Похищена с любовью

Отклонившись на ровную спинку стула, Оуэн задумчиво осмотрел всех присутствующих в комнате. Как ни странно, сейчас соседство с такими влиятельными людьми, как король Синдрии, принц империи Ко и глава гильдии алхимиков, не приносило ему никакого дискомфорта. Единственное волнение вызывала сама личность Оуэна, которая могла быть раскрыта из-за любой неверно сказанной фразы. — Итак, — парень развел руки в стороны, натягивая на лицо великодушную улыбку. — начнем переговоры? Синдбад, сидевший напротив, улыбнулся. Карие глаза сверкнули опасным блеском, вызвавшим легкую неуверенность. Слегка прищурившись, Оуэн поторопился отвести взгляд от короля. Продолжать это немое столкновение не было смысла. — Думаю, тогда мне стоит начать, — прозвучал женский голос. Почтительно поднявшись из-за стола, Эмилия гордо приподняла подбородок. Решительный взгляд моментально переместился на свою цель. Оуэн ощутил давление. — Надеюсь, все присутствующие здесь осознают, что находятся на территории империи Рем. — Слова Эмилии вызвали тихий смешок — начало было неплохим. — Начнешь хвастаться своей властью в этих землях? — спокойно спросил Коэн. В мужском голосе не было ни капли неприязни или укора. Судя по лицу принца, можно было сказать, что, окажись он на своей территории, поступил бы так же. — Нисколько, — Эмилия обворожительно улыбнулась, переводя свой взор с Коэна на Оуэна. Ее улыбка стала еще шире, будто бы она пыталась выжать из себя всю симпатию, что только могла. — Просто я хотела указать на то, что если вы собираетесь остаться в империи Рем, то союз с гильдией даст вам массу преимуществ. Положив локти на подлокотники, Оуэн попытался скрыть свое волнение. Длинные мужские пальцы машинально сплелись в замок. Если так пойдет, то ее предложение будет самым выгодным. Я не могу вернуться в империю Ко, как не могу вернуться и в Синдрию. Что делать? — Верно, — начал Синдбад. Вальяжно откинувшись на спинку кресла, достопочтенный король осмотрел всех присутствующих с легкой толикой умиления в глазах. Его взгляд будто бы говорил: «Вы мне не соперники». — Однако, что вы можете ему дать? Членство в гильдии алхимиков? — от слов Синдбада на лице Эмилии появилась недовольство. Было видно, что девушка хотела возразить, но не знала, что ответить. Словно рыба на суше, она начала набирать в рот воздух, пытаясь вставить хотя бы слово. — Обязательство продавать зелья только гильдии? Тогда как много парень сможет заработать? Вы же явно заставите его снизить цены для родной гильдии. Юный алхимик, — взгляд короля переместился на Оуэна. — Если вы примите мое предложение, то Синдрия станет центром изготовления и распространения ваших зелий. Мы не будем диктовать вам цены, как и не будем диктовать вам условия. Единственное, что мы попросим — это небольшой процент от прибыли. — Это все, конечно, хорошо, — в разговор включился принц Коэн. Мужчина холодно осмотрел Оуэна с таким взором, будто в этот момент он собирался его убить. Так показалось даже Эмилии и Синдбаду. От одного этого взгляда парочка нахмурилась и сосредоточилась. В этой ситуации не паниковал лишь один Оуэн, и причиной тому было раннее общение с Коэном. У этого несносного самонадеянного принца было всего два взора: «всегда спокоен» и «так серьезен, что готов убить всех своих противников». — Но, Оуэн, вы действительно хотите пойти у них на поводу? Империя Ко развивающаяся и процветающая страна. Если вы согласитесь заключить с нами сделку, тогда ваши зелья будут реализовываться на самом крупном торговом рынке. По самым крупным ценам и с самой лучшей выгодой для вас. — Да вы смеетесь, — тяжело вздохнул Синдбад. — Синдрия имеет намного лучший торговый сектор. Мы являемся точкой стечения всех торговцев с семи морей. — Империя Рем ничуть не уступает Ко и Синдрии, — возмутилась Эмилия, ударяя руками по столу. — Только у нас есть самая развитая система… — Никого это не волнует, — оборвал Коэн. Начался шум и гам. Сидя в стороне, Оуэн не мог не смотреть на все происходящее без иронии. Конечно, он и предположить не мог, что его действия вызовут подобный переполох, но чтобы три крупных представителя начали спор из-за него? Это определенно было преимуществом, но, с другой стороны, сейчас Оуэн понимал, что уйти, отклонив все предложения, он уже не сможет. Хотя бы одно, но ему придется принять. Так на чью же сторону встать? Кажется, сейчас мне придется принять несколько важных решений. Куда пойти и где продолжить жить? От этого будет зависеть мое возвращение домой. Осмотрев кандидатов перед собой, Оуэн остановил свой взор сначала на Синдбаде, затем на Коэне, а следом и на Эмилии. Взвешивание всех «за» и «против» заняло все мысли, однако крики, что звучали