Маленькое рыжее солнце

      Первый школьный день прошел как-то серо. Люди, снующие по всюду, меня откровенно пугали, а программа совершенно не впечатляла. Что-то я помнила, что-то просто не считала нужным знать и спокойно игнорировала, а что-то было легко додумать.       Школа давала возможность почувствовать себя обычным среднестатистическим корейским подростком. Вот только школьники Кореи отличались от привычных мне.       Здесь царил культ знаний. Даже скорее ЗНАНИЙ. И хоть я и чувствовала, что Франкенштейн, как руководитель, сумел смягчить атмосферу в школе, но, как говорится, менталитет диктует свои права.       В Корее принято долго и упорно учиться, посещать огромное количество дополнительных занятий, чтобы потом как можно лучше сдать экзамен.       Без бумажки ты какашка.       Здесь это приняло просто невероятные размеры. Люди за диплом готовы едва ли не убивать, законы джунглей в современном мире никто не отменял. Самое ужасное, что дети резали себе вены, прыгали с крыш, бросались под автомобили. Да, черт возьми, они любыми способами стремились покинуть мир, если не сдали экзамены.       В Корее наибольшее количество самоубийств приходится на время после оглашения результатов выпускных экзаменов. Но они все равно ставят их во главе угла. Все знают о проблеме, но продолжают давить на своих детей.       И некоторые, таким образом, убивают их!       Не знаю, насколько картина заметна другим, привыкшим к жизни в Корее людям, но для меня она стала очень ярка. И тот же Шин Ву, спящий все уроки и над которым смеялся весь класс из-за этого был просто счастливчиком. Счастливчиком, не попавшим в ряды зомби, которые стараются не сожрать мозги, а запихать в них как можно больше знаний.       Дети не считали всю эту систему не правильной.       И это если честно было противно.       Я весь день ловила взгляды школьников на себе. Наблюдала за их реакцией, поведением на уроках, и размышляла над этой далеко не маленькой проблемой. Ничто иное в голову не шло.       Поэтому собираясь домой вместе с ребятами, которые сейчас решали навестить директора или пойти в компьютерный клуб, я все еще продолжала летать в облаках, изредка односложно отвечая на вопросы, а то и вовсе их игнорируя. Невежливо…       Но думаю, меня поймут.       Тем более, Рейзел был тоже достаточно молчалив. А нас, кажется, приняли за близких людей. Поэтому мое поведение не вызывает слишком много вопросов, я же иностранка.       Еще один довольно болезненный для меня вопрос.       Школьникам так нравились иностранцы, что хороших и красивых людей своей национальности они ставили на планку ниже, пусть и неосознанно.       Тот же Падший. Он невероятно красив, загадочен, этакий темный принц в глазах школьных принцесс, но ведь он с ними не общается, а все девушки все равно смотрят на него. И в первую очередь звучит именно иностранец, как будто это объясняет все достоинства Кадиса Этрама д Рейзела.       - Эшли!       Меня вернули из мыслей в реальность, которая претерпела значительные изменения с моего последнего пребывания в ней. Мы дошли уже до школьных ворот. И сейчас дети спорили, куда же лучше пойти.       Звал меня, совместно с активными движениями рукой возле носа Шин Ву.       Интересный мальчик.       И мне почему-то кажется, что он, когда повзрослеет, будет просто невероятным человеком. Для обратного он слишком яркий и слишком необычно мыслит. А его улыбка так и светилась дружелюбием.       Хотя все дети, окружающие нас, были такими оптимистичными и чистыми, что ли? И пусть они не вызывали того безграничного доверия и полной безопасности, которую излучали и Падший, и Демон, но в них чувствовалась своя изюминка.       - Эшлин, ты в порядке?       Я приподняла голову, для того чтобы, наконец, сосредоточить все внимание на одноклассниках рядом со мной, но наткнулась взглядом на лицо Юны. Оно было всего в нескольких сантиметрах от моего, а девочка с беспокойством вглядывалась в мои глаза.       Слишком близко.       Да и я всегда была очень стеснительным человеком, пусть и смогла найти свою компанию.       Поэтому, не до конца контролируя себя, я неожиданности отскочила назад, сталкиваясь спиной с Падшим. Столкновение вышло жестким и заставило негромко вскрикнуть от боли, пронзившей спину. Глаза непроизвольно наполнились слезами.       