Демон есть демон

☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼

      Бэкхён упал в кресло и закрыл глаза. Горечь во рту расползалась, заражая внутренности, будто чистейшая полынная настойка их лучшего алхимика Чондэ. Бэкхён готов был влить в себя первую попавшуюся дрянь, лишь бы избавиться от мешающего комка в горле.       Но комок не сглатывался, Чондэ не спешил предложить свои услуги и настойки, а убиться хотелось с неистовой силой. Потому что ничто так не жрало Бэкхёна как бессилие. От этого чувства хотелось лезть на стены и убивать всех направо и налево без разбора.       Его до сих пор трясло, а от сочувствующих взглядов коллег хотелось выть и кусаться, швырять в головы вазы с любимыми начальником литопсами, а ещё лучше заклинаниями. Чтобы не смели смотреть, чтобы перестали шептаться, чтобы…       Прошёл ровно месяц с того дня, когда мир сжался в одну пульсирующую болью точку, когда дыхание перестало быть тайно отравленным и ядовитым. Когда он окончательно убедился, что проклят. И никому нельзя работать с ним.       В отделе до сих пор затихали, когда он входил в помещение. Становилось так тихо, что было слышно, как росли живые камни в своих уютных горшочках или как пытался взломать замыкающее заклинание преступник в камере.       Бэкхён ненавидел возвращение в отдел, чтобы расправиться с бумажками и отчётами. Он предпочитал швырять заклинания и метать заговорённые ножи. Но никогда не выходило так, как хотелось Бэкхёну. Он был вынужден заполнять рапорты, отчёты и кучу бумаг. — Зайди ко мне, — заговорил аппарат голосом начальника.       Бэкхён встряхнулся и направился в кабинет, проходя мимо вновь замерших коллег. Будто он мог передавать своё проклятье всем, даже не напарникам. Бэкхён зло усмехнулся и выпрямил спину. Да, он винил себя в смерти каждого из них, но коллегам знать об этом необязательно.       Всё равно ни один из сидящих здесь, находясь в трезвом уме и твёрдой памяти, не согласится пойти к нему в напарники, а он сам не горел желанием зажимать очередные кровавые раны, вскидываться по ночам от собственного крика и корить себя во всём.       Встретившись взглядом с огненно-янтарными глазами лишь переступив порог кабинета, Бэкхён полез за любимым ножом, плетя пальцами сеть заклинания, пока глазами искал пути отступления и труп начальника. Но тот преспокойненько сидел в кресле. — Не советую, — проговорил Крис, склоняя голову к плечу и оценивая нехилых размеров сеть, подрагивающую в длинных пальцах. — Или ты собираешься уничтожить нового напарника прямо здесь на радость коллегам? — Что? Крис, ты охренел? Или ты забыл, по чьей милости погибли двое моих напарников? — взвился Бэкхён, взмахивая руками, паутина заклинания истончилась и исчезла.       Он отодвинул в сторону стоящего перед ним демона и увидел Минсока, сидящего на подлокотнике кресла Криса. Бэкхёна даже передёрнуло. Лично ему боевой маг и демон первого ранга Ким Минсок ничего не сделал. И его воины всегда блюли соглашение, но демон есть демон.       Отдел юстициаров не просто так охотился на этих тварей, поправших все правила и договоры. Именно демоны составляли подавляющее большинство преступников, но кто-то наверху решил заключить мирный договор с демонами и подключить их мощь к соблюдению закона.       Его напарники пали в бою, умерли у него на руках, когда демоны применяли на них запрещённые удары или оружие. В то время, как юстициары имели право только на обездвиживание и поимку. Хотя новые поправки и разрешение применения оружия не спасли его последнего напарника. А теперь ему предлагали работать с демоном?       