Новый Путь Дова

      Цири ехала верхом на Кэльпи в глубокой задумчивости и ничего не замечала вокруг. В одной руке она держала поводья, а второй задумчиво терла подбородок. Вообще, честно будет признаться, что кобылка шла сама по себе, но уверенно держала путь обратно в Тир на Лиа. Последние слова Конька, или же как он сам себя назвал - Иуарраквакс, обнадежили и одновременно заставили девушку забеспокоиться. Старшие сумели вытащить некоего воина, что застрял в бесконечном полете времени, где нет пространства. В абсолютном мраке его душа светилась так ярко и так гневно, что для единорогов не составило особого труда доставить его в этот мир. Что примечательно, Конек обмолвился что воин является чужаком во всех мирах, как и Цири в этом. - Как можно кого-то вытащить из времени? - Цири тряхнула головой и ее волосы растрепались на ветру. - В любом случае его нужно сначала найти! Н-но!       Ударив пятками в бока Кэльпи, кобыла, словно проснувшись ото сна, поскакала галопом вперед, ведомая твердой рукой Звездоокой. ***       Аваллак'х шел во главе слуг, которые осторожно несли на носилках нежданную гостью. Эльфский знающий приказал выделить покои для нее и на время, до особого распоряжения короля, поселить там. Слуги послушно занесли темную эльфийку в богатую и изыскано обставленную комнату, чтобы осторожно переложить ее на большую кровать.       Жестами Аваллак'х выгнал слуг и сел рядом с эльфийкой. Она все еще была без сознания, но ее веки все время подергивались, а губы что-то нашептывали. Беспричинная ненависть черной эльфийки была ему непонятна и... неприятна, но он надеялся, что проснувшись она все ему объяснит. Возможно она и вовсе приняла его за кого-то другого, в тот короткий разговор она назвала Аваллак'ха чужим именем.       Эльф начал осматривать внешность той, что ему мешала спать ночами. На его вкус у нее не было ничего примечательного, скупые, острые и хищные черты лица, можно даже сказать звериные. В общем, его изысканному и требовательному взгляду не за что было зацепиться. Отбросив ее темные как смола волосы в сторону, знающий прикоснулся к открытой шее и начал магический процесс изучения, пытаясь понять кто перед ним лежит.       Теплая волна магии начала расходиться от ее шеи дальше и чем больше он узнавал, тем интереснее ему становилось. Черная эльфийка определенно была магом и магом очень могущественным. Аваллак'х начал подозревать что благодаря своим силам она и сумела переместиться между мирами или же провести ритуал позволяющий совершить оный. Когда же его изучающая аура добралась до сердца эльфийки, он немедля прервал процесс, а потом и вовсе свалился с кровати, прижимая к себе пострадавшую руку.       Держась за кисть и не в силах больше сдерживать боль, Aen Elle закричал. Изо рта брызнула слюна, а из под закрытых глаз побежали слезы, образуя мокрые дорожки на щеках. Когда боль немного спала, Аваллак'х сумел приоткрыть глаза. Он увидел, что его рука покраснела и покрылась волдырями, а в некоторых местах они уже успели лопнуть и теперь были похожи на рытвины.       Дотронувшись до сердца эльфийки, знающий словно запустил свою руку в чан с кипящим маслом или же опустил в жерло вулкана. Нет! Он словно попал под губительное пламя дракона!       Кое-как поднявшись, Аваллак'х обливаясь потом двинулся в сторону выхода. Его качало из стороны в сторону и он путался в собственных ногах. Оперевшись об косяк двери, он открыл ее и исчез в глубине коридоров в окружении сбежавшихся на крик слуг. ***       Цири блуждала по дворцу в поисках неизвестного воителя. До нее уже донесся слух, что во дворце появился странный гость, но подробностей Цирилле узнать так и не удалось. Едва она появлялась в поле зрения слуг, как они умолкали на время, чтобы затем начать перешептываться, пускать в ее сторону скользкие взгляды и конечно оскорблять. Слов она разобрать не могла, но по тону и мимике разговаривающих все было и так понятно. Теперь ей оставалось искать гостя самой.       Блуждая по коридорам и осторожно заглядывая за двери, пока никто ее не видит или не обращает особо пристальное внимание, Цири услышала как до нее донесся чей-то полный боли крик, постепенно переходящий в визг. Это было так неожиданно услышать чей-то вопль в королевском дворце, где всегда был покой и порядок. Источник шума был недалеко и она осторожно двинулась к нему навстречу. Когда мимо нее пронеслись обеспокоенные слуги, она прижалась к стене, чтобы не быть затоптанной.       Когда она добралась до места, то вокруг никого не было и она без опаски зашла вовнутрь комнаты. На кровати лежала она, это безусловно была та самая воительница о которой говорил Конек, достаточно было взглянуть на нее чтобы понять что она не из этого мира! Воровато оглянувшись, Цири подскочила к кровати и нависла над эльфийкой с кожей цветом пепла. - Эй! Проснись! - Громким шепотом произнесла она, потряхивая эльфийку за наплечник. ***       Проклятье! Я оказалась в клетке! Нет хуже! Я оказалась в безпространственной ловушке! Вокруг не было ничего, только лишь бесконечный поток времени. Это место хуже чем План Хермеуса Мора. Я чувствую что если немедленно не закрою глаза, то точно сойду с ума.       