Новый Путь Дова

      Выйдя наружу, я сразу почувствовала свежесть окружавшего меня хвойного леса. В чреве корабля воздух был несколько спертым и только сейчас оказавшись на палубе я это поняла.       Было раннее утро. Корабль плавно покачивался на редкой волне, время от времени стукаясь днищем о мелководье. Саму же реку покрывала предрассветная туманная дымка, которая должна исчезнуть, как только солнце поднимется чуть повыше. - А географически мы где находимся? - Спросила я у Трисс. - Темерия одно из королевств Севера. Надо будет показать тебе карту мира, чтобы ты хоть как-нибудь ориентировалась. - Чародейка стала искать взглядом мужчин. - Эти леса похожи на те что в Скайриме, - я глубоко вдохнула и медленно выдохнула, - похоже ты была права, я здесь быстро обвыкнусь. - Рада это слышать. - Меригольд улыбнулась, показывая ряд белоснежных зубов.       Я осмотрела судно повнимательнее. Корабль, на котором я сейчас плыла, был шире и выше тех что я плавала на Солстхейм. К тому же у него была надстройка в корме, имелась на палубе одна лодка и еще парус был побольше. По самой же палубе вдоль бортов ходили солдаты Роше с заряженными арбалетами и внимательно следившие за периметром.       Один из бойцов пересекся со мной взглядом и смачно плюнул на палубу, выражая своей недовольство и неприязнь ко мне. Только в ответ он навлек на себя гнев одного из матросов, что сейчас драил палубу и теперь тот крыл матом солдата. - Вон они. - Трисс схватила меня под локоток и повела наверх, где находились ведьмак и Роше. Вернон предложил идти вдвоем вдоль берега на разведку. Геральт воспринял его идею без особого энтузиазма. - Мы пойдем с вами. - Сходу заявила чародейка. - И речи быть не может. В особенности с ней! - Роше указал на меня пальцем. - Там может быть опасно и... - И именно поэтому она пойдет с нами, Роше. - Закончила за него Меригольд. - Мы вдвоем будем приглядывать за вами. - Да ты в своем уме? - Командир Синих Полосок постучал себя по лбу. - Да она же будет привлекать к себе больше внимания чем девственница в борделе! - Я сейчас что-нибудь придумаю. - Рыженькая вихрем спустилась обратно в каюту и тут же вернулась, неся в руках темно-зеленый плащ с капюшоном из плотной ткани. - Надевай. - Она протянула мне накидку. Широкий плащ лег на мои плечи, полностью скрывая меня, и соединялся на две пуговицы у левой ключицы. Глубокий капюшон я натянула чуть ли не до самого носа. - Это очень хреновая идея, - Роше раздосадовано покачал головой и сдался, - да пес с вами, смотри, Меригольд, отвечать за свою подружку будешь сама и смотри чтобы она не путалась у меня под ногами.       Мы вышли на берег и Роше начал рассказывать о последних событиях, что произошли в фактории. Он сообщил, что гавань закрыта из-за какого-то речного чудища, купцы соответственно несут убытки, а в лесах завелись... белки? - Не расскажете о каких таких белках идет речь? - Спросила я, идя позади всех. - Я так понимаю вы говорите не о простых зверушках с пушистыми хвостами. - Белками называют твоих братьев эльфов, что ведут партизанскую войну против людей. - Пояснил мне Роше. - Сами они называют себя скоя'таэлями, а их предводителем в этом лесу является эльф по имени Иорвет. Я давно уже охочусь за ним. - Он опасен? - Вернон ответил не сразу. - Иорвет перебил несколько особых отрядов из разных королевств, посланных уничтожить его, так что недооценивать его не стоит. - Он маг? - Я продолжала спрашивать. - Если бы он был чародеем, от него было бы гораздо больше проблем. - Это сказала уже Трисс. - Нет, он обычный эльф, но очень талантливый командир. - Как он выглядит? - Задала я вопрос, как услышала легкую переливающуюся звоном музыку флейты. Звуки быстро разносились вдоль берега по водной глади. - Слышите? - Геральт остановился, прислушиваясь к музыке. - Похоже ты сейчас с ним встретишься лично. - Напрягся Роше, кладя руку на пояс с мечом. Он пошел первым, мы же чуть приотстав шли следом.       