От одной мысли, что это так, становилось дурно. Бэкхён развернулся и замер, глядя на демона. Высокий, крылья сложены, сам весь такой прилежный с виду, но огненно горячий, аж парит от него. А глаза уж никак не могли принадлежать демону, если не учитывать их цвет. Они больше священному животному Индии подошли бы.       Крис растянул губы в хищной усмешке и с интересом посмотрел на замерших друг напротив друга существ, а потом повернулся к Минсоку, который сканировал взглядом будущих напарников. Крис поёжился и передёрнул плечами. Демон есть демон. Бэкхён успел вдоволь насмотреться на стоящего перед ним демона и заметил:  — Крис, если твой муж один из сильнейших демонов, это не значит, что я захочу работать с одним из них. — Но это не просьба, Бэкхён. Это приказ. — И чей же? Твой? Его? — Бэкхён качнул головой в сторону Минсока.       Воздух стал стремительно остывать и вскоре завибрировал от трескучего мороза. Бэкхён продолжал сверлить взглядом Криса, который безмятежно сидел в кресле и старался не дрожать от холода. Но под пронзительным взглядом светло-бирюзовых глаз Минсока Бэкхёну сделалось неуютно, он пожал плечами. — Ладно, всё равно он недолго протянет. В моих напарниках дольше года не ходят.       Бэкхён вышел из кабинета и хлопнул дверью так, что один из литопсов испуганно уменьшился в размерах в своём горшке, но горшок не выдержал перемещения материи и лопнул. Земля рассыпалась на стол секретарши, и из неё в стороны поползли разные черви, питавшие до этого почву живого камня.       Визг стоял такой, что весь отдел юстициаров бросился на помощь, не сразу разбираясь в причинах дикого ора. Бэкхён шёл и всю дорогу чувствовал тяжёлый взгляд Минсока. И пусть он был самого высокого ранга в их отделе и самый опасный юстициар, от имени которого мелкая шушера марала штаны, Бэкхён не любил демонов.       Эта нелюбовь пришла из детства, когда их дом сожгла парочка демонов. Просто так, чтобы позабавиться и посмотреть, как будут реветь закопченые дети, размазывая копоть по лицу. Его друга исполосовал демон спустя несколько лет, когда они возвращались с тренировки.       Потом были первые смерти в жизни Бэкхёна, и именно тогда он решил, что станет юстициаром, чтобы защищать людей от демонов, чтобы сажать демонов глубоко и надолго. И так оно и было — демоны томились в бездонной яме, что просто называли Бездной, Бэкхён работал, не покладая рук, чтобы отомстить за ушедшую раньше времени семью. Но потом случился договор.       Величайший договор всех времён и народов, как гласили СМИ. Лучший способ борьбы с демонами — это квалифицированные, обученные демоны. Ха! Бэкхён им не верил, не доверял и старался избегать демонов на работе. Хотя уже третий год ходил под крылом демона, который по нелепой случайности превратился ещё и в мужа командира.       А теперь демонов решили в напарники давать. Будто мало того, что они работали сами по себе. Отдел быстрого реагирования состоял из десятка обученных цепных псов Минсока, они выезжали на особо крупные и опасные задания. И Бэкхёну было до ручки что, где, как и когда они совершали, пока его не трогали.       Но сейчас… Бэкхён хотел хлопнуть и дверью своего кабинета, да не вышло. На пороге топтался всё тот же демон, что и в кабинете начальства. Бэкхён фыркнул и уселся в кресло, закидывая ноги на стол. — Чего тебе? — Твой кабинет — мой кабинет. — А ху-ху не хо-хо? — вкрадчиво поинтересовался Бэкхён, но демон проигнорировал вопрос, в котором звучала угроза. — Пак Чанёль, — поклонился демон, и Бэкхён попытался подобрать челюсть. Чанёль кланялся в девяносто градусов. Бэкхён даже президенту, когда его награждали медалью, так низко не кланялся. — А… — А вы Бён Бэкхён, юстициар девятого