***
Как-то раз мрачный Кайло постучал в двери дома Хакса поздней ночью и, с вызовом глядя прямо в глаза, попросил одолжить денег. — Ты видел, который час? — Хакс окинул соседа пристальным взглядом и втянул носом воздух, стараясь делать это как можно незаметнее. Потому что было крайне невоспитанно нюхать омегу, мало ли как он это воспримет. От Кайло пахло гневом, решимостью и… Хакс, забыв о приличиях, наклонился вперед и снова втянул воздух. Он мог ошибаться, но определенно пахло беременным омегой. Запах был едва уловимым, но Хакс неожиданно для себя обрадовался, словно Кайло забеременел от него. Он приободрился, но дальнейший разговор испортил ему настроение на много дней вперед. — Одолжи денег, — повторил Кайло и добавил: — Пожалуйста. — Уже поздно. — Пожалуйста. — Кайло отвел глаза в сторону. — Я верну в следующем месяце. Хакс не знал, где работает Кайло и насколько он кредитоспособен. Он с готовностью дал бы любую сумму, но это выглядело бы более чем странно. Поэтому Хакс притворился сердитым и неприступным. — Но зачем? Да еще и посреди ночи. — Завтра с утра поедем в клинику планирования семьи, — голос звучал отстраненно, словно Кайло говорил о ком-то другом. — Пока срок позволяет. — Значит, я не ошибся. Прерывать беременность опасно для здоровья. — Сердце Хакса болезненно сжалось. — Ты дашь денег или нет? — резко спросил Кайло. Хакс поджал губы и выписал чек, сопроводив его фразой: — Между прочим, я не обязан. Закрыв дверь, он провел рукой по лицу. «Черт, слезы выступили. — Хакс торопливо вытер глаза. — Заметил Кайло или нет?» Он чувствовал себя больным и разбитым. Утром Хакс едва сдержался, чтобы поехать в клинику и не дать Кайло совершить непоправимое. «Не твое дело, Армитаж. — Ему казалось, что он своими руками убил ребенка. — Кайло тебе никто, он может делать с собой все, что ему заблагорассудится». Несколько вечеров Хакс провел в полном бездействии, неподвижно сидя на диване в гостиной. Он представлял, как бы заботился о ребенке, как стал бы для него идеальным отцом. Разумеется, ребенок был бы альфой. Фантазии Хакса уводили его в будущее, он видел взросление сына, видел его возмужавшим, воспитывал внуков. Но все будущее закончилось, когда он дал деньги на аборт. Вокруг не было никого, кто бы осудил Хакса за слезы.***
Через месяц Кайло вернул деньги. На этот раз он пришел днем. — Все-таки всегда есть выход, — не выдержал Хакс. — Например, отдать ребенка в приемную семью. Ты в курсе, сколько семей страдают без детей? В крайнем случае я мог бы его забрать. — Ты представляешь меня беременным? — издевательский смех Кайло неприятно резанул Хаксу по ушам. — Это совсем не для меня. — Ты не желаешь чем-то поступаться ради семейных отношений. Скорее всего, ты вообще не понимаешь, что такое семья и любовь. Это важнее, чем ты думаешь. — Хакс хотел, чтобы Кайло почувствовал вину. К его удовольствию, Кайло заметно растерялся, но мгновенно сменил растерянность на привычную наглость: — Ага. Я вижу, как ты знаешь. Один живешь. — Зато ты… — Хакс боролся со своими хорошими манерами и стремлением пожестче поставить наглеца на его законное место. — Ты ведешь беспорядочную жизнь. И половую в том числе. — Что? — У Кайло от возмущения даже лицо перекосилось. — А тебе-то что до этого? Нет, в самом деле, тебе-то что до этого? — В тебе полно негативной энергии. — Хаксу стало не по себе от напора Кайло. — Так нельзя, ты же