Закон Бумеранга

Я наливала себе уже третью чашку горячего чая с целью согреться. Прошло около четырёх часов после того, как наш журнал успешно был записан в программу Зейна, и после того, как я вернулась домой, вся продрогшая от холода. Я приехала в здание мистера Малика на автомобиле вместе с Гарри, но в связи с кое-каким внутренним конфликтом я ушла оттуда и даже не смела ждать зеленоглазого юношу. Вследствие всех этих событий мне пришлось добираться до дома в самый разгар час пика на автобусе, а затем ещё минут сорок пешком идти до своего места проживания, поскольку я не видела смысла стоять в пробке и могла быстрее добраться до дома своими силами. Мой телефон завибрировал в руках. Я опустила взгляд на экран и изучила послание. «У меня возникли проблемы с аппаратом на работе, поэтому я не могу отправить тебе деньги, Изабелла. На данный момент я нахожусь в твоём районе. Могу я заехать и оставить твою зарплату?» Моментально я поставила чашку чая от себя и начала печатать ответ парню, прежде чем он успеет появиться за моей дверью. «Я вечером заеду на работу, не стоит волноваться, мистер Малик» «Мистер Малик? Я думал, что мы перешли на более неофициальный тон» В моём теле заискрило какое-то странное чувство. Холод, который владел моим телом после пути домой, начал заменяться теплотой. «Зейн, я зайду к тебе сегодня сама, поскольку всё равно поеду к Джоди на работу» «Насколько я осведомлён, у тебя уже начался отпуск. Открой мне дверь» Я не успела ничего сделать, как в дверь постучали. Оставив сообщение без ответа, я встала и поправила на своих плечах плед. Тяжёлый выдох сорвался с моих губ, когда я подошла к входной двери и коснулась её ручки. Мужская фигура появилась в моём поле зрения. Улыбка на губах брюнета оказалась первой вещью, на которую я обратила внимание. Он убрал свой мобильный телефон в карман и шагнул внутрь, закрывая за собой дверь. Я молчала, попросту не зная, что сказать. Всё, что я хотела сказать, - я написала ему в послании. - Здравствуй, Изабелль, - второй раз за этот день поздоровался он и исследовал меня взглядом. – Ты простыла? – спросил Малик, а в его глазах я заметила волнение. Я легко покачала головой, укутав ледяные ладони пледом. - Я замёрзла по пути домой. - Разве ты не доехала с Гарри? Я сглотнула и посмотрела в его глаза. - Нет, я сначала час ехала на автобусе, а потом пешком добиралась до дома, - ответила я, отступая и жестом указывая ему пройти на кухню. – Ты будешь чай? Он медленно отрицательно покачал головой. Его лицо приняло хмурое и задумчивое выражение. Этот мужчина выглядел так, словно в чём-то путался и пытался выяснить что-то. - Спасибо, Изабелла, но я не хочу, - произнёс он. – Я думал, что ты уехала с Гарри. Он ушёл так же быстро, как ты, и сказал, что должен отвезти тебя домой по той причине, что ты всё ещё без машины. Я пожала плечами. Самое обычное безразличие поселилось во мне, когда он заговорил про моего напарника по работе с журналом. - Видимо, он не застал меня потому, что я уже сидела в автобусе и ехала домой. - Да, может быть, - пробормотал он и поднял голову на меня. Я на секунду столкнулась с его взглядом, но вскоре первая разорвала наш зрительный контакт. Зейн Малик казался другим человеком в эту минуту. Я всегда замечала различие между Зейном, который работал в «Mind Of Mine», и Зейном, желающим видеть меня на свидании с ним. И вот, прямо сейчас я вижу того человека, что провёл со мной вечер, а не босса, скрывающего свои эмоции за суровыми чертами лица. Была ли зарплата единственной причиной его визита? Тишина повисла в воздухе. Я скрестила руки на груди, всё ещё согревая себя, и увела взгляд в окно. Лишь одна картина того, что на улице моросит ледяной дождь, пустила по моей спине вереницу мурашек. Через короткий промежуток времени в помещении послышался шорох. Я вернула свой взор на Зейна и увидела, что он положил на стол конверт. - Твоя зарплата за журнал. С этого дня ты в отпуске на неделю. Я кивнула и заняла место, где ранее сидела и переписывалась с Зейном до его появления. - Спасибо большое за то, что привёз деньги, - искренне поблагодарила я и взяла в руки белый конверт. Что-то внутри приказывало мне открыть