Обретенная Эквестрия

Джо отодвинул засов и с усилием надавил на створку огромных ворот. Та осталась стоять как влитая. - Давно не открывали, - пожаловался жеребец и виновато поглядел на Орка. – Думаю, придётся позвать остальных. - Сами справимся, - буркнул Винченцо. – Давай, навались!.. Раздался душераздирающий скрип и две стальные плиты начали медленно расходиться, уступая усилиям человека и пони. Несколькими минутами спустя ангар оказался полностью открыт и в его пыльное, пропахшее маслом и железом нутро потоком хлынули яркие лучи утреннего солнца. Орк перешагнул порог и присвистнул. Всё его напускное спокойствие и невозмутимость мгновенно исчезли, сейчас хедхантер больше напоминал восхищённого мальчишку в первый раз увидевшего автомобиль. - Всегда любил большие тачки! – воскликнул он поворачиваясь к Джо. – Даже не представляешь, парень как я тебе завидую! - Если б он ещё и ездить мог, - вздохнул жеребец – тогда я был бы самым везучим пони к западу от Пекоса, а так… Что толку обладать машиной, не способной сдвинуться с места. Супертрак «Мунрейкер» доставшийся Джо по наследству, действительно производил впечатление. Выкрашенный в песчаный камуфляж, стотонный гигант напоминал жука сменившего привычные ноги на три пары огромных колёс. Его сочленённый корпус состоял из двух независимых сегментов шарнирно связанных между собой. Впереди располагалась сравнительно небольшая кабина, очень похожая на голову насекомого, сидящая на длинной гибкой «шее». Такое оригинальное конструктивное решение позволяло ей то подниматься на трёхметровую высоту, то опускаться почти к самой земле. Впрочем, похожий фокус можно было проделать и с остальным корпусом, благодаря изменяемому клиренсу. - Если не ошибаюсь, он из первой, «флоридской» серии? – спросил Орк. – Машины более поздних модификаций были компактнее и легче. - Без понятия, - покачал головой жеребец. – Я вообще мало что о них знаю. - А мне как-то в руки попалась книжка, в которой описывалась история создания и эксплуатации этих мамонтов, - сообщил Винченцо, любовно проводя рукой по пыльному борту «Мунрейкера». - Может, просветишь, а то я так и помру неучем? - Могу просветить. Потребность в тяжёлом транспорте-амфибии способной с одинаковой лёгкостью передвигаться как по твёрдой поверхности, так и по болотной жиже, появилась у корпорации «Либерти Старр» когда она, надавив на федеральное правительство, добилось ликвидации национального парка Эверглейдс на юге Флориды. Гигантские просторы, покрытые непроходимыми болотами, скрывали большие запасы нефти. Любая попытка проложить дорогу в этих жутких дебрях обошлась бы в чудовищную сумму, а ведь требовалось каким-то образом снабжать персонал нефтяных вышек и вывозить добытую продукцию оттуда, куда не доставали трубопроводы. Суперкоптеры в то время только начали появляться и стоили совершенно безумных денег, так что пришлось искать иные пути. Немного подумав, корпоранты обратились к фирме «Катерпиллер» - ведущему разработчику и производителю тяжёлой строительной техники и те, спустя всего год представили прототип новой машины. Ребята использовали свои самые передовые наработки, что привело к весьма предсказуемому результату – супертрак оказался на диво хорош, а его проходимости мог позавидовать любой танк… Винченцо опустился на корточки и заглянул под днище. – Вижу, здесь демонтирована система «Мадслайдер» позволявшая скользить по грязи словно скутер, да и вообще похоже, что этот амбар на колёсах подвергся существенной модернизации. - Вполне возможно, - кивнул Джо. – Прежний хозяин «Муни» выцарапал его со склада военной базы «Навахо» где стояло много законсервированной тяжёлой техники. Вояки использовали его как мобильный транспортёр для патрулирования пустынных участков мексиканской границы. Этакая крепость на колёсах, способная автономно действовать в течение длительного времени. Видишь, борта усилены листами