Накрыв ладонями глаза, я сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Я слышу как в грудной клетке бьется мое сердце и одновременно с этим я слышу как оно билось в прошлом, и будет биться в будущем. Я слышу свое надрывное дыхание, хотя при этом не дышу. Я молчу, но буду кричать. Аргх!       Злоба, меня одолевает злоба. Оторвав руки от лица, я делаю быстрый шаг... в никуда? Я стою или падаю? Где верх, а где низ? Я что-то вижу или мой разум меня обманывает? Я падаю! Я словно упала в огромный темный колодец, у которого нет дна, а на его стенах время от времени открываются порталы, в которых что-то мелькает. Не могу до них достать, мне кажется, что едва я приближаюсь к ним, как они от меня удаляются на еще большее расстояние.       Свиток! Я все еще держу в руках свиток, будь он не ладен! Открыв его, я с потаенной надеждой заглядываю во внутрь и... ничего не происходит. Ан нет, свиток в мои руках окутался солнечным светом и неведомая сила вырвала его из моих рук. Развеваемый потоком времени его уносит в открывшийся портал, за которым видно Имперский Дворец. Едва свиток пересек черту портала, тот мгновенно закрылся, оставив меня наедине с пустотой. По крайней мере я так думала и это было моей ошибкой. - Довакин! - Донесся до меня крик полный гнева, ненависти и боли.       Обернувшись, я увидела как на меня летел Алдуин! Да откуда он мог здесь взяться?! Проклятье, занесло же меня в одну клетку с первенцем Акатоша. Кое-как развернувшись к нему лицом, я морально приготовилась к схватке с драконом, вероятно к последней в своей жизни. Уж больно уверенно он себя чувствовал в этом "месте" в отличии от меня.       Дракон разинул свою огромную пасть, в хищной глотке которого стало зарождаться пламя. Первые искры только начали свой быстрый бег меж его зубов, когда я подпустила его поближе и выкрикнула в ответ, предупреждая его атаку. - Joor-Zah-Frul! - Крик Драконобоя прервал полет Алдуина и низверг его в бездну, а я устремилась за ним следом.       Нелепо махая крыльями и извергая пламя во все стороны, дракон пытался перевернуться и восстановить равновесие, когда я свалилась ему на живот. Вытащив закрепленный на пояснице зазубренный кинжал из эбонита, я вонзила его в мягкое подбрюшье Алдуина и провернула его, крепко закрепившись на теле дракона. - Ненавижу! - Выкрикнул он и попытался стряхнуть меня с себя, начав при этом бить себя крыльями по туловищу. - Да я тоже не очень-то и люблю тебя! - Прокричала я в ответ, остервенело разрубая драконью плоть вторым, но уже призванным клинком. - Дай мне только добраться до твоих кишок и я выражу всю полноту своих чувств!       Алдуин начал метаться из стороны в сторону и вертеться волчком, когда эбонитовый кинжал все таки вылетел из раны и меня сбросило в сторону. Избавившись от меня, дракон возобновил свой полет и отлетел в сторону. Совершив большой полукруг, он стал стремительно приближаться ко мне. Уже во второй раз мне не удастся так легко его сбить. Уверена Алдуин не попадется на тот же прием дважды.       Я в спешке стала придумывать что делать дальше, когда я неожиданно услышала бодрый перестук копыт. Кое-как извернувшись в нужную сторону, я увидела как на меня несутся единороги! Вживую я их раньше никогда не видела, но в одной из книг в библиотеке Хермеуса Мора было их изображение. И вот табун этих лошадей с рогами скачет прямиком на меня.       Все еще оставаясь под впечатлением, я на мгновение даже забыла об Алдуине и продолжала смотреть на мчащихся на меня на полном ходу единорогов. И судя по не сбавляющейся скорости их бега, они намереваются меня растоптать! Я едва успела сместиться в сторону, как ближайший ко мне единорог повернул на меня следом и самым угрожающим образом опустил голову и нацелил на меня свой рог. Для меня не осталось никаких сомнений, что со мной собираются сделать. - Fus-Ro-Dah! - Выкрикнула я и мой Т'уум сбил ближайших единорогов с ног.       Через упавших животных перепрыгнул здоровый, белоснежный единорог со светящимся рогом. Я уже не успевала никак отреагировать на него и мне оставалось лишь смотреть как он наклоняет свою большую голову и как бы ныряет под меня. Ожидаемого удара в живот я не получила, вместо этого я оказалась на крупе у этого единорога и теперь меня несут куда-то в неизвестном направлении.       Мгновением спустя я спиной ощущаю жар от пламени Алдуина. Дракон все это время видимо не отвлекался на пришельцев и все его внимание было нацелено исключительно на меня. Пока меня увозили прочь, оставшиеся единороги напали на Алдуина и дали нам спокойно перескочить в один из порталов. По неизвестной причине, порталы от единорогов не убегали. - Ну и что дальше? - Я уселась нормально на спине единорога. Ответа я не получила, потому что отвечать уже было некому. Оглянувшись по сторонам я поняла, что нахожусь в ночи среди верхушек деревьев и подо мной находится озеро, которое стало стремительно приближаться.       Я даже не успела испугаться, как приземлилась грудью на берег. Видимо я сильно ударилась головой, так как меня мгновенно замутило и начало выворачивать наизнанку. Выплеснув полупереваренную курицу в воду, я перевернулась на спину и постаралась понять, насколько мне плохо и почему это со мной произошло.       Мог бы хотя бы до земли подбросить, а не бросать. - Подумала я, стараясь глубоко при этом дышать. Получалось плохо. - Месяца не прошло, как я опять вывалилась из портала хрен его знает где и упала с большой высоты, при этом умудрившись не разбиться насмерть. Холера, ненавижу порталы.       