История одного русала по имени Юлий

Пахнет просто ужасно. То ли гнилая рыба, то ли свежая кровь… Или гнилая кровь, свежая рыба? Так пахнет место, где охотилась акула, но акулы тут нет… Мысли путаются, никак не выходит сконцентрироваться на реальности. Почему, когда так надо двигаться, вдруг замираешь, тело подводит, отказывается двигаться… А разум кричит: «Шевелись! Спасайся!»… Не выходит. Вместо этого перед глазами встает вся жизнь. Ах, как же не кстати сейчас эти воспоминания, но вернуть назад, на их законные места в памяти, не выходит. Теперь они живут своей жизнью. Счастливая улыбка, демонстрирующая пока еще молочные зубки. У него сегодня день рождения. Целых пять лет. Собралась целая толпа друзей родственников. На столе множество угощений. Мама с папой. И они тут. Ну, а как же без них? Он, счастливый маленький русал, с очаровательными кудряшками каштанового цвета, играет с такими же малявками в догонялки. Дети на столько быстро плавают, что видны лишь блики от чешуек самых разных цветов. У него бирюзовые, как у мамы. — Юлий! Аккуратно! — кто-то крикнул, но маленький Юли, как его ласково звали друзья и родные, не слышит. Он заливисто смеется, обернувшись назад, чтобы видеть водящего. И конечно он не замечает рифа и на всей скорости врезается в него. Тут же раздается громкий плачь. К нему спешат родители. Всхлипнув, Юли протягивает на ладошке маленький зубик. Да… Тогда он получил на один подарок больше, чем было запланировано, ведь у него выпал первый зуб, а значит он уже и не маленький вовсе. Потом они все вместе ходили к краю рифа, за которым сразу начинается глубокий обрыв, а за чернотой провала… Нет, это невозможно описать. Слишком много красок, света… Нет, это не другой риф. Это Поток. Великое множество красных, синих, рыжих, зеленых и других цветов или просто пестрых рыб, старые морские черепахи, чьи панцири заросли водорослями, и в этих зарослях нашли приют креветки. Дельфины, которые так весело переговариваются между собой, почти невидимые издалека, цветные и совершенно прозрачные медузы. И все это великолепие двигается так гармонично, так красиво… Юлий был восхищен, ему так хотелось присоединиться к этому великолепию, танцевать вместе с рыбами, дельфинами и черепахами. — Нельзя, мой хороший, — ласково, но строго улыбается мама, — там сильное течение, нужно быть очень сильным, чтобы там плавать. — Как папа? — Да, как папка, — смеялся папа, — вот немного подрастешь и вместе поплывем туда. И Юли смеялся, радуясь, что скоро сможет осуществить свою мечту… Но кто же знал, что она будет несбыточной? Акулам все равно кого есть, главное, чтобы было мясо, а на эту роль сгодится любой. Он подрос, ему уже почти десять лет. Юли, как и все дети, играл на небольшом песчаном пятачке, вокруг которого росли кораллы. Прятки. — Кто не спрятался, тот невиноват! — крикнул Юлий, открывая глаза и нетерпеливо задвигал боковыми плавниками, готовый сорваться в любую сторону, чтобы застукать спрятавшегося, — найду всех! Но нашли его. Как-то слишком внезапно из-за камня выплыла акула, голодно разевая свою чудовищную пасть, куда могло спокойно поместиться четыре Юли. Маленький русал замер, в то время. Как все начали спасаться. — Юлий! Плыви! Плыви оттуда! Быстрее! — кричала ему мама. А он просто смотрел в эти холодные глаза хищницы, не в силах и с места сдвинуться. Акула подплывала все ближе и ближе, чуть изгибаясь в движении. Раскрыв пасть особенно широко, она двинулась прямо на замершую жертву Бирюзовая искра прямо перед глазами, такая яркая, что пришлось зажмуриться, чешуйки хвоста оцарапали лицо. Юли, кувыркаясь через хвост по