Маховик счастья

- Повелитель, вы уверены, что он придет? Быть может, вы позволите мне самой... - Он придет, Белла. Можешь не сомневаться. Змеиное лицо Волдеморта приобрело удовлетворенное выражение. Взгляд красных глаз был прикован к одной из дверей зала. Огромное помещение, служившее, очевидно, приемной залой и гостиной одновременно, чрезвычайно напоминало по обстановке комнату в доме Малфоев, только было более мрачным и пустынным. Холодные, каменные своды подпирали высокий потолок, сделанный под купол. Черные колонны, отсутствие мягкой мебели и голые, ничем не украшенные каменные стены давали понять, что здесь когда-то жили богатые, но равнодушные к теплу и уюту люди. В пустом и холодном камине завывал ветер, разгоняя остатки пепла. Беллатрисса Лейстрейндж пересекла зал, подходя к массивному креслу, в котором сидел волшебник. Стук от ее каблуков эхом раздавался по помещению. Огромная змея, сложившаяся кольцами у ног хозяина, приподняла голову, хищно шипя. - Здесь так не хватает моего доброго друга Рудольфуса... но я благодарю тебя за гостеприимство... - Милорд... - Беллатрисса медленно поклонилась и лишь тогда подняла глаза. Взгляд ее, устремленный на Волдеморта, выражал покорность и обожание. Ее вера в него и преданность были до безумия искренними. Женщина слегка тряхнула черными, вьющимися, как змеи, волосами и опустилась на ступеньку рядом с импровизированным троном. Когда-то здесь восседал ее муж, Рудольфус Лейстрейндж, но только сейчас она ощутила, что это место занял человек, заслуживающий его по праву. Она не смела вставать рядом с ним, предпочитая, подобно Нагайне, занять место возле ног. Огромные часы над камином пробили три часа. Волдеморт медленно опустил сухую, бледную, вытянутую ладонь и погладил змею. Беллатрисса смотрела на его руку с иступленным желанием припасть к ней губами и с завистью на змею, которая удостоилась этой небрежной ласки. - Люциус, отчего ты стоишь там, в углу, как прокаженный... Иди сюда... подойди ближе и не бойся. Мужчина, стоявший в глубине зала, возле колонны, нерешительно сделал шаг вперед. Постоянный страх и мучения иссушили лицо Малфоя, согнав с него весь лоск и спесь. Сейчас это был просто испуганный, кое-как одетый, похудевший, немолодой мужчина. Даже роскошные белокурые волосы словно подернулись пылью. Он медленно подошел к Волдеморту и послушно поклонился. Тонкие губы дрожали, выдавая ужас, клокочущий внутри. - Ты так и не отыскал своего сына, Люциус? - произнес волшебник будничным тоном. - Нет, милорд... но я ищу... Я найду его непременно... Он просто напуган... он... Вы были с ним строги, повелитель. - Вот как? Так почему же ты не вступился за него? Твоя жена, Нарцисса, при всей своей глупости оказалась на порядок храбрее тебя. И это вызывает уважение. - Милорд... разве я смел вам возразить? - голос Малфоя был жалобным, почти плаксивым. - Ради чего теперь ты хочешь найти Драко? Ты думаешь, он примет тебя, виновного в смерти его матери? - Но повелитель... она ведь может быть... еще жива. - О, я сомневаюсь... после таких истязаний, - тихо произнес Волдеморт. - Смерть стала бы для нее избавлением. Не вздумай здесь плакать, ты даже свою никчёмность не можешь принять с достоинством. Очевидно, герб и родовое поместье - еще не все? Чего-то тебе явно не хватает... Быть может, ты хочешь умереть? Я с удовольствием окажу тебе эту милость… - Повелитель... - Малфой упал на колени, заливаясь слезами. Лицо Волдеморта исказила презрительная гримаса. - Как ты сам себя выносишь? Смерть стала бы для тебя искуплением, но ты так жаждешь топтать эту землю... Как жаль, что меня окружают такие ничтожества... за малым исключением... - он повернулся к Беллатриссе, и ее лицо озарилось поистине сладострастным триумфом. - Как досадно видеть вырождение целой породы... Старинный род Блэков гниет изнутри. Разочарование за разочарованием. Последнее было особенно болезненно, - внезапно взгляд его устремился вперед. - Беллатрикс, мне так повезло с тобой... Я знаю, ты не предашь... - Никогда, мой господин... Я встретила бы смерть с радостью, отдав за вас жизнь! - Я верю тебе, знаю, ты не солжешь. Ненавижу лгунов. Один из них совсем скоро будет здесь. Я думаю, пора начинать. Ты встретишь его... - он махнул ей рукой, и женщина встала, достав палочку и направив ее на железную дверь в стене. Через мгновение та распахнулась, открывая