Ох, похоже я стукнулась головой сильнее нужного. Голова словно раскололась на части и теперь чтобы она так не болела нужно срочно найти отколовшиеся части. Стало трудно думать, а в голове все снова перевернулось вверх дном. Кто-то коснулся меня и я открыла глаза. Альтмер! *** - Проснись! - Приказывают мне шепотом.       Я вскочила с места, словно мне в зад вцепился грязекраб. Лишь приземлившись обратно на что-то мягкое, я обнаруживаю себя в компании беловолосой девушки. Девушка была довольно юной особой, на лице имелся косой шрам, а взгляд был цепким и хмурым. Одета она была во все черное, а за спиной находился меч. Девушка взирала на меня из под нахмуренных бровей, держась при этом за меч. - Ты кто? - Первым делом спрашиваю я ее, скинув ноги с кровати и бегло осмотревшись по сторонам. - Я - Цири. - Коротко представляется девушка, уже чуть расслабившись и не держась за свое оружие. - А ты..? - Тянет девушка, как бы предлагая назваться и мне в ответ. - Алленария Саети. - Отвечаю я ей, вставая и обходя ее сбоку, приближаясь к красиво вырезанной двери комнаты в которой мы были. - Не подскажешь где мы находимся и как отсюда выбраться? - Мы во дворце короля Ауберона Муиркетах, владыки Народа Ольх. А если конкретнее то мы в столице Тир на Лиа. - Спасите меня предки, - взмолилась я, закатив глаза, - я в городе полном альтмеров.       Чуть приоткрыв дверцу, я выглянула в коридор, который тянулся слева на право и он весь был истыкан другими дверьми похожими на нашу. - Альтмерами? - Я почувствовала, как Цири оказалась у меня за спиной. - Вы называете Aen Elle альтмерами? Откуда ты? - Elle, Seidhe, альтмеры, - недовольно пробурчала я, вглядываясь в коридор, - неважно как их называют. От этих высокомерных, жестоких и заносчивых эльфов сплошные неприятности. И много трупов. Нужно выбираться отсюда и как можно быстрее. - Ты же ведь из другого мира! - Неуместно громко произносит Цири, чем вызывает мое недовольство. Хуже того, она оттягивает меня обратно в комнату и закрывает своей спиной дверь, преграждая мне путь. Смотря мне в глаза, она неуверенно, и словно с потаенной надеждой, начинает спрашивать. - Ты... ты... носительница гена Старшей Крови, как и я? - В моих жилах течет кровь драконов, но никакая не Старшая кровь уж точно. - Ухмыляясь кладу руку ей на плечо, собираясь вежливо оттолкнуть девушку подальше от двери. - А теперь будь любезна, Цири, позволь мне...       Тут в моей голове загорается свеча понимания и я еще раз осматриваю стоящую передо мной девушку с головы до пят и обратно. Чуть прищурившись, я тыкаю в нее пальцем и спрашиваю. - Ты случаем не дочь Геральта? Того самого, который ведьмак из Ривии? - Геральт?! Ты знаешь Геральта? - Цири начинает лучезарно улыбаться, словно встретилась с родным человеком. Ее эмоции были столь яркими и по-детски чистыми, что я даже на мгновение растерялась. - Э-э-э, ну да. Мы с ним познакомились когда я прибыла в ваш мир. Свалилась буквально ему на голову. - Как он? - Неожиданно хватают меня за плечи и начинают заваливать вопросами. - Он жив? С ним все в порядке? - Живее всех живых. - Ухмыляюсь я, сбрасывая с себя ее руки. - Он вернулся с...       Не давая мне продолжить свой рассказ, Цири перебивает меня и продолжает спрашивать. - Я знала! Я верила! - Радостно восклицает она. - А что Йеннифер? Ты знакома с ней? Ты ее видела? - Лично с ней я не знакома, однако она тоже жива, правда сейчас у нее какие-то проблемы. Ее похитили. - Кто? - Испуганно спрашивает она.       Ответить я не успеваю, так как за спиной Цири открывается дверь и в помещение входят двое стражников. В темных доспехах, они замирают на полушаге и быстро переглядываются, перед тем как молниеносно схватиться за свое оружие.       Цири, словно кошка, плавно отскакивает в сторону, разрывая дистанцию и одновременно выхватывает свой меч. У них всех двуручные или полуторные мечи и пока они вынимали их из ножен, я успела произнести слова Силы. - Fo! - Одно слово и двоица с характерным скрипом и треском покрывается инеем. В их глазах успевает промелькнуть животный ужас, когда их лица обращаются в лед. - Нужно выбираться отсюда. - Повторяю я свои ранние слова. - Пожалуй ты права. - Соглашается Цири, выходя за мной через дверь, не отрывая взгляда от ледяных истуканов.       Выйдя в коридор, я понимаю, что не знаю куда мне нужно идти. Мне на помощь приходит Цири, когда она уверенными шагами задает нам путь. Жестами она просит меня идти вровень с ней. - Мне нужно кое с кем попрощаться, перед тем как мы уйдем отсюда. - Шепотом произносит она, как только я приблизилась. - С кем? - Спросила я, посматривая себе за спину. - С королем. - Тебе точно с ним нужно увидеться? - С сомнением произношу я. - Я понимаю это рискованно, но быть может это наоборот поможет нам задержать погоню. В любом случае иначе я не могу. - Хорошо. Без тебя меня все равно отсюда не выбраться. Веди, а я за тобой.       