Закон Бумеранга

Взгляд Сандры изучил мои узкие джинсы и чёрную свободную кофту. Она причмокнула и недовольно покачала головой. Должно быть, эта девушка снова мысленно возражает по поводу моего наряда на оставшийся рабочий день. Она проявляет свою злобу сколько не по тому, что я иду на работу (ведь такой вид весьма неприемлемый для офиса), а не на повседневную прогулку, столько по тому, что встречаться с Зейном Маликом я собираюсь именно в этих джинсах и в этой кофте. - Я говорила тебе тысячу раз, - зевнула она, разваливаясь на моей кровати, - что на встрече с мужчиной ты должна быть одета в платье, Иза. - Это не свидание или что-нибудь такое. Я убираю лишнюю одежду обратно в шкаф и закрываю его, выдохнув. Сколько можно вести себя в качестве моей матери? - Изабелла, это твой шанс найти себе достойного мужчину. - Ты его не видела в глаза, а уже утверждаешь, что он хороший, - укоризненно заметила я и повернулась к ней. Она вскинула брови и сложила руки на груди. - По твоим рассказам о его настойчивости и вежливости, я поняла, что он такой. В этот миг я едва ли начинала жалеть, что вовсе рассказала Сандре о заказчике. Каким образом что-то общее может связывать меня с Зейном Маликом? Я полагаю, ничего, однако Сандра противостоит мне и утверждает, что однажды я вспомню её слова. В моём возрасте большая часть девушек состоит в отношениях с мужским полом. Верно, я вошла в список исключений. О каком же парне может идти речь, когда эти существа с недавних пор стали в моей голове принимать образ самых настоящих и бессовестных дьяволов? Сандра, кажется, никогда не принимала мою точку зрения во внимание. - Кросс, это просто встреча. Зейн настоял на том, чтобы обсудить его предложение. В этом не наблюдается никакого двойного смысла! – вспыхнула я и прошла к столику с косметикой. Взяв сумку, я вопросительно глянула на свою подругу. – Время обеда кончается, Сандра, я должна быть на работе. Это был первый раз, когда я выбралась домой в обеденный перерыв. Обычно я находилась в кругу своих работников в это время, вливаясь в их дружный разговор о чём-нибудь актуальном. Предложение Сандры, однако, сбило мои планы на вторую половину дня. Ещё вчера, после того, как я рассказала ей о своём заказчике, она немедленно приказала мне быть в обед дома, поскольку девушка собиралась прийти в гости в свой выходной с целью переодеть меня для встречи с мистером Маликом. Когда я подъехала к своему дому, сероглазая уже с квадратным лицом стояла перед моими входными дверями. Порой она бывает неудержима. - Ты должна впечатлить мужчину, даже если встреча наверняка не предполагает дальнейшего общения. Изабелла, тебе нужно было надеть платье, - давила она, выпрыгивая с моей мягкой кровати. – Ты успеешь отвезти меня домой? - Сандра, я видела по его лицу заинтересованность в деле, а не во мне. Помни, что это две разные вещи, - делая акцент на каждом слове, уведомила я. Она укусила свои губы, дабы не выдать лишних звуков в отместку мне. Я видела, как неудовлетворение пылало в её глазах и секундой позднее тонуло в чёрных зрачках. - Глупо без какой-либо убедительной причины скрываться от жизни. Всё, что ты говоришь мне, - необъяснимые оправдания. Ты могла бы давно забыть действия Гарри и сосредоточиться на себе! – вспылила она и невозмутимо прошла мимо меня к выходу. - Сандра! – крикнула я, тяжело задышав через расширенные ноздри. Моё сердце запрыгало в грудной клетке. - Я знаю, что ты мне скажешь, поэтому избавь, пожалуйста, - девушка подняла ладони вверх и встала около входной двери. – Ты готова или нет? Недавно ты мне говорила, что у тебя истекает время обеда. Я из-под ресниц с оттенком злости взглянула на неё. - Я готова уже давно, Кросс, как для того, чтобы ответить ему в каком-нибудь случае, так и для выхода из дома, - отрезала я, ответив ей на все её реплики. - Изабелла, ты же не можешь мстить ему за всех девушек. Где ты возьмёшь сведения о том, за скольких представительниц женского пола тебе нужно будет постоять? - усмехнулась она, нога в ногу просеивая путь к моему автомобилю. - Я не собиралась за всех. Однако если постараться, то удастся сделать это и за всех. - Смотри, чтобы у тебя не возникли последствия от