Вперед, в прошлое

Время до вечера пролетело довольно быстро. Гейл, приняв, наконец, душ и побаловав себя еще одной бутылочкой пива, удобно утроился на диване в гостиной и занялся неотложными делами. Он ответил на сообщения, которые забили его автоответчик, лично подтвердил у Скотта встречу на вечер и отправил e-mail своему агенту, в котором сообщал, что в течение нескольких недель беспокоить его звонками и предложениями не имеет никакого смысла. Он твердо решил взять отпуск и отдохнуть хоть немного от того бедлама, в который превратилась его жизнь. Гейл планировал съездить куда-нибудь, например, в Нью-Йорк или Вашингтон, погулять по улицам, как обычный турист, сходить в музей, может быть, даже в театр. Гейл всеми силами запрещал себе думать о звонке Липмэна, блокировал любую мысль, возникающую в голове по этому поводу, но интуитивно догадывался, о причине по которой Дэниэл захотел поговорить с ним через столько лет. Только это предположение было настолько абсурдным, что не стоило никакого внимания. Коулипы решили воскресить скандальное шоу? Рассказать другую историю? Гейл совершенно точно был последним, кого дружок-Дэнни хотел бы видеть в очередном своем проекте. Значит тут что-то другое. Но что? Гоня от себя неприятные мысли, Гейл прикончил целую пачку сигарет и даже один косяк. Настроение ожидаемо стало расти, и когда пришло время отправляться в «Беверли» на встречу с друзьями, Гейл был в полной готовности. В зеркале отражалась знакомая для многих картина: дерзко-вызывающая улыбка, влажно блестящие ореховые глаза, любимые винтажные джинсы, купленные в Ванкувере на эксклюзивной распродаже, и черная трикотажная футболка с надписью: «Быть мужчиной – привилегия избранных». Не совсем привычный стиль для самого Гейла, но друзья поймут завуалированное послание. Схватив ключи от машины и бумажник, Гейл в приподнятом настроении выскочил из дома, предвкушая отлично проведенный вечер.

***

Через полчаса, войдя в бар, расположенный в самом центре «Беверли-Хиллс», Гейл внимательным взглядом просканировал разношерстную толпу, отыскивая знакомые лица. «Беверли» был довольно элитным заведением, но без излишней пафосности. Народ мог спокойно отдохнуть в затемненном помещении, наслаждаясь негромкой музыкой, изысканными напитками и ненавязчивым обслуживанием. Гейл довольно часто посещал этот бар в компании друзей, или даже проводя здесь иногда деловые встречи. Скотт Лоуэлл и Питер Пейдж обнаружились в дальнем конце зала. Они сидели за большим столом, в отдельном кабинете, скрытом от посторонних глаз светло-зеленой драпировкой. Услужливый официант, видимо, предупрежденный заранее, подошел к Гейлу и вежливо улыбнулся: - Мистер Харольд? Ваши друзья ожидают вас. Позвольте проводить. Кивнув, Гейл направился за своим добровольным помощником туда, откуда слышались веселые голоса парней. Подойдя, он резко, откинув своеобразный полог, с порога выдал: - Приветствую вас, рабы и вассалы! Скотт и Питер, увлеченные разговором, подняли глаза и дружно расплылись в улыбках. - Гейл! – обрадованно воскликнул Питер, но затем, рассмотрев прикид Харольда, показательно-осторожно поинтересовался: - Или Брайан? Гейл искренне засмеялся и подошел, чтобы обнять старых друзей. - Решил тряхнуть стариной, – пояснил он. - Тем более что это так символично! Лоуэлл, приветственно похлопывая Гейла по спине, с улыбкой заявил: - Ты даже не представляешь себе, насколько ты прав. Нам еще предстоит обсудить кое-что важное. Но, прежде, чем Гейл начал задавать