Космическая база «Реван», 35 ПБЯ
— Новая система летоисчисления бесит меня уже тридцать пятый год подряд. Из-за саммита я даже не могу устроить традиционную оргию в тогах. — Даала поправила тугой ворот рубашки и убрала выбившуюся из строгой причёски прядь волос. — Кто решил, что Явин — подходящий для нового года день? — Несколько миллиардов республиканцев, полагаю, — рассеянно ответил Рен и закрыл отчёт по первому старту отремонтированного «Ревана». — Возьми с собой флягу, предложи Омасу. Он не откажется. — Ты его видел? Кэл вместо воды пьёт машинный самогон — я не стану переводить на него приличный виски. Кайло повернулся к изображению адмирала и машинально постучал кончиками пальцев по подлокотнику кресла. Голограмма то и дело шла рябью: оба корабля всё ещё не вышли из гиперпространства, и связь периодически пропадала. Перед самым вылетом Хакс предложил «Ревану» притормозить на орбите Озариана, дабы не давать Альянсу повода усомниться в их добрых намерениях, и причалить у Денона, только когда Сенат вынесет своё решение. Любое. Рену идея не понравилась: случись что, они потеряют как минимум десять минут на то, чтобы добраться до планеты, а этого более чем достаточно, чтобы взять в плен или убить мирных послов Осколка. Вслух он своего недовольства, однако, не высказал: во-первых, Даала бы не потерпела недоверия к огневой мощи «Молота», а во-вторых, идея действительно была здравой. Так что в ответ он просто коротко кивнул, чем заслужил искреннее недоумение на лице приготовившегося отстаивать свою точку зрения Армитажа. Затем минут пять наслаждался его пропавшим даром речи и абсолютной тишиной, а потом Хакс снова заговорил. — Ты уверена, что вы не хотите взять с собой одного из рыцарей? — снова попробовал Кайло. — Не хочешь Аллена, я могу отправить Руи. — Кайло, привыкай к мысли, что твои рыцари не охрана для высокопоставленных особ, а адепты Силы, и роль эскорта им не к лицу, — наставительным тоном ответила Натаси. — Меня весьма привлекает идея откровенного позёрства, но о тебе не слышал только слепой и глухой. Этого более чем достаточно. Рен раздражённо отвернулся, пряча раздосадованную гримасу, и покрутил в ладони два гладких металлических шарика — Руи лет шесть назад подарил, сказав, что успокаивает. — Альянс вполне может заявить, что к действиям Сопротивления не имел никакого отношения, — негромко пробормотал он. — А Сопротивление и Сноук в роли козлов отпущения не самый плохой из возможных исходов, — пожала плечами адмирал. — Ты знаешь моё мнение: любое мирное соглашение — лишь попытка оттянуть неизбежное. Договоримся мы в этот раз, продержимся ещё лет десять-пятнадцать, если повезёт, а потом снова найдётся горячая голова с ультрареспубликанской позицией и откроет огонь по Бастиону. Мы давно живём войной с редкими перерывами на мир — нужно куда больше времени, чем десятилетие на то, чтобы выросло не знавшее войны поколение. — Но ты учила меня не войне, — глянув на Даалу, заметил Бен. — А Пеллеон закрыл глаза на ваш с Армитажем провал, — парировала Натаси. — Мы принимали решения в другое время, и то, что мы мало верим в успех, не значит, что мы на него не надеемся. Мы с Гиладом самые старые моффы. Империи, Осколку — как бы ни называлось то, что мы строим, давно необходима свежая кровь. У нас есть вы. Так что дайте нам разобраться с оставленной вам нашей войной, а затем делайте, что хотите — вам давно не нужны ходунки. — Покажу голозапись Хаксу, пусть учится толкать речи, — проворчал Рен. — О, он умеет. Между ними повисло уютное, тихое молчание. Бен понимал, что ему нужно отключаться от сети, потому что скоро переходить на субсветовую и возвращаться к работе. Даала понимала, что ему пора бы вернуться к своим обязанностям, но не торопилась ему об этом напоминать. Когда Бен был на «Горгоне», они разделили много таких моментов: Кайло не был склонен к публичному проявлению слабости и с