Фаррагатт

Кайлин не была рада, увидев именно его. Рэм вздрогнул, когда девушка вдруг прикоснулась к его руке, неслабо сжимая. Он заметил, как его сестра изменилась, стоило ему появиться и принести с собой мрак. Её тело мгновенно напряглось, словно приготовившись обороняться. Ей не нравился его взгляд. Никогда прежде она не видела, чтобы он так смотрел на кого-то. Так чёрство и с презрением, словно перед его лицом стоял самый злейший враг. «Как он смог так быстро его возненавидеть?» Чон сократил расстояние, сделав всего один шаг. Райт, заметно начиная нервничать, встала между парнями, уже зная, что в следующую секунду ей придется их разнимать. Но Чонгук вдруг схватил ее за запястье, незамедлительно потянув за собой. — Пойдем, — едва выдавил он с такой требовательностью, что Райт даже не рискнула сопротивляться. В конце концов, её ожидания были гораздно страшнее, так что такой исход почти устраивал. — Думаю, ей необходимо побыть со своим братом, — неожиданно заговорил Рэм. Кайлин прикрыла глаза, когда Чонгук остановился. А стоило ему обернуться, как она отступила, впервые увидев яростный огонь, бушевавший в его глазах. Но Рэм будто этого и добивался, лукаво добавив: «И, думаю, со мной она будет в безопасности». «Да кто тебя раздирает?!» — сколько Райт себя помнила, её братец всегда задирался на старшеклассников, правда чаще всего всё удавалось уладить без всяких передряг. Но что теперь? «Мне их остановить…» Не проронив ни слова, Чон, не церемонясь, поднял пистолет. — Чонгук, нет, — тут же закрывая брата, залепетала Райт, и собственный голос казался ей незнакомым. Таким дрожащим и слабым. Сейчас она не была уверена, способна ли вообще достучаться до благоразумия старосты «чёрных». Парень был непохож на самого себя. Выстрел вот-вот бы последовал. Глаза мгновенно стали влажными. Райт хрипло прошептала: «Он мой брат». Чонгук наконец взглянул на неё, но взгляд его был настолько суров, будто спрашивал: «Так ты с ним заодно?» Кайлин на секунду даже показалось, будто бы парень в чем-то её обвинял. — У тебя семь секунд, а после я стреляю, — предупредил он, и было чётко понятно — он не шутил. Затем перевел взгляд на Райт. — И даже она меня не остановит. Кайлин сделала короткий вдох и обернулась к брату, толкая его, чтобы тот немедленно убегал. — Нам о многом нужно поговорить, — произнес Рэм напоследок и перевел взгляд на парня. В каком-то роде он даже почувствовал гордость, что рядом с его сестрой был кто-то такой как Чонгук. Однако чутье подсказывало, что в конечном итоге они ещё встретятся. Тепло улыбнувшись сестре, будто заверяя, что они обязательно увидятся, парень побежал в противоположную сторону, где его по-видимому уже ожидали. Кайлин взглянула на Чона, который внимательно следил за стрелкой на наручных часах, а в другой руке держал пистолет. Она вновь посмотрела на удаляющийся силуэт парня, там, где его уже освещали фонари. Вот-вот он скроется за поворотом, и, бог знает, сколько пролетит времени до их следующей встречи. Кайлин не видела, как за её спиной Чонгук плавно поднял оружие, прицеливаясь. Рэм еще находился в поле зрения, а значит мог оказаться трупом в следующую секунду. Раздался выстрел, и девушка вздрогнула, проронив слезу. Её тело пробила дрожь, когда Рэм вдруг остановился. Кажется, он и сам не ожидал, что выстрел всё-таки последует. Чонгук опустил оружие, посмотрев на Райт. Девушка обернулась, уже готовая наброситься на парня. Как вдруг Чонгук произнес, даже не взглянув в сторону парня: — Вот же дерьмо, промазал… Кайлин повернула голову и с облегчением выдохнула, увидев, как Рэм снова зашагал в сторону поворота целый и невредимый. — В следующий раз ему так уже не повезет, — предупредил парень, уже направляясь обратно. — Если посмеет приблизится к тебе так близко, словит пулю. — Да что с тобой такое? — Он один из них, — подняв маску с земли, он, повернувшись, бросил её Райт. — Надеюсь, ты не забыла, скольких людей они убили. Или то, что в этот список больше не входит твой брат, что-то меняет? — Нет, но… — Вспомни, сколько пострадало невинных людей от их рук. Дети, женщины, которые были убиты лишь забавы ради. Одного из их убийц ты только что отпустила на свободу. На это ей действительно нечего было ответить. Но когда Чонгук направился вновь к дороге, Райт вдруг бросила ему в спину: — Если бы на его месте стояла Силиция, выстрелил бы? Смог? Парень остановился. Почему-то он ожидал подобных слов, вот только это сравнение