Проходя мимо большого окна, я увидела ночной город, над которым нависали густые черные тучи и время от время изрыгающие молнии, освещающие все здания и шпили в округе на короткие мгновения. Я увидела большую реку, что рассекала город напополам и в ночи была похожа на ртуть. - Ты видела тут единорогов? - Спрашиваю я у Цири. - Да, я даже знакома с некоторыми из них, - отвечает она, - они сказали, что вытащили тебя сюда на помощь мне, чтобы мы могли сбежать отсюда вместе. Оттуда, где нет пространства и есть только время. - Занесла же меня нелегкая. - Набрав грудь полную воздуха, я медленно выпустила его сквозь зубы. - А как здесь оказалась ты? - Тоже нелегкая занесла. - Улыбнулась она в ответ. - Я прыгала из одного мира в другой и вот теперь я здесь. - Мы здесь. Это все из-за гена Старшей Крови? - Цири кивнула. - А у тебя в жилах действительно кровь драконов? - С легкой улыбкой спросила меня девушка, проходя мимо колонн в большом зале. - Или ты шутила? - Во мне течет обычная кровь данмеров, а что во мне необычного, так это то, что я пожираю души драконов и от этого я становлюсь только сильнее. - И скольких драконов ты "съела"? - Около сотни. - Быстро прикинула я у себя в голове. - Сотню? - Цири от неверия даже остановилась и посмотрела на меня. - Может у вас драконы совсем другие? Может они... маленькие? - Да, высоту с крепостную стену, но они действительно были маленькие. Самого большого дракона я упустила. Дважды. И теперь он в конце времен пожрет мир. - Услышанное в конце Цири не обрадовало.       Мы пришли в королевские покои, по словам Цири мы были на месте. Покои действительно соответствовали статусу своего владельца. Все выглядело гармонично, дорого и просторно. В счастливые дни тут наверняка бы буйствовала жизнь правителя, ходили бы придворные, отдавались приказы и разносились послания. Однако сейчас эта комната больше напоминала склеп, тут темно, холодно и по-мертвецки тихо.       Внезапно Цири сорвалась на бег и побежала к креслу, что стояло в углу, в котором оказывается кто-то сидел. Спокойно подойдя следом, я встала за спиной у девушки, которая склонилась к эльфу. Король Ольх был высоким, худощавым и мертвецки белым. Правда он был еще жив, но это были его последние минуты жизни. От его слабого дыхания веяло смертью. - Шиадаль? - Прошептал он. - Хорошо что ты пришла.       Ауберон разжал правый кулак и из него выпал флакон. Не слушая что он говорит Цири, я подняла флакон и принюхалась к горлышку. Яд в запахе я опознала не сразу. - Его отравили. - Сказала я, когда в их разговоре возникла пауза. - Ты можешь что-то сделать? - Спросила меня Цири. В уголках ее глаз собирались слезы, готовые вот-вот побежать по ее щекам.       Я приблизилась к королю и взглянула на его лицо, распахнутую грудь и руки. Кончики пальцев были уже синими, а у лунок ногтей и вовсе черными. - Вы успели попрощаться? - Спросила я, глядя ему в глаза. В его пустых глазах я не видела осмысленности. Не давая ему возможности ответить, я отхожу к рабочему столу и наполняю стоящий на подносе кубок вином, которые стояли рядом. Вынув из поясного кармана два пузырька с противоядием и эликсиром исцеления, и вылив их в кубок, я даю его королю.       Ауберон, внимательно следивший за моими манипуляциями, попытался взять предложенный кубок, но не смог даже поднять руку. Цири сама взяла кубок из моих рук и поднесла его к губам короля. Даже будучи в положении ребенка, который не может сам напиться, Ауберон пил вино с достоинством короля, медленно, спокойно, не роняя ни капли и даже пытаясь насладиться вкусом вина. - Яд нейтрализован? - Спросил он, опустошив посуду. Взгляд его стал осмысленным и теперь в них заискрилась жажда жизни. - Нет, боюсь слишком поздно. У тебя началось омертвение плоти, а у меня нет нужных ингредиентов, чтобы тебя спасти. - Ауберон и Цири взглянули на посиневшую руку. - Я лишь оттянула неизбежное и смягчила симптомы. Не буду вам мешать, поспешите. - Почему ты смотришь на меня так? - Спросил меня он, перед тем как я собиралась отойти. - От тебя веет ненавистью ко мне. Нет, ко всему моему народу. - Мне на вас плевать, меня попросила помочь Цири, а не ты. - Недоумевала я. - Да, это не ненависть, это... - Поберегите свои последние слова для тех кому это действительно нужно. - Я положила руку ему на плечо и сильно сжала. Ауберону было больно, но на его лице не дрогнул ни один мускул. - У вас мало времени.       Я ослабила хватку и похлопала его по плечу, а затем я отошла обратно к столу и взяла графин вина и начала его пить прямо из горла. Вполглаза я следила за ними и ждала когда последние слова будут произнесены. В один момент Цири приблизила свое ухо к его губам и покрепче схватилась за его руку, и держала до тех пор, пока дыхание короля не утихло. - Уходим. - Коротко и просто сказала Цири, оставляя короля навсегда.       Не говоря ничего ей в ответ я вышла наружу и побежала вместе с ней. В Тир на Лиа было тихо и темно. Мы бежали быстро, перепрыгивая мраморные ступени и проскакивая помещения одну за другой, перебегая мосты под мертвыми взглядами статуй. Во время забега я обратила внимание, что Цири очень тренированная девушка, так как она даже не запыхалась когда мы оказались на месте, а бежали мы очень долго.       Мы оказались на террасе-причале, что вела к реке и у которых покачивались лодки. Цири приблизилась к крайней из них, предварительно достав откуда-то длинный деревянный шест. Девушка уже собиралась отвязать лодку, когда я что-то почуяла у себя за спиной.       