***
Не прошло и часа, как белый внедорожник проехал мимо высокого, кирпичного забора, остановившись возле кованых ворот. Из небольшого домика, пристроенного к забору, вышел невысокий мужчина в черной, военной форме. Крепче сжав в руках автомат, он приблизился к воротам и, окинув недоверчивым взглядом автомобиль, произнес, пристально посмотрев на водителя: - Чем могу помочь, сэр? - Я вынужден попросить вас открыть ворота и разрешить нам проехать на территорию вашего штаба, - спокойно ответил водитель. - Сэр, это закрытая территория. Доступ на нее осуществляется только по приказу лорда командующего, а я его не получал. - Я настаиваю на том, чтобы вы позвали его. - Настаиваете? Боюсь у вас нет на это полномочий, сэр, - в тот же момент тонированное стекло заднего сидения опустилось, и перед мужчиной “предстал” Воулдер. - У меня есть, - произнес он. - Я хочу поговорить с заместителем вашего командира. Это возможно? - стоит признать, что каждое вежливое слово давалось ему с большим усилием. - Я свяжусь с командованием, - сухо ответил военный и, получив кивок в ответ, едва ли не бегом удалился. Не прошло и пяти минут, как к воротам подошел Джон, позади которого шел тот самый военный и еще пара каких-то парней, крепко сжимающих в руках автоматы. Заметив их боковым зрением, Таргариен начал нервно постукивать пальцами по подлокотнику дверцы, чувствуя, что без вежливости в этой ситуации ничего не решить… - Лорд Таргариен, - произнес Сноу, не убирая руки с пистолета у себя на поясе, - чем обязаны такому визиту? - Ты знаешь, чем, - не посмотрев в его сторону, ответил парень. - Боюсь в моем распоряжении не так много времени, чтобы перебирать варианты, - Сноу, как всегда был сдержан, несмотря на некоторые аспекты их общего прошлого. - Тогда советую подумать сразу над одним и единственно-верным. - Ты перепутал, с кем разговариваешь! - произнес один из друзей парня, дернувшись вперед, как оказался остановлен рукой заместителя командующего. - Гренн! Не надо, - они мельком переглянулись. - Если ты так смел на слова, то почему прячешься в машине? - не выдержал еще один: худой, не высокого роста. - Пип… Печально усмехнувшись, Воулдер резко распахнул дверцу машины и буквально выпрыгнул на улицу, крепко сжимая в руке пистолет, спрятанный за спиной. - Сэр! - едва ли не выкрикнул водитель, так же выскочив на улицу и встав возле своего хозяина. Лишь на несколько секунд между всеми, кто оказался на улице воцарилась тишина, рассеиваемая быстрыми каплями дождя, бьющими по асфальту и металлическому корпуса автомобиля, с воротами. - И что теперь? - продолжал Пип. - Спрячешься за своего телохранителя? - Зачем мне прятаться? - Таргариен резко вытащил из-за спины пистолет, направив его дуло на наглеца. - Тебя проще убить не прячась. Мгновение, и все повытаскивали свои пистолеты, направив их в сторону Воулдера, не считая охранника, взявшего на прицел Джона, резко загородившего собой друга. - Только дернись, и твои мозги окажутся на твоем белоснежном автомобиле, - произнес Гренн, готовясь выстрелить. - Я бы на вашем месте этого не делал, - вступился водитель. - Именно по этому - ты не на моем месте, - эти двое буквально испепеляли друг друга взглядами, готовясь если не убить, то хотя бы прожечь дыру в противнике. Обстановка накалялась, и только Сноу набрал воздуха, чтобы попытаться успокоить всех, кто оказался втянут в столь неприятную ситуацию, как к воротам подъехал еще один внедорожник белого цвета. Несколько парней, выбежав из него, направили дула своих пистолетов на ворон, готовясь в любой момент выстрелить. Понимая, чем все так