зеротуновой брони. Тогда же на крыше была установлена боевая башня, а штатный дизель заменили на ЭТП-двигатель «Дженерал Моторс». - Серьёзно? – поднял голову Орк. – А я всё гадал, откуда твой отец брал столько солярки. - Стой здесь обычный движок, машина навсегда осталась бы в «Навахо», - усмехнулся жеребец. – К сожалению именно по этой причине «Мунрейкер» и загорает сейчас в ангаре. - Проблемы с двигателем? - Верно. Отец был хорошим механиком, но после его гибели не осталось никого кто смог бы привести машину в порядок. - Попробую тебе помочь парень, - усмехнулся Винченцо. – Мой «Дракон Спайк» тоже пьёт лишь чистую воду, и мне не раз приходилось возвращать его к жизни. - Верно? – обрадовался Джо. – Тогда, если тебе удастся всё наладить, мы поедем к грифонам с комфортом. Вот только на ремонт, наверное, потребуется много времени? - Нет. Понимаешь, если причиной поломки является какой-нибудь пустяк, я исправлю её быстро. Если же полетело что-то важное, то без запчастей мы ничего не сможем сделать, а значит просто пойдём искать другой транспорт, оставив этого красавца в покое. - Тебе виднее. - На самом деле он вполне мог встать только потому, что в бак залили недостаточно чистую воду. Что собственно тогда случилось? - Я не в курсе. Отец с мистером Торром вернулись из дальней поездки и поставили «Муни» в ангар. На следующий день они отправились в городок Сент-Джеймс что в тридцати милях от Воулт-Гейт, отвезти несколько посылок и слегка развеяться в тамошнем казино. По дороге багги, на котором они ехали, попал в засаду устроенную какими-то заезжими отморозками и… Короче мы с Лай-Ви остались вдвоём. Первые несколько лет я к траку даже не подходил – мелкий был слишком, а потом попытался его завести и ничего не получилось. Несколько месяцев бился, да всё впустую. - Кожух с движка снимал? Внутрь залазил? - Нет, побоялся. - Молодец. Знаешь, а ведь причиной может оказаться сущий пустяк – за время долгой стоянки, вода с большим содержанием минеральных солей образовала осадок, который засорил фильтр и забил систему впрыска. У ЭТП-двигателей «Дженерал Моторс» это случается сплошь и рядом из-за чего их страшно не любят. В этом отношении движки от ТФМ гораздо надёжнее. Если так, то мы управимся не быстро, а очень быстро. Главное чтоб ты смог потом стронуть его с места. - Не бойся, кое-чему отец всё же сумел меня научить. - В таком случае, за работу! Эплблум и Бэбс Сид сидели в густой тени на плоской крыше дома и лениво ожидали окончания сиесты. Поняшам было скучно. Джо и Орк вот уже второй день ковырялись в двигательном отсеке «Мунрейкера», готовя супертрак к скорому отъезду, а Лай-Ви до сих пор не вернулась с охоты. Всё шло на удивление хорошо, даже Смотрящие не стали артачится и заплатили деньги сполна, что сильно огорчило ЭйБи, которая втайне надеялась на хорошую перестрелку. Пришлось спрятать револьвер поглубже в кобуру и предаться блаженному ничегонеделанию. - Может, сходим искупнёмся? – медленно предложила Бэбс, отводя взгляд от большой жирной мухи на стене, за которой она наблюдала в течение последних десяти минут. - Лень, - вяло отозвалась кузина. – Это ведь нужно вставать, и тащиться через полгорода к пруду… - Зато освежимся. - А пока будем плюхать обратно, вновь испечёмся. Нет, я лучше дождусь, пока солнце немного остынет. - Как знаешь, - пожала плечами Бэбс и вновь уставилась на муху. Но тут громко зашумели крылья, и лентяек окатил поток горячего воздуха. Когти грифины громко лязгнули о каменную черепицу, и Лай-Ви торопливо подошла к поняшкам. - Привет, - воскликнула она. – Скучаете? - Ага. Как успехи? - Поймала кой кого, - скромно ответила та. - Закинула пока в ледник, пусть полежат до вечера. Вы сильно заняты, девочки? - А сама то, как думаешь? – фыркнула Бэбс. – Так заняты, что весь круп в мыле. - Понимаю, - кивнула грифина. – Сама ненавижу жару. - Ты что-то хочешь? – вяло поинтересовалась Эплблум. - Нет… то