***
Мужчина в строгом костюме почти каждую минуту поглядывал то на ручные часы, то на табло, оповещающее о предстоящем прибытии самолёта. Это было дело абсолютно привычное, но он всегда приезжал раньше, чем требовалось, и потом постоянно сверял время и высчитывал, сколько ему ещё ждать. Время от времени он поправлял очки, которые постоянно сползали, даже если на миллиметр — больше себя занять никак нельзя. — Секретарь Ли! Мужчина обернулся на знакомый голос и увидел, приближающихся к нему дочь своего начальника и его "сына". Для него до сих пор это было что-то нереальное, он никак не мог принять произошедшее. К тому же, этот парень всем своим внешним видом не давал ему это сделать: он выглядел точь-в-точь как в самый первый день, когда секретарь Ли увидел его. А ведь одно время он выглядел вполне как приличный человек, с горечью думал мужчина. Но как только мистер Эванс прибудет, парень снова будет занят работой, ему придется посещать офис, и тогда официального костюма и коротких уложенных волос ему не избежать, и весь пирсинг из ушей придется снять. Это немного порадовало секретаря. — Добрый день, — он не изменял своему официальному тону, даже в разговоре с младшими. — А я и не думал, что вы тоже приедете встречать отца. — Это была идея оппы, — весело ответила девушка. Чондэ на секунду выпал из реальности, услышав её "оппа", обращенное к нему. Причем, второй раз за день. Но в тот раз она делала это на публику, а сейчас... Сейчас она сказала это искренне, и от этого стало так волнительно и тепло. Даже странно. Неужели ему так понравилось? Вот если бы она потом ещё как-нибудь его так назвала. — Самолёт с минуты на минуту приземлится, — пояснил мужчина. — Надо же, мы как раз вовремя приехали, — обрадовалась девушка. — А Вы, секретарь Ли, снова приехали раньше? — пытаясь скрыть улыбку, спросила она. — Я считаю, что лучше приехать заранее, чем опоздать, — ответил он. Маттео едва заметно закатил глаза, но так и не произнес даже слова. У них с секретарем были сугубо рабочие отношения, и даже в офисе они разговаривали только по необходимости. Парень прекрасно знал, что мужчина от него не в восторге, и это ожидаемо, но и Ким к нему теплых чувств не испытывал, так что претензий у него не было. Тем более в работе секретарь Ли был безупречен, а больше ничего и не требовалось. Через несколько минут после того, как самолёт приземлился, люди начали толпами выходить в зал, и секретарь Ли уже был наготове с табличкой. Чондэ едва сдержал смешок под осуждающий взгляд Софи. Наконец они увидели нужного им человека, и девушка начала энергично махать отцу и улыбаться. Тот был крайне удивлен, увидев дочь, но он чувствовал себя в этот момент таким счастливым, и потому без стеснения тоже махал в ответ. Секретарь Ли так же официально поздоровался и поклонился, и мистер Эванс ответил ему тем же, после чего София наконец смогла поприветствовать папу и обнять его. Она и сама не помнит, когда в последний раз она была такой доброй по отношению к нему; от этого даже стало немного грустно, потому что девушка понимала, что он не заслуживал того отношения к себе, но теперь всё иначе. Маттео тоже обнял мужчину, чтобы у "сестры" не возникло никаких сомнений и вопросов (хотя они давно уже у неё были, о чём, конечно, парень не мог догадываться). — Я так рад всех вас видеть! — бодро произнес мужчина. Несмотря на долгий и утомительный полет, выглядел он замечательно. — Ты совсем не выглядишь усталым, — удивилась девушка. — Ты успел вздремнуть в самолёте? — А как же джетлаг? — добавил Маттео. — Всё это скоро даст о себе знать, я уверен, а пока я ещё полон сил, — улыбнулся мужчина. Секретарь Ли в это время отправился за багажом мистера Эванса, оставляя отца с детьми наедине. — Вы, ребята, кажется, окончательно подружились. Ещё недавно я бы подумал, что по приезду я увижу вас обоих побитыми друг другом, — он всё это время внимательно наблюдал и за Софи, и за Чондэ, как бы изучая их и пытаясь для себя понять, в каких они сейчас отношениях. — Он меня больше не бесит, — лаконично ответила девушка. — Она больше не вредная эгоистка, — подытожил парень. Мистер Эванс рассмеялся, оставшись довольным их ответами. Хотя, конечно, вовсе