Феникс, восставший из пепла

Лерон и Теодор благополучно сопроводили своих новых знакомых до дома. Мечник предупредил Элис, чтобы более не ходили по сомнительным местам, так как ни один отморозок не решится напасть посреди города. Домик был небольшой, но уютный. Лерону он напомнил тот, в котором он жил с родителями давным-давно - находиться внутри было очень приятно. — Мы вернулись! Дин, поприветствуй наших гостей! И помоги отнести это все на кухню, — с порога кого-то звала Элис. Из дверного проема показался парень, который внешне был ровесником гостей. — Прошу прощения, мне нужно идти. У меня срочные дела, правда, — внезапно сообщил всем Теодор и направился к выходу. В его походке была спешка, словно он от чего-то убегал. Никакие попытки переубедить его не увенчались успехом. Казалось, никто не понял, что произошло. Но Дин как-то странно вел себя. Он смотрел в пол какое-то время, а потом просто ушел к себе в комнату. Лерон выбежал за спешившим мечником, чтобы узнать в чем дело, но его уже нигде не было. — Что это с ним такое? Даже не попрощался толком, — обиженно прогундел Майк. Ему очень понравилось то, как Теодор владеет мечом, и он хотел узнать у него, как можно стать таким же искусным мечником. Лерон не знал, как ответить на этот вопрос, поэтому сослался на то, что у него, возможно, действительно были особые причины. Наконец все прошли в гостиную и, пока Элис ушла стряпать пирог, её младший брат осыпал Лерона вопросами. — Я решил отправиться в место под названием Сильвиан. Вообще сперва я хотел попасть в Эльфийскую федерацию, но я не нашёл её на карте, — юный искатель приключений сделал задумчивое лицо, пытаясь понять, где он ошибся, когда читал карту. Майк почти сразу понял, в чем проблема. Узнав у Лерона, какой картой он пользовался, мальчик рассказал, что Сильвиан- это западная граница эльфов. — И ещё, как ты собираешься попасть туда? Граница очень хорошо охраняется, и без специального разрешения тебя туда не пропустят. — А зачем спрашивать их? Просто пройду и все! Я хочу увидеть все страны своими глазами. И не только Эльфийскую федерацию! — торжественно заявил Лерон, оставалось только на колено встать - и он бы был готов дать клятву, словно рыцарь. А ещё... — немного стихнув, юноша добавил — ещё я хочу, чтобы каждый мог идти той дорогой, которой захочет, желаю, чтобы все смогли повидать, какой мир на самом деле огромный! Так и пролетело время за беседой. Пирог уже был готов, от него исходил приятный аромат корицы. Когда Элис принесла его, то у Лерона аж дух захватило от одного лишь вида: вырез в центре в форме полумесяца, начинённый чем-то синим, а в качестве звёзд были ягоды золотоцвета. При взгляде на пирог казалось, что смотришь в ночное небо, даже есть его было жалко. — Не нравится? — смущенно спросила девушка. — Что ты?! Выглядит просто восхитительно, поэтому я и застыл, — поспешил оправдаться Лерон, — а можно уже попробовать? Довольная Элис улыбнулась и взмахнула рукой. После этого пирог разделился на аккуратные кусочки, и они приземлились каждый на отдельную тарелку. Ну и недолго думая, будущий путешественник откусил кусочек... Ему сперва показалось, что он попробовал нечто, что не может существовать. Внешняя часть пирога была теплой, а внутренняя была слегка прохладной, ощущение такое, словно из под палящего солнца ты попадаешь на прохладную лесную поляну, усыпанную множеством различных ягод. — У меня один вопрос... — делая серьезное лицо спросил Лерон. Все в комнате аж насторожились, ожидая его вопроса, — А можно с собой пару кусочков?! Это просто объедение: приятный вкус с ароматом корицы снаружи и прохладная ягодная поляна внутри! Как ты это