Возрастное

Юный лорд Кунсайт поступил на военную службу в двенадцать лет, а в шестнадцать проявил такую храбрость и такой ум, что получил генеральский чин. Об этом чуде говорили по всей Солнечной системе. Чтобы ему не докучали излишним вниманием, юноша ушёл в военную службу с головой, опекая младшего товарища, Нефрита. Через шесть-семь лет последний, блестяще показав себя, стал генералом в том же возрасте, что и Кунсайт. Население всех окрестных небесных тел только руками разводило. Не зная, куда ото всех деваться, лорд, чтобы больше занять себя, стал учить военному делу ещё двоих… Через год появился новый шестнадцатилетний генерал, Джедайт, а Эндимион не получил чин только потому, что и так был принцем. Когда ещё через года полтора генералом заслуженно стал паренёк самой неожиданной для этого наружности, Зойсайт, на Землю стали слетаться из других галактик. Кунсайт был вынужден повесить на воротах табличку, что больше мальчишек не учит. Вскоре после этого с Луны прибыла королева Селена и пожелала увидеться с выдающимся молодым военным. Вздохнув, Кунсайт согласился. Королева была не одна, с ней была белокурая девочка-подросток. Сначала генерал решил, что это её дочь-принцесса, потому что помнил на международных встречах рядом с Селеной кого-то блондинистого. Но это оказалась маленькая принцесса с Венеры. Именно поэтому Кунсайт ничего не заподозрил и оказался застигнут врасплох, когда Селена попросила: – Пожалуйста, ваше превосходительство, не могли бы вы сделать из Минако… – Кого из неё сделать? – удивился Кунсайт. – Генерала. – ЧТО?! – Конечно, женщинам не дают военные чины, – сказала Селена. – Но, прошу, выучите её так же, чтобы к шестнадцати годам она могла… – Ваше величество! – Ваше превосходительство! – Блин… – Нашему королевству нужен умелый военачальник. Вся необходимая подготовка воина у неё уже есть. В общем, я уже договорилась с вашим королём. Минако, слушайся дядю. – И Селена поспешно телепортировалась. Кунсайт и Минако уставились друг на друга. Девочка стала по стойке «смирно». Видно было, что спортивная, смышлёная. – Я же дал слово, что не буду учить. – Мальчишек, – напомнила венерианка. И они снова стали мерить друг друга изучающими взглядами. – Значит, так, – сказал Кунсайт, – какой у тебя характер – мне безразлично. Хоть стихи по ночам читай. Но только попробуй не выполнить нужные требования. И не думай, что будешь целыми днями торчать на стадионе. И историю войн выучишь, и сама сделаешь оружие. «Сдастся и запросится обратно», – подумал он. Минако думала иначе. * – Ну вот, – сказал Кунсайт, когда ей исполнилось шестнадцать лет, – теперь ты знаешь и умеешь делать всё, что должны генералы. Жаль, официально тебе этот чин не присвоят, впрочем, нашему принцу тоже не присвоили. Но теперь ты точно будешь отличным предводителем сенши. Поздравляю! Вопросы? – А у вас есть девушка? – тут же спросила Минако. Это её очень давно интересовало, но всё время ей не разрешалось спрашивать про личное. Нефрит и Зойсайт, находившиеся тут же, дружно захохотали, а Джедайт уткнулся носом в книгу, только плечи почему-то вздрагивали. Покрасневший старший лорд пожалел, что учение уже закончилось и он теперь не может выпороть Минако. С начала обучения он благополучно отшлёпал её пару раз, перекинув через колено, но на третий раз, к его удивлению, Нефрит сказал, что в таком возрасте это уже извращение. Пришлось вместо порки зажимать Минако уши, чтобы ребёнок не слышал ни слов Нефрита, ни того, что негодующий Кунсайт ему ответил. – Будет, – коротко отрубил Кунсайт в ответ, при этом угрожающим взглядом смерив развеселившихся друзей. Ничего остроумнее он сейчас не мог придумать. Теперь Минако должна была телепортироваться на Луну, и лорды пошли её провожать. Процесс телепортации уже начался, когда Кунсайт вдруг взглянул на девушку, словно впервые увидел, и спросил: – Минако, а ты что, уже выросла? Та энергично кивнула и исчезла. Лорд долго смотрел на то место, где она стояла. *** Ребёнок неожиданно превратился в девушку. Необыкновенно привлекательную и очаровательную. Кунсайт не страдал ложной скромностью, он знал, что нравится женщинам (а особо язвительные языки уверяли, что и не только женщинам). Казалось бы, самое логичное – броситься узнавать и покорять её. Но… – Вчерашнее дитя и взрослый мужик под тридцать, – произнёс он про себя. – Я