омега. — Я сейчас выбью из тебя все твои гребаные поучения! — заорал Кайло, потрясая кулаком прямо перед лицом оторопевшего соседа. — Прилизанный идиот! — Что, течка начинается? — парировал Хакс, не желая терпеть подобное отношение к себе. — Да! — прорычал Кайло. — Но тебя она точно никак не касается! — Смотри снова не залети! — Хакс захлопнул дверь, едва не ударив Кайло по длинному носу, и подскочил, когда по двери двинули ногой. Весь вечер и всю ночь Хакс не мог избавиться от фантазий на тему «Одинокий омега удовлетворяет себя при помощи фаллоимитаторов». Он не выспался, а когда задремал перед рассветом, то после пробуждения обнаружил болезненную эрекцию. Кайло явился через пять дней, и от него практически не пахло течным омегой. — Я тут подумал, — он протянул Хаксу картонную коробку, — и решил, что мы соседи и все такое. — Что это? — Хакс с подозрением посмотрел на коробку. — Торт. За три секунды Хакс представил Кайло в кухонном антураже. Особенно соблазнительно выглядели руки, испачканные в тесте. Сначала он бы облизал пальцы, а затем… — Неужели ты приготовил? — Хакс с трудом отвлекся от прекрасной картины обнаженного Кайло на столе. (Однажды он оказался свидетелем ссоры Кайло с его очередным любовником. Разъяренный Кайло без одежды выскочил во двор, чтобы загнать перепуганного альфу на дерево. Тогда Хакс вдоволь налюбовался соседом.) — Что? — Кайло покачал головой. — Конечно же нет. Я не умею готовить. Вообще ничего, разве что яичницу пожарю и тосты могу намазать джемом. Я купил торт. Он свежий, гарантирую. Хакс взял коробку и пригласил Кайло на чай. Просто из вежливости. — Здесь красиво. — Кайло осмотрелся. — Аккуратно. Очень правильно, все как по линейке выставлено. — Я старался, — с гордостью сказал Хакс, но вдруг понял, что Кайло над ним насмехается. — В действительности нет ничего сложного в наведении порядка. Или тебя не учили такому? — Ай, кому оно надо? — Кайло махнул рукой. — Поменьше обстановки — вот секрет порядка. Два стула, стол, кровать, диван, шкаф. И хватит. — Интересно, но примитивно. Хакс приготовил чай и слегка заколебался, выбирая чашки. Он заглянул в гостиную, где Кайло рассматривал разноцветные стеклянные фигурки на стеллажах. «Руки у него далеко не нежные, нельзя рассчитывать на бережное отношение к посуде», — Хакс взял чашки из прочного костяного фарфора. — Ты собираешь, — утвердительно сказал Кайло, указывая пальцем на фигурки. — И зачем? Какая от них практическая польза? — Эстетическая польза, а не практическая. — Хакс поставил поднос, полный посуды, на стол. — Нельзя все рассматривать с точки зрения прагматизма. — Я не витаю в облаках, если ты это имеешь в виду. — Кайло схватил чашку с блюдцем. Хакс чуть не зажмурился от опасения за чашку. — Или ты не то имел в виду? Ну извини, не так понял. Я знаю, что такое эстетика. — Хорошо. — Хакс разлил чай в чашки и положил куски торта на блюдца. — Приятного аппетита. — Угу, — кивнул Кайло. — Так ты один живешь? — Да. — Такой консервативный и патриархальный, и до сих пор не женился? — Нельзя заключать брак с первым встречным. — А со вторым встречным? — с придурковатой улыбкой спросил Кайло. — Ты уже давно не подросток, а говоришь такие глупости. Брак — это серьезное предприятие, не стоит относиться к нему легкомысленно. — Семья, спиногрызы, кредит на образование, старость, смерть, — перечислил Кайло. — И все равно сдохнешь в одиночестве, никому не нужный. — Так все живут. На этом зиждется цивилизация. — От твоей нравоучительности хочется что-нибудь разбить. Желательно об твою голову. — Надеюсь, это неудачная шутка. — Я тоже на это надеюсь. Вопреки страхам Хакса, Кайло ничего не расколотил, больше не хамил и не отпускал шуток на грани приличия, но съел больше половины торта.***
