---
Поднявшись с места, Энди схватилась за спинку стула, начав глубоко дышать. Практически сразу оказавшись рядом, юный лорд протянул к девушке руку, однако, едва ли не в паре сантиметров от ее плеча - одернул назад: он на самом деле беспокоился за нее, и сейчас боялся сделать хуже даже одним прикосновением. Быстро достав из кармана телефон - он набрал на нем какой-то номер, и в капсуле появился легкий, едва заметный шум, напоминающий кондиционер. Легкие нотки аромата еды и слабого жара от некогда работающей плиты - практически сразу исчезли. Еще через пару минут вокруг стало довольно холодно, но Прескот словно этого не чувствовала, несколько раз сделав глубокий вдох и отшатнувшись от стула. Слегка придя в себя, девушка взяла бутылку воды и, сделав несколько глотков, отшатнулась в сторону все той же выпуклой части капсулы, схватившись за перила рукой. Ее ладонь, так же, как и шрам обдало холодом, слегка приведя мысли в порядок, как вдруг, на плечи мягко легло что-то теплое. - Ты простынешь, - тихо произнес Воулдер, укрывая Андрэа своим пальто. - На высоте холоднее, чем на земле, - обойдя девушку, он встал напротив нее, не сводя взгляда с ее слегка побледневшего лица. - А ты? - Со мной все будет в порядке, уверяю тебя, - проведя ладонью по своим волосам - парень пригладил их, посмотрев на город. Не решившись что-то сказать и нарушить удивительную атмосферу стучащего дождя и тишины - Прескот вздохнула, поправив на своих плечах пальто лорда. Стоит признать, что будучи одетой в куртку - по ее телу бежала легкая дрожь, озноб, какой обычно бывает перед тем, как заболеть. Тишину прервал громкий звонок телефона Энди, от которого оба аристократа слегка всполошились, только… Только девушка вовсе не собиралась трогаться с места, печально опустив взгляд. Казалось, в ее душе что-то остановилось, не выдавая никакой реакции, а Таргариен… На самом деле, в этот вечер он не желал слышать ни звонков, ни вопросов своих подчиненных, ни даже гудков автомобилей, время от времени мелькающих внизу. Звонок был слишком громким и слишком настойчивым, от чего начинал изрядно действовать на нервы юному лорду. Не прошло и минуты, как он все же не выдержал, как можно спокойнее произнеся: - Ты не желаешь отвечать? - Нет, - тихо сказала девушка, прислонившись спиной к той же балке и снова сползя вниз - села на пол. - Тебя что-то тревожит? - насторожился тот, посмотрев на уставшую девушку, которая, помутившимся взглядом посмотрела на реку под ними. - Ты можешь сказать мне, - приблизившись, он присел возле нее, пытаясь посмотреть ей в глаза, но все было напрасно, ведь даже самый короткий взгляд оказалось практически не возможно уловить. - Не хочу ни с кем разговаривать сегодня, - голос девушки слегка дрогнул. - Ни с кем, кроме тебя. Прескот посмотрела на парня, нервно проглотив слюну, и в этот момент он заметил, как в ее глазах промелькнула искра волнения, сменившаяся переживанием и даже страхом. - Знаешь, - продолжил юный лорд, усмехнувшись и мельком посмотрев себе под ноги, - когда мне было...не по себе, - он определенно не хотел произносить слово “плохо”, - ты принесла молоко… - Которое ты терпеть не можешь. - Да, у меня на него аллергия. - Это правда? - Нет, - улыбнувшись, Воулдер выпрямился, медленно вернувшись к небольшому столику с плитой. - Я хочу сделать для тебя тоже самое. Достав с полки одного из его ящичков пару креманок, наполненных чем-то коричневым, юноша сдул с них ледяной дымок и, сразу после этого, взял с полки пару мисочек, до верху наполненных различными ягодами. Прескот, все еще слабо понимая, что происходит, внимательно наблюдала за каждым движением лорда. Его пальцы были настолько утончены, что, казалось, по одному только их виду, можно было понять к какой ветви аристократии он принадлежит. Ловко и уверенно взяв горсть черники, он начал укладывать ее по краям креманок, сосредоточенно следя за тем, чтобы ни одна из них не изменила своего положения и места. Удивительный человек: то он жесток и суров, то предстает в совершенно другом обличии - благородного и уверенного юноши, способно трезво оценивать людей, что его окружают и их поступки. Пожалуй, именно это и удивляло Андрэа. Даже несмотря на разговоры других, девушка время от времени пыталась разобраться и понять, что он за человек, но каждый раз понимала, что знает о нем слишком мало. - Так, что тебя беспокоит? - продолжил Таргариен, беря новую горсть малины и бросив короткий взгляд в сторону сумочки миледи, в которой только что замолк звонок. - Я-я-я… - Прескот словно думала, может довериться или нет. - Последнее время мне звонит одна девушка… - Что за девушка? - но в его голосе абсолютно не было заинтересованности. - Я не знаю, - голос леди еще раз дрогнул, а после стал тише. - Кажется, я видела ее в пригороде Вестминстера, - ей пришлось напрячь память, вспомнив тот день. - Растрепанные темные волосы….длинные… - парень вдруг замер, подняв голову. - Длиннее плеч, кажется. Она была не высокого роста, одета… Одежда была ей не по размеру, словно не ее. - Девушка с темными волосами? - переспросил Воулдер, внимательно слушая каждое слово, всматриваясь в город прямо перед собой. - Знаешь ее? - насторожилась Прескот, насколько была способна на тот момент. Капсулу пронзил громкий раскат грома, одновременно с которым небо озарила яркая вспышка молнии, но даже она не заставила парня дернуться с места. Он определенно над чем-то задумался, вспоминая или обдумывая какую-то идею, которую, определенно не был готов озвучить. О чем он думал? Жалел? Или строил новый план? Какой? - Нет, - строго ответил юноша. Еще мгновение, и он, будто придя в себя, досыпал ягоды клубники в креманки, подхватив их, пару чайных ложек, еще одну бутылку вина, открывалку и их фужеры. Медленно, практически не хромая приблизившись к Энди, он сел напротив нее на самый пол, от чего девушка едва заметно нахмурилась, впервые видя, как аристократ сложил ноги в позе лотоса. Поставив бутылку с фужерами рядом, он протянул Прескот одну из креманок и, только ей стоило принять ее, сказал: - Я хочу сделать для тебя тоже, что ты сделала для меня. Попробуй. Внимательно посмотрев на креманку, миледи так же приняла ложку и, слегка “расчистив” слой из свежих ягод, увидела что-то темно-коричневое, издающее невероятный холод, быстро распространяющийся по всей руке. - Что это? - тихо спросила она, взглянув на своего собеседника, ловко открывшего бутылку вина и разлившего его по фужерам. Ответом послужила едва заметная улыбка, после которой Энди отковыряла кусочек коричневого, положив его в рот. Холодный, горьковатый вкус едва не связал рот, заставив девушку глубоко дышать, словно пытаясь согреть мороженое. Так же начав махать рукой у рта в попытке ускорить его таяние и, судя по тому, как она скоро проглотила “что-то”, это сработало. - Это… Это… - начала было леди, отставив креманку и несколько раз проглотив слюну. - Замороженный шоколад, верно, - продолжил за нее юноша, протягивая один из фужеров. - Я решил, что сегодня он не будет лишним, - даже со скрещенными ногами, его осанка продолжала оставаться прямой. - К тому же, уверен, что для продажи его в девятнадцатом веке как средство для сил и бодрости были везкие основания. - Правда? - Да, в аптеках. - Не вероятно, - улыбнувшись, Прескот съела ещё кусочек, поморщившись от горечи. - Его нужно есть с ягодами - это компенсирует горечь, - на личном примере, парень взял на ложку немного замороженного шоколада с ягодами и, попробовав столь не обычное блюдо, улыбнулся. - Видишь? Улыбнувшись в ответ, девушка снова взяла немного десерта, на этот раз с ягодами, и действительно, вкус заметно изменился: горечь шоколада едва чувствовалась благодаря свежим ягодам, буквально тающим в холоде. - Вкусно, - произнесла Андрэа, снова начав ковырять десерт ложкой. - Спасибо. - Энди, - их взгляды снова встретились, - я хочу поднять бокал за тебя, - он снова протянул девушке один из фужеров. - С каждой минутой ты удивляешь меня все больше и больше, - одновременно подняв бокалы и заставив капсулу наполниться слабым звоном - молодые люди