для неё старик. Но Кунсайт не упускал малейшего повода посетить Луну или Венеру. Там он мог видеть Минако, наблюдать за ней, любоваться, разговаривать. И всё сильнее влюблялся. Белокурая воительница при первой возможности появлялась на Земле, но такие возможности были реже. – У него девушки нет! – чуть не прыгала от счастья Минако в разговоре с подругами-сенши. – А я-то боялась, что свято место пусто не бывает! – А причём тут свято место? – в недоумении спросила лунная принцесса Серенити, сразу подумав о Серебряном Кристалле. Минако ломала голову: генерал часто появляется, разговаривает с ней, долго смотрит. Это признаки того, что влюбился? А как выглядит влюблённый мужчина? Венерианка присмотрелась к остальным генералам: те, кто скорее, кто медленнее, увлеклись её подругами. Из-за разных характеров она могла наблюдать сразу несколько различных проявлений чувств. Нефрит и Зойсайт были эмоциональнее, Эндимион и Джедайт спокойнее. Принц с Нефритом действовали более открыто и честно, в то время как младшие лорды пускали в ход всякие хитрости. Но их поведение столь же разнилось, сколь отличалось от поведения Кунсайта. Холодный монумент пристально и величественно смотрит на тебя, а что он думает – Артемис знает! «Ей интереснее те, кто ближе по возрасту», – между тем думал первый лорд, наблюдая за ней. * – Мы с Серенити хотим пожениться! – счастливо объявил на Земле Эндимион Кунсайту. – Благодаря тебе. – В смысле? – Ты общаешься с Венерой, и через вас мы и сблизились. Другим лордам, кажется, тоже отвечают. Кунсайт обнаружил, что, влюбившись в сенши самым первым, сейчас он единственный, у кого чувства не нашли взаимного отклика. Это его нисколько не обрадовало. И он снова стал думать об одиннадцатилетней разнице в возрасте. Когда принц ушёл, пришёл Нефрит и сразу завёл речь о Макото с Юпитера: только о ней он теперь и говорил. – Правда, я её намного старше, – не к месту заключил свою речь Нефрит, – на пять лет. К его удивлению, Кунсайт зарычал, схватил топор и бросился в лес рубить деревья. * Кунсайт вовсю работал топором, когда его окликнул знакомый голос: – Зачем. Ты. Это. Делаешь. Молодой человек оглянулся. – Генерал Антарктиды! – воскликнул он. Генерал Антарктиды был самым старшим из своих коллег, ему стукнуло уже тридцать пять. Спокойствие его было поистине леденящим, а на Луне им пугали маленьких детей. – Ты. Не. Видел. Принца. – Он во дворце, в восточном крыле, – ответил Кунсайт. Генерал Антарктиды кивнул. И тут Кунсайт увидел Минако, выглядывающую из-за дерева. Он быстрым шагом направился к ней. – Мальчик. Как. Разрезвился, – заметил генерал Антарктиды, посмотрев ему вслед, и отправился по своим делам. Кунсайт подошёл к Минако. Он был с растрёпанными волосами, без рубашки, с блестящим торсом, а в руке держал топор. «Аллилуйя!» – подумала венерианка, придя от такой картины в полный восторг. – Ты на Земле? Что случилось? – спросил Кунсайт. Он заметил её восторг и про себя обрадовался, но тут же в голове у него грозно грянуло: «Одиннадцать!». – Я так просто! – бодро заявила Минако. – А это кто был? – Генерал Антарктиды. – Круто! – Тебя не хватятся? – спросил Кунсайт, протянув к ней руку и забыв, что держит топор. Но у сенши была отличная реакция, она быстро отпрянула. Кунсайт вздохнул с облегчением и одобрением, а девушка засмеялась. (Через энное время эта сцена повторилась при очень грустных обстоятельствах, и тогда уже обоим было не до смеха, зато веселилась Металлия). Кунсайт и Минако долго разговаривали, а потом венерианка собралась телепортироваться. Генерал попрощался с ней. Телепортация началась, но тут грянул гром, сверкнула молния, и обрушился ливень. Девушка не исчезла и с визгом бросилась бежать. Из-за потоков воды Кунсайт этого не заметил, и оба вбежали в разные ходы в одну и ту же пещеру. Едва они успели увидеть друг друга при вспышке молнии, как снаружи что-то обвалилось и в пещере наступила темнота. * Кунсайт хотел заговорить с Минако, как она опередила его, изменив голос: – Кто ты, добрый человек? Я коренная землянка, служу у принца. Лорд ответил (очень далеко не сразу после такого заявления): – А я венерианец. – Давай попробуем найти выход? – Иди осторожно, вдруг ещё что-нибудь свалится. Держись ко мне поближе, иди на мой голос. Их руки в темноте соприкоснулись. Кунсайта охватила радость, которую он, конечно