***
Солас проснулся и увидел перед собой лицо Селены. За ночь с неё сошли косметические чары, отчего девушка выглядела не настолько яркой и эффектной, как обычно. В этом было своё очарование. Некоторое время мужчина просто смотрел на длинные светлые ресницы, а после встрепенулся и осторожно выпутался из её объятий. Сэл вздохнула и повернулась на другой бок. Солас сходил умылся, встретил Эллию, которая любопытствующим взглядом смотрела на него и на спящую Селену, пока оставляла завтрак на столе. В комнате царил небольшой хаос: тумбу и часть стола занимали книги и рисунки заклинаний. Посох девушки лежал у кровати. Солас поднял его, чтобы Селена не наступила на него случайно. Подумал: хорошо, что Эллия не умеет читать, да и в целом сосредотачивает внимание не на том, потому что книги на неведомых языках могут вызвать вопросы. Он уже знал, как выглядит разная письменность мира Сэл, хоть и не мог её читать, поэтому разложил книги на французские, русские и немецкие. Уменьшил выученным накануне заклинанием и распихал по шкатулкам, откуда девушка их доставала. — Сэл, просыпайся, уже утро, — он осторожно потрепал её по плечу. Девушка скуксила недовольную мордашку, зарываясь носом в подушку, и пробормотала невнятно: — Софи, отстань, я не пойду на трансфигурацию… Солас развеселился: — Селена, ты не в школе, ты в Тедасе. Ответа не последовало, тогда он сказал громче: — Сэл, просыпайся! Она открыла один недовольный глаз, приподнимая разлохматившуюся голову. — Солас? — наколдовала перед собой часы и перевела на него осуждающий взгляд. — Только девять утра. За что?.. Он, тихо посмеиваясь, ответил: — Уже девять утра. Пора встречать новый день. Спать до обеда не лучший вариант, особенно когда вечером нужно будет лечь пораньше перед важной поездкой. — Какой поездкой? — не поняла она. Мужчина красноречиво приподнял брови: — Ты собиралась в Редклиф к магам. — А-а-а, точно, — откинулась обратно на кровать, переворачиваясь на спину. — Драккл, да я бы и так легла нормально перед этим… Ещё час сна погоды бы не сделал. — Это сейчас тебе так кажется. — Ты иногда такой зануда, знаешь, — проворчала она и гибко потянулась. — Утро — это моё вечное проклятие. Почему все пытаются поднять меня рано? — вопросила Сэл в потолок. — Наверное, потому что днём тебя ждёт немало дел, — ответил он, садясь за стол и притягивая к себе чай, как это делала Селена — специальным заклинанием. — Конкретно сегодня тебе явно придётся немало вопросов обсудить с нашими командующими. — Опять Каллен и Кассандра будут склонять меня к тому, что храмовники лучше, надёжней и бла-бла-бла, — она закатила глаза и наконец села. Солас прыснул в свою кружку: её светлые волосы одуванчиком торчали во все стороны, придавая девушке комичный вид. Волшебница сползла с кровати, зевнула, прикрывая рот ладошкой, и удалилась в ванную. Вернулась снова красивой, причёсанной, со всеми полагающимися чарами и переодетая в тёмно-синее платье необычного кроя. Подогрела чарами свой остывающий чай и решительно отставила всё мясное, выбирая сразу десерт. — Знаешь, у меня сейчас появилась внезапная мысль: а если попробовать привести в Инквизицию и магов, и храмовников? Опасно, конечно, учитывая их взаимную нелюбовь, но я бы могла попробовать продавить их своим очарованием, внушить (даже без всякой ментальной магии) что нужно быть союзниками, если они не хотят, чтобы всё окончательно рухнуло. Поселить отдельно, исключить частые встречи, давать разные миссии, чтобы они пореже пересекались… Каллен и Кассандра правы в том, что в ордене можно найти толковых людей. Но все вокруг так радикально поставили вопрос, что либо маги, либо храмовники, что даже не рассматривают вариант взять их всех! — Боюсь, узнав, что ты хочешь привести в Инквизицию храмовников, маги просто побоятся к нам идти, будучи уверенными, что это ловушка, и их снова запрут в подобии круга. А храмовники, в свою