Awake

      Сознание возвращалось неохотно. Последнее, что он помнил, был всеобъемлющий жар, боль пламенеющей распадающейся плоти, и… темнота.       Сейчас он смутно видел мелькающие вокруг силуэты, слышал голоса как сквозь беруши и слабо соображал, где он находится. Но было ясно одно: каким-то чудом ему удалось вернуться в этот мир… Этот? В какой из миров?       Увы, его органы осязания недостаточно хорошо восстановились, чтобы дать больше информации о его местонахождении.       Оставалось только ждать и надеяться, что он сможет извлечь выгоду из сложившейся ситуации.       Путь в систему Веда даже на максимальном варпе занимал пару дней.       Несмотря на то, что все твердили о невиновности Тайлера и злоключениях Вока, Майкл так и не могла заставить себя пойти к парню и высказать всё, что думает, хотя бы потому что не знала, что она действительно думает.       Как назло, Тилли с лейтенантом Стэйметсом были заняты в инженерном, Сарек больше времени проводил с Корнуэлл и Джорджу, а другим офицерам Майкл ещё недостаточно доверяла, чтобы раскрывать душу.       Сидя в реплимате, женщина ловила на себе взгляды команды: уважительные, любопытные, сочувствующие и откровенно восторженные. Но что-то её настораживало. Она не могла отделаться от ощущения, что кто-то наблюдает за ней. Аппетит мгновенно пропал, даже чай потерял вкус, а салат показался откровенно мерзким, к тому же варёные вулканские корнеплоды, которые она так любила, сейчас напомнили ей недавно съеденные ганглии сородичей Сару. С трудом сдерживая рвотный порыв, Бёрнэм рванулась в санузел.       Вбежав в туалет, она наскоро ополоснула лицо и, оперевшись о раковину, устало взглянула на себя в зеркало.       На неё смотрели грустные тёмные глаза, в которых плескались боль, растерянность и что-то ещё. Стиснув зубы от бессилия, она постаралась не разрыдаться. Только не сейчас, только не здесь.       — Эй, ты как? — в туалет вошла Тилли со стаканом воды.       — Тилли? — пробормотала Майкл, глядя на отражение подруги в зеркале. — Что?..       — Ты так сорвалась, что я решила, что ты что-то не то съела, а вода тут с электролитами, так что я решила принести тебе дистиллированной из репликатора. На! — она протянула стакан.       Бёрнэм залпом опрокинула в себя содержимое стакана и благодарно кивнула.       — Спасибо, ты настоящий друг! Как дела со споровой установкой?       — Лейтенант Стэйметс работает над этим, — пробормотала девушка. — Но, пока мы не долетим до луны — никакого прогресса. Поэтому нам остаётся только ждать.       — Да, — кивнула Майкл. — Ждать…       Он был удивлён тем, что произошло. И, скорее уж, удивлён приятно.       Хозяин этого тела ещё не знал, что стал носителем ещё одной личности. Более сильной, чем являлся сам. Да, несомненно он был сильнее всех на этой жалкой посудине.       Тем не менее, его новое прикрытие обеспечивало ему полную секретность. Бёрнэм видела, как он погиб и распался на атомы, поэтому вряд ли заподозрила, что теперь он скрывается в другом теле. Как змея из одного старого фантастического фильма, он понемногу захватывал нынешнего хозяина, и тот даже не догадывался, что совсем скоро от него останутся одни воспоминания, нужные, чтобы соблюдать конспирацию будущему хозяину тела.       Усмехнувшись собственному отражению, он был поражён тому, как теперь выглядят его характерные гримасы на этом лице, непривычному к выражению подобных эмоций. Следовало поработать как над собой, так и над этим телом. Ничто не должно раскрыть его возвращения.       Лейтенант Стэйметс не сказал Тилли всей правды. Если честно, задач было куда больше, чем они сделали вместе, но он пожалел девушку. После бессонной ночи и огромной нервотрёпки, бедная едва стояла на ногах и, казалось, что уснёт на месте. Заверив, что срочной работы больше нет, он отправил кадета в реплимат, а сам решился ещё раз перепроверить всё, но сначала…       «Хью… Ты здесь?» — прикрыв глаза и представив споровую сеть, задал он волнующий его вопрос.       Сеть не возникала перед внутренним взором, ответа не было. Тогда он попробовал ещё раз: «Хью… Мы дома! И тут всё плохо. Ты нужен мне!».       