этого. - Может, ничего из этого не будет, когда я однажды узнаю, что он либо мёртв, чего бы мне хотелось, либо находится где-то на другой стороне Земли. Сандра недоброжелательно посмотрела на меня, остановившись у дверей белой машины. - Изабелла, ты не можешь всю жизнь держаться за эту верёвку. Мучаешь не только себя, но и Зейна своим упрямством. - Сандра, я оставлю тебя на трассе, если ты сейчас же не замолчишь, - угрожаю я, в ответ на что она только посмеялась. Ну, конечно, она же знала, что я этого не допустила бы. - Ты знаешь ровно в той же степени, как и я, что этого не произойдёт. Ты лучше на работу опоздаешь, но довезёшь свою лучшую подругу до дома. Я нетерпеливо нажала на руль для подачи сигнала несколько раз, стараясь не съязвить ей в ответ на её речь. В конце концов, шатенка со смехом села в салон автомобиля и разрешила трогаться с места. Всю дорогу сероглазая девушка без умолку болтала о моей встрече с Зейном Маликом. По-видимому, ей не хватило обеденного перерыва, во время которого она только и всего: через каждую минуту спрашивала у меня про мистера Малика. Вследствие этого путь до дома подруги казался мне длиннее, чем обычно. Догадываетесь, как несказанно рада я была, когда мы, наконец, приехали к ней? Попрощавшись с ней, я выдохнула так, словно пять минут задерживала дыхание. Сандра даже не забыла напомнить мне, чтобы я позвонила ей и рассказала о своём разговоре с Зейном. Как она наряду со всем этим любопытна. Со спокойной душой я развернулась в сторону здания Джоди и ускорилась, боясь прибыть на рабочее место не в положенное время. *** Волнение, которое я никак не ожидала почувствовать, колыхалось во мне, точно зелёный лист на дереве от лёгкого ветра. Я распознавала его с тем мигом, когда время от времени бросала взгляд то на визитку мистера Малика, которую он не забыл оставить мне тем днём, то на стрелку часов, приближающуюся уже к пяти тридцати вечера. В последнюю встречу Зейн Малик обещал позвонить мне и подъехать к зданию мистера Бёрнса. Мы договорились посетить небольшое кафе под названием «Butterfly», которое располагалось в пяти-восьми минутах езды от моего места работы. Я предложила Зейну встретиться уже там, однако он вызвался заехать за мной. По этому поводу я не возражала. Ровно в пять часов сорок минут вечера в мою дверь постучали. Разрешив посетителю войти, я встала с места и взяла свой телефон в руки. - Добрый вечер, мистер Малик, - я улыбнулась, увидев в проходе знакомое лицо. - Аналогично, Изабелла. Я убрала мобильное устройство в сумку и прошла к нему, читая по его глазам, что он приехал за мной. - Вы готовы ехать? – поинтересовался он, ненароком окинув моё телосложение взглядом. Я молча кивнула и жестом указала в сторону коридора, подзывая его отправиться в путь. - Вам не стоило ехать через все пробки в эту часть города, - всё же сказала я, пока мы ждали лифт. – Я могла бы самостоятельно добраться до этого кафе. Лифт открылся перед нами, но никто не посмел ступить в него. Я стояла перед открытыми дверями, пропуская Зейна вперёд. - Заходите, Изабелла, - он глазами указал в пустое пространство лифта. Неловкость сжала мои мышцы от собственных мыслей, что мужчина войдёт в лифт первым. - Я не спорю, что Вы могли бы, но я предпочёл сделать это сам, - ответил он мне и зашёл после меня в кабину. Я кивнула и потянулась рукой к кнопке первого этажа. Моя кожа соприкоснулась с мужской, и я тотчас же посмотрела на свою ладонь. Зейн намеревался тоже нажать на первый этаж в тот момент, когда пыталась сделать это я. - Пр-ростите. Я быстро опустила руку и уступила ему возможность нажать на кнопку нужного этажа. Когда двери закрылись, Зейн посмотрел на меня. - Думали ли Вы о моём предложении? – спросил он. Я покачала головой и опустила глаза. На самом деле, смысла думать об этом и не было. Он был прав, когда говорил, что я не знаю всех деталей, касательно данной работы. Следовательно, как я могу думать над тем, чего не знаю? - Я подумаю после нашего разговора. Он кивнул. Его взгляд успел зацепиться за мой, когда я смотрела на его лицо. Я нахмурила брови, не узнав привычное состояние: смятение и тревога одновременно заполняли меня в его присутствии. - Прошу, - он открыл