Просто дыши

      Показатели частичек, которые Коран взял с планеты дарьяртов пошли в работу, однако на анализ потребовалось какое-то время. В итоге как только сравнительный анализ завершился и дал какие-то схожие характеристики с энергией старшего Лэнса, с замком произошло что-то странное. Совпадение было чистой случайностью, но никто больше не мог обращать внимание на открытие по частичкам, так как все стали обращать внимание на другое.              На самом деле всех обеспокоил скачок датчиков на корабле. Кораны не понимали, почему балмерский кристалл стал так активно сиять и почему в далёкой части космоса показались странные сигналы. В тот же миг обеспокоенный старший Лэнс тоже стал как-то непонятно мигать и хмуриться. Кажется, и фантом сам не понимал, что с ним происходит, но в нервозности в центре управления летал он до того момента, пока Аллура всё же не запустила телудав.              Когда они добрались до аномальной зоны, то все по-прежнему ничего не понимали. Дело было в том, что они прилетели в пустую аномальную зону. То есть в том месте не было вообще ничего необычного от слова совсем.              Все высадились на львах и стали облетать пустующую местность, на огромном расстоянии от которой не было ни планетки, ни звёздочки, ни даже космического мусора. Последнее сильно обеспокоило алтеанцев, потому что не было даже мельчайших частиц космической пыли, которая присутсвует в любой точке галактики, за редким исключением.              Однако из этого места словно было высушено всё, все намёки на квинтэссенцию, все крохи. Всё. И это было странно.              Старший Лэнс залетел внутрь синего льва вместе со своей копией и с таким же напряжением осматривал окрестности. Он подозрительно молчал. Потому подозрительно молчал и пилот.              В душе снова ссаднило какое-то душащее ощущение, но Лэнс списал всё это на страх и на то, что, возможно, их какая-то странная часть связи со своим вторым я снова начинает преподносить неожиданные сюрпризы. Хотя нет, скорее всего, это был именно страх. Тягучий, мерзкий и терпкий страх. Его душу словно скребут — и от этого отвратительного чувства Лэнс изо всех сил старался отмахнуться.              — Да что мы здесь делаем? — возмущалась Пидж сквозь связь. — Это просто очередная космическая дыра.              — Вот-вот, может, очередная космическая дыра и взорвалась или какие там чудеса вселенной ещё есть в этом космосе? — поддакивал Ханк.              — Но здесь что-то не так, — подал напряжённый голос старший Лэнс и всё продолжал вглядываться в виды.              — Что-то?.. — осторожно переспросило его второе я.              — Львам это место тоже не нравится. Они хотят уйти.              — Блю... она... она, стой, подожди, с ней что-то странное, — Лэнс хрипнул и вмиг напрягся. Ощущать потоки львицы — не одно и то же, что и разговаривать с обычным человеком, но непонятный холод и панику, исходящие от Блю, Лэнс ощущал явно. Как минимум и это не было хорошим знаком.              — Да, Блю здесь не нравится тем более, — фантом мотнул головой и нахмурился. — Она слишком чувствительна к посторонним и тёмным колебаниям, так что она почти дрожит.              — Значит, здесь всё же что-то случилось?              — Несомненно, и только... — старший Лэнс вмиг распахнул глаза, хрипнул и как-то скривился. — Только надеюсь, это не то, о чём я думаю.              — Лээээээнс? — опасливо протянул пилот и покосился на своё второе я.              — Лэнс, он что-то говорит? — поинтересовалась Аллура и вывела своё изображение в кабине пилота.              — Он...              — Возвращаемся, — бросил Лэнс той реальности, отстранился от кресла и приложил ладонь к металлу. — Здесь вы больше ничего не сможете найти. Это место словно убили. Словно высушили. Словно выгрызли из этого мира. Я, как и львы, не рекомендовал бы находиться здесь.              — Ребята, ребятаааааа, — проговорил Лэнс много подрагивающим голосом. — Слушайте, Лэнс нам так настоятельно рекомендует смываться, иначе это может быть опасным.              — Что?! — взорвался Кит и тоже подключил своё изображение к Лэнсу. — Что значит может быть опасным, это просто космос.              — Серьёзно, ни я, ни он не уверены, но как минимум... — выдал Лэнс и прислушался к рычанию львицы в голове. — Но как минимум Блю сейчас может отключиться через пару минут, если мы не свалим. Что с остальными львами я не знаю, но вот ооо, моя прямо так очень сейчас воспылала, когда я направил её к замку.              — Твою мать, — выругался Кит и тоже развернул свою Рэд. — Только этого не хватало. Будто у нас и так нет проблем по горло.              — Вот, маллетик, полностью согласен, — синий паладин нервно просмеялся. — Но давайте-ка и правда лучше смываться отсюда, чтобы их ещё больше не было.              — Паладины, возвращайтесь, — подала Аллура тяжёлый голос. — Лэнс прав, и ещё... нам нужно вам кое-что показать.              Если первая часть могла Лэнсу и понравиться, то от второй разливалось какое-то тошнотворное предчувствие. Речь принцессы была настолько тяжела, что хватка на рычагах невольно напряглась, а живот скрутило в тугой противный узел. И правда, всё шло слишком хорошо, чтобы и дальше они могли быть столь безмятежными.              