не по их словам он сделал вывод о том, что они стали довольно близки между собой. И никто из них даже не догадывался, что мужчина видел гораздо больше, чем они сами показывали. От него вообще было сложно что-либо утаить, потому что он уже достаточно хорошо научился разбираться в людях, что и говорить о его собственной дочери, которую он и без того знал лучше всех. Хотя теперь у него появился конкурент в лице Маттео, но этому он был даже рад. Софи никому прежде не открывалась, и это уже очень многое значило. Мужчина иной раз ловил себя на мысли, что хочет уже рассказать дочери, что Маттео ей вовсе не брат, но сдерживал себя, желая понаблюдать немного подольше. Он заметил в её взгляде и тоне, обращенных к парню, нечто новое, но не хотел делать поспешных выводов, хотя они сами собой напрашивались. Касательно Кима, он думал примерно так же: по его голосу и жестам можно было бы понять, что девушка ему не то что не безразлична, более того, она ему нравится, вероятно, уже сильно. Но мистер Эванс чувствовал себя словно сценарист сериала: только он знал все детали и тайны сюжета и не рассказывал о них даже главным актёрам, не то что зрителям. Он улыбнулся своим же мыслям и продолжал смотреть, чем же всё это закончится.Глава 14
4 сентября 2019 г. в 05:30
Приехать мистер Эванс должен был ближе к вечеру, так что утром Маттео и София провели свой полюбившийся ритуал, включающий себя созерцание восхода солнца, молчание и запах сигарет. Девушка уже до такой степени привыкла к этому, что больше нос не воротила, как бывало с ней раньше. А Чондэ теперь и не знал, надо ли ему бросать курить.
Всё это уже было настолько привычно, естественно, что та тишина, которая была во время их утренних посиделок, значила так же много, как и разговоры. Чувствовалось тепло просто оттого, что они находятся рядом. Иногда они, конечно, могли перекинуться парой фраз, но всё-таки утро не для бесед, для этого у них есть вечер и ночь. Когда на землю опускается тень, а освещает её только луна и звёзды, всё становится более уютным и родным; вот что действительно располагает к разговорчивости.
Ким лишь спросил у Эванс, не болит ли у неё голова после вчерашнего алкоголя, снова напоминая ей, что деткам спиртное не положено, на что та презрительно фыркнула и толкнула парня в плечо, заверяя его в том, что она уже вполне неплохо научилась пить, благодаря ему, в том числе. Он, как гордый учитель, улыбнулся и кивнул головой.
Посмотрев на время в телефоне, парень напомнил девушке, что ей пора собираться на пары.
— Вчера, так и быть, я тебе разрешил забить на это всё, но сегодня пойти надо.
— Если бы не собиралась, я бы не встала так рано, — недовольно ответила та. — Чондэ, а ты можешь подбросить меня, раз уж на то пошло?
— Да, без проблем... Стоп! — догадавшись о намерениях сестры, Маттео ухмыльнулся и продолжил: — Ты ведь хочешь порисоваться, верно? Показать своему Бекону, что ты по нему не страдаешь и у тебя кто-то есть?
— Знаешь, — криво улыбнулась девушка, закатывая глаза, — я бы тебя ударила, если бы это не было чистой правдой. Я знала, что ты меня раскусишь.
— Ты к этому уже должна была привыкнуть. Всё правильно делаешь, кстати. Поехали, покажем этому малышу, что он тебе нахрен не сдался. Я тебя даже могу поцеловать на прощание, чтоб наверняка, — подмигнул Ким.
— Так и скажи, что ты просто повода искал, — игриво ответила София, совсем забывая о том, что Маттео ей брат. Да и как об этом вообще помнить после таких его предложений? К тому же, девушка старательно игнорировала голос рассудка, не желая относиться к парню так, как того требуют обычные брато-сестринские отношения.
— София, что за мысли? Я просто радушно помогаю своей любимой сестре. Для меня, между прочим, родные на первом месте, — в той же шутливой манере ответил парень, хотя, конечно, он был бы только "за" по полной сыграть её возлюбленного. А лучше не играть. — Поцелую тебя в щёку для вида, чтобы он понял наверняка.
— Ты можешь быть таким лапочкой, когда захочешь. На тебя не похоже, Тео, — девушка сделала небольшую паузу. — Я же могу звать тебя и так, и так?
— Да как тебе угодно, — стараясь как можно более легко произнести, ответил Чондэ.