уровня, вскоре можете удостоиться высшего десятого. Я о вас читал, вы — настоящая легенда. Я — ваш преданный фанат. — Эээ… — Бэкхён, мягко сказано, потерялся от происходящего. Но всё, что смог выдавить из себя: — Раз мы напарники, не выкай, а то я себя странно чувствую, будто старше на сотню лет. — Нет, — тут же отозвался Чанёль, — это я старше на сто пятьдесят три года, четыре месяца и десять дней. — Угу, — глубокомысленно отозвался Бэкхён и закрыл глаза, переваривая полученную информацию. — Задание выдавали? — Пока только помогать тебе во всём. — Отлично. Тогда у меня важное задание для тебя, — проговорил Бэкхён, а Чанёль весь подобрался, будто пёс перед тем, как ему бросят мячик, — скройся с глаз моих, пока нас не вызовут.       Огонь в глазах Чанёля померк и поникли плечи. Он будто сдулся весь, как проколотый шарик. Но покорно исчез с глаз долой. Бэкхёна даже уколола тонкая иголочка вины, но он отмахнулся от печальных глаз и сгорбившейся спины. Ему надо отчёт доделывать.       Бэкхён заполнял строки как всегда аккуратно, хотя его б воля, плюнул бы и растёр. Терпеть не мог все эти бумажки, но всё, что начинал, делал с душой, даже если приходилось делать ненавистные телодвижения. Притираться с Чанёлем долго не пришлось.       Они проходили в напарниках месяц, когда Бэкхён справлялся своими силами, отсылая Чанёля в заведомо безопасное место, чтобы не мешался под ногами и глаза не мозолил. Чанёль смотрел преданными глазами и этим доводил Бэкхёна до белого каления. Но демон вёл себя прилично, и просить отозвать его не было причин.       Да и серьёзных вызовов для их пары не было — всё больше оформление хулиганства да ненавистные Бэкхёну бумажки. От которых Бэкхён готов был взвыть белугой, кусая всех подряд. Но сегодня все обещало быть по-другому. — Бэкхён, Чанёль, вызов! Телебашня Намсан, возможно, нападение демона седьмого уровня.       В кабинет влетел всклокоченный Чанёль и улыбнулся так, что у Бэкхёна поползли мурашки, будь он секретаршей Джиха, но он был матёрым юстициаром, потому попросту сглотнул и направился на выход. Его остановил оклик Чанёля. — Со мной, быстрее.       Чанёль протягивал Бэкхёну руку. Обычную человеческую руку, а не одну из тех жутких лапищ, которые ему приходилось пристёгивать наручниками. Он был человокоподобен чуть меньше, чем Минсок, потому что за плечами подрагивали сложенные ярко-оранжевые с богатым багрянцем крылья. — Не понял. — Телепортируемся на место.       Бэкхён осмотрел протянутую руку и коснулся кончиками пальцев ладони, видя, как раскрываются громадные крылья за спиной Чанёля. Рывок был такой силы, что внутренности завязались узлом, и Бэкхён потратил всё своё самообладание на удержание скудного завтрака внутри.       Раньше они никогда не пользовались телепортацией. Но сегодня Чанёлю должны были выдать оружие в виде мерцающего огненного меча, повысив в звании и разрешив телепортацию, которая весьма ускоряла прибытие на вызов. Вот только меч так и не выдали, и это Бэкхён заметил прямо сейчас. — Где меч? — Не выдали, — пожал плечами Чанёль. — Твою ж налево. Так, позади меня держись.       Бэкхён кивнул в сторону, откуда доносился грохот. Лучше бы этого не делал — его качнуло, и он ухватился за воздух, заваливаясь назад, но его мягко поддержали под локоть, прижав к горячему боку. И хоть головокружение осталось, внутренности опустились на положенные места. Бэкхён сухо поблагодарил Чанёля и протёр глаза. — Ты смотри, никуда не смылся, нашёл что-то интересное, гад, — проговорил Бэкхён, прислушиваясь к ощущениям. — Кто-нибудь знает? — спросил Чанёль, глядя на Бэкхёна. Раздражающе так внимательно, даже по роже съездить захотелось. — О чём? — зло прошипел Бэкхён, щуря глаза и пытаясь понять, чего хочет стоящий перед ним демон вместо того, чтобы искать нарушителя спокойствия. — О том, что ты умираешь?       