Странно было наблюдать за последними событиями. Игра кардинально изменилась в плане механики, сюжета и атмосферы в целом. Это был не тот «Сталкер», в который я играл каждый раз, поскольку донельзя знакомое ранее окружение стало чуждым и новым. Это радовало и пугало, и мне хотелось узнать больше о новом месте, которое сотворила она, имея под рукой изученный вдоль и поперёк мир ЧЗО. Я медленно исследовал совершенно новую поделку, только не человеческой руки, а чего-то другого, потустороннего. Было добавлено и доработано множество деталей, словно вдруг вышла вторая часть! Множество анимаций и возможностей со старыми моделями и текстурами. Теперь инвентарь открывался не в отдельном окошке — вместо этого персонаж снимал рюкзак и показывал вещи в нем. Больше всего меня впечатлило то, как одиночка снял противогаз и повесил его на пояс. Это выглядело слишком качественно. Почти сразу после рассмотрения нововведения атмосфера резко изменилась со сталкерского лада на какой-то Silent Hill. Я несколько раз нажал клавишу, отвечающую за противогаз, чтобы туман исчез, всё ещё думая, что работает баг с противогазом и HUD’ом, при котором можно видеть лучше через маски и прочее, но не смог таким образом прийти к ожидаемому результату. Видимость была никакая, я будто бы смотрел в совершенно белый экран. Немного оглядевшись, я заметил знакомый труп, который всегда висел на дереве рядом с постом Долга. В этот момент я поставил игру на паузу и перешёл в меню настроек управления, чтобы посмотреть, какие возможности появились и изменились, а какие вовсе пропали. Далее я увидел таблицу с обозначениями:
Направление
Оси Х/Y камеры
X/Y Мыши
Движение
Вперёд/Назад/Влево/Вправо
W/S/A/D
Прыжок/Взбираться
Space
Присесть/Лечь/Шаг
Ctrl/Ctrl+Shift/Shift
Лёгкий бег/Бег
X/X+Shift
Выглянуть влево/вправо
Q/E
Оружие
Открыть меню вооружения
T
Открыть меню боеприпасов/Не быстрая перезарядка
T+R
Огонь/Прицелиться/Сменить способ прицеливания
ЛКМ/ПКМ/ПКМ+R
Быстрая перезарядка
R
Сменить режим стрельбы/Подствольник
T+E
Убрать оружие/Успокоиться
H
Инвентарь
Открыть меню инвентаризации
I
КПК
P
Фонарик/ПНВ
N/N+R
Выбросить из рук
G
Сбросить рюкзак
I+G
Общее
Перейти на рукопашный бой
СКМ
Взаимодействовать
F
Открыть меню командования отрядом
Z
Открыть меню реплик
C
Звать на помощь
C+R
Движок
Меню паузы
Esc
Пауза
Pause
Консоль
~
Быстрое сохранение
F5
Быстрая загрузка
F9
Сменить вид камеры
F10
Я долго смотрел на каждый пункт таблицы, вчитываясь в названия действий и отвечающие за них клавиши, но больше всего меня привлекли пункты «Движок», которые никак не могли быть изменены, пусть раньше это можно было сделать в обычной версии игры. Я никак не стал трогать настройки клавиш, так как они были вполне удобными для меня, и вернулся в меню паузы. Только сейчас я заметил, что на фоне играет странная мелодия, состоящая лишь из низкого завывания. Внезапно заговорил женский голос, такой, словно это было очень старое радио ещё с советских времён.