детства хорошо знал, что женщины в погонах в первую очередь военные, и только потом и не для подчинённых — женщины. Ожидать от адмирала мягкости было бы оскорблением, потому все свои юношеские треволнения Бен переживал молча. Однако Натаси на молчание не покупалась, и не сразу, но довольно скоро между ними, вопреки выжженному на подкорке Бена военному уставу, возникло хрупкое доверие. Не привыкший к такому пристальному вниманию Кайло поначалу воспринимал беззлобные подтрунивания в штыки, но как только понял, что отвечать можно и нужно, диалог, чаще молчаливый в силу обстоятельств, наладился. Так и сейчас: адмирал покачала головой, и из-за пропавшего на мгновение изображения Рен чуть было не пропустил скользнувшую по её губам улыбку. — Кайло, ты прекрасно понимаешь, что Гилад будет давить на то, что ты не Сноук. Он будет ставить на вас с Армитажем, на твоих рыцарей, на Вестермола, Ресвея и Россет [1] как гордый отец семейства, потому что он, на наше счастье, далеко не дурак и прекрасно понимает, в отличие от Сената, что старые герои новый мир не построят. Помогут, но в одиночку не удержат. И я надеюсь, что если мы не переубиваем друг друга ещё на саммите, или не соберёмся убить друг друга следующим утром, ты вспомнишь всё то, чему я тебя учила так, как вспомнил об этом на Совете, и уделаешь собственную мать. — Это была худшая из всех твоих ободряющих речей, — хмуро отозвался Бен и опустил взгляд на проклятые металлические шарики. — И хотя ты периодически пропадаешь, я уверена, что ты польщён, — отмахнулась адмирал. — Вам не пора на субсветовую? — Пора, — кивнул Рен. — Как и вам. — Я, пожалуй, повременю, — хитро протянула Даала. Кайло вышел из-за стола и, смерив адмирала внимательным взглядом, едва не закатил глаза. — Сиена Ри разбила корабль о поверхность планеты. Не лучший способ прибыть на мирный саммит. — Я собираюсь выпрыгнуть в атмосферу, а не впечатать «Молот» в Денон. Он мне дорог. «Молот». Не Денон, — легкомысленно отозвалась Натаси. — Идите работать, лидер Рен. — Удачи на саммите, адмирал Даала. — Не удача историю пишет. Хотя… Натаси вышла из сети, и спустя пару мгновений «Реван» завершил гиперпрыжок. Кайло посмотрел на появившийся в иллюминаторе Озариан, подхватил со спинки кресла новый плащ и застегнул его под горлом. Он понимал, о чём говорила Даала, и знал, наверное, что сложись всё как надо, ему придётся выступить на плохо знакомом, новом для него поле. Одно дело, когда Сноук отправлял его, Хакса и рыцарей с дипломатической миссией на очередную потенциальную колонию Первого ордена. Дипломатии в этих миссиях часто оказывалось чуть: редко когда планеты были населены разумными расами, и часто вопрос решала Сила. Если же с местными жителями удавалось завязать диалог, он выруливал на знании семи языков и на выработанном в многократных поездках с отцом умении улаживать дела почти пошлой хитростью. Кроме того, он никогда не оставался на планете один, но даже если не брать в расчёт поддержку рыцарей, Сенат Альянса — совсем другое дело. Первый орден изначально задумывался организацией-колонизатором: Сноук хотел править в Неизведанных регионах и на Галактику замахнулся не сразу — нападение Сопротивления сильно спутало карты. Хакс тогда обрадовался, Рен едва не завыл. Теперь появился шанс сделать нечто большее. И хотя та картина, что иногда рисовала в своём воображении Даала, была, на его взгляд, слишком оптимистичной, попробовать стоило. — Ты выглядишь так, словно мы снова на Ксилле, и ты только что назвал коммандера Айролию связисткой, — едва слышно проговорил Хакс, когда Рен присоединился к нему на мостике. — Ты думал, что Хесс'айролия'нуруодо [2] — это местное блюдо, — так же тихо ответил Кайло. — Я не говорю ни на чеуне, ни на миннисиате, — огрызнулся в ответ Армитаж. — Переговоры всё равно были неудачными. — Чиссы вообще не самая дружелюбная раса, — почти миролюбиво согласился