он не считал подходящим, что и высказал: — Она бы не оказалась в такой ситуации, на стороне этих… — Ты так в ней уверен? Забавно. Потому я была уверена в своем брате ровно столько же сколько и ты в Силиции. Предстань она перед тобой, на стороне извергов и садистов, ты бы не попытался разобраться, что этому послужило? Не попытался бы решить это или сразу бы направил на сестру пистолет? Теперь он понимал, к чему клонит Райт. — Позволь мне самой разобраться с этим. Не вмешивайся, — она опустила глаза на маску, которую всё ещё держала в руке. — Он не убийца… — чуть тише произнесла она. Под гнетом собственных мыслей, Кайлин не учла опасности. Перестрелка велась так активно, что не успела она выйти из проулка, как оказалась легкой мишенью. Сразу несколько пуль со свистом пронеслись мимо неё. Девушка успела лишь вздрогнуть и обернуться. Она застыла, заметив, как несколько человек сразу направили на неё оружие. Парень в маске подлетел так внезапно, что Кайлин даже не успела ничего понять. Чонгук вылетел из-за угла, стреляя теперь на поражение. И лишь когда он на секунду понял, что опасность на некоторое время миновала, обернулся к Райт. Даже его реакция не спасла бы девушку от пуль, от которых спас её парень в маске, лежавший у девушки на коленях. Во всей этой суматохе, среди взрывов и выстрелов, для неё на мгновение наступила тишина, когда она подняла уродливую маску клоуна. Знакомые карие глаза завораживающе смотрели на Райт, словно парень ждал этого момента всю свою жизнь. Тэхен. Его лёгкая улыбка её успокоила и внушила уверенность, что парень не ранен. — Вечно мне за тебя влетает, — пытаясь разрядить обстановку, хрипло произнес он. Как вдруг закашлял, а через мгновение губы окрасились кровью. Райт спохватилась, тут же попытавшись оттащить парня в сторону. На помощь подоспел Чон Чонгук, заметив, что одна она не справляется. Задача была бы невозможной, если бы не «чёрные», что прикрывали своих. Тэхен прижался спиной к стене, тяжело дыша. Кайлин быстро приподняла ткань его кофты, оголяя раны на животе. — Время идёт, а ты всё ещё норовишь снять с меня одежду… — продолжая улыбаться, произнес Тэ. — Твой плоский юмор тоже не меняется… — ответил Чонгук, наблюдая за тем, как Райт копошится над раненым. — О, и ты здесь, — Тэ притворно удивился, будто только что его заметил. Кайлин растерянно отстранилась, поднялась на ноги и подошла к Чонгуку, тихо произнося: — Я не знаю, что нужно делать в таких ситуациях. Тот обернулся, замечая, как быстро ткань пропитывается кровью. — Первым делом попробовать остановить кровотечение. Кайлин выглянула из-за угла. Главная улица города была залита кровью. По углам уже лежало несколько бездыханных тел, среди которых были и «чёрные». Дарлен Крам продолжала храбро сражаться, хотя было видно — она почти выдохлась. — Справишься с этим? Там я нужнее. Чонгук нехотя заскрипел зубами, вновь обернувшись. И почему она постоянно связывалась с проблемами? — Иди… — Лучше сразу добейте, — томно прикрыв глаза, вмешался Тэ. — Я скоро вернусь… — заверила Райт, дотронувшись до плеча Ким Тэхена. — Я буду здесь, — все еще пытаясь улыбаться, заявил Тэ, зная, что даже при желании никуда не денется. — Постарайся не умереть… Кайлин через силу натянула улыбку и быстро выбежала из-за угла. Чон присел рядом с раненым, который смотрел на него с неким недоверием. Разумеется, староста «чёрных» знал, что тот попросту придуривается, однако не до конца понимал, зачем ему это? Сейчас его жизнь была на волоске, а он ещё находил в себе силы, чтобы отшучиваться. — Боишься остаться преступником в её глазах? Имей ввиду, что тупыми шутками ты не очистишь свою репутацию. Тэхен опустил голову. Это действительно так. Сегодня на его глазах погибло сразу несколько человек, с которыми он был знаком лично. Еще утром они обсуждали планы, смеялись, ссорились, а теперь их просто не стало. И какой след они после себя оставили? Теперь они куча никому ненужных трупов, о которых через месяц и не вспомнят. А что будут говорить о Тэхене? Сколько людей будут его проклинать, когда СМИ обнародует его имя? Тэхен поднял взгляд, произнося: — Если я умру… Ты должен знать: я всегда считал тебя придурком, но… — на секунду он остановился, но затем хитро ухмыльнулся, — мне искренне жаль, что не удалось убедиться в обратном. Чонгук недовольно поджал губы, засунув тряпку ему в рот, а в следующую секунду надавил на рану, надеясь, что это как-то ограничит потерю крови. 