Но ответа опять не последовало.       Вздохнув, Пол встал, ощущая себя полностью опустошённым и уставшим. Похоже, что и ему требовался отдых.       Предупредив смену, чтобы связывались с ним, если будут какие-то изменения в работе инженерных приспособлений и осложнения с ремонтом, Стэйметс отправился в свою пустую каюту. Его и… Хью.       Он внимательно наблюдал за присутствующими. Собранный совет выглядел крайне наивно, несмотря на всю серьёзность происходящего:       Дура Катрина, так легко купившаяся на его ложь, теперь она после очередной неудачи пытается выкрутиться за счёт своего авторитета. Дура!       Джорджу, хищно изучающая всех офицеров. Конечно же, она себе на уме, как же ещё? И тоже дура, поставившая личную привязанность выше амбиций. К ней у него остался свой счёт, он помнил всю испытанную им боль, и не собирался спускать этого с рук.       Стэйметс, одержимый своими спорами и огорчённый утратой супруга. Ну, тут любой бы огорчился…       Кроме Бёрнэм, та сидит абсолютно спокойно, совершенно не страдая по Тайлеру.       Украдкой бросив взгляд на стеклянную перегородку, он постарался сохранить ровное выражение лица. Да, он очень удачно вписывается в эту обстановку. Более чем.       Мистер Сару… Наивный милый Сару. Его всегда забавляло некое извращённое удовольствие, которое он испытывал, беседуя с рабом как с равным. Это не только тешило самолюбие, но и вызывало желание продолжать эти акты милосердия… И он даже и не думал его есть, в отличие от этой больной женщины… Нет, на Сару у него были другие планы. Увы, тогда они так и не сбылись…       Кадет Тилли… Какого чёрта кадет делает на внутреннем совещании? Бёрнэм и Стэйметс постарались? Чёрт знает…       Продолжая наблюдать за происходящим, и позволяя основному хозяину высказываться, он затаился, предвкушая скорейший провал этой кучки идиотов. К тому же, он не был уверен, что сможет совладать с телом, когда встанет вопрос выживания…       Совсем не уверен…       Разговор с Сареком дал пищу для размышлений, но диалог с Тайлером получился смятым. Майкл ощущала себя использованной, обиженной и никому не нужной. Как бы она не вспоминала первые объятия с Тайлером, первый поцелуй… Да какой первый поцелуй, если он канул в петле Мадда?! Не было у них ни первого поцелуя, ни первой любви, только короткие комментарии Пола «Вы тут друг в друга влюблены, я видел как вы целовались, а теперь нам надо решать проблему с Маддом» — вот её воспоминания о первом поцелуе…       Вернувшись в каюту, она застала Тилли, развалившуюся в койке с паддом. Завидев Майкл, она тут же уселась на кровати, отложив планшет в сторону.       — Ты ещё не спишь? — изумилась женщина, направляясь в ванную.       — Да… как-то не спится… — пожаловалась девушка. — Слишком изнервничалась. Думала попросить у доктора Ка… Поллард снотворное, но поняла, что читать исследования лейтенанта Стэйметса куда интереснее! Вот ты знала, что споры вида Phallus impudicus могут вернуть из мёртвых?       — Нет, а могут? — сама Майкл расслышала только первое слово название вида спор и помрачнела.       — Вот не знаю, Стэйметс думает — что да.       — Ладно, я в душ, — бросила Бёрнэм, отправляя форменную куртку на кресло, и следом за ней — майку.       — Ты выглядишь озадаченной, — заметила Сильвия. — Может, я могла бы тебе чем-нибудь помочь?       — Нет, Тилли… Спасибо, но вряд ли… — женщина покачала головой, избавляясь от брюк и оставаясь в одном форменном белье. — И… что ты на меня так уставилась?       — Ну… — девушка смутилась. — У тебя такая фигура… Просто мечта!       Майкл недоумённо посмотрела на подругу.       — Ну… Я о том, что тоже хотела бы быть как ты… Ты просто в шикарной форме, а я… я жру как ненормальная, от нервов, и набрала пару килограммов! — расстроено пояснила девушка.       — У тебя просто такой обмен веществ, — постаралась утешить девушку Бёрнэм.       — Знаю, поэтому решила немного сменить питание и заняться тренировками, — грустно пробормотала Сильвия. —  Когда я посмотрела на голограмму той Тилли, то поняла, что она явно в лучшей форме… Не лучший пример для подражания… Лучше ты. Так как, может поговорим? Я хорошо слушаю и умею поддерживать, ты же знаешь… — она располагающе улыбнулась.       Вздохнув, женщина подошла к подруге и села рядом, Тилли едва не подпрыгнула от неожиданности. Чего она не ожидала, так того, что Бёрнэм сядет рядом с ней в одном белье. Видимо, ей действительно было слишком хреново.       — Знаешь… — немного помолчав, начала Майкл. — Я уже говорила Тайлеру, что потеряла себя после битвы у Двойной, и теперь не могу выбарахтаться… И теперь… Оказывается, что мой капитан, которому я доверилась, был всего лишь революционером из другой вселенной и спас меня из личных побуждений… грязных побуждений… Джорджу рассказывала мне, какие шрамы от него остались у той Майкл… Тайлер оказался двуличным клингоном и чуть не придушил меня… А я его любила… И Сарек как-то странно говорил со мной в эту встречу. Словно… Словно бы что-то было не так… И мне казалось, что мы виделись в последний раз… И Стэйметс… Пусть он потерял любимого, пусть пережил весь этот шок, но он смотрит на меня как на пустое место. Даже когда я предложила ему план, он только высокомерно ухмыльнулся, словно самый умный… — слёзы душили, говорить становилось всё труднее. — Тилли, я не знаю, как быть дальше! Все мои якоря сгинули один за другим… Предатель, двуличный убийца, ледяная стена, высокомерный зазнайка… я не могу никому из них довериться! — она расплакалась, позволяя девушке обнять себя.       — Доверься мне, Майкл Бёрнэм, — тихо произнесла девушка, успокаивающе касаясь плеч подруги.       Майкл уткнулась носом в плечо Тилли и разрыдалась. Форма вмиг промокла, но кадета это не заботило. Она прижала подругу к себе, успокаивающе поглаживая по спине.       От Сильвии веяло таким теплом и спокойствием, что Майкл ощутила, как все её невзгоды и страхи отступают, и остаётся только всепоглощающее тепло большого крепкого тела. Ни с кем она себя так раньше не чувствовала. Сарек всегда соблюдал дистанцию, Тайлер был слишком сексуален и его объятия дарили ощущение отношений мужчины и женщины, Филиппа…. Её Филиппа, она всегда была ей как мать, но также, как и Сарек, держала дистанцию. А Тилли. Это была всеобъемлющая нежность, искренняя забота и желание защитить её, Майкл Бёрнэм, от всех бед вселенной.       — Ты похожа на триббла, — тихо промурлыкала девушка, ероша волосы Майкл.       — На кого? — не поняла Майкл и тут же смутилась. Сама не заметив того, она уткнулась носом в грудь подруги.       — Триббл, у… Лорки был зверёк в кабинете. После того, как мы вернулись обратно, я решила взять его себе. Он же не знал, кто его хозяин. А тут он милый, тёплый, пушистый и так прикольно урчит! — девушка расслабленно рассмеялась. — И сейчас ты, такая же тёплая, пушистая и невероятно милая у меня на руках…       — Тилли! — Майкл отпрянула, вытаращившись на подругу. — Ты чего?       — Ох, Майкл, — вздохнула Сильвия. — Ты сама пережила ад, но ты к этому более-менее привыкла. А для меня всё в новинку… мне страшно. Поэтому так и важно, чтобы рядом был кто-то близкий, кого можно обнять, порыдать в жилетку и стать его миром…       — Миром стать, — эхом пробормотала Бёрнэм. — Я… я это не так давно слышала. И не от одного человека… Как же голова раскалывается… — уронив лицо в ладони, женщина опять всхлипнула.       — Ну-ну, не распускай сопли, дорогая! — Тилли потянулась к подруге. — Давай я тебе массаж сделаю? Я хорошо умею!       — Давай…       Кивнув, Майкл села на пол с совершенно прямой спиной в позу для медитации, а Сильвия положила руки на плечи подруги и принялась разминать напряжённые мышцы. Сначала пальцы едва касались расслабленных уставших мышц, но уже скоро вошли в определённый ритм, надавливая в самых нужных точках, от чего по телу Майкл растекалось приятное тепло. Она и не подозревала, насколько талантлива её подруга, и какая силища кроется в этих маленьких пухлых ручках.       Незаметно с расслаблением пришло возбуждение, и Майкл приоткрыла глаза.       — Тилли… — осторожно произнесла она. — Где ты научилась делать такой массаж?       — Да… — девушка остановилась. — У меня было много солдатиков, на них и натренировалась… А что такое?       — Это… это восхитительно, — потянулась Бёрнэм. — Просто поразительно, но… — женщина убрала руки подруги со своей шеи. — Это как-то странно на меня действует…       — Ой… — густо покраснела Сильвия, а её глаза азартно заблестели. — Прости… я не думала, что ты… ну… как солдатик… встанешь на… караул… — девушка захихикала.       Майкл недоумённо уставилась на подругу.       — Я случайно затронула эрогенные зоны, — пояснила девушка. — Я не хотела. Я привыкла… с солдатиками.       Вздохнув, Бёрнэм встала и направилась к ванной.       — Я всё-таки в душ, — бросила она через плечо, исчезая в дверях.       — Приятно поплескаться! — усмехнулась вслед Тилли, хватая свой падд и погружаясь в чтение.       Ему было одиноко. Он ощущал под собой слабую личность, которая считала себя сильной, но ему она казалась ничтожной. Он хотел её подавить, уничтожить и не делить тело с таким ничтожеством. И как он раньше этого не видел?       Да, его смешила их федеральная наивность и вера в лучшее будущее, но то, насколько они примитивны… это сбивало с толку, и мешало сконцентрироваться на инперсонификации данной личности. Похоже, следовало добавить немного жесткости и целеустремлённости, что было вполне в нынешних условиях. Даже Тилли считала, что она изменилась под давлением последних приключений. А уж если кадет так считает, то никого не удивит изменение в личности одного из посетителей «той злой вселенной».       Усмехнувшись своим мыслям, он продолжил заниматься бытовыми делами, с удовольствием отмечая свои успехи за эти сутки.       Пол вскочил в кровати от кошмара.       Ему снилось, как он душил Хью ремнём. И, что самое страшное, он получал от этого… удовольствие?       Не в силах поверить в происходящее, Стэйметс помчался в ванную и рухнул на коленях перед унитазом.       Хью бы не одобрил этого жеста. Следовало выпить хотя бы пол-литра воды, чтобы было что из себя исторгать.       Придя в себя, учёный нажал кнопку слива и засунул голову под душ.       От воды полегчало, и Стэйметс понял, что не может спать.       Но и к работе расположения не было.       Сам не понимая почему, Пол отправился к Эшу Тайлеру. Что он хотел узнать от пленного клингонского гибрида — инженер не знал и сам, но почему-то решение казалось ему верным.       Выйдя из ванной, Майкл заметила, что Тилли всё ещё не спит.       Оторвавшись от падда, девушка улыбнулась.       — Полегчало? — с готовностью спросила она.       Бёрнэм повела плечами.       — Даже не знаю… — она покачала головой. — Ощущение такой вселенской пустоты внутри…       — Иди сюда, Бёрнэм, я заполню твою пустоту, — протянула руку Тилли и обезоруживающе улыбнулась. — Ты сейчас похожа на потерявшегося котёнка. Тебе нужны ласка и понимание.       Кивнув, женщина села рядом с подругой, которая тут же высвободила её волосы от тюрбана из полотенца.       — Сейчас я тебя причешу! — радостно заявила девушка, доставая арсенал расчёсок из своего шкафчика. — Новый день — новая Майкл Бёрнэм!       Самой Майкл было плевать, что будет с её волосами. Ей было плевать на всё, и она с ужасом только и могла принять этот факт. Депрессия с каждой минутой поглощала её, и она чувствовала, как её затягивает в пучину безысходности. Она падала, падала, падала…       И тут пришла в себя, когда тяжёлая рука упала ей на плечо.       Майкл вскрикнула, но тут же поняла, что это всего лишь Тилли. Как же она загнала себя за эти пару дней в той вселенной, на том «Шеньчжоу», что уже подруги боится.       А ведь Тайлера она там не боялась…       Вздохнув, женщина посмотрела молящими глазами на подругу, и увидела понимание в её голубых глазах. Сама не понимая, что ей движет, Майкл притянула Тилли к себе и прижалась к ней, заключая девушку в объятия.       — Бёрнэм… — охнула Сильвия, обнимая подругу в ответ.       С минуту они сидели обнявшись, а после Майкл отодвинулась и хрипло прошептала:       — Тилли, я ни о чём не прошу и не стану настаивать, но… — она замялась. — Как бы глупо это не звучало, но… — женщина замолчала, опустив голову.       