или иначе закончится, Джон снова предпринял попытку всех вразумить, произнеся: - Не стоит горячиться. Нам всем. Зачем вы приехали, лорд Таргариен? - Где она? - уже более спокойно спросил Воулдер, в глубине души боясь услышать один ответ. - Что? - Где она?! - но его терпение было не безграничным. - Где Андрэа?! - тяжело вздохнув, парень, к несчастью для себя, понял, что могло произойти с его кузиной. - Ее здесь нет, - и в этот момент у самого Таргариена замерло сердце. Видя, с какой искренностью и большой долей скорби ответил Сноу - его словам невозможно было не поверить, а значит - Энди попала в самые настоящие неприятности. Медленно опустив пистолет и услышав, как его примеру последовала охрана, Таргариен прикрыл глаза и нервно проглотил слюну, которая упрямо “не желала” попадать в пищевод. Где ее может носить, и что могли сделать те уродцы на улицах квартала? Нет, так просто ее оставлять в пригороде нельзя, даже если тешить в душе надежду на то, что ей удалось где-то спрятаться. - Нам нужно поговорить, - так же тихо продолжил Джон, жестом руки показав, чтобы его друзья убрали оружие. - Видимо да, - на его манер ответил юный лорд. - Вы пройдете с нами. Открой ворота, - мужчина, позвавший заместителя командующего - коротко кивнул и скрылся в небольшом здании у забора, после чего ворота начали медленно отъезжать в сторону. - Но только вы. - Идет, - не раздумывая, согласился Воулдер, убрав пистолет обратно за пояс. - Останетесь здесь и не двинетесь с места без моего приказа, - но это уже было адресовано его охране. - Сэр, вы уверены, что хотите пойти в лагерь “Ворон” один? - усомнился водитель. - Кажется я четко выразил свое согласие, - он поправил на себе жилет. - Вы остаетесь здесь и ждете моего приказа. Все ясно? - Да, милорд, - смирился тот, отойдя в сторону. Окинув свою охрану быстрым взглядом, парень все же переступил так называемый порог ворот, оказавшись на территории штаба “Ночного дозора”. Разумеется, каждый в Англии знал, что это за отряд: лучшие военные, с родни морским котикам и не уступающие им в подготовке. Каждый, кто хоть немного разбирался в военном деле, понимал, что становиться на пути у этого отряда не стоит - жизнь на много дороже а по тому, парламент не раз привлекал их к своим делам, посылая в ту или иную страну для устранения конфликтов или спасения жизней послов, сказавших не то и не во время. Эти парни были из разных семей, разных сословий и даже чинов по своей родне, но здесь, в этом отряде, все становились вровень, так или иначе отвечая за свои слова и поступки. Будь то горячие точки, дипломатические миссии или тайные операции - все было выполнено с блеском и без лишнего шума, если того требовало посольство или сам парламент. Зная все это, Таргариен обменялся с Джоном испепеляющим взглядом и последовал за ним, все дальше уходя от окраин лагеря. Двух и трех этажные дома то появлялись рядом, то исчезали, сменяя друг друга и небольшие площадки, на которых стояли комплексы для тренировок, полосы препятствий и техника. Сейчас же, под занавесом дождя - все превращалось в скрывающийся мираж, готовый с минуты на минуту раствориться вместе с шумом дождя. Мрачное и довольно грязное место, и оказаться в нем хотелось в последнюю очередь. Бросив в сторону Сноу еще один взгляд, Воулдер машинально вспомнил, как впервые увидел его в доме Старков, когда отец пришел с ним, предлагая новую сделку. Нет, разумеется, их семьи никогда не были дружны, и...тот день не стал исключением.***
