Однажды в песочнице

Солнечное утро. Ещё немного ощущается влажность в воздухе, которая навивает свежесть и придаёт необычные ощущения. Хоть несколько часов назад и прошёл дождь, но солнце старательно сушило асфальтированную дорогу, крышу дома и вскоре на них остались только маленькие мокрые разводы. Было тепло, что и ожидалось после дождя, который вот уже три дня атоковал своими каплями мобианцев. Пользуясь возможностью, все жители дома повыползали из своих скучных квартир на привычный им двор. На детской площадке, состоящей из красной горки, которая отдавала отблеск своей серебрянной лентой, уносящей на несколько секунд в другое измерение; двух сине-красных качель и песочницы, огорождённой жёлтыми бортиками — в этом месте и начала собираться вся детвора дома. Все без исключения дети были одеты в яркую одежду, и от вида ребятишек, играющих в песочек, рябило в глазах. Во двор вышла в белом сарафане с ярко-сиреневыми розами молодая розовая ежиха с голубыми глазами, ведущая за собой малышку. Малышке было на вид около пяти лет и она от души улыбалась, включая свою детскую наивность ко всему, что происходило вокруг. Вгляд маленькой розовой ежихи уже удержала яркая песочница. Весело отскочив от взрослой ежихи, девочка быстро побежала к песочнице, размахивая жёлтым ведёрком с голубыми грабельками и лопаткой. Еле как устроившись среди всеобщей кучи детей, этот нежно-розовый «цветочек» принялся набирать ведёрко песком, не замечая всеобщей досады. — О, нет, — проныла маленькая бурая лисичка — Он опять идёт… — Он заразит нас своей грустью! — это сказал уже белый ежонок, который пытался выбраться из всеобщей толпы. — Я его боюсь. — прошептала испуганно оранжевая крольчиха, и убежав с площадки, глухо прокричала вслед уходящей маме — Мамочка, подожди меня! Как по взмаху волшебной палочки в песочнице никого не осталось, кроме маленького «цветочка». Та удивлённо поворотила головой в разные стороны, хлопая глазками. На лавочке напротив сидела её мама и читала журнал. Не дождавшись реакции от своей мамы, ежиха посмотрела в противоположную сторону и заметила тёмно-серую ежиху в красном платье и красными полосами на колючках. Она держала за руку чёрно-алого ежонка, который оторвался от неё и медленно пошёл в направлении песочницы. Подойдя к ней, он сел на бортик, взяв машинку и уныло и медленно катая её из стороны в сторону. Он даже не кинул взгляда на свою «соседку», он смотрел куда-то в одну точку и его алые глаза неестественно-мёртво застыли. Маленькая ежиха включила привычную ей дружелюбность и попыталась начать разговор, в то время, как мама таинственного ежонка подсела рядом с её мамой. — Хей — весело сказала она, но ежонок не обращал на неё ни малейшего внимания. — Как тебя зовут? — снова сделав весёлый тон, спросила ежиха. Ответа не последовало. — Меня зовут Эми. — уже более огорчённо, нежели весело сказала девочка и отвернулась. — Меня — Шедоу. — резко отозвался тихий, но приятный голос мальчика. Снова повеселев, Эми повернулась к нему. Но он по-прежнему смотрел в ту же точку, так же катая машинку, и даже не наблюдая за этим процессом. Немного помолчав, она опять начала разговор: — Интересное у тебя имя. — тихо прошептала она. — Шедоу… Ше-до-у… Мальчик наконец-таки посмотрел на ежиху, и немного подумав, ответил: — А у тебя обычное. Как у всех девочек. — Знаю… — немного обиженно протянула Эми, отводя взгляд от странного «друга». — Вот Эмили… звучало бы красивее. — вздохнув, так же тихо промычал Шедоу. Эми воодушевилась, и со смущённой улыбкой сказала: — Это моё полное имя. — А почему тебя надо называть «Эми»? — поставив машинку на бортик и приподняв бровь, задумчиво спросил ежонок. — Не знаю. — Меня мама называет Шедоу. У меня одно имя. — продолжил рассуждать он. — А почему не Шеди? — вопросительно посмотрела на ежонка Эми. — Розовые сопли. — кинул он. — А вот и неправда! По-моему, звучит очень мило. Тем временем, активно наблюдая за общением маленьких ежат с лавочки, тёмно-серая ежиха удивлялась. Косо взглянув на рядом сидящую ежиху, она выявила большое сходство во внешности. Немного подумав, она решила узнать, её ли это дочь. — Здравствуйте. — поздоровалась