Рен. Хакс закатил глаза, сверился с датчиками и недоверчиво нахмурился. — Почему «Молот» всё ещё не на субсветовой? — Она будет прыгать в атмосферу. Генерал покосился на скрестившего руки на груди Рена и жестом подозвал Митаку. — Лейтенант, мы можем подключиться к изображению регистраторов? — Да, генерал, — Митака озадаченно уставился на консоль. — Один момент. — И подключитесь к ГолоНету, канал «Королева Ядра», — добавил Кайло, сев в одно из кресел. — Трейси Кейн это не пропустит. Хакс, поколебавшись несколько мгновений, устроился во втором кресле. Возможно, некоторые из предполагаемых Даалой картин были не такими уж и фантастическими.Денон, 35 ПБЯ
— Я выгляжу глупо, — Рей переступила с ноги на ногу, чувствуя себя почему-то крайне неуютно в высоких кожаных сапогах, и неловко всплеснула руками. В синем платье из мягкой, приятной к телу ткани не было ничего экстраординарного, неудобство доставлял разве что только жёсткий ремень, перекинутый через плечо и обхватывающий талию. Но то ли дело было в качестве одежды, то ли в самом факте платья, смущал её собственный вид ничуть не меньше, чем если бы Лея вынудила её нарядиться в какого-нибудь шёлкового монстра. Хотя будь это всё-таки шёлковый монстр, было бы, конечно, намного хуже. Или, к примеру, вот тот белый костюм с нелепо широкими брюками и длинными рукавами у пиджака. Живо вообразив себе картину, на которой она спотыкается о собственные брюки на входе в зал, Рей в отчаянии обернулась на порхающую вокруг неё Лею и страдальчески поджала губы. — Глупо ты бы выглядела в этом, — генерал, не глядя, махнула рукой в сторону её привычной одежды и ловко завязала целых шесть веревок у неё на талии. Удовлетворённо оглядев результат в зеркале, Лея почти силой усадила её в кресло и подхватила со столика расчёску. — На твоё счастье, это дипломатический саммит, а не торжественный бал — минимум косметики, никаких оголённых частей тела и яркой одежды. Сейчас, да и в былые времена буйство красок можно было оправдать только культурными отличиями, — генерал провела гребнем по чистым, блестящим волосам и весело улыбнулась. — Представь себе, как на саммитах встречали очередную королеву Набу. Рей глянула на генерала осторожно, исподлобья и с любопытством спросила: — И вашу с Люком маму? — О, Падме Амидала, говорят, выпила у тогдашнего Сената немало крови, — протянула Лея. — Когда ей не нравилась тема заседания, она переодевалась каждый час, лишь бы только их позлить. А если заседание было не интересно ей в принципе, её подменяла одна из её фрейлин. Стало немного труднее, когда она покинула престол — оправдать густой макияж было больше нечем, а изображение самого молодого сенатора в истории стало слишком популярно в ГолоНете: трюк с двойником больше не пользовался успехом. Но гардероб от этого, конечно, не обеднел. — А вы? Тоже этим пользовались? — Пока носила титул, — призналась Лея. — Хорошенькая молодая девушка на переговорах в неуставном платье и с головой на плечах всегда добавляла политике огня. С получением звания о частой смене нарядов пришлось забыть: на военные советы и саммиты было принято являться в форме. Но, уверяю тебя, — генерал лукаво подмигнула, — вариантов военной формы у меня было значительно больше двух. Рей прыснула от смеха и нетерпеливо поёрзала на стуле. Дождалась, пока Лея подхватит волосы заколкой, и, с предательским удовлетворением оглядев себя в зеркале, покрутила головой. Отросшие волосы поблёскивали в свете настольной лампы, и Рей, дабы хоть как-то скрыть неловкость от того, что ей понравилось собственное отражение, неискренне обронила: — Нужно будет обрезать их после. — Есть масса других способов убрать волосы с лица, — с укором отметила генерал. — Этот самый быстрый. — Но непрактичный. Посмотри на себя. — Лея кивнула на её отражение и встретилась с ней взглядом. — Ты молода, красива и неглупа. Нужно учиться пользоваться этим