А встреченные обеспокоенные взгляды одноклассников только подлили масла в огонь. Когда тебя некому жалеть, и плакать так сильно не хочется, ведь так? А вот если, как сейчас, беспокойство, искренняя заинтересованность в твоем благополучии, то слез и соплей совершенно невозможно избежать.       А может просто дело в стрессе?       Но я разревелась, как маленькая девочка, которая разбила коленку, да еще и уронила с таким трудом выпрошенное у мамы мороженое.       Боли почти нет, а обидно жуть!       Но все рано или поздно заканчивается, так что и мой поток слез не стал исключением, и кстати унять его смог уже внесенный в категорию друзей, но все равно немного смущающий рыжик. Он предложил проветриться и сходить в компьютерный клуб.       В компьютерный клуб мне не хотелось, зато в голове всплыли воспоминания об огромном Seoul Grand Park, который я мечтала посетить, если вдруг когда-нибудь, окажусь в Корее. Он включал в себя зоопарк, детский зоопарк, где можно потрогать животных, а на некоторых даже покататься, так как вся живность там безопасна, и ботанический сад, в который меня тянуло больше всего.       Ведь, что в этом мире есть прекраснее природы?       - Может, лучше погуляем? Я слышала, что в Сеуле есть огромный парк, куда ходят все-все: и туристы, и местные жители, - почувствовав внимание школьников, я почувствовала, что краснею, но всё-таки продолжила. - И, если честно, компьютерные игры это не то в чем я сильна. Да и совсем ими не интересуюсь. Они достаточно жестоки, а в мире этого и так хватает.       - Да ладно тебе, Эшли, профессионал Шинву научит тебя играть! Да так, что ты сделаешь всех…       Продолжить свои призывающие в компьютерный клуб речи Шинву не дал подзатыльник, прилетевший от стоящего рядом Ик Хана.       - Эшли права, мы постоянно ходим в компьютерный клуб. Надо вносить разнообразия, сегодня как раз замечательная погода. Так что самое время посетить Гранд Парк!       - Но…       На этот раз закончить рыжику не дала Юна, сказав, что в парк она с удовольствием прогуляется, в отличие от компьютерного клуба, где интересно только мальчишкам.       Кажется, это был удар ниже пояса, потому что Шинву с неожиданным энтузиазмом двинулся в противоположном направлении, рассказывая что-то о любимом мороженом, а так же вспоминая истории из детства. К рассказу последних присоединились и Юна с Ик Ханом, периодически поправляя завирающегося друга или просто смеясь.       Парк располагался не так далеко от школы, потому уже спустя час мы все шагали в сторону так полюбившегося ребятам в детстве магазинчика с мороженым.       Очередь вокруг него давала понять, что это мороженое полюбилось не только моим одноклассникам, во главе с рыжим бесенком, но и толпе других сладкоежек.       Кадис, что удивительно, рассматривал холодное лакомство в руках проходящей мимо стаи девушек так, будто он его никогда не видел. Он с видом ребёнка изучал яркие шарики с посыпкой, и взгляд его в тот момент так мил и забавен, что я просто не могла сдержать улыбку и отвести от него взгляда.       Девушки, чьё мороженое мой "опекун" поедал глазами, краснели, улыбались и всячески пытались привлечь внимание Падшего к себе. Видимо не сумев верно определить направление заинтересованного взгляда красивого парня, они приняли его на свой счёт.       Подошедшая ко мне Юна, тоже заметила эти забавные переглядывания, и хихикая прошептала:       - Чем же так заинтересовался Рей?       - В наших краях мороженое встречается не слишком часто. Возможно, Рейзел его даже не пробовал.       - Ой! Ничего себе! - удивилась девочка.       Но судя по заинтересованности Кадиса, моё предположение имело право на существование, да и почему-то ответ казался мне Правильным.       - У всех народов свои культурные традиции, тот же английский пятичасовой чай.       Юна, слегка задумавшись, кивнула, а потом вернулась к созерцанию картины "Девушки на охоте"       А я, прокрутив в голове наш небольшой диалог, спросила, перебарывая смущение:       - А почему Рей?       На этот раз засмущалась Юна. Опустив глаза, она мило пожала плечами и произнесла:       - Ну, понимаешь, мы с девочками не смогли запомнить его имя и поэтому зовём его Рей.       