есть да… - Лай-Ви смущённо царапнула когтем крышу. – Вы ведь раньше жили в Эквестрии? - Правда? – изумлённо воскликнула жёлтая поняшка. – И какая крыса нас спалила? Мы-то с тётушкой Сид надеялись, что эта тайна надёжно скрыта в самых глубоких подземельях форта Аламо и тут такой облом! - Нет, действительно, - смутившись ещё больше, пробормотала грифина. Селестия знает, почему эта решительная и смелая особа так терялась в присутствии своих новых знакомых. - Разумеется, мы жили в Эквестрии, это ни для кого не является тайной. И что? - Вы можете рассказать мне об эквестрийских грифонах? Я ведь ничего не знаю о своих соотечественниках. Отец… то есть Торр-Ратус всегда сердился когда я начинала задавать вопросы, так что… - она тяжело вздохнула и замолчала. - Я пас! – тут же заявила Бэбс. – Абсолютно не в курсе, хоть режь. К нам в Мейнхетен твои кореша никогда не залетали. - Жалко, - огорчилась Лай-Ви и с надеждой посмотрела на Эплблум. Та пожала плечами. - В Понивиле они появлялись, конечно чаще, но боюсь что знаю о них не больше Барбары. Вот Скуталу другое дело, среди её приятельниц ходили две клювастые девчонки, но расспросить её ты сможешь, только если на досуге слетаешь в Эквестрию. - Заманчивое предложение, но пока воздержусь, - покачала головой грифина. – Странно, что вам ничего о них неизвестно. - Ничего странного. Твои соотечественники были немногочисленны и жили особняком, поддерживая отношения разве что с пегасами. Нас, землепони они просто игнорировали, а единорогов похоже просто побаивались. Впрочем, могу рассказать несколько ваших легенд, если конечно они не выветрились из моей дырявой башки. - Ты изучала их легенды? – удивилась Бэбс. – С чего такой интерес к грифоньей мифологии? - Изучала, да не по своей воле, - рассмеялась Эплблум. – Однажды, когда я была ещё пустобокой дурочкой, мисс Черили наша училка дала задание мне, Скут и Свитти Бель прочесть сборник пегасьих сказок адаптированных для нежной психики невинных крошек, а затем написать доклад. Ну, знаете, очередная дурацкая работа на дом, чтобы мелкие жеребята пыхтели за письменными столами, а не носились, задравши хвост по улице. «Тётушка Сид» картинно прижала копыто ко лбу. - Во имя перхоти принцессы Луны, дорогая, не напоминай мне об этом кошмаре! Знала бы ты как нас доставали этими работами в школе! Я чуть не поседела! - Охотно верю. Но в нашем случае вышло ещё хуже. Пока мы с девчонками играли в пятнашки на перемене, две маленькие гниды – Сильвер Спун и Даймонд Тиара… помнишь этих злобных сучек, Бэбс? - Мне бы их не помнить, - буркнула коричневая поняшка и почему-то смущённо отвернулась. - Нисколько не сомневаюсь, - ехидно захихикала ЭйБи. - Так вот, пока мы носились друг за дружкой, мерзавки выкрали книгу сказок из сумки Свитти, отодрали обложку, наклеили её на сборник грифоньих легенд предназначенных для студентов-старшекурсников, и получившийся гибрид положили обратно. Проделано это было настолько мастерски, что мы не заметили подмены. В легендах само собой какая либо цензура отсутствовала напрочь, так что вы, наверное догадываетесь, какое именно чтиво нас ожидало. Одно только подробное описание Оплодотворения Первой Кладки, когда юные грифины потеряв девственность становятся совершеннолетними, чего стоило. А похождения эпического героя Ульфрика, крушащего черепа и разбивающего сердца всех встретившихся дам… О, эта часть нам особенно пришлась по душе, ведь именно из неё мы впервые узнали, что отношения между взрослыми особями противоположного пола существенно выходят за рамки обычных обнимашек и братских потираний щека о щёку… Бэбс громко заржала и, опрокинувшись на спину, замолотила воздух копытами. Лай-Ви вежливо хмыкнула и покачала головой. - Думаю, с легендами стоит подождать, тем более что, насколько мне известно, их писали вовсе не грифоны, а люди. Но может быть, вы хотя бы знаете, как мои соотечественники оставили