Гравитация

Рей приходит в себя и чувствует. Ощущения смывают забытье волной, она чувствует все и сразу. Холодные камни охлаждают ноющую спину. Шершавая каменная крошка царапает ладони. Холодный и сухой ветер обдувает ее тело, заставляя кожу покрываться мурашками и мелко дрожать. Она видит яркие вспышки за закрытыми веками, слышит гремящий где-то неподалеку гром. Ощущает запах дыма и слегка касающееся правой стороны тела тепло. Открывшимся глазам предстает тяжелые темно-серые, почти черные облака, которые словно норовят вот-вот раздавить ее, такую маленькую и ничтожную в сравнении с разверстой пастью небес. У нее смешались мысли. Рей медленно шевелит сначала руками, потом ногами, проверяя себя на возможные травмы. Кажется, обошлось — лишь ребра ноют после болезненных ударов. Резко опомнившись, Рей вскакивает на ноги, вертит головой на сто восемьдесят градусов, пытаясь понять, где она. — Бен? — ветер подхватывает неуверенно выкрикнутое имя и уносит куда-то вдаль. Рей смотрит вокруг, нервно проводит рукой по растрепавшимся волосам, не в состоянии понять, что делать. Кайло Рена тут нет — она это чувствует. Чувствует едва заметное колебание, покалывающую пульсацию Силы где-то вдалеке, между разбросанных повсюду огромных деревьев. Он жив. Это немного утешает. И плевать, что он, скорее всего, попытается убить ее при первой встрече. Рей потирает руки и на мгновение удивляется, помня, что была прикована, но, должно быть, электрические колодки раскрылись в падении, когда электричество отключилось. Метрах в ста от нее дымятся обломки корабля. То тут, то там виднеются лужи крови, возле обломков — несколько обезображенных тел. Рей морщится, ощущает рвотные позывы, когда обоняния касается запах сожженной плоти. Сдержать их так и не удается — тихо застонав, она падает на четвереньки, и ее рвет желчью. Больше внутри ничего нет. Когда спазмы утихают, Рей распрямляется и, держась одной рукой за бунтующий желудок, внимательнее изучает тела. Недалеко от того места, где пришла в себя, она видит тело Одноглазого — он лежит на спине, широко раскинув руки. На лице застыл вопрос и что-то вроде удивления — словно Смерть подкралась к нему внезапно, из-за угла. Раны на его груди все еще дымятся, Рей может поклясться, что тело еще теплое — он умер не так уж давно. Она бросает взгляд на пояс и скрипит зубами — похоже, Кайло забрал свой меч. Разочарование тут же сменяется удивлением — с другой стороны его пояса она находит кобуру с бластером. Недолго думая, Рей присваивает себе и то, и другое, понимая, что поджидать ее здесь может что угодно. Осмотр других тел приводит ее к одному выводу: большинство пиратов погибли не из-за крушения. Они погибли от руки одного человека. На двенадцати из семнадцати найденных тел она обнаруживает смертельные раны, нанесенные световым мечом. Разрываясь между страхом остаться в одиночестве среди обломков и необходимостью исследовать корабль, Рей, мысленно чертыхаясь, выбирает второе. Звездолет огромен — у нее уходит несколько минут на то, чтобы обойти всю оторванную его часть пешком. Наверняка, у него должна быть собственная флотилия с кораблями вроде того же «Тоскан файтера». Но Рей не успевает толком осмотреть и половины, когда огонь начинает заниматься сильнее. Лезть дальше, чем она уже зашла — опасно. Она задохнется, если не отступит. Что-то внутри тянет ее в другую сторону. В ту сторону, куда ушел Кайло. Но Рей не может этого понять. Почему они выжили? И почему звездолет не выглядит разбитым настолько, насколько ему следовало бы выглядеть после падения с высоты? Он смят, и обыскать его не позволяют лишь ударяющие в корпус молнии и их порождение — пламя, пожирающее внутренности корабля. Рей инстинктивно оглядывается и видит вдали едва заметный дым, а в небе — уже исчезающие следы падавших обломков. Картинка в ее голове складывается мгновенно. Кусочки паззла встают на свои места. «Есть вторая часть корабля. Там могут быть уцелевшие звездолеты. Это шанс спастись отсюда…» Исходящие с той стороны вибрации Силы лишь подтверждают ее догадку. Кайло Рен определенно движется в ту сторону. Чувствуя, как ускоряется сердцебиение, Рей хватает валяющийся под ногами вещмешок и начинает складывать туда все, что может пригодиться или оказаться пригодным в пищу в пути. Кажется, ей