— Внимание-внимание. Внимание-внимание. Уважаемые товарищи, городской совет народных депутатов сообщает, что в связи с аварией на Чернобыльской Электростанции города Припять, складывается неблагоприятная радиационная обстановка. Партийными и советскими органами, воинскими частями принимаются необходимые меры…
Кажется, на фоне проигрывалось радиосообщение, которое крутили в других городах СССР, что попали под удар аварии неподалёку от Припяти. Мне не хотелось слушать дальше, это было жутковато, ведь голос, наверное, принадлежал уже давно умершему человеку. Кажется, не стоило снимать игру с паузы. Экран поплыл в глюках, а через мгновение я увидел знакомый силуэт, что находился вместо висельника на дереве. Это была Сайори. Её теперешняя моделька выглядела настолько качественно, что мне стало жутко, боязно, в первые мгновения я чуть было не вскрикнул, но пока что обошлось. Я заметил, что это внушало страх не только мне — мой игровой персонаж уставился на труп и я не мог пошевелить камерой, чтобы отвернуться. Он никак не реагировал на движение мыши, неровно дышал и в упор смотрел на покачивающееся от порывов ветра тело. Камера медленно приближалась к трупу, а графические глюки всё усиливались. Я наблюдал, как глаза Сайори медленно наполнялись алой кровью и она тонкими ручьями стекала по щекам, а на её лице начала проявляться ухмылка, что становилась всё шире. Дыхание моего персонажа становилось громче и испуганнее, какие-либо звуки вокруг пропали, туман на заднем плане вовсе становился чёрным, отчего всё внимание легло на Сайори, которая медленно подняла свою голову и посмотрела на меня… На меня самого. Её уста начали двигаться, но ни одного слова я не услышал, поэтому приблизился к монитору, хоть моё тело тряслось от страха, а ноги подкашивались. Её изуродованное лицо предстало во весь экран так, что я чуть было не столкнулся с ней лбом. Оглушающий крик с белым шумом и увеличенным уровнем громкости пронзил мой слух, и я отпрянул назад, вскрикнув от испуга. Ещё минуту я пытался прийти в себя, приводя ритм дыхания в норму. В ушах заложило, а в глазах потемнело, но это быстро прошло. Я и увидел, что происходит в мониторе: игровой персонаж смотрел вслед уходящему в туман Долговцу. Быстро собравшись с мыслями, я снова взял управление персонажем и побежал за солдатом. Это необдуманное действие привело меня к блокпосту, где точно не было того, за кем я следовал, а те Долговцы, что были на посту, совсем раскисли и не обращали на сталкера-новичка никакого внимания, сколько бы я не жал клавишу «F». Здесь царила атмосфера, полная тишины, а из каких-либо звуков — дыхание и шаги игрового персонажа, ветер, да странный голос, что доносился из глубин территории завода «Росток». Мои приключения в новом «баре» были несколько скучными на вид, но всё это доставляло мне какое-то удовольствие, потустороннее, но такое… Манящее. Изучение туманного завода, разговор с местными обитателями, странные вещи, которые я мог наблюдать и на которые был не в силах как-то повлиять. Этот кроссовер из сталкера и Silent Hill показался мне очень интересным, но не стоит расслабляться — это куда более страшная и пугающая вещь, которая может серьёзно надавить на мою психику, если постарается. А она сделает для этого всё возможное, я уверен. Не зря же она проделала такую работу, создав из мира сталкера совсем другую версию ЧЗО. Мне пришлось прерваться в игре и отправиться на кухню, оставив сталкера общаться с новым барменом. Я взглянул на часы, еле рассмотрев три часа сорок шесть минут. Изменения, что произошли с игрой, представляли из себя нечто колоссальное: у персонажей была полная озвучка в сочетании с отсутствием диалоговых окон, даже катсцены появились, но всё выглядело так, будто это всё ещё игровой процесс, потому что UI всегда присутствовал на экране.
Я зашёл в отличную от остальных комнатушку и меня ослепил слабый свет люстры. Мои глаза не сразу сфокусировались и тёмные пятна ещё витали перед ними, но я заметил что-то странное на кухне. Быстро протерев глаза, я ничего так и не увидел, хотя мне показалось, что, как и в прошлый раз, промелькнул силуэт, но в помещении находился только я. С облегчением выдохнув, я принялся готовить себе вполне обычные чай с закуской. Это заняло не столь много времени, и в тот момент я разве что побаивался и оглядывался на затененный проход прихожей, ожидая увидеть там кого-нибудь. И этого хватило бы для того, чтобы я мог схватить нож и полоснуть им незваного гостя. К сожалению, ничего так и не произошло… Я посмотрел на внушительного размера нож, который своим лезвием напоминал мачете, аккуратно положил его на поверхность стола и с едой вернулся обратно в комнату. Как я понял, в самой игре всё ещё происходила катсцена: сталкер-новичок прошёл в служебное помещение бара и заглянул в комнату, что закрыта в оригинале. Он медленно осматривал каждый угол комнаты без моего участия, но вдруг его взгляд остановился на диване. Спиной к нам на нем кто-то мирно покоился…
Сталкер начал подходить к телу, я точно был уверен — случится нечто нехорошее, как только он придвинется слишком близко. Ничем не отличаясь в мыслях, я и мой персонаж рассматривали спящего. Чуть грязный коричневый пиджак облегал талию и худощавые руки, немного выпирая только в плечах, бледно-синяя коротковатая юбка была слегка вздёрнута кверху, показывая стройные ножки, на них же сидели обычные посеревшие чулки почти до колен, которые контрастировали с бело-голубой обувью-увабаки. Само телосложение в целом выглядело слишком хрупким, а небольшой рост дополнял миниатюрный образ с насыщенными ярко-розовыми волосами, в которые были вплетены растрёпанные багряные ленточки… Не могу поверить, это же она, одна из девиц. Её вид не самый лучший, под стать всему интерьеру нынешней и прошлой ЧЗО, но я почему-то уверен, что она живая. Я буду путешествовать по этой новой Зоне вместе с кем-то из главных героинь? Это походило на какой-то новый жанр, представляющий из себя новеллу внутри хоррор-шутера от первого лица с элементами RPG. Дикая смесь, как подумал я.