вопросы, продолжил: - Только для того, чтобы начать этот разговор, надо дождаться остальных. А пока рассказывай, что там произошло с твоим Чарльзом? Почему ты остался вне проекта? Гейл скривился и уселся напротив друзей, вытягивая длинные ноги под столом. - Нечего рассказывать. Все по привычному сценарию. Персонаж себя изжил. Нужны новые силы и лица. Пора шоу развиваться в другом направлении… Досадливо махнув рукой, Гейл вдруг нахмурился, осознав смысл сказанных ранее слов Скотта. . - Стоп! А что значит - «дождаться остальных»? И кто эти «остальные»? Я думал, что у нас будет маленький междусобойчик! - Так и есть, – кивнул Пейдж. - Только свои. Недоуменно приподняв бровь, Гейл перевел взор на Скотта. Но тот лишь закатил глаза. - Гейл, просто подожди немного. Харольд не успел ответить, как светло-зеленое полотно отлетело в сторону, и в маленькую комнатку ввалились Хэл Спаркс и Харрис Аллан, о чем-то пересмеиваясь. - Привет всем! – радостно закричал Аллан с порога - Простите, мы немного опоздали. - Привет, ребята! – улыбнулся им Скотт. - Вы не опоздали, просто мы пришли раньше. - Как жизнь у привилегированной касты? – Осклабился Спаркс, с завуалированной насмешкой глядя Гейла. Харольд сделал вид, что не заметил наглую провокацию Хэла, и обратился к Харрису: - Привет, малыш! И какими судьбами? Аллан недоуменно нахмурился, оборачиваясь к Скотту и Питеру: - Он не знает? Пейдж пожал плечами и глубокомысленно изрек: - Он думает, что знает, но на самом деле он ничего не знает. Гейл раздраженно прищурился: - «Он» здесь! И «Он» хочет знать, какого хрена происходит? - Подожди немного, Гейл. Сейчас придут остальные и мы поговорим. Зачем несколько раз повторять одно и то же? Хэл плюхнулся на мягкий диван как раз напротив Гейла и скривил физиономию в презрительном выражении. - Более глупой фигни я в жизни не слышал. Думаете я вообще хотел быть здесь? - Так какого хрена приперся? – вдруг рявкнул Питер, подаваясь вперед и глядя на Спаркса с вызовом. - Сидел бы дома и не утруждал себя визитом. - Я хочу понять, к чему, блядь, все это. Но у меня нет совершенно никакого желания сидеть тут и ждать общего собрания. У меня, мать вашу, дела! Гейл устало потер рукой переносицу. Спаркс как был идиотом, так им и остался. Дерьмо всегда будет пахнуть дерьмом, как его не назови. - Что происходит, Скотти? – поинтересовался Гейл, в упор глядя на Лоуэлла. – Уверен, что это какая-то хрень, но пока не разобрался, какая именно. - Как всегда тормозишь, – оскалился Спаркс, напоминая Гейлу гиену. - Хотя я не удивлен. Единственное, что тебя всегда волновало, так это... - Хэл! – нахмурился Харрис, перебивая того на полуслове. - Тебе лучше заткнуться. Сейчас. Гейл глубоко вздохнул и, вместо того, чтобы достойно ответить ублюдку, решил спросить то, что волновало его намного больше, чем яд Хэла Спаркса, тем более, что он давно уже понял, что связываться с такой мразью – не уважать самого себя. - Это все имеет какое-то отношение к Дэниэлу Липмэну? – в голосе Гейла было напряжение, и Скотт с Питером переглянулись. - Значит и тебе он звонил, – утвердительно произнес Лоуэлл. - Звонил, – согласился Гейл. – И я уже понял, что и вам тоже. Скотт посмотрел на Гейла, крутя в руках стакан с соком. - Он позвонил мне три дня назад и изъявил желание встретиться в «Парамаунте» завтра в двенадцать часов дня, – объяснил он. Питер подтвердил сказанное кивком. - Только меня он разбудил с самого утра, – добавил он. - То же предложение. Я сразу позвонил Скотту, и он