Лэнс сглотнул и, когда послышались подтверждающие шёпотки остальной команды, выключил связь. Напряжённым взглядом он обернулся к своей копии, всё неспускающей взгляда с центра аномальной зоны.              — Ну? Что скажешь?              — Что я не хочу ничего говорить, — прохрипел фантом и прикусил губу. — Однако у меня уже есть подозрение, о чём вам хочет сказать Аллура.              — И ты мне, разумеется, сейчас об этом не скажешь?              — Нет, разумеется. Я всё ещё надеюсь, что у них произошло банальное замыкание в системе.              — Что-то связанное с квинтэссенцией друидов?..              Призрак промолчал. Он лишь сильнее стиснул в кулаке руки и промолчал. Вопрос был опасен сам по себе, и судя по такому тяжёлому молчанию, происходящее и правда могло быть как-то связано с тёмной магией.              В следующий момент старший Лэнс просто двинул рукой вбок и она потонула во льве. Пилот, как бы ни был уже привыкшим, всё равно поразился этому действию и невольно скривился. Противное зрелище. А особенно противно то, что его копия делает это как ни в чём не бывало, как ни в чём не бывало она словно отрезает от себя часть собственного тела.              В каких-то моментах это и может быть удобным, но Лэнс всё равно не может смотреть на подобное без отвращения. Это как лишнее напоминание о том, что всё безвозвратно утеряно.              Синий паладин не сказал и слова, пока другой всё словно что-то выискивал за той стороной Блю. Лицо фантома было задумчивым и напряжённым, и когда он поднёс к себе обратно стиснутую в кулаке руку, то напрягся ещё больше. Столь серьёзное выражение собственного лица со стороны наблюдать было и правда странно, однако Лэнс пристально наблюдал и пытался выловить в нём хоть какие-либо изменения, продолжая отмахиваться от гудения в голове и не пытаясь его хоть как-либо квалифицировать.              — Надо будет кое-что проверить, — выдал синий паладин той реальности, по-прежнему рассматривая руку и будто сжимая что-то в ней.              — Да?              — Да, надо будет добраться до карты, — бросил фантом и только сейчас отвёл взгляд от руки обратно на космос. Он раскрыл пустующую ладонь и отряхнул её о свою одежду. Лэнс так и не понял, было ли там что-то значительное или нет, но сейчас его второе я потеряло всяческий интерес к чему бы там ни было в руке.              Последующая тишина напрягала. Она давила, жала и иссушала, но нарушить её уже не представлялось возможным. Лэнса лишь успокаивало мягкое мурчание Блю в голове. Она словно пыталась заверить как его, так и его копию, в то время как и парни пытались успокоить и её. В душах буревали противные чувства, которые все пытались друг у друга заглушить.                            — Аллура? — подал голос Широ, когда последним подбежал к командной рубке. — Вы хотели что-то...              — Да, — отрезала старшая принцесса, мотнула головой и потянула руку к экранам. Она была явно не в лучшем своём расположении духа — одновременно и раздражена, а одновременно и разбита. — Дело в том, что мы проверили по архивам, что это было за место.              — Иии?.. — неуверенно произнесла Пидж и подобралась к ней поближе.              — И дело в том... — начал Коран той реальности и прокашлялся, — что это было самое обычное место.              — Мы это... поняли? — Ханк склонил голову набок.              — Нет, не совсем вы поняли, — процедила Аллура и скривилась. — Дельта-Триориец. Это планета, которая была здесь.              Эти слова словно прогремели в помещении. Планета. Здесь была планета. Но её здесь нет. Это чушь, это неправда, и это непонятно что, потому что подобные слова не имели никакого смысла.              Все нахмурились и напряжёнными и непонимающими вглядами оглядели принцессу.              — Что? — ошалело пискнул Лэнс. — Но здесь ничего нет!              — В том и дело, — выплюнула младшая Аллура. — Но она быть здесь должна. Мы не понимаем, в чём дело и что могло произойти.              — Она была обитаема? — вмешался Широ.              — Это нам неизвестно, но могу сказать, что планета не принадлежала Коалиции, — сказал помрачневший Коран. — Хотя по датчикам на ней и было что-то странное, то ли непонятные ресурсы, то ли... — он устало выдохнул и покачал головой. — Я не знаю. Я ничего уже не знаю.              — Мы можем только надеяться, что там не было никого из живых, да? — проговорила Пидж испуганным голосом. — Такое же тоже возможно. Что бы это ни была за аномалия, такое возможно, понятно?              — Это то, о чём ты хотел мне сказать, да? — выдал Лэнс и испытующим взглядом посмотрел на своё второе я, прикусывающее костяшку пальца и напряжённо вглядывающееся в карту. Все в помещении резко замолчали и обернулись на синего паладина, которого не думали и прерывать.              — Не хотел сказать, а догадывался, что произошла на том месте именно смерть планеты.              После же таких слов Лэнс не мог даже ошалело выплюнуть никакие «что». Его словно парализовало. «Смерть планеты» и «она должна быть здесь» — явно не одно и то же и явно не то, что он когда-либо ожидал услышать. Вернее, это последнее, что Лэнс ожидал услышать, потому что планеты не умирают, нет, нет, никогда и ни за что, только если...              