Пройдя по побережью еще немного, мы завернули за угол у каменного выступа и сразу же увидели эльфа. Он сидел на поваленной коряге и спокойно продолжал играть на флейте до тех пор, пока мы не остановились в нескольких метрах от него.       Закончив свою композицию, эльф встал и, покрутив в пальцах резную флейту, убрал ее к себе за пояс. Сейчас мне была предоставлена возможность разглядеть этого эльфа во всей его бандитской красе. Внешне он больше был похож на альтмера, такой же высокий с желтоватым оттенком кожи, тонкие черты лица, зеленые глаза, будь они у него оба на месте. Для полного совпадения не хватало изящности манер, зато презрение и высокомерие во взгляде все с лихвой перекрывало. Он мне не понравился. - Вернон Роше! - В притворном удивлении воскликнул эльф. - Последние четыре года командовал особым подразделением...       Эльф активно жестикулировал, покачиваясь на бревне, но при этом крепко стоя на ногах. - Как тебе наши эльфы? - Украдкой усмехнулась Трисс. - Если все они похоже на него, - я кивком головы указала на этого шута, - то я жалею, что они вообще есть в вашем мире.       Белка зачитывала длинный список заслуг командира Синих Полосок перед убиенными эльфами, женщинами и детьми. А в конце он похлопал в ладоши, упоминая награды Роше за проявленную отвагу при подавлении мятежей. - Иорвет, - не менее ядовито произнес его имя Вернон, - самый обычный выродок! - Вот и поздоровались. - Хохотнула я, наблюдая за обменом любезностями между Роше и Иорветом.       Дальше дело было еще интереснее. Сейчас этот "альтмер" разглагольствовал о том, что жаждал встречи с нами, ставил ловушки, строил хитрые планы как бы нас поймать, а тут мы сами к нему пришли. Если этот Иорвет действительно опытный партизанский командир, то он не стал бы так открыто подставляться. - Мы же попали в засаду, верно? - Шепотом спрашиваю у всех. - Разумеется, кроме того нас уже отрезали от барки, а справа сосредоточились лучники. - Безэмоционально произнес Геральт. - Надо взять Иорвета живьем. Есть подходящее заклинание, Трисс? - Отвлеките его. - В ладони чародейки заискрили молнии. - Мне надо сосредоточиться. - Я возьму на себя тех что справа. - Сказала я, подняв голову в сторону откуда должны будут появиться лучники.       В словесную перепалку теперь включился ведьмак. Со слов Геральта мне стало ясно, что отряды скоя'таэлей ведут свою борьбу уже на протяжении долгого промежутка времени. К тому же, их уже не раз использовали в своих собственных целях маги, венценосные особы и просто богачи. - Ошибаешься! - Ведьмаку удалось полностью захватить внимание эльфа. - Никто больше не будет использовать скоя'таэлей! - Кого ты хочешь убедить? Меня, себя... - я поняла, что сейчас все начнется и набрала побольше воздуха в легкие, - или твоих лучников, которые прячутся по кустам? Трисс, давай!       С руки чародейки сорвалось магическое заклятие, которое поразило лишь дерево, на котором стоял Иорвет. Но этого я не увидела, я была занята эльфами, выскочившими из засады и целящихся в нас из своих луков. - Liz-Slen-Nus! - Крик видимой волной разошелся по конусу, обращая стрелков в ледяные статуи. Вдобавок я с помощью телекинеза скинула их с обрыва, разбив ледяные изваяния в крошево.       