Большие тени в лунном свете метнулись вдоль ребристых колонн. Мгновением спустя зажглись многочисленные факелы и свечи, освещая местность и разгоняя мрак. Тени приняли форму эльфов и теней было много.       Помимо уже ранее видимых стражников, особый интерес вызывало трое из них. Первым был какой-то расфуфыренный эльф - этот определенно был чародеем, в его руке был посох, а вот вторая была перебинтована от кистей до локтя. Вторым был лысый здоровяк, на голову превосходящий всех остальных. В черной пластинчатой броне, выполненной в виде переплетающихся костей скелета человека или эльфа, а вооружен громила был булавой каких-то неестественных пропорций и размеров, даже не представляю как он с нею мог управляться. Последний эльф наверняка являлся старшим среди них всех или же был первым среди равных. Высокий, но не такой как громила с булавой, с темными волосами и зелеными глазами. Черты его лица отдаленно напоминают хищную птицу. На нем был поразительный кольчужный доспех, что был выкован из маленьких колец и она мягко облегало тело эльфа. Мне захотелось заполучить эту вещицу. - И все-таки, – не взирая на непогоду, тихий голос эльфа был прекрасно слышен, – ты вознамерилась лишить нас своего общества, предпочтя свою новую подружку? - Эредин. - Тихо сквозь зубы произнесла Цири, ее слова сочились ядом.       В это время эльфский чародей взмахнул своим посохом и его окончание извергнулось магическим взрывом. Светло-голубой купол накрыл причал и часть реки с лодками и теперь запертая вода билась о внутренние стенки купола. Нам отрезали путь. - Брось меч, Зиреаэль. - Попросил ее маг и протянул в нашу сторону забинтованную руку. - Прошу тебя, пойдем обратно. - Как же! Жди! - Злобно, с нотками боевого куража выкрикнула Цири и бросила на меня взгляд полный решимости стоять до конца. - Ласточка? - Я в удивлении выгнула бровь и ещё раз по новому с улыбкой взглянула на девушку. - Ты больше на воробья похожа. Не получив желаемого результата, чародей теперь обратился ко мне. - Мы не были представлены друг другу должным образом. Я - Креван...- Начал говорить он, но я его перебиваю. - Пусть так и останется. - Резко произношу я и оборачиваясь к нему. - Девушка уйдет со мной. Если ты хочешь жить, то ты снимешь барьер и останешься на причале махать нам ручкой и молиться, чтобы больше с нами никогда не встретиться в своей жизни ни при каких условиях. - Боюсь, встреча со смертью ждёт только тебя. - Встрял в наш разговор птицелицый и указующе махнул рукой. - Не переусердствуйте с Цириллой, она нам ещё нужна.       Несколько ближайших стражников, с мечами на перевес и прикрываясь щитами, двумя неравными группами двинулись в нашу сторону, пытаясь отделить друг от друга подальше.       Неожиданно для всех, а главное для самой Цири, я схватила ее за руку и рывком отбросила к себе за спину. - Yol-Toor-Shul! - Cтруя пламени обрушивается на щиты эльфов, мгновенно раскаляя их до красна и затем пожирая самих владельцев щитов. Выдавливая из себя последние остатки воздуха, я раскидываю пламя вокруг себя, отгораживаясь от оставшихся эльфов. Сквозь верхушки языков пламени я вижу заинтересованное лицо мага. - А становится жарковато! - Радостно выкрикивает Ласточка, вновь вставшая рядом со мной. В свете огня становится видно ее довольное лицо. - Берегись!       Через пламя перепрыгивает здоровяк с булавой, а следом за ним ещё несколько эльфов. Булава стремительно летит ко мне, едва он сблизился для удара и мне пришлось отпрыгнуть в сторону, оставив Цириллу наедине против начавших наседать на нее стражей.       Увернувшись от очередного удара эльфа, я кувырком ухожу в сторону девушки, оказываясь за спиной у стражников. Короткий взмах призванным оружием и две головы кататься по полу, гремя шлемами и расплескивая кровь. Теперь у Ласточки есть больше места для маневра.       В этот момент здоровяк с разворота на месте наносит сокрушающий удар мне в спину и меня швыряет в впереди стоящую колонну. От такого удара ни одна броня не спасет и я откашливаю быстро накапливающуюся кровь в лёгких. Становиться тяжело дышать, кажется у меня сломаны чуть ли не все ребра. Ох. Торс нещадно ломит, да так что в глазах темнеет.       Оперевшись на колонну, я разворачиваюсь обратно и успеваю поймать в магическую клетку уже собиравшегося нанести последний удар эльфа. Окутанная характерным зелёным магическим светом Школы Иллюзий клетка удерживает моего противника, давая мне возможность начать излечивать свои раны буквально у него на глазах. Теперь от моих прежних травм остаётся лишь размазанная кровь на губах.       Неожиданно в бой вступил эльфский чародей. Он, оставаясь на своем месте рядом с Эредином, рассеял клетку своей магией и выпустил здоровяка на свободу. - Пора с тобой кончать. - Эльф перебросил булаву в другую руку и обратно. - Я слишком долго с тобой вожусь. - Чем выше дерево, тем громче оно падает. - В моих руках оказался призванный двуручный топор. - Подрубим деревцу корни.       Мой противник успел сделать шаг мне навстречу, когда я оказалась у него уже сбоку и с широким замахом нанесла удар ему в бок словно заправский лесоруб. Жаль только вместо костей и крови брызнули лишь искры, высеченные из его брони. Эльф даже не охнул, но хотя бы пошатнулся, давая мне возможность оглянуться и нанести очередной удар.       