Новые горизонты

Мы уже почти были готовы отправляться, только местные механики заканчивали проверку всех систем каравана, моего Спасителя и сопровождающего нас КНОРа. Эта чрезвычайно густо населенная планета, как и все планеты с подобным биомом, требовала усиленных мер безопасности. — Капитан Орлин, — спокойно окликнула диспетчер, чей голос был словно создан для звучания из гарнитуры, если, конечно, она не банальный ИИ, — для получения дополнительных инструкций пройдите в зал военных совещаний. На стекло шлема в правый верхний угол высветился план штаба, но сначала мне нужно дойти до самого штаба. В столице уже везде проложили магнитные трассы для транспорта, для пешеходов — пластиковые широкие дорожки. Красиво тут все строится, с четким и прогнозным планированием, с применением последних технологий. В Успехе, куда меня недавно перевели, вообще все идеально, по крайней мере, пока, когда построены только основные производства и пара жилых кварталов. Оставили больше места под культивированную растительность с Земли, но почвы к высадке еще не приспособили. Шагая по правой стороне дорожки, я все думал, почему вообще нельзя было дать дополнительные инструкции по связи? Даже по дороге от Храброграда и в окрестностях Успеха спутниковые системы работают слаженно и без перебоев, что уж говорить о центре столицы, над которым на геостационарных орбитах несколько разнопрофильных спутников подвешено. Но идти тут недалеко, всего лишь от временного ангара для техники, который потом, по мере разрастания города, перенесут на окраину, перейти к соседствующему шпилю штаба. Он пока что самое высокое здание на всей планете, но скоро это изменится. Пройдя через широкую площадь, размеры которой вполне позволяли проводить парады, я вошел в здание штаба, в гермокамере на входе снял шлем. Воздух тут прекрасный по составу, вот только местные формы микроскопической жизни изучены далеко не все, нужно разрабатывать вакцины или способы их уничтожить. Чтобы не потеряться в путаных коридорах, я выдвинул от виска и развернул перпендикулярно глазу боевой визор, на который уже система перенесла план. Держа шлем под мышкой, как предписывает устав, я остановился перед широкой четырехпанельной гермодверью. В зале военных совещаний регулярно собирается все высшее командование колонии, поэтому защищен он соответствующе. Меня опознали, с тихим чпоком, говорящим о полной автономности и герметичности помещения, панели разъединились и дали мне войти чуть ли не в святая святых. — Капитан, — негромко поприветствовал меня сам Вадим Козлов, подняв усталые глаза от интерактивного стола. Это, мать ее, та встреча, которой можно потом полжизни гордиться! — Товарищ генерал! — я вытянулся, несмотря на то, что сутулиться в костюме просто невозможно, вскинул ладонь к виску. — Вольно, вольно, — почти по-отечески улыбнулся он. Тяжело поднявшись на ноги, явно несколько суток не спавший командир покрутил головой, разминая шею, — жалобы на прохождение службы на аванпосте есть? — Никак нет, товарищ генерал! — отрапортовал я, заводя свободную от шлема руку за спину и расставляя ноги на ширину плеч. — Не буду задерживать тебя долго, чтобы караван вышел вовремя, — я прикусил губу изнутри, внимательно наблюдая, как он сгибает руку с коммуникатором, явно выбирает на радаре мое устройство. Мой коммуникатор подал короткий сигнал вибрацией, — с вами на аванпост отправится новый ксенобиолог, ксенопсихолог и ксеноэколог, — я прикинул, хватит ли у меня в отсеке места или придется кого-то из парней посадить на броню снаружи, — она фигурировала в недавнем довольно громком деле ИНТЕГРа, если ты понимаешь, о чем я, — я кивнул. Этот судебный процесс тянулся больше года и завершился скандальным оправданием подсудимого ксеноэколога, превысившего полномочия, что повлекло три человеческие жертвы, — все необходимые материалы я тебе передал, изучи по дороге. Я хочу, чтобы ты присмотрел за ней, потому что она всегда слишком увлекается работой и вечно забывает спать. Ну и, по возможности, проследи, чтобы ее не клевали за тот случай, ей и так непросто. Все понятно? — Так точно! — я все же решил уточнить: — Какая форма отчетности? — Никакой, — махнув рукой, генерал занял прежнее место, — просто пригляди, потому что сам я не смогу. Удачной дороги. Отдав честь, я развернулся и вышел в коридор. У меня есть десять минут, чтобы добраться к каравану, этого хватит с лихвой. Странные вещи. Во-первых, почему осужденная за превышение полномочий будет работать на аванпосте, где других специалистов этого толка нет и никто не сможет предотвратить повторное нарушение. Во-вторых, как это я должен за ней присматривать? Укладывать в кроватку и одеяло поправлять, что ли? В-третьих, она вообще кто такая? Да, гражданка Славянского Союза, участвовавшая в миссии ИНТЕГРа, это я помню по новостным сводкам, но почему сам генерал о ней беспокоится? Уж не любовница ли его? Тогда почему отправил на аванпост? — Все готово, товарищ капитан, можем выдвигаться, — доложил мой механик-оператор, фривольно не отдав честь. Непорядок, конечно, но я сам так поставил отношения в экипаже. Лучше держать связь на дружелюбии и болтовне, чем на понуканиях и уставе. — Пассажир уже загрузился? — поинтересовался я, с коммуникатора