Пока родители были в гостиной, всех детей оставили в столовой за чаем с пироженными, но тогда, чувство тревоги заглушало все остальные, от чего в горло светловолосому парню буквально не лез ни один кусочек угощения. Едва переглядываясь с юным Роббом Старком, он методично пил чай и ковырял вилкой кусок большого кекса, надеясь, что встреча пройдет как можно скорее. Как ни странно - уже через несколько минут до них начали доноситься голоса родителей, которые явно были чем-то не довольны. И даже больше - голос Нэда и Эйриса напоминали крик скандала, заставляющего мурашки бежать по коже. Поежившись на месте, Таргариен тяжело вздохнул и, только взял в рот кусок десерта, как по столовой раздался голос девочки: - Мой отец размажет твоего по стенке. Тут же подняв голову и окинув взглядом всех, кто был за столом, он заметил на себе пристальный, и даже злой взгляд только у одной девочки - младшей из Старков. Заметив, как два парня, примерно его возраста, нервно переглянулись, Воулдер поправил голос, сказав: - Скорее - мой твоего, - сделав глоток чая, он так же строго посмотрел на нее. - Не задумывалась, зачем он приехал? - и широко улыбнулся. - А потом и тебя, - но та словно не слышала его слов. - По этому ты так боишься? - их взгляды столкнулись, и всякий находящийся в зале, мог заметить, как они едва ли не испепеляли друг друга, готовясь наброситься в любой момент. - Тебя он не тронет...возможно. - Довольно, - вмешался один из старших братьев. - Ария, прекрати, - из гостиной, подобно грому, разнесся громкий крик обоих мужчин, яро спорящих друг с другом. - Не удивительно, что у вас в семье белые волосы - вы рано готовитесь к смерти. - Ария! - Тебя отец отправит в военный корпус, для сирот, и ты пополнишь списки трупов раньше, чем они поймут, что ты девчонка. - Крысеныш! - выкрикнула девочка, кинув в юного Таргариена ложку, машинально увернувшегося в сторону. - Ария! - старший брат ударил кулаком по столу. - Прекрати сейчас же! - выкрикнула девушка с рыжими волосами. - Я все маме расскажу! - Опять наябедничаешь! - выкрикнула Ария, обратившись к сестре. - Робб! - не выдержала девушка, посмотрев на только что говорящего парня. - Ария, - более тихо и спокойно продолжил Робб, - возьми себя в руки. Не стоит проявлять бестактность при гостях, - и неоднозначно посмотрел на Воулдера. - Мда, такое свойственно только дикарям, - не удержался “гость”. - Осторожнее со словами, - Робб перевел строгий взгляд на парня, - ты говоришь о моей сестре. - Сестре, которая не умеет себя вести, - в его голосе все еще слышались нотки вызова и уверенности. - Мне придется напомнить, что вы находитесь в гостях, и такое замечание с вашей стороны не уместно, - вступился парень с темными, вьющимися волосами. - Ты не похож на сына Старка… - протянул Таргариен, присмотревшись к говорящему. - Разве что совсем чуть-чуть. - Не стоит поднимать эту тему, - произнес Робб. - Он иначе не может, - продолжила Ария, - он же Таргариен! - последние слова она буквально выплюнула. - Мистер Верн, уведите Брана и Рикона в их комнаты, - казалось, Робб держал себя в руках с большим трудом, чтобы не повысить голос на сестру и приглашенного гостя. - Им не стоит этого больше слушать. - Да, милорд, - отозвался один из слуг, приблизившись к юным Старкам. - Робб, я хочу остаться! - начал возражать мальчик постарше, с долей умаляющего взгляда посмотрев на брата. - Бран, пожалуйста, иди. Не довольно фыркнув, мальчик отодвинулся от стола, и вместе с молчаливым, младшим братом, удалился из зала, резко распахнув двери. Удивительно, но все в зале ждали момента, когда двери закроются, и словно по команде начали говорить, едва не переходя на крик, повскакивая со своих мест: - Ты