Эквестрию? Эплблум растерянно почесала копытом затылок, пожала плечами и нерешительно ответила: - Только слухи. Мы сами покинули родину в бессознательном состоянии, что уж тут говорить о грифонах. - Вас усыпили наёмники? - Хуже, мы усыпили себя сами. - Это как? - Самой не догадаться? Накануне с девчонками устроили скромную вечеринку и ужрались как хрюшки. Новый сидр Эплджек оказался на диво забористым. Очнулись уже в концлагере на нарах. Долго не могли понять что к чему… Знаешь, для меня это очень тяжёлая тема о которой честное слово не хочется вспоминать. Сестра с братом, были наверное единственными поняшами в городе кто оказал сопротивление захватчикам – когда негодяи ворвались на ферму их ждал тёплый приём. Драка была что надо, но Макинтоша это в конце концов погубило. - Почему? - Схватка была отчаянная, в конце концов, они свалили Джекки двумя шприцами со снотворным но брат, будучи очень большим и не думал засыпать. Тогда его истыкали словно подушечку для булавок. Химическая дрянь, что плескалась в шприцах буквально разрушила его организм. Убить не убила, но здоровье угробила напрочь. Знаешь, как больно было смотреть – могучий, выносливый жеребец за спину которого я привыкла прятаться в тяжёлую минуту, превратился в трясущуюся развалину с трудом передвигающую полупарализованные ноги… Эплблум опустила голову и замолчала. Затем вскинулась и посмотрела на Лай-Ви блестящими глазами. - Извини подружка, это тебя никаким боком не касается. На чём мы там остановились… да, грифоны. Тех долго не могли поймать - в отличие от пегасов им для полёта не требуется магия. Наёмники открыли на них настоящую охоту ведь негодяям было запрещено убивать только пони. К счастью, техасский миллиардер Патрик Соммерс возжелал купить всех грифонов оптом, что, несомненно, спасло твой народ от полного истребления. Были наняты несколько умелых звероловов и те потихоньку отловили беглецов. - Но для чего ему это понадобилось? - Он решил устроить огромный тематический парк «Мир Дикого Запада», главной изюминкой которого должны были стать грифоны и эквестрийские буйволы. Быков поселили в городке Буффалотауне, построенном в стиле «вестерн», а клювастых запихнули под купол силового поля, окружающего искусственный каньон «Ущелье Крылатых Разбойников». - Переместили из одной тюрьмы в другую? - Верно. - А что было потом? - Парк пользовался огромной популярностью, вплоть до начала войны, когда всем резко стало не до него, так что несколько лет буйволы и вы жили сравнительно спокойно. Затем Республика Техас стала независимым государством, после чего тут же сцепилось с Мексиканской Империей за несколько тысяч акров никому не нужной пустынной земли. Армии требовались солдаты, и президент Джексон предложил грифонам с буйволами стать союзниками, в обмен на гражданство и землю. Те согласились. - Интересно, - скептически покачала головой Лай-Ви, - каким образом эти мохнатые тюфяки могли воевать? У нас есть лапы с пальцами, у вас – копыторуки. Но у быков нет ни того ни другого. - Верно, - Эплблум кивнула. – Зато они чудовищно сильны и выносливы. Слышала что-нибудь о Первой Бизоньей Армии? - Нет. - Пять тысяч тяжёлых кавалеристов вооружённых пулемётами и базуками верхом на быках, закованных в броню. Чудовищная сила. В деле при Остине, они за десять минут перемололи элитную дивизию «Панчо Вилья», которой командовал младший сын императора Максимилиана II, Мигель Виктор Гонсалес что, по сути, решило исход Второй битвы за Хьюстон. - Я этого не знала. - Странно, об том даже фильм сняли. В любом случае, после войны грифоны и буйволы получили землю под резервации. Быки остались в Буффалотауне, где имелись обильные пастбища, а твои сородичи осели в горах на западе от реки Пекос. Места там дикие и неприступные, дорог нет и попасть в их поселения можно только по воздуху. - Они почти не контактируют с внешним миром? - Верно, в то время как буйволы сохраняют