этот конверт. Возможно, что в глубине души я что-то предчувствовала. Когда мои пальцы раскрыли конверт, я распахнула глаза и тяжело сглотнула. - Здесь в два раза больше, Зейн. Моё нутро меня не обманывало минуту назад: кое-что подверглось изменению. - За фотографии платят отдельно, Изабелль, - сказал он обыкновенным тоном. Мой желудок скрутился в комок. - Мне не нужны дополнительные деньги, тем более за фотографии, - я покачала головой. Тёплая мужская рука накрыла мою ладонь, когда я хотела достать часть денег и отдать их. Я замерла и подняла голову, встречаясь с взором Зейна. - Ты их заработала, - утверждает он, отчего я опускаю голову и выдыхаю. Моё сознание велело мне сдаться в этой ситуации, поскольку я не хотела, чтобы эта тема запуталась в других сетях, помимо журнала. - Спасибо. Мои пальцы, казалось, согрелись за то мгновение, когда рука Зейна накрывала мою. Она была настолько тёплой, что не почувствовать, как кровь забурлила во всём моём теле, было попросту невозможно. - Когда твоя машина будет готова? - Я смогу забрать её послезавтра, - ответила я, - но, так как меня не будет в городе, она простоит там ещё несколько дней, а потом мне придётся после прибытия ехать через весь город за ней. – Отчаяние захлестнуло меня, как только я всё это представила. Я настолько привыкла к своему личному транспорту, что чувствую себя ребёнком, у которого отобрали соску, и он теперь без конца рыдает. Держу пари, что многие люди, имеющие личные автомобили, тоже не всегда легко переживают ситуацию, когда остаются без своих «главных помощников». Минуту Зейн помолчал, убирая руку от моей кожи. Прохладный ветер обволок мои пальцы, и я снова ощутила потребность завернуться в тёплый мягкий плед. - Я смогу забрать твой автомобиль, Изабелла, - начал он, - и припарковать его у твоего дома. Я неуверенно помотала головой. Я понимала, что Зейн делал это всё только с благородной целью, но что-то в сложившейся сцене заставляло меня чувствовать себя неловко. - Если только ты не против или у тебя есть свободное время, то я буду очень благодарна. - Я буду свободен послезавтра, - он улыбнулся, но вдруг нахмурился. – Получается, ты завтра поедешь на автобусе? Я сморщила нос при упоминании автобуса. Это будет самая ужасная поездка за всю мою жизнь. - К сожалению, - кивнула я, вздохнув. – У меня нет другого варианта, в любом случае. Три часа в автобусе! Уже представляю, как буду держать перед лицом пакет, чтобы выпустить всё содержимое моего организма в него из-за отвратительного запаха. Правый уголок его губ поднялся, когда он услышал последнюю часть моей речи. - Я могу отправить своего коллегу за тобой. Он работает охранником, ему не составит труда довезти тебя на автомобиле. - Нет, Зейн, - не согласилась я. – Ты сделал уже достаточно, - слабо улыбнулась я. Хоть и в глубине души я очень сильно хотела, чтобы кто-нибудь меня довёз до Чешира, я не могла принять этого предложения от Зейна. Он скоро пересечёт черту того, что может делать знакомый. «Знакомые не целуются» - говорила мне Сандра. Я прикусила язык и увела взгляд в сторону, надеясь на то, что Зейн не успеет что-либо заметить в моём лице. - На заметку: может быть, тебе не придётся ехать в этом автобусе, - всё же настаивал он. Я покачала головой, прикусывая нижнюю губу. Я понимала, что спорить было бы бесполезно, поскольку Зейн бы всё равно убедил меня в том, что его помощь от чистого сердца. В который раз тишина заполнила мои уши после небольшой беседы с парнем. Различие можно было увидеть только в одном: в этот раз мы молча смотрели друг другу в глаза, а не по сторонам (хотя, может, это я постоянно смотрела куда угодно, только не на него, а сам парень глаз с меня не сводил). Я заметила, что он наполнился желанием что-то мне сказать. Я видела по всем его движениям, что он пришёл не только для этого. Впрочем, говорить об этом он всё так и не собирался. - Изабелла, - наконец подал голос он и выдохнул. Я продолжала смотреть в его глаза, ожидая продолжения. Моё сознание едва догадывалось о теме, на которую он станет говорить. - Я должен признать, что свидание, которое состоялось несколько дней назад, заставило меня ещё сильнее поверить в то, что я