Желтая молния

Рассветное небо над мертвым городком было сегодня особенно пасмурным и тяжелым. Казалось, что ночь так и не оставила узкие улочки Остела. Но один слабый лучик света все же смог на секунду пройти через крохотный просвет хмурых туч, упав на двух высоких девушек в серых, плотно облегающих комбинезонах, сверкая отраженным светом с иных элементов их обмундирования в виде металлических ботинок до голени, наручей, поножей, латных поясов с набедренными щитками и наплечников, соединенных с креплениями для огромных двуручных мечей, расположенных за их спинами. Воительницы, стоящие на большой площади, с немым изумлением смотрели на рукотворное возвышение из земли, камней и частей разорванных тел монстров. -Софи... - Необычно тихим голосом обратилась к своей вечной сопернице девушка с коротко стриженными, торчащими в разные стороны волосами. - Ты тоже видишь эту .... хрень? - Да, не сомнивайся - зрение тебя не обманывает... И, если не ошибаюсь, это похоже... - Девушка со строгим задумчивым лицом и стрижкой под длинное каре запнулась, не зная, как продолжить свою мысль. - Кажется, я когда-то слышала о курганах - захоронениях воинов. Но это... Даже не знаю, Ноэль. - Демоны! Что же это за городок такой? Ни одного жителя, только долбаная хреновина посреди города, - громко начала выражать свое мнение стриженая под заросшего ежика девушка, тем самым сбрасывая с себя странное чувство чего-то потустороннего и непонятного, окутавшего Ноэль, когда она зашла на эту площадь. После нескольких минут излияния своего мнения об окружающем ее мире, воительница резко замолчала и подозрительно уставилась на с интересом слушающую ее излияния вечную соперницу. - Признавайся, София. Это твоих рук дело!? - ткнула Ноэль мечом в высокую скульптурную композицию, из земли и торчащих из всевозможных мест сооружения, подобного порции мороженого, посыпанного тертым шоколадом, частей разорванных на кусочки тел йома. - Мне почему-то даже интересно, что тебя заставило сделать такие выводы и приписать это мне. - А почему нет? Ты же у нас такая умная. Вот, историей интересуешься. Тем более, силенок тебе хватило бы. Извини, но это похоже на твой стиль, Софи - грубо нашинковать всех вместе с камнями, строениями и землей под ногами. А если еще вспомнить твою вечную чопорность и тягу к порядку, то... вот результат. Ноэль задумчиво перевела взгляд от стоящей рядом девушки на композицию посреди города. - Просто признайся честно. Зачем натаскала земли? И я никому больше об этом не скажу. - Печально закончила клеймор с короткой стрижкой. София от такого подозрения даже на секунду потеряла свое напускное равнодушие, но быстро справилась с собой. - Ты смеешься надо мной? Я - и делать такую безвкусицу? - высокомерно, с ноткой превосходства, откликнулась она. - Не смеши меня, Мартышка! - Подожди, ты это что, сейчас сама на меня нарываешься? - неверяще, но очень предвкушающие оскалилась воительница. - Ну что ты, как я могу обидеть такое наивное существо, как ты, Ноэль. Тем более, после такой непривычной для тебя умственной деятельности. Наверное, ты после такой тяжёлой работы мозгом очень устала, - мило улыбнулась Софи. - Нет, ты точно нарываешься, - констатировала номер Четыре. - А раз уж йома тут нет, давай я хоть проверю, достойна ли ты носить мой законный номер три! Губы ее растянулись в предвкушающем оскале. - А тебе, смотрю только палкой помахать дай. Ни капельки не изменилась, попрыгунья ты наша. - Чего сказала, дура мускулистая? - Что слышала, крикливая обезьянка! С тихим рычанием Ноэль сорвалась с места, бросившись к своей закадычной противнице. С ловкостью кружа вокруг Софи, она наносила быстрые выпады, сразу переходящие в косые удары. Но та без особого напряжения блокировала все атаки, держа клеймор одной рукой, только чуть-чуть смещала меч, ровно настолько, чтобы быстрые атаки ее ловкой противницы не проходили ее защиту. Ноэль постоянно пробовала подловить противницу, но ни одна связка ударов не достигала цели, разбиваясь об экономный стиль ее оппонентки. Так продолжалось несколько минут, пока Номер Три не поймала ритм атаки. Моментально воспользовалась шансом, она сама подловив Ноэль на ошибке, нанеся всего один хорошо выверенный удар по сопернице, не успевшей выйти из очередного кувырка и уклониться от прямого удара. Ноэль пришлось принять прямой выпад на середину меча, что отбросило ее на добрые десять метров, но еще в полете она успела извернуться и опуститься на