Вообще-то говоря, он таял в любом случае, независимо от того, каким именем она его звала. Даже то имя, которое он счел однажды чужим, в её устах звучало родным. Он только и ждал, чтобы она окликнула его, чтобы снова и снова слушать. Только вот София сама уже поняла, что ему это не безразлично, пусть он даже так равнодушно реагирует. Давно ей стало ясно, что его настоящее имя было связано с чем-то болезненным, а потому он и не использовал его. Но ей почему-то было можно. И, безусловно, Чондэ не сделал бы этого просто потому, что она его сестра. В душе Эванс ликовала от той мысли, что для него она особенный человек, который знает его имя и зовет его им.
— Что бы я без тебя делала, — сказала девушка, после чего легонько чмокнула парня в щёку.
— А это что? — недоумевая, глядел на неё парень.
Для него любое её прикосновение было особенным, что и говорить о поцелуе. Особенно о том, что помнил лишь он. Хотя Ким сам, не стесняясь, мог предлагать поцеловать её, его всё ещё приводили в ступор её уверенные действия. Он терялся и не знал, может ли он допускать мысль о том, что она делала это вовсе не из-за сестринской любви.
— Просто благодарю тебя. Не нравится? — спросила она, довольная тем, что могла смутить его своими действиями.
— Сойдет, — бросил Маттео, который изо всех сил старался скрыть довольную кошачью улыбку.
Ехать на байке больше не так страшно, надо лишь крепче прижаться к Чондэ, сжимая руками его талию и положив голову на его спину. София в полной мере наслаждалась поездкой, закрыв глаза и чувствуя тепло от уже родного тела. Маттео ехал с неисчезающей улыбкой на лице, ощущая её прикосновения; по крайней мере, это он точно мог себе позволить.
Едва они подъехали к зданию университета, находящиеся неподалеку студенты сразу же обратили на них внимание: сложно не заметить того, кто уже вызывал потрясение и неподдельный интерес среди учащихся. Чондэ остановился напротив главного входа, к которому вели длинные ступени, метрах в десяти — не слишком близко, но и не слишком далеко, чтобы их спокойно можно было разглядеть.
— Ну что, начинаем шоу, — негромко произнесла девушка, слезая с байка и позволяя Маттео снять с неё шлем.
Она встала лицом к Киму, тем самым стоя спиной к зданию. Эванс слегка встряхнула головой, поправляя волосы, и Чондэ завороженно наблюдал за её действиями и тем, как солнце играло лучиками на её локонах и лице.
— Так и смотри на меня, — вдруг сказала София, довольно глядя на него.
— Это как? — удивился парень.
— Как будто ты меня любишь.
Чондэ даже не думал, что несколько простых слов могут сделать так больно. Он чувствовал, как внутри у него заныло сердце, которое буквально хотело прокричать о том, что он действительно любит. Что она хотела сказать этим "как будто"? Но Ким сдержался и продолжал обворожительно улыбаться, перебирая руками локоны девушки.
— Наша публика собралась? — спросила она.
— О да, — он быстро метнул взгляд на огромное крыльцо здания под навесом, где уже толпились студенты, перешептываясь между собой. Девушки снова ахали, прикрывали рот руками, узнав того "оппу", и завистливо глядели в сторону Софии. Парни тоже завидовали, но уже не девушке, а Маттео: хотели бы они, чтобы их сокурсницы так же реагировали на них. В этой толпе Ким наконец увидел цель. — Бекон тоже там. Смотрит прямо сюда.
— Ну и замечательно, — слегка погладив Чондэ по щеке, ответила девушка.
— Интересно, что же потом будут говорить, а? — наклонив голову, спросил он. — Это пока мы можем играть возлюбленных, а когда выяснится, что мы брат и сестра...
— Ну, тогда это будет значить, что мой брат заботливо возил меня в универ, чтобы я не ездила с кучей людей в автобусе. Будут говорить, какие у нас хорошие отношения.
— О да, инцест — это лучшие отношения, — засмеялся Ким.
— Да мне плевать, что они будут говорить.
— А ты выросла. Наконец тебе стало безразлично чужое мнение. Горжусь.
— Мне ещё со школы это безразлично.
— Только меня не обманывай. Тебя всё это волновало, и только с недавних пор ты действительно положила на их мнение и наконец начала быть самой собой.
— Чтоб тебя, Маттео, всё ты знаешь, — немного разочарованно произнесла девушка, но в душе она ликовала от того, как парень понимал её, ведь он единственный сумел разглядеть за её маской настоящую Софи.
— Заканчиваем наше представление? — спросил Чондэ, на что она едва заметно кивнула.
