Пролог
11 февраля 2018 г. в 02:18
Когда ты пользуешься популярностью у всех шестнадцати Даэдрических Принцев и каждый из них хочет получить тебя в единоличное служение, то они не могут не поссориться. А как известно если Даэдрические Принцы начинают враждовать, то простым битьем посуды те не обойдутся. Будут греметь бури и грозы, сотрясаться горы и гореть небеса от их гнева, но они не успокоятся, пока я не приму их сторону, чью-то одну сторону. Но естественно никого из них мое собственное мнение не интересовало, ибо никому из них я служить не хотела. Я сама себе хозяйка.
И вроде бы, зачем Лордам Даэдра ссориться из-за какой-то там данмерки? Но нет, они разошлись настолько, что моим единственным спасением был побег. Необходимо сбежать из Нирна, покинуть этот мир, но живой. К счастью, Азура и остальные "добрые" Даэдра решили предоставить мне такую возможность: исчезнуть из Нирна, да так, чтобы не оказаться ни в одном из Планов Даэдра и навсегда скрыться от их взора. Они решили, что если исчезну я, то не станет причины для ссоры. В последний раз наградив меня своими дарами, Даэдра попросили меня поторопиться.
***
- Мама, куда ты так спешишь? – Спросила меня уже сильно повзрослевшая с момента удочерения Люсия. Это не та маленькая девочка, просящая септим и ночевавшая на земле у стены таверны «Гарцующая кобыла», а вполне взрослая состоявшаяся девушка.
- Ты видишь, что вообще творится снаружи? – Спросила я, скидывая в зачарованный бездонный вещмешок колдовские драгоценности, да и просто драгоценности.
Люсия послушно выглянула в окно из нашего дома в Солитьюде и взглянула на небо. Сейчас оно напоминало огненную воронку, в которую по спирали всасывало облака.
– Если видишь, то знай это все из-за меня. Стоит мне исчезнуть, как все это прекратится. Должно, по крайней мере. – Закончила я, надевая эбонитовую кольчугу. Дальше я быстро, перепрыгивая через ступени, спустилась на самый нижний этаж и стала складывать в сумку металлические, и не только, слитки.
- То есть ты уходишь?! – В дверях возникла Люсия.
- Да и вероятнее всего не вернусь. – Я оставила сумку на полу и развернулась к дочери. – У меня в сейфе лежит несколько документов, быстро принеси их мне.
- Но…
- Бегом! – Я чуть повысила на нее голос. – У меня нет времени.
Злобно пристукнув ногой и недовольно вздернув нос, она все же быстрым шагом унеслась наверх. Пока ее не было, я сложила на полу в арсенале драгоценное оружие и стала заворачивать его в тряпки, отправив их, как и остальные вещи, в сумку. За это время вернулась Люсия, неся в руках кипу бумаг и свитков. Она опустилась на колени рядом со мной и бросила документы рядом перед собой.
- Лук Ауриэля, Рассветная Заря, Бритва Мерунеса... – Тихо произнесла она, разглядывая оружие. – Ты забираешь все?
- Нет. – Я взяла в руки секиру Вутрад. – Ее нужно вернуть в Вайтран Соратникам вот с этим письмом.
Схватив один из запечатанных свитков, я приложила его к секире. В письме находится мой последний совет братству и извинения, что не смогла вернуть Вутрад сама.
- Так, это необходимо передать легату Рикке. – Очередное письмо с планами на случай войны. – Эту необходимо доставить в Коллегию Винтерхолда с книгами из моей библиотеки. О, а вот это дарственная бумага на твое имя.
- Что? – Люсия взяла в руки большой пергамент со множеством печатей и подписей.
- Этот дом отныне принадлежит тебе, а также мой счет в банке. Не волнуйся, тебе будет на что жить, и жить припеваючи.
- Но как же..? - Растерянно произнесла она, рассматривая пергамент.
- За меня не волнуйся, с собой я тоже кое-что прихватила.
- Ты так легко уходишь. – Люсия всхлипнула и словно уменьшилась в размерах, беспощадно сжав в своих хозяйственных ладошках документ. - И оставляешь меня здесь одну.
