Пролог
11 февраля 2018 г., 22:53
Вечеринки были не ее стихией, но недавний разговор с другом подбодрил Кейт. Отец как-то подмечал, что Кейт нравится наблюдать за людьми, и смеялся, говоря, что за пьяными людьми наблюдать еще веселее.
— Это должно быть интересно, — вздохнула Кейт Эванс, переступая порог дома Салли Паркер.
Людей было много: скорее всего не только ученики школы Хоукинс, но и близлежащих учебных заведений — тоже. Музыка гремела так, что ее было слышно еще в начале квартала. Было очень интересно, как хозяева соседних домов относятся к подобным мероприятиям, хотя, скорее всего их еще нет в своих домах: до конца лета еще пара дней.
Именно по грохоту музыки Эванс удалось найти этот дом, так как флаера у нее на руках не было. Просто, какая-то девчонка в кафе сказала, что сегодня будет вечеринка в доме у Салли Паркер. Кейт как-то была напарником Паркер по проекту по биологии в третьем классе, и Салли пригласила ее в свой дом, который был чертовски большим по меркам Эванс. Но дорога к дому, почему-то, отложилась в голове девушки.
Протискиваясь сквозь толпу народа, девушка заметила целующиеся парочки на диване, движения которых с каждой минутой становились все откровеннее. Улыбнувшись про себя, она отметила, что в третьем классе именно здесь они с Салли готовили свой проект, и тогда функция этого дивана была далека от ложа для половых игрищ для озабоченных старшеклассников.
Какой-то парень в тоге пролетел мимо Кейт, задев девушку плечом, и отбросив тем самым ее к стене, от чего у нее перехватило дыхание от неожиданности.
— Ничего страшного, — выдохнула Кейт, отстраняясь от стены.
— Эванс! — девушку позвала Кэрол Льюис, не веря своим глазам. — Что ты здесь забыла? — спросила она пьяно улыбаясь.
— Кэрол, — начала, было, Кейт.
— Сегодня я добрая, — вскинув руки вперед, прервала девушку Льюис. — Эта вечеринка в честь начала учебного года — ботаники особенно должны веселиться. Возможно, завтра я и буду над тобой шутить по этому поводу, но не сегодня! — улыбнулась Кэрол и протянула ей красный стаканчик. — Для начала — пиво.
— Как мило с твоей стороны, — взяв в руки стаканчик, ответила Кейт и сделала глоток.
— Веселого вечера, — сказала Льюис и скрылась в толпе.
— Неожиданно хорошее начало вечеринки, — пробормотала про себя Кейт, отпивая из стакана глоток пива и осматривая обстановку. Справа — в гостиной, около ложа для половых игрищ озабоченных старшеклассников, стол для настольного тенниса, на котором играли в пивной пинг-понг. Слева — на кухне кто-то открыл холодильник, бросая через стол бутылки пива с удивляющей ловкостью, но не менее всего удивляло, как пьяные ребята с абсолютно отсутствующе координацией из-за алкогольного опьянения ловко ловят эти самые бутылки.
— Удивительный человеческий организм, — усмехнулась Кейт.
— И не говори, — на ее ухом раздался мужской голос.
Кейт повернула голову и увидела возвышающегося над ней парня.
— Харрингтон? — пытаясь припомнить имя парня.
— Стив Харрингтон, — улыбнулся Кейт парень. — А ты?
— Кейт Эванс, мы с тобой ходим на один курс физики, — припоминая лицо парня, сказала девушка.
— Физика, — задумчиво подметил Стив, с ужасом занятия у мистера Кроуфорда. — Буду иметь ввиду. Новенькая?
— Возмутительно, — брови Кейт поползли вверх. — Я родилась в Хоукинзе.
— Почему тогда я тебя раньше не видел здесь? — спросил Стив, пытаясь вспомнить все вечеринки, на которых он был за последние пять лет.
— Не особо люблю шумные компании, — пожала плечами Кейт.
— Что же изменилось? — спросил парень.
— Дома стало скучно, — улыбнулась Фуллер, подняв стаканчик с пивом перед своим лицом, чтобы чокнуться со Стивом. — За веселье.
— За веселье, — ответил Стив, улыбнувшись, после чего осушил свой стакан.