рассказал мне, что ему Дэн тоже звонил. - В течение прошлой недели мне позвонили Роберт, Тэа, Мишель, Шэрон и даже Шерри. У всех та же ситуация. Звонок Липмэна с просьбой о встрече, – добавил Скотт. - Я сегодня вернулся из Майами, - нехотя произнес Хэл, исподлобья оглядывая присутствующих. - На автоответчике было сообщение от Дэна. Через несколько минут позвонил Скотт и предложил встретиться вечером здесь. - И у меня, - открыто улыбнулся Харрис. - Звонок с самого утра. Я сначала подумал, что дело в той конференции в Кельне, но потом понял, что уж кто-кто, а Дэниэл к ней не имел ни малейшего отношения. Поэтому я позвонил Хэлу. И вот, я здесь. - Все мы здесь, – фыркнул Питер Пейдж, отпивая со своего бокала с виски. - Гейл? – осторожно спросил Скотти. Харольд с раздражением думал о том, что это дело приобретает глобальный оборот. Ощущение «déjà vu,» накрыло, словно волной. Ладони вспотели, но мозг все еще отказывался верить в вырисовывающуюся ситуацию. Он тряхнул головой, отгоняя нервозность, и ответил на выжидающие взгляды товарищей: - Сегодня утром я вернулся из Ванкувера, а на автоответчике сообщение. Вежливая просьба завтра явиться в «Парамаунт», – Гейл скривился. – Но, по всей видимости, Дэн сначала пытался связаться с Карен, моим агентом, а когда та послала его по известному адресу, то он не придумал ничего лучше, чем засорять мой автоответчик. - Да-а-а! – протянул Питер. - Имеем ситуацию. Очень любопытную, скажу я вам. Так что же понадобилось Липмэну от нас всех, причем в одно и то же время? - Я думаю, что знаю, – серьезно произнес Скотт, не отрывая взгляда от поверхности стола. Но Гейл резко опустил ладонь на столешницу и, в несвойственной для себя убийственной манере, процедил: - Я тоже знаю. Но даже не буду утруждать себя тем, чтобы идти туда и самолично посылать этого ублюдка нахуй. Липмэн – последний, кого я хочу видеть, если не считать Коуэна. Поэтому они оба могут взять свой «важный разговор» и засунуть его друг другу в задницу! Скотт и Питер понимающе опустили глаза, а Спаркс не смог удержаться от остроты: - Старине Гейлу не дают покоя проблемы прошлого? Я бы на твоем месте давно это похоронил. Тем более, что вы сами виноваты в сложившейся тогда ситуации. Рон и Дэн просто выполняли свою работу, а две известные нам принцессы чуть не спустили в унитаз пять лет работы для того, чтобы порадовать собственные члены… Хантер ахнул и испуганно глянул на застывшего Гейла. Скотт мгновенно сорвался с места и подлетел к Спарксу, а Питер тихо выматерился, опуская ладонь на плечо Гейла, словно предостерегая от необдуманных действий. - Блядь, заткнись! – прошипел Скотт, со злостью глядя на Спаркса. - Заткни свою пасть вовремя хоть раз! Но Гейл, смахнув с плеча руку Питера, опасно-спокойно обратился к Хэлу: - Послушай меня, Спаркс. Я скажу это лишь раз. Моя жизнь – это моя жизнь. И еще одно твое подобное замечание, и ты получишь то, на что нарывался двенадцать лет. А именно мой кулак на своей физиономии. Я ясно выразился? Хэл презрительно фыркнул, но промолчал. Все остальные тоже не издали ни звука. Напряженную тишину в кабинке нарушал только шум мерно гудящего за стеной зала. - Послушайте, - робко произнес Харрис, делая попытку разрядить обстановку и вернуться к теме. - А что если нам завтра просто пойти в «Парамаунт» и все выяснить? - Прости, малыш, но я никуда не пойду! - спокойно заявил Гейл. – Мне попросту не интересны предложения этого человека, какими бы они ни были. Скотт пожал плечами, но спорить не