Мы, уже впятером, двигались в сторону трофейного пикапа, а я всё продолжал злобно пялится на Кейна.
- Слушай, ну не сказал я об этом с самого начала - и что? Какая к чёрту разница? - не выдержал моего прожигающего взгляда мечник.
- Вот сам у него и спроси. Пи... - осёкся я, вспомнив про Асию - Плохая, короче, карма у этого тела.
И не говори... Бха-ха-ха!!! Я ща сдохну от смеха!!!
- Заткнись, чешуйчатый.
- Вы это кому? - не поняла, уже бывшая, монашка.
- Своему "внутреннему голосу". Шизофреник я.
- Не слушай его, Асия. - приобняла девочку за плечи Гретель. - Он у нас в команде дурачок.
- Я вас всех тоже очень люблю. - буркнул я в ответ. - Слушай, а как ты...
- Они обо мне не знают. - бросил Кейн.
- О как! Сколько же тебе?
- Скажем так... Я знал Маркса* лично.
- А кто такой Маркс, господин Кейн? - поинтересовалась Ардженто.
- Во-первых, просто Кейн. И на ты, пожалуйста. А во вторых...
- Народ! - привлёк к себе внимание Ганзель. - Я тут вспомнил про одну маленькую проблемку. Вернее две: у нас нет денег и нам негде жить.
Все замолчали.
- Придется пока перекантоваться на Том складе, все равно заброшен... - подумал, - Если на всех то моего бабла хватит на три дня на всю нашу толпу ели жрать в дешёвых закусочных, навроде макдака...
Клуб оккультных исследований. После "инцидента" в церкви.
Риас только что отпустила своих слуг и теперь сидела в клубной комнате в одиночестве, пытаясь определить степень той за... засады, в которой оказалась. Всё было очень плохо: сначала, она, отправившись со своим кланом на разведку, напоролась на крупный отряд вооружённых до зубов экзорцистов (и как только они с Сонной умудрились проглядеть, что у них под носом такая толпа собралась), потом, подоспевшая на помощь Сонна рассказала о том, что те неизвестные, с которыми был замечен Иссей, оказались охотниками, да ещё и один из них является сильным демоном, а в конце они находят залитую кровью церквушку, под которой оказались целые катакомбы, с разгромленной лабораторией и разорённой оружейной с надписью на стене "Здесь был Grom" (и что бы это значило?) и криво нарисованным "троллфейсом". Главное, большая часть оружия осталась не тронута, но всюду валялись пустые ящики из-под патронов а массивный сейф был вскрыт (вернее, ему просто оторвали дверцу) и опустошён. Правда, судя по подставке на восемь пистолетов, оружия там было не много, но учитывая то, что его хранили в этой штуке - это было очень ценное оружие. И теперь оно в руках этих отморозков-охотников! А в том, что тот погром учинили именно охотники, Риас не сомневалась. С них станется, при таком-то лидере, как этот Кейн.
А самое обидное - теперь Хёдо оказался вне досягаемости для Риас. Лезть в драку с вооружёнными до зубов профессионалами, при тех силах, какими располагает Гремори, не самый приятный способ самоубийства, а Сонна вряд ли согласится помочь, так как не захочет подставлять свой клан и лишаться своих фигур. А без потерь этих ребят не одолеть: если уж они умудрились самостоятельно вырезать тех отступников и пятерых падших, значит они далеко не слабаки. Да и непонятно чем приласкали, одну падшую и экзоциста непонятно, они как будто начали гнить заживо.
- Без-на-дёж-но... - развалилась в кресле Риас. - Чтоб эту помолвку и этого Иссея...
Договорить демонице не дал внезапно возникший по среди комнаты сиреневый портал. Спустя секунду из него вышел мужчина, лет сорока. Высокий, темноглазый, с рыжими волосами, зачёсанными назад и аккуратными бородкой и усами. Одет он был в простую белую рубашку, поверх которой была надета зелёная жилетка, коричневые брюки и ботинки.
- Риас! Девочка моя! - воскликнул мужчина. - Сколько лет, сколько зим!
- Лорд... - удивилась его появлению Риас.
- Никаких "лордов", "господинов" и прочих официозов! - перебил её мужчина. - У меня законный выходной, так что можешь звать меня по имени.
- Как скажете, Вельс, - согласилась Гремори. - Но, почему вы здесь?
- Да вот, был сначала у Сазекса, потом заглянул к твоим родителям, а тебя там не застал. - создал названный Вельсом напротив Риас ещё одно кресло и буквально прыгнул в него. - А очень уж хотелось увидеть, как ты изменилась за эти годы. И должен заметить, изменилась ты о-го-го как сильно! Наверно, от женихов и воздыхателей отбоя нет, а? Эх... Будь я на сотню лет моложе - сам бы за тобой приударил...
- Уж лучше вы... - вздохнула Гремори.
- Это что ещё за грустные вздохи?! - удивился тот. - Колись, в чём дело?
- Меня хотят выдать замуж за Райзера Фенекса.
- Вот ведь... А я думал, что родители любят тебя... Рассказывай, как до такой жизни докатилась.
И Риас рассказала. Всё. Начиная с того момента, когда её родители поставили девушку перед этим фактом, и заканчивая последними событиями с Иссеем, охотниками и падшими.
- Нда... - протянул неизвестный демон, поглаживая бороду. - Весело живёшь. Однако, парня можно понять: если бы до меня кто-то так же докапывался, я бы вообще тут ТАКОЕ устроил бы!
- Но мне-то что делать? У меня не просто недостаток в силе - у меня банальный недобор фигур! Без, хотя бы, ещё одной меня даже до не официальной игры не допустят. А этот псих никак не хочет договариваться! - негодовала Риас.