Я кивнула, принимая такой ответ. Это сокращение не вызывало во мне отторжения, но и называть мужчину так мне было неловко. Хотя, возможно, девочки воспринимали его совсем не так как я.       А в голове всплыли слова, сказанные Падшим: "Ты можешь называть меня так"       - Не думаю, что Кадис Этрама Д Рейзел будет против.       Надеюсь успокоить девушку у меня получилось. Я посмотрела на её лицо, встречаясь с ошарашенным взглядом.       Я что-то не так сказала?       - Ты запомнила его имя? - отвечая на мой мысленный вопрос, спросила Юна.       Имя действительно длинное и сложное, но...       - Мы давно знакомы       По крайней мере, и Франкенштейн и Кадис считают так.       - Эшлин       Мягкий голос Рейзела вклинился в наши с Юной мысли. По крайней мере мне показалось, что девочка как и я ушла куда-то в глубь себя. А может просто мечтала о Падшем.       Он действительно похож на принца из сказки.       Принц протягивая мне холодное лакомство красного цвета, в другой руке у него был рожок с шоколадным мороженым.       Сладкоежка.       Я ему улыбнулась, поблагодарив, и приняла протянутое угощение.       Покрасневший и смущенный Шинву протягивал такое же лакомство Юне, а Ик Хан посмеивался над ним.       - Вкусно!       Мы расселись на лавочке в тени деревьев, смакуя мороженое и изредка перебрасываясь фразами, мальчишки живо обсуждали новую игру, в которую они собирались поиграть на следующей неделе.       - Я был бы не против перекусить, - неожиданно обратился ко всем рыжик. Он выжидающе смотрел на Ик Хана и Кадиса, ожидая поддержки других парней.       - Я не против бургера, - не разочаровал своего друга программист. Падший промолчал, но я была уверена, что он не откажется от полдника.       - Может устроим пикник?       Мои щеки залила краска, когда все присутствующие перевели свои задумчивые взгляды на меня.       Стоило промолчать.       - Хорошая идея! – ответил Ик Хан, в одно мгновение став уверенным и взяв на себя главенство. Он о чём-то задумался, а потом хищно улыбнулся. - Тогда, мы с Шинву отправимся за продуктами!       Рыжий попытался что-то возразить, но кроме: «Ой!» сказать ничего не успел, проигнорированный, продолжившим раздавать указания Ханом.       - А Юна принесет покрывало, она как раз тут не далеко живет. Рей, Эшлин, вы посидите тут, чтобы не потерять место, да и в Гранд парке будет трудно ориентироваться.       Мы согласно кивнули.       Юна проговорила что-то о том, что скоро вернётся и первая убежала домой, затем встал Ик Хан, поторапливая Шинву. Я и Рейзел остались одни.       Мы сидели вдвоем на лавочке с Падшим, кушая свое мороженое, которое, в отличие от ребят, не успели осилить. И молчали.       Тишина, перебиваемая звуками жизни, не давила, а с Рейзелом было очень уютно.       В саду было красиво. Необычные деревья, которые я раньше никогда не видела даже на картинках, красивые цветы, погожий денёк и мягкая трава ещё сильнее пробуждали умиротворение, навеянное близостью Кадиса.       Я, не удержавшись, подсела ближе к нему, опуская голову на плечо мужчины.       Знаю, что в Корее так делать не принято, но и я не воспринимала Падшего, как мужчину, который мне мог понравится. Скорее старший брат, который относится ко мне, как к любимому, но ещё не знающего жизни, ребёнку.       И меня это совершенно устраивало, как и лёгкие объятия Падшего, доевшего свое мороженое и присматривающегося к моему.       Точно Сладкоежка.       - Попробуй.       Я протянула ему свой рожок.       Так мы и сидели, наслаждаясь природой и тишиной, а редкие люди, проходящие мимо или присматривающие для себя местечко, что-то недовольно бурча разворачивались и величественно удалялись.       Один раз даже какая-то аджума закрыла глаза своему, видимо, внуку, чтобы он не видел того непотребства, что мы с Кадисом тут устроили.       - Эшли, Рей!       К нам бежали запыхавшиеся ребята, что примечательно все трое. Они помахали руками, а потом затормозили, рядом.       - Мы принесли вкусности! - провозгласил довольный собой Ик Хан, а потом прищурившись добавил. - Вы так похожи, ребята.       Кадис, легко кивнул, и тема сама собой затихла. Но как они так быстро успели все купить?       Стеснение боролось с любопытством. И последнее занимало лидирующую позицию, да и к детям я немного успела привыкнуть.       - Вы так быстро все купили, - с намеком на вопрос, восхитилась я.       Теперь на меня удивлённо посмотрели все, даже падший немного повернул голову.       Ик Хан поправил очки, потерев переносицу, и, став серьёзным, озвучил, как оказалось неожиданную истину:       - Нас не было почти час, Эшлин!       Ох, это что же получается, мы почти час просидели в тишине, а я этого даже не заметила?       Щеки начали гореть, и я уверена, что цвет у них тоже сменился на красный.       Ой как неловко!       Мы решили устроиться на небольшой полянке, с красивыми цветами, вокруг которых кружились сотни бабочек. Почему нас пустили на неё, я не имею ни малейшего предположения, но мы все, стараясь не повредить ни цветы, ни бабочек, аккуратно устроились в середине.       Чудесно.       Попытавшись слушать ребят, обсуждаемых очередную игру, я все-таки не выдержала, отвлекаясь от всего, отдавая себя танцу маленьких крылатых прелестниц.       Тем более они были так похожи на огоньки во сне.       Я так зачарованно смотрела на то, как мелькают их крылышки, колышутся тонкие лепестки цветов, что, сама не понимая как, погрузилась в прошлое.       А перед глазами улыбался Ангел, и летали маленькие оранжевые бабочки, иногда превращаясь в огоньки.       Я скинула обувь и аккуратно переступая по траве влилась в этот дивный танец.       Нет, я никогда не умела танцевать, да и не собиралась скакать по полянке, выделывая сложные па и топча цветы, я просто шла, а вокруг кружились бабочки.

***

      Маленькая рыжая девочка гуляла по полянке, осторожно ступая голыми ступнями по молодой траве. Её глаза были закрыты, а руки раскинуты в стороны, как будто желая обнять весь мир.       Но не это заставляло прохожих остановиться. Вокруг малышки кружились сотни бабочек, сверкая своими разноцветными крылышками.       - Бабушка, смотри там ангел! - довольно громко крикнул мальчик лет пяти, обращаясь к женщине. Та фыркнула что-то насмешливое в ответ уводят внука. А девочка внезапно замерла и прошептала:       - Ангел...       Из глаз скатились две слезинки.

***

      Пробыли в парке мы до самого вечера, Юна убедила нас посмотреть на закат, который был просто прекрасен на фоне небольшого озера, а потом мы поспешили по домам.       Шинву и Ик Хан жили в стороне дома директора, до которого нам ещё предстояло дойти. Юне повезло больше: дорога от парка до дома для неё была вдвое короче. Но мы решили проводить девочку до самого дома. Сеул, конечно, не самый криминальный город, но отморозков везде хватает. Да и не сделаем мы большого круга, завернув к Юне.       Шли мы не быстро, болтая о всяческих мелочах, обсуждали впечатления о прогулке, а заодно жевали купленные на выходе рожки с мороженным, как будто не съели несколько минут назад гору снэков.       Вот только идущие впереди Ик Хан и Шинву неожиданно замерли, а потом на рыжего кинулся странного вида мужчина. Хотя принадлежность Этого к сильному полу было очень сомнительно. Его даже человеком назвать, язык не поворачивался. Даже самые опустившиеся бомжи выглядели лучше.       Рыжик неожиданно резво отскочил, уворачиваясь от атаки существа, и каким-то слитным движением отправил его в полет.       Сильный.       К сожалению радость наша длилась недолго, Шинву лишь успел поинтересоваться, всё ли у нас в порядке, как существо поднялось и посмотрело прямо на меня.       Я никогда не встречалась с преступниками и маньяками, карманник укравший у меня в детстве пустой кошелёк, точно не в счёт. Но этот взгляд...       Он хотел убивать.       И мы были его целью.       Кажется все тело задеревенело, поддавшись панике и страху, я даже не могла вздохнуть.       А когда на плечи легли чьи-то руки, уже была готова потерять сознание.       - Не бойся.       Знакомый голос, знакомые слова и знакомое тепло.       Кажется мой Падший ангел превратился в ангела хранителя, успокаивал и защищал меня.       А рыжий тем временем запустил в Это мусорным баком и, схватив нас за руки, потянул вон из переулка.       Но я видела это как будто со стороны, Падший держал меня на руках, дети неслись по улицам, рёв монстра где-то позади.       Мысли куда-то испарились.       Пустота.       И вновь лицо плачущего Ангела.