— Ты собаку завел? — Хакс с опаской смотрел, как по газону перед домом Кайло носится здоровенная зверюга. Кайло подхватил животное на руки и ответил: — Выиграл. — Выиграл? — удивился Хакс. — В карты? Кайло поцеловал собаку куда-то в морду и отпустил. — Нет. Бои без правил. — Он указал на свежий кровоподтек на правой скуле. — Это, знаешь ли, незаконно. По ночам проводят. Я давно хотел забрать Лося, но никак не мог сойтись в цене с владельцем. И вот прошлой ночью поспорил, что выиграю три боя подряд. — Лось? — Хакс подумал, что ослышался. — Лось, — подтвердил Кайло, снова подхватывая собаку на руки. — Бои без правил? — Да. — А. — Хакс почувствовал себя идиотом, как и называл его ранее Кайло. — Я думал, что тебя… ну, — он притронулся к своему лицу. — Ты думал, что меня почем зря бьют? — оглушительно расхохотался Кайло. — Пусть попробуют. Хакс придержал при себе замечание о поведении омеги. Не то чтобы он был за рукоприкладство, но считал, что омеги нуждаются в твердой руке. К сожалению, у Кайло точно была твердая рука, и Хакс не хотел, чтобы она прошлась по нему.***
Лось возлюбил почтовый ящик Хакса. Он часто грыз деревянный шест и пытался его повалить. Хакс, возвращаясь домой, поправлял покосившийся ящик и недоумевал, почему тот постоянно падает. Пока не увидел, как прискакал Лось и поставил передние лапы на ящик, потом укусил шест и убежал. У Хакса дух перехватило от возмущения. — Нам нужно поговорить. — Он постучал в дверь дома Кайло. — О твоей собаке. — В чем дело? — Кайло что-то ел из пластиковой банки, загребая это «что-то» рукой. Лось застенчиво смотрел на Хакса, просунув голову между ног хозяина. — Твоя собака грызет мой почтовый ящик. Кайло вытянул шею, чтобы посмотреть на предмет раздора. — Лось? — Он наклонился, из банки посыпалось мелкое печенье. Лось с хрюканьем начал его хватать. — В чем дело? Зачем ты жуешь ящик? — Он тебе не ответит. — Я хоть и омега, но в курсе, что собаки не разговаривают. — Кайло вытер руку о край футболки. — А ты в курсе, что он слов не понимает? Сколько ни увещевай, ему пофигу. — Он так и будет грызть ящик? Кайло протянул Хаксу банку, тот машинально ее взял. — Откуда мне знать, что будет делать Лось? Заходи. Хакс ожидал увидеть беспорядок, грязь, сломанную мебель, но вместо этого увидел тот самый минимум, о котором говорил Кайло. Не было комнатных цветов, украшений, календарей и всякой мелочи, присущей типичным омегам. — Чая нет. — Кайло проверил ящики кухонного стола. — Есть кофе. — Спасибо. Хакс пытался различить запах омеги среди запахов собаки, кофе, освежителя воздуха и едва уловимого табачного дыма. — Зря носом водишь, — насмешливо сказал Кайло. — К твоему сведению, давно разработали средства, надежно маскирующие запах омеги под все что угодно. Ты никогда его не почувствуешь. Целый набор средств — для помещения, для машины, для тела. Хакс заметно расстроился. — Ты неправильный омега. — А ты — слишком правильный альфа. — Кайло поставил на стол разномастные чашки с такими же блюдцами. — Жить не мешает? — Нет. — Хакс сделал маленький