Глаза вмиг расширились, и до чего же огромных усилий ему стоило не свалиться на землю на подкосившихся ногах. Лэнс даже не знает, стоит ли подобную догадку доносить до остальных, насколько она разрушила всякие намёки на душевное спокойствие у него за секунду.              — Пока не говори им. Пусть они и сами догадываются, но это ещё неточно. Всегда во вселенной может приключиться какая-то аномалия, о которой мы не знаем, — добавил фантом и обернулся на свою копию. — По поводу того же, что я хотел сказать... — сказал он и тыкнул на какую-то точку на многочисленных картах. — Вот. Блю тоже чувствует там что-то неправильное. Вернее, она и помогла мне стабилизировать моё восприятие, и на общих ощущениях мы и поняли, что именно там что-то не так. Прошу, скажи им добраться куда-то до этой точки — что-то похожее на квинтэссенцию есть где-то в этом направлении, но мы не можем оценить точное расстояние. И пусть будут осторожными.              Лэнс просто кивнул ему и под молчаливые взгляды обернулся к Аллуре. Она выслушала то, что попросил фантом и даже не стала вызнавать подробностей. Все были настолько напряжены и сбиты с толку, что не стали уточнять, а просто разошлись из командного центра.              Лэнс указал ей лишь направление и примерное расстояние до цели, однако с остальным алтеанцы и их системы могли справиться и сами, так что он и покинул помещение. Конкретно нужное место всё ещё было неизвестно, так что в запуске телудава не было особого смысла. Первый скачок до границ поиска был выполнен, а дальше дело было за ручным управлением и банальным поиском новых аномалий. В любом случае в синем паладине не было больше нужды, а банальными недожестами старший Кит сможет в случае чего объяснить всё Аллуре.              Лэнс и ушёл. Около комнаты его встретил прислонившийся к стене и скрестивший руки на груди Кит его реальности. Он тоже был обеспокоен, тоже встревожен, тоже хотел что-то сказать, уже открывал рот, но Лэнс не позволил. Синий паладин просто вжался опущенным лицом в плечо красного и не двигался, как и ничего не говорил.              Лэнс не сказал этого своему второму я, но на самом деле он и правда что-то почувстовал в том выжженом месте — какое-то непонятное гудение словно барабанило по голове и сдавливало в тиски. И это была не иллюзия, как бы он ни пытался внушить себе это ранее. Во льве он этого не понял, подумал, что его всего просто так сковал страх, ведь чем-то похоже же. Однако нет. Лэнс боялся и сейчас, а шипения и потрескивания из головы ушли напрочь, как только он отдалился от места умершей планеты. Ничего хорошего это не могло и значить.              У Лэнса сейчас не было и сил, чтобы обнять Кита, потому он просто утыкался в его ключицу, пока руки безвольно повисали вдоль тела. Лэнс не мог. Мог Кит. Кит неуверенно поднял руки и обнял за спину, прижал к себе, притянул, крепче, ещё ближе, и сам уткнулся носом ему в висок.              Почему-то Лэнс думал, что Кит не умеет успокаивать, но сейчас, именно сейчас он понял словно всё без слов, понял, что нужно сделать и как заверить. Банальным теплом. Банальными тихими нашёптываниями и банальными ласковыми поглаживаниями по спине. Возможно, и Киту сейчас было тяжело, и его могло разрывать на части, но он всё равно глушил свои тревоги и словно глушил таким образом чужие.              Лэнс всё ещё не знал, какое название дать этому чувству. Но Кит ему важен.              — Надеюсь, это будет не тем, о чём мы все думаем, — хрипло выдал Лэнс, как тут же и сглотнул. Он и сам испугался того, насколько разбитым и сломленным прозвучал его голос.              — Это ни за что не окажется тем, — мягко заверил Кит и уткнулся лицом и ему в плечо.              Возможно, и у него не было никакой особой уверенности, но он старался. Лэнс это чувствовал. Не по его воле его руки двинулись и тоже обняли Кита за спину, потому что это и правда было тепло, когда только его, заместо той неуверенности и хрупкости, и хотелось.              И в итоге на самом деле это всё равно оказалось именно тем.                            — Его не должно быть здесь, — ошалело бормотал старший Кит. — Не сейчас… Не сейчас!!!              — Успокойся, — сказал Широ и положил ему ладонь на плечо. Он и сам был напряжённым и хмурым, однако хоть как-то пытался заверить Кита, смотрящего на него с такой паникой в глазах. — Это ещё ничего не значит.              — Улетаем, — выдала Аллура и прикусила губу.              Она уже начала вбивать координаты, когда оставшаяся часть команды сбегалась в центр управления на сигнал о тревоге. Пусть частично они и могли предполагать, что с этой ситуацией было что-то нечисто, но не до такой степени.              Не до такой.              К такому они никогда не будут готовы, паника так и разрасталась, паника, которую уже как ни старайся, а всё равно невозможно остановить. Никакие предчувствия всё равно не спасают. Им просто страшно.              — Что здесь про... — начал запыхавшийся Лэнс, как разом осёкся и распахнул глаза, когда в его поле зрения попал крейсер. — О чёрт!              — Не смотри, — процедил старший Кит, чуть ли не шипя. — Закрой глаза. Скажи и ему не смотреть. Прошу, скажи, чтобы он ушёл, — молил он, с болью вглядываясь в место около себя, где как раз находился призрак.              