Время в котором меня нет.

Ночь 29 октября. Деревья уже вовсю были окрашены осенними красками, то тут, то там переливаясь от золотого к темно бордовому цвету, облетала листва, устилая землю хрустящим ковром. Ночи становились длиннее. Темнота, пусть все еще дружелюбная и теплая иногда разрывалась порывами северных ветров, завывая в хитро переплетенных коридорах Замка. Приближался «Хеллоуинский» бал, ежегодное мероприятие, в этом году ставшее особенно важным для каждого студента Школы Чародейства и Волшебства. Да что греха таить и преподавательского состава тоже. Война была окончена, сердца постепенно затягивали свои раны, а первый школьный бал вселял много надежд. Завтра Замок украсят пестрыми гирляндами, колыхающиеся по мановению воздушных потоков; резными тыквами, аромат которых вязкий и сладкий щекочет ноздри, пробуждая аппетит, а может, навевает воспоминания; свечами, что парят под сводчатыми потолками. Вся атмосфера праздника, чарующая загадочная, появится завтра, а сегодня… Тихий и торопливый стук каблучков отражался о стены спящего замка. Ночь уже вошла в свои права. Стрелки на часах, играющие в бесконечные салки сравнялись на секунду в точке «12» и вновь пустились в бег. Дрожащий свет «Люмоса» выхватывал из плотной ночной темноты портреты на стенах. Те, просыпаясь, кряхтя и жмурясь, бросали проклятья в адрес незваного гостя, но заприметив остроконечную шляпу, тушевались, исчезая за рамами. - Альбус, нам нужно серьезно поговорить. Встревоженный женский шепот был обращен к монументальному по своим размерам портрету, всем своим видом источавший величие изображенного на нем мужчины. Он тронул дужку изящных очков-половинок и улыбнулся. Почти снисходительно. - Дорогая Миневра, что случилось? Что привело тебя ко мне в такой час? - Глаза, мутно-голубые, старческие, выражали искреннюю заинтересованность. - Альбус, я думаю, ты и так в курсе того, что происходит в стенах этой школы. Давай не будем играть в эти игры? – Она сжала в губы в тонкую полоску. Беспокойство пробежало тенью по морщинистому лицу. – Замок ведет себя странно. - Замок пережил сильнейшую магическую атаку, такое не проходит бесследно… - Но ты не думал, что все это слишком похоже на ту историю? - Брось, Миневра, это всего лишь страшная сказка для учеников Хогвартса. – в глазах могущественного волшебника вспыхнули и тут же погасли голодные языки пламени, так быстро, что в этом слабо освещенном коридоре не было никакой возможности уловить момент. - Что за сказки, Профессор? Из темноты навстречу дрожащему свету волшебной палочки шагнул Поттер. По его взгляду уже давно невозможно было понять, о чем думает мальчишка, и Альбус был недоволен этим фактом, слишком сильно изменил прошедший год юного и покладистого Гриффиндорца. - Гарри, мальчик мой…. Студентам полагается в такое время быть в своих спальнях. Ну, ты, конечно можешь позволить себе небольшую свободу в этом вопросе… - Профессор Дамблдор хитро усмехнулся, поглаживая седую бороду. Его рука на портрете была еще живой и здоровой. Видимо портрет писали значительно раньше, но не настолько, чтобы годы не отразились на его испещренном морщинами лице. - Простите Профессор, я бы хотел поговорить с Вами. – Он повернулся к Макгонагалл, вежливо склонив голову в приветственном жесте. - Тогда не стану вам мешать, у меня еще так много вопросов требующих решения… - Альбус! - но на портрете мгновением раньше колыхнулся подол мантии, исчезая за рамой, Дамблдор ушёл. – Мы еще не закончили! Лицо Профессора Макгонагалл выражало крайнюю степень недовольства. Ее губы и так стиснутые, превратились в тонкую полоску. - Мистер Поттер, пройдемте в мой кабинет. Развернувшись на месте и