выбирая связь с диспетчером. — Пассажир? — Никита нервно бросил взгляд мне за спину. — Видимо, вот пассажир. — Тогда выдвигаемся, — я повернулся и подхватил небольшой дорожный кейс ксеноэколога, — добро пожаловать на борт. — Спасибо, — пробормотала девушка, поднимаясь в грузо-пассажирский отсек и пригибая голову, чтобы не цепануть макушкой шлема низкий потолок. Короткий писк в гарнитуре обозначил связь с контрольным пунктом. — Диспетчер, — сунув кейс под скамью, я закрыл люк, — капитан Орлин, Спаситель два три восемь, сопровождение каравана, запрос на старт. — Запрос одобрен, — ответила мне все та же девушка. Точно ИИ, — изменений в маршрут не закладываем. Счастливого пути. Переключившись на локальную сеть, объединяющую всех с нужным уровнем допуска в радиусе пятнадцати метров, включая ИИ КНОРа, я скомандовал: — Стартуем. Маршрут по плану. Спаситель плавно тронулся. Мы будем идти впереди, за нами три тягача с оборудованием и питанием, которое у нас в городе пока не производится, следом КНОР, а вокруг всей процессии — его дроны и самоходные установки малого калибра. Процентов семьдесят пути будем двигаться по магнитной трассе, потом замедлимся и перейдем на обычную просеку. В переделах города точно эксцессов не будет, так что можно и прочесть файл, отправленный генералом. Для начала, ее зовут Тихонова Екатерина Станиславовна, двадцать три года и даже рожденная на Земле, надо же, в нашем поколении таких очень мало. Хотя я тоже почти землянин, потому что родился на пути от Земли к Бушару-224С, первой колонии Славянского Союза вне родной Солнечной системы. С Земли улетела в девятнадцать, уже имея образование и мужа — гражданина Франко-Иберии, инженера. При этом улетела в составе ИНТЕГРа, что несколько необычно. Свободно владеет русским, французским и английским в связи с перечисленными обстоятельствами. Продуктивно работала почти три года, после случился знаменитый инцидент. Была приговорена к казни, потому что колонии в первые десять лет практически не держат преступников живыми, но исполнение было отложено из-за необходимости информировать Славянский Союз. Наша самая развитая и крупная колония на Бушаре немедленно потребовала расширенного и более подробного расследования, генерал Козлов лично отправился представлять ее права в суде. Сама подсудимая безоговорочно принимала приговор и все обвинения. В пустынных мирах, как тот, что занимала ее колония, местная живность обычно очень агрессивна, так что все там работали не покладая рук. Когда были подняты все соответствующие части архивов, в том числе обычно не разглашающиеся записи из личных комнат колонистов, ее немедленно оправдали, но обязали покинуть колонию в связи с агрессией остальных поселенцев. Далее шли стенограммы записей, которые я быстро просмотрел, сдвигая строчки взглядом. Суть проста и очевидна — ксеноэколог выявила сезонные миграции хищных и проворных мутантов, ее коллега с ней не согласился. Оборонительные сооружения были повреждены и не могли сдержать такой напор, но командование предпочло довериться более опытному сотруднику, да и на ремонт не пришлось выделять лишние деньги. Ее муж с коллегами взяли многофункциональный ремонтный манипулятор и самовольно отправились ремонтировать стену. Просто не представляю, что бедная девушка испытала, когда узнала, что они успели завершить ремонт, но не успели вернуться за стену и были растерзаны авангардом мигрирующей стаи. Благодаря ее внимательности три жизни были заплачены за почти шестьсот, но принцип меньшего зла вкладывают в головы детям только в наших школах и в школах АПК. Родственники погибших и остальные колонисты продолжали считать ее убийцей, хотя даже мне ясно по приведенным моделям стены, что именно тот небольшой ремонт позволил удержать аванпост. Как нелепо чуть не убили невиновного специалиста. — Судя по вашей мимике, вы читаете весьма противоречивый отчет о суде, — усмехнулась Екатерина, — здесь можно снять шлем? Что противоречивого? Она спасла сотни жизней, и спасла бы даже тех троих, если бы командование ее послушало. Ни капли ее вины я не вижу. — Разумеется, — я тихонько кашлянул, прочищая горло, и с удовольствием проигнорировал первую фразу, — отсек герметичен. На этом неловкий разговор и завершился, чему я был несколько рад. Она достала из кейса с личными вещами дополнительный экран коммуникатора и погрузилась в чтение. Наверное, изучает уже имеющуюся информацию о формах жизни здесь. Установлено, что эта планета намного моложе Земли — ее возраст приблизительно три миллиарда девятьсот двадцать миллионов лет, что на более чем полмиллиарда меньше, чем у нашего дома. С точки зрения эволюции, этот период соответствует Карбону на Земле. Животное разнообразие менее выражено, но эти виды шагнули дальше, по интеллекту эти позвоночные сравнимы с нашими динозаврами, к счастью. Новый мир с его новыми созвездиями и чуждыми законами не слишком нам рад, но придет время, и мы сможем назвать это недружелюбное место своим домом. Превосходство над местными формами жизни заранее определило наше место в экосистеме планеты. Сопротивление бесполезно. Ну а пока мы в дороге, я могу немного вздремнуть. В случае приближения противника КНОР заранее меня оповестит, а до тех пор я тут — просто балласт.