Не норма-это норма.

Дверь отворилась. Передо мной предстал потрясающий вид. Большой, роскошный зал, с высокими кремово-белыми стенами, украшенными изысканными резными элементами и огромными окнами, обрамленными алой тканью занавесок. Полы из светлого дерева, казалось, отсвечивали нежным золотом, в освещении тяжелой хрустальной люстры, чинно возвышавшейся посреди зала и множества старомодных светильников, рассредоточенных в хаотичном порядке. Я осматривала помещение сверху. Оказалось, эта загадочная дверь вела на один из двух небольших балконов, находившихся на высоте второго этажа на одинаковом расстоянии от довольно объемной лестницы, не уступавшей по красоте общему интерьеру. Она вела со второго этажа вниз, чуть ли не на середину зала, а балкончики соединялись с ней двумя тоненькими дорожками ступеней. Музыка, ранее звучавшая тихо и размыто, теперь слышалась мне отчетливо и ясно. Изысканные переливы флейты сопровождали игру по меньшей мере пятнадцати музыкальных инструментов, которые, сливаясь в игривом мотиве, составляли одну из известных классических композиций, название которой, я, конечно, не могла вспомнить. Это место напомнило мне о детских грезах, навеянных сказками о роскошных балах и невероятных историях любви. Неудивительно, что я обратила внимание на людей, находящихся в зале, в последнюю очередь. Они казались мне лишь удачно вписывающейся в общую атмосферу декорацией. Около двух сотен гостей, разодетых по всем правилам маскарада, будто участвуя театральной постановке разделились на несколько частей: кто-то столпился у продолговатых столиков с едой, почти вплотную примкнувших к стенам, кто-то остановился перед оркестром, восхищаясь музыкой, кто-то вел оживленный разговор разместившись на диванчиках, расположенных подальше от центра, где на обширной свободной площади вились в бальном танце пары, сливающиеся в общем порыве движений в разноцветный вихрь. Атмосфера праздника и волшебства, казавшаяся для меня теперь почти осязаемой, охватила мою душу. Мне казалось, я слышу даже шелест платьев танцующих дам, их звонкий смех, басовые голоса мужчин. Я сделала вдох и меня вдруг бросило в жар. Мне казалось, я даже ощутила как аромат шампанского, смешавшись со сладковато-приторным воздухом, пропитанным дорогими духами и запахом роз, коснулся моих легких, вызвав легкое головокружение. Я, поддаваясь порыву, шагнула вперед и, немного неуверенно, коснулась перил, покрытых как, казалось, всё здесь, золотистой дымкой. - Тебе нравится? - послышался мягкий голос, за моей спиной. - Да, - тихо шепнула я, не оглядываясь, в попытках развеять это странное ощущение нереальности происходящего. Джим подошел ко мне сзади и обвил мою талию руками. Теплые мурашки пробрали мое тело с головы до ног и я непроизвольно улыбнулась. - В особо значимые дни здесь собираются даже члены королевской семьи. Я подумал... ,- Джеймс на мгновенье умолк,- я подумал, что это отличное место для нашего первого свидания. Наверно, если бы я повернулась и посмотрела в его глаза в этот момент, то свалилась бы без чувств от переизбытка эмоций. - Самое лучшее место,- пробормотала я,- и ты самый лучший. - Десять минут назад ты говорила совсем другое,- он усмехнулся. - Тогда мы оба вели себя странно, будто обезумели,- добавила я, вспоминая сцену в кабинете, туманно возникшую в моем разуме. - Мы ведем себя так с первого дня нашей встречи, думаю, это другое определение нормальности. По крайней мере, для нас. Теперь усмехнулась я. Никак не могу привыкнуть, что мои чокнутые замашки, мысли и желания, кто-то понимает и принимает. - Погоди, еще пару секунд и представление начнется,- игриво проговорил Джеймс, указывая жестом на толпу. - Представление?