темноту тоннеля. Подземный ход из поместья Малфоев вел в дом Лейстрейджей. Люциус так гордился этой своей идеей, связать вместе два родовитейших гнезда. Беллатрисса искривила губы в усмешке, увидев знакомую фигуру. - Северус, ты как всегда с опозданием... И все же мы рады приветствовать тебя. Лицо Снейпа выражало полнейшее спокойствие и невозмутимость. Он решительно посмотрел ей в глаза. - Не могу сказать того же. - Северусс... - свистящий шепот наполнил комнату. - Что мне всегда нравилось в тебе, так это твое умение сохранять спокойствие в самых критических ситуациях. Подойди. Мне всегда хотелось узнать границу твоих возможностей, увидеть панику или страх на твоем лице. - Вы знаете, зачем я здесь. - О, конечно... Это очень благородно с твоей стороны. Я не сомневался, что ты придешь. Белла изнывала от желания убить тебя сразу же, как ты войдешь. Но я отговорил ее. Слишком просто для такого... значительного человека, как ты. - Значительного? - на лице Снейпа мелькнуло недоумение. - Ты сейчас все узнаешь. Опустим ненужные церемонии, – он сделал знак Беллатрисе. - Покажи ему то, за чем он пришел. Колдунья ухмыльнулась и направила палочку на одну стен. Каменная плита задвигалась, трансформируясь, и отъехала в сторону, открывая проход в маленькое помещение. Взгляд Снейпа упал внутрь, и лицо его побелело. В центре каменной комнаты стоял металлический крест. На нем, подобно узнику из библейских притч, висела прикованная тяжелыми цепями Лили. Длинные рыжие волосы спадали на опущенное лицо. Падающий свет и голоса заставили ее зашевелиться и поднять голову. Волдеморт с улыбкой посмотрел на лицо мужчины, застывшего от ужаса. - Да, вот то, что я хотел увидеть. Не беспокойся, никто не обидел ее здесь. Можешь убедиться, на ней нет ни единой царапины. Пока. - Что вы хотите? - хрипло выдохнул он, пораженный увиденным. - Ты правильно мыслишь, Северус. В уме тебе никогда нельзя было отказать, как и в храбрости. Оттого мне так горько признавать, что я ошибся в тебе. - Тебе нужна она! - воскликнула Беллатриса, тыкая в Лили палочкой. - У нас товар, а ты купец. У нас есть то, что очень дорого тебе. Но и ты можешь дать нам кое-что. Здоровый обмен, и все справедливо. Снейп не произносил ни слова. - Не делай вид,что ты не понимаешь, о чем я. Любимая женщина, в обмен на мальчишку. Приведи его и она твоя.Никто не тронет ее. - Нет!! - Лили подняла помертвевшее лицо, глядя на застывшего Снейпа. - Не делай этого! - Почему я должен верить, что вы не обманете меня? - Верить? - Волдеморт хохотнул. - У тебя есть выбор? - Северус, нет!! - закричала Лили, исступленно выгибаясь. - Замолчи, дрянь! - крикнула Беллатриса, направляя на нее палочку. - Либо ты приведешь его сам, либо я убью вас обоих. Мальчишка все равно будет мой, ты ничего не выиграешь. Но можешь попробовать спасти ее еще раз. Однажды тебе это почти удалось. Снейп поднял на него лицо. - Я сделаю это, когда она окажется в безопасности и подальше отсюда. - Ты ставишь мне условия, Северус? - ледяной голос пронзил его насквозь. - Крайне неосмотрительно в твоем положении. Быть может, Круциатус поможет тебе принять решение. Белла... Снейп закрыл глаза, готовясь к боли. Ничего не произошло. В то же мгновение тишину зала пронзил отчаянный крик. Он открыл глаза. Палочка Беллатриссы была наставлена на Лили. Рука машинально дернулась вперед. - Нет!! Прекратите!! - прозвучал рядом другой, чужой голос. Рядом с ним, сбросив мантию-невидимку, стоял Гарри. Лицо Волдеморта изумленно вытянулось. Белла опустила палочку, приподнимая брови. - А вот и главный герой... Мальчишка оказался еще более глуп, чем я думала... - Гарри, нет! Что ты здесь делаешь?! - закричала Лили. Снейп в ужасе смотрел на юношу, выступившего вперед. Лицо его был бледным, но зеленые, как два изумруда, глаза отчаянно сверкали, когда он сделал шаг к ним. - Какая... приятная неожиданность... Северус, неужели ты подстраховался? - Я сам пришел. Я шел за вами по тоннелю, - ответил он,отступая. - Зачем... зачем... - Мальчик встречает смерть с той же гордостью, что и его отец... какое трогательное зрелище. Нет большей человеческой слабости, чем любовь. Все семейство в сборе... Что ж, Белла, отпусти ее. Беллатрисса подавила недовольство на лице, но покорно взмахнула палочкой. Цепи распались, и Лили упала на пол. Гарри бросился к матери. - Забавно, Северус. Та, ради