сделала? — А, ну это... Я туда добавила пыль из ледяных кристаллов. Они тают не так быстро, как обычный лед. Поэтому так и вышло, — довольная своими навыками повара пояснила Элис, — конечно можно, вдруг по пути найдешь мечника, что нас спас. Наступил полдень, и Лерон, прихватив пару кусков того чудесного лакомства, отправился дальше, в свое путешествие, не имеющее видимого конца. Пройдя через восточные врата Лаконики, он напоследок обернулся назад, бросая прощальный взгляд городу, в котором родился и вырос. — Вот она... Дорога, ведущая вдаль, навстречу неизведанному! — Лерону самому не верилось, что этот день настал. Научиться магии, найти множество друзей из различных стран, с которыми они встанут плечом к плечу, от этих мыслей у мальчика словно вырастали крылья, хотелось бежать и бежать, без остановки. Поначалу он и вправду бежал, наслаждаясь каждым мгновением. Даже пыль, что поднималась из под ног, казалась такой приятной. Вскоре, все же уступив усталости, будущий маг перешёл на шаг, наслаждаясь вечерней прохладой. Одинокие деревенские домики практически исчезли, и путь пролегал уже через громадные луга с произраставшими на них редкими деревьями. Только сейчас Лерон осознал одну вещь - спать было негде. Ничего, что хоть отдалённо напоминало палатку, он с собой не взял. Такой уж он... Сначала делает, а потом думает. — "Ну и ладно, переночую на дереве, а завтра что-нибудь придумаю" — ничего лучше не сообразив, юноша начал искать самое большое дерево, что можно было найти неподалеку. Увидев подходящее, он вмиг запрыгнул на нижние ветви, в силу физической натренированности, и начал обустраивать себе некое подобие дома на дереве. Развесив свои небогатые пожитки по ближайшим ветвям, Лерон лег на самую толстую ветвь дерева, предусмотрительно смягчив своё ложе листвой. Облегченно вздохнув, он собирался уснуть, но перед этим он открыл глаза и он узрел такое, что парень даже сперва не поверил. Высоко в ветвях дерева прям над ним, висело израненное тело, которое больше напоминало мясное изделие, нежели человека. Руки, ноги, туловище было исполосовано, словно вокруг вращались тысячи клинков. В области живота виднелось несколько сквозных ранений, настолько огромных, что через них можно было смотреть. Из груди торчал меч, а голова была вся в крови, даже волосы стали алыми... — Алые волосы цвета крови... Да ну?! — Лерон поспешил снять бедолагу с дерева и аккуратно спустился с ним на землю, осторожно, хватаясь за каждую ветку. Парень едва признал в нем своего нового приятеля, Теодора. Осторожно вытащив из него его собственный меч, он принялся осматривать его. Судя по спёкшейся крови, он висел здесь достаточно долго. Одно было неясно - кто это был? —Ле... Сза... Сза... Бе... ги... — губы мечника едва зашевелились, пытаясь сказать хоть что-нибудь, но выходил только бессвязный лепет. — Держись! Так ты жив! Кто это сделал?! Сначала Лерон хотел донести его хотя бы до какой-нибудь ближайшей деревеньки, но вновь взглянув на своего товарища, он с ужасом отбросил эту идею, - Теодор просто не переживет это, если подумать, чудо даже то, что он вообще ещё жив с такими увечьями. — Спа... Спа... си...