повезло — заперли их неподалеку от грузового отсека. Припасы валяются буквально под ногами — бери — не хочу. В вещмешок отправляются несколько пачек галет и окорок из дьюбэка, пара концентрированных кубиков, кожаная фляга воды, крепкая толстая веревка, пара медпакетов, коробка с инструментами — она морально готовит себя к тому, что со звездолетами наверняка придется провозиться какое-то время. Рей уже разворачивается, готовая как можно скорее следовать в сторону других обломков, когда ее словно что-то щипает. Нечто настойчиво тянет ее в сторону валяющейся позади кучи хлама и металлолома. Рей чувствует покалывание в ладони. Она чертыхается, но, понимая, что, похоже, сама Сила требует, чтобы она подошла к куче дымящихся обломков, разворачивается и идет. Ее взгляд ни за что не цепляется — кругом огонь. Рей скользит взглядом от одной пылающей кучи к другой, пока, наконец, не ощущает толчок. Она приглядывается и различает небольшой ящик в пламени. Концентрируясь, она протягивает руку, пытаясь Силой притянуть его к себе из огня и… ничего. Ящик лежит все так же недвижно. Рей облизывает пересохшие, потрескавшиеся губы, стискивает зубы практически до хруста, ее рука начинает мелко дрожать от напряжения, но ничего не выходит. Ящик не сдвигается ни на миллиметр. «Бездна тебя поглоти!» — она ругается и, подбежав к ящику, пинает его ногой, высвобождая из-под кучи горящего мусора, сбивает пламя собственным жилетом. При близком осмотре ящик выглядит добротно — какой-то металлический сплав с деревянными декоративными вставками, испещренными мелкими символами. Должно быть, там что-то заслуживающее внимания, раз попало на такой корабль. На ящике висит тяжелый металлический замок, но решить этот вопрос — вовсе не проблема для того, у кого есть бластер. Чувствуя вновь подступающую дурноту — она надышалась дымом — Рей стреляет по замку — тот плавится и стекает на камни, шипя и медленно застывая. Она вскрикивает, обжигая руки о раскаленный металл, — подушечки пальцев почти мгновенно покрываются белесыми волдырями. Рей, стиснув зубы, обматывает руки все тем же жилетом и поднимает крышку. Когда взгляд ее падает внутрь, девушка чувствует, как из ее горла вырывается громкий удивленный вздох. Дрожащими руками она достает металлический цилиндр и внимательно его осматривает. Поднимается с колен на плохо слушающиеся ноги, не до конца осознавая собственное везение. Затаив дыхание, жмет небольшую, едва выступающую кнопку — полумрак отступает, атакованный золотистым теплым светом. «Это, наверное, сон» — думает Рей, разглядывая желтый энергетический клинок, но, опомнившись, тушит его и прячет за пояс. Она чувствует, что покрылась гусиной кожей — планету нельзя назвать гостеприимной — здесь темно и холодно, Рей видит, как в полумраке из ее рта вырываются облака пара. Толчки под ногами заставляют Рей вернуться на землю — она слышит грохот, нечто словно клокочет под поверхностью земли. «Возможно, рядом вулкан» — появляется в ее голове логичное предположение. И Рей понимает, что если он проснулся, то уходить нужно как можно скорее. Успевшая продрогнуть под начинающимся дождем, девушка спешит натянуть на себя слегка опаленный жилет. Становится теплее, но ненамного. Одета она не по погоде. — Занесло же, — ругается она тихо, кладя к себе еще один найденный окорок и завязывая вещмешок потуже. — Какого черта так х-холод… — она не успевает закончить мысль — ее отвлекает раздавшийся позади тихий, но вполне отчетливый хруст камней. Рей реагирует мгновенно — вскочив на ноги, она уже в следующую секунду держит в руках вспыхнувший меч и, не обращая внимания на болезненно запульсировавшие обожженные пальцы, вглядывается в полумрак. Она видит смутное движение возле рухнувшего корабля — несколько крупных, передвигающихся на четырех конечностях силуэтов. Вспышка молнии на мгновенье озаряет длинные темно-зеленые чешуйчатые спины, мощные когтистые лапы и вытянутые челюсти. Рей цепенеет, наблюдая, как тени останавливаются возле тел и… начинают их пожирать. Чувствуя вновь подступающую дурноту, Рей, холодея, смотрит, как огромные куски плоти пропадают в пастях непрошенных гостей. Одна из тварей отрывает целую руку и глотает, практически не жуя. Глас рассудка кричит ей разворачиваться и немедленно бежать как можно