Вывалившиеся второй волной белки стали для нас неожиданностью. Их стрелы рассерженными змеями сорвались с тетивы и с треском разбились о поднятой Трисс магический щит. Щепки от стрел обратились в солнечных бабочек, которые таяли на свету. - Да уж, это поможет. - Геральт наблюдал за неспешным полетом бабочек. Скоя'таэльские стрелки также пораженно следили за неожиданным результатом своей работы. Протрезвила их лишь смерть двоих товарищей, которые погибли от моей руки. Эльфы скрылись из виду, вернувшись обратно в лес. - Надо уходить. - Роше крутанул в руках свой меч. - Трисс? - Геральт резко сорвался к чародейке. - Ты в порядке? - Прекрасно... - я обернулась и увидела, как у Меригольд из носу бежит тоненькая струйка крови и как она падает в руки ведьмака.       Кусты оживились и в нашу сторону полетело несколько стрел, которые вновь разбились о щит. Использовав заклятие обнаружения жизни, я увидела прячущихся эльфов и успела поразить одного очередным заклинанием. - Геральт, - оставив Роше одного, я склонилась над Трисс, - что с ней? - Слишком много магии сразу... - прохныкала чародейка, закатывая глаза. - Ох, какие мы слабенькие. - Запускаю руку в поясную сумку быстрого доступа и достаю синюю склянку с зельем восстановления магии. - Постой, - ведьмак схватил меня за руку, - у Трисс аллергия на магию. - Тут нет ничего магического. - Освобождаю свою руку и кладу голову чародейки себе на сгиб руки, поднося зелье ей к губам. - И что это за маг такой, с аллергией на магию? Давай, дорогуша, пей. - Эй там! - Рычит-кричит Роше. - Они уже здесь!       Ведьмак вскочил на ноги и двинулся на помощь командиру Синих Полосок. Звоном запела сталь мечей. - Что это за гадость? - Прокашлялась Трисс, выпив зелья. Кровь перестала идти у нее из носа, а взгляд стал более осмысленным. - Потом поделюсь секретом. - Сказала я, хватая девушку на руки. - Держи щит, я такой сделать сама не сумею. - Я удержу заклятие. - Уверенно произнесла она. - Прорываемся к Флотзаму! - Выкрикнул Роше, перерубая глотку эльфу.       Вернон шел первым, вторыми шли я с Трисс, а Геральт шел последним и прикрывал нас со спины. Сверху нас обстреливали лучники, а сзади и спереди постоянно напирали остальные скоя'таэли.       В один момент, когда и Геральт и Вернон были заняты схваткой, на нас спрыгнул очередной эльф. Я вовремя отпрянула в сторону и его удар пришелся в пустоту. Эльфу изначально не повезло выбрать в качестве своих целей нас двоих. Не успел он замахнуться вновь, как Трисс одним движением руки просто размазала его по стенке чуть ли не тонким слоем, словно кто-то от души забросал туда помидоров. - Что это было? - Удивленно спросила чародейка. - Его не должно было так размазать, только отбросить. Это все твое зелье! - После проведем более тщательное исследование воздействия препаратов на одну рыжую чародейку. - Я чуть подбросила Трисс, перехватывая ее поудобнее. - Надеюсь, я не слишком тяжела для тебя? - Внезапно спросила она меня. - Нет, что ты. Я сильная, а нести тебя одно сплошное удовольствие. - Я подмигнула Меригольд. - Наслаждайся моментом пока можете. - Рядом с нами стал идти ведьмак. Он был сверху донизу измазан в чужой крови. - Мы почти добрались до города. - Тогда поднажмем! - Я прибавила шаг, а Трисс посильнее прижалась ко мне, чтобы ее голова не тряслась на каждом шагу.       