взмахнув мантией не хуже Мастера Зелий, Макгонагалл проследовала вперед, освещая дорогу. *** Горгулья отскочила в сторону, не требуя даже пароля. - Располагайтесь мистер Поттер. Чаю? - Благодарю, не стоит. – Гарри излишне медленно прикрыл за собой дверь, мазнув взглядом по комнате, расположился в кресле напротив директорского стола. Он, как и прежде, занимал центральную часть в кабинете, массивный, всегда был заставленный причудливыми безделушками, сейчас был пуст. - Что за вопрос привел тебя в такой час ко мне? Уж не буду спрашивать, как вы меня нашли в пустом ночном Замке… - Что-то подсказывает – я не пожелаю углубляться в этот вопрос. - Простите Профессор, но я хотел бы прежде узнать о той «сказке». Если Вы, конечно, не возражаете… - он вопрошающе изогнул бровь, так остро напоминая кого-то. Макгонагалл прикрыла глаза. Не отказывать же спасителю Магической Британии. Она и сама не хотела верить в эту бредовую идею, но уж больно много странностей произошло с начала учебного года, и они не давали ей покоя. Возможно, только лишь возможно, юноша, совершивший невозможное сможет сделать это снова… Макгонагалл задержала задумчивый взгляд на Распределяющей Шляпе, тяжело вздохнув, посмотрела на Гарри. - Эта история передавалась в Школе Чародейства и Волшебства из уст в уста, столько, сколько я себя помню, и еще раньше. Последние годы магический мир был достаточно занят, - она смерила взглядом Поттера, – что бы придаваться старым легендам, а эта, старее многих. Основатели Хогвартса воздвигли эту Школу скорее в метафорическом смысле, чем в буквальном. Давным-давно, когда мир наш был юн, а магия была сырой и свободной, она выплескивалась из недр земли, как из жерла вулкана, покрывая все на мили окрест. Магия бурлила, разрывая земной покров, образуя священные места, орошаемые ей постоянно, а назывались такие места – источники. Магия была бесконтрольной, она умирала и перерождалась, создавала и уничтожала. Магов же в те далекие времена было гораздо больше маглов, они тянулись к источникам магии, собираясь в этих местах в общины, города… Они творили магию без палочек и заклинаний, пропуская ее через себя, целиком даря себя Магии. - Вы говорите о Магии как о живом существе… Как такое может быть? - Перебивать нехорошо, молодой человек. Но отвечу, Магия это не организм, не существо, Магия это все. Но со временем эти знания были утеряны. Если точнее, то с появлением Волшебных Палочек. Так вот, мистер Поттер, по этой без сомнения старой и возможно приукрашенной легенде, наша Школа была возведена сотни, тысячи лет назад, как раз на таком источнике. Этот Замок был центром всей магической Европы. Каждый камень здесь пропитан невиданным могуществом. Я думаю, у вас уже возникали некоторые мысли, в процессе восстановления Школы на летних каникулах? Гарри нахмурился, припоминая удивительные моменты исчезновения разрушений, как по волшебству, но не удивился, это же - Хогвартс. – Вижу, возникали. Но когда-то Волшебники решили обуздать магию, сделать ее покладистой, они создали Волшебные Палочки – механизм концентрации магической силы. Такая маленькая вещица, - она прокатила пальцами, лежавшую перед собой палочку, по гладкой поверхности стола – изменила течение жизни. Магии не понравилось быть в подчинении у своих детей, и источники начали высыхать, один за другим. Оставляя лишь крупицы от былого могущества. Маги не пожелали такой судьбы и придумали, как обуздать один из источников, не позволяя тому закрыться, усыпляя его…. Прошли сотни лет, Замок тряхнуло откатом магического сражения, стены дрогнули, напитываясь отголосками смерти и непростительных заклятий, злобы и боли…. Спящий Источник