***

Крам убрала челку с лица, случайно растирая кровь с виска по щеке. Бандит остановился, мысленно подметив, что девушка выглядела через чур горячей, потому желание повалить её на лопатки лишь росло. Девушкой же двигали лишь жгучая ненависть и отголосок слабости в конечностях. Нацелившись в ногу, но не сумев должным образом совершить подсечку, Крам оказалась в проигрыше. Сбив девушку с ног, он отбросил её оружие в сторону и принялся нагло паясничать: — Ну и что ты сделаешь теперь? Обезоруженная Крам сомкнула губы в тонкую линию, нахмурившись, на что парень лишь шире улыбнулся. Бой требовал трезвой головы, однако звериное желание овладеть девушкой заметно брало верх. Мерзкие мысли из его головы выбил неуклюжий, но весьма не дурный по силе удар по голове железной крышкой от мусорного бака — это первое, что попалось под руку Хосоку. И когда противник упал на землю, Чон Хосок тут же отбросил крышку, будто совершил какое-то злое деяние. Дарлен искренне рассмеялась, а затем приняла помощь, хватая руку парня. — Я убил его? — с дрожью в голосе спросил Чон. Не церемонясь, Крам толкнула уже повергнутого противника ногой, заключив: — Сомневаюсь, — посмотрев на Хосока, Дарлен изменилась в лице, улыбнувшись по-особенному, хотя глаза не переставали его оценивать. — Но это было неплохо. Парень покраснел, как вдруг на лицо брызнули алые капли, а в метре от него упала чья-то рука. Он замер, чувствуя, как внутри всё сжалось. Дарлен же с любопытством заглянула за его спину. — Пак Чимин пустился во все тяжкие, — подметила Крам, закусив нижнюю губу. И что-то в этой реакции подсказывало Хосоку, что ему оборачиваться не стоит. Разрубив бандита практически пополам, Пак сделал резкий разворот, оказавшись у другого противника позади. Парень не успел опомниться, как куратор провел тонкое острие по его шее, и из пореза хлынула кровь. Отбросив холодное оружие, Пак быстрым движением достал пистолет и, словно заранее зная, где стоит следующая цель, пустил несколько пуль. Перезаряжая оружие, он заметил, что уже появлялась одышка. Этим моментом и воспользовался один из банды, размышляя о том, что голова куратора окажется отличным трофеем этого боя. Чимин успел лишь обернуться, как тот оказался в полуметре за его спиной. Мужчина злорадно оскалился, зная, что Пак не успеет что-либо предпринять. Удар Райт оказался для него неожиданностью, а последующий и вовсе отправил в нокаут. Суровость, застывшая на лице куратора, пропала, стоило ему увидеть Кайлин. Он смотрел с такой мягкостью и некой гордостью, что ученица в чёрном едва сдержала улыбку. Она отвернулась, встречая очередного противника. Жёсткий кнут со свистом рассекал воздух. Его тонкий конец попадал точно в цель, порой схватывал за шею убегавшего, а стоило Райт потянуть рукоятку, как тот и вовсе потерял равновесие. Краем глаза девушка заметила Луизу, которая весьма неплохо справлялась, уже в который раз повергнув очередного противника на лопатки. Ей с легкостью удавалось лишить соперника сознания, нанеся всего пару точных ударов. Райт поймала себя на мысли, что обязательно спросит о том, где она всему этому научилась. Один из городской банды достал винтовку, и было слишком поздно, когда Кайлин заметила, куда он нацелился стрелять. С горла психа сорвался бешеный смех, и он открыл огонь, стреляя уже без разбора, ведя оружие в разные стороны. -…Энн… — сквозь крики и свист пуль донеслось до Луизы. Это последнее, что она слышала перед тем, как обернулась. А после время будто замедлилось. Глаза противника, что целился точно в неё, блестели злорадством, прежде чем он нажал на курок. Она ничего не увидела, но почему-то все же рефлекторно зажмурилась, пригнувшись. И в следующий миг её отбросило на землю. От сильного удара головой Луиза словно отключилась на несколько секунд. Лишь слабые неразборчивые голоса, что слышались где-то поблизости, словно заставили её прийти в себя. И если в неё не попали сейчас, то обязательно добьют, раз она оказалась сбита с ног. Тело словно пробило разрядом. Пальцы дрогнули, девушка с трудом открыла глаза. Рядом, на удивление, оказалась её подруга. — Ты как? — с волнением спросила Кайлин, осматривая подругу на наличие ран. То, что Луиза осталась в сознании, уже давало хорошие надежды. Медленно