— хватая ртом воздух, продолжал попытки говорить юноша. — Что? Спасти? Стрела пролетела мимо Лерона, едва касаясь волос. Уже знакомая физиономия показалась с толпой мародеров. — Ну надо же! Да мне просто сказочно везёт! Мы сперва нацелились на этого чертового мечника, что чуть мне руку не отрезал, но поймать и тебя... Лидер той шайки, тот, что весь в шрамах, скалился так, что казалось его шрамы злобно ухмыляются вместе с ним. В этот раз их было человек двадцать, не меньше. И, если судить по прошлому разу, маги среди них тоже были. Лерон прекрасно это понимал, а также осознавал то, что если начать драку, то его раненного товарища скорее всего заденет тоже. — Господа. Я понимаю вашу обиду. И вы показали мне хороший урок. Я осознал, что бывает с теми, кто решил поиграть в героя. Но что с меня взять-то? Он хоть мечник, а я ни магией не владею, ни мечом. Прошу прощения за мою тогдашнюю дерзость! Мы уже для вас не добыча, и денег при нас нет, может быть, закончим на этом? — ровно обратного хотел Лерон сейчас, желая втоптать в землю каждого, но, пересиливая себя, пытался избежать бойни. Как же это потешило самолюбие разбойников, но на то они и разбойники, и просто так людей отпускать не собирались. — Мальчик, назови своё имя, — донеслось из толпы. — Лидер, не стоит марать руки об этих ничтожеств... начал было тот, что весь в шрамах, но его отбросило пинком. — Он втоптал тебя в грязь, так что молчи — хладнокровно ответил неизвестный. Говоривший наконец вышел вперед. В отличие от остальных, он не выглядел разбойником. Высокий мужчина в деловом костюме, с зачёсанными назад золотистыми волосами, медленно шел, покуривая папиросу. Своим взгядом, словно оценивая мальца, бросившего ему вызов, он повторил свой вопрос. — Мое имя Лерон. — Ах, Лерон значит... —Стряхивая пепел с сигары, продолжил мужчина.— Понимаешь, ты совершил ошибку, которая в нашей среде не прощается. И искуплением будет твоя смерть. Ты мне нравишься, но... обстоятельства вынуждают, — взмах его руки обозначал начало казни Лерона. Кольцо бандитов вокруг юноши становилось все меньше и меньше, а тот, что в шрамах, аж облизывался, словно волк, предвкушая вкус непокорной добычи. — Я же говорил, мы сокрушили множество таких как ты! Они также ползали перед нами, умоляя пощадить. Ты - всего лишь ничтожный малец! "Я сделал что мог. Теодор, постарайся не умереть..." — мысленно попросил Лерон, готовясь к бою. — Сокрушал таких, как я говоришь... Ну тогда вперед, сокруши меня!!! Выхватив свое единственное оружие - металлический шест, который оказался обычной железной трубой, он рванул с места, словно зверь, вмиг оказавшись перед врагами. Только теперь разбойникам стало понятно, что это не совсем обычный парнишка. Несмотря на отсутствие волшебной силы, Лерон двигался с невероятной для простого человека скоростью, спокойно перепрыгивая своих противников и сваливая их с ног, одного за другим. — Да что же вы делаете?! Это же обычный человек, завалите его уже!! — приказывал тот, что в шрамах, — используйте любые заклинания! Высокая скорость, рефлексы и огромная, нечеловеческая сила, приобретенная годами упорных тренировок, сделали Лерона способным противостоять даже толпе. Словно лист на ветру, он уворачивался от клинков бандитов, пуская в ход жёсткие удары кулаками, ногами и шестом. Вбивая одного в землю рукой, другого лишал сознания мощным ударом шеста, при всём успевая выворачивать из-под лезвий и бить в ответ. Даже устремившиеся к нему лозы непонятного растения не сумели сковать юношу - он хорошо запомнил, как в прошлый раз Теодор был остановлен этой магией, поэтому первым делом стремился избавиться от волшебников. Однако всего предугадать он не мог. Разбойник в шрамах также оказался магом и, пока его сообщники всеми силами сдерживали Лерона, он, используя магию стихии земли, создал огромного каменного голема высотой в три человеческих роста. — Голем, уничтожь эту мелкую сошку!!