- Вот только не плачь. – Я погладила ее по голове. – Да я и так дома особо не засиживалась.
- Но ты всегда возвращалась! – Она бросилась мне на грудь и обняла. – Принося с собой красивые безделушки и вкусности со всех концов света!
- Ну уж со всего света, Скайрима максимум. – Хохотнула я.
- Для меня это было все равно что весь мир! – Прохныкала Люсия.
- Ну все хватит. – Я мягко отстранила ее от себя. – Пришла пора прощаться. Меня ждет долгая дорога. Так что улыбнись, хочу запомнить тебя улыбающейся и счастливой.
Люсия смахнула слезы, поправила челку и грустно улыбнулась.
- Ну пусть будет хотя бы так. – Я поцеловала ее и вскочила на ноги, одним движением закинула сумку за спину. – Можешь не провожать, меня отвезет Одавинг. Прощай.
Выйдя во двор, я выкрикнула имя дракона, использовав Ту’ум. Дракон отозвался незамедлительно, ответный крик прибыл из-за гор и затем появилось его рубинового цвета тело. Огромные крылья подняли кучи пыли в ночном городе, а драконье тяжелое дыхание отдавало серой. Приземлившись рядом, он любезно подставил свою шею, чтобы я могла сесть.
- Погнали, Одавинг мой старый друг, похоже сильным мира сего осточертело мое присутствие. – Я миролюбиво хлопнула его по шее.
- Дова была слишком любознательна. – Философски произнес дракон. – Дова движет любопытство.
- И жажда приключений. – Я помахала вышедшей во двор Люсии. – Что же, посмотрим, что меня ждет дальше.
Мощный взмах крыльями, и мы в небе, на пути в горы.
***
Гром и молния! Видимо Лорды Даэдра решили закончить спор между собой просто избавившись от меня, ибо я не поверю что та молния попавшая в нас во время полета была случайной! Бедного Одавинга слегка поджарило, так что пришлось отправить его прочь пока совсем в пепел не обратили.
Ожидавший меня портал находился на самой вершине горы, так что мне приходилось спешно и методично взбираться вверх, благо за проведенные годы в Скайриме опыт имелся приличный. Уф!
- Ой-ой! - Взобравшись на более-менее ровный участок, я увидела, как передо мной раскрылась дюжина порталов, из которых вышли дрэмора, закованные в прочные латы. И они явно ждали только моего появления. - Вас послал Мерунес? Как вежливо с его стороны.
Они в ответ выхватили из ножен свои мечи и бросились в мою сторону. Я тоже побежала, но ровно в противоположную от них сторону. Сражаться с ними не было времени, я чувствовала, как в небе бесшумно движется Молаг Бал и он близок.
Его полет был прерван свистом секиры. Боэтия, скрываясь в облаках, спрыгнула Молагу на спину, срезав его одним сильным ударом. Их многовековая борьба достигла своего апогея, вылившись в беспощадную битву.
- Быстрей! - Воздух сотрясся от окрика Азуры.
- Я почти на месте! - Выкрикнула я в ответ, при этом скинув не совсем вовремя подвернувшегося под руку дрэмора с обрыва. Мгновение и я стою у края, отблескивающего магией огромного зеркала. Это был портал.
- Чего медлишь? - Голос Азуры в этот раз был более спокойным. - Чего ты ждешь?
- Знаешь, не каждый день тебе приходиться вот так просто, одним шагом менять свою жизнь. - Я нервно выдохнула, готовясь к неизвестному. - И что меня там ждет?
- Этого уже я предсказать не смогу. У тебя теперь свой путь - Услышала я напоследок, когда мне в спину кто-то врезался, и мы на пару полетели в бесконечность.
***
Река Понтар. Дневной переход до фактории Флотзам.
Небольшой корабль покачиваясь на редких волнах шел по реке. Немногочисленный экипаж маялся бездельем, играя в азартные игры или распевая бесконечно тоскливые песни. На корме обособленно стояла чародейка на пару с ведьмаком, они о чем-то оживленно беседовали, когда у убийцы чудовищ медальон словно ожил и стал биться об его грудь.