дверь своего чёрного автомобиля. Я сразу же села и проследила за тем, как он, посматривая в мою сторону, достиг водительского места. – Я надеюсь, что Вы не пожалеете об этой встрече, мисс Линн. - Можем ли мы перейти на более простой вид разговора? Не прибегайте к формальностям, - предложила я. - Только с радостью, Изабелла. *** - Я разрешу тебе работать на расстоянии – то есть заниматься моими журналами на своём месте работы, - оповестил Зейн. – Твоим заказчиком, если я могу подобным образом выразиться, а тебе так будет понятней, являюсь я. Ты уже имеешь представление о том, что тебе необходимо делать. Вся работа заключается в том, что ты оформляешь журнал, материал для которого я тебе предоставляю заранее, Изабелла. Я отложила чайную ложку и сложила руки на столе, опираясь на них. - Эта работа требует много времени. - Сколько тебе нужно дней, чтобы твоя работа была выполнена? Я удивлённо посмотрела на него. Он знает наперёд о том, какой журнал выйдет у него следующим? - У тебя расписан план по тому, какие журналы ты выпускаешь каждый день? – спросила я вслух. Он посмеялся над моим вопросом. - У меня рассчитан бизнес. Действуя так, я избегаю финансового недостатка в нём и всегда предоставляю новый материал. - Это значит, что у тебя расписан план, - перефразировала я и вернулась к своему утверждению. - Сколько тебе нужно дней, чтобы твоя работа была выполнена? – снова спросил он. Его взгляд стал серьёзным. - Мне хватит пять суток. - Ты справилась за два дня с журналом «View», - заметил он, отодвинув пустую чашку из-под чёрного кофе. - Это был срочный заказ, разве не так? Джоди говорил мне, что тебе как можно быстрее нужен готовый журнал. Я сидела допоздна в здании мистера Бёрнса. Меня не устраивает такой режим работы, - сразу ответила я. Он довольно окинул моё лицо взглядом. Зейн ждал от меня достойного аргумента? - Хорошо, я даю тебе пять дней на полное оформление журнала. Ты можешь работать не в моём офисе, а на своём привычном рабочем месте. Ты согласна работать у меня, Изабелла? Я поджала губы, смотря в его глаза. - Отчего ты боишься? – внезапно спросил он, должно быть, расшифровав мою нерешительность в глазах. – Твоя заработная плата будет несколько больше, чем та, которую ты получаешь в данный момент. - Я скажу тебе ответ позже, - соизволила ответить я. Он звучал заманчиво. Мне нравилась его идея, но неразведанное чувство внутри сигналило мне о чём-то. Я не могла так быстро принять решение. - Я буду ждать твоего ответа, - улыбнулся он, изучая моё задумчивое лицо. – И я надеюсь, что он будет положительным, Изабелла. *** Реакция Сандры не была такой, какую я ожидала наблюдать. У меня даже появилась мысль о том, что моя подруга страдала какой-то «эмоциональной» болезнью. А право подумать так даёт мне именно тот случай, когда после моего рассказа о нашей беседе с Зейном Маликом она пыталась убедить меня в симпатии брюнета ко мне. - Мне не нужно смотреть на этого заказчика, чтобы понять, что он чувствует к тебе. Иногда её реплики до невозможности смешили меня. Она любила слишком много мечтать. Уделите минуту истине. На самом деле, мистер Малик оказался очень приятным молодым человеком, а наша с ним встреча не выходила за рамки работы. Юноша не переходил на темы личного характера, что можно заметить у многих мужчин. Если говорить в целом, Зейн дал мне неопределённый срок на мои размышления по поводу его работы. Он понимал моё состояние и шёл на уступки. Вот, почему появился тот самый казус с моей подругой: Сандра объяснила происходящее, включая и доброту парня по отношению ко мне, заинтересованностью брюнета во мне. Интересный факт, который следует мне вспомнить: всё, о чём бы ни пошутила моя подруга, каким-то необычайным образом превращалось в явь. Возможно, что это происходило от её свободного склада натуры, поскольку Сандра легко смотрела на жизнь и придерживалась позитивного настроя. Я вздрогнула, как только мой мобильный телефон завибрировал на столе. Сполоснув руки после мытья посуды, я вытерла их о полотенце и подошла к устройству. Мне пришло сообщение, а гласило оно следующее: «Надеюсь, что ты ещё не рассматривала вариант отказа на моё предложение. Спокойной ночи, Изабелла».