быстрее и как можно дальше отсюда, пока твари не заметили и ее саму. Рей уже готова этот самый глас послушать, когда слышит тихий гортанный рык прямо за своей спиной. Рей оборачивается инстинктивно и стремительно, чтобы увидеть, как огромное существо перед ней встает на задние лапы и издает громкий, вибрирующий рык, от которого хочется заткнуть уши. Чудовище смотрит на нее своими огромными янтарными светящимися во мраке глазами, открывает огромную пасть — демонстрирует многочисленные клиновидные зубищи — не менее десяти дюймов каждый. Челюсти щелкают в опасной близости от ее лица — Рей вынужденно отклоняется назад и, спотыкаясь, падает на спину, слыша позади ответное рычание хищников. Перекат влево — она успевает избежать удара крупной, увенчанной толстыми черными когтями лапы. Вновь вскакивает на ноги, сжимая меч до побеления костяшек пальцев, а затем переходит в немного неловкую, но отчаянную и стремительную атаку. Взмах светового мечта разгоняет тьму и заставляет чудище отскочить назад, злобно и возмущенно рыча и глядя на нее, Рей голодным плотоядным взглядом. Рычит и Рей, а затем размашисто и точно бьет зверя клинком по длинной узкой морде, рассекая ее до мяса. Существо вскрикивает, рычит от боли, пускает из пасти кровавую пену, проходясь длинным языком по обожженной ране, хватается лапой за шипящую плоть — удар пришелся лишь вскользь, Рей же — опрометью бросается к брошенному вещмешку. Рука обхватывает тканевый ремешок, девушка закидывает суму на одно плечо и тут же отпрыгивает в сторону, уворачиваясь от неожиданно выскочившего из тьмы чудовища. Падает, но меча не выпускает, больно бьется выставленной вперед рукой о камни, режется об острый край одного из них. Вспышка резкой боли озаряет затуманенное страхом сознание, она ползет прочь, спешит встать на ноги и, что есть духу, мчится прочь от этого места, прочь от плотоядных чудищ и кровавого пира, туда, откуда чувствует вибрации Силы. Рей глухо стонет, чувствуя, как боль сжимает ей ребра — активное движение причиняет боль, и это не может не настораживать — так ли мало вреда она получила, как ей казалось? Она на бегу просовывает руки в лямки, чтобы груз не мешал ей при возможной схватке, и сильнее сжимает в руке световой меч, второй же рукой расстегивает кобуру и достает бластер. Вспышки пучков энергии летят сквозь тьму, не находя целей. Девушка почти ничего не видит, но слышит страшное рычание за спиной — они все-таки бросились в погоню, оставив кормушку. Рей то и дело спотыкается, почти ничего не видит в темноте, а идущий стеной дождь усугубляет ситуацию. Она промокла насквозь. Болезненно колит бок. «Далеко мне так не убежать — думает она. — Нужно драться…» Скрывшись за деревом, Рей сбрасывает с плеч вещмешок, всю дорогу болезненно бившийся о спину, старательно запоминает место и ориентиры, чтобы не потерять его. Времени у нее мало. От бластера в такой темноте да со столь быстрым противником нет никакого толка — оружие отправляется назад в кобуру. Она старается дышать ровнее, удобнее перехватывает рукоять светового меча и активирует его, стараясь не обращать внимания на навязчиво и болезненно пульсирующую руку. В ее сторону с огромной скоростью движутся четыре особи. Вспышки молний то и дело озаряют их гладкие зеленые спины. Она с шумом выталкивает из легких весь воздух, морщась, и мощно отталкивается от земли навстречу хищникам. Быстро сменившая страх, холодная поначалу, ее ярость в считанные мгновенья находит подпитку извне. Она чувствует, как нечто внутри нее растет и крепнет с каждой секундой — ее словно распирает энергия. Рей бежит на отблески светящихся в темноте огромных глаз и громкий рык, пружинисто отталкивается ногами от поваленного дерева, в прыжке заводит руку назад и размашисто и точно отсекает лапу летящего навстречу монстра. Громкий отрывистый визг разрывает пространство, зверь вопит от ярости и боли, опасливо пятится, скалясь и рыча, пожирая ускользнувшую добычу взглядом и растворяется в ночи. Рей едва переводит дыхание, глядя на откатившуюся неподалеку лапищу со скрюченными толстыми пальцами, но заставляет себя вновь выпрямиться, видя, как крадутся еще три рыкающие тени. Они ступают тяжело и грузно, но движутся с невероятной скоростью в атаке. Рей едва успевает отскочить, увернуться. Она