Продам дорого. Без торга

***

Кайло Рен ощущал невиданный доселе прилив сил. Где-то в глубине его тёмной души разгоралось поистине всепоглощающее пламя, которое превращало всё, к чему смогло прикоснуться, в кучку дымящегося пепла. Новый Верховный лидер Первого ордена закрыл глаза и шумно втянул в себя воздух, смакуя эти ощущения. Вот что он чувствовал. Мощь. Энергию. Власть. — Ты разочаровал меня, Хакс, – бесстрастно и вкрадчиво произнёс Рен. – Между могуществом и деньгами ты сделал выбор в пользу второго? Разве это поступок, достойный генерала моей доблестной армии? Разжалованный офицер был прикован к пыточному креслу, так полюбившемуся его мучителю. Кайло разминал пальцы, готовясь впиться ими в податливую мякоть мозга генерала. — Я расскажу всё, что знаю, Верховный лидер! Прошу вас, не надо пыток! — Не думаешь ли ты, что я имею к кому-то хоть каплю доверия? – поинтересовался Рен. Даже к ней. Особенно к ней. Он поднял руку в кожаной перчатке, устремив в разум генерала мощный поток энергии. Из груди Хакса вырвался еле сдерживаемый всхлип, а его лицо искривила судорога. Явно перегибая палку, Рен пытал несчастного, и это доставляло ему удовольствие. Как смел он за спиной Верховного лидера поддаться на уговоры омерзительного торговца галактическими рабами? Как смел он воспользоваться бессознательным состоянием своего господина и забрать Рей? Как он посмел прикасаться к ней? — Ты. Расскажешь. Мне. Всё. С каждым новым словом Рен всё глубже и глубже вонзался в истерзанную рыжеволосую голову, исторгая из неё нечеловеческий вопль, от которого кровь стыла в жилах. — Хороший мальчик. Кайло Рен довольно усмехнулся, облокачиваясь о железную спинку кресла и заглядывая Хаксу в лицо. На него смотрели вкрай обезумевшие, выцветшие голубые глаза с поражёнными кровоизлиянием белками. — Хороший.

***

«Этого всего не может происходить в реальности, – звенело в голове у Рей. – Это всё не по-настоящему». Она обхватила железный обруч пальцами, чтобы хоть как-то уменьшить давление ошейника. Почему Сила покинула её? Почему она никак не может восстановить свои былые возможности? Снова и снова Рей концентрировалась на том, чтобы сбросить оковы, освободиться, но мысли не слушались её, внутри она ощущала лишь странную пустоту и холод, больше ничего. Работорговец передал золочённую облезлую цепь, на которой сидела его прекрасная рабыня, в могучие руки прислужников, а сам скромно пристроился в конец процессии, сложив мерзкие щупальца на складчатом пузе. Под восхищённый свист и улюлюканье Рей вывели из темных лабиринтов коридора в ярко освещённый зал, полный самого разнообразного сброда, вознамерившегося прикупить себе пару-тройку рабов. Внутри у пленницы всё сжалось от ужаса и отвращения. На неё одновременно уставилось несколько сотен глаз самых разнообразных форм, размеров и цветов. Послышались комментарии неджентльменского содержания, подразумевающие собой одобрительные комплименты телосложению рабыни. — Какая попка! – кто-то шлёпнул её по бедру волосатой клешнёй. — Отвали, урод! – огрызнулась Рей. — Если мне не лень будет наскрести мелочи по карманам, я куплю тебя и обучу хорошим манерам, – крикнул ей в спину хозяин клешни. В ответ послышался довольный смех слизняка. — Боюсь, тебе не хватит денег на неё, даже если ты вывернешь карманы всех оборванцев в своей Системе! Рей зажмурилась. «Это всё не по-настоящему. Это всё не по-настоящему.» — Сколько ты хочешь за неё? – раздался чей-то рёв с передних рядов. Свет ли слепил ей глаза, или зрение милосердно ограждало от шока её бедное сознание, но Рей никак не могла хорошенько разглядеть эту алчную толпу, похотливо изучающую её тело. — Тише, тише, – слизняк поднял щупальца в успокаивающем жесте. – На прекрасную мусорщицу с планеты Джакку уже нашёлся щедрый покупатель. Недовольный рёв прокатился по рядам. Рей сглотнула. Сейчас они растерзают и слизняка, и покупателя, и её за компанию. — Что за дела, приятель? — Роггварт тебя задери! Ты обманул нас! — Назови цену! Толпа орала и свистела. Работорговец почувствовал смутное беспокойство. Он вывел Рей на торги, чтобы набить себе цену и показать, какого качества товаром может позволить себе торговать. Но теперь, когда потенциальные покупатели поняли, что им не светит ровным счётом ничего, он занервничал и с сомнением оглядел своих прислужников. Силы были явно неравны. Многие повскакивали со своих мест, в слизняка полетели объедки со столов и отборные проклятия. — Мы хотим её! – орали обезумевшие покупатели. — В конце концов, мы можем скинуться, правда, ребята? Яростный крик одобрения взорвался в воздухе, оглушая Рей. Она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Обруч больно сдавливал горло, лишая лёгкие кислорода. Перед глазами то и дело прыгали трёхглазые, иногда зелёные, а иногда и рогатые существа, заставляя сердце девушки сжиматься от страха. Внезапно всё смолкло. Рей ощутила невесть откуда взявшуюся прохладу, как будто легкий ветерок пронёсся рядом. Голоса покупателей стихли. Их головы оборачивались куда-то назад, в конец зала, и приглушённый шёпот передавал из уст в уста: «Посмотрите, посмотрите». Приложив ладонь ко лбу, Рей, превозмогая резь в глазах, всматривалась в огромную фигуру, стоявшую в распахнутых дверях. Она разглядела спадающий до пола алый плащ, подпоясанный широким ремнём и мерцающий из-под капюшона блеск кроваво-красной маски, скрывающей лицо незнакомца. — А вот и наш покупатель, – тонким от напряжения голосом промямлил слизняк и издал своими щупальцами редкие аплодисменты. Никто его не поддержал. В торговом зале царила мёртвая тишина. Толпа больше не требовала продать им Рей вскладчину, не обвиняла работорговца в мошенничестве и обмане, и вообще больше не проронила ни слова. Между рядами клубился необъяснимый могильный холод. В руках вошедшего не было никакого оружия, а за спиной – ни одного сопровождающего или охранника, но никому и в голову не пришло оспаривать права незнакомца на Рей. К слизняку подошла одна из рутианок и что-то зашептала, склоняя голову к липким складкам на его голове. — Мой товар, – приглушённо, но требовательно произнёс глубокий металлический голос из-под маски. — Вся сумма уплачена, – кивнул работорговец. – Можете забирать. «Нет-нет-нет!!!» Глаза Рей расширились от ужаса. Она подняла вверх свою лишенную прежней силы руку, пытаясь задержать незнакомца, но тот спокойно продолжал идти к ней. Постепенно тень его, скользя по полу зала, переместилась на пленницу, скрыв её лицо во тьме. — Нет! Из последних сил Рей попыталась воздействовать на человека в плаще. Поднятая рука задрожала от напряжения. Незнакомец широкой ладонью стиснул тонкое запястье, затем наклонился и, обхватив ноги своей рабыни, взвалил её себе на плечо. Щёлкнул замок, и ошейник с диким грохотом упал вниз. Под гробовое молчание, прерываемое лишь криками Рей, покупатель вынес свой ценный товар из торгового зала.