В эту же секунду Ким, как они и договаривались, приблизился к ней и оставил лёгкий поцелуй на её щеке. Девушка широко и довольно улыбнулась, после чего наконец направилась к зданию. Дойдя до ступеней, она всё же решила, что спектакль вышел неплохой, но хорошо было бы добавить вишенку на торт. Она резко обернулась и крикнула:
— Пока, оппа! — подмигнув, София помахала рукой и пулей забежала в здание, проносясь мимо шокированных студентов и игнорируя все их удивленные возгласы.
— Вот чертовка, — усмехнулся Чондэ.
Как только девушка добежала до нужной аудитории, её в ту же секунду поймала за руку Хеджин, которая, судя по всему, всё это время следовала за ней, а также видела ту многозначительную сцену недалеко от входа.
— Доброе утречко! — запыхавшись, сказала та. — А теперь попробуй мне всё-таки наконец объяснить, что это за парень и почему я уже второй раз вижу его с тобой?
Эванс на секунду впала в ступор — она не знала, стоит ли говорить правду подруге, а точнее, можно ли. На самом деле её душа рвалась хоть с кем-то поделиться всем, что накопилось, всеми чувствами, мыслями и секретами, но какой-то другой голос внутри говорил, что сделать она этого не может. Если даже она сама себя понять не может, неужели кто-либо сможет? Но обманывать самую близкую (почти единственную) подругу ей тоже не хотелось. Так что же делать?..
Трудно поверить, что на деле вся эта внутренняя борьба в ней длилась всего пару секунд, за которые она всё-таки приняла решение. Как часто бывало, победили чувства, поэтому София внимательно посмотрела на Хеджин и взяла её руки в свои, вздохнула, чтобы собраться с силами, и готовилась наконец сказать ей то, о чём до сих пор никому сказать не могла.
— Ты чего это? — удивилась Пак, глядя то на руки, то на подругу.
— Давай лучше для начала отойдем куда-нибудь, где людей поменьше.
— Всё так серьёзно? — настороженно спросила Джин, следуя за Софи.
— Ты даже себе представить не можешь, — усмехнулась Эванс.
Когда же наконец подруги вышли из здания в небольшой скверик, София отпустила руки Хеджин и приготовилась вывалить на ту всё, что было у неё на уме два с половиной месяца.
— Парень, что привёз меня сегодня — Маттео. Тот самый сводный брат. На самом деле то, что произошло несколько минут назад, было представлением для Бэкхёна, мол, у меня есть парень...
— Вот оно что, — рассмеялась Пак. — Что ж, я это заподозрила ещё в первый раз, потому что он подходил под то "блядское" описание, которое ты мне дала однажды. Но, Софи, выглядели вы не совсем как брат и сестра... Даже учитывая то, что это было "представление".
— Потому что я и не могу к нему так относиться. Ах, Хеджин, я схожу с ума! Я больше так не могу! Теперь тебе придётся выслушать все мои бредни, и если ты вдруг после этого не пошлешь меня куда подальше, это будет невероятно, — говорила девушка быстро, еле успевая пополнять лёгкие воздухом и активно жестикулируя. Она не могла стоять на месте и ходила влево-вправо — так ей было немного легче.
Хеджин поняла, что пока не следует вставлять своё слово, к тому же, эта своеобразная исповедь только началась, поэтому она молчала, внимательно наблюдала и слушала, не прерывая.
— Я постараюсь говорить внятно, по делу и с самого начала. Итак, сперва я действительно его ненавидела, я хотела выкинуть его к чертовой матери из своего дома. Ну не мог он просто быть моим братом, понимаешь, я ещё тогда почувствовала, что что-то не так. Постепенно мы начали контактировать, лучше узнавать друг друга... и, в общем, он мне даже начал нравиться, но как человек. Каким-то образом, мы нашли общий язык, у нас оказалось много схожего, мне было так легко открываться ему и делиться с ним чем-то личным, и он стал делать то же самое. Я ведь поначалу тоже ему была противна, само собой, я теперь сама себе тогдашняя противна. С ним я начала становиться самой собой, как с тобой. Мне нравилось говорить с ним, быть с ним. Мне понравились его прикосновения... И вот с этого момента и началось то странное: он понравился мне, на самом деле понравился. Я уже не могу это отрицать, иначе я просто взорвусь. И теперь я не знаю, как вести себя, что мне делать. Не могу воспринимать его как брата и не чувствую в нём брата, понимаешь? Я чувствую совершенно другое, и это сводит меня с ума, это же совершенно ненормально, да? Но я ничего не могу поделать с этим. Джин, прошу, скажи мне, что я ещё не совсем свихнулась и меня можно спасти?
Девушка умоляюще посмотрела на подругу, пытаясь отдышаться и облизывая губы от длинной и весьма экспрессивной речи. В голове она уже представила, как Хеджин говорит ей, что та совсем спятила и убегает куда подальше.