инерции, проплыл довольно далеко, но потом обернулся… Это было так страшно, но… Так красиво. Огромная акула с серебристой кожей и его мать, раскинувшая руки в защищающем жесте. Юли видел только спину, по которой метались длинные волосы цвета желтого коралла. А впереди нее расцветал неимоверной красоты призрачный алый цветок. Его лепестки так причудливо распускались, играя в воде, и становились все прозрачнее и прозрачнее, пока совсем не исчезнут, но на их место тут же вставали новые и все это повторялось до бесконечности. По крайней мере так казалось Юлию, пока он продолжал плыть назад благодаря толчку матери. Мягкий удар по маленькой кудрявой головке, и маленький русал оседает на песок, который оказывается таким непривычно мягким… В тот день мама погибла из-за нападения акулы, а тот прекрасный алый цветок оказался кровью. Она смогла спасти сыну жизнь, но не защитила его полностью — один из боковых плавников на хвосте оказался поврежден. Теперь Юлию ни за что не совладать с тем течением, что направляет живность Потока в нужном направлении. Его мечта никогда не сбудется… После гибели матери, отец не долго прожил. Когда Юлию было пятнадцать, он уплыл в неизвестном направлении и больше никогда не вернулся. Так уже не маленький, но еще и не взрослый Юли остался круглой сиротой. На рифе было много и русалок, и русалов, так что его не оставили одного в беде. Совсем скоро у него появился новый дом, его окружили теплом и заботой, но… Это было не то. Юлий ушел в себя и, чтобы не последовать за родителями от горя, принялся мастерить разные безделушки из того, что было под руками. Ракушки, обломки рифа, красивые камни… Все шло в дело. Постепенно Юлий возвращался к нормальной жизни, мастеря красивые украшения из всего, что мог найти. Вот его восемнадцатое день рождения. Он снова улыбается, глядя на гостей, которые поздравляют его, дарят красивые или полезные подарки. Юли радуется, ведь теперь у него снова появилась большая дружная семья, которая всегда поддержит, подаст руку, подопрет плечом и ни за что не даст утонуть. И кажется, что уже ничего не страшно, ведь он смирился с потерей родителей, с тем, что никогда не сможет попасть в Поток. Вместо этого он может дарить радость другим своими безделушками и весело болтать со всеми подряд. Его это вполне устраивало. — Эй! Перестань! Хватит! Я же утону! Мне страшно…! — Не утонешь, я же тебя держу, — смеялся в ответ Адам активно двигая красным хвостом, — ты же сам говорил, что хочешь в Поток. Я там был, я тебя удержу, не такое уж там и сильное течение. — Но… — Замолчи и двигай целыми плавниками, иначе я развернусь назад. Два раза повторять Юлию не надо, он тут же начал помогать плыть. Адам… Адам единственный, который не видел в нем калеку-сироту. Что бы все не говорили, но все в их небольшом поселении жалели его, пускай и за глаза, не в лицо, но его не считали за полноценного. А вот Адам ставил Юли на одну с собой ступеньку. И это русалу безумно нравилось, с ним он не чувствовал себя таким отчужденным. Конечно Адам знал о мечте своего друга, и конечно он посчитал своим долгом исполнить ее. А как иначе? — Давай, еще немного и мы на месте! — подбадривал он Юли. Они все ближе и ближе подплывали к Потоку, все четче и лучше можно было разглядеть тот танец великолепия цветов, о котором так долго грезил Юли, сидя на камне около своего небольшого домика, находившегося ближе всего к краю рифа. И вот он наконец побывает там. Его мечта сбудется. От этой мысли сердце замирало и пропускало удары, а глаза ярко сверкали. — Смотри… Смотри! Черепахи! — закричал Юли своему другу, совсем как маленький. — Ага… Черепахи, — смеялся