сделали по глотку вина. Как ни странно - у этого оказался совершенно другой вкус: терпкий, слегка вяжущий рот, и вместе с этим достаточно игристый, похожий на шампанское. Стоит признать - юной леди оно понравилось, но даже несмотря на это - она не торопилась допивать его, отставив фужер в сторону. От выпитого мысли Прескот путались, и даже отдельные фразы давались с большим трудом, от чего ей приходилось иной раз молчать. - Спасибо тебе, - тихо произнесла она, подняв взгляд на парня. - Спасибо за все, что сделал для меня. - Если захочешь - каждый день будет таким. - М? - Я знаю, что тебе нужно… В отличие от Бейлиша… - Бейлиш… - протянула девушка отставив креманку, начав постепенно клониться на бок, вскоре устроившись на выпуклом стекле, посмотрев на крышу, все еще полнившуюся дождевыми каплями. - Что у тебя с ним? - нахмурившись спросил лорд. Подлезя под перилами, он лег на стекло рядом с Энди, которая, своим молчанием, казалось ждала извинений за столь откровенный вопрос, но, ожидания были бесполезны. Большую часть своей жизни зная, чего хочет и как этого добиться, Таргариен не привык просить прощения или прощать. - Я не знаю, что о нем думать, - продолжила девушка. - Вернее, не хочу о нем думать. Злюсь и одновременно понимаю, что это зря. - Что произошло? - Он улетел в Нью-Йорк, помогать Сансе, и вряд ли вернется к… - но вдруг осеклась, словно едва не сказала лишнего. - Вернется к чему? - Нет, ни к чему… - Он слишком эгоистичен и расчетлив, чтобы думать о твоем вручении, - но лорд все понял без слов. - Вручении… Боже, как это убого звучит, - ее голос снова дрогнул, в то время, как ладонь прикрыла глаза. - О чем ты? - Смысл вручения в том, что на него приходят все родственники и видят твои достижения… Гордятся ими… Это день… - но она не закончила, словно побоявшись. - Ты когда-нибудь думал о своей жизни? - Не понял. - Думал о том, чего добился, что было и что есть сейчас? - казалось, внутри Прескот что-то вдруг сломалось, заставив рассказать все, что было на душе. - К счастью, меня не преследуют муки совести, - со слабой улыбкой ответил парень, сложив руки на животе, внимательно слушая девушку, которая не убирала руки от глаз. - Лорд Бейлиш был моим опекуном, до сегодняшнего дня, но что теперь? Я не могу… Я НЕ ХОЧУ оставаться в его доме! Семья? Боже, ее не стало с того момента, как отца застрелили! - А Сноу, леди Старк? - Они мои кузены, но не семья, - Энди опустила руку, положив ее на живот, от чего стало видно, как из ее глаз вытекло несколько слезинок. - У них свои заботы, и мне им мешать не стоит. Друзья? - она усмехнулась, и еще пара слез скатилась по щекам. - Их и не было никогда! Каждый, кто окружал, норовил напомнить мне о том, что семья отослала меня в школу, как можно дальше от дома, а после, что все дела отца давно прогорели и мое будущее еще мрачнее, чем настоящее. К тому же, новости о бастарде отца слишком быстро разошлись по округе, придавая слухам новую силу и основания, и я понятия не имею, где сейчас Гарс, наверняка думающий о том, как отомстить мне! - тяжело вздохнув, девушка всхлипнула, закрыв глаза. - Бейлиш - не самый надежный человек, - спокойно сказал Воулдер. - Хорошо продуманные планы всегда включают долю риска. Мизинец ставит себя в ситуации, которые могут иметь для него неприятные последствияЮ - они посмотрели друг на дуга и Прескот с трудом проглотила слюну. - Но, думаю, это ему по душе. Его планы никогда не бывают безопасными, как и у всех нас. И мы все хорошие игроки, иначе бы на долго в этом Мире не задержались бы. - Должно быть - не просто играть в такие опасные игры? - но прозвучало по большей части как утверждение. - Опасность многих заводит и придает сил, - на лице юного лорда появилась слабая улыбка. - А иногда пугает. - Я помогу тебе не бояться, - осторожно протянув к лицу Андрэа руку, парень дотронулся кончиками пальцев до ее щеки, стирая слезинку и ее едва уловимую «дорожку». - Смогу защитить тебя. - Боюсь - это не возможно. - Энди, я не хочу видеть, как ты медленно угасаешь, не хочу