Кит словно ломался вновь. Ломались все они, но, кажется, на нём это сказывалось больше всего. Он до дрожи сжимал свои плечи, опускал лицо и никак не мог успокоить гулко бьющееся сердце, в какой панике находился.              Оба Лэнса выдохнули, смотря на него, столь сейчас надломанного.              — Эй, Лэнс, — проговорил фантом и подлетел к своей копии. Было видно, насколько и его задело произошедшее, но ему и правда удавалось держать себя в руках лучше, чем они оба ожидали. — Так мы дальше не сдвинемся, все они не в себе. Подойди, пожалуйста, к Аллуре.              Ему просто кивнули. Принцесса, когда увидела целенаправленное движение, сначала нахмурилась, но в итоге всё равно не двинулась и с места. Лэнс протянул ей руку. Протянул и другому себе.              — Всё хорошо, Кит, — проговорил ставший еле явным фантом и обернулся к вмиг дёрнувшемуся старшему Киту. — Я не боюсь. Не бойся и ты. Всем вам не стоит так бояться, ведь в конце концов про этот крейсер мы всё знаем. Ничего плохого пока не случилось. И не случится.              Лэнс этой реальности пока не дрожал, и усталость не наваливалась, но призрак всё равно резко отпрянул после этих слов, чтобы не рисковать.              — Я... — выдавил из себя старший Кит. — Извините. Спасибо. Не обращайте внимания, просто это… — он вымученно выдохнул, отошёл к стеклу и, смотря именно на крейсер, приложил к нему руку. — Просто его здесь быть не должно. Опять всё пошло не по плану.              — Но разве он уже был в это время? — вмешался Когане этой реальности и тоже приложил руку к стеклу рядом со своей копией.              — Нет, — второй Ханк мотнул головой. — Его не было в это время, он появился у нас спустя где-то год.              — Но может, вы только встретили его спустя год? — подал голос другой Гаррет. — А построен он был раньше?              — Нет, — отрезала старшая Аллура. — Такое вероятно тоже, но мы уверены, что он был построен не настолько раньше.              — Чёрт, — тот Широ прикусил губу и покачал головой. — Мы вмешались в историю, и это спровоцировало ускорение строительства крейсера. Было бы слишком просто, если бы Заркон мог так просто сдаться. Нет, он просто копил силы и сделал всё за нашими спинами.              — Судя по колебаниям, бомбы пока не активированы, — отчитался Коран. — Сейчас он просто стоит на месте, и мы наткнулись на него благодаря Лэнсу, — он прокашлялся и нахмурился. — Остаточная связь со вспышкой пошла нам здесь на руку.              — Очень на руку, — Широ кивнул. — И значит, они не пытаются сейчас здесь всё взорвать. Это, по крайней мере, проще.              — И они нас даже не видят.              — Это проще намного, — Аллура уже стала оборачиваться к приборной панели. — Улетаем немедленно. Нам не следует сейчас вступать с ними в бой, мы не...              — Но стойте-ка, — произнесла Пидж, садясь на своё место. — Вы... в прошлый раз вы наткнулись на него случайно, верно?              — Пидж?.. — подозрительно выдал Кит и прищурился на неё.              — И в прошлый раз он не успел прийти в движение и не успел практически ничего... сделать, — проговорила Гандерсон и шумно сглотнула. — А сейчас... если та планета... от которой мы только отлетели...              — Признаки остаточной квинтэссенции около аномалии чем-то схожи с этим крейсером, — Коран прицыкнул. — И знаете, даже хуже. Анализ частичек с планеты дарьяртов тоже совпадает с колебаниями этих двух структур.              — То есть это было их рук дело? Именно этой эксперементальной установки? — спросил Широ, дёрнувшись.              — Я бы сказал... практически, — уточнил старший Коран и сморщился. — Было бы это их рук дело, то та населённая планета, как и Дельта-Триориец, не смогла бы выжить. Взрывы у дарьяртов были похожи больше на тестирование незавершённой продукции.              — Которую, к сожалению, уже завершили, — тяжёлым голосом выдала Аллура. — Нам надо было догадаться об этом раньше.              — Увы, это было не в наших силах, — Коран измученно вздохнул и сжал переносицу. — Недостаточно информации, мало времени у нас и много ресурсов у галра. Хвала Богам, что дарьяртам удалось уцелеть из-за того, что технология не была закончена.              — И погодите снова... — вклинилась Пидж. — Непонятно, почему им понадобилось атаковать те две планеты, но есть ещё одна странная деталь. Если он был построен здесь настолько раньше… то зачем?              Все невольно дёрнулись от вопроса девушки. Противная догадка стала разливаться.              — Нам знать этого не надо, нам надо просто уйти от нег… — начала судорожным голосом Аллура, как её прервали.              — В смысле этот корабль сделан с целью уничтожать флоты… — добавила Гандерсон.              — И планеты, — боязно добавил Лэнс.              — Но, как вы говорили тогда, пусть против Вольтрона крейсер и оказался идеальным оружием, но изначально ловить им вас не было в планах Заркона. Всё вышло случайно, — размышляла Пидж и постукивала пальцами по подбородку. — Назначение этой установки отличается от установки Хаггар, высасывающей из планет силу — и здесь оно предназначено именно для молниеносного уничтожения. Однако это оружие не против замка, тогда зачем они стали ускоренно им заниматься и сделали его сейчас, когда желали уничтожить именно столь активных нас?              