Адам. Еще одно усилие и вот они уже в потоке. Пестрые стайки рыб окружили русалов. Юли тут же понял, что его тянет течение, но Адам не давал ему уплыть слишком далеко, все время подталкивая его в противоположную сторону. — Как же… Красиво! — кричал Юлий, раскидывая руки. Рыбки тут же уплывали подальше, а черепахи пренебрежительно поглядывали на очередного морского обитателя. Внезапно руки, что поддерживали и не давали отплыть далеко, пропали. Течение тут же стало бить по плавникам. — Адам? — Юли напрягся и обернулся, желая найти друга, но его не было, — Адам! Русал тщетно пытался пересилить воду, желая вырваться из Потока, но течение все равно тянуло его все дальше и дальше от родного рифа. Больной плавник не позволял развернуться или хоть как-то управлять направлением. Юлий сталкивался со всеми. Его мотало по всему Потоку, как безвольный клочок водорослей. Наконец одна из черепах выпихнула назойливый объект в спокойную воду. Юли смог выровняться и похолодел от ужаса. Он не узнавал где он. Да и узнавать, честно говоря было нечего. Лишь темно-синяя пустота открытого океана. Со дна тянуло холодом. Русал обнял себя руками и поплыл наверх, где было чуть теплее. Внезапно что-то сверкнуло вдалеке. Еще раз… И еще. Это был косяк какой-то красивой серебристой рыбешки. Не понимая, как ему это может помочь, Юлий бросился к ним. Раненый плавник ныл и плохо слушался, но русал продолжал свое дело. — Это еще что? — от чего-то в слух спросил он, увидев, как в воду упало что-то большое. В душе тут же зашевелилось плохое предчувствие. Рыбки начали быстрее плыть, будто стремились уйти от опасности. Тем временем неизвестная вещь плавала в воде, но через несколько секунд расправилась, как мешочек. Это была сеть. Они плели такие из гибких водорослей, чтобы переносить всякую мелочевку. Но эта сеть была во много раз больше, она с легкостью могла бы захватить и акулу. И она неумолимо двигалась за косяком. Юли понял, что эта штуковина опасна, слишком поздно. Он уже не успевал уплыть куда-то в сторону, чтобы она его не задела. Его плотно прижало к рыбешкам, что уже успела попасть в ловушку. Было очень больно, ведь острые плавнички рыб больно кололи спину, руки и хвост. А рыбы становилось все больше. Теперь Юли был зажат еще и спереди. Запахло кровью и рыбой. Мертвой рыбой. Нити ранили ее, душили, путали и не давали выбраться. Русал пытался выбраться, уплыть, но хвост зацепился за сеть и никак не желал выпутываться, только плотнее обматываясь ею. А их все дальше и дальше тащило. Вокруг пахло очень и очень плохо. Этот запах сбивал с толку, вызывал панику. Наконец Юли выбился из сил. Замер, придавленный паникующей и умирающей рыбой. Дышать было практически невозможно из-за крови, в том числе и его собственной. Перед глазами плыло, тоже из-за крови. Но даже если бы ее и не было, то кроме сверкающей чешуи, Юли бы все равно ничего не увидел. Сеть стала сжиматься и подниматься наверх. Теперь русал уже не мог дышать. Его сдавило со всех сторон. Он погиб еще до того, как сеть была поднята на поверхность. Просто задохнулся. Рыбаки, которым принадлежала сеть, обнаружили мертвого Юлия и просто столкнули обратно в океан. Если бы русал был живым, за него дали бы приличную плату, но он был мертв, поэтому от него просто избавились. А на его родном рифе про сиротку-калеку забыли. О нем погоревали, поплакали о том, какой он несчастный, но довольно скоро он стерся из памяти небольшого поселения вместо со своими родителями. Их уже никто не вспомнит. Никто не скажет были ли они или нет. Они исчезли, будто и не жили никогда на том безумно красивом рифе.