так же, как и световым мечом. Рей хитро улыбнулась и покосилась на отложенное оружие. — Но одели вы меня так, чтобы и меч на поясе выглядел уместно. Лея взяла с тумбочки пудру и тонко улыбнулась. — Хорошо подмечено. — Она коснулась пуховкой щёк, и Рей сморщила нос, стараясь не чихнуть. Легко припудрив лицо, генерал отставила в сторону косметику и тяжело опустилась в кресло. Положила руки на подлокотники и, словно собираясь с мыслями, оглядела просторную, со вкусом обставленную комнату. В последний раз она была на Деноне пять лет назад, как раз тогда её исключили из Сената Альянса. Они с Кэлом Омасом крупно повздорили, но каким бы ни был её статус сейчас, ей в распоряжение как всегда дали целый этаж в здании Сената. Она каждый раз останавливалась в одной и той же комнате, и хотя в её отсутствие на этаже наверняка размещали высокопоставленных гостей, ничто в обстановке не выдавало присутствия чужих людей. Кроме разве что более чем очевидных отпечатков. Рей с подспудным смущением подняла метафорическое зеркало, экранируя негромкие, но почему-то хорошо слышные мысли генерала, и подалась вперёд, вновь привлекая к себе внимание. Та встретилась с ней взглядом и рассеянно пожала плечами. — Ты не политик и не военный, Рей. Не особа королевских кровей. Твой статус не позволяет тебе не просто присутствовать на саммите, но даже находиться в этом здании. Однако у тебя есть меч, легендарная Сила, в которой теперь никто ничего не понимает, но которой все обязательно боятся, и слава адепта, трижды выжившего после встречи с палачом Первого ордена. — Рей собралась было возразить, но Лея остановила её коротким движением ладони. — Неважно, как и благодаря кому ты выжила. Это никого не волнует. — Так я — демонстрация? — неуверенно предположила Рей. — Прости мне мою корысть, — с притворным сожалением развела руками генерал. В голосе послышался намёк на жёсткость, и Рей в который раз убедилась, что она не просто так носила свои погоны. — Осколок не сильнее Альянса, но равен ему. Сопротивление живо разве что только на словах и в смелых фантазиях По. Нам пора унять свою гордость и попроситься назад в родные пенаты. А ты наш билет. Рей шарила взглядом по непроницаемому лицу генерала в поисках малейших признаков неуверенности, фальши или подвоха. Не нашла ничего, кроме железной убеждённости в правильности принятого решения и едва заметной, но вселенской усталости и перевела взгляд на своё отражение. Она не походила на тех джедаев погибшей Республики, о которых читала в старых потрёпанных книжках и слышала от приезжих контрабандистов. Ей не доставало ни уверенности, ни опыта, ни знаний, ни мифического внутреннего покоя. Родись она на сотню лет раньше, никто не взял бы её в ученики в таком возрасте, а если бы и повезло найти наставника, тот бы оставил попытки сделать из прирождённой Тьмы Свет, едва углядев в ней червоточину. Но совсем недавно она убеждала Люка в том, что один джедай многое может. Она говорила страстно, почти яростно, потому что верила в то, что говорит, делилась воистину детской верой в сверхъестественное и непреложное. Люк как будто бы даже сдался, кто его теперь знает, но раз уж ей почти удалось убедить разочаровавшегося в Силе, жизни и самом себе, то, возможно (только возможно!), пришла ей пора увидеть в герое своих фантазий саму себя. И пусть она на них не походила. Новое не значит плохое. — В таком случае, — негромко ответила она и в предвкушении улыбнулась, — я надеюсь, что билет золотой. Потому что обыск, — меч сам прыгнул в руки, и она ловко зацепила его за кольцо, — будет весьма некстати. Увидев тонкую, победную улыбку на губах Леи, Рей подумала, что может к этому привыкнуть.* * *