Лэнс панически расширил глаза.              — Пидж! — он молниеносно подлетел к ней и склонился у плеча. — Они знают, где впервые появился синий лев и куда упал Широ, Пидж, ты можешь взломать систему и посмотреть...              — Да, — девушка моргнула и в испуге вернулась к мониторам. — Я… да.              Кажется, пока она искала, никто даже не дышал. Воздух становился гуще и тяжелее только от одного этого осознания. Даже в будущем паладины узнали лишь структуру того крейсера, но ни о каком назначении и речи не шло. Фактически они по-прежнему не знали ничего и сейчас могли лишь надеяться, чтобы та тошнотворная догадка оставалась лишь догадкой.              — Арус, — сказала Пидж тяжёлым голосом и скривилась. Но она не позволила себе даже секунду на то, чтобы прийти в себя, и продолжила проверять системы. — Олкарион. Балмера.              — Мы не можем им позволить, — выдохнул Ханк и ошалело замотал головой.              — Я не уверена, что это, но в дальнейших списках есть, похоже, и ряд планет из Коалиции. Есть ещё какие-то непонятные. Их много. Их очень много, множество… — бормотала Пидж и только сминала губы всё сильнее. Происходящее ей не нравилось. Всем не нравилось.              — Нет... — выдохнула Гандерсон, когда перестала работать с системой, и только замотала головой. — Нет... — она уже почти задыхалась. — О боже, нет...              — Пидж?.. — выдал Широ, оттолкнулся от стены и стал подходить к ней. — Ты...              — Земля, — на этих словах девушки для остальных, кажется, остановилось время. Спёрло дыхание у всех, как и сердце пропустило неизвестно сколько ударов. — Координаты одной из их целей… Земля. Непонятна последовательность их целей, а значит, она может быть следующей, — она поворачивалась, смотря на них, не веря и уже чуть ли не всхлипывая. — Это не... Они уничтожат Землю. Или возьмут в заложники, я не...              — Мы… — сипло начал Лэнс и нервно сжал её плечо. — Мы этого не допустим.              — Но а…              — Пидж, — сказал Кит с нажимом и подошёл к ним. Он выдохнул и положил руки на плечи им обоим. — Когда они отправятся?              — А, я… так, секунду, — Гандерсон металась, поджимала в напряжении губы, стискивала кулаки, но вновь возвращалась к исследованию данных. — Они на восстановлении энергии, они…              — Отправятся через пять дней, — добавила другая Пидж, тоже сканирующая данные с других мониторов. — И их приводы мы отследить не в силах, так что если они сейчас скроются, то скроются от нас, скорее всего, навсегда. Я не умаляю способностей Лэнса, однако прыжок сквозь пространство — это одно, а простое движение — другое. И если последний путь он отследить был в силах, то неизвестно, что будет с первым.              — «Верно», — вторил Лэнс слова своего второго я. — «От последней планеты они, похоже, отдрейфовали просто так, но если решат использовать продвинутые технологии, всё будет гораздо хуже. Я могу и не понять, куда они сбежали, если после восстановления они задействуют прыжок. Риск неоправдан».              — Чёрт, но и вечно сторожить Землю — тоже не выход, — пробормотал Ханк, в нервозности покусывающий ногти. — Мы не должны позволить этому кораблю даже приблизиться к ней или к остальным населённым планетам, иначе он всегда может взорваться просто так.              — Пидж, ты сможешь проникнуть в их систему или... — начал старший Широ, как его тут же прервали.              — Как и в прошлый раз, нет, — Гандерсон той реальности прицыкнула. — Поверхностное извлечение данных возможно, но не более. Как и в прошлый раз, я не могу взаимодействовать с их системой отсюда, нужен непосредственный контакт.              Повисло слишком тяжёлое молчание. Если какие-то идеи и лезли в голову, то снова же всё сводилось лишь к одному. К тому, что иного способа и правда нет. Они не могут сбежать.              — Выхода нет, да? — выдала напряжённая Аллура.              — У нас есть пять дней, — Широ хрипнул и сжал переносицу.              — Всего пять дней, — осевшим голосом проговорил старший Кит.              — Целых пять дней, — решительно сказала принцесса той реальности и вздёрнула подбородок.              — Ну, пять дней, наверное, даже много, чтобы уничтожить тот дико-адско-страшный крейсер, — Лэнс пожал плечами.              — Почему… — выплюнул тот Кит. — Почему ты просто так спокоен?              — Я...              — Он спокоен, потому что, в отличии от тебя, он спокоен, — вмешался Когане этой реальности, буравя взглядом свою копию.              — Оо, только вот не тебе мне о спокойствии говорить, — произнёс старший Кит и то ли хрипнул, то ли хмыкнул. — Только не говори, что эта тупая ухмылка в такой момент тебя тоже не бесит.              — Даже не спорю. Просто, возможно, это не время сходить с ума.              — И кто же у нас сходит с ума? — парировал тот красный паладин и только фыркнул. — Посмотри на лица Пидж и Лэнса, им же больно. Ты сейчас от напряжения им все кости переломаешь.              — А, что? — Кит подёрнулся и растерянно посмотрел на них, нервно ему улыбающихся. Взгляд пал на свои руки, до предела всё ещё сжимающие их плечи, и парень в тот же миг резко отпрянул. — Ох Квизнак, простите.              