Тем временем сталкер уже приблизился к ней, неуверенно поднял руку и стал протягивать её в сторону спины девицы, чтобы прикоснуться. Кожа девушки была отнюдь не бледная, а от этого она уж точно не выглядела мёртвой — просто в изношенной одежде. Это должно было успокоить, но напряжение всё также витало в воздухе. Дыхание персонажа стало крайне тихим, всё внимание сконцентрировалось на девушке, сам же HUD начал становиться мыльным по краям. Посторонние звуки затихли из-за увеличивающейся громкости вздохов. Вытянутая рука заметно дрожала, оставалось всего пару сантиметров, прежде чем хоть палец коснётся её плеча. Я, также напряжённо застыв, смотрел в одну точку. И вдруг девушка пошевелилась, начав разворачиваться лицом к персонажу. В этот момент сталкера довольно сильно передёрнуло, он молниеносно убрал руку назад к себе, вздрогнув и отскочив на шаг, да так, что у меня самого вырвался резкий выдох. Девица, что-то бурча себе под нос своим прекрасным высоким и, может быть, даже немного писклявым голосом, приподнялась, приняв положение сидя и маленькими ладошками потёрла глаза. Послышался зевок из её уст, а сталкер всё ещё стоял как вкопанный, боясь пошевелиться и привлечь таким образом лишнее внимание, но всё же девушка — или же девочка, потому что немного трудно определить её возраст — на секунду замерла и на парня уставились большие красивые глаза пурпурного цвета. На лице девушки отразилось удивление, а сталкер попытался исправить неловкое положение.
— А, кто ты, miła? — неуверенно спросил тот.
— Нет, кто ты?! — возмутившись, перебила его девушка. — Как ты вообще попал сюда? Дверь точно была закрыта на ключ!
— Закрыта? Nie może być, я спокойно открыл её. С чего ты взяла, что она заперта?
— Да с того, что меня тут держит взаперти какой-то странный ублюдок в военной каске-маске уже которую неделю, если не знаешь, — раздражённо ответила девушка, поднявшись и скрестив руки на груди. — Ну и какого чёрта ты пришёл сюда? Также странно одет, выкидывает странные словечки, но спасибо, что лицо показал, буду знать, кого искать, чтобы побить, если случится что. Ты новый дружок нашего поильщика?
— Сo? Он не говорил мне про тебя, хотя и дал понять, что меня тут ждут. Подожди, ты сказала, что он держал тебя тут силком?
— Да, рожа польская, поэтому и спрашиваю, можно ли доверять тебе.
— Nie może być, что он так спокойно сказал мне про тебя. — усомнился сталкер и вскинул автомат с плеча. — Tak, нужно проверить.
— О, да, я давно мечтала об этом! — с ухмылкой возрадовалась она и, встав на коленки и заглянув за диван, достала длинную для неё палку с несколькими заколоченными в неё гвоздями на конце. — Давно хотела пустить её вход, да никак случай не попадался.
Сталкер в полном удивлении и непонимании застыл, наблюдая за тем, как девица с улыбкой и неожиданной оживленностью вскочила с дивана на ноги, крепко сжимая в ручонках «грозное» оружие. Потухшая розовая насыщенность волос взметнулась в воздухе. Заправив прядь за ухо, она улыбнулась ещё шире. Её глаза засияли так, что, казалось, своей излучаемой уверенностью и жаждой расплаты они могли развеять темноту нагнетающей вокруг атмосферы, как единственный лучик света — такой видел её Василий.