***
Напротив дверного проема в кухню, около которого мило беседовали Стив и Кейт, был выход прямо на задний дворик. Там происходила все самое интересное: разгоряченная алкоголем и музыкой молодежь, которая уже чувствовала себя взрослой и презирала детские забавы внутри дома, танцевала у бассейна, пила водку, коньяк и другие напитки из плохо спрятанного бара-тайника Вернона Паркера. — Лето в Калифорнии было просто запредельным, — выдыхая клуб дыма, сказала Моник Кроуфорд. — Родителей постоянно не было. Пальмы, пляж, тусовки, солнце… — Да-да, мы все поняли, что тебе есть, что написать в сочинении на тему «Как я провел это лето», меня уже тошнит от твоей болтовни, — облокотившись на бильярдный стол, прервал девушку Томми и отпил из бутылки портвейна большой глоток. Он указал Кроуфорд взглядом на Билли, который делал очередную затяжку красного Мальборо, прицеливаясь в лузу. — А, как твое лето, Билли? — мило улыбнулась Моник, пытаясь привлечь внимание парня. Он ей нравился — об этом знали все, как и о том, что Моник совершенно не интересовала Билли, но девушка не теряла надежды. — Это лето было дерьмовым, — выдохнул Билли, загоняя победный шар в лузу. Он выпрямился, хлопнул Томми по плечу и отпил из стеклянного стакана большой глоток виски. — Я провел его в Хоукинзе. — Хоукинз не так уж и плох, — возразила Моник. — Мне это твердят с тех пор как мы переехали, — ответил зло Билли, наливая себе еще порцию виски. Сегодня его настроение было паршивым: Максин снова сбежала со своей компанией мелких засранцев, и Билли вновь пришлось колесить по всему паршивому городку, чтобы найти эту рыжую сучку. Билли хотел было сказать отцу, что Макс не нуждается в помощи, что она может постоять за себя: если раньше Билли в этом уверен не был, то после случая в доме Байерсов он понял, что его маленькая сводная сестричка не нуждается в защите. Однако Лукас Синклер был все еще под пристальным наблюдением Харгрова. Но отцу лучше не перечить, это Билли знал с детства. Его отец не терпит пререканий и неповиновения. Только Билли знал истинную причину их переезда из Калифорнии в Индиану, на гребанный другой конец страны. Билли до сих пор не понимает, как Сьюзен — вежливая, тихая телефонистка не поняла еще, что она вышла замуж за расиста, гомофоба и жестокого, озлобленного на весь мир человека. Причиной переезда послужил ни Билли или Максин, причиной был Нил Харгов, который превысил свои должностные полномочия. Деталей инцидента Билли не знал, но дело быстро замяли, и Нила перевели в Хоукинз, понизив в должности. Вспоминая об этом, Билли захотелось напиться до беспамятства, чтобы забыть отца, Сьюзан, Максин, Калифорнию, Хоукинз. Зажав в зубах сигарету, он хлопнул по плечу парня, который только что попытался побить рекорд Билли в «кег стэнд». — Не судьба, Амиго, — усмехнулся Харгров. Никто так и не смог побить рекорда Билли. — Король Билли! — выкрикнул пьяный парень, узнав Харгрова, призывая его к действию. Все хотели в очередной раз увидеть, как Билли бьет свой же рекорд. — Билли! — подхватили все остальные. — Билли! Харгров слегка улыбнулся, римляне жаждут хлеба и зрелищ, вспоминая Спартака. — Вы этого хотите? — крикнул Билли толпе. Толпа ответила свистами и одобрительными криками: — Да! — Тогда вы это получите! — ответил Билли, упиваясь вниманием всех присутствующих, которое ему льстило и заставляло удовольствие приятно разливаться по телу. Харгров выбросил сигарету, улыбнулся толпе, ухватился за кегу руками, Томми и Крис помогли ему поднять ноги выше головы и вставить в рот краник. — Начали отсчет! — крикнул Томми, открывая краник. Толпа взревела. — Один! Два! Три!..***
— Я слышал, как она клацнула зубами, — усмехнулся Стив, отпивая глоток пива из стакана. Они с Кейт все еще стояли около кухни, только теперь она облокотилась о косяк двери, а он прислонился к стене около двери, выходящей на задний дворик. — Никогда бы не подумал, что миссис Каруба может так злиться, она же — божий одуванчик. — Ты почти сорвал ее урок, — попыталась защитить учительницу истории Кейт. — Нельзя так говорить о кумире учителя. — Никсон, серьезно? Так вот почему она так возмутилась, когда я начал его критиковать, — понял, наконец, Стив и засмеялся: теперь паззл сложился. — Спиши это на возраст, — отмахнулась Кейт, крутя с руках пустой стаканчик из-под пива. — Никогда не подумал бы, что буду обсуждать учителя истории на вечеринке, — закатив глаза, сказал Харрингтон. — Ах так? — театрально возмутилась Кейт. — А, что обычно обсуждают на вечеринках? — Не знаю, — развел руки в стороны парень, растерявшись: действительно, что обсуждается на таких вечеринках? Кто с кем встречается, кто в чем пришел сегодня? — Как прошло твое