Он в неловкости потёр затылок и опустил голову, а Пидж с Лэнсом только покачали своими. Не то чтобы им было вот совсем не больно, но они понимали, что в такой ситуации, когда нервы накалены до предела, это и правда было в порядке вещей.              Всё резко стало слишком плохо.              Хотя будто бы и так когда-то у них было хоть что-то нормально.              — И не схожу я с ума, — произнёс старший Кит, а после, прокашлявшись и обернувшись к кораблю, тихо добавил. — Просто… почему именно сейчас?              — Хорошо, что именно сейчас, — отметил Широ и мотнул головой. — Потому что сейчас мы можем их остановить.              — Это даже с какой-то стороны благословение, — подал Коран хриплый голос и опустил голову. — То, что нам посчастливилось наткнуться на него именно сейчас и что мы ещё можем спасти вашу планету. Неизвестно, знают ли они, что это ваша планета и хотят ли взять её жизнь в заложники или уничтожить сразу, но это… это и правда благословение.              Остальные могли лишь прикусить языки и сглотнуть. Они прекрасно понимали, что для алтеанцев, уже потерявших свой дом, мир, планету, это и правда благословение. Им не удалось сделать ничего, чтобы защитить дорогое себе. Сейчас же у паладинов такой шанс появился.              Это и правда благословение.              — Тогда опасность увеличивается в разы, — уже спокойнее выдал старший Кит.              — Но разве мы можем бросить другие планеты и нашу Землю? — проговорил Лэнс и искоса посмотрел на него.              — Нет, — отрезал красный паладин и отшатнулся. — Никогда.              — В конце концов, нужно просто вырубить крейсер до детонации и не подпускать туда Лэнса, — Аллура сверкнула в синего паладина глазами.              — К той комнате, — поддакнул старший Кит.              — Эу-эй, — провопил МакКлейн и поднял руки вверх. — Даже без претензий, я знаю, каким хрупким я вам сейчас кажусь.              — Лучше бы ты вообще никуда не ходил, — рыкнул красный паладин той реальности.              — И что, чтобы пострадал кто-то из вас? — Лэнс прищурился и уставил руки в боки. — Вот неа-неа, повышаем шансы на успех до предела.              — Иди к чёрту, МакКлейн, — бросил тот Кит и откинулся обратно спиной на стену.              — В принципе, это можно считать даже за комплимент с его стороны, — прошептал на ухо Лэнсу нынешний Кит.              — Я всё слышу, — грозно шикнула его старшая копия. — Не вызывай у меня желание сломать тебе пару рёбер, а то при виде этого крейсера как раз хочется что-то сломать.              — Кхм, — Аллура откашлялась. — Значит, пользуясь предыдущим опытом, нужно просто избегать той комнаты.              — Увы, нет, — напряжённо выдала старшая Пидж и замотала головой. — Нам нужна именно та комната — в том и дело.              — Эм? — Лэнс неуверенно склонил голову набок.              — В ней находятся источники квинтэссенции, а также блок управления, — поясняла Гандерсон. — Правда, секции бомб и основной генератор находятся в других местах, но, так или иначе, нам нужны они все. Включая комнату управления.              Оба Кита тут же чертыхнулись.              — В общем, — подал голос Ханк той реальности и помялся. — Как мы вам и говорили, мы исследовали всё после, эм, после...              — «После моей смерти, да, продолжай, Ханк, мы поняли», — цитировал Лэнс слова всё фыркающего и невозмутимого своего второго я.              — Нет! — воскликнул старший Гаррет. — Ты не умер, мы же решили, мы же…              — Он так шутит, Ханк, — вклинилась Пидж из той команды. — Ему сейчас тяжелее, чем нам, и он сам прекрасно понимает, что значит тот корабль.              — Да, он просто пытается скрыть нервозность за тупизмом. Ты же его лучший друг, ты же его знаешь, — отмахнулся тот Кит.              — Но я не хочу, чтобы он так считал, — сказал Гаррет с нажимом. — Что он умер. И никогда не вернётся, — он сжал руки и опустил голову. — Я... ладно, не берите в голову, так, значит, тот крейсер, да?              — Да, возвращаясь к теме, — Коран прочистил горло. — Тогда мы исследовали крейсер вдоль и поперёк, так что узнали о механизмах его работы более чем достаточно.              — Ну, в общем, не теряли надежду до последнего и то да сё, и об этом мы говорить не хотим, — протароторила Пидж и словно сжалась от воспоминаний на месте. — Так что… Так что увы, но та комната обязательна, и туда направится...              — Я, — произнёс старший Кит, поднимая решительный и не требующий пререканий взгляд. — Я и точка. Я там был, и я помню эффекты и звуки, когда оно... — он скривился и невнятно хрипнул. — Когда оно запускается.              — Ладно, — Широ поджал губы. — Это оптимальное решение. Кораны и Аллура из моей команды, вы остаётесь в замке для поддержки, — ему просто кивнули, и он продолжил. — Я, старшие Пидж и Ханк направимся к генераторным.              — Есть, — поддакнули зелёный и жёлтый паладины.              — Я… — подал голос другой Широ. — Я поддерживаю Кита у панели управления. Оставшиеся Аллура, Пидж, Ханк и Кит — на наблюдение за бомбами.              — А я? — Лэнс прищурился на Такаши.              — Делай, что у тебя лучше всего получается, — Широ усмехнулся по-доброму. — Отстреливай галра.              — Без проблем, лидеуууур! — синий паладин отдал ему честь и подмигнул.              — Но не встревай в неприятности.              — Уж пожалуйста, — фыркнул Кит.              — Эй, между прочим, я крутой ниндзя-стрелок, — бахвалился Лэнс и выпирал грудь вперёд.              — Да нууу, — скептически протянул Когане.              — Эй, ты сам меня так назвал!              — Да когда это?! — красный паладин пыжился и напирал, как вмиг его запал сошёл на нет. — А, ну да, — он возвёл глаза к потолку и замученно выдохнул.              — Вот видишь, а ещё ты говорил, что…              Кит молниеносно пнул его.              — Может, мне начать говорить, что говорил ты, а?!              — Да я же не об этом, а ты!..              Вмиг Лэнс сдулся тоже. Окей, начинать издеваться, кто что говорил и кто из них кого больше сможет смутить, и правда не стоит. Неплохо, конечно, что у них вышло разрядить обстановку, но просто не сейчас, и он не выдержит.              — Окей, я иду крошить галра, — выдал окончательно сдавшийся Лэнс.              Он поджал губы и незатейливо просвистел что-то, когда Кит уже слегка ухмылялся и посмеивался. Приведение злорадно показало ему язык, и Лэнс, серьёзно, был готов что-то кинуть в него, жаль, что нельзя.              — И у меня… — неловко начал Ханк, то поднимая, то опуская руку, — есть ещё одно предложение.              На какое-то время Ханк замолчал. Первым такой тишины не выдержал Широ.              — Ханк?              — Я... — Гаррет устало выдохнул. — Ну может... — он помялся снова и прицыкнул. — Простите, я...              — Я тоже подумала об этом, — сказала Пидж и тут же скривилась.              — И я, — добавила её старшая копия.              — Я тоже, Ханк, — согласился жёлтый паладин иной реальности.              Остальные недоумевали.              — А, — Коран словно вмиг просиял и сразу же потух. — Я, кажется, тоже.              — Тогда я тем более, — пожал плечами и второй.              — Да о чём вы?! — возникал Лэнс, с возмущением переводя взгляд то с одних, то на других.              — Нет, — старший Кит яро замотал головой. — Эй, слушайте, нет, нет и нет, — он стал мотать ей всё лихорадочнее и сильнее.              — Да что происходит?! — рыкнул другой Кит и вскинул руки.              — Просто... — начал Ханк, как его тут же прервали.              — Не говорите им, — отрезал старший Когане. Он напрягся и, буравя паладина взглядом, словно зашипел.              — Ну как скажешь, друг, — Гаррет стушевался и повёл плечом.              — И так всего этого уже… — говорил тот Кит, отворачиваясь, — достаточно.              — Достаточно этих недомолвок! — кричала на него собственная копия. — Если есть что-то ещё, мы должны знать! Не будь тупым эгоистом, ты меня уже достал!              — Потому что вы, чёрт побери, ухватитесь за эту идею, но нет, уже достаточно, и нет, заткнись снова!              — Да мы просто хотим помочь!              — Помощи уже много слишком, так что хватит!              — Но нет, помощи недостаточно, потому что мы всё равно топчемся на месте без результатов! — Кит этой реальности гневный взгляд со своего старшего я перевёл на Гандерсон. — Пидж?!              — Д-да, — нервно отозвалась она.              — Молчи! — рявкнул другой Кит.              — Д-да?              — Нет, говори! — вклинился нынешний Когане.              — Не смей!              — Начинай!              — Яяяя… — панически протягивала девушка, уже путаясь и пугаясь от такого напора.              — Только попробуй!              — Пидж, в чём дело?!              — Разберитесь уже между собой и не трогайте меня, пожалуйста, до тех пор, — протароторила девушка и, уткнувшись в колени носом, только покрепче обняла их.              Таким образом, Киты продолжали кричать друг на друга, порывались избить друг друга и заткнуть, в то время как остальные просто устало вздыхали. А также думали. Думал и Лэнс. Шаркнув ногой, синий паладин отошёл к своему собственному я, который тоже наблюдал за перепалкой и о чём-то усиленно думал.              — Ну что скажешь? — бросил МакКлейн.              — Что я не знаю, мудак Кит или нет.              — Я примерно так же думаю, — Лэнс фыркнул.              — Нет, его можно понять, — произнёс призрак и опустил взгляд. — Мне страшно тоже.              — Скажешь? — спросил синий паладин, внимательно на него посматривая.              — Нет.              — Мудак тоже, значит, — Лэнс усмехнулся и мотнул головой.              — Он просто слишком к вам привязался, — плавным голосом сказал фантом и еле заметно улыбнулся. — И я, как говорил, тоже. Не держи на него зла и всё такое. Это просто слишком сложная ситуация, хотя одновременно и простая.              Слишком сложная ситуация, хотя и одновременно простая.              Привязанность.              Истерика.              Опасность.              Крейсер.              Комната.              Лэнсу понадобилось совсем немного времени, чтобы связать все эти детали воедино. Он даже удивился, как за совсем немного времени в его голове сложился настолько цельный паззл, однако просто при виде всех их всё и правда становилось до боли очевидным. МакКлейн усмехнулся, когда наконец понял, в чём дело.              — Я за! — выкрикнул Лэнс изо всех сил, приковывая тем самым к себе внимание. Остановились даже Киты, к тому моменту успевшие вцепиться друг другу в загрудки. — По крайней мере, нам стоит изучить и эту сторону вопроса, — добавил он и склонил голову набок. — На всякий. Случай.              — Лэнс, козёл! — орал старший Кит, гневно смотря на место, где фантом висел в воздухе. — Ты не должен был говорить это ему!              — Если тебе станет от этого легче, то он мудак тоже, так как не говорил, больные вы Матери Терезы, — выдал Лэнс и скрестил руки на груди.              — Так и?.. — Кит из его команды неуверенно стал поглядывать на него.              — Они подумали о чём-то вроде того, как перенаправить энергию с комнаты, и типа как они Лэнса потеряли, так и вернут, верно? Заканчиваем началом? — МакКлейн приподнял бровь, переводя взгляд на Пидж.              — В простых чертах, — старшая Гандерсон кивнула. — Как-то так.              — Это имеет смысл, — Аллура поднесла палец к подбородку.              — У нас есть отличный способ с агрегатом Ханка, — вмешался тот Кит и нахмурился. — Нам не нужен тот корабль и тот риск, и…              — Но, Кит, — произнёс Гаррет той реальности. — Я подал голос именно потому, что риск с нашим агрегатом выше, чем от оружия на корабле.              Этого Лэнс не знал. Этого не знали ни Киты, ни, кажется, половина в помещении, и это осознание тяжело ударило по ним. Они понимали, что всё не должно быть так просто, но не могли и подумать, что даже тот непредсказуемый крейсер был и того надёжнее.              — То есть если бы я был прямо так уверен в устройстве, то ни за что бы не предложил воспользоваться машиной убийства галра, когда есть более надёжный вариант, стоит лишь подождать, ну согласись? — продолжал Ханк, вскидывая указательный палец вверх.              — Ну то есть да, лучше перестраховаться, чем лезть на рожон, и то есть ну правда, я понимаю Ханка, — говорила Пидж, крутя ладонью в воздухе. — Зачем рисковать, когда и так всё хуже некуда?              — Прекрасно, вы хотите воспользоваться дерьмовым галранским крейсером, — выплюнул нынешний Кит и чертыхнулся.              — Чисто теоретически... — заметил Лэнс, — хочу я, а остальные просто в пугающих раздумьях.              — Что? Я тоже за, о чём ты?! — Кит вскинул руки, повергая столь противоречивым ответом всех в ступор. — Минутой назад я за не был, потому что идея с прибором мне казалась спокойнее, но раз Ханк говорит, что надёжнее с корабля — то за конечно.              В тот же миг МакКлейн завыл и только закатил глаза к потолку. Он уже успел перепугаться, что и этот маллет тоже ярый противник всего этого, как всё оказалось наоборот. Хотя в принципе это не самая худшая часть их положения.              — По крайней мере, — произнесла Пидж и прочистила горло, — есть смысл посмотреть, сможем ли мы направить нужный заряд и...              — Нет, я против, — отрезал Широ.              — Я тоже, — единовременно сказали Аллуры.              Кораны просто закачали головой.              — Я — естественно, — фыркнул старший Кит. — Лучше вам просто посидеть и создать что-то более приемлемое, чем цепляться за столь рискованную возможность.              — Эм, ну, вероятно, — выдал второй Ханк, почёсывая голову. — Пидж?              — Я знаю, что ты хочешь помочь ему, — девушка прикрыла глаза и тяжело выдохнула. — Но нет. Ничего не выйдет.              — Я... я понимаю, — Гаррет потупил взгляд. — То есть...              — То есть, Лэнс, мы не можем так рисковать, — твёрдым голосом сказал Широ. — Пусть даже воздействия на квинтэссенции там схожи, но мы не имеем права рисковать в первую очередь собой. Потому что в случае неудачи… — он прикусил язык и сглотнул.              — Если что-то пойдёт не так, погибнут все, — мрачно подхватила речь старшая Аллура. — Если мы ошибёмся, это будет не просто неудача. Взорвётся. Пропадёт. Уничтожится всё.              — В худшем случае мы все можем погибнуть от взрыва квинтэссенции, — добавил Коран. — Лэнс может умереть снова, и не будет его уже нигде. А может навсегда, навечно пропасть и другой. Он может навсегда исчезнуть из этого мира.              — «И даже если я готов к последнему, остального ни за что не должно случиться. Я против тоже», — хриплым голосом передавал Лэнс слова своего собственного я. На душе было настолько тошнотворно, что, кажется, у него и правда в горле встал противный ком. Он еле выговорил эти слова.              — В общем, — произнёс Ханк и устало вздохнул. — Я просто предложил.              — И мы эту возможность рассмотрели, — твёрдо сказал старший Кит. — Но не более.              — Эта технология слишком опасна, — выдохнул Коран.              — Да, — кивнул Лэнс. — Простите.              — Но, — Аллура подняла голову на Ханка. — Рассмотри эту возможность подробнее.              — Эм? — Гаррет неуверенно склонил голову набок.              — Мы должны учитывать все варианты и быть готовыми ко всему. Неизвестно, что может там случиться. У нас есть план, которого мы будем придерживаться, однако пока у нас есть время, прошу, изучи и эту сторону вопроса по максимуму.              Жёлтый паладин просто рвано кивнул ей.              В тот день они покинули помещение, мрачные и отягчённые ситуацией.              А после все занялись приготовлениями.