260 лет спустя
Мощный взрыв сотряс горные породы, тонны камней обвалились со стены и потолка огромной пещеры. Человек со сканером в руках осторожно прошёл в образовавшуюся расщелину. Немного поводив прибором по воздуху, он махнул рукой оператору бура. «Сигнал усиливается, мы уже близко! Заряжай заново!» — послышался крик шахтера. Огромная машина снова пришла в движение, заряжая импульсное оружие. За всем этим из окна смотровой площадки наблюдали два человека. — Не знаю, что именно федерация забыла в такой дыре, — мужчина в офицерской форме закурил сигару, выпустив изо рта кольцо табачного дыма, — Подобные операции редко заканчиваются хорошо. — От вас требуется лишь терпение и повиновение, капитан Кирк, — сказал пришелец в балахоне, — Компания выделила огромные средства на эту операцию, они не намерены просто так сдаваться. И я тоже. — Эти ребята, — человек показал рукой на шахтёров, обслуживающих бур, — Им же ничего не сказали, даже не предупредили что мы ищем. Их жизнь в любую минуту может оборваться под этими завалами, а потом окажется, что всё это было зря. — Но ведь Федерация всегда даёт гарантию безопасности, разве не так? Вас каждый раз убеждают, что миссии «Энтерпрайза» безопасны. — Для них успех этих пятилетних миссий — главная задача, — ответил Кирк, — Жаль, лишь, что не всегда люди возвращаются назад. Это ведь именно вы предложили командованию отправится в этот сектор? — Да, инициатором был я, но поверьте, когда мы найдём то, что ищем, — пришелец подошёл ближе к окну, — Это ответит на все ваши вопросы. — И всё же единственное, чего я не могу понять — почему они утвердили ромуланца как главного на эту миссию? Раздался резкий звуковой сигнал, машина выехала из узкого каменного прохода, вслед за ней вышла и группа шахтёров. Кирк, и последовавший за ним ромуланец, спустились со смотрового зала вниз. — Капитан, могу поздравить вас, сканер просто зашкаливает, похоже мы нашли что искали, — ромуланский шахтер передал переносной фонарь в руки капитану Кирку. Человек прошёл в свежеобразованую пещеру, освещаемую промышленными прожекторами. В самом конце свет фонаря поймал необычный объект. В груде камней распологалось нечто похожее на саркофаг, пару метров длиной и, примерно, метр в высоту. Кирк осторожно обошел его, разглядывая странные руны, высеченные на всей поверхности. — И ради этого нам нужна была ваша помощь? — недовольно спросил капитан. — Слыхал, что земляне не блещут умом, но чтобы настолько, — ромуланец положил руку на саркофаг. — Вы знаете что это, капитан? — Скорее всего, какой-то древний ромуланский артефакт, раз уж вы здесь. — Ох, капитан. Ваши предки всё бы отдали за это, — ромуланец присел перед саркофагом, разглядывая надписи на нём, — У вас его называют «Ящиком Пандоры», нечто что хранит в себе безграничную мощь. Этот саркофаг — нечто большее, чем просто старинный артефакт. — Так что же внутри, вы знаете? — Терпение, капитан Кирк, скоро вы всё увидите сами. Ромуланец махнул рукой своим людям, чтобы те транспортировали саркофаг на борт корабля. Закрепив находку на гравитационной платформе, шахтеры увезли её к выходу с пещеры. Капитан Кирк последовал за ними. Оставшись далеко позади группы, ромуланец достал из кармана портативный коммуникатор. — Говорит капитан Нерон. Дата 3 октября 2264 года 19 часов и 19 минут по стандартному федеральному времени. Сегодня исследовательской группой «Энтерпрайза» было обнаружено новое ранее неизвестное сверхплотное вещество — «Красная материя». Мы всё-таки нашли её здесь. Поднимайте боевые корабли и направляйте всех сюда. Пусть «Кронос» перехватит корабль на орбите, по главному судну стрелять осторожно, мы должны доставить артефакт на Ромул в целости и сохранности. Отбой.Глава 1. Павший демон
4 марта 2019 г. в 00:52
— Неужели я… побеждён? — Вергилий поднял голову, устремляя свой взор на Данте.
— Что-то не так? Или это всё, что ты можешь? — насмешливо спросил его брат, — Давай, поднимайся, ты можешь и лучше.
Сжав меч в руке, Вергилий всё-же нашел в себе силы встать на ноги.
— Портал в мир людей закрывается, Данте, — полудемон еле держался на ногах, — Потому что амулеты были разделены.