Тилли с любопытством уставилась на подругу, пытаясь понять, что за мысли бродят в её тёмном сознании.       Вместо ответа, женщина потянулась к губам Сильвии и аккуратно чмокнула.       Глаза девушки расширились, но она осторожно ответила на приглашение, прижимая Майкл к себе, прекрасно понимая, что сейчас Бёрнэм нужно полное забвение. И как удачно, что Сильвия Тилли может в этом помочь…       — Ты говорил, что тебе нравилось его душить, правильно? — осторожно спросил Тайлер, сидя на койке и сцепив руки в замок.       — Да, но я словно был и не я… то есть я, но не совсем… — Стэйметс виновато развёл руками, понимая, что сам запутался в своих словах.       — Да, когда Вок душил Майкл, я видел это, и ощущал его ярость и наслаждение от власти над бегущей под пальцами жизнью… — совершенно ровно произнёс Эш. — А сейчас мне всё равно, а тебе?       — Нет, меня это волнует, Эш Тайлер, меня это чертовски волнует! — выпалил Пол, вскакивая и роняя стул, на котором сидел. — О, чёрт…       Поднимая мебель, инженер понял, что погорячился, но Эш в извинениях не нуждался.       — Если ты эмоционально переживаешь несвойственное себе поведение, — вкрадчиво начал полуклингон, — то ты не можешь понять себя. Я сам был в замешательстве, когда видел воспоминания Вока, и даже когда Вок пробудился во мне, при встрече с моим… двойником… Я тоже метался в ужасе от того, что не мог разделить себя и его. И только после помощи Л’Релл я смог осознать себя… Я не Вок, и не Эш Тайлер… — мужчина развёл руками и скорчил недоумённую рожу. — Я… кто-то новый из чего-то старого. И мне теперь нужно найти свой путь. Я только знаю, что теперь я примирился со своими половинами.       — То есть, мне просто нужно понять, кто ещё сидит в моём мозгу? — осторожно поинтересовался Пол.       — Если мыслить логически, то у нас есть уже несколько вариантов, — кивнул Эш. — Ты упоминал Калбера, который был твоим голосом разума… — тут он явно помрачнел и запнулся, но Пол его перебил.       — Ты уже извинялся, и я знаю, что Хью никогда не был садистом. Он был врачом! Он лечил людей, а не калечил!       — Также у нас есть другой ты, распылённый прямиком над мицелиевым ядром Имперского Дворца, — продолжил Тайлер. — Это вполне возможно. К сожалению, у нас нет никакой информации о том Стэйметсе, только то, что может сказать Джорджу…       — В пекло её! — буркнул Пол.       — И есть Лорка, упавший в ядро как раз перед его непосредственным взрывом, — продолжил Эш. — Я не учёный, так что тебе судить, какова вероятность того, что молекулы Стэйметса или Лорки попали через мицелиевую сеть в тебя. Но не исключай и того варианта, что ты мог получить это ещё при знакомстве с другим тобой, как и заражение, а мог и получить кого-то совершенно другого… Духа, например… — он грустно улыбнулся.       Пол задумался. В словах Эша был резон, и в них было больше здравого смысла, чем в речи адмирала Корнуэлл. Но от мысли того, что в нём может прорасти его другое «Я», а то и похуже…       Поблагодарив Тайлера за беседу, Пол отправился в медотсек, где затребовал полное сканирование мозга и сравнение сигнатуры с последними данными, коих было немало после его становления интерфейсом спорового двигателя.       Одно он точно знал — тихоходка бы не стала душить Хью, максимум она могла бы прыгнуть куда подальше или выскочить в шлюз, но ни за что бы не навредила его любимому…       Мысли, такие смешные и наивные мысли.       Нет, он восхищался идеей сбора нового урожая мицелия, и его забавляла идея прыгнуть прямиком в планету, но дальнейший план…       Смехотворно!       К тому же, беспокойство носителя его совершенно не устраивало. Он не мог позволить ему узнать о том, что в его теле находится ещё одно сознание.       Следовало убить носителя этой ночью.       Оставалось дождаться, когда он ляжет спать, что, судя по его действиям, совершенно не входило в планы объекта.       Он выжидал, глядя на последние моменты жизни той личности, которой скоро не станет…