приподнявшись не без помощи подруги, блондинка быстро прощупала тело. Ран не было. Но она была почти уверена, что в неё попали. Не ощущая боли, а лишь ломоту в теле, она сперва решила, что ее защитил бронежилет. Луиза оглянулась по сторонам. Винтовки молчали, бой прекратился, никто не стрелял. Это её удивило. Глупо предполагать, что все настолько перепугались за её жизнь. Общее внимание привлекло нечто другое. Нечто явно необычное. — В меня не попали… — выдала Луиза, обращаясь к Кайлин, словно та, в этом нуждалась. Но Райт на неё даже не взглянула. — Что это? — прошептала она, заставляя Коллинз обратить, наконец, внимание на что-то необъяснимое. Луиза повернула голову и замерла. Пули висели в воздухе, словно застывшие, кроме того, от них исходили странные, едва заметные волны. «Что-то их остановило…» Блондинка протянула руку и вот-вот бы дотронулась до одной из них, как вдруг… Вокруг засияло. Свет был настолько ярким, что на мгновение всем показалось, будто ночь отступила, и наступил ясный день. Сияние было настолько ярким, что ослепил абсолютно каждого, потому ни один не мог взглянуть на его источник. Как только свечение спало — улицы вновь озарили лишь слабые городские фонари. Кайлин опустила руку и сразу же вздрогнула. В метре от них стояло нечто, по облику напоминавшее птицу с человеческим телом и невообразимо огромными крыльями, одно из которых сильно пострадало от пуль. Необъяснимое создание стало видимым. Глаза скрывали черные как уголь волосы. Райт удалось разглядеть почти прозрачную кожу лица и бледные тонкие губы. Все стояли в неподвижном ступоре. На секунду толпу объединила схожая мысль: «Что это, черт возьми?!» — Это парень? — безумным голосом выдала Дарлен, стоявшая рядом. «Парень» с полуобнаженным телом вдруг поднял голову, смиряя очевидцев разъяренным свечением огненно-красных глаз. Кайлин узнала этот взгляд сразу же, но когда Луиза произнесла вслух его имя, Райт почувствовала как тело обдало неприятным холодом. Его фарфоровая кожа была покрыта многочисленными безобразными шрамами, что вызывало лишь одну мысль: в этом существе нет ничего человеческого. — Ты ведь знаешь меня? — заговорила Луиза, что многих смутило, но её это не заботило. Она смотрела на того, кто стоял перед ней, и не была способна увидеть кого-то ещё. — Знаешь, иначе бы не появился здесь… Кайлин онемела, заметив, как огненный взгляд постепенно стал потухать, и глаза приняли человеческий вид. Неужели всё то, о чём говорила её подруга была правдой? И он защитил её? — Невероятно… — выдал один из банды, не отрывая взгляда от существа. Но далеко не все разделяли настрой. Его напарник медленно повернулся, оскалив зубы в гадкой усмешке и произнес: — Стреляй в эту хрень! Целься в башку, — заметив, что тот колеблется, мужчина сжал челюсти, заявляя: — Дождёшься, когда он свернёт тебе шею? Стреляй, пока есть шанс. Но шанса у них и не было. Главной ошибкой стало решение предпринять хоть какие-то действия. Острый слух уловил звук перезарядки оружия. Юнги широко улыбнулся, не показывая зубов, и это предало ему ужасающий вид. Он выпрямил пальцы правой руки, и в мгновение на ней выросли длинные чёрные когти. С губ Луизы сорвалось бы его имя, но крылья вдруг встрепенулись, и он оттолкнулся ногами от земли, вызывая очередную волну воздуха, а через секунду приземлился рядом городской бандой. — Нам остаётся только наблюдать, как тот разделается с ними, — растянувшись в дурацкой улыбке, протянул Алрой. — Он не такой, — заверяла Луиза, едва успела подняться на ноги. — Он добрый… — Я бы так не сказал, — ухмыльнулся парень, наблюдая за тем, как Юнги крушит автомобили один за другим. Люди летали словно мелкие искры от костра. — Он не такой… — тихо повторила Коллинз, с дрожью в сердце наблюдая за происходящим. «Не такой» — ей действительно хотелось в это верить. — Это его остановит, — закинув оружие на плечо, сообщил куратор. Он уже вот-вот бы прицелился, как под дуло встала блондинка. — Нет, я не позволю, — хрупкая девушка была настроена серьёзно. Куратор раздраженно стиснул зубы. Он ожидал подобного выкидона от Коллинз — только слепой мог не заметить, что между этими двумя происходит что-то особое. — Если его не остановить, он всех убьет, и тебя в том числе. Луиза твёрдо стояла на