которой ты так жертвовал собой, снова погибает напрасно. На этот раз я предоставлю тебе право умереть первым. Это будет наградой за бессмысленные страдания. Но прежде... - он сделал знак Беллатриссе. - Расскажи ему, пусть он знает. Я думаю, мальчишке и его матери тоже будет забавно услышать эту историю. Приспешники Дамблдора, вы ведь несомненно оцените превратность судьбы. - Мой лорд, вы позволите, об этом скажу я... Я так давно мечтала... - прошептала Беллатрисса, бросая на Снейпа полный жгучей ненависти взгляд. Волдеморт кивнул, вновь поглаживая змею. Женщина выступила вперед, в безумно блестящих черных глазах читался восторг, словно она давно мечтала получить право говорить. - Скажи мне, Северус, ты никогда не задавался вопросом, почему тебя, нищую дворняжку, сына столь жалких родителей, так легко приняли в избранный круг? О, ты наверняка считал себя чрезвычайно одаренным и талантливым волшебником, раз твоя персона была столь благосклонно принята господином. Но как много было таких, столь же одаренных, но пользующихся меньшим расположением и доверием! И все же ты был принят с особыми привилегиями. Привилегиями, которых изначально недостоин, я всегда знала это. Хотя и дала тебе шанс. Но исключительно в надежде на твои изначально благородные корни... Небольшая скидка на родственную связь... - Что? - выдохнул Гарри, не веря своим ушам. - А ты, я вижу, поражен не меньше мальчишки? - иронично заметила Беллатриса. - Было бы несправедливо дать тебе умереть, не сообщив, что ты мог иметь и чего лишился. Всегда возвращаешься в прошлое, расплачиваясь за ошибки предков. Как тебе такая история? Покойный Поллукс Блек, мой блаженный дед, всегда не отличался особой разборчивостью в связях. Горячая кровь Блэков давала о себе знать. Одно из таких любовных приключений окончилось для него печально. Его любовницей стала дочь одного престарелого, но чрезвычайно одаренного аптекаря, который лично готовил лекарства и снадобья для нашей семьи. Несмотря на волшебное происхождение, это была очень бедная семья, хотя и носившая столь многозначительную фамилию Принц... Лицо Снейпа сделалось абсолютно непроницаемым, словно его оглушили. - Конечно, Поллукс не мог жениться на девушке из такой семьи... к тому же, он был помолвлен с дочерью одного именитого волшебного рода Ирмой Крэбб. И все же, он так и не смог отказаться от ребенка, родившегося в результате этой связи. Разумеется, он не мог дать ей свою фамилию. Рожденная девочка получила инициалы матери, которая умерла очень скоро после ее рождения. Он не мог помогать им открыто, но проследил, чтобы ее дед-аптекарь стал получать достойное его талантов вознаграждение, а девочка в свое время благополучно поступила в Хогвартс. Я думаю, никого не удивит, что местом ее пребывания стал факультет Слизерин, который в свое время окончил ее отец. Неизвестно, как бы сложилась ее дальнейшая судьба. Возможно, после окончания школы она могла быть даже быть принята в семью. Но слава Мерлину, этому не суждено было случиться... Внебрачная дочь своих родителей, она стала прямым подтверждением того, как важны и переложные семейные ценности и чистота крови. Ничего не зная о своем происхождении, едва окончив школу, она выскочила замуж за маггла, после чего ее имя навсегда было стерто из семейного древа. Я думаю, Северус, тебе не нужно сообщать, как звали эту осквернительницу волшебного рода? Что с твоим лицом? Ты, кажется, испуган и даже готов вот-вот удариться в панику? Не спеши, дай мне закончить. Цени оставшиеся тебе минуты. Мой отец был в курсе существования «сестрицы», но никто из нашего семейства, за исключением Альфреда Блэка, не желал такого родства. Впрочем, мой полоумный дядя уже успел запятнать честь семьи, поэтому в расчет его никто не брал. Возможно, история и завершилась бы на этом, но в один «прекрасный» день моя любезная сестрица Нарцисса, едва поступившая в Хогвартс, рассказала мне о мальчике, учащимся с ней на одном курсе. Совершенно случайно услышав его фамилию (а мальчик всем представлялся по фамилии матери), я поняла, что по воле Богов Нарцисса учиться на одном факультете с собственным братом. Сводным, конечно, но все-таки братом. А дальше началось... Каждое лето, вернувшись с каникул, она рассказывала мне о нем, отличающемся такими удивительными способностями и познаниями и так несправедливо растущем