Бэкхён дёрнулся, а потом ощерился, подходя к Чанёлю впритык и заглядывая в глаза с вертикальными зрачками. Чанёль попятился и встретился спиной со стеной, лишь бы избежать пронзительного и тяжёлого взгляда юстициара. — Скажешь кому, останешься не только без языка, но и без своих распрекрасных крыльев. Усёк?       Чанёль кивнул, кусая губы, а Бэкхён внимательно осмотрел осколки стекла, выломанные двери и пробитые стены и покачал головой. Свет мигал — несколько ламп висели на проводках и на честном слове; в воздухе кружила мелкая пыль и клочья бумаги. — Стоять, — рыкнул Бэкхён порывавшемуся вперёд Чанёлю. — Сначала защитная сеть. — Какая? — захлопал глазами Чанёль, и Бэкхён искренне удивился демону. Но потом он резко вырос в его глазах, сделав предположения: — Это будет Кольцо Саламандры или Мятеж Безликих? Я склоняюсь ко второму варианту, но не уверен, что им удастся охватить этаж: у заклинания небольшой периметр. — Весьма неплохо, — вздёрнул бровь Бэкхён. — Я применю оба. Кольцо — мощное заклинание, которое сожжёт любого, кто попытается войти, так мы обезопасим себя от вторжения других демонов, но не повлияем на людей. Но Кольцо прилично пьёт силы, а нам надо изловить паршивца. А вот Мятеж удержит демона здесь, плюс Сеть Молчащих, которая не даст прорваться из здания. Гражданские есть, пока я сеть не бросил? — Нет, — бросил Чанёль, сканируя пространство. — Ну и ладушки. — Сеть молчащих и мятеж безликих в одном флаконе? — задумчиво пробормотал Чанёль. — Не думал, что такое можно выдержать.       Бэкхён молчаливо взмахнул кистями раз-другой, и сеть стала стремительно расти. Сначала тонкая серебристо-серая, чуть мерцающая паутина Мятежа Безликих опутала всё пространство, а вслед за ней выросло подрагивающее огненное Кольцо по внешнему, гораздо более крупному периметру. — Ты на нижние этажи, я — на верхние. Надо исключить его побег. Седьмой — не кот начихал. Сеть тянется на два этажа вверх и вниз, и он внутри, я чувствую натяжение паутины. Если будет кто из гражданских, переправляй. Как понял? — Понял.       Бэкхён достал нож из кожаного чехла с витиеватым рисунком по индивидуальному заказу. Нож мог вынуть только он сам — другие не то, что извлечь, тронуть ножны не могли, чтобы их не шандарахнуло током. Он его потом самолично заговаривал от рук чужих, от кражи и покушения на хозяина.       Сеть натянулась — демон попал в паутину Мятежа. Бэкхён улыбнулся и скользнул в направлении дрожащих серебристо-серых нитей, что мерцали на грани сознания. Сердце стучало размеренно, когда он переступал стеклянную крошку и куски стены. Вот только он увидел не совсем то, что ожидал. — Чанёль, вызывай подкрепление, — прошептал Бэкхён, зажимая на кисти живое тату связи. — Восемь демонов седьмого и пятого уровней. Но я вижу портал, и мне это не нравится. — Понял.       Бэкхён не мог оторваться ещё и на тревожный маячок, он и так держал две сети и плёл новое заклинание — Память Павших, которая обездвижила бы на время часть демонов. Хотя бы четверых, а там можно и повоевать. — Ты где? — Этажом выше…       Говорить дальше Бэкхён не стал, ему приходилось туго: Память Павших сковала только трёх демонов, а остальные рванули к нему, когда увидели, откуда прилетело заклинание. В одного Бэкхён швырнул заговорённый сюрикен, другого ударил мечом громовержца, но трое оставшихся оказались седьмого уровня.       