своём, сурово сдвинув брови. Она не собиралась отступать, слова Пак Чимина для неё ничего не значили, хотя посеять малую долю сомнения ему всё-таки удалось. К куратору подошла Райт, тихо произнося: — Доверься ей. Нужно отступать, слишком много раненых. Пак оглядел улицу, что теперь была усеяна трупами. Эта битва унесла слишком много жизней. Он был согласен с ней, но в тот же миг в голове звучал голос директора Ким. «Если доведётся с ним встретиться — стреляй на поражение…» Кайлин настороженно заглянула ему в глаза, пытаясь определить, к какому итогу он склонен. — По машинам, — скомандовал Пак, и Райт заметно полегчало. Все сию же секунду послушались, в темпе собирая вещи. Чимин же стоял, наблюдая за тем, как банда отступает. — Почему же ты напал на своих? — вслух рассуждал Пак. Куратор задумчиво нахмурился и взглянул на Луизу. Девушка же не спускала глаз с Юнги, с волнением потирая предплечья. Когда Чимин проследил за её взглядом, то тут же напрягся. Существо сложило свои крылья и медленно обернулось, заставив среагировать куратора молниеносно. Быстро зарядив оружие, он направил пушку на существо. От того, кто не подчинялся ничьим приказам, для кого не существовало союзников и друзей, можно было ожидать всё, что угодно. — Нет, — вскрикнула Луиза и тут же было бросилась, но Алрой вовремя прижал девушку к груди, не давая сделать ей и шагу. — Не надо! — Я должен выполнить приказ, — сурово произнес Пак, прицеливаясь. Тело напряглось, но пальцы не дрожали. Он делал это сотню раз. К тому же такую зверюгу, как он… Чимин застыл увидев взгляд в оптическом прицеле. Глаза этого существа были вполне разумными. — Он чудовище, — напоминая себе и Луизе, сухо выдавил Пак и уже был готов выстрелить, как вдруг… — Опусти оружие. Чимин остранился, не веря собственным ушам. Дуло пистолета, оставленного Кайлин на всякий случай, теперь упиралось ему в лоб. Парень нервно усмехнулся такой иронии. — Я дал тебе его не для этого. — Он защитил всех нас, — Райт смотрела в глаза куратора, заставляя это принять. Мин Юнги лукаво ухмыльнулся, наблюдая за этой сценой, а как только Луиза обернулась, испарился в воздухе. — Лили-и-и-и… — горестный вопль отвлек всех от разборок. Голос принадлежал Глэдис Ким, которая только что обнаружила бездыханную подругу на земле. Ким не успокаивалась, тряся холодное тело и ожидая, что та вот-вот откроет глаза, но девушка была мертва. — Чеен тоже мертв, — подавленным голосом сообщил Чонгук. — Ким Тэхен за углом, он ранен и безоружен. Райт убрала пистолет, глядя на Чонгука. Зачем он сказал об этом сейчас? Заметив, как уголок его губ слегка приподнялся, девушка закачала головой. Пак Чимин стремительным шагом направился за учеником, вскоре его опередив. И как только Райт осенило, что он собирается сделать, тут же сорвалась с места, по пути умышленно задевая Чонгука плечом. Завидев Тэхена, Паки вовсе слетел с катушек, словно причина всех бед и несчастий скрывалась лишь в этом парне. Схватив парня за воротник, Чимин сжал кулак. — Он ранен, — напомнила Райт, пробираясь сквозь толпу. Чонгук прислонился к кирпичной стене, всем видом демонстрируя, что вмешиваться не собирается. Он ненавидел каждого из преступной группировки, хотя не отрицал, что к Тэхену он питал особую ненависть. То, как Райт за него заступалась, лишь больше раздражало. — Он слишком слаб… — вновь тихо произнесла Кайлин. Пак сорвался. — Какого черта ты его защищаешь? — Не защищаю. Начнёшь бить — не остановишься. А убив его тут, только сделаешь ему одолжение. Чимин сжал в руке пропитанную кровью ткань его кофты. Тэхен, наконец, поднял бледное лицо, томно произнося: — Какая же ты милая. Пак действительно мог его пощадить хотя бы из-за болезненного вида. Ким был почти белым из-за сильной потери крови, однако силы на издевательства у него будто были в резерве. Чувствуя, как Чимин колеблится, Тэхен растянулся в лукавой улыбке и обратился к куратору: — Жалость тебе не к лицу… Кайлин закрыла глаза, когда раздался удар, а за ним и безумный смех. Ему не было больно. — Больной ублюдок. С трудом оторвав голову с земли, Ким Тэхен вновь сел, продолжая смеяться. — По машинам, — вновь скомандовал куратор и бросив на раненого психа озлобленный взгляд, добавил: — Позаботьтесь, чтобы он дожил до приезда в «Фаррагатт»… 