Белки оказались настырными и следовали за нами по пятам и не желали отставать до тех пор, пока мы не добрались до передовой заставы. Уже показалась пристань, как раздался далекий вой солдат из гарнизона. Нам навстречу невпопад выбежали защитники фактории, одетые кто во что горазд и дебильно орущие, что их атакуют.       Позади солдат столпились зеваки из местных жителей и купцов, глядящих за событием, которое хоть как-то внесло оживление в их жизнь. Стража стала их отгонять обратно. - Нехай тут зырить, - махал рукой солдат с алебардой, - разойдись! Разойдись, кому говорят!       Толпа нехотя стала расходиться, как и сами солдаты. Поняв, что атаки дальше не будет они стали возвращаться в гарнизон. - Можешь опустить меня на землю. - Попросила меня Трисс, похлопав меня по плечу.       Я осторожно вернула чародейку на грешную землю. Роше и Геральт стояли чуть в стороне и следили за двумя фигурами, которые стояли на возвышенности. Первого я узнала сразу - это был сам Иорвет. А вот второй... был каким-то здоровяком. - Убийца и Иорвет. - Ворчливо произнес ведьмак. - Тот самый убийца короля Фольтеста? - Спросила я и получила утвердительный кивок. - Такого не забудешь.       К нам, гремя и звеня кольчугой, подошел один из стражников с ошалевшим взглядом. - Живые?! - Не веря он таращился на нас своими маленькими глазами. - Вы кто? Значится, вы кто будете? - Я ведьмак. - Геральт поднял руку. - Купец-бакалейщик Эмгыр ван Эмрейс. - Сразу сказал Вернон, как только стражник перевел на него взгляд. - Купец? - Удивленно протянул солдат. - Бакалейщик. - С нажимом произнес Роше и стражник от него отстал. - Ага. А эта? - Он смерил меня взглядом снизу вверх. - Вся в темном. Прокаженная шоль? Нам такие тут не нужны! - Это известная в узком кругу путешественница-картограф из Ковира, - в разговор вступила Трисс, - прибывшая сюда инкогнито, а я ее сопровождающая. - И не давая стражнику обдумать услышанное, чародейка продолжила. - Мы чудом избежали смерти. Будь так любезен, добрый человек, покажи нам где тут можно отдохнуть. - Ваша правда. На рынок идите, может, и на казнь успеете. Смутьянов вешать будут: краснолюда и барда какого-то... Там еще корчма, бордель, отдохнуть можно. - Бордель, - хохотнула Трисс, - это самое важное. Будь здоров. Мы вчетвером отошли на пару шагов, как до меня донеслось ворчание стражника. - Купец... бакалейщик... путешественница... подозрительно все это. ***       Флотзам оказался вполне обыденным торговым поселением, со своей неспешной жизнью, с нищими жителями с обреченными взглядами, со скупыми купцами, с неброскими домами и грязными дорогами. А еще эта живность, что так и путалась под ногами. Не выдержав, я пнула курицу. Получив столь неожиданное ускорение, наседка улетает, теряя перья и возмущенно кудахкая.       Так неспеша мы дошли до ворот, ведущих на главную площадь где должна произойти казнь. Меня отвлекло объявление с изображением Иорвета, пока остальные пошли дальше. Я присмотрелась к надписи и осознала, что для меня это не больше чем непонятный набор неизвестных букв. Хоть я и говорю с местными на одном языке, но письменность тут отличается от привычной мне.       Тем времен события у виселицы приняли интересный характер: стража по неизвестным причинам сцепилась в драку с местными, а в центре на кулаках бился ведьмак.       Я поспешила к толпе и встретила Трисс, которая стояла чуть поодаль и с муками на лице наблюдала за мордобитием. Заметив меня, она встрепенулась и схватила меня за руку. - Останови палача! - Чародейка указала на голого по пояс человека с черным мешком на голове. Он ходил вдоль виселицы, раззадоривая беснующуюся толпу. - Надо вытащить их из петли!       