Было бы их два, было бы легче. Бэкхён вскинул руку с ножом, который под действием заклинания стал удлиняться и превратился в меч, рубанул одного из демонов, когда на этаж влетел Чанёль. Он занялся недобитыми демонами, которые пытались подняться. — Подмога скоро будет, — крикнул Чанёль, не заметив Бэкхёна. — Ты как? — Отлично. Но портал меня напрягает. — Где ты? — В большом помещении, точнее не знаю… Жди подкрепления, не суйся. Память Павших начала истончаться, и Чанёль, ослушавшись приказа, занялся оклемавшимися демонами. Одного он уложил сразу, а с двумя пришлось изрядно повозиться. Из оружия у него не было ничего, потому работать приходилось в рукопашную или подобранным оружием, что истончалось в руках спустя пару ударов. Чанёль услышал вскрик мага и рванул на звук. — Бэкхён?       Чанёль заглянул в очередной дверной проём, где дымились ошмётки мебели и останки убранства. Он уже собирался уйти, когда увидел сквозь дымовую завесу движение. Он прокрался и увидел, что один из дымовых демонов крадётся к углу, а двое замерли с потрескивающими шарами в лапах.       Дымный взвыл и рухнул на пол, зажимая огромную дыру в груди, зато двое других кинули в угол подготовленные шары. Послышалось шипение Бэкхёна, и часть стены рухнула. Чанёль подобрал гаснущий трезубец упавшего демона и швырнул его в одного из демонов, но не смог увернуться от атаки возникшего из портала огнедемона.       Запахло паленым, и Чанёль отвлёкся от недобитого демона, разворачиваясь и уклоняясь от нового фаербола. Расправившись с ним, Чанёль запечатал портал Ледяной Печатью Минсока и осмотрелся. Демоны медленно тлели, превращаясь в дым, но Бэкхёна он не заметил. — Бэкхён?       Помещение застилало дымом от павших демонов и сдерживаемого Печатью портала, не было видно даже собственных рук. Чанёль отшвыривал обломки и заглядывал под каждый. Слабо пискнул амулет защиты и разрядился, Чанёль выругался и продолжил поиски в задымленной комнате. — Бэкхён, держись!       Чанёль нашёл Бэкхёна под грудой обломков, что стали своеобразным укрытием, но лужа крови испугала Чанёля. Он не был лекарем, а тут срочно требовалась врачебная помощь. Он глянул на монитор — подмога была в минутах от них. Бэкхён слабо фыркнул, зажимая рану от трезубца, разлепил спёкшиеся губы: — Портал… — Закрыл. Держись, всё будет хорошо. Я не дам тебе уйти…       Чанёль вытряс все амулеты, что были в сумке, но целебный нашёлся лишь один и то очень слабый, Чанёль положил его на рану, прижимая ладонью Бэкхёна поверх, напряжённо сжимая пальцы. Бэкхён затрепетал ресницами и посмотрел в янтарные глаза демона. — Не трать силы. — Я тебя вытащу, помощь близко, слышишь?       Когда сверху на них обрушилась часть плиты верхнего этажа, Чанёль ударил аурой, удерживая часть перекрытия в сантиметрах над ними. Напряжённый, задыхающийся шёпот почти отключившегося Бэкхёна придавал силы. — Не смей отключаться! Тебя ждёт семья. — У меня её нет, — слабо улыбнулся Бэкхён. — Плохо ты читал моё дело, демон.       Плита неумолимо опускалась, выдавливала воздух и без того испорченный смрадом умирающих демонов, а потом послышался жуткий влажный хруст костей и слабый стон Чанёля. Бэкхён вскинулся, разлепляя обожжённые веки без ресниц. — Ты как? — обеспокоенно спросил Бэкхён, выбиваясь из сил, едва слышно шепча: — Выбирайся, брось. — Заткнись, — прошипел Чанёль и только чуть ближе склонился над Бэкхёном. — Маячок уже сработал, они в здании.       Но глаза Бэкхёна остекленели, и он обмяк в руках Чанёля. Амулет оказался слишком слаб, Бэкхён уходил на глазах, и тогда Чанёль одной рукой отстегнул пряжку сдерживающего пояса, укрывая Бэкхёна изломанными крыльями.       