чувствовал до того момента. – Я поджала губы, вспомнив наш поцелуй и прогулку. – Я не знаю, очевидно это или нет для тебя, но ты, в самом деле, нравишься мне, Изабелль. Я знала, что этот момент когда-нибудь настанет. Я в самом уголке своего сознания догадывалась, что однажды он это скажет. Этот момент настал. Мои рёбра, казалось, посыпались друг за другом. Я была практически не в состоянии ровно дышать от услышанного. Зейн был порядочным, хорошим и мудрым мужчиной, который действительно понимал, что хотела какая-либо девушка и что она чувствовала. Он бы не сделал чего-то грязного, предательского или насильственного. Он являлся примером того мужчины, у которого были ещё с детства сложены понятия о хорошем и плохом, о доступном и запретном. Я всегда хотела иметь такого человека рядом, как и добрая половина всех девушек, но я, в самом деле, не могла дать точной причины на то, почему отказывала ему. - Ты перестал общаться со мной, - сказала я, совершенно не зная, что ещё сказать ему. Тем не менее, мои слова были в какой-то степени правдой, ведь после свидания Зейн даже не смотрел в мои глаза, будто специально, а когда и смотрел, то скрывал свои эмоции, не писал мне сообщений или пил со мной кофе во время перерыва, как обыкновенно делает это. Он улыбнулся и поднял голову к потолку. - Ты выглядела довольно-таки отстранённо от окружающего тебя мира. В моей голове появилась мысль, что ты пожалела о том, что дала согласие на прогулку. Я в ответ улыбнулась ему и не удержала смех внутри себя. Эта ситуация была, по сути, такой смешной. Она походила на одну из сцен в романтических фильмах. Зейн выпустил смешок и выдохнул. - Я не знал, как поступить лучше, поскольку я тебя не узнал, чтобы полностью понимать тебя. Я понимаю тебя только в некоторых случаях, лишь заглянув в твои глаза, но, давай разговаривать откровенно, в твоих глазах тоже есть то, что скрыто за чёрной ширмой. - Знаешь ли, и у тебя порой наблюдается такое явление. Ты задёргиваешь эту ширму каждый раз, когда я смотрю на тебя, - защитилась я, наклонив голову в бок и посмотрев на него. - Я так делал только тогда, когда наше свидание закончилось. Я признаю, что должен был не бегать от этого, а проявить инициативу для этого разговора первым. Я вновь улыбнулась, неожиданно почувствовав себя спокойнее. Конечно, я не могла точно понять, что вообще происходило между нами, но сейчас я хоть что-то соединила в своей голове. Мой паззл начинал медленно складываться. Судя по всему, недостающие детали я буду получать с каждым последующим днём. Это как раз и поможет мне увидеть то, на что же моя жизнь будет похожа в дальнейшем. *** «Прости, сегодня состоится важное собрание, на котором должен присутствовать весь мой персонал. Я надеюсь, что автобус окажется намного комфортным, чем ты себе представляла, Изабелль» Я убрала мобильный телефон и глубоко вздохнула. Моя небольшая сумка с вещами стояла на тумбочке перед входной дверью. Час моего отбытия приближался и приближался, а мысль о том, что я буду ехать в автобусе, наводила на меня какую-то необъяснимую грусть. Я совершенно не испытывала желания ехать в этом транспорте. До Чешира ехал только один автобус, и он просто отвратителен. Мне хватило одного раза, я больше не хочу испытывать эту ноющую боль в моих мышцах. Ещё раз проверив паспорт и билет, я медленно взяла сумку в руки. Встретившись в зеркале со своим изображением, я мысленно уверила себя в том, что переживу эту поездку. Три часа и сорок минут. Через этот промежуток времени я буду рада, поскольку прибуду к родителям, которые меня непременно встретят. Я осмотрела своё место жительства, точно проверяя всё ещё раз, и опустила ручку двери. Захлопнув дверь, я закрыла дом и повернулась в сторону дороги, намереваясь поймать такси и доехать до автовокзала. Планы мои, однако, посыпались, как спичечный домик, когда я увидела в семи метрах прямо перед собой знакомый чёрный автомобиль. Высокая фигура, прислонившись к капоту машины, обратила своё внимание на меня. Кудрявые волосы. Зелёные глаза. Ухмылка на губах. Я застыла на месте. Внутренний голос надо мной посмеялся. Неужели я действительно рассчитывала на то, что так просто уеду из Ньюкасла?