ноги лицом к своей противнице, внимательно следя за действиями неповоротливой, но чертовски сильной гадины. - Как обычно сильна, как горилла, - весело оскалилась Номер Четыре. - Как обычно вертлявая, словно мартышка, - тоже в ответ улыбнулась Номер Три. Клеймор уже хотели вновь скрестить свои клинки, но их внезапно прервал робкий голос новой участницы спектакля. - Простите... - негромко окликнул тонкий голосок препирающихся воительниц. Мечницы замерли, разом удивленно посмотрели на отвлекшую их от приятного времяпровождения незваную собеседницу. Третий и Четвертый номер так увлеклись, что просто не почувствовали, когда к ним приблизилась эта девушка, и теперь раздражённо глядели на досадную помеху. Возле прохода между домами, выходившего на площадь, стояла робко переминающаяся с ноги на ногу невысокая, очень молодая воительница, даже почти девочка, смотрящая на двух грозных мечниц большими наивными серебристыми глазами. - Что? - Чего? - поинтересовались они хором. - Малышка, невежливо влезать в разговоры старших, - заметила София строгим голосом. - Ты кто вообще такая? - агрессивно спросила Ноэль. - Я? - нервно откликнулась новенькая. - Ой, извините, что не представилась! Меня зовут Присцилла, на данный момент являюсь вторым номером в организации. Меня направили в этот город для уничтожения йома, которые, съев жителей города, приняли их облик и поедали пришедших в город путников. После выполнения задания я должна встрети....э......А? Обе клеймор, уже было решивших снова скрестить мечи за обладание третьим номером, замерли и с пугающей синхронностью повернули головы, очень нехорошо глядя на так называемую номер Вторую. Насколько им помнилось, это звание прежде носила иная женщина. - Я, кажется, ослышалась, София, - неуверенно произнесла Ноэль. - Какой, она сказала, у нее номер? - Не смотри на меня так, - огрызнулась ее недавняя противница. - Я услышала то же самое. - Эй, девочка, повтори еще раз. Какой у тебя номер? - с самым широким своим оскалом переспросила Ноэль. От ее добродушного тона Присцилла запнулась на полуслове, при этом чуть было не выронив собственный меч. - Второй номер в организации, - как послушная школьница, повторила хорошая девочка Пресцилла. Воцарившуюся после этих слов нехорошую тишину нарушал только звук скрипящей на ветру незакрытой ставни в одном из домов. - Да они, Б**ть, издеваются над нами! - Резко разорвала паузу пришедшая после таких вестей в бешенство Ноэль. - Как этой пигалице могли дать второй номер? Б**, мне надо кого-нибудь убить. - Успокойся, Ноэль, - обронила бывший номер три. - Это действительно странно. Но, возможно, с Ирэн или Терезой что-нибудь произошло. Надо сначала во всем разобраться. - Да что с этими стервами случиться может! Они же просто монстры какие-то, особенно Тереза. - И все же, я не думаю, что эта девочка врет. - Слышь, малявка, это что получается, ты Ирэн Быстрый Меч завалила? - Нет, - пискнула Присцилла. - Нет, мне просто дали номер, - поспешно стала объяснять новенькая. - А госпожа Ирэн правда меня проверяла, пару недель назад. А позавчера меня вызвали наставники и вот... - Да? А мне почему-то не верится, что пигалица вроде тебя могла сделать Ирэн. Слышь, мелкая дрянь, ты тут нам х**ню не втюхивай, иначе я тебя... - Хватит, Ноэль - прервала начавшую заводится знакомую София. - Даже если нам что-то не нравится, так решила организация... - Да-да, конечно, организации видней, - сказала разом поскучневшая мечница. - Только это еще ничего не значит. Слышь, ты... Как там тебя... - Присцилла, номер второй в организации, - почти не издевательски подсказала сопернице София вместо растеряно переводившей с одной на другую воительницу взгляд девочки. - А, спасибо, что напомнила, - скрипнув зубами, поблагодарила коротко стриженая мечница. - Скажи... Присцилла. Как ты относишься к тому, чтобы сейчас устроить, скажем так, дружественный поединок? - елейным голоском продолжила Ноэль. - Ты ведь не против? - Здесь? Сейчас? А как же задание по уничтожению йома? - захлопала ресницами номер два. - Ну что ты. Йома здесь больше нет. По крайней мере целых точно не осталось. А потому, не могла бы ты развеять мои сомнения по одному интересующему меня поводу. Мне очень хочется посмотреть, на что действительно способна одна сопля...