она. — Здравствуйте. — ответила розовая ежиха. — А это ваша дочка сейчас в песочнице? — спросила она, кивая головой в сторону детей. — Да. Это моя Эми. Что-то не так? — Да вы что… Всё как раз так! С моим Шедоу не один ребёнок заговорить не может, все боятся его, а тут… — ежиха говорила благодарно и искренне, поэтому мама Эми — Элла, приняла её слова с долей понимания. — А почему дети вашего мальчика боятся? — недоумевала девушка — Хороший же мальчик, спокойный. Мама Шедоу — Грэя, натянуто улыбнулась и тихо дополнила: — Спокойный, но нелюдимый. В папу. — Из нелюдимых детей рождаются личности… — многозначительно промямлила Элла, на что Грэя обратила внимание, забыв про детей. — Он был сначала обычным. непоседой, я бы сказала. А потом… — серо-алая ежиха замолчала, опустив глаза и вздохнув. — А что потом? — А потом его отец умер… Шедоу никак не может отойти. — женщина говорила спокойно, без грусти, без единой эмоции. — Примите мои соболезнования. — прошептала Элла, положив руку на плечо новой знакомой — Вы попробуйте завлечь его чем-нибудь. То, что он любит. Грэя заботливо улыбнулась, и начала рассказывать рецепт любимых блинчиков Шедоу, в которых он души не чает. — И самый главный ингредиент — это побольше сахарной пудры и свежая клубника. А ещё лучше в тесто добавить немного ванилли. — с удовольствием рассказывая рецепт, мама отложила свою книгу. — Как интересно. А вы не могли бы записать мне этот рецепт. Думаю, Эми понравится. — попросила Элла, широко улыбаясь. — Конечно. — Грэя достала из сумочки блокнот с ручкой, и принялась писать. — И давайте переидём на «ты». — Смотри, Шедоу. Какой жук интересный. — Эми взяла разноцветное насекомое и погладила его пёстрые крылышки пальчиком. — Воу… — на секунду мальчик отвлёкся, посмотрев на жука, но потом снова надел маску равнодушности. — Какой ты хмурый. Тебе надо улыбнуться. — сказала Эми, указывая на свою радостную улыбку. Шедоу фыркнул и немного обозлённо ответил: — Да что вы все ко мне пристали. Улыбнись, улыбнись. Не хочу я, понятно?! Роуз прижала ушки, и чуть ли не хныкая, ответила на агрессию ежа: — Но так было бы лучше… — Мне это не к чему. Мне не идёт улыбаться. — отрицал ежонок. — Шедо-о-оу! Эми-и-и! Идите к нам! — крикнула неожиданно Элла, махая детям рукой. Грэя тоже приветливо помахала. — Идём, Шедоу! — Эми схватила ежа за руку и потащила за собой. *** — Шедоу, не веди себя, как будто тебе всё дозволено! Ты должен уважать старших! — кричала пожилая кошка со сморщенным лицом и смешным очками. Она демонстратично махала руками и стучала каблуками. — Я так проявляю своё уважение! — гордо выкрикнул ёж с последней парты. — Хи-хи-хи… — розовая ежиха сдерживала смех ладошкой, смотря на это представление несколько минут. Сосед по парте специально выводил учителя из себя, что было невероятно смешно. — Шедоу, перестань. А то из-за тебя мы пропустим контрольную. — очкастый ёжик, коричнего цвета и необычайно низкого роста огорчённо успокаивал «бунтаря». — Замолчи, пипидастр. — коротко отчеканил Шедоу, и перевёл взгляд на учителя. — Да ты какие слова говоришь во время урока?! Вон из класса! — учительница была в бешенстве и это выражало её лицо, в морщинах которого блестел пот. — Какие слова?! Пипидастр — это метёлочка разноцветная, которой пыль сметают. — насмешливо дёрнув ухом, и ожидая реакции, сказал ёж. Тут уж розовая ежиха не удержалась и засмеялась на весь класс. Следом за ней, как домино, посыпались смешки одноклассников. — Так всё! Роуз и Даркнесс, вон из класса и к директору! — указав на дверь, воскликнула старуха. Ежи молча собрали свои сумки и вышли из класса. Только они переступили дверь, как оба засмеялись. — Я же тебе говорила, что она поведётся на слово «пипидастр» — сквозь смех сказала Эми. — У них слишком бурная фантазия. А ещё говорят, что мы «матершинники»! Немного постояв и помолчав около подоконника, Эми решила спросить у Шедоу, вопрос, на который знала ответ: — Ну что, пойдём к директору? Шедоу слегка улыбнулся и отрезал: — Ноу. И уже собираясь идти домой, Эми и Шедоу услышали знакомый стук каблуков величайшего директора — Беллы Борисовны. — Быстрей, в кладовую. — и оба ежа шмыгнули в маленькое