- Как будто ты пыталась с ним договориться! "Стань моим рабом" - не самое заманчивое предложение, скажу я тебе. Подобное могло бы подействовать на какого-нибудь озабоченного пацана, который ради возможности крутиться около тебя сам был бы готов душу продать, а этот... Этот мыслит прагматично, не смотря на то, что псих.
- К чему вы клоните? - спросила демонесса.
- К самому банальному решению проблемы - найми его. - ответила мужчина. - Предложи ему что-нибудь, что заинтересует его: редкое оружие, какой-нибудь артефакт, деньги, в конце концов... Но ни в коем случае не предлагай ему за это стать твоей фигурой!
- Но, как тогда...
- В правилах не написано, что в "Игре на рейтинг" на стороне демона-короля могут сражаться исключительно его фигуры. Там написано, что к игре допускается демон "имеющий на своей стороне пять и более бойцов". Смекаешь?
- Но, разве это не будет... жульничеством?
- Риас Гремори! - вскочил Вельс - Ты демон, или где?! С каких пор демоны стали брезговать такой прелестной вещью, как жульничество?! И потом, у этого петуха недожаренного и опыта больше, и регенерация имеется. ВОТ ЭТО - жульничество! А включить в свою команду на время игры одного-двух наёмников - это вполне честно. БАТЮШКИ!!! - взглянул, на часы он. - Да мне уже пора! Был рад увидеться, девочка моя. Я побежал! Дела, дела, дела...
И Вельс исчез в сиреневом портале, забыв своё кресло.
- "И как я сама до такого не додумалась?" - подумала Риас. - "Так и сделаю! Вот только, теперь нужно снова отыскать этого Хёдо".
На следующий день. Какой-то заброшенный склад.
- Драйг! Ещё раз!
-
"Разгон!" - теперь у меня есть двенадцать секунд, чтобы достать Кейна.
Несусь, со скоростью рыцаря, прямо на демона, но в последний момент резко ухожу в сторону и наношу удар светошашкой справа (поглощенной ибо научился призывать даже без вызова
перчаток и в изначальной форме, пусть и шашка была красного цвета).
Блокирует, гад... Отскакиваю назад, до того, как мечник успевает контратаковать, и пытаюсь зайти слева. Вот шустрый...
Снова моя атака оказывается заблокированной и теперь меня теснят к стене. А у меня осталось секунд пять... Ладно...
Контрудар, отскочить, бежать от него, затем - пробежка по стене, в стиле драки Нео и Морфиуса, и я у Кейна за спиной. А теперь...
Мощный удар в солнечное сплетение выбивает из меня весь дух и теперь я валяюсь на полу, в позе эмбриона.
- Это определённо прогресс! - гордо заявил мечник, нависнув надо мной - Теперь ты вполне в состоянии справиться с одиночным врагом низкого уровня!
- Он ещё и издевается... - простонал я.
- Иссей-сан, вам сильно больно? - побежала ко мне Асия, приготовив "Сумеречный Целитель".
- Не парься... - начал, потихоньку, подниматься я. - Сейчас... Уф... Сейчас буду в порядке. И мы же договаривались, чтобы без этих "сан" и на ты.
- Извините... То есть, извини. - исправилась девочка.
Вообще, она так до конца и не въехала в то, что я и не Иссей вовсе: не знаю почему, но концепция перерожденца для неё оказалась недоступной. Я пытался объяснить, что просто занимаю чужое тело, но... Да и Хаос с ним! Главное, чтобы перестала "санкать" по поводу и без.
Больше всего меня напрягает в Асии её ненормальная доверчивость: девочка начала доверять нам сразу же после того, как Кейн сказал ей, что мы спасли её и не собираемся причинять вреда. Просто взяла и доверилась четырём типам, криминальной наружности! Нда, беда... Асии крупно повезло, что мы и правда не собираемся ей вредить.
Ладно, не будем о грустном. В конце концов, вчерашний день оказался очень удачным: накрыли логово нехороших ребят, разгромили их лабораторию, для создания ведьмаков, упёрли готовые мутагены и поживились в их оружейке. В основном мы упёр... то есть, экспроприировали только патроны и немного гранат, но было и кое-какое оружие... "Серебряные Убийцы", в количестве семи штук, успешно перекочевали к нам в руки. Теперь на каждого из нас (Ардженто не в счёт - она не сражается) приходится по два револьвера.
А ещё Драйг порадовал новыми способностями "механизма". "Укрепление" и "Разгон" оказались очень полезными фишками, однако не без недостатков. Всего их несколько: ограниченное время действия, повышенная интоксикация организма драконьей энергией и невозможность наложения эффектов друг на друга.
"Укрепление" - это такой "максимум силы" "Усилителя": применяя эту способность, я приобретаю сверх-человеческую силу, а тело становится более... крепким, скажем так. По словам Ящера, в этом "режиме" я способен пережить падение с пятого этажа и отделаться вывихами, ушибами, синяками или, на худой конец, треснувшими костями. Выживу, короче. Плюс, кожа становится более... грубой, что ли? Или плотной? Неважно. Суть в том, что навредить мне, при помощи холодного оружия становится сложнее. Нет, меня всё ещё реально зарезать, но теперь это как пытаться порезать... что-нибудь тупым ножом - сложновато. Да и от пуль ни черта это не поможет. И длится всё это удовольствие тридцать секунд... Если нет "ядреного коктеля" и "Кипения".
"Разгон" - это "максимум скорости", соответственно. На двенадцать секунд я становлюсь таким же быстрым как рыцарь демонов. Ускоренная реакция и улучшенные рефлексы прилагаются. Но, никакой, пусть и мизерной, дополнительной защиты или возможности пережить падение с многоэтажки на не особо мягкий асфальт тут не предусмотрено. Упал - так упал.