Я бросила быстрый взгляд в сторону Цири, чтобы убедиться что с ней все в порядке и она не нуждается в помощи. Оказалось, что девушка прекрасно справлялась со своими противниками. К помимо уже лежавшим обезглавленным и сожженным трупам на полу, присоединилось ещё трое, а четвертый мелко дрожал и умирал истекая кровью. От остальных врагов она плавно уходила, ловко уклонялась и изящно парируя их атаки, постоянно контратаковала и не давала зажать себя у края причала.       В этот раз я била по сочленениям брони в области его колена, в надежде сбить эту громадину с ног, а если повезёт то и вовсе лишить его ноги, и разнести его неприкрытую шлемом голову.       Удар вышел отменным и хоть нога осталась при нем, эльфа развернуло и буквально бросило на землю. Уязвимый и открытый, я замахнулась и нанесла первый удар сверху. Первый удар встретился с горизонтально поставленной булавой. Вторым я попыталась выбить его оружие из рук, но эльф крепко держал его в руках. - Упрямый сукин сын! Да сдохни ты уже! - Прорычала я, продолжая наносить удары сверху, до тех пор пока мне не удалось вонзить топор в ему в плечо. Словно не почувствовав абсолютно ничего, здоровяк отбросил свою булаву в сторону и схватился за тупую часть топора, а затем пнул меня ногой в живот.       Я отшатнулась и выпустила магическое оружие из рук, которое сразу же рассеялось. С поразительной скоростью эльф вскочил на ноги и оказался передо мной вновь со своей булавой, но уже держа ее в здоровой руке. На его бледном, потном лице кровавым бешенством блестели глаза. Он желал моей крови, я же жаждала отнять у него жизнь. Вопрос кто добьется своей цели первым.       Но наш вопрос решила Цирилла. Мы оба забыли о ней, но девушка не теряла времени зря и, истребив своих врагов, она, не привлекая к себе внимания, оказалась за спиной у эльфа и пронзила его в спину. Цири вонзила свой меч по самую рукоятку и провернула его, нанеся страшные раны.       К нашему неприятному удивлению эльф не упал, не зашелся кровавым кашлем, не выронил оружия, не скончался. Цири хотела вытащить свой меч, но провернутый клинок застрял меж "ребер" доспеха громилы. Растерянная девушка безнадежно дергала свой меч. За всем этим молчаливо наблюдали остальные Aen Elle, ждавшие когда мы окончательно истощим себя и нас можно будет взять голыми руками.       Я взмахнула руками и меж моих пальцев побежали искры, я собиралась испепелить этого отказывающегося умирать эльфа. Пламя послушно ринулось вперед, когда сквозь огонь мне навстречу шагнул Elle. Он, с торчащим клинком из груди, приблизился ко мне, схватил за плечи и притянул к себе, нанизав на лезвие.       Цири закричала в отчаянии. С моих губ побежали быстрые струйки крови, легкие охватило огнем, стало холодно. Кашлянув, я забрызгала кровью лицо эльфа. Растягивая свое лицо в улыбке, Aen Elle оросил свои ровные белые зубы моей кровью. - Овца никогда не победит дракона. - Я схватилась одной рукой за бронированный ворот его нагрудника, а второй за его лысую голову, оскалилась и вгрызлась клыками в открытое горло эльфа. Брызнула кровь.       Громила попытался оттащить меня от себя, но не смог и свалился на спину, сипя развороченной глоткой. Его миндалевидные серо-голубые глаза на когда-то суровом лице теперь выражали разочарование и обиду, что все так кончилось. Дернувшись в последний раз, его глаза остекленели.       Я же с характерным чавканьем стащила себя с лезвия Цири и, сплюнув кусок горла эльфа, свалилась на бок, поддерживаемая сбоку Ласточкой.       В нашу сторону молча без команды выдвинулись оставшиеся стражники, чуть сзади шли Эредин и Креван. Эльфский чародей в последний момент сбавил шаг, подозрительно прищурился, почуяв неладное и предупредительно положил руку на плечо Эредину.       Чуть приподнявшись на локте, едва оставаясь в сознании, я собрала последние силы и волю в кулак. ***       Цириллиа не знала что делать. Ауберон мертв. На руках медленно истекая кровью умирает та, кто был призван ее защитить и помочь бежать. Путь был отрезан магическим барьером, а ненавистный Эредин неотвратимо приближается. Алленария начала двигаться и Цири помогла ей приподняться. - Кри-Лун-Аус! - Шепотом произносимые слова заканчиваются громовым рёвом. Все звуки словно исчезли, чтобы потом их заменили душераздирающие крики и скрип сминаемой стали.       Все близко стоящие стражники умирали страшной смертью. Их кожа и глаза иссыхали, плоть испарялась, а из некогда сильных легких выходил лишь истошный вой. За секунды они обращались в мумии, а их прочные доспехи и оружие ржавели и рассыпались в прах. Обломанными куклами они падали замертво. - Ах! - Неуместно сладострастно простонала Саети. Ран на ее теле не осталось, даже дыры на ее броне неведомым образом затянулись! Темная эльфийка легко поднялась на ноги. Она что-то тихо шептала себе под нос и развела руки в стороны, в ладонях которых светились две магические сферы. Очевидно это был некий ритуал. - Мертвым - встать! - Повелела она и все мертвецы повиновались ей. Сожженные, обезглавленные, иссушенные магией, изрубленные и Имлерих с отсутствующим горлом встали. Покачиваясь, они смотрели на свою новую повелительницу и ждали ее новых приказов. И она не заставила ждать. - Убейте их всех! - Указала она пальцем на оставшихся в живых. Не попавшие под губительное проклятие стражники выстроились в сплошной ряд и прикрылись щитами. - Фас-Ру-Мар! - Кричит во всю силу Алленария и от этого крика всех охватывает страх. Даже рыбы в воде начинают беситься и бросаться на магический барьер в попытках бежать. - Бегите отсюда! Спасайте свои никчемные жизни и мелочные душонки! Если вы попадете мне в руки вас ждет участь хуже смерти!       