помещение, прикрыв за собой дверь. Роуз щёлкнула выключатель и загорелся свет. — Фу-у-ух… — вздохнула Эми. Шедоу готов был выйти из маленькой комнатушки, но его оглушило звонкое звяканье замка. — Э-э-эй! Выпустите нас! — задолбил кулаками по двери ёж, злобно фыркая. — Не пытайся, уборщица немного глуховатая. — вздохнула с улыбкой Эми и добавила: — Знаешь, нам повезло. Здесь есть кросворды для пожилых женщин. — И что в этом хорошего? — Не умрём со скуки. — ответила Эми. А Шедоу уже около недели терзала одна лишь мысль, связанная с этой ежихой. Нет, он не был влюблён так сильно, но какая-то странная близость между ними не давала ему покоя. Очень-очень личные разговоры, большая часть дней, проведённых вместе. Это было как-то странно и черезчур романтично для лучших друзей. — Ше-е-едоу. Хватит пялиться в одну точку. — ежиха провела рукой мимо глаз ежа и поставила руки на бок. — А на кого мне ещё смотреть? — раздражённо спросил Шедоу, вовсе и не ожидая ответа. — Когда ты пялишься в одну точку, мне скучно! — заявила недовольно девушка и отсела в другой угол. — Скучно, скучно, скучно… Я тебе что, клоун, чтоб тебя смешить?.. Весенняя вечерняя хмель кружила голову, а одурманенная Эми бежала и без этого вскружённая. Она быстро залетела домой и так же быстро сбросила свою сумку куда-то. — Мам, привет! — Роуз резко материализовалась, от чего женщина вздрогнула. — Я сейчас ухожу, покормишь рыбок за меня? — спросила ежиха, посмотря на женщину щенячьими глазками. — Ты уже уходишь? Ответа мама дождалась, ибо Эми заметалась по дому, на ходу одевая джинсы. — К чему такая спешка? Куда ты? На этот вопрос тоже не было ответа. Эми хлопнула дверью, сверкнув распущенными иголками. *** Миновав ещё одну лестницу, Эми и Шедоу закарабкались по старому канату на бетоновую плиту. На верху заброшенного здания было необычно, но они привыкли, так как это было их место. На этой плите у них стоял диван, висели плакаты со всякими рокерами. Именно здесь было круто отвисать, особенно по ночам, когда небосвод наливался чёрной краской. — Фу-у-ух. — Эми сбросила рюкзак с плеч, и подождала Шедоу, чтобы уже, наконец, начать свои возмущения. Ёж благополучно залез, и Роуз начала: — Как ты это сможешь объяснить, Шеди?! — ежиха отодвинула прядь волос и показала ежу ряд красновато-синих пятен, идущих от шеи и вдоль ключицы. — Кто бы говорил! — фыркнул чёрно-алый и нагнул на бок голову. На его шее тоже виднелись следы. — Ты первый начал! — запротестовала она. — Ибо я тебе говорил, что об этом кто-нибудь когда-нибудь узнает! — объяснился парень. — Нашёл, чем оправдаться. — Так, стоп! — воскикнул Шед. — Мисс Элла не заметила? — Я очень быстро ушла из дома. — Вот и меня не запалили. — подвёл черту ёж и добавил — Ничего же не произошло, верно? Надо почаще оставаться запертыми в кладовой, весело же было? — Шедоу хмыкнул, и чуть приулыбнулся. — Напоминай, напоминай мне об этом всю жизнь, Шеди. — прорычала Эми и отвернулась. СПУСТЯ 5 ЛЕТ — Эми, надень шлем. — Зач-ч-чем?.. — Быстро одень! Ежиха, сопротивляясь воздуху, натянула шлем на голову. Послышались прирывистые визги мотора. Сидение мотоцикла наколялось. — Мотор отказал, я не могу остановиться. Попытаемся выпрыгнуть, свалимся в воду. Я люблю тебя, золотце. — сказал спокойно ёж, и закрыл глаза. Ещё одна секунда и мотоцикл с двумя молодыми ежами вылетает из ограждения моста и падает вниз, на бетонные плиты… *** — Мой герой. Ты чудо, Шедоу… — всхлипывая, прошептала Эми. Она сжала холодную ладонь ежа, слушая нудные пиканья аппаратов и звук капельницы. — Мой Шеди… Она скрестила пальцы в его ледяной руке и разрыдалась. Горячие слёзы закапали на мёртвую кожу. — Зачем же ты так?.. Да лучше б в воду… я бы лучше утонула вместе с тобой, Шедоу… — прорыдала она, сжав крепче ладонь ежа. — Господи, Шедоу… Шеди, ёжонок мой… что же ты натворил?.. Она вытерла слёзы рукавом халата. — А помнишь… помнишь те дни в песочнице? Когда мы были маленькими?.. Когда я нечаянно закинула песок тебе за шиворот… — засмеялась ежиха. Но, скорее, это был грустный смех. — А помнишь… всё же с этого начиналось, Шеди… — тихо сказала Эми, целуя руку ежа. Грудь стала чаще вздыматься, Шедоу открыл глаза…