И за всё это удовольствие, что в первом, что во втором варианте, нужно платить повышенной интоксикацией: как недавно выяснилось, у "Перчатки" есть два вида лимита "усилений". Первый - это лимит "усилений" подряд. Сколько раз я могу "усилится" до заполнения кристалла. Сейчас, мой лимит - семь раз. А второй вид лимита - это общее число "усилений", которое я могу сделать до того, как траванусь силой Драйга - двадцать восемь раз, на данный момент. На двадцать девятый мне станет... нехорошо, сильно нехорошо.
Я это к чему? А к тому, что "Укрепление", к примеру, травит меня как четыре усиления, а "Разгон" - как два. Вроде бы не страшно, но если вспомнить про общий лимит... В общем, тут главное не увлекаться и не использовать способности зря. Только при необходимости. Ну, и на тренировках можно, дабы освоится с ними. Но не переусердствовать!
И настоятельно НЕ рекомендуется использовать два и более "Разгона" или "Укрепления" подряд - тело банально не выдержит подобной нагрузки и придётся меня собирать по кусочкам. Эх, зачем я не "Марти"? Да и жив я только потому, что перед разграблением мне поплохело, и Ассия с перепуга стала меня латать. Повезло в общем, а Кейн стал меня гонять, так что сейчас я уже научился припомощи Кипения разгонять ТОЛЬКО восприятие, не разгон конечно, ибо тело двигается так же, но для той же стрельбы это вообще шикарно.
Да. Проблема отсутствия денег и нормального укрытия никуда не делась. Была мысль загнать "Убийц" и мутагены кому-нибудь, но... Во-первых, кому? А во-вторых, если в продаже ведьмачьих стволов особого криминала нет, то как только сильные мира сего узнают про мутагены, за формулой которых охотятся Церковь и все спецслужбы мира... Короче, я не думаю, что мы переживём встречу со штурмовой группой профессиональных солдат, поддерживаемых ударной вертолётной группой, к примеру.
- Ну так как? - подошёл я к Ганзелю, изучающему одну из упёртых нами ампул. - Какие мысли, на счёт этой дряни?
- Вылить в водосток и забыть о ней. - ответил он, убрав ампулу в кейс с ещё, наверное, сотней таких же. - С подобной хренью надо либо сразу в "Сумеречную Стражу", "Волколак" или "Бюро" тащиться, либо выкинуть ко всем чертям. Что я и сделаю.
- Ладно, тебе видней. - уселся я в кузове пикапа. - Слушай, вопрос, конечно, не совсем в тему, но что за история с этими "Тамплиерами"?
- Долгая, как я и говорил. - закрыл стрелок кейс. - Но, мы никуда не спешим, да и рассказать тебе это будет честно - твою-то историю мы знаем. - прислонился он к машине и продолжил. - Как ты мог догадаться по нашим именам и лёгкому акценту, я и сестра родом из Германии. Наши родители погибли, когда мне было восемь. Гретель было и вовсе три года. И так уж сложилось, что приют, в который нас определили, был церковным. Не скажу, что там было плохо. Никто нас не мучил, другие дети не издевались... Короче, детство наше, пусть и не было радужным, но и совсем уж ужасным я назвать не могу. Так продолжалось до моего десятого дня рождения, пока в наш приют не явились люди из Ватикана. Как оказалось, они отбирали детей для проекта "Святое Воинство", позже переименованный в программу "Тамплиеры 2.0".
- Идиотское название. Первое было лучше.
- Согласен, но выбирал не я. Короче, не знаю, по каким критериям эти ребята отбирали кандидатов, но меня признали подходящим для проекта. Мне сказали, что я могу стать "защитником Добра и Света во всём мире" и что это очень почётно. Я же ответил, что согласен отправится с ними, только при одном условии.
- Каком? - спросил я.
- "Моя сестрёнка должна поехать со мной", заявил десяти летний шкет, двум взрослым дядькам. И знаешь, они не возражали.
- Так она...
- Нет. - ответил Ганзель - Всё время моего обучения, Гретель жила в монастыре, недалеко от нашей тренировочной базы. В программе участвовали только мальчики. Почему - не знаю. Наверное это из-за того, что программа подготовки была основана на поздней ведьмачьей системе предварительной подготовки.
- Эм... чего?
- Ты не ослышался. - пояснил стрелок. - Не смотря на то, что Церковь изводила ведьмаков веками, она, как и все остальные, не стесняется использовать их наследие, на сколько это может позволить её гордость. И в том, как ведьмаки готовили своих людей перед прохождением мутации, Церковь не видела ничего ужасного. Или, решила что выгода, в данном случае, важнее, чем идеология. Сама же программа была суровой, но эффективной: к концу нашего обучения было отсеяно около восьмидесяти процентов кандидатов, но те, что выдержали тренировки стали первоклассными бойцами. Нас учили всему: от рукопашного боя и владение мечом и пистолетом, до того, как использовать скрытые резервы человеческого организма. Должен признаться, мне нравилось обучение в программе, не смотря на то, что это были поистине "адовы муки". Оно того стоило.
- А как ты познакомился с Фридом?
- Да как... - скривился Ганзель, при упоминании этого маньяка - Мне пятнадцать было. Обучение было в самом разгаре, когда в наш отряд привели тринадцатилетнего паренька. Сказали что он - гений, и поэтому перескочил несколько этапов и попал сразу к нам. Вот только они не уточнили, что гений он в изуверских пытках и изощренных убийствах: то, что этот парень - грёбаный маньяк было видно с самого начала, но церковникам было плевать. Парень хорошо осваивает программу - значит всё в порядке... А вот на то, что во время тренировочных спаррингов он умудрился сделать калеками пятерых и "случайно" убить троих - они видимо решили просто закрыть глаза. Вот с этого момента, наша с сестрой привычная жизнь начала потихоньку рушится. Нас не круглый год, двадцать четыре часа в сутки гоняли по базе и иногда устраивали "каникулы" для восстановления наших сил. И во время этих каникул я ездил навестить сестрёнку. Во время одного из моих визитов, она рассказала что начала проявлять способности к магии.