пробудился. Этого хватило, чтобы чудовищная сила, заточенная в недрах, зашевелилась, чуя кровь своих пленителей. Гарри казалось, что он перестал дышать. - Эта сила, бессмысленная и бесцельная, стремилась только наказать всех, кто пользовался ей, так нагло, лишив свободы. В одну ночь замок дрогнул, нечто рвануло из под земли, проникая по подземельям, стенам, в окна, ища и находя магов, которые позволили себе жить в этом Замке. Уничтожая, поглощая языками пламени, пожирая все живое, что попадалось на пути. Лишь один маг сумел дать отпор в неравной схватке, поставив на алтарь собственную жизнь. Добровольно принеся жертву. Наутро Замок был пуст. Ни единого признака обитаемых залов, комнат, подземелий. Так он и простоял еще сотни и сотни лет, в одиночестве, пустой, продуваемый шальными ветрами. Только ветер не имел страха заходить в эти стены, до тех пор, пока поколения магов не сменились, пока история не стала легендой, легенда сказкой и пока не пришли Основатели Школы Чародейства и Волшебства. Вот такая история, мистер Поттер… Гарри, это всего лишь сказка, что первокурсники рассказывали друг другу, подсвечивая Люмосом спальни и растягивая слова для пущего драматизма. Но думаю, не я одна замечаю некоторые, так сказать, совпадения. И эти голоса… Звенящая тишина повисла в воздухе. Взгляд Миневры был словно обращен вглубь себя, совершенно не замечая сидящего перед ней молодого человека. А Гарри, привыкший, что в магическом мире даже сказки нужно воспринимать, пусть не на веру, но запоминать точно - задумался. Если Гермиона как-то связана с Замком, то это явно не сулит ничего хорошего. Ему нужно было переварить услышанное и желательно тихо ускользнуть сейчас из кабинета. - Спасибо за историю, Профессор. Я, пожалуй, пойду, поздно уже. - Гарри… Мистер Поттер, так о чем вы хотели поговорить? – Макгонагалл вынырнула из пут своих мыслей. - О, да ничего страшного, правда, извините, что отнял время… - он пятился мелкими шагами к двери. – Спокойной ночи Профессор, и… спасибо за историю! Едва она успела что-то сказать, как дверь закрылась, оставляя Минерву Макгонагалл наедине с самой собой. Магическое пламя дрожало на кончиках свечей, отбрасывая причудливые узоры на стены. Дуновение ветра принесло тихий шепот, как шуршание истлевшей листвы. Но откуда в запертой комнате ветер? *** - Эй, Поттер! На плечо Гарри легла рука, появившаяся прямо из воздуха, от чего тот резко отпрыгнул в сторону, выхватывая палочку. - Да, нервишки у всей вашей компании не к черту…. – криво усмехнулся Драко, стягивая мантию-невидимку. - Малфой, чёрт! – Гарри уперся руками в колени, переводя дыхание. – Ты мог не так резко выскакивать? - Как? Может мне стоило покашлять, послать сову с предупреждением? А может, стоило выскочить прямо в кабинете? – он прыснул от смеха. - Это было странно…. – вдруг прервал его Поттер. Драко нахмурился. - И то верно. Они синхронно прислонились к стене, затем в один момент отскочили от нее на пару шагов. Словно обжегшись. - Думаю, нужно поговорить с Грейнджер. - Нет, вначале заглянем в библиотеку. Должна же быть какая-то информация об этой легенде. Парни переглянулись, и, решив обсудить все завтра, на свежую голову, двинулись к своей башне. Каждый из них понимал, неспроста сегодня они стали невольными свидетелями беседы Директоров. Только вот в отличие от Гарри, Малфой краем глаза уловил тот не добрый огонь в мутно-голубых глазах. Над Замком правила полная луна, она обнажила его, вырвав из объятий теней. И в этом волшебном серебряном свете, как маленькая язва, резала глаз тонкая трещина возле фундамента. Она ползла вверх, пока еле заметная и не уверенная, но точно не предвещавшая ничего хорошего.