- Какого черта? - Удивленно спросил Геральт, хватаясь за свой медальон. - Ты почувствовала?
- Да. - Ответила Трисс, смотря в сторону берега, откуда на нее нахлынула магическая волна. К тому же очень мощная. - Нам нужно срочно туда.
- Я попрошу Роше остановить корабль. - Ведьмак развернулся, чтобы попросить командира синих полосок причалить к берегу.
- Некогда, Геральт! - Меригольд одним резким движением рук раскрыла портал, схватила ведьмака и потащила его за собой. Перешагнув через портал, они уже были на берегу.
Их перемещение не осталось незамеченным и на корабле в спешке забегали люди.
Дернувшись, корабль нехотя стал отворачивать к тому же берегу. Забористый мат Вернона Роше, наверное, было слышно даже в Вызиме.
- Смотри! - Трисс указала на небо, в нем словно появился разрыв, из которого выпала черная точка. - Скорей туда!
Не дожидаясь ведьмака, чародейка побежала вглубь леса. Матерясь сквозь зубы, Геральт побежал следом, беспокоясь как бы не нарваться на каких-нибудь тварей, наверняка проживающих в этом лесу.
Трисс бежала сломя голову, ориентируясь на этот непонятный, но очень могущественный источник. Ею двигало любопытство, она словно боялась, что эта аномалия может исчезнуть в любой момент. Она почти достигла своей цели, когда Геральт все-таки сумел ее настичь и вырваться вперед. И то что он увидел, ему очень не понравилось.
***
Падение было болезненным, и это мягко выражаясь. Такое чувство, будто меня тараном прошибло. Перевернувшись на спину, я сплюнула землю, что попала в рот и теперь скрипела на зубах. Мерзость. Чуть собравшись с силами, я привстала на коленки и заметила рядом с собой поднимающегося на ноги краснокожего, озлобленного дремора. Он скалил свои острые зубы, смотрел на меня и руками рыскал в поисках своего оружия.
Оно же мне было не нужно, я и есть оружие. В правой руке у меня возник призванный меч и им я сумела полоснуть дремора по лицу. Левой же, я запустила в него огненный шар, который взорвавшись о его грудь откинул его к корням находящегося позади дерева.
Я встала и чуть пошатываясь направилась в его сторону. Сбитый с толку и дезориентированный дремора попытался мне сопротивляться. Но хорошенький удар бронированным сапогом по рогатой роже враз уложил его обратно.
- Заберу твою душу и сердце! - Упав на колени рядом с ним, я ударила мечом ему в грудь, пробив доспех и легкое. Чуть расковыряв его нагрудник и грудную клетку, я вынула из умершего сердце. Очень полезный алхимический ингредиент, должна заметить. Сердце исходило кровью, заливая им мои руки.
Стряхивая кровь, я оперлась о дерево и встала, оставляя на коре алые следы, которые быстро чернели. Я все еще смотрела на свой кровавый трофей, а когда подняла глаза, то мой взор столкнулся со взором человека, который все это время наблюдал за мной.
Он высок, строен и крепко сложен. Не могу сказать, что он совсем уж стар, но его собранные на затылке волосы белые словно молоко. Лицо исписано множеством шрамов, в глаза бросается один тянувшийся через левый глаз. А еще эти притягивающие желтые светящиеся глаза с вертикальными зрачками, опытные видевшие очень многое. И очень симпатичный медальончик на груди в форме головы волка. Странно, он постоянно подпрыгивает у него на груди.
Ах да, и самое главное у него в руках был меч, который был направлен острием в мою сторону с очень недобрыми намерениями.
- Легче, друг мой, - примирительно, даже заискивающе произнесла я, отходя от него назад. Мне было видно, что этот мужчина знает, что нужно делать по обе стороны клинка. И мне как-то не очень хотелось проверять насколько хорошо он это знает. По крайней мере не сейчас. - Твою мать, надеюсь ты меня понимаешь.