- И как она это поняла?
- Да просто: то, в сердцах, пожелает кому-нибудь споткнуться и ногу вывихнуть и это тут же случалось, то начинала непонятные сущности видеть вокруг себя, а перед тем моим визитом умудрилась взорвать кастрюлю с супом. Не прикасаясь к ней. Находясь в другом конце комнаты. А учитывая то, как Церковь относится к магам... В общем, не радужные у нас были перспективы. Какое-то время Гретель удавалось скрывать свои способности, но вскоре по базе прошёл слух что в районе женского монастыря завелась ведьма и нас могут отправить за её головой, в качестве своеобразного экзамена. Не долго думая, я при первой же возможности сбежал с базы, забрал из монастыря Гретель и мы уже вместе бежали куда глаза глядят.
- Вот так просто взяли и смылись? - удивился я.
- Ну, не так всё было просто: были и погони, и перестрелки, но три года мы умудрялись успешно бегать от экзорцистов. Однако, всё-таки нас зажали в угол. Дело было во Франции, в одном из Парижских гетто: мы, вдвоём, в маленькой обшарпанной квартирке, нас обложили со всех сторон экзорцисты, во главе с Фридом, а у меня пистолет и одна обойма. Казалось - это конец.
- Но...
- Но, как оказалось, мы невероятно везучие! Я не знаю, каким ветром туда занесло Кейна, и зачем он полез в явную засаду, но... Он пришёл в тот дом, порубил в капусту кучу церковников, и вытащил нас оттуда. Так, собственно, мы и познакомились.
- Хм... Неожиданно... А что с Фридом?
- А что с ним? Я, до вчерашнего дня, думал что он погиб тогда, вместе с остальными. - ответил Ганзель. - Живуч, как таракан, оказывается.
- А где Гретель магии научилась? - спросил я. - Не сама же. А Кейн на колдуна не тянет.
- Да были у нашего демона знакомые. Они и научили.
- Ну-с, - спрыгнул я с машины - теперь ясно, как на свет появилась ваша гоп-команда. И с тех пор, как я понимаю, вы и промышляете охотой на всякую нечисть.
- Ага, - ответил стрелок - все двенадцать лет.
- Народ! - внезапно воскликнула Гретель - У нас гости!
- Кто? - приготовил оружие стрелок. Я последовал его примеру.
- Демоны. - ответил за магессу Кейн.
- Демоны? - прижалась к Гретель Асия.
- Не бойся. - взвёл я курок. Демон, боящейся других демонов. Нда... - Попытаются выкинуть что-нибудь - огребут по первое число, - а я выпил слабый вариант коктеля (змеиный), активируя Кипение и призывая облегченный вариант перчаток.
Спустя несколько секунд, на склад вошли две, заколебавшие меня, особы.
- Ну и ну... Вот значит где предпочитают прятаться охотники. - как всегда, с улыбкой, выдала, Акено, окинув взглядом помещение. Хм, а зачем ей тут портфель?
- Акено, мы не ссорится пришли. - не одобрила высказывание своего ферзя Гремори. - Приветствую вас, охотники. Я - Риас Гремори, из благородного клана Гремори.
- Кейн, - представился в ответ мечник. - лидер этого отряда. Эти двое - Ганзель и Гретель, девочку в монашеском одеянии зовут Асия. Ну, а этого типа с "Лонгином" - указал он на меня - вы и без меня знаете. Зачем пожаловали?
- Я бы хотела, что бы вы помогли мне в одном деле. Мне нужен ваш "дракон", для одной партии "Игры на рейтинг". - подошли к Кейну Риас и Акено.
- И с какой стати мы должны тебе помогать? - скрестил руки на груди демон. Правильно! Нам с ними не по пути!
- С такой, что я умею говорить на вашем языке. - ответила демоница. После чего её ферзь достала из портфеля... пачку "вечно зелёных" и передала своей госпоже, а та передала пачку Кейну.
- Хм. - оценил "подарок" мечник. - Продолжай говорить...
После этого в руки Кейна был передан весь портфель. И что-то мне подсказывает, что там далеко не учебники лежат.
- Что ж! Я думаю, мы достигли соглашения.
- Мля, ладно. Но инфа о предстояшем звездице нужна подробная, чтоб разработать план где мы не окажемся в пролёте, - решил я дилему. К тому же появилась идея по усилению.
Академия Кё. На следующий день.
- Моё имя - Хаяси Иссей и с сегодняшнего дня я буду учится с вами. - представился я своему классу. Когда я говорю своему, я имею в виду тот самый класс, в котором учился Иссей. Это что - тонкий троллинг со стороны Гремори?
- А я - Асия Ардженто. - следом представилась экс-монашка. - Приятно познакомиться. - нда, вот уж кто произвёл фурор среди мужской части класса. Особенно оживились Матсуда и Мотохама.
А каким образом я снова оказался в этой школе и причём тут Асия? О! Риас сумела уломать нашего командира одолжить ещё и слона, за дополнительную плату. И для поддержания легенды, что мы являемся её слугами, нам придётся до "игры" тусоваться вместе с клубом оккультизма.
Днём ранее. Заброшенный склад. После ухода Гремори.
- Кейн, теперь скажи своё мнение. Те деньги реально соизмеримы с рисками в бою с Фенексом (не фениксом фамилия произнсится по-другому).
