укусишь ли руку, что кормит

      Полумрак, и мир ложится перед тобой. Сеть из тёмных сосен и мглистый туман.       Идёт дождь. Запах бензина смешивается с истоптанным подлеском у твоих стоп. Животных нет. Во всяком случае, лесных.       Твоё имя несущественно. Твоя цель пролегает перед тобой, поэтому ты идёшь. Ты осведомлён о хрусте под ногами, дыхание в собственных ушах всегда чересчур громкое. Тебе нужна новая обувь. Нужна уже давно, но у тебя никогда не было достаточно времени или денег. Твоя одежда в таком же ветхом состоянии.       Данная информация не имеет отношения к твоей цели, поэтому ты больше об этом не думаешь.       Продвигаясь вперёд, распознаёшь новый звук. Голоса прорезаются сквозь густую тишину вместе с грохотом моторов и резким воплем, который мог бы принадлежать человеку или зверю. Страх замедляет твой шаг. Тебе не хочется сталкиваться с этим, что бы там ни было.       Останавливаешься, когда ряд деревьев начинает редеть. Появляется свет. Лучи светятся вокруг тебя, мерцая в отдалении. Ты порхаешь между прикрывающими тебя деревьями и мельком видишь мужчин и женщин, сильно на тебя похожих, и других людей, одетых в тонкие, облегающие, тёмные, как ночное небо, костюмы, вооружённых фонариками и дубинками. Некоторые из них стоят на страже, а некоторые заталкивают в грузовики менее удачливых.       И ты понимаешь. Замедляешься, чтобы посмотреть. Тебя остановят в одно мгновение теми же самыми прожекторами, голыми руками и пулями, зубастыми собаками. Они разорвут тебя на части, чтобы увидеть твои мотивы под мясом и сухожилиями.       Ты слабый экземпляр, худой и гибкий. Ты знаешь, что не сумеешь убежать от тех людей. У тебя никогда не будет и малейшего шанса против собак. Но, может, ты собьёшь их с пути, затерявшись в реке.       Внезапно начинается лай. На тебя падает один из лучей, и адреналин мигом подскакивает. Ты слишком долго стоял на месте.       Начинаешь бежать, от паники неуклюже. Подлесок становится размытым. Ты спотыкаешься, зарабатывая порезы на голой коже и растущее из-за тревоги колотье в груди.       Не получится. Должен попробовать.       Шум всё ближе. Лай превращается в рычание. Люди кричат друг другу.       Они прямо за тобой. Возможно. Ты мог бы обернуться, но это дорого обойдётся.       Такого ты не можешь себе позволить.       Бежишь. Больно дышать, ты так напуган.       Почти там. Дыхание собаки у твоей обнажённой лодыжки, и ты ощущаешь: сердце останавливается, всего на секунду или две. Прямо здесь есть спуск, ведущий к реке. Ты уже близко, и всё, что тебе нужно сделать, – прыгнуть…       Задерживаешь дыхание.       Скатываешься в тёмную расщелину, беспомощный под прихотью гравитации. Псы воют, неспособные преследовать дальше.       Ждёшь, пока всё остановится. Всё болит. Покрытый грязью, дышишь неровно. В безопасности, но только сейчас. Тебе хочется лежать здесь вечно, но ты знаешь: это невозможно.       Ты просто мальчик, и ты должен бежать.