Бэкхён открыл глаза в госпитале, когда над ним колдовал Исин. У Исина он был не впервые, такова уж работа юстициара — и опасна и трудна. Боль ушла, но её отголосок жил под кожей. Бэкхён заворочался и, сглотнув сухой комок во рту, попытался сесть. — Вы пробыли в отключке две недели, за это время мы успели вас подлатать и раны почти затянулись, но я бы не советовал. — Где Чанёль?       Исин не ответил. Слабо и виновато улыбнулся, проверяя, как держится заживляющее заклятие, и ушёл. Бэкхёна окатило волной холода, а потом — жара. Но в желудке остался подтаивать осколок льда. Ему не нравилось молчание Исина, ему не нравилась пустая палата. Ему не нравилось всё.       Бэкхён сел, морщась от пронзившей тело боли — всё-таки заклятия не полностью могли обезболить. Он осторожно перекинул ноги через бортик кровати и замер, пытаясь унять головокружение. Потом опустился босыми ногами на пол и, покачиваясь, побрёл к конторке медсестры. — Где Пак Чанёль? — Простите, кто? — Девушка, у вас туго со слухом? Пак Чанёль. Демон-юстициар. — Не поступал такой. И вам следует лечь. Я позову лекаря.       Бэкхён покачал головой и направился в палату, чтобы одеться и выскользнуть в окно до того, как в палату вошёл Исин. Бэкхён осмотрелся и направился в участок, но накатившая боль заставила поймать такси и добираться на машине, устало откинувшись в кресле. — Серьёзно вас потрепало, — заметил таксист, пока Бэкхён осторожно выбирался из салона. — Я сейчас вынесу деньги, вот мой нож, как обещание, что я вернусь. — Что вы, господин Бён, вы спасли моих детей при нападении демонов, для вас все поездки в моей машине бесплатны. Выздоравливайте!       Бэкхён устало улыбнулся и поблагодарил таксиста. Войдя в отдел, он привычно окунулся в гробовую тишину, от которой сделалось тошно. Он прошёл мимо замерших коллег к кабинету Криса и надолго завис у памятного стенда, который состоял практически из одних напарников Бэкхёна.       В правом нижнем углу была ещё одна фотография. Новая. Фотография Чанёля. Бэкхён покачнулся и ухватился за стенд, пытаясь устоять и упираясь лбом в холодную стену. Силы будто окончательно испарились, и он поплёлся в кабинет.       Криса на месте не оказалось, зато он увидел сосредоточенного Минсока, который накладывал сложнейшую вязь заклинания на печать. Бэкхён хотел плюхнуться в кресло, хотел потормошить Минсока, но лишь молча наблюдал за витиеватой сетью заклинания и всполохами в глазах Минсока. — Зачем пришёл? — Хочу знать о Чанёле…       Бэкхён не договорил, хватаясь за горло, сжавшееся будто тисками. Боль окатила Бэкхёна с ног до головы, мазнула влажным и горячим по глазам и отступила на шаг, напоминая о том, что она всегда рядом. Минсок долго сверлил Бэкхёна взглядом, но заговорил: — Когда прибыла подмога, вы были погребены под кусками конструкции перекрытия. Раздробленные кости и проткнутая грудина у Чанёля оказались не так опасны, как полное энергетическое истощение. Вот только истощение поставили позже, в госпитале. А до того поместили в шар стазиса и переправили к лекарям. Просто было уже поздно. Крылья пришлось ампутировать. — Почему истощение? — Бэкхён закрыл глаза и попытался просто дышать. Он знал Чанёля не так долго, но образ демона без крыльев делал его слишком беззащитным. Хотя он и знал, что демоны могут восстанавливаться, если аура не повреждена и силы есть. — Он потратил все силы на поддержание твоей жизни. Он даже сдерживающий пояс распустил. — Но не телепортировался? — Раненые демоны не имеют сил на телепортацию, а у Чанёля аура рвалась от удержания тебя на этом свете. — Вам не удалось его спасти? — голос Бэкхёна сел. — Мы поместили его в кокон, но особой надежды нет.       