стал. Еще несколько минут прошло в молчании, пока светло-зеленая драпировка в очередной раз не всколыхнулась, и к их компании не присоединились Тэа Гилл, Мишель Клуни и Роберт Гант. - Привет! – с улыбками хором закричала вся троица, весело махая присутствующим. - Привет! – ответное приветствие было менее эмоциональным. - Рады видеть Вас. Переглянувшись с Тэа, Мишель тут же отправилась целовать всех по очереди. Последним был Гейл, который подставил щеку с равнодушной улыбкой. - Мишель! – с натянутой улыбкой поприветствовал он девушку. - Привет, Совершенный! – хмыкнула она, привычно поддразнивая приятеля и пытаясь стереть с его щеки след темно-персиковой помады. - Здравствуй, – легко обнял ее за плечи Харольд. - Спасибо за комплимент, но совершенство малость поистаскалось. - Неправда! – преданно воскликнула Тэа, подсаживаясь к Гейлу с другой стороны. – Как там? Ты всегда будешь молодым. Ты всегда будешь прекрасным. Все дружно рассмеялись, когда увидели какую физиономию скорчил Харольд. Атмосфера немного разрядилась. Роберт шептался о чем-то в углу с Хэлом. Харрис и Питер осыпали комплиментами девушек. - Эй! – шепнул Скотт, подсаживаясь поближе к Гейлу. - Ты в порядке? - В полном! – ответил Гейл, натянуто улыбаясь. - Просто это не совсем мое, понимаешь? - Понимаю! – похлопал по плечу друга Лоуэлл. - Но нам, все же, нужно разобраться с этим. Ситуация касается всех. - Скотти, просто я не могу… да и не хочу видеть никого из них. Будет слишком мерзко смотреть на Дэна и понимать, что это он лишил меня права выбора и заставил играть по своим правилам. Скотт почесал кончик носа, прежде чем осторожно проговорить. - Ты мог отказаться тогда. Ты мог сделать все по-другому… Гейл горько засмеялся, отворачиваясь. - Я знаю. Думаешь я не думал об этом все это время? Но тогда я и правда верил, что решив все иначе, загублю ему карьеру. Может даже и жизнь. Вынести все это дерьмо на люди означало обречь любимого человека на порицание толпы. Дэн знал, что я не никогда смогу сделать этого. К тому же, шоу было окончено. Терять ему было нечего. Скотт грустно усмехнулся: - Только ты и он потеряли все… - Нет. Мы потеряли только друг друга. Остальное все осталось прежним. - А ты? Ты остался? Или думаешь он? Гейл судорожно выдохнул и налил себе еще виски со стоявшего на столе графина: - Так было лучше, Скотти. Я не имел права обрекать его на это… - Ты не имел права лишать его голоса в этом вопросе, Гейл. Кто знает, если бы он все знал тогда, то ваша история не закончилась бы так плачевно. Гейл знал, что Скотт прав. Только понял он это слишком поздно, и сейчас оно не имело никакого значения. Что сделано, то сделано. А боль просто остаточный эффект. Так бывает. Гейл молчал, отстраненно прислушиваясь к таким знакомым голосам друзей. Странно было оказаться снова вместе, в одном помещении, через столько лет. Но это не было неприятным. Скорее наоборот. Это вселяло чувство уверенности и правильности. - Ты по-настоящему любил его? – вдруг еле слышно спросил Скотт, не отрывая глаз от стены напротив. Сердце Гейла тоскливо сжалось, и он закусил губу. Скотт даже не мог представить себе насколько любил. Чем он готов был пожертвовать, что сделать ради этой любви. Гейл заплатил самую высокую цену за покой своего любимого человека, так и не узнав, спустя семь лет, правильно ли он поступил. - Ты знаешь… - Гейл прокашлялся, внутренне набираясь сил, чтобы спросить то, что собирался, - ты знаешь, где он? Слова давались с трудом. Горло словно сдавила