избалованный крысеныш! - Ария, прекрати сейчас же! Ты позоришь нас! - Санса, прошу тебя, не стоит… - пытался ее успокоить Роб. - А ты - невоспитанная дикарка! - Воулдер, однако, тоже не оставался в догу. - Эй, ты говоришь с моей сестрой! - Джону определенно не нравилось, что себе позволял Таргариен. - Я слышал о тебе - бастард Нэда Старка! - Он наш брат. Такой же, как все, сидящие за столом! - вступилась Санса, испытывая скорее чувство задетого эго семьи, нежели действительно родственные чувства к Сноу. - Кроме него! - вставила свое Ария, кивнув в сторону гостя. - Странно, как у таких родов, как Талли и Старк, родился дикий ребенок! - и в этом был весь Воулдер, даже в то время. - Может это ты бастард, а не он? - и кивнул в сторону Сноу. - Следи за языком! - в конец не выдержал Робб, ударив кулаком по столу. - Ты здесь гость, а не владелец! - Да, иначе бы не стал терпеть этой одичалой девчонки! - парень кивнул в сторону Арии, и это было последней каплей. - Довольно, я сказал! - Робб резко запрыгнул на стол, и в мгновение ока бросился на Воулдера, повалив его на мраморный пол. - Ты слишком много сегодня наговорил! - он занес кулак для удара, как вдруг… - А ты - наделал! - резко перехватив руку, Таргариен скинул с себя парня, оказавшись сверху и в то же мгновение ударил его по лицу. По залу раздался крик Сансы, которая никак не ожидала, что старший брат за нее столь резко вступится, отпрянув от стола к окну с поднятыми ко рту ладонями. Окончательно разозлившись, Робб ударил парня коленом в бок и резко перекинул его через себя, заставив буквально откатиться в сторону. Одновременно вскочив на ноги, юноши снова кинулись друг к другу, и уже в следующее мгновение по лицу Таргариена снова был нанесен удар. Машинально отшатнувшись, парень вытер рукавом серой рубашки кровь с губы и, только поднял голову, ка увидел, что старший сын Старков снова начинает решительно приближаться, занеся кулак для удара. Вовремя пригнувшись и обойдя Робба, Воулдер ударил его по внутренней части колен, заставив опуститься вниз, и резко обхватил его горло локтем одной руки, начав душить. Наблюдательный человек сразу бы заметил, что во взгляде Таргариена не было ни злости, ни ненависти - все чувства разом его покинули, уступив место простому инстинкту самозащиты, в свою очередь пробудившему в довольно худом парне невероятную силу. Казалось, еще минута, и старшего сына Старков бы не стало, но вдруг, Воулдера кто-то ударил в бок, сбив в сторону и заставив повалиться на пол. С трудом перевернувшись на спину, парень заметил, как рядом с ним с пола быстро поднялся парень с черными, вьющимися волосами. - Робб, ты в порядке? - подбежав к брату, он положил ему руку на плечо, видя, как тот начал откашливаться, опираясь ладонями на пол. -...Джон… - с трудом ответил тот, приходя в себя. В этот момент, в сознании Сноу что-то словно щелкнуло, и он, быстро подняв взгляд в сторону приподнявшегося гостя - переменился в лице. Его глаза стали суровее, брови нахмурились, а дыхание стало не ровным, словно тот только что пробежал несколько километров в погоне за кем-то. Поняв, что бастард вот-вот сорвется с места, Таргариен как можно скорее поднялся на ноги и, только повернулся, чтобы успеть отбежать в сторону, как оказался схвачен за плечо. Буквально в пару шагов преодолев расстояние между собой и высокомерным мальчишкой, Джон схватил его за плечо и, резко развернув, ударил по лицу, заставив снова отшатнуться назад. - Джон… - снова раздался голос Робба, поднявшегося с пола и поравнявшегося с братом. - Держи его… - словно то был настоящий приказ, Сноу схватил