Не теряя времени, я обошла драчунов по широкой дуге и обошла место пока что несостоявшейся казни сзади. Пока палач ходил вдоль виселицы и никак не обращал на меня внимания, я перемахнула на помост. В моей руке оказался призванный магией кинжал, которым я поочередно освободила руки так и не состоявшихся висельников. Когда я перерезала веревки у... карлика, я заметила краем глаза, как эльф схватил за руку девушку и, спрыгнув вниз, исчезли из моего поля зрения. - Давай, Геральт, бей его! - Кричала я в унисон толпе, наблюдая как ведьмак с грацией мастера кулачных боев уворачивался от топорных ударов палача и сам бил в ответ, выбивая тому зубы. - Быстрей давай, - коротышка в нетерпении перепрыгивал с ноги на ногу, - у меня уже вовсю кулаки чешутся!       Не успели упасть веревки, как он сорвался с места и с криком бросился на помощь ведьмаку, повиснув у палача на шее. Скованный вешатель быстро оказался повержен, свалившись на пол после двух хороших ударов в челюсть. - Н-на! Получай, сука! - Коротыш мял сапогом бока палача. Наподдав бедняку напоследок, он смачно плюнул на него. - Будешь знать, мать твою!       На площадь, массово стала вваливаться стража, которая быстро угомонила разгоряченную мордобитием толпу. В высвободившийся от людей коридор вальяжно вошел богато одетый по местным меркам человек с большой цепью на груди с таким же символом что и у Роше. - Комендант фактории Лоредо. – Зло прищурившись произнес коротыш. – Этот ублюдок приказал нас повесить, Геральт!       Комендант грубо оттолкнул от себя одного из стражников, который пытался доложиться, а затем остановился перед виселицей. Недовольно осмотрев пустые петли, он махнул рукой в нашу сторону и выкрикнул. - Эй вы! Стойте спокойно и держите руки у всех на виду! - Ни во что не вмешивайтесь. - Сквозь зубы произнес Геральт. - Мы тут со всем разберемся.       Я положила руку карлику на плечо и оттянула его на пару шагов назад от Геральта и Лоредо. Отойдя на некоторое расстояние, он смахнул мою руку со своего плеча и обернулся ко мне. - Не боись, деваха. - Махнул своим огромным кулаком. - Я себя в руках держать умею, когда надо. А ты чего это вся такая подозрительно одетая, аж лица не разглядеть толком. Очередная чародейка?       В один момент, комендант начал выступать перед толпой с речью о погибшем короле и толпа внимала его словам. Самое важное, что я из всего этого словоблудия выудила, так это что ночью будут ходить патрули. Да и вообще этот Лоредо стал раззадоривать толпу, призывая к кровопролитию. Никто из нашей компании никак на это не отреагировал, лишь маленький человек проворчал себе под нос и скрестил руки у себя на груди. - Ладно, потом расскажешь. - К нам подошел ведьмак. - Ну что там, Геральт? - Вы свободны. - Мужчина в щегольском камзоле услышав слова Геральта закатил глаза и нервно выдохнул. - Но город пока вы покинуть не можете. - Они правда хотели нас повесить! Я... Я не знаю... Я же не хотел сжигать башню... - Быстро произнес мужчина, сжимая из ниоткуда взявшуюся лютню. - Все в порядке, Лютик. Идем отсюда. - Отмахнулся ведьмак, видимо ему уже не впервой спасать этого барда. - Мы у вас в долгу. - Маленький бородач с ирокезом упер руки в бока и взглядом обвел нас двоих. - А теперь в трактир! Пойдемте! Выпьем - полегчает. Заодно познакомишь нас со своей новой подругой, Геральт. - Трактир - это хорошо. - Я согласно закивала. - Хмельное после свидания с виселицей самое оно! - Да, верно. - Лютик рывками оттянул ворот своего камзола. - Сейчас это будет не лишним.