очередь, не согласятся жить рядом с магами, которые недавно создали для них столько проблем. Ну и они винят друг друга в создании Бреши. — Я всё это понимаю, — вздохнула Сэл. — Но Ош их побери! — хлопнула ладонью по колену. — В теории это возможно! Нам не нужно всех под ручку тащить к Бреши: там помочь сможет лишь одна из фракций. В остальном это будет серьёзная поддержка для всей организации: те же храмовники могут приструнить церковь, тренировать солдат, набирать рекрутов в конце концов. А магов пнуть к целителям — пусть зелья варят. Ну и в боях щитами наших закрывают. В конце концов, на закрытии Бреши ничего не закончится: здесь у вас такой бардак, что его придётся разбирать ещё очень долго. А такие союзники будут Инквизиции только в плюс. Может, заодно научатся мирно сосуществовать, увидят друг в друге не чудовищ, а… людей. Просто людей со своими проблемами и чувствами. — Звучит утопично, но… — Солас задумался. — Как ты и сказала: в теории это возможно. Правда я не представляю, как их в такой короткий срок помирить и сделать частью одной организации. — Я подумаю об этом, — серьёзно сказала Селена. — С Лелианой посоветуюсь: у неё котелок варит, может, она что-нибудь и придумает к моей идее. Да и Каллен знает своих неплохо, может помочь мне. Солас согласно кивнул: — Думаю, попробовать действительно можно. Только осторожно, чтобы не спугнуть обе фракции по итогу. Это действительно большой риск, а времени на раздумья и решительные действия мало. — Поэтому решить всё нужно сегодня.***
Селена не стала откладывать «на потом» серьёзный разговор и после завтрака поспешила в церковь, пробежавшись по кабинетам советников, чтобы собрать всех в штабе. — Ты выглядишь так, будто у тебя созрела какая-то идея, — заметила Лелиана, разглядывая её непривычный наряд. На удивление весьма неприхотливая и в чём-то нарочито простая Сэл выглядела потрясающе гармонично в длинном изысканном платье, словно всю жизнь только в таких и ходила. — Да. Сегодня мне пришла в голову внезапная мысль: почему бы не попробовать притянуть в Инквизицию и магов, и храмовников? Повисла пауза. — Эм… Но это… вряд ли возможно, — мягко произнесла Жозефина. — Они не терпят друг друга, и не захотят быть частью одной организации. — Я это понимаю, — ответила Селена и принялась расхаживать по кабинету, излагая свои мысли. — Смотрите: я точно поеду к магам, чтобы заключить с ними союз по поводу Бреши и вообще. Однако не смогу разорваться и быть сразу в двух местах, поэтому к храмовникам может пойти кто-то из вас, — она красноречиво посмотрела на Каллена и Кассандру. — Не обязательно забирать весь орден, но часть тех, кто не согласен со своим нынешним командованием, кто действительно хочет помочь простым людям, а не продолжать эту войну и гонения на магов. Можно просто притормозить их, чтобы выиграть немного времени. Убедить подождать меня пару дней. Думаю, люди разумные там всё же захотят лично увидеть меня и побеседовать о будущем. — Но хватит ли тебе силы убеждения, чтобы они согласились быть в одной организации с мятежными магами? — спросила Лелиана, задумавшись над словами Селены. Волшебница посмотрела ей прямо в глаза и твёрдо ответила: — Хватит. Лелиана ощутила, как сердце пропустило удар. Эти глаза… затягивали, завораживали, вызывали странные ощущения. Она уже сталкивалась с ними, но никак не могла проанализировать, зацепиться хоть за какую-то мысль, чтобы понять саму себя в такие моменты. Казалось, реальность подёргивается дымкой, запуская в её сознании калейдоскоп из неизвестных образов. Однако стоило волшебнице моргнуть и перевести взгляд на Кассандру, как эти ощущения исчезли, стали неважными. Совершенно не вызывали вопросов. И именно то, что её абсолютно не смущают такие странные вспышки, заставило Лелиану преодолеть себя, и попытаться зацепиться за ускользающие размышления. Не особо успешно, но… Женщина решила позже тщательно всё