Рей прибыла на Денон ночью, и разглядеть город у неё шанса не было: с посадочной площадки были видны лишь тысячи разноцветных огней. Рассмотреть в неоновом свечении город было трудно, да и минувшие сутки выдались не из лёгких — её клонило в сон, и Чуи, снисходительный к очевидно утомлённой девушке, милосердно взял парковку на себя. Она сошла с трапа, сонно потирая глаза и старательно вглядываясь в пёструю темноту. Не сумев вычленить из черноты хотя бы очертания высоких небоскрёбов, Рей сдалась и позволила вуки увести себя внутрь здания. В тусклом свете настенных ламп обстановка показалась уж больно вычурной, и Рей, успев занервничать, едва не рассмеялась от облегчения, когда навстречу ей вышла Лея. Уже в одежде для сна и с собранными в простую косу волосами генерал выглядела не менее величественно, чем обычно — стыдливо спрятав обветренные кисти рук в складках накидки, Рей последовала за Леей в сторону отведённых ей комнат и с благодарностью приняла тёплый чай с мятой. — Как Рен-Вар? — дождавшись, пока она согреется и блаженно прикроет глаза, спросила Лея. — Чертовский холод. Я и представить себе не могла, что существуют пригодные для жизни планеты со среднегодовой температурой в минус сорок градусов. — Минус сорок?.. Что-то в интонации Леи Рей не понравилось, и она открыла глаза. — Да, Бен ведь… Он не рассказывал? Только задав вопрос, она поняла, что сморозила глупость. Генерал качнула головой, нервно улыбнулась и начала поспешно объяснять ей, что где лежит. Убедившись, что Рей сумеет найти кровать, Лея поспешно покинула её комнаты, а Рей осталась посреди слишком огромных для одной неё апартаментов. Обругав себя в полголоса, она кое-как приняла душ и упала на пахнущие чистотой хлопковые простыни. С удовольствием втянув запах свежести, Рей провалилась в долгожданный сон без сновидений. На следующее утро генерал взяла её в оборот, поставив перед собой цель превратить её едва ли не в принцессу. Пережив почти часовое унижение, во время которого её отмывали от многолетней грязи, Рей влетела в покои генерала, полная праведного гнева и возмущения. Уходила — смущённая непривычными ощущениями и глупым довольством от собственного отражения. Теперь брела по коридорам здания Сената и с поистине деревенским восторгом разглядывала высокие, сводчатые потолки. Денон был относительно новым экуменополисом. Ракатская колония в дореспубликанскую эпоху, он успел побыть и ведущей нефтедобывающей планетой, и форпостом Империи. Денона никогда не касались масштабные военные действия, и архитектура, по большей части, не пострадала, но после битвы при Явине было принято решение временно приютить у себя столицу Альянса, и новый Сенат, едва приземлившись, принялся за реконструкцию центрального района экуменополиса. От старых белокаменных высоток ничего не осталось. Теперь самый престижный район Денона населяли небоскрёбы из стекла и сверкающего металла, над водой строили исполинские мосты, в небеса взметались телебашни, разноцветная иллюминация ночью спорила по красоте с радужными отражениями воды в зеркальных стенах причудливых зданий днём. Город словно бы сошёл с рекламных плакатов строительных компаний будущего, и хотя Рей понимала, отчего Альянс так стремится вернуться на Корусант, стеклянный гигант купил её с первого взгляда. Спустившись в залитый солнечным светом холл на втором этаже, она в который раз поправила длинные рукава платья и вышла на террасу. Тишина мгновенно заполнилась звуками огромного, покрывающего всю планету экуменополиса, перед глазами открылся вид теряющихся в облаках высоток, а и без того пьяное от изобилия запахов сознание взорвалось от многообразия ароматов: машинное топливо, прогорклое масло, сладкий запах глазури, горький — кафа, тысячи вариантов разнообразного парфюма и самый яркий — запах воды. Денон был возведён на болоте, в царстве усмирённой водной стихии, и то пространство, что не было застроено стеклянными дворцами, было покрыто водой. Вздохнув полной грудью, Рей облокотилась о парапет и с искренним восторгом прислушалась к журчанию фонтана посреди Сенатской площади и гомону