- Достаточно, плюс это только задаток, как она написала в контракте, - сказал Кейн читая лист который лежал вместе с деньгами.
- Послушай. - перебила меня Гретель. - Нам нужны деньги. Без них мы никуда отсюда не денемся. А Гремори предлагает кругленькую сумму за, почти, пустяковую работу - потусоваться с демонами пару недель. Я понимаю, что ты не горишь желанием ввязываться в эту кашу, но члены команды должны приносить пользу. Иначе, зачем нужен такой балласт? А на данный момент ты - балласт. Без обид. На самом деле, мы бы и сами вписались в эту затею, но я и Ганзель ну никак не тянем на слуг этой демоницы, а Кейн... Ну, ты догадываешься, почему Кейну не желательно светиться. В конце концов, мы не обещали тебе лёгкой жизни.
Хм, а ведь и правда, других вариантов, где достать деньги, и нет. Да чтоб весь этот мир...
- Ладно. Допустим, я понимаю необходимость моего участия. Хотя это не значит, что я согласен с вашим решением... Но Асия тут причем?
- А это на случай, если ты всё же умудришься огрести во время игры. - ответил мечник. - И хватит загоняться по-поводу своего недостатка силы. Никто не собирается бросать тебя в бой прямо сейчас. У нас достаточно времени, чтобы подготовить тебя. Терминатора, конечно, сделать из тебя мы не успеем, но и совсем слабаком ты не будешь.
- Ну, хоть что-то...
Настоящее время. После занятий. Клуб оккультных исследований.
- Хаос, как я ненавижу школьную форму... - плюхнулся я на один из диванов в клубной комнате. В данный момент здесь находились я, Асия, Конеко и Киба.
- А мне нравится. - заявила Ардженто, устраиваясь рядом. - По-моему, она миленькая.
- Ну, по-поводу женского варианта, я, пожалуй, соглашусь. - особенно мне нравятся их юбки. Их длинна, если точнее.
- Кхм-кхм. - обратила на себя внимание Тодзе.
- Да?
- Ты не хочешь извиниться? - спросила она.
- За что?
- За то, - подхватил блондинчик - что исподтишка огрел по голове Конеко...
- И прострелил семпаю колено. - закончила девочка.
- Это Я должен извинятся? - поразился их наглости я. - По-моему, это вы гонялись за мной по всему городу, и это ТЫ пытался зарубить меня тогда.
- Хм! Если бы я хотел зарубить тебя, то мы бы сейчас не разговаривали. - гордо заявил рыцарь.
- Отмазывайся сколько влезет. Это не меняет того факта, что тебя уделал обычный человек.
- Да я тебя... - попытался резко вскочить Юто, за что поплатился острой болью в колене и, шипя от боли, медленно сел обратно.
- Вы ранены? - спросила Асия, глядя на страдальческое выражение лица демона.
- Остаточное. Скоро пройдёт. - отмахнулся тот, но для Ардженто это не было аргументом: девочка, не спрашивая разрешения, подскочила к нему и применила свой "механизм" на колене рыцаря.
- Это... невероятно. - выдал Киба, когда процесс лечения был завершён. - Даже президент и Акено-семпай не смогли полностью исцелить меня...
- "Сумеречный Целитель" Асии способен излечить практически всё. - пояснил я. - Даже такое ранение, как у тебя.
- Спасибо. - поблагодарил девочку Юто.
- Рада была помочь. - вернулась на своё место Асия.
В этот момент, в комнату зашли Риас и Акено.
- Все в сборе. Это хорошо. - заявила Гремори, заняв своё место за письменным столом. Ферь же устроилась на диване с ладьёй и рыцарем. - Я бы хотела разъяснить несколько моментов, относительно наших союзников.
- Временных союзников. - поправил её я.
- Да. Временных. - не стала спорить красноволосая и продолжила - Для всех - они являются моими фигурами. Иссей - пешка, а Асия - слон. И для поддержания легенды будут находится с нами, вплоть до окончания игры. Иссей, как, кстати, твой амулет?
- Да вроде работает. - показал я, висящий у меня на шее небольшой амулет: кристалл на верёвочке. Эта штука создаёт вокруг меня демоническую ауру, дабы меня считали демоном. Но никаких других функций у него нет.
- Хорошо. Значит, проблем быть не должно. По поводу ваших обязанностей: заключать контракты вы, конечно же, не будете, но листовки пару раз, для вида, вам придётся по-раздавать. Так же, всё время до "игры" вы должны посещать школу и состоять в нашем клубе.
- А зачем все эти сложности? - спросил я. - Ты же сама сказала, что к "игре" допускаются любые слуги демона, а не только его фигуры.
- Сказала. - согласилась она. - Но про эту лазейку никто не знает и я бы хотела, чтобы всё так и оставалось. Мало ли что?
- Ладно, вопрос снят. Но я надеюсь, что мне не придётся снова сидеть вечерами над домашкой?
- Конечно нет. Всё свободное время можешь посвящать подготовке. Остальное мы берём на себя. Так, в принципе, это всё, что я хотела вам сказать. Асия, Иссей, можете быть свободны.
- Ага. Идём Асия, нас ждут. - поднялся я, - Риас не забудь про инфу по фигурам Фенекса.
- Всего хорошего. - попрощалась с демонами девочка и мы покинули помещение.
***
- Ну и ну, как всё оказалось просто. - сказала Акено, когда наёмники покинули комнату - Нужно было просто попросить.
- Эх... - вздохнула Риас. - Сама в шоке. Хотя, деньги тут тоже сыграли важную роль. Ладно, идём Киба. Займусь твоим коленом.