невидимая рука. Гейл с нетерпением ждал одновременно боялся ответа. - Нет! – с сожалением покачал головой Скотт. - После конвенции я его не видел. Не говорил с ним и абсолютно ничего не слышал о месте его пребывания. Мне жаль. Гейл прикрыл глаза и кивнул. Ему тоже жаль. Особенно жаль, что не поехал в Кёльн сам и не увидел его там, что упустил возможность поговорить и спустя столько лет посмотреть в его глаза. Кто знает, может удалось бы выяснить, где он живет сейчас, потому что, судя по всему, никому из ребят он этого не сказал. - Слушайте, - вдруг громко воскликнул Питер, откидываясь на спинку дивана и оглядывая собравшихся друзей. - Что же мы будем со всем этим делать? Как поступим с нашим другом Дэнни? Скотт? Гейл? Может, присоединитесь к нашей скучной беседе, вместо того, чтобы наслаждаться уединением. Гейл улыбнулся, сбрасывая напряжение: - Для тебя, Питт, все, что угодно. - О, милый, я и забыл, какой ты подхалим. Гейл, вдруг, вспоминая старые добрые времена, да и для того, чтобы отвлечь себя, встал со своего места и медленно подсел к Пейджу. В его красивых глазах все еще плескалась грусть, но теперь там присутствовало еще и веселье. Крепко обхватив Питера за шею, Гейл демонстративно поцеловал его в щеку и заявил: - А вот я все это время не мог забыть тебя, милый, как не старался. Все расхохотались, и разговор ожидаемо зашел о старых добрых временах. О друзьях, о том, что они все пережили вместе, как проводили время, что любили и во что верили. Но вскоре вновь всплыл животрепещущий вопрос. - Предлагаю сходить! – решительно проговорил Спаркс. - Давайте выясним, что он хочет. - А мне не интересно, – заявила Тэа, улыбаясь Гейлу. - А мне наоборот очень интересно, – пожал плечами Роберт. – Хотелось бы узнать, к чему вся эта таинственность. - И мне! – в голосе Харриса сквозило нетерпение. – Тем более, что все возможно. - Я согласна пойти, только если все пойдут! – сказала Мишель, медленно потягивая из бокала сок. - Потому что если это то, о чем мы все думаем, то нам надо будет выступить единым фронтом. - Поддерживаю! – согласился с ней Скотт. - Я согласен с любым вашим решением, - Питер глотнул немного воды. – Но честно признаюсь, что определенная доля любопытства присутствует. - Шэрон и Шерри ждут моего звонка, - добавил Лоуэлл. - Если мы примем решение пойти, то они вылетят утренними рейсами и будут на месте к положенному сроку. - А Рэнди? – вдруг громко произнес Спаркс. - Кто-нибудь знает, где Харрисон и почему он обойден вниманием Липмэна? Гейл вздрогнул, услышав это имя. По телу прошла дрожь, затрагивая что-то глубоко в сердце. Прошло уже много лет, с тех пор, как он запретил себе даже думать об этом человеке, а сегодня он думает о нем непозволительно много. Гейл привык прочно запирать в памяти любое воспоминание о том, как звучание этого имени оседает на языке запретной сладостью, как распахиваются голубые глаза, что чувствуешь, когда они смотрят на тебя со смесью доверия и любви… Боль с размаху ударила куда-то в грудь, заставив на мгновение задохнуться. Чтобы немного прийти в себя, Гейл взял стакан с водой, чтобы чем-то занять руки. - Мы не знаем, - наконец, ответил Хэлу Питер. - О Рэнди мы ничего не слышали после Кельна. На наши звонки он не отвечал. В любом случае, последнее, что мы о нем знаем – это то, что несколько месяцев назад он был в Лондоне с очередной постановкой. У этого парня нет дома. И это было правдой. После окончания «Queer as Folk» и всего того, что за этим последовало, Рэнди Харрисон