***

Чимин уже отдал приказ о разминировании улицы после их отъезда, и теперь стоял в стороне, наблюдая за тем, как ученики складывали оружие. Его напарник, который до последнего был с ним не согласен, в очередной раз выражал недовольство относительно обоих приказов. Молодой помощник, стоявший всё это время с ними и внимательно слушавший Пак Чимина, не подавал голоса, лишь редко кивал головой. Но стоило напарнику Пака повысить тон, он замирал и выжидал, что вот-вот начнётся новая бойня. Чимин, на удивление, был спокойным. Большую часть всего трёпа он пропускал мимо ушей, со спокойствием глядя на своих учеников и вертя в руке бутылку с газировкой, будто бы выжидая подходящего случая, чтобы смочить горло. Наконец, к ним подошёл один из воспитанников и сообщил, что всё готово. — Хорошо, через минуту уезжаем. Газировка зашипела, и, выбросив крышку, Пак сделал пару глотков, а затем обратился к своим напарникам: — Вы поедете последними. — Не рискованно ли это? — заговорил третий, который всё это время молчал. Догадываясь, о каком именно риске говорил тот, Чимин заверил: — Они не вернутся. Внезапный визит дружка Коллинз оказался очень кстати, и застал их врасплох, впрочем как и нас. — Он обернулся к толпе учеников, где стояла и белокурая ученица «красных», разговаривая о чём-то с Райт. — Повезло, что он не увидел в нас врагов. — Его нужно было уничтожить, — едко прошипел неугомонный напарник. — Что ты теперь скажешь Ким? Пак обернулся, и на секунду молодому наблюдателю этого показалось, что куратор теперь точно не сдержится. Но Чимин лишь резко замахнулся, угрожая, что так и разобьет бутылку об его пустую голову. Мужчина пошатнулся, рефлекторно дотронувшись до головы. От одного лишь замаха его затылок пробило глухой болью, напоминая о недавнем ударе. Чимин засмеялся, и молодой помощник понял — у куратора слишком приподнятое настроение, чтобы тратить его на такую мелкую крысу. — Постарайтесь не задерживаться. — Это противоречит правилам! — давился в злобе напарник. Заметив, что все уже разошлись по машинам, Чимин отбросил пустую бутылку в сторону и направился к автомобилям. Мужчина со злобой сжал челюсти. Тешила лишь мысль о том, что директор-то уж точно поставит этого бездушного козла на место. Пак приблизился к фургону и уже собрался залезть в него, как вдруг остановился, прислушавшись. Дарлен толкнула локтем Глэдис, чтобы та умолкла, и кивнула в сторону куратора. Все уставились на его указательный палец, ловя любой звук, но ничего подозрительного не заметили. А когда Пак проследовал куда-то в проулок, Кайлин выпрямилась, выглядывая наружу. Чимин с озадаченным видом остановился возле мусорных баков. — Что там? — шепотом спросила Глэдис, но её просто проигнорировали. Все были слишком увлечены, наблюдая за руководителем. Идэн напрягся, протянув руку к оружию. Подражая его примеру, Алрой осторожно поднял винтовку. Кайлин затаила дыхание, когда куратор осторожно отодвинул несколько коробок и замер. Вместе с ним повисла тишина среди остальных. — Без команды не стрелять, — напомнил Алрой, не спуская взгляда с куратора. Как вдруг тот вытащил из коробок белоснежный пушистый комочек. В секунду по фургону раскатились звуки умиления. Накрыв дрожащее тельце котёнка теплой ладонью, Чимин поднял голову, ловя на себе восхищенный взгляд Райт. Весь этот облик строгого, надменного и высокомерного куратора, которым его видела не только Райт, но и все остальные, испарился и теперь перед ними предстал обычный парень, который также мог чувствовать, сопереживать, любить. Но Чимин умел мастерски спустить с небес розовых фантазий, смиряя одним лишь взглядом. На лицо вновь опустилась серая тень, хотя руки продолжали держать маленькое невинное существо. Единственная, на кого это никогда не действовало была Глэдис Ким. Она уходила в свои мечтания так далеко, что успевала позабыть о субординации, вечно обрекая себя на проблемы. — Куратор Пак, а вы не думали обзавестись детьми? — расплываясь в ухмылке, поинтересовалась она, дождавшись, когда Чимин залезет в фургон. — Я прямо-таки вижу вас хорошим отцом. — А я вижу, как ты неделю горбатишься на тренировках в силовых упражнениях. Крам позабавило, как подруга тут же потупила взгляд в пол, давя усмешку. Но улыбка с лица Райт не исчезала. Когда машина тронулась, она приоткрыла окно, набирая полные лёгкие холодного воздуха и облегчённо выдохнула. Глаза следили за исчезающими вдалеке огоньками ночного города. Где-то там в одной из высоток наверняка была Хлои, утопая в любимой работе или трудясь над новым проектом. Где-то там сейчас был и Рэм…