с людьми хорошие отношения, и каждый год отправляют молодых бычков и тёлочек на службу в армию. - Серьёзно? - Да. Воинская повинность для них – дело чести. Что касается клювастых – то те сидят в своих горах и стараются лишний раз не показываться на глаза. Вот, пожалуй, и всё что знаю. Как видишь совсем немного. - Всё равно, огромное спасибо. Я теперь многое начала понимать. Грифина задумалась, потом резко встала. - Надеюсь, что смогу сделать так, чтоб мой народ вышел из изоляции! Вокруг полно интересных мест, глупо всю жизнь сидеть в горах! Поняшки посмотрели друг на друга и от души рассмеялись. «Мунрейкер» сходу перевалил через каменистый распадок, скатился вниз по крутому склону и, подняв тучу брызг, ринулся по руслу обмелевшей реки. Сидевшие в кабине Джо и Орк переглянулись. - Мы почти на месте, - сказал Винченцо. – Вот за тем поворотом будет подвесной мост, а сразу за ним и посёлок. Вернём мустанга, заберём «Дракона Спайка» и дальше без остановки до самого Королевского Гнезда. Жаль, что твой драндулет совсем не умеет летать, это бы нам сейчас здорово пригодилось. Жеребец усмехнулся. - Думаю, мы и так справимся. Лай-Ви легко поднимает в воздух меня, а значит и вы не будете для неё большой обузой. Другой вопрос, что начнётся потом, и как грифоны воспримут нашу компанию? Вдруг клювастые за это время свергли монархию и основали республику? - Поживём увидим… Кстати, наша разведчица вернулась. Легка на помине. Над кабиной скользнула чёрная тень, когти царапнули по крыше, следом послышался шум открываемого люка, и минуту спустя Лай-Ви боком протиснулась в тесную кабину. - Дело плохо, - хмуро сообщила она, стукнув передней лапой пол. – Посёлок горит, на земле лежат трупы. Я сделала несколько кругов и не заметила на улицах никого живого! - Что?! – вскинулся Орк. – Хочешь сказать – всех перебили? - Я это не утверждаю наверняка, уцелевшие могут сейчас прятаться в горах. Но большинство жителей, скорее всего, погибли. Винченцо сжал губы, его лицо почернело. Ни Джо, ни грифина ещё не видели своего товарища в таком подавленном состоянии. Супертрак миновал поворот и их глазам открылись поднимающиеся издалека клубы дыма. - Кто это мог сделать? – сдавленно охнул жеребец. – Неужели люди Лысого Грифа проследили за мальчишкой и в отместку разорили деревню?! - Не думаю. Шакалы никогда не нападают на тех, кто в состоянии дать серьёзный отпор, а индейцы-кикапу отлично знают с какого конца у винтовки ствол. К тому же тогда на тропу войны вышли бы сородичи из других анклавов и Грифу пришлось бы туго… Нет. Одно дело нападать из засады на одиночек, другое – штурмовать хорошо укреплённый посёлок. - Тогда у нас появились серьёзные проблемы. - Похоже... Значит так Джо, снижай скорость и гляди в оба. Я в башню, а ты красавица, бери свою пушку и дуй в небо, высматривать засады. - Хорошо. - И хоть сейчас не забудь взять с собой рацию. Да, по дороге можешь предупредить двух лентяек из трюма что возможно скоро для них предстоит работёнка. Всё поняла? - Так точно, сэр! - Отлично. Давай, не мешкай. Орк поднялся в круглую приплюснутую башню, расположенную над силовым отделением и, усевшись в кресло, припал к окулярам стереотрубы. Раньше, большую часть башни занимало орудие и спаренный с ним пулемёт. Но пушка была давно демонтирована, так что теперь из небольшого отверстия бойницы, наружу скромно глядел ребристый ствол лучемёта. Внимательно изучив окрестности, Винченцо поднёс к губам микрофон: - Джо, ещё медленнее. Как только проедешь под мостом, сразу поворачивай налево, там будет крутой подъём. Немного потрясёт, зато есть гарантия, что с этой стороны нас не будут ждать. - Понял, выполняю. Орк щёлкнул тумблером. - Эй, летунья, как там у тебя? - Пока всё тихо, живых не видно. По улицам бродит скот и это, пожалуй, всё. - Ясно, продолжай кружить. Главное не зависай на одном месте, вдруг где снайпер засел… Без каких либо