подвергать тебя опасности и думать, что ты не спишь по ночам от тревог и дурных мыслей. В моих силах и власти защитить тебя, позаботиться о твоей безопасности… Одно твое слово, и все изменится - никто и никогда не посмеет прикоснуться к тебе без разрешения, - он тяжело вздохнул, слабо улыбнувшись, словно понимая, что этот разговор не закончится так, как ему хочется. - Я бы хотел подарить тебе свободу, - по ее щеке снова скатилась маленькая слезинка. - Но твоя клетка здесь, - Таргариен дотронулся рукой до головы леди Прескот, мягко пригладив ее волосы. - Моя клетка не многим отличается от той, в которой ты держишь тех девушек…в подвале, - он понял, что миледи все же видела прикованных к стенам и кровати девушек, в тот вечер, как им был представлен Эрмин. - Одно твое слово, и их там не будет… Всего одно… - парень убрал руку, почувствовав, как в сердце что-то больно укололо. - Я не хочу занимать их место. - Нет, конечно нет, - молодые люди, приподнявшись на локтях, начали медленно наклоняться друг к другу, а голоса стали на много тише, напоминая шепот. - Я никому не позволю поставить тебя на их место. - От чего же? - От того что твое место возле меня. Подавшись вперед, Энди коснулась ладонью лица юноши, почувствовав, как кончики пальцев обдало жаром и, закрыв глаза, наклонилась, чтобы поцеловать его, как вдруг… - Нет, стой, - произнес Воулдер, так же коснувшись кончиками пальцев ее лица, заведя выбившуюся из распущенных волос прядь за ухо. Вынужденно открыв глаза, девушка посмотрела на лорда, заметив в его глазах внимательность или даже суровость, от которой той стало слегка не по себе. Нахмурившись и убрав руку от его лица, леди Прескот слегка отстранилась, не понимая, почему он сказал “нет”. - Я хочу этого, - продолжил он, сев на месте, - но хочу, чтобы ты сделала это по своей воле, а не воле алкоголя, - и облокотился на колени, закрепив руки. - Ты в этом мире для меня дороже любой награды, даже врученной от Королевы, и я хочу, чтобы твои… Чтобы ты понимала, что делаешь, а не забыла об этом на утро. - Ты...говоришь, что...любишь меня? - с трудом произнесла девушка, так же сев. - Возможно, - он повернул в ее сторону голову. - Но… - ее голова шла кругом, не давая трезво мыслить, - я тебя не люблю… - Я заставлю тебя меня полюбить. - Не хочу, чтобы меня заставляли, - по коже Андрэа пробежала легкая дрожь. - Как пожелаешь. Но ты будешь со мной. Не с Бейлишем или кем-то еще. - Я не подходящая пара для тебя. - Что за чушь?! - вспылил он. - Ты подходишь лучше, чем кто бы то ни был. - Я… Я устала...и хочу домой, - на одном дыхании сказала леди, в конец запутавшись во всем, что произошло за этот вечер. Молча кивнув, парень поднялся с места и, набрав на экране телефона пару цифр, нервно провел руками по волосам. Подхватив свой фужер и залпом допив его содержимое - он приблизился к Прескот и, только снова накинул на ее плечи свое пальто, как капсулу снова встряхнуло и она продолжила свое движение на встречу земле. - Мы спускаемся, - безразлично сказал Таргариен, внимательно смотря на Энди. В молчании и практически тишине, они спустились к тому месту, с которого начали и, будучи истинным джентльменом, Воулдер не мог не помочь девушке подняться с пола, а после и подойти к темным полам занавесок двери. Когда капсула полностью остановилась, а двери с полами открылись - слуги расступились в стороны, увидев, как юный лорд перекинул руку девушки через свое плечо и, придерживая ее за талию, вывел на площадку посадки. Завидев своего хозяина, Клай, стоящий в паре метрах от начала ступеней, сразу подошел к господам, начав нести над ними зонт, который секунду назад держал над собой. - Забери мои вещи и вещи леди Прескот, - Таргариен уверенно шел в сторону белых внедорожников, практически не заметно прихрамывая. - Да, милорд, - ответил охранник, склонив голову. В этот момент, один из парней в брюках и жилете - взглянул на слегка промокшую девушку и тихо засмеялся: должно быть от того, что она в правду делала не уверенные шаги, держась за живот, словно