С некой гордостью она прошла мимо сталкера к двери и он немедля последовал за ней. Девушка решительным нажимом на ручку двери открыла её, и та отозвалась лишь неприятным скрипом, но внимание не заострилось на неприятном звуке. Прослеживалось, как девушка жадно цепляется взглядом за каждую вещь на складе, изучая и пытаясь найти в ней угрозу. Костяшки побелели от силы, с которой она сжимала палку, а дыхание сталкера в этом напряжении стало менее заметным. Персонажи медленно выходили из коридора и в их поле зрения уже оказался проход без двери к барной стойке, где находился лжебармен. Атмосфера всё больше нагнетала, а волнение и некоторое предвкушение действий спутницы заставляли забеспокоиться ещё сильнее. Сталкер быстро обошёл Нацуки и решил выйти первым. За ним шла она — держащая перед собой палку, со злобным оскалом на лице, подобно львице, готовая наброситься на жертву в любой момент. И она, не давая время на лишние раздумья, вырвалась вперёд к барной стойке, уже замахиваясь для единственного, решающего удара, а сталкер попросту растерялся, не успевая её остановить вовремя. Хоть и догоняет, но оглушающий треск наполняет комнату прежде, чем он хватает её за тонкое запястье.
Гвозди воткнулись в стойку, девушка несколько бесконечно долго тянущихся секунд растерянно охватывает взглядом пустоту. На его месте никого не оказалось, он ушёл. И Нацуки почти в прямом смысле слова взрывается, разгневанно крича, бегая без своего оружия по узкому коридору, где обычно находится бармен.
— Где ты?! Трус!
Её руки сжались в кулаки, а губы скривились от злости и обиды. Я несколько секунд наблюдал за ней, пока мой персонаж стоял на месте, не менее потрясённый представшим перед ним зрелищем. Сталкер и я разделяли горький вкус волнения, следя за резкими и рваными движениями девушки. Она, истощённая своей яростью, пинает ногой барную стойку и с неё слетают два стакана. Одним из них был тот, из которого недавно пил одиночка. Оба со звоном разбивается вдребезги о грязную плитку. Сейчас человек, стоящий передо мной, напоминал маленького ребёнка.
Мне хотелось бы ещё на некоторое время вглядеться в её полное горячей ненависти лицо. Похоже, она сгорала в ней, но я разворачиваюсь обратно к барной стойке, чтобы найти что-нибудь, что поможет строить сюжет дальше. На столешнице, в нескольких сантиметрах от вбитой палки с гвоздями, лежал знакомый шлем «Сфера М12» и записка. Не нужно было думать, кому он принадлежит, потому что я точно помню, что полчаса назад на стойке стояли только два стакана, чьи осколки осыпали пол.
Сталкер взял в руки шлем и стал рассматривать его под разными углами: камуфляжная обмотка, отделанная алюминиево-титановой тканью, с карманами для стальных бронеэлементов и бронемаской, что являлась противогазом. Множественные царапины, которые были не столь критичными, но на месте отсутствующих эмблем — всё полностью стёрто, поэтому никак нельзя было узнать, какой группировки этот шлем. Пальцами сталкер слегка подцепил край листа бумаги, на котором чуть неаккуратным почерком было оставлено незамысловатое послание. Он вслух прочитал его содержимое:
— «Возьми, это тебе пригодится».
Девушка, что до сих пор продолжала стоять у разбитых стаканов, слегка вздрогнула от внезапной реплики парня. Руки, которые до этого безвольно висели вдоль тела, неожиданно согнулись в локтях, будто для неё в этот момент прояснилось нечто важное. Вырвав свой взгляд из хватки пустоты, она переменилась в лице и посмотрела на персонажа. В её глазах вновь зажёгся яркий огонёк решимости. Быстрым рывком она приблизилась к стойке и руками обхватила свою палку, всеми силами потянув ее на себя, но гвозди не вышли из дерева. Тогда розоволосая, опершись ногой о стойку и ещё крепче сжав своеобразного рода рукоять, оттолкнулась. И у неё получилось вытащить оружие, однако девушка пошатнулась, невольно выставив руки по бокам, и могла упасть, а те самые гвозди имели шанс своими острыми концами впиться ей в лицо, проткнув щеки или ещё чего похуже.
— Ёжкин кот! — выпалила девушка, с трудом вернув равновесие. Она практически сразу пришла в норму и положила палку на плечо.