обдумать. Волшебница тем временем изящно опустилась в кресло, бросая на всех взгляд, в котором мерцал огонь решимости, силы, уверенности. — Эта идея действительно спонтанная и, как заметил Солас, в чём-то утопичная. Но знаете… Моя чуйка меня никогда не подводит, а тут она буквально завопила о том, что получится. Пока меня переполняет это желание, раж, азарт, мне хватит сил и энергии, чтобы добиться желаемого. Однако… время поджимает. Поэтому нужно, чтобы вы мне помогли, — Селена серьёзно посмотрела на Каллена и Кассандру. — В крайнем случае союз с магами всё равно будет у нас в кармане: я уверена, что смогу найти к ним подход. Если же ваши переговоры с храмовниками провалятся и они не пожелают встретиться со мной зная, что я веду дела с волшебниками, то… — она развела руками. — Попробовать всё же стоит. Как говорил мой друг: по шапке нас за это никто не ударит. — Думаю, часть ордена действительно может присоединиться к нам, несмотря ни на что, — Каллен задумчиво потёр подбородок. — Я знаю нескольких командующих, которые не одобряют действия Люциуса и хотят мира, а не войны. Людей у них не так много, но даже сотня человек — это уже приличная поддержка. — Хорошо, — согласилась Кассандра. — Мы попробуем. — Тогда выдвигаемся завтра утром, — заключила Сэл.***
Сэл нашла Сэру в таверне: эльфийка пила медовуху, сидя на высоком стуле. Увидев волшебницу, она тут же прокомментировала: — Выглядишь как одна из тех богатых сучек. Селена усмехнулась. — По факту, мои предки были богатыми, пока мать не унесло в глушь с отступником, — Сэл свою легенду говорила уже на автомате. Она села рядом с эльфийкой. — Завтра поедем к магам заключать союз. В перспективе всё должно пройти хорошо, но лучше быть начеку. — О, поверь, моя стрела будут смотреть меж глаз каждому подозрительному хрену, — уверила её Сэра и склонилась к волшебнице ближе. — Мне тут птички нашептали, что в Редклифе что-то не так: город закрыт, оттуда никто не выезжает, никто туда не заезжает. А вокруг как мушки над навозом летают неприятные слушки. Сэл склонила голову набок, разглядывая эльфийку, размышляя. — Я не исключаю вероятность того, что нас там может ждать ловушка. Но мы всё равно поедем: риск того стоит. Нам позарез нужны союзники и вот незадача: выбор стоит между двумя враждующими фракциями. Иных вариантов тупо нет: с Брешью толпа воодушевлённых крестьян нам не поможет. Сэра цокнул языком. — Что маги эти, что храмовники — одна срань. Чванливые ублюдки и те, и те, — заключила эльфийка и отпила приличный глоток медовухи. — Поэтому я решила, что Инквизиции не помешает максимальная концентрация таких персонажей, и хочу забрать себе их всех, — улыбнулась Селена. — Прф, — Сэра фыркнула в свою кружку, расплескав жидкость по подбородку. — Ты сейчас серьёзно? Да они ж глотки друг другу перегрызут ещё до того, как дойдут до Бреши! — Я найду к ним подход, не переживай, — волшебницу переполняла какая-то необычная уверенность, смешанная с ехидством. — Спою им песенку про дружбу, — и засмеялась. — Ты чокнутая, да? — грустно спросила Сэра в пространство. — Я волшебница, а мы все с причудами, — ответила Селена, пожав плечами, дескать, ничего с этим не поделаешь. — А если серьёзно, то я предупреждаю не просто так: маги сейчас наверняка крайне взвинчены, они будут смотреть с опаской и на меня, и на моих спутников. Кассандра и Гордон уедут на задание с Калленом, поэтому в Редклиф поедем мы с тобой, Солас, Вивьен и Варрик. Нам нужно как-то гармонично собраться, сработаться, чтобы в случае опасности действовать слаженно. — Варрик мутный немного, но в плане общения вроде пойдёт, — задумчиво пробормотала Сэра, откинув голову и покачиваясь на стуле. — Вивви — это та ещё стервозина. Я не верю знатнюкам, они все поголовно те ещё дряни. И эта, вот жопой чую, одна из самых дрянистых дряней. Как пить дать говорю: она сюда пришла, чтобы вынюхивать. А Солас этот — унылый, у