воительница, утверждающая, что имеет ранг выше моего. Ноэль демонстративно пару раз взмахнула мечом, надвигаясь на упершуюся спиной в стену дома девочку. - Ну что, номер два. Сейчас посмотрим, на что ты способна и какой у тебя действительно номер. Нервно вздрогнув от посылаемых на нее "добрых" взглядов, Присцилла непроизвольно выставила в оборонительную позицию меч. Затравленно оглядевшись, она привела, казалось, самый убедительный с ее точки зрения довод, способный повлиять на явно почему-то злящуюся на нее воительницу. - Простите меня, но я не могу сейчас провести с вами бой, ведь мы на задании. - А кто сказал, что будет бой? Я просто тебя уделаю, и все. - Вообще-то, несанкционированные дуэли между воинами организации первого десятка строго запрещены, ибо могут привести к потере самых сильных ее воинов, что неизбежно приведет к уменьшению боеспособности основных сил, сдерживающих распространение йома в мире. - как по писаному, выдала хорошая девочка Присцилла. - Тварь, ты меня бесишь со своими правилами! Защищайся, иначе я сразу тебя пришибу! - завопила Ноэль, на огромной скорости подлетев к выпучившей в полном непонимании глаза второму номеру. Ноэль почти снесла оппонентке голову, проведя быстро атаку на предельной для себя в той позиции скорости. В последний момент она все же перевела меч ниже, собираясь отсечь руку, сжимающую меч малявки, дабы после всласть отвести душу, глумясь над плачущей и обратно приращивающей конечность наглой девчонкой. Но лезвие так и не встретилось с препятствием. Еще не поняв, что произошло, на одних инстинктах Ноэль, используя инерцию меча, сделала кувырок, покидая зону возможной атаки, на которой только что мелькнул размазанный блик меча, который, судя по траектории, должен был отсечь ей ногу. Еще в полете она провела серию быстрых выпадов, целясь в голову оказавшейся довольно шустрой девчонки, не давая ей закрепить успех, пока противница в воздухе, и заставляя ее отбиваться. Ноэль, оттолкнувшись ногой от рядом расположенной стены, рывком оказалась за спиной Присциллы. Короткий выпад в основание шеи был заблокирован появившимся практически из ниоткуда мечом. Дальше пошла волна пикировок и ударов на средней дистанции, в которых Ноэль себя уже не сдерживала, с каждым мгновением чувствуя, как ее рот все шире раскрывается в безумном оскале. Четвертому номеру этот бой начинал приносить удовольствие. Присцилла все так же смотрела на противницу почти с испугом, но за растерянным взглядом постепенно начало проявляться что-то жесткое, не имеющие компромиссов и сомнений в своей правоте и непогрешимости своих убеждений. Постепенно Присцилла перешла к более активным действиям, не только контратакуя и уже не просто блокируя, а нанося выпады, которым было по силам убить ее противницу. Номер четыре, получившая легкий порез на руке, перестала недооценивать противника и увеличила дистанцию, перейдя к своему любимому стилю скоростных атак из самых непредсказуемых направлений, заставляя Присциллу снова перейти в защиту. Уже чувствуя победу, Ноэль, вновь сблизившись и грациозно извернувшись, отвела меч второго номера вверх и, рывком поменяв положение тела, ударила с другой стороны, нанеся косой удар по ногам стоящей в полуметре к ней боком Присцилле. Но меч опять провалился в пустоту. Девчонки на месте уже не было. "Что за..." - промелькнула мысль в голове Ноэль перед тем, как ее горла коснулось холодное лезвие. За ее спиной спокойно стояла Присцылла. - Как ты... - в недоумении начала Ноэль. - Браво! А эта девочка кое-что умеет, - Издевательски восхищенно обратилась София к своей старой сопернице. - Это было настолько интересно, что мне захотелось к вам присоединиться... Отойди, Ноэль. А то... София неспешно подошла к девушкам и, отсалютовав мечом не ожидавшей такой подлянки от самой адекватно выглядящей воительницы Присцилле, сразу перешла к решительным действиям, проведя невероятно сильный классический прямой рубящий удар сверху вниз. Но вместо того, чтобы уйти с траектории меча, который с легкостью мог разрезать пополам мраморную колонну, Присцилла перехватив Клеймор двумя руками и подставила лезвие, полностью заблокировав удар. После короткой борьбы меч на меч она отбросила Софию от себя на пару метров, показывая тем самым, что в силе она не уступает Третьему номеру, хотя от этого рывка ее ноги отчетливо просели в землю. Дальнейшие развитие событий прервал глас свыше. - И чем вы здесь занимаетесь? - раздался холодный размеренный голос с вершины земляной насыпи, на которой стояла девушка с прямыми длинными волосами, из которых выглядывали заостренные кончики ушей. - Ирэн! - возмущенно крикнула