Гедонисты

      Спря­тав­шись за тем­но-си­ней гар­ди­ной, Ас­то­рия Грин­грасс сто­яла у боль­шо­го ок­на в сво­ей ком­на­те и наб­лю­дала за тем, как двое муж­чин в чер­ных до­рож­ных ман­ти­ях, про­гиба­ясь под по­рыва­ми вет­ра и сте­ной ле­дяно­го дож­дя, приб­ли­жались к по­местью Грин­грас­сов. С каж­дым пре­одо­лен­ным мет­ром, где-то в об­ласти сол­нечно­го спле­тения раз­раста­лись тя­гучая тре­вога и горькое же­лание, что­бы гос­ти ни­ког­да не доб­ра­лись до мас­сивных па­рад­ных две­рей. И без то­го свет­ло­кожая Ас­то­рия блед­не­ла все силь­нее. Она нер­вно поп­ра­вила не­пос­лушный свет­лый вь­ющий­ся ло­кон, который выбился из низ­кого пу­чка волос. Сес­тра час­то на­зыва­ла такую прическу «ста­рушечь­ей».       Наконец, мужчины поднялись по ступенькам лестницы. Скрипнула две­рь, громыхнул се­кун­дный шум не­пого­ды, а затем наступила тишина. В этот мо­мент тре­вога раз­ли­лась до кон­чи­ков паль­цев, при­давливая к по­лу и не поз­во­ляла сдви­нуть­ся с мес­та. Астория от­четли­во услы­шала го­лос сво­его от­ца, при­ветс­тву­юще­го ста­рого зна­комо­го Лю­ци­уса Мал­фоя. Мужчины обменялись ру­копо­жати­ями, па­рой де­жур­ных фраз.       — Эд­вард, поз­воль пред­ста­вить те­бе мо­его сы­на, Дра­ко, — низ­ким ма­нер­ным го­лосом произнес Лю­ци­ус.       — Добрый вечер, — ответил Грин­грас­с, пожимая протянутую руку Драко.       Дверь в ком­на­ту не­ожи­дан­но рас­пахну­лась, и Астория нер­вно вздрог­ну­ла, обер­нувшись.       — Они здесь! — гром­ким ше­потом про­шипе­ла Даф­на, боль­шие си­ние гла­за которой ста­ли еще боль­ше от волнения. В свои семнадцать она уже обладала женс­твен­ной и при­тяга­тель­ной фи­гурой, слег­ка над­менным вы­раже­нием ли­ца и сов­сем нероб­ким по­веде­нием. Мокрые тем­ные во­лосы спа­дали вол­нисты­м кас­ка­скадом на пле­чи и спи­ну. Тем­но-крас­ный шел­ко­вый ха­латик с за­пахом при­липал в не­кото­рых мес­тах к влажному те­лу, вычерчивая соблазнительные изгибы.       — Скорей, Ас­то­рия! А то все про­пус­тим, — сдав­ленным ше­потом ска­зала Дафна и, схва­тив за ру­ки, вы­тащи­ла сестру в ко­ридор. — Ты зна­ешь, за­чем они здесь?       — Даже предполагать не хочу…       Они осторожно подкрались по ши­роко­му ко­ридо­ру вто­рого эта­жа к на­чалу лес­тни­цы, от­ку­да мож­но не­заме­тн­о наб­лю­дать за гос­тя­ми и слы­шать раз­го­вор. Даф­на бес­шумно опус­ти­лась на пол, слег­ка вы­тянув шею, что­бы кра­ем гла­за ви­деть гос­ти­ную. Ас­то­рия села ря­дом, аккуратно поп­ра­вив юб­ку си­него платья с длин­ны­ми ру­кава­ми.       Они заметили, как нес­коль­ко пос­ледних не­дель отец выглядел взволнованным, час­то про­пус­кал до­маш­ние встре­чи, от­лу­чал­ся на нес­коль­ко дней, воз­вра­ща­ясь до­мой еще бо­лее нер­вным и да­же ис­пу­ган­ным. А в это ут­ро он и вовсе не спус­тился к зав­тра­ку и, за­пер­ся у се­бя в ка­бине, ти­хо бе­седуя с мис­сис Грин­грасс, ко­торая позже выш­ла звон­ко хлоп­нув дверью.       — Ма­ма да­же не выш­ла их встре­чать, это очень стран­но, — сказала Даф­на, а затем боль­но пих­ну­ла сес­тру лок­тем под реб­ра: — Ого, Мал­фой млад­ший прос­то кра­сав­чик!       Она опер­лась на ла­дони и выглянула за рез­ное ко­ваное об­рамле­ние лес­тни­цы, чтобы получше разглядеть Малфоя-младшего.       — Даф­на, за­мол­чи ты и ве­ди се­бя ти­хо, или нас за­метят. — Ас­то­рия обратно по­тяну­ла сес­тру за халат в сумрак темного коридора, из которого их никто не сможет увидеть.       — Эдвард, мы с тобой последний месяц очень часто виделись. Приятно, что ты решил присоединиться к нашему с сыном торговому проекту, еще более приятно, что ты согласился принять наше предложение по объединению капиталов, так сказать, — Люциус неприятно цокнул языком, растягивая тонкие губы в притворной улыбке. — Так ты поговорил со своей женой? Надеюсь, что Оливия понимает, как это важно для всех нас.       Малфой-старший сидел в глубоком мягком кресле, опираясь на свою неизменную трость, служившую тайным хранилищем для волшебной палочки. Его богато расшитый, удлиненный пиджак темно-фиолетового цвета контрастировал с бледной кожей, не выгодно подчеркивая морщины на лице.       Ли­ца Эд­варда Грин­грас­са вид­но не бы­ло, но по нап­ря­жен­ным пле­чам и не­ес­тес­твен­но пря­мой спи­не, мож­но было су­дить о том, что он за­мет­но нер­вни­чал.       — Судя по твоему лицу, она против, — Малфой старший прищурился, — но… когда нас останавливало несогласие с нашими решениями женщин? К тому же, вот увидишь, через месяц другой она и не вспомнит, что была недовольна. О таком муже, как мой сын, мечтает любая ведьма Лондона! Да чего уж там Лондона…       — Лю­ци­ус, доб­рый день, — внезапно хва­леб­ную речь Малфоя прер­ва­ла чинно вошедшая мис­сис Грин­грасс. Ее платье неж­но-ро­зово­го цве­та с жем­чужны­ми пу­гови­цами на ру­кавах и у гор­ла при­ят­но ше­лес­те­ло при дви­жении. Но тем­ные гла­за ис­пе­пеля­ющее смот­ре­ли на двух гос­тей. Вы­сокая, все еще строй­ная, она гор­де­ливо прош­ла на се­реди­ну ог­ромной гос­ти­ной, бо­гато и со вку­сом об­став­ленной ею ког­да-то.       — Ког­да это лю­бая ведь­ма Лон­до­на за­хоте­ла бы для до­чери участь не­люби­мой суп­ру­ги, не­желан­ной жен­щи­ны в бес­чувс­твен­ной и хо­лод­ной семье? Или ты за­был, что вы с Нар­циссой ред­кие счас­тлив­чики, что смог­ли ро­дить сы­на и вос­пи­тать его, не пе­рег­ры­зя друг дру­гу глот­ки?       Малфой старший поморщился.       — Какая бестактность, Оливия. Ты и сама отлично знаешь, что браки по расчету самые крепкие, так как построены на выгодном вложении, на прекрасно сочетающихся качествах двух чистокровных семей, — волшебник встал с кресла, чтобы слегка коснуться губами пальцев хозяйки в приветственном жесте, — к тому же, вопрос уже решен без тебя.       — Миссис Гринграсс, — хранивший до этого молчание Драко, приветствовал подобно отцу хозяйку дома, — я рад познакомиться с вами. Сожалею, что брак вашей дочери со мной стал неприятной новостью, однако я ненавязчив и надеюсь увидеться с вами в следующий раз на свадьбе, потом на рождение первенца и на похоронах.       — Интересно, на чьих? — изогнула бровь Оливия, глядя в глаза юноше.       — Чьих-нибудь, — хлопнул в ладоши Люциус, награждая сына убийственным взглядом за дерзость. — Сегодняшняя наша задача принести непреложный обед, познакомить официально молодоженов и… — он торжествующе улыбнулся, — назначить дату свадьбы.       — Дра­ко, в прош­лый раз ты не ска­зал, на ка­кой из мо­их двух до­черей ты бы хо­тел же­нить­ся? — Эд­вард Грин­грасс по­нимал аб­сур­дность сво­его воп­ро­са. Настоль­ко он поз­во­лил опус­тить се­бя и их семью, что пре­дос­та­вил вы­бирать на­халу Мал­фою меж­ду деть­ми. Но что ос­та­валось, ес­ли быв­шие По­жира­тели Смер­ти прог­ла­тыва­ли и вби­рали в свои ак­ти­вы де­сят­ки ком­па­ний, а его же­на бы­ла дав­но боль­на, и на ее лечение тре­бова­лись день­ги. К тому же, брак с чистокровными волшебниками также был в приоритете. Возраст уже подошел хотя бы для того, чтобы девчонки были помолвлены. Но одна, Дафна, ветреная блудница, прыгающая из одних объятий в другие, а вторая, Астория, затворница и одиночка, считающая своим долгом дожить с родителями в одном доме до их своевременной кончины.       