приключений, «Мунрейкер» выкатил на главную улицу посёлка и остановился. Когда говорят «деревня индейцев», услужливое воображение тут же рисует скопище конических палаток-типи, которые неграмотные люди упорно называют вигвамами, полуголых атлетов с томагавками и вампумами, лениво прикручивающих к столбу очередного бледнолицего пленника и их, пестро одетых скво невозмутимо занимающихся домашними делами. На самом деле, посёлок Кече-Тасай внешне почти не отличался от стандартного городка Южного Запада. Аккуратные домики довоенной постройки с маленькими садиками, широкие дороги, покрытые потрескавшимся асфальтом, пара водонапорных башен похожих на уэллсовские треножники, небольшая площадь с памятником какому-то давным-давно забытому герою. Вполне себе милое и уютное местечко. Вот только сейчас здесь бал правила смерть. Несколько домов уже сгорели, несколько продолжали пылать, но большинство построек уцелело. Стены многих зданий были изрешечены пулями, окна и двери выбиты, повсюду виднелись следы крови и лежали трупы. Много трупов. Орк с поняшами выскочили из машины и, держа оружие наизготовку принялись осматриваться. Винченцо нагнулся над телом пожилого мужчины в клетчатой рубахе и джинсах. Одна его нога была босая, на другой болтался домашний тапочек. - Их явно застали врасплох, - пробормотал Орк. – Это Пит Нару, отличный охотник. Он никогда не выходил из дома без своих щегольских сапог с серебряными шпорами. Раз уж у него не нашлось времени переобуться… И куда интересно подевался его великолепный винчестер? Патронташ на поясе, а вот оружия нет… Они двинулись дальше, внимательно разглядывая трупы. В большинстве своём то были мужчины и подростки с оружием или без. Впрочем, обилие кровавых пятен на асфальте и горы стреляных гильз говорили, что жертв было значительно больше. - Напавшие забрали своих убитых и раненных, это очевидно, - заявила Эплблум. - Согласен. Кроме того, они успели ограбить трупы, но брали только дорогие и качественные стволы, вроде винчестера бедняги Пита. Обычное оружие их явно не интересовало. - Что за странные грабители? – изумилась Бэбс. – Забрали своих жмуриков вместо того чтобы прибрать доброе железо. Вот, к примеру, за этот автомат, что так бесполезно валяется в канаве можно выручить не меньше пяти сильверов. - Может, у них было мало времени? – предположила Лай-Ви, - схватили, что плохо лежит и бежать? - Ерунда, - фыркнула ЭйБи. – Они вырезали деревню целиком, им некого было опасаться, так что времени на вдумчивый грабёж имелось с избытком. - Либо, - задумчиво протянула Бэбс, - они шли в какое-то иное место, а посёлок просто попался на пути… Внезапно вырвавшийся вперёд Орк сдавлено охнул и наклонился над одним из убитых. То был Быстрый Ручей. Подросток лежал около калитки ведущей на замусоренный двор, рядом с большим домом. Его широко открытые глаза слепо смотрели в небо. В руках он сжимал старую охотничью двустволку. Не говоря ни слова, Винченцо миновал калитку, пересёк двор и скрылся внутри сарая. Через минуту хедхантер вышел наружу, ведя за руль большой чёрный мотоцикл. - Похоже, у них действительно было мало времени на грабёж, раз уж пропустили такую ценную вещь, - бросил он, затем нагнулся, и взяв на руки убитого парнишку понёс того в дом. Внутри всё было перевёрнуто, пол устилали осколки посуды, просыпанная крупа и обломки мебели. Орк положил Быстрого Ручья на диван и выпрямился. - Интересно, - мрачно произнёс он. – Куда делись все остальные жители? На улицах лежат в основном мужчины. - Может им удалось спастись? – высказала предположение Лай-Ви. - Не думаю, - бросил Винченцо, и коротко взглянув на тело своего бывшего напарника, торопливо вышел на улицу. Они нашли пропавших, вернее то место где несчастные встретили свой конец десятью минутами позже. Деревянное здание деревенской школы уже почти погасло, но даже издалека всякий имеющий нос мог почувствовать запах горелой плоти. Около