же, не показал. Осторожно продвигаясь и держась за руки, они пошли к ещё одному выходу, который должен был находиться далеко от места обвала. Путь был ровный, но идти надо было в темноте. – Мне двадцать лет, а тебе? – спросила Минако. Кунсайт, который точно помнил, что ей шестнадцать, широко раскрыл глаза от удивления, благо этого сейчас никто не видел. Она заразила его каким-то авантюрным духом, да и обстановка была какая-то таинственная и дразнящая. – И мне тоже, – сказал он, скосив себе семь лет. На один возраст с ней он себя и ощущал, но теперь не надо было думать об авторитете, положении, дисциплине, годах и прочих неприятных вещах. «Всё равно никто не поверит», – решил Кунсайт и стал вести себя непринуждённо и естественно. На шустрых Нефрита и Зойсайта он сейчас всё равно не походил, но в той же мере и на айсберг. Минако на самом деле узнала его с самого начала и теперь очень радовалась. – А у тебя есть девушка? – спросила она. – Что? – А невеста? – Кхм… – Неужели жена?! – Да нет у меня никого, смотри под ноги. – В темноте не было видно, что он улыбается. – Темно же. Ай! Девушка споткнулась, и Кунсайт её подхватил. Теперь они пошли под руку и очень близко друг к другу. Генерал хотел бы, чтобы это никогда не заканчивалось, но через час пути и разговоров забрезжил свет. – Может, пойдём обратно? – предложил Кунсайт. – Если бы… – приунывшим голосом ответила Минако. Оба были уверены, что остались неузнанными, поэтому каждый удивился не тому, когда при дневном свете увидел, с кем шёл, а тому, что другой совсем не удивился. И выглядели они сейчас колоритно и даже похоже: пыль от обвала засыпала и лица, и длинные светлые волосы обоих. – Извини, – серьёзно сказал Кунсайт. – За что это? – На мне ответственность за то, что тебе пришлось пробыть в пещере. – Я сама туда забежала! – принялась кричать Минако, не выдержав. – И что ты, ёлки-палки, от меня отдаляешься? Учил на Земле всему, даже солдатскую кашу варить! (Откуда-то недалеко из-за скалы послышался голос Зойсайта: «Это кто так разоряется?». И голос Нефрита: «Пошли, пошли отсюда»). Вот возьму и влюблюсь в генерала Антарктиды! (Голос Джедайта: «Что там про генерала Антарктиды? Да иду, иду»). Зрелый, взрослый человек, рассудительный, степенный! Не то что ты! Кунсайт, обладающий всеми этими качествами, хотя и в меньшей степени, чем коллега, слушал, вытаращив глаза. Потом крепко обнял Минако… * Вторая смерть в двадцатом веке. Точнее, в отличие от настоящей смерти в Серебряном Тысячелетии, здесь он как живой, но будто смотрит на всех через стеклянную стену. Вернётся ли он когда-нибудь к жизни? Сколько понадобится времени, чтобы привыкнуть к теперешнему состоянию? Одни воспоминания. И нет животворного солнечного луча в душе. Вспомнишь время – вот и оно. Раздался голос Хроноса: – Совсем скоро вас оживят. Кунсайт поднял голову. – У тебя есть выбор: вернуться к жизни в том возрасте, когда ты погиб, или тебе засчитаются эти годы, проведённые здесь. – Засчитай. – Другие генералы тоже сделали такой выбор. – Больше не хочу париться из-за такой глупости, как разница в возрасте. – Когда у тебя самый последний экзамен? – спросил Кунсайт, идя с Минако по токийским улицам. – Через неделю! – ответила лидер сенши, вцепившаяся в его руку, точь-в-точь как Усаги ходила под руку с Мамору: блондинки оказались похожи и в этом. Единственное, в чём Кунсайт всё-таки парился из-за возраста, – то, что он не смел целовать на улице при всех девушку в форме старшеклассницы. А ему очень хотелось это сделать. – Ты меня поцелуешь за такую новость? – как нарочно, спросила Минако, будто прочитав его мысли. – Пока школу не закончила – ребёнок, – сказал Кунсайт, чтобы её подразнить. – Сколько тебе лет? – Ах, много, сударь, много – восемнадцать! Кун-чан, выбирай: если я взрослая, то ты меня поцелуешь, а если ещё ребёнок, то выпорешь! – Думаю, нет надобности стоять перед выбором. – Это как? Мимо проходили люди. – Закончишь образование – узнаешь, – невозмутимо ответил Кунсайт и внезапно ущипнул Минако. – Кун! – подскочила девушка. – А всё равно никто этому не поверит, – сказал генерал со своим обычным величественным видом, но глаза его смеялись, и этот взгляд Минако очень хорошо знала. И когда поблизости не оказалось людей, лорд и сенши весело и от души расхохотались, обнявшись. Эпилог …и поцеловались, конечно.