лето? — Еще одна школьная тема, Харрингтон, — подловила его Кейт. — Ты права, — улыбнулся Стив и понял, что начал сдавать позиции, потому что не мог поддержать беседу с симпатичной девушкой. После того, как Нэнси его бросила, он не встречался ни с кем, не было желания. Харрингтон решил сначала восстановить свою репутацию короля Хоукинза, но быстро понял, что это глупость. — Здесь становится жарко, — прервала поток мыслей парня Кейт. — Я выйду, — сказала Кейт, указывая на задний дворик. На улице собралась толпа, которая заливисто кричала. Стив оттолкнулся от стены и посмотрел сквозь стекло на ситуацию на улице: — Не стоит туда идти. Но Кейт уже открыла дверь, выходя на улицу. В лицо ударил свежий летний воздух, а уши резал крик пьяных подростков, Стив нехотя вышел с ней на задний дворик. — Что за игра? — спросила Кейт с интересом смотря на толпу. — Глупая алкогольная игра, — крестив руки на груди, сказал Стив, — Чтобы напиться быстрее. — Король Билли! — скандировала толпа, Стив фыркнул. — Билли! — Что за «король Билли»? — спросила Кейт, наблюдая за выражением лица Харрингтона. — Так, один придурок, — отвел глаза в сторону Стив. — Разве в Хоукинзе есть король? — спросила Кейт, делая шаг в сторону толпы. — Вообще-то какое-то время этим королем был я, — обиженно сказал Стив. — Серьезно? — удивилась Эванс. — Я не слежу за школьными интригами, — пожала плечами девушка. — Оно и видно, — наигранно скривив лицо, подметил парень. — Пойдем внутрь… — Я хочу посмотреть, — улыбнулась Кейт и направилась вглубь толпы. — Кейт, стой, — попытался остановить ее парень, но девушка уже пропала в гуще тел. — Черт, — выругался Стив и пошел за ней. Ему не очень хотелось сталкиваться с Билли Харгровом. Да, они пересекались в школе, но это было вынуждено. Сейчас же, когда он был «Королем Билли», то стал еще невыносимее, цеплялся к Стиву по каждому поводу: то на парковке перегородит своей камаро его машину, то в коридоре толкнет плечом. Он понимал, что это глупо, однако знал, что сам поступал раньше также, но это было раньше. Харрингтон протискивался сквозь толпу, которая скандировала имя Билли. Бешеная мысль, бросить Кейт и уйти, проскользнула в голове парня, но он быстро отказался от нее. В доме возможно можно было ее оставить: она была скорее трезва, чем пьяна; но здесь — девушке, которая не так часто бывает на такого рода вечеринках, лучше не оставаться здесь одной. Стив еще раз выругался, когда увидел Томми и Криса, которые смеясь, поддерживали Харгрова и вели счет: — Тридцать два! Тридцать три! Рядом стояли Кэрол, Салли и Моник, которая неотрывно следила за своим объектом воздыхания, хлопала в ладоши и, считая со всеми, улыбалась. Стив закатил глаза и продолжил поиски. — Стив, чувак, — окликнул парня Джек Голдберг. — Это Стив! — крикнул он толпе. — Ты пришел побить рекорд Харгрова? — Нет, — покачал головой Харрингтон. — Я ищу кое-кого… — Сорок! — кричал Томми, обводя взглядом толпу, он увидел Стива и кивнул Крису. — Сорок один! — Сорок два! Сорок три! — кричала толпа. Стив еще раз оглядел толпу и увидел Кейт напротив кега, рядом с Томми и Крисом. Ее взгляд был устремлен на Билли: она была озадачена и серьезна, словно это не они всего пятнадцать минут назад смеялись в доме, обсуждая всякую чепуху. — Кейт! — крикнул Стив, протискиваясь сквозь толпу в сторону девушки. — Кейт! — Пятьдесят! — крикнул Томми, опуская ноги Билли. — Король Билли! Это новый рекорд! — оповестил он толпу. Все дружно закричали в знак одобрения. Билли поднял голову к небу, закурив. Моник подошла к нему, положила руку на его спину, стараясь обратить на себя внимание. — Кейт! — протиснувшись к девушке, сказал Стив. — Пойдем, Кейт, — сказал Стив, взяв девушка за руку. — Стив, дружище, отрасти уже себе яйца или ты оставил их у своей принцессы? — крикнул Томми, привлекая внимание толпы к Харрингтону и Эванс. Билли, не опуская головы, искоса посмотрел на своего соперника: Стив все еще был его соперником, его врагом, тем, кто все еще, потенциально, мог забрать его титул. — Не сегодня, Томми, — покачал головой Стив и потянул девушку за руку. — Пойдем, Кейт. Билли резко опустил голову, его взгляд переместился со Стива на девушку. Она была ниже Харрингтона, едва доставала его плеча, поэтому Билли ее сначала не заметил, он дернул плечом, отстраняясь от руки Моник. Словно выйдя из ступора, Кейт стряхнула руку Стива со своей, посмотрела на Билли и, скрестив руки на груди, развернулась в направлении дома в надежде поскорее уйти с вечеринки. — Кейт, — Стив сделал шаг в сторону девушки, не понимая резкой смены ее настояния. — Кейти-кекс, — сказал Билли тихо своим басом, но Стив, Томми и Моник его услышали даже сквозь крик возбужденной толпы.