Минсок поджал губы, и Бэкхёну померещилась боль на дне нечеловеческих зрачков. Когда больно тебе, увидеть чужую боль проще. Бэкхён попытался сглотнуть тугой комок, но помог лишь стакан воды, протянутый Минсоком. — То есть он жив? А почему его фото на стенде? — Что? — Минсок побледнел так сильно, что сквозь кожу стали просвечивать острые снежинки, и Бэкхён сжал подлокотник кресла. — КАКОГО ХРЕНА?! — взревел демон, набрав секретаршу.       От его рыка секретарша брякнулась в обморок, литопсы скукожились, а весь отдел словно корова языком слизала — только бумаги закружились в воздухе опавшими листьями. Вместе с отделом исчезло и траурное фото Чанёля. Минсок устало потёр виски и посмотрел на Бэкхёна.       Таких взглядов Бэкхён ещё не видел. На дне зрачков плескалась не только боль, а что-то ещё, неназванное, то, что если озвучить, мир перевернётся с ног на голову. Но Бэкхён знал этому чувству имя — любовь. — Кем он тебе приходится? — Младший брат по отцу. Совсем мелкий…       Бэкхён кивнул, вспоминая, что когда только началось сотрудничество с демонами, ходили шуточки, что у демонов всё не как у людей, даже фамилии по материнской линии передаются. — Прости… Я могу попасть к нему? — Да, скажи от меня. Но… Бэкхён, если в течение месяца он не придёт в себя, кокон снимут, и он обратится дымом, — Минсок опустил голову, и Бэкхён не смог разобрать эмоции на лице, но слышал, как дрогнул голос демона. — Пока ты в отпуске, так что… — Демоны скорбят по ушедшим? — вдруг спросил Бэкхён, и Минсок отложил пустую печать, которую собрался зачаровать. — Да, — кивнул Минсок, — потому что в отличие от вас, людей, мы растворяемся. У нас нет перерождений, и нам не дано увидеться вновь. — Но никогда не плачете? — Кто сказал?       Бэкхён отступил на шаг и прижал руку к выскакивающему из груди сердцу. Такое он видел впервые — демон плакал. Яркой бирюзой слёз. Со слабым отблеском серебра в каждой капле. Бэкхён не нашёлся, что сказать. Просто ушёл в госпиталь, путаясь в мыслях.       Демон есть демон. Так Бэкхён думал до недавнего времени. После всего, что увидел и услышал сегодня и «почти сегодня» — в тот день, когда на вызове оказалось гораздо больше демонов, чем предполагалось, — он начал думать иначе.       Висящий в воздухе сверкающий восстанавливающий кокон Бэкхён видел не раз. Но впервые он подошёл к нему с трепетом в груди и всмотрелся в черты демона. Казалось, он спал, а не медленно умирал, несмотря на поддерживающие заклинания.       Исин просто развёл руками и удалился, разрешив Бэкхёну быть здесь, когда пожелает. Бэкхён смотрел на бескрылого Чанёля и никак не мог понять, почему демон его спас. Ведь они не были напарниками долгое время, когда вырабатывается если не привычка, то хотя бы привязанность. Они были знакомы всего один месяц… Невыносимо вспоминать огромные добрые глаза, которых у демонов попросту не могло быть.       Резерв использованной энергии восстанавливался долго вообще, а вот из-за разорванной в клочья ауры и потери крыльев восстановление могло слишком затянуться. Но признаков восстановления энергии или сращивания ауры не было, потому и был поставлен срок — месяц. Иначе нет смысла тратить энергию целителей и врачевателей.       Бэкхён проводил всё свободное время у сверкающего кокона. А спустя несколько недель и вовсе поселился в палате с Чанёлем. Никуда не уходил, следил за манипуляциями врачей и думал, много думал. Особенно после слов Исина, что такой разрыв ауры бывает лишь у тех, кто спасает смертельно больных или умирающих.       До снятия кокона оставались считанные дни, а Чанёль не подавал признаков жизни. Стоило чуть ослабить одно из поддерживающих заклятий, как выла сирена, оповещая, что пациент на грани, и заклинания приходилось восстанавливать.       