***

Из окна неуютной палаты даже небо казалось темнее обычного. Впрочем, Силиция давно поймала себя на мысли, что нигде не будет лучше, чем в любимой комнате второго этажа «Фаррагатт». Эстер появилась так тихо и незаметно, что даже ей самой показалось, что Силиция её не заметила. Но блондинка вдруг произнесла: — Беспокоишься о моём самочувствии, Хендерсон? Замешкавшись, Эстер сначала подумала, что это плохая идея, но потом всё же переступила порог комнаты. — Что произошло тогда на обеде? Я слышала, что там была Луиза? Чон повернула голову, прозорливым взглядом рассматривая ученицу в красном. Как же её раздражал этот цвет, особенно в сочетании с такими людьми, как Хендерсон. — Так ты всё-таки догадалась, кто подставил Райт? — глаза хитро блеснули, а уголки губ приподнялись. — Боже, с кем ты общаешься? Тебе стоит пересмотреть список собственных друзей. Эстер была готова поклясться, что Чон получала невероятное наслаждение, когда кому-то изрядно мотала нервы. И хотя Хендерсон оставалась спокойной, ответ последовал незамедлительно: — Отношения между нами тебя никак не касаются. — Это моя школа, — сложив руки на груди, напомнила Чон. — И я решаю, кому когда ссориться и мириться… Силиция Чон была той самой скользкой змеёй, к которой стекалась вся скандальная информация, и уже она решала как с ней поступить. Именно поэтому в большинстве случаев за все конфликты в стенах этого места отвечала именно она. Эстер притворно улыбнулась, напоминая себе, что бить людей в больничном крыле недопустимо. На ум пришло что-то получше. — Мило, так твои во всём идеальные подружки рассказали тебе, что свалили сегодня ночью в город? — изображая предельно озадаченный вид, Эстер также сложила руки вместе, пародирую блондинку. — Нет? Боже, ну наверное тебе стоит пересмотреть список шестёрок. Смотри, как бы то место не стало для них общей могилой. Эстер навсегда запомнит, как лицо Силиции Чон мгновенно посинело и вытянулось. Каждый знал, что единственным слабым местом дьяволицы был её брат, чем некоторые и пользовались. Потому Эстер ожидала, что затронув любую тему, касаемую Чонгука, девушка вспыхнет быстрее соломы, политой бензином. На горячую руку в комнату вошла Гьюхэ. — Почему ты встала с кровати? — не подозревая о настрое девушки, залепетала преподавательница. — Я же говорила, что нужно строго соблюдать режим. — Это правда? — едва воздерживаясь от крика, обратилась Чон. — Они что, отправились туда без меня? Гьюхэ остановилась возле своего стола, подозрительным взглядом оглядев блондинку с ног до головы. Ей не раз приходилось сталкиваться с выкидонами Чон, однако воспринимала их она не более, чем «особенностями подросткового периода». — Правда. Кроме того, это я настояла на том, чтобы ты осталась. Ты слишком слаба… Дотронувшись до переносицы, Эстер приподняла брови, заранее сочувствуя наивной учительнице. Гьюхэ же слишком поздно поняла, что и не была в силах справится с порывом ненависти Силиции Чон. — Я убью тебя… — тут же сорвалось с горла разъяренной блондинки, и она вот-вот бы набросилась на девушку, как вдруг в кабинет вошёл один из охраны. — Они подъезжают. И нам сообщили, что есть раненые, так что потребуется твоя помощь. — Иду… — растерянно отозвалась Гьюхэ, и вновь взглянула на блондинку. Но Силицию уже не волновала ненавистная преподавательница. Чон выглянула в окно, и как только заметила фургоны, быстрее ветра побежала прочь. Она оттолкнула учительницу, настойчиво выбираясь вперед, а оказавшись на развилке лестницы, остановилась, с замиранием сердца ожидая. Входные двери школы распахнулись, и в здание вошла толпа чёрных. — Чонгук, — блондинка бросилась к брату. Её тонкие руки не переставали вертеть лицо парня, осматривая на наличие ран. — Ты в порядке? Тебя не ранили? И хотя вид его был потрепанным, а на одежде кое-где виднелись кровавые пятна, парень быстро убедил, что в порядке. Зайдя в главный холл школы, Райт