- Я тебя прекрасно понимаю. - Он перехватил меч и сделал шаг навстречу мне. Из-за его спины я заметила миловидную девушку с медно-огненно-рыжими волосами. Более подробно рассмотреть ее у меня не получилось.
- Ох, отлично, мы говорим с тобой на одном языке. - Я явственно выдохнула. - Давай знакомиться. Я Алленария Саети, а ты?
- Геральт из Ривии.
- Прекрасно, начало положено. - Я выдавила из себя дружескую улыбку. - А не хочешь представить свою подружку-красавицу?
Я чуть-чуть наклонилась в сторону и заглянула Геральту за спину. Рыжеволосая красавица имела глаза цвета чистый изумруд, добрый взгляд и чистое лицо. Она казалась светлой и открытой, всегда готовой к дружбе.
- Меня зовут Трисс Меригольд. - У нее был к тому же очень красивый и теплый голос.
- Ты нежить? - Внезапно спросил меня Геральт.
- Что?! - Встрепенулась я и бросила сердце на землю. С помощью магии иллюзии, я создала в своих руках маленькое зеркальце, в котором стала рассматривать свое лицо. - Я, конечно, не претендую на роль первой красавицы, Геральт, но назвать меня нежитью...
Поняв, что сейчас я никому не представляю никакой угрозы, Геральт опустил свой меч, но продолжал держать его в руке.
- А кто ты тогда такая? - Спросила меня Трисс. - Ты же ведь не Aen Seidhe, верно?
- Кто-кто-кто? - Переспросила я. - Это вообще на каком языке было сказано?
- На Старшей Речи, языке древнего народа эльфов. - Осторожно ответила Меригольд. - Ты же ведь эльф?
Хей, - радостно подумала я, - новый неизвестный вид эльфов!
- Я стопроцентный эльф, и если уж вдаваться в подробности, то я мер, а конкретнее я данмерка. И судя по вашим ошалевшим глазам, я первая темная эльфийка которую вы встречаете в своей жизни, верно?
- Точно. - Легко и лаконично ответил Геральт.
- А какие эльфы бывают? - Поинтересовалась Трисс.
- Есть еще альтмеры - высшие эльфы; босмеры - лесные эльфы; фалмеры - снежные эльфы, но неизмененных осталось очень мало; были еще двемеры - эльфы подземелий, но они исчезли несколько тысячелетий тому назад. И ни один из этих народов не разговаривает на вашем "Aen что-то-там".
- Подожди, - вдруг поняла девушка, - это получается, что ты из другого мира?
- Абсолютно верно. - Я ей подмигнула и тут тоже до меня дошло. - О Боги, если вы не встречали ранее данмеров и других эльфов, то это значит... - земля как-то плавно ушла у меня из-под ног, и я упала наземь, схватившись за голову, в моей черепной коробке никак не приживется мысль, что мгновение назад я покинула Нирн навсегда, - то это значит, что я тут совсем одна?
Вся вселенская усталость и тяжесть внезапно и резко свалилась мне на плечи. Мир как-то внезапно потерял былую резкость, потемнел и что я последнее помню, так это кто-то продирался к нам сквозь кустарник. А потом я потеряла сознание.
***
- Какого хера, Геральт?! - Из кустов выскочил Роше во главе своего отряда. Он злобно обвел взглядом ведьмака и чародейку, а потом заметил исковерканный труп... кого? - Это еще что за нахрен? А это кто такая?!
- Я не знаю. - Ведьмак пожал плечами, наблюдая, как Трисс пытается привести в чувство эту Алланарию.
- Она истощена, Геральт. - Сказала чародейка. - Нужно срочно доставить ее на корабль.
- Никуда вы не пойдете, пока не скажете мне, что тут произошло. - Запротестовал Вернон.
- Геральт, объясни ему что тут случилось. - С помощью магии, Меригольд подхватила эльфийку и снова открыла портал, через который она вернулась обратно на корабль. Она действовала столь решительно, что никто из мужчин не посмел ее остановить.
- Итак, ведьмак, - набычился Роше, разворачиваясь к Геральту, - я тебя внимательно слушаю.
- Вот холера...