И эльфы побежали, преследуемые нежитью они падали под их ударами в спину. А Аваллак'х телепортировался вместе с Эредином подальше отсюда. Как только они исчезли барьер мгновенно пал и путь стал вновь свободен. - Уходим. - Алленария протянула руку Цири в которой был ее меч и та молча его взяла. Потрясенная силой Саети, девушка во все глаза смотрела на темную эльфийку. Они обе быстро сели в лодку и отчалили, издали глядя на причал откуда доносился вой поднятой нежити. - Что дальше? - Спросила Саети. - Куда теперь? - В этом лесу нас ждут. - Цирилла оглянулась по сторонам, когда лодка заплыла в старый лес, меж деревьев, чьи ветви сходились над поверхностью реки, образуя свод, напоминая ребра большого животного. Потом посветлело, лес кончился, оба берега заросли осокой и камышами. В чистой прежде реке появились клочки травы, водоросли, упавшие древесные стволы. - Мне не нравится это место. - С рук Саети соскочила молния и ударила в дерево, которое мгновенно охватило пламя. - За нами следят, тут кто-то есть. - Снова удар молнии в ближайшие кусты, из которых потом нечто нырнуло в воду и уплыло. - Долго нам еще плыть? - Сигнал! - Цири вскочила на ноги и прыгнула на берег, едва лодка ткнулась в темный берег. Следом за ней поспешила Алленария.       Настигнув девушку, Саети увидела что Цири теперь в компании обычной кобылки и того самого единорога, что притащил ее сюда. - Познакомься, - радостно произнесла Ласточка, - это Конек. Воин, чей крик внушает страх. - Единорог неожиданно поднялся на дыбы и стал воинственно бить копытом. - Старшие поступили верно, призвав тебя на помощь в наш мир. Идемте, мне нужно кое-что вам показать. Ты можешь сесть на меня       Звездоокая легко взлетела на кобылу, в то время как данмер осторожно со всем возможным почтением села на единорога. Они ехали молча покинув лес, потом шли степи, густо изрезанной оврагами и впадинами. Все еще сверкали молнии, гремел гром. Гроза приближалась, поднялся противный резкий ветер. Здесь.       Добравшись до места, они спустились на землю и обнаружили на вымытых дождями впадинах побелевшие крупные кости. Сверкнула молния и Цири глухо вскрикнула, а Алленария лишь безэмоционально подняла череп единорога и, рассмотрев его со все сторон, бросила себе за спину. Теперь ты понимаешь, — зазвучало у них в мозгу. — Теперь ты знаешь. Это сделали они. Aen Elle. Король Ольх, Лис, Ястреб. Этот мир вовсе не был их миром. Он стал им после того, как они его завоевали. Когда отворили Ard Gaeth, обманув и использовав нас так же, как теперь пытаются обмануть и использовать тебя. - Ха, - темная эльфийка обернулась к девушке, держа уже в руках череп эльфа, - я всегда знала, что от таких ребят добра ждать не стоит.       По небу с грохотом прокатился очередной гром, в последний раз освещая кладбище. Иуарраквакс громко предупреждающе заржал. Цири поняла, что по их следам шла погоня и поделилась своими мыслями с Алленарией. - Дадим им бой. - Саети отреагировала не так как ожидала Звездоокая. Вместо бегства, ей предложили продолжить проливать кровь. Нет, Цирилла не праздновала труса, однако сейчас она предпочла бы отступить. - Устроим засаду и если их будет слишком много, тогда и сбежим. Но тогда они будут преследовать нас менее резво, остерегаясь вновь на полном ходу попасть в ловушку. ***       «Когда-то так уже было, — думала Цири, захлебываясь бьющим в лицо ветром. — Так уже когда-то было. Такая скачка, дикая, во тьме, в ночи, полной страшилищ, призраков и упырей». — Вперед, Кэльпи! - Кричала она верной кобылке. Чуть в стороне, где-то позади нее в ночи разносился смех ее спутницы, а Конек уверенно скачет впереди, указывая путь. Темная эльфийка скакала на трофейной лошади, которую они добыли после засады, перебив первых преследователей.       Головокружительный галоп слезит глаза. Молния вспарывает небо и в ее свете Цири видит ольхи по обеим сторонам от дороги. Темные кривые деревья отовсюду протягивают к ней узловатые руки-ветки, пытаясь выхватить из седла. Кэльпи надрывно ржет, мчится так быстро, что копыта, кажется, едва касаются земли.       Цири прижимается к шее кобылы и оглядывается назад. Не только для того, чтобы уменьшить сопротивление воздуха, но и чтобы не налететь на ветки ольх, которые так и стремятся выбить из седла. Ветки свисают и словно живые тянутся, хлещут, пытаются вцепиться ей в одежду. Обернувшись, девушка замечает что Саети уже нет сзади. Вместо нее в темноте мелькают фигуры всадников.       Крик из придорожных кустов. Всех всадников за исключением одного сбрасывает наземь, а на уцелевшего налетает Алленария и выверенным ударом меча разрубает напополам от плеча до седла. Ускорившись, она настигает Цири. - Их упорству можно позавидовать. - Хмуро произнесла она, выровнившись с Цириллой. Позади вновь раздались крики - голоса погони.- Во имя Боэтии, они совсем не ценят свои жизни. "Мчись, Звездоокая! Мчись что есть сил!" - Снова сигнал от единорога, более четкий, бьющий им обеим в мозг. Это указание, даже — приказ. - "Прыгай, Звездоокая. Ты должна прыгнуть. В другое место, в другое время."       