- Благодарю, президент, но уже не нужно: та девочка всё сделала. - слегка смущённо ответил Киба.
- И... как? - удивилась Гремори. - Всё в порядке?
- Теперь я полностью здоров.
- "Блин!" - подумала красноволосая - "Мало того, что дракона упустила, так ещё и "Сумеречный Целитель" умудрилась на своей территории проглядеть! Ну почему мне так не везёт?"
***
А тренировать меня взялись всерьёз: мои прошлые занятия с Кейном и рядом не стояли! Физ. подготовка, рукопашка, фехтование, стрельба... Кстати, оказывается ган-ката* существует не только в мире "Эквилибриума": в этом мире её создали ведьмаки. Что вполне логично, учитывая их сверх-человеческие способности и любовь к комбинации стрелкового и холодного оружия. Ну, а когда ведьмаков не стало, их учебники, как известно, попали в руки различных структур - в том числе и Церкви. И ган-ката являлась обязательной дисциплиной в программе подготовки "Тамплиеров".
Конечно, местная версия "карате с пушкой" немного отличалась от киношной. Так, если в фильме клерики применяли только стрелковое оружие, то ведьмаки делали упор на комбинацию пистолет-меч, которая имела свои специфические особенности. Но и варианту с одним или двумя пистолетами так же уделялось большое внимание. Однако, меня учили только первой схеме. Просто потому, что всему меня научить нет времени.
А поскольку времени было в обрез, меня гоняли буквально до потери пульса! Я даже до кровати доползти был не в состоянии, пока Асия меня "Целителем" не обработает. Ну, а потом я, кое-как, добирался до койки и тут же выключался. А с утра тащился в школу, где преимущественно досыпал. После, посиделки в клубе, обед и снова тренировка. И так каждый день, за исключением выходных: в выходные - две тренировки.
А еда - это отдельная тема! Дело в том, что меня посадили на особую диету, из непонятной растительной смеси. Штука была абсолютна безвкусная, но, как ни странно, очень помогала. Опять-таки, привет от мутантов. Этой штукой они кормили своих рекрутов во время предварительной подготовки, дабы они не сдохли от нагрузок и умудрялись бы набирать мышечную массу. На счёт последнего, я особых изменений в себе не заметил, но силы я умудряюсь восстанавливать именно благодаря этой штуке. И способностям Асии. Вот только, где Ганзель ингредиенты берёт? Наверное, Гремори поставляет.
Кстати о Гремори и её прихвостнях: наши с ними отношения не особо клеятся. У Кибы и Конеко явно на меня зуб. Ну никак они не хотят понять, что я лишь оборонялся. Неблагодарные... Подумаешь одной голову разбил, а другому прострелил колено! Я, между прочим, мог их просто убить. Возможность была. А нет, оставил в живых, да ещё и отделались они, по-сути, царапинами.
С Риас у меня установились деловые отношения. Она понимает, что я тут только из-за денег и сверх необходимого надрываться ради неё не буду, а я понимаю, что доставил ей слишком много проблем, чтобы вызывать симпатию и стараюсь не контактировать с ней, без необходимости. В целом, наше общение сводится к "доброе утро Хёдо - утро добрым не бывает, Гремори".
А вот с Акено отношения сложились... лучше. То ли она со всеми такая приветливая, то ли сказывается моё "акенофанство" (то, что я как не горел желанием становиться демоном, после просмотра аниме, так и не горю становиться им сейчас, не мешало мне, в прошлом, фантазировать на тему... ну, понятно на какую тему), но общаемся мы нормально. Я не могу сказать, что вот прям расположил Химедзиму к себе, но и негатива у неё не вызываю. А может, она просто ждёт когда я окончательно расслаблюсь, а потом, в один прекрасный момент, найдут мою зажаренную тушку где-нибудь в кустах. Короче говоря, с ней я стараюсь не терять бдительности. Эта, блин, особа добрая-добрая, а потом бац! И тебе в темечко ударила молния.
Что же касается Асии, то девочка очень быстро привыкла к нашей команде наёмников. Особенно хорошо она ладит с Гретель. Может, из-за того что они обе были монахинями? А может, Гретель воспринимает Ардженто как младшую сестру... Не знаю. С остальными она тоже очень быстро сдружилась, в том числе и со мной. Но, в отличии от канона, никаких намёков на... особую симпатию ко мне у неё не возникало. Или я их не замечаю. Но, скорее всего первый вариант, ибо я, всё-таки, не слишком располагающая к себе личность.
Ну, вот как-то так и пролетели десять дней. А потом припёрся Райзер. Но началось всё немного раньше.
Я, как обычно, кое-как доковылял до кровати (квартиру нам, на время сотрудничества любезно предоставила Гремори) и упал на неё. Однако, под одеялом было что-то. Что-то тёплое и приятное на ощупь.
- Что за... - увидел я, откинув одеяло, Риас. Без одежды. - Это как понимать?!
- Иссей, - приняла она сидячее положение - переспи со мной!
Так, смотри ей в глаза, смотри ей в глаза... Да в глаза, дурень! А не на... на...
- Ты чего, совсем поехала? - взял я себя в руки. - Какой переспать?! И с какого перепугу со мной? Чего не Киба?
- Киба на такое не пойдёт, а ты... - наклонилась Риас ко мне... Не делай так! Я не железный! - Ты - просто наёмник. Да, ты не тот, с кем бы я хотела быть в свой первый раз, но всяко лучше, чем Райзер. Ну же, если дело в деньгах - то я заплачу.
Отлично! Теперь из меня пытаются сделать "потаскуна".