в явно бедной и заурядной семье. И вот тут я совершила, пожалуй, самую непростительную ошибку в своей жизни! Я решила переиграть судьбу и проверить: быть может, этот мальчик унаследовал лучшую кровь своего деда? Люциус, вон он трясется в углу, с радостью согласился присмотреться к нему, взамен я пообещала ему мою сестру Нарциссу, которая уже тогда проявила свою женскую глупость и слабость, влюбившись... жаль, ее нет с нами, в своего кузена Сириуса, так мерзко попавшего на Гриффиндорский факультет. Белла сделала паузу,наслаждаясь произведенным впечатлением. - А дальше все, как казалось, пошло идеально. Вся информация, которую я получала, говорила о том, что мальчик унаследовал лучшие черты своих родовитых предков: ум, настойчивость и необыкновенные способности к темной магии. И тут я подумала: а почему бы и нет? Разве он виноват, что его мать оказалась столь слабым и ничтожным созданием? Она и получила то, что хотела... Кажется, муж-маггл здорово лупил ее... И самое главное, о, это было решающим фактором, - мальчик сделал то, что показалась нам всем ужасно символичным. Он искупил грех матери, убив своего ничтожного отца. И тогда он был принят. Был лишь один момент, настораживающий меня лично, но которому никто не придал значения... Уже тогда он испытывал увлеченность одной грязнокровкой, рождая подозрения, что он истинный сын своей матери. И я оказалась права! Она повернулась к Снейпу, испепеляя того взглядом. - Разочарование постигло меня очень скоро, когда я поняла, что он такой же... и даже хуже! Он посмел осквернить и предать полученное доверие и дары своего господина, он не просто осмелился связать себя узами брака с грязнокровкой, он оказался гнусным предателем! Она в бешенстве направила палочку на Снейпа. - Ты! Ты оказался самой большой ошибкой и разочарованием! Ты такой же, как твоя мать: жалкий и ничтожный... Ты был годен лишь на то, чтобы носить фамилию своего паршивого маггловского отца! После всех благ, что ты мог получить, после тех знаний и возможностей, что мы тебе дали, ты просто наплевал нам в лицо, мерзко посмеялся над теми, кому обязан всем! Мне чертовски не везет с братьями... Она скривилась. - Я думала, хуже Сириуса, презревшего честь и достоинство предков, не может быть уже никого... но я ошиблась! Ты хуже него! Ты посмел обмануть оказанное тебе доверие, и этому предательству нет прощения... Стать тряпкой в руках женщины, грязнокровки, сделаться подстилкой Дамблдора... Что ты так смотришь на меня? Небось, удивлялся всегда, откуда у тебя такие способности к Темным искусствам... Решил, что одарен от природы не дюжим умом? А в этом, оказывается, и нет твоей заслуги... всего лишь семейная особенность! Я чувствовала твое уродство, но господин решил дать тебе второй шанс... И ты... ты посмел ослушаться его! Она вдруг повернулась к Гарри, пребывавшего в полнейшем шоке. - Ты не находишь все это забавным? Он и Сириус всю жизнь ненавидели друг друга, даже не подозревая о своем родстве... Один - красавец, рос в богатстве и достатке, с кучей друзей и галеонов в кармане, а другой — нищий заморыш, но тем не менее явно чувствовавший на каком-то подсознательном уровне несправедливость своего положения, оттого ненавидевший первого еще больше... И все же конец их будет одинаков. Дура Нарцисса... ей всегда был присущ этот сентиментальный романтизм, долгое время она уговаривала меня давать тебе возможности исправить ошибки. Но кажется, пора это дело сворачивать, - Беллатрисса вдруг посмотрела на Лили. - Я всего хочу сказать тебе несколько слов. Ты и все, кто так страстно верил в заветы Дамблдора... в эти глупые слова о любви и чудесных спасениях... Так вот, любовь никого не спасает... и сейчас ты убедишься в этом... Северус разрушил всю свою жизнь, любя тебя, и вынужден сейчас умереть, и ты этому виной. Я хочу, чтобы ты увидела, как бессмысленны все эти глупые сказки... ведь все закончится одинаково. Так стой же и смотри, как он умирает за тебя вместе со своей жалкой любовью... А потом, когда чары Обета спадут, ты сможешь увидеть, как умрет твой сын... Ты будешь молить о смерти, но твоя очередь придет последней... Я хочу, чтобы ты прожила немного дольше и мучилась, что их смерть на твоей совести... Беллатриса сверкнула глазами и медленно наставила палочку на Снейпа. - Прощай, мой несостоявшийся брат... Резкая вспышка осветила комнату.