глоток обжигающего напитка. — Вкусный кофе. — Я знаю. — Кайло высыпал печенье на тарелку. Лось сразу положил морду на стол, скосив глаза в сторону печенья. — Так, иди отсюда. Лось глухо заскулил и лег на пол. — Ты еще долго будешь вокруг меня круги нарезать? — поинтересовался Кайло. Хакс чуть не уронил чашку. — Думаешь, я не вижу твоих жадных взглядов? — Это ошибка. Ты меня не привлекаешь, да и как ты вообще можешь привлекать кого-то порядочного? — Ого! В твоей параллельной вселенной все омеги мечтают заключить брак, не так ли? Томные, нежные омеги, истекающие смазкой при одной мысли об альфе. — Кайло тянул каждое слово, и это отзывалось волнами возбуждения в теле Хакса. — Прекрати. — Ты где работаешь? — Кайло сменил тему разговора. — Смотрю, ты каждое утро куда-то уходишь и возвращаешься в шесть. — Возглавляю отдел продаж. — Очень интересно? — Может, и не особо интересно, зато не так зубодробительно, как твои нелегальные бои без правил. Оба умолкли, уставившись друг на друга. Лось лениво куснул хозяина за ногу. — Черт, — безэмоционально сказал Кайло, дернув ногой. Хакс допил кофе и съел немного печенья. Странный вкус навел его на мысль, что это печенье изначально предназначалось для Лося. — Спасибо. Я пойду. — Хакс направился к выходу. — Если захочешь секса, заходи. Я как раз ни с кем не встречаюсь. Хакс повернулся, чтобы удостовериться — смеется над ним Кайло или нет. — Тебе нужен секс, мне нужен секс. — Кайло почти дружелюбно улыбался. — Удобно ходить в гости. — Я так не хочу. — Подумай над моим предложением. Обещаю, никаких пузожителей. — Может, я не против детей. — Хакс почувствовал, что ступил на тонкий лед. Взгляд Кайло стал злым и колючим. — А я — против. — Чайлдфри? — Хакс вспомнил термин, который недавно попался ему в интернете. — Мне нечего дать ребенку, я лучше о Лосе позабочусь. Лось положил голову на колени хозяина и вздохнул. — Надеюсь, ты передумаешь. — Надеюсь, это ты передумаешь. — Ты убил собственного ребенка, потому что боишься ответственности? — Хакс должен был задать этот вопрос. Кайло непонимающе приподнял брови, а потом ответил: — Я не делал аборт. Деньги были нужны моему другу. — Понятно. Как это бывает, ты не против абортов, но сам их не практикуешь. Кайло сжал и разжал кулаки. Хакс правильно понял намек. Лось все-таки повалил почтовый ящик, и Хакс установил вместо деревянного шеста металлическую трубу. Лосю она не понравилась, и он отстал от ящика.***
Хакс заглядывал к Кайло в гости, принося что-нибудь вкусное, но встреча неизменно заканчивалась словесной перепалкой. Возвращаясь домой, Хакс клятвенно обещал себе забыть дорогу к ненормальному омеге. Он все ждал момента, когда Кайло пересмотрит свои взгляды на жизнь. Хакс был твердо уверен, что семейная жизнь смягчит характер неприступного соседа. Кайло часто приходил в гости к Хаксу. Он хвалил чай, но не упускал возможности придраться к факту существования коллекции стеклянных фигурок. Обычно эти встречи завершались взаимными обвинениями в непонимании жизни. Выходя из дома, Кайло от души пинал трубу с почтовым ящиком и громогласно клялся больше никогда не ходить в гости к «конченому альфе». Он надеялся, что Хакс избавится от идеи фикс насчет брака и детей. Еще ему хотелось привести Хакса на один из своих боев. И только Лось ничего не ждал. Он обнаружил, что рыть ямы на заднем дворе соседнего дома — это смысл всей его собачьей жизни.