- Так, - вскочил я с кровати - давай сделаем глубокий вдох, затем - выдох, и спокойно подумаем над ситуацией. Потеря девственности со мной не спасёт тебя от Фенекса. Вряд ли он откажется от такой выгодной партии - скорее уж найдёт меня и грохнет, особо садистким способом, дабы "смыть позор..." или что-нибудь в таком духе. Извини, но ночь с тобой того не стоит. И вообще, как тебе в голову пришла эта идея?! И прикройся, ради Хаоса!
- Просто, - прикрылась она одеялом. - я не уверена, что нам удастся победить Райзера в бою. Если бы Кейн согласился помочь, то у нас были бы неплохие шансы. Но он постоянно отказывается. Я уже всё перепробовала: деньги, артефакты, древнее оружие... Даже, - на этом моменте девушка покраснела - даже себя...
Я подавился воздухом. Она... себя... Кейну... Интересно было бы увидеть его рожу в этот момент.
- Это была... плохая идея. - наконец вернул я себе дар речи. - Просто плохая. Ты лучше успокойся и возвращайся к себе. Тебе нужно выспаться. И мне - тоже.
- Но...
- Не-а. И не проси.
- Странный ты. - встала Риас с кровати (скинув одеяло, разумеется) и нагнулась, чтобы достать из-под неё свои вещи. Мне же пришлось отвернуться, дабы управление телом не переключилось на "ЦУП-2". Это было бы очень плохо. - Большинство парней согласились бы не задумываясь.
- Просто, я думаю... основной головой, а не той, которой думают большинство парней.
- А по моему, ты просто боишься девушек. - заявила она. - Можешь повернуться, я оделась.
- А мне как-то неинтересно, что ты думаешь обо мне. - повернулся я. Блин! Ну да, чёрное кружевное бельё - это очень одетая. - Слушай, а не могла бы ты...
- Да-да. - раздражённо бросила демонесса. - До завтра, Хёдо.
И Риас исчезла в телепортационном круге. Нда, завтра меня ждёт тяжелый день.
На следующий день я, Асия и демоны собрались в клубной комнате, дабы встретить Райзера. Так же, тут присутствовала Грейфия - ферзь Сазекса Люцифера, родного брата Риас и нынешнего Сатаны. Мы, как правильные слуги (скорее бы закончился этот спектакль) выстроились за диваном, на котором сидела Гремори, а Грейфия стояла перед письменным столом.
Наконец, на полу возник оранжевый круг телепортации, с гербом дома Фенекс**, из которого ударило пламя. А спустя пару секунд пламя и круг исчезли, явив нам самого Райзера.
- Эх, давненько я не бывал в мире людей. - оглядел помещение Фенекс. - А я к тебе, моя милая Риас.
Твою душу, бога сушу... Даже я, ни черта не обученный магии человек, чувствую его силу, пусть и немного. Это значит, что засранец очень силён. Что-то у меня поубавилось уверенности, относительно "игры"...
Хаос, да сколько можно?! Они уже минут двадцать тут сопли разводят! Этот Райзер лезет лапать Риас, а Риас пересаживается от него на другой диван. Затем, они обмениваются парой фраз, Фенекс делает глоток чая и всё сначала. Грёбанные аристократы...
- Перестань уже. - наконец не выдержала Гремори. - Райзер, я ведь уже говорила, что не выйду за тебя замуж.
- Хм. Вот только сомневаюсь, что твои родители одобрят такой эгоистичный поступок. - парировал тот.
- Пусть мои родители и в восторге от зятя, но я сама буду выбирать, за кого выходить замуж. - заявила красноволосая.
- В последней войне, - отхлебнул Райзер из чашки - погибло много чистокровных. Это проблема для всех демонов. Твой отец и Сазекс поступили так на благо будущего.
- Мой отец, брат и все вокруг слишком торопят события. - отвернулась от него Риас. - Повторяю ещё раз Райзер - я не выйду за тебя!
- Ты ведь знаешь, Риас, - развернул он её к себе. - я глава клана Фенекс... И я никому не позволю запятнать его честь. Я заберу тебя в преисподнюю, даже если придётся перебить всех твоих слуг.
Тут я чуть не активировал "механизм". Как ни удивительно, но со страха. Чёрт... он лишь чуть-чуть выпустил своей силы, а я уже способен особняк отстроить.
- Перестаньте пожалуйста. - приказала спокойным голосом Грейфия. Да, именно что приказала! И подействовало! Похоже, у ферзя Сатаны есть определённые... привилегии. - Госпожа Риас, господин Райзер, я здесь по приказу господина Сазекса. - слишком много господ в одном предложении, на мой взгляд. - И смотреть на вашу перепалку - не собираюсь.
- Когда вмешивается сам ферзь Сазекса, даже мне становится страшно - подостыл Фенекс и отпустил Гремори.
- Мой господин, - продолжила Грейфия - предусмотрел такой ход событий. Раз уж вы не в состоянии договорится, то проблему решит "игра на рейтинг".
- Ха! Я - опытный игрок. - заявил Райзер. - Не заметишь, как я выиграю. У тебя же нет ни опыта, ни разрешения на участия в игре. И ещё одно: здесь все твои фигуры?
- И что, если так? - на это демон лишь рассмеялся. Затем, он снова открыл портал и из него появился клан-гарем этого засранца. Все пятнадцать его фигур.
- У меня полный набор, а у тебя - меньше половины. Хотя, минимальное количество ты, всё же, набрала.
- У меня тоже достаточно сильные бойцы, один маг крови - мдя, хорошо что я предусмотрел и попросил умолчать про усилитель.
- И кто же он? - оглядел он нас и остановил свой взгляд на мне. - Этот, что ли? Ну-ну... Давай глянем на что он способен. Мира!