парня заведя руки за спину. - Научим его манерам, - и в тот же момент, старший Старк ударил мальчишку кулаком в живот. - Робб, не надо! - воскликнула Санса, но те ее не слышали. Еще удар… И еще… И еще… Держась из последних сил, Таргариен стоял на ногах, хотя, в этом ему еще “помогал” Джон, продолжавший держать его за руки. Как ни странно, но никто из троих не заметил, как двери столовой распахнулись и в зал ворвался Нэд, Эйрис и Кэт. - Что здесь происходит?! - воскликнул Старк, бросившись к Роббу и, схватив его за плечи, оттащил в сторону. Слуги, так же ворвавшиеся внутрь, растащили Воулдера и Джона, на что последний нервно встряхнул плечами, убрав от себя руки мистера Верна. Подскочив к своему сыну, Эйрис приподнял его голову за подбородок, увидев разбитую губу с глазом, от чего Воулдер сразу отвернулся, убирая от себя руку отца. - Что произошло? - требовательно спросил мужчина, получив в ответ лишь молчание. - Боже… - протянула Кэт, взглянув на едва ли не такое же разбитое лицо старшего сына. Пребывая в шоке, если не сказать ужасе - женщина посмотрела на Джона, а после и на сына Таргариена, вид которого машинально заставил ее сердце сжаться от боли. Нет, она не испытывала дружеских, или даже доверительных чувств к семье Таргариенов, просто сейчас, перед ней предстал мальчик, который прекрасно понимал, что произошло, и был готов продолжить, если бы не присутствующие в комнате взрослые. Она видела это - в его взгляде: строгий, свирепый, обращенный в сторону Робба. - Робб, что случилось? - произнес Нэд, так же понимая, что без причины, его сын не стал бы избивать гостя, но в ответ получил тишину. - Робб? - Он назвал Арию дикаркой и одичалой, - глубоко дыша ответил парень. - Это правда? - произнес Эйрис, посмотрев на своего сына. - Да, - сухо ответил Воулдер даже не думая оправдываться. - Ария? - зная характер всех своих детей, Нэд решил сразу расставить все точки над «i». - Он первый начал! - воскликнула та. - Не правда! - вступилась Санса, словно придя в себя от слов сестры. - Ты сама его задела! - А вот и нет! - Вечно ты врешь! - Сама ты врешь! - Ария, Санса! - вмешалась Кэт, от чего девочки резко затихли, посмотрев в сторону матери. - Я не ожидала от вас такого! - С тобой я позже поговорю, - строго произнес Эйрис, даже не посмотрев на своего сына, который, даже без взгляда понял, что это было сказано ему. - Даже если между вами произошло разногласие, - продолжила леди Старк, - это еще не повод решать его грубой силой, - и снова строго посмотрела на Джона который, казалось, только начал приходить в себя. В зале повисла тишина, от которой в ушах появился звон. Каждый задумался о своем, не решаясь продолжить разговор и, вместе с этим, боясь предположить, чем все может закончиться. Время шло, и так или иначе нужно было закончить столь неожиданный визит гостя. - Ты зря пришел ко мне, Эйрис, - произнес Нэд, посмотрев на мужчину. - Ты совершаешь ошибку, - ответил Таргариен. - Я не приму твоего предложения. - Не будь… - Мы закончили. И тебе лучше уйти. - Что ж… - на мгновение задумавшись и усмехнувшись, Таргариен положил руку на плечо своего сына. - Леди Старк, - Кэт кивнула в ответ и он пошел в сторону холла, как вдруг оказался остановлен крепкой хваткой у себя на предплечье. - Эйрис, - продолжил Старк, крепче сжав руку, - не вздумай приближаться к Прескотам. - Боишься, что Бертрам окажется умнее? - с усмешкой спросил тот. - Боюсь что ты допустишь ошибку. Резко выдернув свою руку, мужчина молча вышел в холл, а после, по дому разнесся громкий хлопок двери… Ту встречу забыть не смог ни Таргариен, ни Сноу…