примкнулась к каменной стойке неподалеку от окна. Ей, как в прочем и остальным, оставалось лишь наблюдать за этими двумя, ведь своим взволнованным тоном Силиция привлекла внимание абсолютно каждого. Чонгук не стеснялся этого, но он ясно дал понять, что всё ещё помнит о безрассудном поступке сестры. Почти сразу же его взгляд отыскал в толпе знакомые карие глаза, которые внимательно следили за происходящим. Из головы не выходили её слова: «Если бы на его месте была Силиция, смог бы выстрелить?» Ученики выходили из комнат прямо в красных пижамах, с любопытством рассматривая тех, что прибыли. Эстер вышла в коридор, и сразу же сообразив, что внизу что-то происходит, направилась к лестнице. Обогнув толпу, она медленно остановилась, заметив Юми, которая, в свою очередь, внимательно оглядывала прибывших. Кого она пыталась найти? Неужели переживает за Райт? Хендерсон проследила за её взглядом, а затем стиснула зубы. Дело было не в Кайлин и даже не в белокурой подруге. Эпицентром всех переживаний Юми Лонг был никто иной как Чон Чонгук. Эстер опустила глаза, подавляя ухмылку. Она неспеша подошла к девушке и облокотилась о перила. — Пострадавших немного, — сообщила Лонг, будто в этом была необходимость. — Но говорят, есть погибшие. — Без потерь не бывает. Он знал, куда их отправляет, — качая головой, подметила Эстер. — Это ведь ты, так? Ты подкинула Райт те наркотики? Она заметила, как губы Юми дрогнули, а когда Лонг обернулась, глаза её стали темнее тучи. Ей нечего было ответить. Эстер продолжала расплываться в лёгкой улыбке, будто речь и не заходила об этом. Это не могло не настораживать. — Значит, эта стерва сказала правду. Удивительно, что даже она оказалась более честной, чем собственная подруга. — Я… — Ничего… Ничего больше не говори, — она похлопала девушку по плечу, произнося уже в разы тише: — Без потерь не бывает. Юми продолжала стоять у перил, смотря в спину Эстер, что направилась вниз. Её вопрос действительно застал её врасплох, так что Юми даже не знала как будет правильнее поступить, да и был ли в этом теперь смысл? Кайлин подняла голову вверх, рассматривая лица «красных». Наверняка, никто из них не ожидал увидеть настолько подавленных соперников. Впрочем, в глазах «красных» не читалось ни радости ни злорадства, скорее было беспокойство. Девушка устало вздохнула, искренне завидуя тем, у кого здесь был хоть один по настоящему близкий человек. Она вновь подумала о Рэме, о том, где он сейчас может быть, и насколько он далёк от неё. Душу теперь могли греть мысли лишь о тёплой постели. Райт оттолкнулась ногой от стойки, чувствуя, как боль вновь окутывает все тело. Заметив, что она собирается наверх, Чонгук ломанулся с места, оставляя сестру позади. Ему так много ещё нужно было сказать. Но вдруг парень остановился. Оказавшись заключённой в объятия, Кайлин застыла на месте, не в силах пошевелиться. — С возвращением, — с теплотой произнесла Эстер, впервые прижимаясь к подруге. Широко распахнутые глаза Райт продолжали смотреть вперёд, словно ещё не осознавали, что происходит. Но когда ресницы дрогнули, по щеке прокатилась крупная слеза. Кайлин уткнулась в плечо подруге, наконец позволив себе побыть слабой. В груди разлилось тепло. Едва сдерживая собственные слезы, Эстер горько улыбнулась, когда услышала всхлипы подруги. Она знала — на Райт навалилось слишком много проблем, и ненавидела себя за то, что позволила ей справляться с ними в одиночку. Долгое время ей приходилось подавлять в себе все чувства, что делали её собой. Она просто устала быть роботом. Но теперь… Это всё, что ей сейчас было нужно. Объятия. Полные теплоты, заботы и поддержки. Она не одна. «Наконец-то, я дома…» Куратор, который не позволял себе расслабиться ни на секунду и уже отдавал приказы о размещении раненых и оружия, вдруг обернулся. В мгновение взгляд смягчился. Силиция недовольно скрестила руки, но высказываться не решалась. В конце концов, поблизости был Чонгук, и что-то ей теперь подсказывало, что Райт стала для неё закрытой темой. Хотя зрелище для окружающих было занятным. Представители враждующих факультетов и друзья? Надолго ли это? Юми убрала руки с перил и направилась в комнату, расталкивая толпу. В затуманенном обидой разуме зарождались злые мысли. Продолжение следует…