не оставался в одном месте более чем на пару месяцев. Он с головой ушел в работу, берясь за любую роль, но больше так и не вернулся на телевидение. Его выбором стал театр. - Странно, что Дэн и ему не позвонил, – задумчиво сказал Харрис. - А может и звонил, – предположил Роберт. - Но мы об этом не узнаем. Гейл осторожно выдохнул воздух и постарался напустить на себя безразличный вид, но, судя по понимающему взгляду Питера, у него не очень получилось. - Ну, так что? Наши действия? – последний раз поинтересовался Скотт, приподнимая бровь. Все переглянулись. Кое-кто пожал плечами, некоторые просто отвели взгляд, но было ясно, что любопытство одолевает каждого. Если это правда, и у них была возможность заглянуть в прошлое, то хотелось бы знать об этом наверняка. - Едем? – Питер поиграл бровями. - Хэл? – спросил Лоуэлл. - Да! – решительно ответил Спаркс. - Бобби? - Определенно! – заявил Гант, потирая руки. - Харрис? - С вами! - Тэа? - Хорошо. Но только потому, что вы просите. - Мишель? - Если все едут, тогда и я в деле. Питер хлопнул в ладоши: - Что же, отлично! Мы со Скотти тоже готовы. И тут все дружно повернулись к Гейлу, который, прищурившись, сверлил взглядом всю компанию. - Нет! – отрубил он со стальным блеском в глазах. - Но ты должен! – попытался спорить Роберт. - Я никому ничего не должен. И уж тем более Липмэну! – стал заводиться Харольд. - Тебе разве не интересно? – тихо спросил Питер, опуская руку ему на плечо. - Абсолютно! Питер лишь покачал головой, но тут спокойствие уединенной кабинки взорвал громкий злой голос. - Чертов эгоист!- заорал Спаркс, сжимая кулаки. - Из-за того, что ты тут весь в соплях и обиде на то, что давным-давно забыто и похоронно, можешь лишиться выгодной работы! Не говоря уже о том, что ты лишишь ее и нас! Гейл вызывающе посмотрел в глаза разъяренному Хэлу и произнес: - Не знал, Спаркс, что твоя карьера настолько сильно зависит от меня. - Заткнись! – с ненавистью зашипел Хэл. - Ты, а не я, просрал очередную работу, а теперь снова готов облажаться только потому, что не можешь забыть прошлое! - Пошел ты! – не выдержав, зарычал Гейл, чувствуя, что еще секунда и он сломает Спарксу нос. И неважно, что в чем-то наглый ублюдок прав. - Заткнись уже, Хэл! – воскликнул Питер, видя, что Гейл готов сорваться. - Каждый из нас решает за себя. И только. И никто не имеет права заставлять Гейла участвовать в этом против его воли. Гейл сжал пальцами переносицу. Блядь! Он прекрасно понимал, что со всем этим внутренним дерьмом походил на ебанную принцессу, но ничего не мог с собой поделать. Ему было больно, и он защищался от этой боли единственным способом – сбегал от нее. Только правда состояла в том, что делал это он вот уже семь лет, но ничего не получалось. Так может действительно, пора уже отпустить ее. Рэнди давно отпустил и живет в свое удовольствие. Он забыл все это безумие, которое произошло в Торонто, и для него это уже был просто эпизод из прошлого. Как и для всех остальных. Так почему бы и Гейлу не последовать его примеру, хоть и с опозданием? Семь лет - достаточно большой срок для того, чтобы продолжать жить прошлыми обидами, а выслушать Липмэна могло бы стать первым шагом к примирению с самим собой. Гейл должен это друзьям, он должен это самому себе, в конце концов, и больше всего он должен был это Рэнди. Подняв усталый взгляд на замолчавших товарищей, Гейл вдохнул побольше воздуха и просто сказал: - Давайте сделаем это. В любом случае, терять ему нечего. Что бы там не случилось.