— не то в панике, не то в гневе рявкнул волшебник. Даже Лерону, который легко справлялся с бандитами, потянуть ещё и голема было очень сложно. Ему приходилось постоянно отбиваться от мечей врагов и уклоняться от заклинаний, да ещё и поглядывать на полуживого мечника, чтобы его невзначай не добили. Избежав первого удара, верткий юноша все же попался под следующий. — Вот и все, делов то было! Стоило пустить в ход свои волшебные навыки - и он труп! — злорадствовал маг-разбойник. Но не тут-то было! Лерон, хоть и с большим трудом, поднимается на ноги. Удар голема оставил на голове рваную рану, из-за которой половина лица постепенно покрылась кровью. Но в целом, парень пока был жив. Был задет не только сам Лерон, благодаря чему атаки разбойников временно прекратились. — Да... да что ты такое?! — дрожащим голосом промямлил призвавший голема — тебе каменной глыбой зарядили, тебя должно было раздавить! Ты всего лишь ничтожество без волшебной силы! — Может быть я и ничтожество. Но я теперь больше не беззащитное ничтожество, и могу защитить себя и то, что мне дорого!!! — Рыча от злости и боли, Лерон напрягает все свое тело, насколько это вообще возможно в его состоянии. Он сжал свое оружие так сильно, что можно было увидеть вздувшиеся вены по всему телу. Собравшись с силами, юноша сделал немыслимый прыжок, напролом к голему, вгоняя в его каменное тело свой шест с такой силой, что по нему пошли трещины. Разбойник пытался создать нового, но не успел. Лерон буквально вдавил его в землю, оставляя глубокую ложбину на её поверхности. Испуганный бандит жалко хватался за его руку, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки. — Что ты за монстр?!!! Аргх... — Хрипел разбойник в шрамах — убейте его, убейте красноволосого мечника!! Будучи поглощённый битвой, Лерон уже позабыл о том, что ему следовало защищать. К горлу Теодора был приставлен кинжал, который через мгновение лишит жизни и так умирающего человека. — НЕТ! НЕ СМЕЙ!!! — Парень устремился к мечнику так быстро, насколько ему позволяло его измотанное битвой тело, но было ясно, что он не успеет... Кровь пролилась. Одежда Теодора покрылась новыми красными пятнами. Но только их источником был не мечник. Знакомый силуэт появился за спиной разбойника, угрожавшего жизни красноволого. — Заканчивай уже с остальными! — прокричал он. Спустя несколько минут со всеми было покончено. На ногах остались стоять лишь Лерон и глава разбойников. Однако он не выглядел смятённым или отчаявшимся, лишь спокойно стряхивал пепел с папиросы, как и раньше. — Ясно... А ты хорош, парень. Но не стоило тебе переходить мне дорогу. Ещё встретимся... Стремительный поток, расчищающий путь, скорость света, открывает неизведанное, откройтесь, Астральные Врата. Перед лидером бандитов материализовался портал, в который тот поспешил войти. Лерон, пытавшийся задержать его, прошел сквозь воздух, так как не успел добежать до его закрытия. — Ну и черт с тобой! Эй ты! Ты владеешь магией исцеления?! — спеша к мечнику кричал неизвестному юноша, — стой, ты же старший брат Элис. — Да, это я, Дин. А теперь не мешай! Охраняй нас, пока я не окажу ему первую помощь! — срывая одежду с Теодора настоятельно просил он. Красноволосый уже не дышал, поэтому каждая секунда была на счету. Первым делом он начал лечение сквозных ран, с помощью магии света. Письмена вокруг них были такими сложными, что Лерон аж голову сломал, пытаясь понять суть волшебного текста. Дин судорожно перелистывал страницы в своей книге, раскладывал различные склянки. — Ну же, где же это зелье, черт тебя дери!!! Вот! — найдя нужный параграф, брат Элис начал перемешивать ингредиенты так быстро, насколько это было вообще реально, не нарушая состав и консистенцию лекарства. — Ле... рон... — с трудом простонал Теодор. Лерон подошел к мечнику и осторожно опустился на колени рядом с ним. — Меч... Возьми... Его... — Ну нет! — Категорично ответил парень. Даже Дин