Минсок часто сидел у кокона, глядя пустым взглядом в пространство. В такие часы, Бэкхён уходил, не в силах переносить проявлений слабости демонов. Демон есть демон, он не может быть слабым, он не может плакать — так думал он прежде. А теперь внутри всё переворачивалось, когда он видел бледного и осунувшегося демона первого ранга.       Несколько раз Бэкхён трогал кончиками пальцев мерцающий кокон, но его пугал холод, идущий от огненно-горячего ранее демона. Теперь же не было жара, которым окутал Чанёль в первый день знакомства, не было открытой улыбки и больших грустных глаз. Был спящий демон, чья жизнь медленно иссякала.       Столько книг и научных статей Бэкхён не лопатил со времени обучения в академии юстициаров. Веки с трудом опускались на будто засыпанные песком глаза, но Бэкхён продолжал вчитываться во всю найденную информацию в поисках ответа на свои вопросы.       Бэкхён потратил почти все свои сбережения на амулеты. Навешал их уйму на себя, проверил усиление магии и встряхнулся. До отключения оставалось пять часов, и он обязан попробовать. Даже если это будет последнее, что он сделает.       Его магия вспыхнула, потекла по венам. От рук отделилось несколько светлячков и присело на вспыхнувший кокон. Бэкхён подошёл ближе, тронул кончиками пальцев сверкающие нити, погрузил глубже, касаясь прохладной кожи демона, направил энергию и закрыл глаза.       Вспышки вытекающей через ладони силы ослепляли даже сквозь веки закрытых глаз. Энергия сочилась из рук, плыла, оплетала Чанёля, свивая новый кокон, более яркий, пульсирующий, а потом проникала под кожу, впитывалась и растекалась по венам. Немного онемели конечности, но Бэкхён не останавливался.       Несколько амулетов раскололись и упали к ногам разноцветной крошкой. Бэкхён не обратил внимания. Упал ещё один, и ещё. И потом ещё один. Бэкхён улыбнулся, видя даже закрытыми глазами расправившиеся огненно-оранжевые с багрянцем по краю крылья. Слабость забралась холодными пальцами под одежду и тронула место, где бешено колотилось сердце.       Время истекало, часы просачивались сквозь пальцы, скоро должны были снять заклинания. Он должен успеть, обязан. Дрогнули пушистые ресницы Чанёля. А потом накатила боль, которая в мгновение раскола кокона сменилась кромешной темнотой и звенящей пустотой. — Ты как? — послышался знакомый голос, и Бэкхён распахнул глаза.       Над ним, раскрыв огромные крылья, сидел Чанёль. Бэкхён чуть повернулся, сжимая отдавшиеся болью виски, и заметил, что головой лежал на коленях Чанёля. Бэкхён сел и натужно выдохнул, стряхивая с груди расколовшиеся в пыль амулеты. — А ты как?       То, что Чанёль вновь сверкал улыбкой, значило, что демон в порядке, хотя и выглядел он не ахти — весьма осунувшимся, но уже тянул губы в безумной улыбке счастливого фаната. Бэкхён поднялся на ноги и осмотрел Чанёля — тот был жив и достаточно бодр. Вон как крылья отросшие подрагивали. Демон есть демон. — Поздравляю! — радостно воскликнул вошедший в палату Крис и хотел похлопать в ладоши, но осёкся под тяжёлым взглядом Минсока. — С чем? — спросил Бэкхён и с непониманием уставился на начальников. — Теперь вы официально женаты, — фыркнул Минсок. — По закону демонов и по поправке 666 к пункту 13 параграфа 1366613 вашего законодательства существа, обменявшиеся жизненной силой такого уровня, становятся парой перед лицом государства и закона. — Что? — непонимающе захлопал глазами Бэкхён, глядя то на Криса, то на серьёзного донельзя Минсока, то на счастливого, как котяра, что наелся мяса и сметаны, Чанёля. — Ура, я смогу больше узнать о моём герое! — завопил Чанёль. — О боже…