-непонимающе переспросила я. - Маленькое развлекательное шоу, для вступления,- непринужденным тоном ответил мой любимый злодей. - Погоди... Так ты все-таки знал, что я приду на бал? - вдруг осенило меня. - Анна, милая, не напоминай мне об этой своей выходке, хотя бы в течении 24 часов,-сказал Джим наигранно мягким голосом, со вскипающими нотками угрозы. Я обернулась и с вызовом посмотрела на него. - То есть, ты не знал? - мне уже порядком поднадоело, что я понятия не имею о том, что творится в его голове. - Нет, милая,- он колко улыбнулся мне,- я не знал, что ты появишься здесь и нарушишь мне все планы,- я непроизвольно стыдливо опустила глаза в пол,- как жаль, что я не учел того, -его голос стал более мягким,- что ты единственная девушка на планете, обладающая невероятной способностью удивлять меня. Я закусила губу, наверно, в тот момент у меня был крайне удрученный и виноватый вид. А он, кажется, улыбнулся одной из своих сияющих теплом улыбок. Удивительно, даже не смотря на него, я могла почувствовать это. - Не грусти,- он нежным движением руки поднял мой подбородок, теперь наши глаза снова встретились,- возможно, теперь этот вечер пойдет не по плану, но в любом случае, он будет незабываемым, ведь мы вместе. Магическое очарование его глаз в момент завершение этой фразы, кажется растворило последние сомнения насчет волшебной атмосферы вечера. Потрясающий старинный замок, бал, кружащиеся в танце пары и принц... Мое лицо посетила влюбленная улыбка, Джеймс... Чем не сказка? И вдруг: внезапный, громкий и чеканный бой, бой часов, небольших старинных часов что ранее неприметно стояли в углу. "Бам! Бам! Бам! Бам!" " Ну вот и полночь! "-озвучил Джеймс зловеще улыбаясь. Я непонимающе перевела взгляд на толпу. В этом красочном движущемся полотне казалось ничего не менялось. Вот только звуки: крики стали появляться из разных частей толпы, сначала возникая лишь на мгновение, они сдавленно растворялись в хаотичном движении, а потом их становилось все больше и больше и, наконец, они слились во всеобщую визжащую панику, смешавшись с еще не утихшей музыкой, покрыли весь зал, плотной невидимой дымкой ужаса. Я сощурила глаза, пытаясь понять, что явилось причиной волнений. Мой мозг пытался собрать все мысли и сделать более или менее логичный вывод, но эти чертовы часы тарабанили не переставая! "Бам! Бам! Бам!" Казалось они бьют не двенадцать ударов а триста двадцать! Вдруг в непроглядном цветастом рое, попавших в страшную ловушку гостей, стали появляться пробоины: места тут и там, от которых люди, как от огня разбегались. Я сощурила глаза. Ах, вот оно что! - Официанты! У них оружие!- торжествующе озвучила я. - Не официанты, а мои люди в форме официантов,- нарочито поправил меня Джеймс,- и это не совсем оружие... - А что? Джим сделал шаг и непринужденно взглянул на толпу. В его глазах возник огонек самодовольства, какой обычно бывает у творцов, разглядывающих свой шедевр. - Это пистолеты со снотворным. - Так значит эти люди,- я указала на пробелы в толпе, где были заметны тела людей на полу,- не мертвы? - Неа, они просто спяяят,- промурлыкал мой прекрасный злодей. Я вновь вернулась к изучению толпы и вдруг заметила, что "официанты" ту часть людей, что удалось сделать сговорчивыми без снотворного, разделяли по двум углам, как бы очищая середину зала. При таком раскладе стало видно сколько именно человек полегло от снотворного: около двадцати. Не много, наверно, но мне все равно стало вдруг не по себе. Остальные переодетые люди Джима, стали стаскивать усыпленных к диванчикам. Мне стало уж совсем не хорошо. Даже не смотря на то, что пострадавшие были не мертвы, а лишь отравлены, атмосфера всеобщего ужаса, своей костлявой продрогшей рукой коснулась и меня. Куранты затихли. Музыка внезапно прервалась, оборвав сонет почти на середине. Официанты внизу что-то кричали толпе, а мне вдруг захотелось уйти. Волшебная атмосфера сказки стала утопать в сценах фильма ужасов. Я повернулась к Джиму. Он сиял. Хм, наверно, думал, что такой сюрприз мне понравится. - Отличное шоу,- с горечью проговорила я, отворачиваясь от представления,- отличный подарок на первом свидании. Испуганные