ворот лежала груда распотрошенных вещей. - Похоже, - задыхаясь от ярости рявкнула Эплблум, - эти твари согнали жителей сюда, предварительно забрав ценности, а затем закрыли вход и подожгли! Грифина вскрикнула, с шумом расправила крылья и низко полетела прочь, в сторону густой рощи. Орк кивнул. - Верно, вон в грязи перед входом полно отпечатков ног. Больших и совсем маленьких. Все они ведут внутрь и ни одного наружу! - Обычные бандиты так не поступают. - Ещё бы. Тут работали профессиональные каратели уж слишком чисто сработано. Несомненно, убийцы обладали большим опытом в деле уничтожения мирных жителей… - он замолчал и с тоской посмотрел на пепелище туда, где среди обгоревших балок виднелись груды костей и черепов, - Но кто это мог сделать и главное – зачем?! Послышался яростный шум крыльев и над друзьями закружила грифина. - Скорее, - заклекотала она. – Скорее! Там раненный! Орк с поняшами сорвались с места и кинулись вслед за Лай-Ви. Пробежав сотню шагов, они внезапно остановились, увидев перед собой огромную мохнатую тушу, лежащую на боку. Бока живой горы судорожно вздымались, изредка был слышен сдавленный рёв. - Буйвол! – воскликнула Бэбс. – Шершень мне в ухо, что он тут делает?! Орк приблизился к окровавленной морде и коснулся ладонью толстого как рука рога. Бык открыл маленькие глаза и шумно выдохнул, окатив Винченцо веером красных капель. - Кто… ты? – хрипло спросил он. – Уходи… - Здравствуй великий Тандерхувс! Ты помнишь меня? - А… маленький… человек… друг… помню… - каждое слово давалось ему с огромным трудом, он словно выталкивал их из себя. Эплблум подошла ближе и вскрикнула при виде жутких ран на теле буйвола. Похоже, тому досталась очередь из крупнокалиберного пулемёта. Тяжёлые пули изорвали толстые мышцы в клочья и раздробили кости. Просто удивительно, что огромный бык был ещё жив. - Скажи, кто это сделал? – воскликнул Винченцо. – Скажи и я отомщу за всех вас! - Мстить… не надо… надо… спасать… город… - из рта Тандерхувса потоком хлынула кровь, он захрипел, закашлял и замер. - Всё, кончился, - подвела черту Бэбс. – Слушай Орк, не тот ли это бык что был верховным вождём бизонов в Эквестрии? Винченцо не успел ответить. Затрещали кусты, и из рощи находящейся в пятидесяти метрах от места трагедии выскочила светло-коричневая громада. - Отойди от него грязный хуман! – рёв казалось, заставил пошатнуться близлежащие горы. – Прими смерть как подобает войну! Огромный буйвол сорвался с места и понёсся на друзей. Лай-Ви взвизгнув, пулей взвилась в небо, поняши прыснули в стороны как испуганные мальки и лишь Орк остался стоять неподвижно. Он расправил плечи и зычно крикнул: - Не гони волну Биг Стронгхарт! Или ты хочешь отведать моей оплеухи? Атакующий буйвол, а вернее сказать буйволица затормозила настолько поспешно, что чуть не слетела с копыт. Щуря свои подслеповатые глаза, она подошла ближе. - Быстрая Пуля? – недоверчиво спросила она. – Что ты тут делаешь? - Несколько дней назад, мне пришлось оставить здесь на сохранение «Дракона Спайка». Возвращаюсь, сегодня с друзьями, и на тебе! Ты знаешь, кто это сотворил? - Разумеется. Солдаты мексиканской армии. Каратели из дивизии «Панчо Вилья». - Что? Откуда они тут взялись? - Как откуда? Ты что не в курсе? - Не в курсе чего? Прекрати говорить загадками! - Четыре дня назад, мексиканская армия без объявления войны перешла Рио-Гранде. Наши пограничные части с боями отходят вглубь страны. - Началось-таки… Дьявол, как не вовремя! - Мы с отцом, перед тем как отправится на фронт, решили испросить удачи у Железного Тотема… - Стронгхарт опустила могучую голову и ударила землю копытом. Орк внимательно посмотрел на мёртвого вождя, потом повернулся к поняшкам всё ещё замершим на почтительном расстоянии и криво усмехнулся. - Бэбс, ты была права, чиканос действительно уничтожили посёлок только потому, что он лежал у них на пути. Их основная цель – Буффалотаун!