непосредственно близко, начали перебивать даже мысли. Оуэн тяжело вздохнул. Приподняв голову, парень раздражительно цокнул. — Это все, конечно, прекрасно, — начал парень, заставляя остальных замолчать и обратить на него внимание, — но, кажется, все вы забыли о моей главной цели. Эмилия, — мужской взгляд переместился на девушку, заставляя ее удивленно выпрямиться, — ты должна быть в курсе того, почему я начал продавать зелья по такой низкой цене. Девушка смутилась. Да, она знала причину, только верить в нее отказывалась. Отведя взгляд в сторону, Эмилия тихо прошептала: — Потому что вы хотели сделать их доступными обычному люду? — Верно. Коэн и Синдбад удивленно переглянулись. Для них подобная причина даже не звучала логично, и, кажется, они тоже не совсем верили в чистоту намерений Оуэна. — Зелья — продукт, что может спасти кому-то жизнь, — Оуэн развел руки в стороны, — с помощью них можно увеличить силу, выносливость и здоровье. Для кого-то такое зелье уже сейчас может быть жизненно необходимо, но он никогда не сможет его себе позволить. Почему? — взгляд голубых глаз стал по-настоящему холодным и суровым. — А потому, что производители зелий накручивают такую цену, которую простые люди не могут заплатить даже ценой своей жизни. Наступила неловкая тишина. Легкий шок вызвали не столько слова Оуэна, сколько его серьезность по отношению к этому вопросу. — Итак, — парень медленно отодвинулся от стола, после чего и вовсе встал. — Я не собираюсь принимать предложение империи Ко или империи Синдрии, — мужчины удивленно распахнули глаза, а вот Эмилия, кажется, начала ликовать. На женских губах появилась победная улыбка, а сама она уже хотела броситься к Оуэну. — Как уже сказала мисс Эмилия, я собираюсь остаться в империи Рем, и потому завести связи здесь было бы целесообразнее, только вот… — взгляд остановился на счастливой девушке. — Принимать предложение гильдии алхимиков я не собираюсь. Эмилия удивленно опустила руки. В ее глазах было видно непонимание происходящего. — Вместо этого, — Оуэн довольно улыбнулся, — я хочу сделать вам встречное предложение. — Эмилия молчала так же, как и молчали остальные, ведь именно в этот момент решалось самое важное. — Я не собираюсь вступать в гильдию алхимиков, так как я уже состою в гильдии авантюристов, но я согласен продать все свои оставшиеся зелья алхимикам и прекратить все крупные продажи в империи Рем. Далее, если я вдруг захочу продать кому-то зелья — я буду продавать их только гильдии. — Не понимаю, — девушка удивленно обошла стол, — почему нет? Ты бы мог заработать миллионы. — Мне не нужны ваши деньги, — Оуэн довольно улыбнулся, не договаривая, что он уже и так заработал достаточно. — Все, что я хотел — это помочь простым людям. Иного и не надо. Прозвучал тихий скрип. Отодвинув стул, Коэн поднялся на ноги. — И как же ты собираешься дальше жить? Станешь побирушником? — Кто сказал? — улыбнулся Оуэн. — Я же уже говорил, что я авантюрист. Я буду зарабатывать так, как умею. — Интересно, — Синдбад, единственный сидящий за столом, устало прикрыл глаза. — Это впервые, когда мне так отказывают. — Не впервые, — подумал про себя Оуэн, пытаясь спрятать ехидную улыбку. Почтенно поклонившись, парень взглянул на Эмилию. — Я приду завтра, можете не переживать и не приставлять ко мне шпионов. Сбегать не собираюсь. Надеюсь, что вы будете меня ждать. — Конечно, — находясь все еще под каким-то шоком, Эмилия поклонилась. — До встречи. Двери за спиной бесшумно закрылись. Оказавшись в коридоре, Оуэн уверенно направился в сторону выхода. Коридор пустовал. Создавалось впечатление, что эти «царские» особы были настолько самоуверенны, что предпочитали переговоры без охраны. Исход данных переговоров был весьма положительный. В итоге между Оуэном и гильдией был налажен мир. В то же время все в других городах империи Рем некоторые из оставшихся зелий уже продавались, продолжая опускать значимость и состоятельность гильдии. Несмотря на заключенный договор, Оуэн никак не был предателем. Они ведь не договаривались с Эмилией, с каких пор их соглашение вступало в силу? В конечном итоге этими «остатками» зелий он мог заработать столько денег, что в ближайшее время материальный вопрос бы точно не появлялся перед ним. На мужских губах появилась полугрустная улыбка. Конечно, жаль, что теперь мне придется прекратить продажу зелий. Зарабатывать подобным способом было довольно просто, но… На лице Оуэна появилась тень отвращения. Лицо скривилось так, будто бы его вот-вот могло вырвать. Все эти вонючие препараты… мне приходилось постоянно работать с ними, я мало спал и ел. Только нюхал эти смеси. Не хочу повторения подобного. Может, так оно и лучше. Перед глазами неожиданно появились таблички:

«Удача +10». «Союз с гильдией алхимиков заключен». «Союз с королевством Синдрия отклонен». «Союз с империей Ко отклонен».

Проведя пальцем по воздуху, Оуэн убрал оповещения. Кажется, они между собой тоже пришли к какому-то соглашению. Интересно, только к какому…

***

— Его долго нет, — Хьюг недовольно смотрел на маленькую светловолосую девочку, что сидела на подоконнике. Взглянув на брата, Виола успокаивающе улыбнулась. Красные щечки растянулись, проявляя небольшие ямочки. — Не переживай. Мне еще ни один мужчина не врал. Это странное утверждение вызвало легкую растерянность со стороны Хьюга. Он даже не знал, что ответить. Стоило мальчику открыть рот, как дверь в комнату тихо скрипнула. На пороге появился Оуэн со странным свертком в руках. — Братец! — спрыгнув на пол, Виола быстро подбежала к Оуэну. На девичьем лице было явно видно счастье, а вот на мужском лице сияла какая-то хитрая улыбка. — Милая младшая сестренка, — натянуто протянул парень. — Как провела день? Не устала? — Прекрасно! — девочка начала уверенно кивать. — Мы все это время ждали тебя и ничуточки не устали. — В этот момент на девичью голову легла тяжелая мужская ладонь. Погладив малышку по светлой макушке, Оуэн присел на корточки перед детьми. — Это прекрасно, — зловещая аура и холодный взгляд не предвещали ничего хорошего. Еще в первые секунды появления Оуэна Виола поняла его истинные мстительные намерения. — Потому что сейчас мы отправимся в небольшое путешествие. — Парень поднял руку со свертком вверх и, отодвинув большой палец, позволил бумаге развернуться. На старом помятом листке находилось изображение слизня, нарисованное от руки. Надпись на бумаге гласила: «Охота на ядовитых слизней». От вида этой надписи густые девичьи брови поползли на лоб. Продолжая улыбаться, Виола невинно спросила: «Что это?» — Как что? — усмехнулся Оуэн. — Плата за подставу. Око за око.