Ноэль, глядя снизу вверх на воплощение строгости. - Ты слышала, что сказала эта малолетняя гадина? - добавила она, нехорошо покосившись на так называемую номер два. - Каждое слово - спокойно произнесла мечница, вертя в руках белую фарфоровую фигурку. - Все, НОМЕР-ДВА..! - сздевательски протянула самая буйная воительница 77-го поколения, демонстративно поигрывая мечом. - Сейчас ты узнаешь, как присваивать чужие номера. - Ноэль, София прекращайте цирк, - осторожно поставив фигурку на место, Ирэн одним движением спрыгнула вниз, к соратницам. - Вы уже обе смогли убедится в силе этой девочки. И если вы были внимательны, то заметили, что за весь бой она не разу не воспользовалась своей силой йома, что должно было сказать вам о многом. Да, Ноэль, меня понизили в ранге. - прервала закипающую на глазах мечницу Ирэн. - Теперь мой номер Три. На данный момент Присцилла действительно является вторым номером в организации. А вы, соответственно, стали четвертым и пятым номером. - Подожди, Ирэн. Ты хочешь сказать, что эта соплячка сильнее тебя? -недоверчиво произнесла Ноэль. - Именно так, и скажу тебе больше: не будь с нами этой, как ты выразилась, соплячки, я бы очень невысоко оценивала наши шансы выполнить задание, которое поставила перед нами организация, сколько бы нас на него ни отправили. - Как интересно! И что же это за задание, ради которого собрали номера со второго по пятый? - улыбаясь, спросила София, внутренне съежившись от нехорошего предчувствия. - Нам приказали провести ликвидацию первого номера организации, Терезы, - скупо пояснила Ирэн, ничуть не изменившись в лице. - Чего? - аж подпрыгнула на месте Ноэль. - Притормози, Ирэн. Мы что, должны убить Терезу Слабую Улыбку? - Но почему? - вмешалась в разговор София. - Она нарушила закон, убив людей. Тереза уничтожила шайку разбойников в одном горном городке в момент, когда они учинили в нем разбой. После ранила палачей организации и сбежала. - Ты не шутишь? - с надеждой задала вопрос номер Пять. - Как-то не верится, что она до такого дошла. - Не знаю, но.. - Покарать отступницу, убившую людей и нарушившую законы организации, наш великий долг! - бескомпромиссным голосом продекламировала перебившая Ирэн Присцилла, с фанатичным огнем в глазах смотря на стоящих рядом с ней воительниц. Над площадью мертвого города повисла звенящая тишина, три хмурых взгляда скрестились на враз опомнившийся Присцилле. - Скажи, Прис... Как там тебя дальше? - Присцилла, номер второй в организации. - Да-да, мы уже знаем. Так вот, у меня к тебе вопрос - скажи, это случайно не твоих рук дело? - Ноэль снова ткнула в напрочь позабытый всеми воительницами участок пейзажа, который благодаря утреннему ветерку уже начал ощутимо пахнуть отнюдь не розами. - Нет-нет, я пришла сюда только сейчас и сразу пошла на ваши йоки. - Понятно... тогда остается только... - три пары глаз оценивающе посмотрели на Ирэн, стоящую с невозмутимым видом, да так, что левое веко ледяной королевы нервно дернулось. Но, может, им это только показалось. - Боюсь вас разочаровать, но к этой композиции я тоже не имею ни малейшего отношения. Хотя, думаю, с нашим теперешним заданием соорудить что-нибудь похожее нам не помешало бы. - Подожди, ты о чем? - Судя по фигурке девушки в белых одеждах наверху, тот, кто уничтожил здесь йома, сильно хотел заручиться поддержкой богини удачи. Хотя, я в первый раз вижу, чтобы ей приносили подобные подношения. - Стоп, ты хочешь сказать, что это все жертвенник в честь Августы? - задала вопрос София. - Если бы вы вместо дуэлей и препирательств удосужились забраться наверх, то сами бы все увидели. Стоять, куда побежали? Уже поздно, - Ирэн остановила уже порывающихся забраться на вонючую гору трупов Клеймор. - У нас не осталось времени для экскурсии. С расследованием произошедшего здесь займутся другие, более компетентные члены организации, а нам давно пора покинуть это место. На данной миссии командование доверили мне, а потому приказываю - сейчас же выдвигаемся. В ближайшем городе нас уже должен ждать наблюдатель от организации, который уточнит наш дальнейший маршрут до места, где сейчас должна находится Отступница, - и, не глядя на подчиненных, Ирэн развернулась и быстрым шагом устремилась вперед по дороге. Тем ничего не оставалось, кроме как последовать ее примеру. А еще через минуту одно из самых неаппетитно выглядящих тел, усеивающих земляную насыпь, приоткрыло глаза, улыбнулось и с легким хлопком развеялось в белом дыме.