Охотник и его добыча

       В джунглях была тишина, необычная для этого ночного времени. Птицы смолкли, а живность скрывалась. Кэт ощущала, что сегодня было как-то иначе. Она не знала что это, но это было словно предчувствие, что вот-вот что-то произойдет. «Но что?» Слегка пожав плечами она продолжила двигаться дальше. Дорожка все сужалась и луна была скрыта за пологом древесных крон, но девушка знала, куда идти.        Тропинка, которую она нашла, все время исчезала, но девушка знала, что шла в правильном направлении, она чувствовала это предвкушение. Ведь совсем скоро она достигнет пирамиды. Через полчаса ходьбы она достигла густой части зарослей и уже шла, разрубая себе путь мачете. Наконец, выбравшись из непроходимой части джунглей, она остановилась и замерла на месте. Оглядывая местность с края скалы, она восторженно произнесла шепотом:       — Как красиво…        Серебряная луна бросала свой свет на вершину пирамиды. Вероятно, та выглядела скучно и серо в дневное время, но при данном освещении она блестела, как отполированный мрамор, окруженный множеством оттенков зеленого, растянувшимся в ее поле зрения. Постояв так в течение нескольких минут и любуясь видом, Кэт напомнила себе, что должна начать искать путь в долину. Она уже слишком далеко зашла, чтобы отступить сейчас. Тяга к изучению и исследованию была у нее крови. Она никогда не могла оставить что-то в покое после того, как заинтересовалась этим. Это был дар и проклятие. Как правило, и это же вовлекало Кэт в беду. Если ей везло, изредка у нее даже получалось выпутаться из ситуации.        Глядя вниз она увидела, что скалы не везде имеют крутой склон, в некоторых частях и вовсе около ста футов отделяли ее от твердой земли, она сможет тут легко спуститься, но должна идти медленно и аккуратно.        — Ну уж лучше начать действовать до того как я занервничаю — ей действительно не нравилась высота и все, что хоть сколько-нибудь возвышалось, но это нужно было сделать. Зачерпнув немного грязи в свои карманы, чтобы обрабатывать руки для хорошего сцепления, она подошла по краю — Я бы не отказалась от лестницы прямо сейчас.  Спуск вниз был медленным и устойчивым, бормоча себе: — Не смотри вниз, держись ближе к скале, смотри под ноги, не смотри вниз…        Она никогда не слушала свои собственные советы. Глядя вниз, она обняла стену и замерла, прижавшись к ней лицом и, закрыв глаза, почувствовала, что ее федора¹ готова соскользнуть!        — О нет, не смей! — завопила она и, схватив шляпу правой рукой, подскользнулась немного на скалах и проехала около семи футов крича "Деееерьмооо", прежде чем замереть в более устойчивой позиции.        — Дерьмодерьмодерьмо — и принялась делать несколько глубоких глотков воздуха, чтобы остановить панику и страх. Встряхнувшись, она снова начала двигаться вниз в темпе улитки. Примерно через двадцать минут она коснулась земли и присела на колени с облегчением — Наконец-то!       Вставая после нескольких минут отдыха она знала, что должна дойти до конца пути, это было не так далеко теперь, когда она прошла этот проклятый утес. Взяв свой мачете из ножен на бедре, пришло время продолжить путь. «Почему у меня такое чувство, что я суюсь во что-то, что или изменит мою жизнь или закончит её…?»

***

       Его внутреннее беспокойство подсказывало ему, что скоро будет время для начала охоты. Он тихо и настороженно двигался по залам личного корабля старейшин. Жажда охоты была просто ошеломляющей для охотника его калибра. Достигнув корабельного мостика, он остановился рядом со своими Старейшиной и товарищами по охоте. Прошло довольно много времени, уже лет сто, с его последней вылазки на эту голубую, преимущественно из-за вод, планету, что у уманов называется Земля. Его когти коснулись небольших трофеев, что он носил в качестве доказательства своих прежних удачных охот.        — Будь терпелив Ке’варде, охота начнется уже скоро. — охотник кивнул своему Старейшине, соглашаясь с его словами. Старейшина двинулся вперед и встал лицом к лицу с тремя охотниками, смотря на каждого из них. Все они были лучшими в своем клане.        — Настало время, чтобы окончить вашу подготовку и сделать из вас заслуженных воинов. Это последняя охота на Каинде Амедха на этой планете. Уманы начинают слишком интересоваться этой живностью. Ваша цель на этой охоте состоит в том, чтобы уничтожить Королеву и пирамиду со всеми внутри. Ничто не должно остаться на этой планете, что могли бы найти уманы. Охотники склонили головы и каждый ударил себя по грудине правым кулаком. Будет исполнено. Старейшина обернулся и вновь встал лицом к экрану. Охотники откланялись, чтобы начать свои приготовления.        Ке’варде знал, что уманы становятся все умнее и безрассуднее с течением веков. Поэтому Старейшина был прав, отдав приказ уничтожить твердое мясо с гнездом, прежде чем их бы нашли. Иначе твердое мясо уничтожит каждого умана на планете. Уманы представляли из себя достаточно сложную добычу и были хороши для охоты из-за своего большого количества. Несомненно, было бы потерей для будущих охотников, если бы они исчезли.        Достигнув своего сектора, Ке’варде принял душ в прилегающем отсеке, где находились его персональные удобства. Общественная купальня больше подходила для общения, а не подготовке к охоте. Войдя обратно в свою каюту, он начал надевать свой аву’юса и выбирать оружие. Еще будучи молодой кровью, во время подготовки к его Охоте, он научился использовать все оружие, доступное для Яутжа. Его оружие для прошлых и будущих охот было отобрано наставником и использовалось до тех пор, пока он не стал заслуженным воином. Право выбирать и использовать любое оружие, которое бы он хотел, как и обязанность выбрать оружие для своих детенышей, было великим символом его заслуженного почетного статуса и мастерства в бою.        На запястном компьютере раздался звуковой сигнал, оповещающий, что он должен подоти к мостику. На своем пути он встретился с другими спутниками его охотничьей вылазки, и уже вместе они вошли в большую по площади зону перед экраном, на котором отображалось как семь уманов входят в пирамиду их Охоты. Они и стали спусковым крючком для начала Охоты. У всех были горелки и другое оружие, впереди была женщина, которая, казалось, ведет их.        Старейшина щелкнул мандибулами — уманы, поступающие в пирамиду, были доказательством того, что твердое мясо необходимо уничтожить. «Они будут плодить воинов для этой охоты. Горелки мало чем помогут им», — с удовлетворением подумал он. «У них не будет возможности рассказать о своем открытии». — и он взревел обращаясь к своим почетным Охотникам:       — ДА НАЧНЕТСЯ ОХОТА!