люди, крики, паника. Что может быть лучше? Джим непонимающе свел брови. - Я пойду,- шепнула я и направилась к двери. - Нет, постой,- он уверенно и твердо схватил меня за руку. Я сделала глубокий выдох. Мне казалось, что моя прекрасная сказка рушится и что сейчас в этот самый момент, когда там, внизу, вопят испуганные люди, моей детской мечте на операционном столе пытаются вернуть сердцебиение. И вот я уже слышу, это долгое нескончаемое пищание. Пульса нет. - Анна, - Джеймс притянул мое расстроенное обмякшее тело к себе,- если ты уйдешь, этот бал потеряет смысл,- Джим нежно провел ладонью по моей щеке,- без тебя, наверно, и я теперь не имею смысла. Я подняла глаза и всмотрелась в его выражение лица с недоверием. Я все никак не могла привыкнуть к тому как резко он меняется от безжалостного к любящему, от сумасшедшего к обезумевшему. - Это...- я хотела было что-то возразить, но в голове царила пустота. - А я врал,- я сдвинула брови, мимолетная молчаливая пауза. Он как-то грустно усмехнулся,- я хотел, чтобы ты была здесь сегодня, со мной,- я, кажется, замерла, потеряв способность дышать,-я хочу чтобы ты всегда была рядом со мной, просто очень боюсь тебя потерять. Анна, ты слышишь меня?-с горячностью спросил он. Я стояла как статуя. Его искренность меня обезоружила. - Угу,- буркнула я закусив губу, чтобы он не видел, каких усилий мне стоит не расплакаться в этот момент. Ведь это именно те слова, которые я так давно хотела услышать. - Ты обещала не оставлять меня когда-то,- дурацкая слезинка против моей воли покатилась по щеке,я кивнула,- теперь и я обещаю никуда не отпускать тебя взамен. Первый пульсирующий разряд. Кажется моя волшебная мечта подает надежды на жизнь. Мне в этот момент неистово сильно захотелось обнять его, просто обнять, почувствовать пряный запах его одеколона и шероховатость ткани пиджака. Я посмотрела в его темные, глубокие и пронзающие глаза, мое сердце вновь растворилось в них. Как и раньше я не могла противостоять ему и его действию на меня. Джеймс продолжал свой монолог по убеждению меня: "Анна, мой план не предусматривал твое присутствие и...,-, а я уже давно простила его и как ни старалась, почти не слышала его слов, мне просто очень хотелось почувствовать его тепло,- и ... я хотел собрать их всех, чтобы передать эдакий привет Холмсу старшему и потом... я ведь никого не убил сегодня, ну почти.. и еще..." - Джим...,- прервала его я. - Да? - Обними меня. Джеймс, будто на мгновение растерялся от неожиданной просьбы, но потом с нежностью улыбнулся и исполнил мое желание. Он обнял меня, и вновь волны тепла и спокойствия распространились по всему моему телу. Исчезнувшее волшебство из моих детских грез, вдруг снова возникло, окутав мою душу магическим предвкушением чуда. Джим, сам того не понимая, оживил мои девичьи мечты... Наверно, такие моменты и чувства, когда их собираешь вместе, и называются историей любви. - Ну что, пойдем танцевать?- спросил Джеймс лукаво. - Танцевать?- переспросила я, еще не очнувшись. Джеймс поправил мою маскарадную маску и загадочно улыбнулся. Я, наверно, выглядела немного рассеянной и смущенной, ведь, в отличие от дам внизу, я была одета в не по размеру короткую униформу прислуги, да и по возрасту совсем не вписывалась в общую картину... - Держись уверенно, моя королева,- сказал Джеймс, видимо, заметив мои сомнения, и поцеловал меня в щеку. А черт с ним! Чего я боюсь? В конце концов у меня самый очаровательный кавалер из всех возможных, и я в него по уши влюблена. Мой прекрасный злодей сделал недвусмысленный жест рукой, который затем отзеркалили несколько вооруженных "официантов", и через секунду заиграла музыка, кажется это вальс. - Ты читал золушку?-вдруг спросила я. - Что? - Там после боя курантов все закончилось,- прошептала я,- а у нас, кажется, только начинается. - Вечно у нас все наоборот,- улыбнулся Джеймс. Он взял меня под руку и мы медленно и гордо стали спускаться вниз.