готовясь выплюнуть все, что только съела. Вне всяких сомнений заметив этот смешок, Воулдер едва заметно взмахнул рукой, после чего по округе эхом разнесся звук выстрела. Да, все верно: Клай, без тени сомнений выстрелил парню в лоб точно так же, как потом продолжил свой путь. Все остальные слуги в шоке отпрянули назад, боясь пошевелиться с места, видя, как тело одного их них упало на брусчатку, вместе со струями воды разнося кровь вокруг. Тонким ореолом она заполняла каждую щель, каждую линию уложенных камней, постепенно растворяясь в усиливающихся потоках воды: обычное зрелище, для жесткого лорда и его охраны. Добравшись до машины, Таргариен как можно осторожнее усадил Энди на заднее сидение, в скором времени оказавшись рядом и, только за ним захлопнулась дверца, как водитель спросил: - Куда ехать, милорд? - Башня Прескот - миледи нужно домой. - Нет, не хочу туда ехать… - протянула девушка, натянув сильнее пальто и положив голову на плечо парня. - А куда ты хочешь? - его голос стал тише. - Куда угодно, - понимая, что если отвезет к себе домой - во всем будет поставлена точка, он принял решение. - Дом лорда Бейлиша, – и, не услышав возражений, водитель продолжил. - Как прикажете, милорд. - машина мягко тронулась с места, увозя господ как можно дальше от колеса обозрения.***
Белый внедорожник припарковался в нескольких метрах от порога дома лорда Бейлиша и, стоило водителю открыть дверцу заднего сидения, как на тротуар ступил лорд Таргариен. Поправив на себе рубашку и бросив короткий взгляд на открытый над ним черный зонт, онпомог Андрэа выйти из салона. Тихо поблагодарив парня, девушка начала медленно идти в сторону дома, чувствуя поддержку на своих плечах. Стараясь контролировать практически каждый ее шаг, Воулдер понимал, что не может оставить неугомонную и своеобразную леди одну, но, вместе с этим, знал, что и задерживаться не смеет. Переступив порог так “любезно” открытой дворецким двери, юный лорд осторожно отпустил Прескот, произнесшую: - Спасибо. Доброй… Доброй ночи, - и, пошатываясь, пошла в сторону гостиной. - Доброй ночи, - усмехнувшись, ответил Таргариен, проведя рукой по влажным волосам. Сейчас, видя, как девушка переступила порог зала, в его сознании определенно что-то щелкнуло. Нет, это была не жалость или не одобрение. Это было...странное, не понятно чувство, похожее на сожаление и в то же время осознание того, что прежнего не вернёшь. Да, именно прежнего, ведь по сути, Энди едва стояла на ногах только из-за вина, подливаемого им, что в последствии она обязательно вспомнит. Возможно, он даже жалел, что многое рассказал ей, ведь, большинство жизни ему было привычнее держать свои откровенные мысли при себе, но… Даже если допустить возможность того, что он и Прескот когда-либо будут вместе - она становилась слишком туманной, ведь прошедшие разговоры могли все испортить. Скорее всего испортили… Едва ли Воулдер мог представить, что когда-то все недомолвки будут закончены и у них появится совместное будущее - не факт, что они смогут ужиться, ведь в глубине души, эти двое так похожи… И если между ними произойдут какие-то серьезные распри - примирение будет не возможно. Вот она - тонкая грань, лезвие ножа по которому они оба начали ходить, с трудом сохраняя баланс и едва не раня друг друга. Даже сейчас чаши равновесия едва не перевешивали, ведь Таргариен солгал Энди: он не договаривался с инвесторами и не вносил часть денег за так называемую аренду… Он сам являлся одним из инвесторов. Маленькая ложь, чтобы не дать Прескот провести столь важный день в одиночестве. Окинув прислугу пренебрежительным взглядом - он развернулся и, коротко кивнув своему водителю, вернулся к машине, с болью в ноге сев в салон.***
Пошатываясь, Энди с трудом добралась до кресла, буквально рухнув в него и, подобрав под себя ноги, закрыла глаза, обняв подушку. - Миледи, с вами все в порядке? - спросил дворецкий, приблизившись к Прескот на пару шагов. - М-м-м, да… Я просто...сплю… - она укрылась пальто, все больше погружаясь в темноту сонной пелены.