— Ты не свихнулась, Софи, — она приобняла её за плечи. — Знаешь, я заметила некоторые перемены в тебе и гадала, что — но теперь можно сказать кто — их вызвало, а это оказался Маттео. Раз этот парень способен на такое, он особенный, — Хеджин тепло улыбнулась.
— Да, но...
— Я знаю, о чём ты. Но ты ведь тоже свои чувства выключить или поменять не можешь, верно? Вот, что я тебе скажу: он смотрел на тебя не слишком по-братски. Ты мне можешь сейчас говорить, что это была игра, но я что-то не уверена, что всё, что вы делали, можно так естественно сыграть. Теперь, зная о твоих чувствах, я наверняка могу сказать, что ты вообще ни разу не притворялась влюбленной. За него ручаться не могу, однако...
— Это невозможно, — обреченно произнесла шепотом София.
Хеджин не знала, что ещё сказать, чтобы поддержать подругу в такой непростой ситуации, поэтому сделала то, что умела лучше всего — обняла. Эванс поняла, что действительно в этом нуждалась. Она знала, что никто не сможет от и до понять её и что-либо посоветовать, но она была благодарна подруге за то, что та выслушала её и поддержала, дав ей то тепло, которое было необходимо сейчас.
— Ах да, — опомнилась Пак. — Я же говорила тебе насчет Бэкхёна, — Хеджин скрестила руки на груди и победно улыбнулась, зная, что Софи не расценит это как насмешку.
— Да, ты была права, — призналась та. — Я чувствовала себя безмерно глупо, но сейчас... сейчас мне плевать. И благодаря сегодняшнему "спектаклю" он тоже это поймет. Хотя до этого, конечно, я успела показать свои чувства, но надеюсь, он спишет это на элементарное хорошее отношение или дружбу.
— Боже, благослови Маттео за то, что он спас тебя от Бэкхёна, — Хеджин склонила голову и сложила ладони как при молитве.
— Тоже мне — спасение! — толкнув в плечо подругу, сказала Эванс.
Едва София появилась среди студентов, те сразу обратили на неё внимание и снова начали перешептываться, но девушка этого и добивалась, поэтому шла, словно победитель, с приподнятой головой. В аудитории она прошла мимо Бэкхёна к задним партам, удостоив его быстрым и не таким ласковым, как обычно, "привет". Пак едва смогла сдержать смех, но мысленно хвалила Эванс за то, как она держалась.
Весь этот день прошёл так быстро, что София едва успела заметить, как закончилась последняя пара и все начали собираться по домам или ещё куда. Но девушка сама точно собиралась именно домой, потому что совсем скоро вернется её отец, а она ощущала, как успела по нему соскучиться. И это было безумно приятно. Она давно не чувствовала этого по отношению к папе и теперь радовалась тому, что отношения между ними снова стали близкими. И не могла не признать, что это тоже было благодаря Чондэ.
Стоило ей вспомнить о нём — он тут же позвонил ей. Неожиданно, но это тоже её порадовало.
— Пары закончились? — кратко спросил он.
— Да. А ты что, уже успел моё расписание выучить?
— Ещё бы. Я буду через пару минут. Поедем в аэропорт встречать папу, — лаконично ответил парень.
— Я думала, мы просто подождем его дома, — удивилась девушка.
— Ты скучная, Софи, — буркнул тот. — Разве не хочешь сделать ему приятное?
— Просто секретарь Ли и так поедет встречать его и поможет с багажом, а потом отвезет домой. Мы точно не будем лишними?
— Не будем, — ответил родной голос так близко, что по телу пробежала дрожь, и София поняла, что слышала Маттео уже не по телефону — он стоял прямо за её спиной.
Она резко обернулась, и их взгляды встретились: его — уверенный и довольный, и её — растерянный и смущённый. Улыбка Чеширского кота не исчезала с его лица, пока он смотрел на девушку, которая в это время пыталась бороться со своим сердцем, чьи удары в минуту явно превышали нормальное количество.
— Какая удача: тебе снова выпал шанс порисоваться перед однокурсниками.
— Плевала я на них, — беззаботно ответила девушка.
Маттео гордо улыбнулся, доставая шлем и заботливо надевая на Софи. Они оба сели на байк, и руки девушки уже привычно и без стеснения расположились на торсе парня, крепко обнимая его.
— Я заметил, что ты уже не так боишься кататься на байке и тебе даже нравится.
— Так и есть, — "Да это потому, что ты мне теперь нравишься".