— Он не мог далеко уйти, пошли, szybciej, — сказал сталкер, впопыхах закинув шлем в рюкзак.
Они одновременно, не проронив ни слова, побежали к выходу. Девушка не заметила скелет, как и все, что окружало ее, ослеплённая единственной целью. Не теряя времени, Нацуки пробежала по лестнице и вскоре её взору открылась улица. Оглядевшись, она впала в осознание того, что совершенно не знает местности. Сталкер выбежал за ней следом и жестом показал идти за ним, прорывая туман. Мне показалось, что за углом к чёрному ходу мастерской на секунду промелькнул чей-то силуэт.
Одиночка, посмотрев в сторону выхода и вскинув автомат с плеча, повёл Нацуки в сторону гаража. В дверном проёме, что вёл к дороге, он вновь рассмотрел тот самый силуэт, напоминающий лжебармена. Он быстро удалился вправо, видимо, в сторону базы Долга. Василий первый побежал за удаляющейся фигурой без моих на то указаний — я не нажимал какие-либо клавиши, отвечающие за передвижение. Нацуки быстро среагировала и за спиной сталкера послышались торопливые шажки. Я, снова взяв игрового персонажа под контроль, остановился на том месте, где якобы находился лжебармен, и быстро осмотрелся, найдя очередной мелькнувший образ. Он в один миг исчез за зданием, которое оборудовали под арену, а в сущности постройка являлась центральным блоком, если ориентироваться по карте. К счастью, персонаж-актёр не стал проявлять инициативу, и я самолично устремился за неизвестным, ведя за собой 150 сантиметров «грубой» детской силы с грозным оружием наперевес. На этот раз мы увидели, как неизвестный быстрым шагом уходит за центральное здание завода, пытаясь обойти его. Кажется, я понял, куда он собирался уйти — к северному блокпосту, от которого были проходы на «Армейские склады» и в «Тёмную долину». Осталось лишь передать мысль Нацуки через персонажа. Я зажал клавишу «С», говоря про себя.
— Так, Нацуки, нужно лишь не дать ему уйти на север…
Но никакое меню не открылось, а мой персонаж просто повторил мою фразу, чего я точно не ожидал.
— Так, Нацуки, нужно лишь не дать ему уйти на север!
— А… Откуда ты знаешь моё имя? — неуверенно проговорила она, окинув сталкера полным удивления взглядом.
— А-э… — смутился тот. — Naprawdę, откуда я его знаю… Nie ważne, нужно догнать его!
— Да!
Одиночка и девушка побежали по дороге, чтобы догнать неизвестного. Они пробежали очередную стоянку, забежали вверх по лестнице, промчались через открытые ворота, а затем и через блокпост Долга, где лежало два истощённых тела в ПСЗ-М Долговской расцветки. Никто не заметил, что эти люди ещё были живы, но их состояние не могло позволить им даже поднять руку, облаченную в тяжёлую броню. Их глаза бегали по шествующим мимо людям, моля о помощи, однако они не смогли даже выдавить из себя ни слова. Они навсегда обречены гнить и сушиться заживо в этом месте. Подбежав к перекрёстку, я повернул голову персонажа к дыре, ведущей на «Дикую Территорию», потом на направо. И то, что я увидел, долго будет преследовать меня во снах долгое время. Мой персонаж замер, не реагируя на клавиатуру и мышь. Даже недавно заряженная энергией Нацуки вдруг застыла и перестала двигаться, уткнувшись в одну точку.
Они смотрели на полупустую дорогу, на которой по правую стоял заброшенный КАМАЗ, чуть укутанный туманом. Звуки сменились тишиной, что сейчас была громче любого крика. В медленно уходящем вдоль по дороге и исчезающем где-то вдалеке тумане, стуча ботинками, двигалась знакомая фигура. Она уверенно шла по асфальту, поглощенная белым полотном. Ни страх, ни усталость не прослеживались в её властных движениях. Её тонкая рука взметается по воздуху, чтобы потянуться к голове и быстро, но невероятно изящно со слышным характерным звуком трения ткани стянуть с пышного хвоста на причёске ленту, позволяя ветру терзать длинные волосы. Этого нельзя объяснить, но я чётко ощущаю, что она улыбается. Нацуки едва слышно промолвила тихим, дрожащим голоском:
— М-моника…?
Ona czuwa nad tymi, których wybrał.