кипящей жизнью улицы. — Плащ потяжелее и выражение лица посерьёзней — ни дать ни взять магистр джедаев. — Рей радостно улыбнулась и в следующее мгновение обнаружила себя в объятиях Финна. — Как же я соскучилась!.. Финн отстранил её на расстояние вытянутой руки и громко присвистнул. — Лея чертовски страшная, но толк в женских тряпках знает… «Страшная», в смысле, характером, — поспешно спохватился Финн. — Женщина-то она красивая, спору нет. Рей тихонько рассмеялась и гордо сняла с пояса заново собранный меч. — Это должно заинтересовать тебя больше платья. Бывший штурмовик покрутил в ладони рукоять и, дождавшись кивка, активировал меч. — Ах ты ж!.. А предупредить?! Рей гордо улыбнулась, наблюдая за тем, как Финн разглядывает квоттерстафф, и прислонилась к парапету поясницей. — Кристалл сломался пополам. Пришлось проявить фантазию. — И тебе удалось. — Финн присмотрелся к нестабильному клинку. — Как у Кайло Рена… Должно быть, с её лицом сделалось что-то страшное, потому что Финн поспешно деактивировал меч и вернул ей. Между ними повисло неловкое молчание: Рей растерянно разглядывала ничуть не изменившегося Финна, а тот со слегка виноватым выражением лица таращился на полупустую площадь. Когда молчание стало совсем неловким, Рей нервно дёрнула уголком губ и повернулась к другу лицом. — Что здесь интересного? — Как обучение? Они выпалили вопросы одновременно, и от того, с каким неприкрытым интересом они оба спрашивали, лопнуло всё напряжение. С облегчением выдохнув, Рей опустила взгляд, а Финн широко улыбнулся и развёл руками. — Уж прости, друг мой, но сначала я. Ледяная планета точно интересней свихнувшихся на почве саммита политиков. — На Рен-Варе нет ничего, кроме льда, льда и ещё раз льда, — отмахнулась Рей. — Ужасный холод, серьёзно. — Год назад, когда меня только допустили до службы, у нас была миссия на Пракиссе, — с первобытным ужасом на лице вспомнил Финн. — Адский холод, на морозе кожа трескалась. Если бы не терморегуляторы брони, мы бы умерли, едва сойдя с трапа. С нами были рыцари. Так вот им — хоть бы что. Я думал, это как-то связано с Силой. — Так и есть, — пожала плечами Рей. — К концу первой недели разбираешься, что к чему, но для этого пришлось неделю помёрзнуть. Бывший штурмовик лукаво улыбнулся и заломил бровь. — Так ты теперь настоящий падаван? Где косичка? — Плод нестандартных методов обучения, — хмыкнула Рей. — Могу завернуться в воображаемое одеяло и, дотронувшись до вещи, рассказать всё о её владельце. — А мысли читать? — с подозрением спросил Финн. Рей машинально потеребила бахрому на одном из поясов платья, раздумывая над ответом, и, топорно спрятав неловкость за улыбкой, пожала плечами. — Скорее нет, чем да. С телепатией действительно было труднее, чем с психометрией, но сразу после разрыва уз читать мысли становилось много проще. Заимствованная способность словно бы чувствовала оставленный в её сознании след своего истинного владельца и благосклонно позволяла пользоваться собой строго отмеренные сутки. Чем продолжительнее и теснее был контакт, тем сильнее она себя чувствовала, а в последний раз, когда Рей виделась с Беном, контакт был… Тесным. Поэтому, вероятно, она сегодня так просто услышала негромкие мысли Леи, и по той же причине улавливала очевидное недовольство и раздражение Финна сейчас. Зацепившись за хороший повод сменить тему, она взглянула лучшему другу в глаза и склонила голову к плечу. — Что не так? — спросила она. — «Скорее нет», говоришь? — криво усмехнувшись, передразнил он. — Это эмоциональный фон, а не мысли. Умей я их читать, не спрашивала бы. Финн потёр одну ладонь о другую и резким кивком головы указал на город перед ними. Рей повернулась к площади лицом и, не найдя, что могло так разозлить Финна, вопросительно посмотрела на него. — Канто-Байт, — непонятно отозвался он. — Город богатеньких ублюдков на Кантонике. Мы с Роуз были там перед тем, как