— Давай покончим с этим, Вергилий. — холодно произнёс Данте. — Я должен остановить тебя, даже если мне придётся убить тебя.
Лезвие меча Вергилия блестнуло в отражении бегущей воды. Занеся оружие за спину, полудемон побежал на своего брата. Данте также устремился навстречу. Приблизившись друг к другу, каждый нанёс удар. Алая кровь хлеснула из раны Вергилия, окрашивая воду в красный цвет. Полудемон пошатнулся, выронив из рук свой меч. Его амулет соскользнул с шеи, падая в воду. Упав на колено, Вергилий поднял его.
— Никто другой не может владеть этим, Данте, — говорил он, сжимая амулет в руке, — Оно моё. Оно принадлежит сыну Спарды!
Вергилий продолжал пятиться назад прямиком к демонической бездне. Данте подбежал к нему, стараясь ухватить брата за руку. Приблизившись вплотную, он был остановлен лезвием катаны Ямато.
— Брось меня и уходи, если не хочешь навечно остаться в Мире Демонов. Я остаюсь. Это место было домом нашего отца.
Вергилий сделал ещё один шаг назад, падая в чёрную пустоту. Последнее, что он увидел — это Данте, протягивающий ему руку.
Темнота. Мрак, сгущающийся всюду и пожирающий всё вокруг. Вергилий ощутил небывалую лёгкость тела, будто с него сняли давно удерживающие его оковы. Падение в бездну растянулось на вечность. В его голове мелькали многочисленные изображения: дом, семья, родной брат. Вдруг всё это резко прекратилось. Вергилий очнулся, словно был пробуждён после долгого сна. Он не сразу смог понять где находится. Полудемон стоял посреди пустого каменного зала, потолок которого простирался высоко вверх. В другой стороне от него в тени находился некто. Он был гораздо выше человека, его глаза светились тусклым бирюзовым светом, а голову украшали огромные скрученные рога.
— И вот я всё же встретил тебя, — сказал Вергилий, вынув катану из ножен. — Мне не терпится сразиться с самим Принцем Тьмы. Если мой отец смог сделать это… значит и я смогу!
Сломя голову, Вергилий побежал к тёмному силуэту. Он сделал резкий выпад вперёд, намереваясь вонзить катану в самое сердце короля демонов. Лезвие его оружия встретило невидимую преграду на своём пути, будто вонзилось в твёрдую каменную стену.
— Вергилий, — сказало существо властным голосом, — Так тебя зовут?
Сын Спарды не растерялся и, вынув Ямато из невидимой стены, послал волну сокрушительной энергии в сторону преграды. Вся мощь клинка обрушилась на стоящего в тени демона, но не причинила ему никакого вреда.
— Ты силён. Ты знаешь цену могуществу. Но ты не умеешь контролировать эту мощь.
— Говори что хочешь, демон, но я не поведусь на твои уловки! — внезапно катана вырвалась из рук Вергилия и устремилась к силуэту, скрывшись во мраке.
— Я не Мундус, — титан вышел из тени, — Моё имя — Ментибус. Я титан, что созидает миры.
Позади него из темноты вышли три человека. Все они были словно пришедшие из другой эпохи: одеты в доспехи и кожаную броню.
— Что… Всмысле, где это я?
— Сейчас ты застрял между своим миром и Миром Демонов, — ответил Ментибус, — Я предлагаю тебе выбор: ты можешь отправится в мёртвые чертоги, как обычный смертный или ты можешь послужить своему миру на благо.
— Послужить миру? Каким образом?
— Поверь мне, эта Вселенная полна гораздо больших опасностей, событий, масштаба которых ты не можешь даже представить.
Пока он стоял в раздумьях, один из Стражей подошёл к нему, протягивая руку. Это был рыцарь в средневековой броне, отдалённо напоминающей Вергилию демоническую броню его отца. Позади полудемона появился мерцающий портал и Вергилий сразу понял куда он ведёт. Обратно в Мир Демонов.
— Так каков твой выбор? — Ментибус приблизился к Вергилию, пронизывая его взглядом своих светящихся бирюзовых глаз.
Вергилий разжал пальцы на ладони, Ямато вырвалось из рук одного из Стражей, вернувшись к своему хозяину.
— Если я всё же соглашусь, назад пути уже не будет?
— Твой выбор будет окончателен, он сложен, но не каждому Создатель даёт второй шанс, — сказал рыцарь, стоящий перед сыном Спарды.
— Созидатель миров, да? Хм, не помню, чтобы отец рассказывал о таких, — сказал Вергилий, спрятав катану в ножны. — Что ж, считайте, я заинтересован.