Да, Мал­фои мер­за­вцы, но ос­та­ет­ся на­деж­да, что Дра­ко не пе­ренял всей га­дос­ти ха­рак­те­ра от от­ца, что не оби­дит его дочь. Он был вы­ше мис­те­ра Грин­грас­са на голову и строй­нее, но при этом его ру­копо­жатие бы­ло креп­ким. На ли­це скво­зило лег­кое без­разли­чие или, мо­жет, не­уве­рен­ность в вы­боре.       — Учи­тывая то, что ва­шей млад­шей до­чери все­го семнадцать лет, она за­кон­чит шко­лу в следующем го­ду, я бы пред­по­чел стар­шую. Мы од­но­го воз­раста, и… — ви­димо он хо­тел ска­зать что-то еще, но не мог при­думать что. И са­мому Дра­ко бы­ло труд­но оп­ре­делить­ся, ско­рее не труд­но… ему бы­ло все рав­но. Он лениво поп­ра­вил во­рот бе­лос­нежной ру­баш­ки тон­ки­ми паль­ца­ми. При этом ру­кава смес­ти­лись, ого­ляя часть пред­пле­чья, пок­ры­того из­ви­лис­тым ри­сун­ком вздувшихся вен.       Он был ге­донис­том по жиз­ни: пил ви­но лит­ра­ми, спал с жен­щинами еже­ночно и раз­ны­ми спо­соба­ми, ку­рил, гряз­но ру­гал­ся, при этом ис­крен­не нас­лажда­ясь всем. Он лю­бил свое от­ра­жение в зер­ка­ле. Обо­жал иг­рать в кар­ты, день­ги, сла­ву, вос­торг жен­щин, что са­ми ки­дались ему на шею, об­ли­зыва­ли с ног до го­ловы… И он ис­крен­не счи­тал, что брак по рас­че­ту не из­ме­нит ров­ным сче­том ни­чего. От не­го лишь тре­бу­ет­ся на­деть коль­цо на па­лец не­вес­те, за­тем кон­чить внутрь и на­де­ять­ся на ус­пешное за­чатие ре­бен­ка в пер­вую же брач­ную ночь.       — Мерлин, — потрясенно прошептала Астория и бегом помчалась в свою комнату.       Ее трясло, в горле стоял огромный ком. Что она только что сейчас услышала? Это правда? Что за глупость? Она села на край своей большой кровати и, опустив голову, шумно втянула ноздрями воздух. Нужно собраться с мыслями и успокоиться. Почему отец не предупредил их? Почему согласился? Ведь этот Малфой самый знаменитый бабник магического Лондона, который еще в школе трахал все, что движется. Он оправданный преступник, брак с которым обрекал Асторию на годы страданий. Она прикрыла глаза, сжимая ткань покрывала. Итак, ей предстоит стать женой Драко Малфоя, самого богатого и влиятельного жениха Британии. Но только благодаря состоянию его семьи можно вылечить маму, отправив к лучшим колдомедикам, которые наконец прекратят ее страдания. Да, это единственно верное решение в данной ситуации. Нужны деньги, поэтому отец так поступил… Дафна не подошла Драко в качестве невесты. Ни Люциус, ни Нарцисса не одобрили бы кандидатуру этой блудницы. К тому же, отец не захотел бы расстаться с ней ни за какие сокровища мира. Если этот брак их последняя надежда, значит, нужно не упустить ее.       — Почему он выбрал тебя? — раздался бесцветный голос сестры, Астория непонимающе подняла голову.       Дафна выглядела удивленной и даже разозленной. Как же так? Разве не она восхищалась Драко Малфоем все школьные годы, не его взгляд ловила в толпе на шумных приемах в Малфой Меноре, где так часто встречалась золотая молодежь магического мира? Они даже танцевали вместе несколько раз, тогда ее пышная полуоголенная грудь тесно прижималась к его твердому торсу, а крепкая рука непозволительно низко придерживала ее сзади. Тогда это ни чем не кончилось, но девчонка и не собиралась сдаваться — ей всего лишь шестнадцать. В конце концов, увидев ее сестрицу, он может и сам передумать. Да, у нее неплохое тело, милая мордашка, но на этом все. Все ценности жизни в заботе и любви к семье, в помощи ближнему, в благодарности к судьбе ее не интересовали. Дафна поморщилась и поправила распахнувшийся халатик.       На лес­тни­це пос­лы­шались лег­кие ша­ги. Обе де­вуш­ки в не­мом ужа­се ус­та­вились на две­ри, в ко­торых через пару секунд появилась мис­сис Грин­грасс.