проникнуть на «Господство». Город казино, ипподромов, поющих фонтанов, клубов и борделей. Местные заправилы нажились на продажах руды и оружия. И на рабстве. Так вот это, — он ещё раз кивнул на город, — отполированный Канто-Байт Альянса. Детей рабов тут, может, на площади и не секут, но им знатно достаётся плетью во Внешнем кольце. Альянс потратил миллиарды кредитов тридцать лет назад, перестраивая Денон, в то время как десятки планет Республики загибались от голода. — Финн, никто и не говорил, что Альянс… — Да, знаю, — почти грубо перебил её Финн. — Лея напоминает мне об этом при каждом случае: Республика, Империя, Альянс, Осколок — лица одного грёбаного монстра, вот только я когда от Ордена убегал, я бежал к хорошим парням. А попал к сотне энтузиастов, которым Альянс давно отказал от двора, и которые от безысходности закупаются на том же Канто-Байте. — Злость здесь ничего не решает, и так сразу ничего не изменится, — возразила Рей. — Не бывает так, чтобы счастливы были все. — Тридцать пятый год только после битвы при Явине, Рей. До этого были тысячи лет, во время которых все повторяли то же самое, что говоришь сейчас ты. — Это не значит, что можно перестать пытаться, — огрызнулась Рей. — И это не повод убегать. Намёк на Такодану был более чем очевидным. Финн пристыженно склонил голову, но злиться не перестал. Он метался, как и тогда, но если раньше им руководил страх, то теперь движущая сила была иной. Гнев едва ли был хорошим советчиком, у Рей перед глазами и в мыслях был хороший тому пример. Он путал, смущал и дезориентировал. Злость травила, выжигала не хуже любого страха, но Финн относился к тем редким людям, что превозмогали свои слабости с оскорбительной лёгкостью. Чувствуя, как вспыхнувшая было ярость превращается в едва тлеющий огонёк, Рей переступила с ноги на ногу и шутливо толкнула его в плечо. — Саммиты затем и проводят. Ты только представь: первый диалог с Империей за последние пятьдесят пять лет. Бывший штурмовик фыркнул и слабо улыбнулся. — Они тут на ушах все стоят. Я мало кого знаю, только и успеваю, что по ГолоНету шарить, но одно точно понял: все не столько от самого Осколка в ужасе, сколько от выбранного ими посла. — Я слышала, что прилетает сам Пеллеон. — Ага. А с ним адмирал Натаси Даала. Лично её никогда не видел, но по Ордену ходили слухи, что Хакс и Рен у неё на корабле обучались, прежде чем им дали «Финализатор»… Рей жестом попросила его замолчать и едва подавила дрожь от пробежавших по спине мурашек. Финн будто бы не замечал отчётливо завибрировавший воздух, но прокатившееся по Силе волнение было настолько внезапным и мощным, что Рей, суетливо заозиравшись в поисках источника беспокойства, по какому-то наитию подняла взгляд в небо. Супер-разрушитель ввалился в атмосферу с громким гулом, и город накрыла широкая тень. — Охренеть! — несдержанно воскликнул Финн. Корабль на несколько мгновений загородил собой яркое полуденное солнце, и исполинской громадой замер в небе. Из холла здания послышались взбудораженные крики, редкие прохожие на площади подняли лица вверх. — Говорят, редкая стерва, — почти восторженно добавил Финн, щурясь на разрушитель. — В атмосферу, — ахнула Рей. — На сверхсветовой. На разрушителе. — Главное, — Финн огляделся вокруг, — чтобы мы не начали стрелять. По мирным послам как-то не круто. Как позже узнала Рей, закопошившиеся военные не сразу поняли, что это не нападение, и приказ «не стрелять» пришлось повторить по интеркому около десятка раз, пока каждый из тех, кто носил оружие, не вернётся к своим обязанностям. Кровожадно улыбающаяся Лея поздравила всех с началом мирного саммита, а громко заржавший Сиен Совв, пробормотал что-то о «проклятом Вейдере», щедро отпил из серебряной фляги и отклонил предложение усилить вооружённую охрану в зале заседаний. Первый за пятьдесят пять лет саммит, в котором принимала участие бывшая Империя, начался.