Цири не понимает, но пытается понять. Очень старается понять, концентрируется. Концентрируется так сильно, что кровь начинает шуметь и пульсировать в ушах… Ее напряжение неведомым образом передается и на Алленарию. Темная эльфийка издает тяжелый стон, закатывает глаза и заваливается вперед на шею лошади.       Молния. А потом неожиданная тьма, за которой скоро наступает рассвет. Бархатистая тьма отступает. В ушах шум. На лице ветер. Холодный северный ветер. Капельки дождя. В ноздрях запах сосны. Кэльпи брыкается, фыркает, топает. Шея у нее мокрая и горячая, от которой идет пар. Идет снег. Падает крупными хлопьями. В теплых лучах солнца Цири видит Иуарраквакса, трясущего мордой и рогом, сильно бьющую копытом занесенную снегом каменную кладку. — Конек? - Спрашивает Цири, разглядывая городскую площадь полную людей, которые удивленно смотрели на нее. Я здесь, Звездоокая.       Небо усеяно звездами. Украшено созвездиями, но ни одно из них не знакомо ей. — Получилось, — вздохнула Цири. — У нас получилось, Конек! Но это не мой мир! Где мы? - Дома. - Кряхтя произносит Саети, свалившись с лошади на землю. - Это - Солитьюд. *** - Эй вы! - К нам спешит стражник в униформе имперского легиона. - Использовать магию в черте города строго запрещено! Платите штраф или попадете в тюрьму. - Успокойся, солдат. - Я поднимаюсь на ноги и смотрю на этого юнца. Форма на нем еще была новенькая, не успела затереться и износиться, как у опытных солдат. - Я легат и...       Тут мой взгляд устремляется за спину юноше, где расположилась высокая статуя, которой раньше не было. На постаменте стояла каменная фигура Рикке! В одеждах генерала! В правой руке она держала вознесенный меч, а в левой у нее был штандарт легиона, со отличительным знаком в виде гор Скайрима. Этот знак получил Туллий из рук самого императора, как почетный символ всем его легионерам за подавление мятежа Буревестника. Но тогда, почему он у Рикке? - Легионер, - я прошла мимо него и подошла к статуе, - как давно поставили эту статую? - Почти век тому назад. - Донеслось мне в спину. - Мой прадед...       Но дальше я его не слушала. Я протянула руку и дотронулась до каменного лица Рикке. Все такое же волевое и суровое. Каменщик в точности передал черты ее лица. - Кто это? - Ко мне подошла Цири. - Это легат Рикке, моя боевая подруга. - Я молча продолжала разглядывать статую. - Сто лет прошло.       Я прочла надпись на бронзовой табличке, которая гласила, что этот памятник установлен в честь победы Империи над Талмором во время второй войны. И судя по всему Рикке проявила себя в ней наилучшим образом. - Люсия. - Вспомнив о ком-то очень важном, я пошла в сторону дома.       Я двинулась по улице, остальные пошли следом. Цири вела за уздцы двух лошадей, а Конек молча шел позади нее, привлекая к себе внимание скопившихся людей. Город несколько изменился, но я без проблем добралась до родного поместья - Высокого Шпиля.       Из дверей здания неожиданно вылетело множество детей. Они со смехом и визгом пролетели мимо меня и Цири, и с изумлением остановились у единорога, который полностью захватил их своим необычным видом.       Сбоку от двери оказалась прикрепленная к стене памятная плита, которая утверждала что передо мной находиться сиротский приют. Здание раньше принадлежало достопочтимой гражданке Люсии, отдавшей свое поместье обездоленным детям, осиротевшим во время войны.       Заходить вовнутрь я не стала, лишь молча направившись дальше. Ноги привели меня к залу мертвых. У входа в скорбный зал я встретила священника бога Аркея, он ухаживал за оградой и остановился, когда я приблизилась. - Скажите, - спросила я его, - Люсия, чей дом был отдан под приют, покоится здесь? - Да, - священник окинул нас всех взглядом, - пройдемте я вас пропущу вовнутрь.       Я сделала шаг вслед за священником, когда услышала как единорог недовольно заржал и корпусом перекрыл путь Ласточке. Девушка сказала, что подождет меня здесь. Дальше я пошла одна. Храм за прошедшее время разросся и служителей в нем стало больше. Появились отдельно стоящие склепы, к одному из них меня и вел священник. Он отворил тяжелые двери и остался снаружи.       Склеп встретил меня как и полагается тишиной и холодом. В центре склепа было большое надгробие, у основания которого лежали давно неиспользуемые потекшие и покосившиеся восковые свечи. Я подожгла их и сложила руки в молитвенном жесте.       Я молча помолилась за ее душу, попросила у Люсии прощения за все что было и чего не было. За то что пришлось ее оставить и уйти. В глубине души я надеялась что рано или поздно вернусь обратно в Нирн, через пару лет, возможно позже, но вернусь. Но никак не через столетие. Кто теперь тут меня ждет? Из друзей в живых возможно остались только другие меры, но за прошедший срок их могло тоже уже и не стать.       Стало горько и пусто на душе.       Что же, теперь меня здесь абсолютно ничего не держит. Нужно возвращаться к Цирилле. Девушка ждала меня вместе с Коньком, который стоически терпел излишние внимание привязавшейся ребятни. - Ты закончила? - Спросила меня она. - У тебя дорожки слез на щеках. - Странно, я даже не заметила. - Я вытерла щеки ладонями. - Надо идти дальше, Геральту и Трисс может понадобиться наша помощь. Веди.