остолбенел. Человек, возможно, не выживет, а тут он прерывает того, кто едва дышит. — Ладно бы ты умер ещё тогда, когда висел на дереве. Ладно, тебя бы прикончил кто-то из тех бандитов. Честно, я не поверил своим ушам, когда услышал твой голос. — Ле... Рон... — все продолжал пытаться что-то высказать Теодор. А Лерону хоть бы что, будто был уверен на все сто процентов, что мечник не умрет: — Так что если дотянул до этого момента, будь добр, протяни ещё немного, пока мы закончим! И сам держи свой меч! — воскликнул парень и вновь встал на стражу, чтобы никто не смог помешать исцелению. Дин просто вытаращился на него как на сумасшедшего. Но дело свое продолжил. Опаивая его одним зельем за другим, провозившись над раненым около двух часов, он наконец закончил лечение видимых повреждений. — Теперь остаётся надеяться только на его волю к жизни, — собирая все свое снаряжение обратно в сумку, констатировал брат Элис. Со всем этим прошло очень много времени и наступила ночь. Чтобы не мерзнуть, парни развели огонь, ну и заодно поджаривали незатейливую пищу, чтобы утолить голод. — Кстати, а зачем ты пришел сюда? — переворачивая угли в костре, спросил Лерон. — О, точно, совсем забыл! Ты свою карту оставил у нас, — Дин протянул горе-путешественнику забытую шкатулку. — Спасибо тебе огромное!! Я её на последние деньги купил, как же я рад, что ты её принёс! — Тяжёлая судьба у Теодора. Это ведь из-за меня он тогда ушёл. — В каком смысле?— недоумевающе смотрел на Дина Лерон. — Мы вместе учились в одной академии. Все смеялись над ним, унижали его, как могли... в том числе и я, лишь потому, что он не мог использовать магию. Поэтому, спустя год, его выгнали. Ведь никому не нужен необучаемый ученик. — Да уж... Нелегко нам приходится, простым людям, не одаренным талантами, как у знатных семей, — жуя картошку, ответил Лерон. — Да как бы сказать. Он ведь из самой известной семьи мечников-магов в стране. Их появление сулило победу союзникам и гибель врагам. Но появление такого бездарного, по мнению общества, отпрыска, недостойно великого рода Леонисов. На него давили не только сверстники, но и родственники. На его месте, я бы давно уже сдался. — Но наш красноволосый конечно же не хотел покоряться судьбе, да? — уже с интересом слушал Лерон, устроившись на земле поудобнее. — Именно. Как-то раз, я шёл в лес, чтобы найти материалы для одного исследовательского проекта. Рано утром. И я заметил его, оттачивавшего своё единственное умение: владение мечом. Тогда я лишь ухмыльнулся. Вот только когда я шёл обратно домой, а было это поздно ночью, он всё ещё тренировался! И я каждый день наблюдал эту картину. И мои надменные насмешки сменились уважением и восхищением. Любой другой попросту бы смирился и бросил все... — Кстати, я тоже ничего не смыслю в магии! — внезапно сообщил юный странник, — а как в академию берут? Ну это так... на будущее. — Раньше с этим было проще. Но из-за низких способностей теперь к обучению допускаются лишь те, кто получает одобрение хотя бы одного из небесного дивизиона. Так что теперь даже при поступлении нужно проходить испытания, и таких как вы, скорее всего, не возьмут. — Ну и черт с этим, сам разберусь! — махнул рукой и улыбаясь в своей беззаботной манере сказал Лерон. — Кстати, ты на целителя учишься? — Ну, как видишь... Пока выходит неплохо. Давай, поспим хоть чутка. Только по очереди, чтобы нас не застали врасплох. И дай я тебе твою рану на голове подлатаю, а то выглядишь словно мертвец. Дин решил, что спать будет первым, ещё не осознавая, на кого оставляет свою безопасность... А Лерон, который был порядочно измотан прошедшей битвой, вскоре тоже уснул, вверяя себя воле случая...