выставляет перед собой меч, стараясь не терять из виду всех трех зверей, но они, словно по команде, разделяются и идут в разные стороны, беря ее в кольцо. Рей вертится из стороны в сторону, держа в вытянутой руке меч и стараясь не подпустить близко ни одного из них. Видя, что ее окружили, она действует на опережение и атакует первой. С яростным криком девушка прыгает с места, норовя рассечь зверя пополам, но тот отпрыгивает назад, рыча и скалясь. Ей хватает времени ровно на то, чтобы сделать то же самое, когда еще один преследователь прыгает на нее. Рей машет мечом яростно, отгоняет одного, давая подойти другим. Проходит бесконечно много времени — может минуты, а может часы — девушка теряет счет времени, сбивается со счета неудачных взаимных атак. Усталость начинает брать свое. Кружиться становится все сложнее каждый шаг дается все большим трудом, а почти невесомый световой меч словно резко тяжелеет на несколько десятков килограмм, становясь неподъемным. У нее кончаются силы, кончаются непростительно быстро, словно выливаются из нее вместе с яростью и злобой. Остается только смертельная, сваливающая с ног усталость. Очередной желтый отблеск освещает злобные золотистые глаза, обнаженный ряд зубов, длинный ярко-красный язык. Рей боковым зрением следит за движениями позади, готовая в любой момент увернуться. Ее дыхание сбивается, она понимает, что с этим нужно кончать. Либо она их убьет, либо ослабеет вконец и умрет. Она собирается с силами и делает еще один выпад, наступает и наступает; световой клинок разрезает мрак словно масло. Зверь грозно рычит, выпрямляется на двух задних лапах и прыгает на нее клацая зубами. Рей отскакивает, вращаясь вокруг своей оси, рассекает клинком воздух и в тяжелом приземлении раскраивает хребет монстра пополам. Она успевает увидеть угасающий взгляд желтых глаз, как тяжело валятся части разрубленного тела, наполняя воздух смрадом жженой плоти, но не успевает даже опомниться — тяжелая лапища выбивает почву из-под ног и подбрасывает ее в воздух. Приземление оказывается крайне неприятным — Рей чувствует, как из легких со свистом выходят последние остатки кислорода. Меч выскальзывает из разжавшейся от удара руки и откатывается куда-то в сумрак. Рей пытается сделать вдох, но легкие словно отказываются работать. Она шарит рукой в темноте, пытаясь нащупать меч, но безуспешно. Второй рукой она пытается расстегнуть кобуру, но дрожащие пальцы не желают слушаться. Рей отталкивается ногами от земли, отползая назад от приближающихся монстров. Раскрытая утыканная зубами пасть становится все ближе, упершаяся спиной в ствол дерева девушка уже чувствует разгоряченное, пахнущее кровью дыхание на своем лице. Пальцы замирают на так и не расстегнувшейся кнопке кобуры, Рей цепенеет, широко открытыми глазами глядя в надвигающиеся желтые глаза, не в силах больше шевелиться и уже готовится опустить веки и принять смерть, но вдруг чувствует мощные колебания. Колеблется не успокоившаяся земля под ней, но Сила. А затем тьму прямо перед ее носом озаряет алый всполох. Что-то тяжелое падает Рей на колени, тяжесть придавливает ноги к земле, лишая малейшей возможности сдвинуться с места, но та не обращает на это внимания, завороженно наблюдая за двумя фигурами во тьме. Алая полоса за пеленой дождя движется быстро и смазано, девушка не успевает уследить за движениями, слышит рычание и хрипы. Человек атакует стремительно и быстро, раз за разом заставляет чудовище отступать назад, но в следующий момент крупным прыжком отскакивает прочь, в сторону от выкинутой вперед лапищи. Доля мгновенья — и отрубленная когтистая конечность с хлюпаньем падает в лужу, а шум дождя разбавляется громким болезненным ревом. Еще удар — слышится сдавленный рык, и Рей видит валящееся тело. Темная фигура стоит над ним пару мгновений, а затем тушит меч. Девушка все еще не находит в себе сил встать, ее одолевает какое-то внезапное спокойствие и страшная слабость. Ярости не осталось, а бушевавший в кровь адреналин сгорел, оставив лишь непреодолимое желание прикрыть глаза и забыться хотя бы на несколько минут. Она видит темные пятна, пляшущие перед глазами, чувствует, как леденеет затылок. Она успевает прикрыть глаза, прежде чем отключиться от окружающего мира и нырнуть в теплую спасительную тьму.