него голова всякой древней эльфийской сранью забита. — Сранью, не сранью, но он понимает толк в магии и очень мне помог с меткой и вообще, — Сэл взмахнула левой рукой. — Мы с ним в условиях боя хорошо сработались: у меня разнообразные и крайне мощные щиты, у него — отличный удар по площади. Так что мой совет: из-под щитов не вылазь, держись рядом с Варриком и его Бьянкой, если не хочешь словить молнию в жопу. — Брр, маги эти долбучие! — Сэра передёрнулась, пошатнулась на стуле, но очень ловко удержала равновесие. Селена наблюдала за этим с интересом: Сэра вся была — гибкость, стремительность, непоседливость. — С Тенью этой свой носитесь, демонов притягиваете… Терпеть такое не могу! Видала когда-нибудь одержимых? Это ж кусок мяса на ногах! Отвратительная херня! — эльфийка со всеми звуками изобразила тошноту. — Мне не грозят демоны, — сказала Сэл, с ноткой веселья глядя на Сэрину пантомиму. — Метка защищает меня от рисков одержимости в принципе. Я могу любую фигню творить, и ничего мне не будет, как в тех же условиях было бы любому другому магу. — О, а это удобно! Волшебница усмехнулась иронично: — Ну, должен же у меня быть какой-то плюс от того, что в моей руке застрял кусок энергии неизвестного происхождения? — Разумно, да. Это меня немного успокаивает, — Сэра с фырканьем закатила глаза. — Типа из трёх магов в моей компании хоть одна останется в случае чего при своих мозгах… Селена засмеялась и позвала трактирщика, чтобы тот и ей принёс что-нибудь, чтобы промочить горло.***
Ближе к вечеру Селену внезапно накрыло предчувствие того, что грядущая поездка будет не из лёгких. Это было стойкое ровное ощущение внутри, молчаливое предупреждение. Общий настрой при этом оставался прежним: она знала, что в итоге всё получится так, как запланировано. Иногда эта усиленная интуиция, присущая многим магам её мира, даже мешала: так, во время войны Сэл перманентно накрывала тревога, и там было уже сложно определить: это относится к тому, что новости в общем про обстановку в стране будут плохими, или это твой товарищ сейчас где-то попал в беду? За день до гибели Эмилио их обоих трясло и чуть ли не тошнило от плохих предчувствий. Но не идти на задание они не могли: от той миссии многое зависело. В итоге Сопротивление укрепило свои позиции, серьёзно повыбило магов из боевых отрядов Гриндевальда, а Сэл потеряла брата… После этого ей будто отрубило большую часть чувств: тут и ментальные щиты серьёзно сыграли свою роль. Долгое время интуиция если и не молчала, то не так сильно била по голове. И вот она вернулась в прежней своей силе. Однако в чужом мире это может быть хорошим подспорьем. Девушка решила, что перестраховаться будет не лишним, и открыла свою сумку, доставая из неё несколько небольших коробок. В одной из них лежал толстый зачарованный браслет. Пока его заряд не иссякает, он держит над своим носителем не особо плотный щит. В критической ситуации это может удержать, ослабить часть удара. Дальше Сэл достала артефакт прадеда по линии бабушки: старый герцог Моро был артефактором, который специализировался на оружии. Он создал кинжал, который может перерезать магические каналы, серьёзно ослабляя магов. Восстановление после такого ранения обычно очень долгое. В условиях боя времени на это ни у кого не будет. Последнее, что девушка решила взять в довесок к посоху, — это боевой трофей её друга из Дурмстранга, Гилберта. Этот чёрт ехидный притащил ей однажды в подарок маггловский пистолет с набором патронов и даже немного обучил стрелять из него. Она тщательно всё подготовила, взяла набор зелий в поясную сумку, проверила боевую форму. Селена надеялась, что в итоге ей это не пригодится, как не пригодилось то, что она брала на всякий случай перед прошлой поездкой во Внутренние земли, однако такие вещи под рукой никогда не бывают лишними. Как поговаривал их старый командир: «лучше перебдеть, чем недобдеть!»