Тут же, из группы Фенекса, выскочила девчонка с шестом и понеслась на меня. Активировав кипение вместе с ускорением сознания, приласкал её Впрыском измененной версии, а под взглядами присутствующих девушка отрубилась, незабыв порадовать окружающих окутвашим её красным облаком.
- Хм. Неплохо... - оценил Райзер. - А так? Вы! - указал он на двух близняшек-кошек и те тут же набросились на меня.
Тут им не повезло, так как в это раз я перехватил инициативу (а перчатки Драйга выглядели сейчас как простые перчатки без пальцев), "рывком" впечатав свои кулаки в живот девчонкам возвращаюсь в позу, в которой стоял до объявления себя как мага крови.
- Хм, хотя бы один средненький боец есть, - решил он сделать мину при плохой игре, хоть Драйг доложил, что он в гневе, - Так что, всё ещё хочешь выйти против меня?
- Ещё как. - ответила Риас. А побитую мной девочку уже оттащили к остальным.
- Да будет так. - подвела итог Грейфия.
- Ну что же... Значит, в следующий раз, встретимся на игровом поле. - подошёл к своим наложницам Фенекс. - До встречи, моя милая Риас. - и демон исчез в пламени, вместе со своим кланом.
- Гремори, какого Шеогората ты не вмешалась? - прохрипел я, уже не изображая что ускорение без ядовитого допинга далось мне легко.
- Извини, но я думала, что ты справишься. - ответила она. - Похоже, что всё хуже, чем мы думали... И пожалуйста, не поминай даэдра зря - они могут услышать и явиться.
- ИК! - не понял... тут же нет "Древних Свитков". Я проверял. - Как ты сказала?
- Даэдра. Ты знаешь имя одного из них, но не знаешь, кто это? - удивилась демоница.
- Знаю, знаю... Просто не расслышал. - соврал я. Это короче, чем объяснять почему я решил, что про даэдра тут знать не должны.
Однако, это всё лирическое отступление. А если по-делу, то я - попал... Так как подозрения в причине моего попадания окрепли.
***
Катакомбы под церковью. Лаборатория.
- Ещё раз, уточним условия контракта: - обратилась ко мне Акено - я помогаю тебе и Асии с этой операцией, слежу за тем, чтобы она делала всё согласно инструкции и ни в коем случае не прерывала процесс, что бы с тобой ни происходило...
- Ага. При этом всё, что здесь произойдёт - здесь же и останется: никаких копий с записей, про сам процесс ты никому не имеешь права рассказывать и никаких образцов ты не берёшь. Мы поняли друг друга?
- Да. - весело ответила она. - Мне всё понятно. А теперь, раз уж условия обговорены, давай заключим контракт. - протянула Химедзима мне руку с печатью клана Гремори.
С одной стороны может показаться странным, что я обратился за помощью к демону, когда можно было попросить кого-нибудь из своих. Или вообще не просить, так как для мутации мне нужны только Асия и записи, что мы упёрли вместе с мутагенами. Но... мало ли что со мной будет, когда начнётся процесс перестройки организма. А Ардженто - девочка впечатлительная. Нужно чтобы кто-то следил за ней, пока она следит за процессом мутации. А охотники для этого не подходят, ибо вряд ли одобрят мою затею. А вот Акено, по большому счёту, всё равно, что я буду с собой делать. Тем более, за контракт с ней.
А сам контракт, на самом деле, не страшная штука: современные демоны до того измельчали, что давным давно не берут за свои услуги души призвавших их - теперь они берут плату духовной энергией. Или чем-то на подобии этого. Я не особо въехал. Информация надёжна, ибо она от Кейна. Я расспросил его по этому поводу ещё когда мы в том доме под снос обитали.
Конечно, я не стал говорить Акено , что эта штука превратит меня именно в ведьмака, и Асии запретил рассказывать про природу мутагена. Сказал, что это один из существующих сегодня вариантов сыворотки супер-солдата. Что не далеко от правды, ибо все эти сыворотки являются попытками воспроизвести ведьмачьий мутаген. Оригинальная формула-то считалась утерянной. Как падшим удалось воспроизвести её - вопрос. Но мне это не особо важно. Главное, чтобы сработало.
Да и выдал только инфу про доработку, которую решил применить, а заключалась она в том что я отдам сердце драйгу, что мы уже обговаривали, и он ещё влияет на мутаген, добавив в перестройку драконью основу для изменения в нужном ключе... Правда повышалась вероятность моей смерти, но на выходе получится смесь ведьмака и дракона полукровки, плюс я смогу спокойно (теоретически), активировать КБ, да и "буст берсерка" тоже пусть и если не буду активировать часто, небудет вызывать проблемы с оттоком жизненых сил, так как я стану частично драконом. Ну а теперь приготовимся к боли...
***
Эта боль... Я думал, что сойду с ума от боли. Я даже описать толком не могу, что я чувствовал: как будто кто-то выворачивает все твои внутренности наизнанку, медленно, с особым садизмом. Потом, перекручивает их, и засовывает... Нет! Заталкивает обратно. При этом, от малейшего прикосновения или ветерка кожу обжигает ТАК... Я, даже не могу подобрать степень сравнения. А внутри - холод. Жуткий холод. Я не мог толком вдохнуть или выдохнуть. Думал, что задохнусь. А глаза! По моим ощущениям, они взорвались у меня раз пять! В какой-то момент я ослеп полностью. И оглох. Я полностью лишился всех органов чувств, на время. И только после этого, я отключился.
- Иссей, ты ка... Что с тобой?! - удивилась Химедзима, когда я открыл глаза.
- Всё в порядке, Акено-семпай. - принял я сидячие положение. - Всё так, как надо.
Хм, а видеть в темноте прикольно... Так чего это они смотрят на мои руки, и откуда у меня на лице блондинистые пряди с проседью.