Попытка номер пять

      Большой пассажирский боинг с громким гудением разогнался по взлетной полосе и унесся в ультрамариновое небо.       Хоук по чистой привычке с видом истинного эстета проследил за ним взглядом, заслонив глаза от яркого Солнца ладонью.       День сегодня был просто превосходный – летай, не хочу. Небо чистое, ни облачка, да и ветер два метра в секунду и то от силы.       Опять же, время замечательное, никакой очереди на вылет: кроме этого боинга еще было всего три, и те на дозаправке.       Эх, как бы он сейчас порезвился бы в небесах!..       Даже завидно пилотам «пассажирки» как-то: небо ведь в этот час такое прекрасное. А аэропорт наверняка уже кажется одним сплошным полем со спичечными коробками-домиками. Зеленым-презеленым.        «Наверняка таким же потрясающе-изумрудным, как и мои глаза», - самодовольно додумал парень и улыбнулся во все тридцать два. Потом развернулся на пятках и бравым шагом устремился к учебному корпусу.       Путь занял совсем немного времени: привычка быстро ходить, вдолбленная вместе со строевым шагом намертво в летной школе, все еще играла первую скрипку, да и сама цель манила как магнит.       На, в принципе, закрытую территорию его пропустили безо всяких хлопот: охранники только в усы ухмылялись, завидев знакомую рыжую макушку. Хотя сам он заходил с видом, будто вместо смешков там должны были быть фанатские вопли и объявление: «Внимание, Зак Хоукс вошел в здание!».       Впрочем, парню не составляло труда дорисовать это всё в голове самостоятельно.       Поворот, еще поворот, потом длинный коридор с панорамными окнами и после – третья дверь слева.       И вместе со стуком обязательно сгенерировать на лице максимум обаяния. - Полковник Мэйсон!       Сидящий в кабинете мужчина в форме враз прибавил цветовых оттенков этому дню. По крайней мере, лицом он позеленел оперативно, при этом даже не удостоив вошедшего взглядом.       Мэйсону и не надо было смотреть, потому что именно эта сцена и так преследовала его в кошмарах вот уже недели три. - Хоукс!!! – грянул командный глас, и только врожденная жадность не позволила отправить в сторону гостя новенькую настольную лампу (купленную взамен той, что именно таким образом и почила полторы недели назад). – Закрой дверь, живо!!!       Парень коротко отдал честь, сделал шаг вперед и позволил той с хлопком закрыться. - С той стороны!!! - Но полковник, сэр…! - Ничего не желаю слушать! Во-о-он!       Новый всплеск ругательств остановило то, что замок несчастной двери снова щелкнул, разом уверив Мэйсона, что хоть раз он одержал победу столь быстро.       Ошибка.       Потому что лишь стоило поднять взгляд, как перед его носом нарисовались неубедительно лупящие мольбу зеленые глазюки. Входная дверь же, лишившись всякого препятствия, мирно по инерции захлопнулась в одиночестве. - Х-хоукс… - это вышло уже свирепо. - Полковник Мэйсон, ну пожалуйста! – пошел в атаку рыжий парень. – Дайте мне еще один шанс, обещаю, я не подведу!       Тот явно так не думал, потому что на лбу у начальства уже начала биться венка – явный признак бешенства. - Не подведешь? Не подведешь?! Да ты уже вылетел из академии со скандалом! Хватит, доигрался! - Я не играюсь, полковник, я честно хочу закончить обучение! – рьяно запротестовал Хоук. – И вообще это тогда Боги всё подстроил! - Неважно, кто что подстроил – факт безалаберности на лицо! Да кому ты как пилот в принципе сдашься, с таким-то пятном в личном деле?! Ты и вправду веришь, что где-то сидит придурок, у которого есть лишний самолет, который ты мог бы разбить своими «испытаниями экстра класса»?! – на последних словах Мэйсон не поленился изобразить кавычки пальцами.       Зак нервно усмехнулся, в сотый раз жалея, что вообще ляпнул тогда эту отмазку инструкторам. Кажется, это уже грозило стать профессиональным мемом. - Но все базовые элементы я выполнил! Как и программу продвинутого уровня, вплоть до аварийной посадки! – отстаивал свое Хоук. – Даже с учетом моего исключения, вы не можете отрицать, что я заслужил эту лицензию! - Ты заслужил лишь очередного пинка под зад! – взвизгнул, вконец потеряв спокойствие, полковник. – Ты своим недополетом чуть не спровоцировал аварию! Очередную!!! Да тебе если и выдавать лицензию, то только предварительно напечатав там «Ни в коем случае не подпускать к штурвалу»! А теперь вон из моего кабинета!!!       Зак, который слегка повесил нос от такой характеристики его талантов, воззрился на своего де-факто экзаменатора умоляюще: - Но, сэр Мэйсон, это ведь мой последний шанс, - изумрудно-зеленые глаза уставились на начальство самым щенячьим из всех щенячьих взглядов. - Тем хуже для тебя, - неумолимо отрезало оное. – К тому же не ты ли сам лично хвастал, что предпочитаешь полетам сцену? Так иди, завоевывай подмостки, а о лицензии забудь!       Фраза, хлестанувшая по ушам словно кнут, заставила Хоука на секунду даже выпасть из образа раскаявшегося грешника.       Да, это правда. Он бахвалился.       Но только потому, что, с малых лет наблюдая отца на экране, твердо уверился, что станет таким же крутым. И потому что в летную школу попал, честно говоря, случайно – в тринадцать, в наказание за многочисленные проблемы уже в школе образовательной.       Поначалу это и вправду равнялось стоянию в углу, и Зак все бахвалился, что вот-вот драгоценный батя заберет документы из этой дыры и отправит любимого сынулю в актерское.       Поначалу.       Но всё дело в том, что летать ему понравилось.       Только в самолете он мог действительно быть круче всех и выше всех – потому что выше только астронавты.       Полет давал такую свободу, что дыхание останавливалось, а пристальное внимание к его истребителю заставляло чувствовать себя, словно на красной ковровой дорожке.       Для этого даже голову ломать не надо было: все понималось интуитивно и получалось так гладко, как у папы на экране!       Эх, если б не чертов выпендрежник Боги….       Нет, конечно, Хоук не отказался от мечты стать великой звездой, куда там, даже наоборот!       Вот именно поэтому он так хотел закончить обучение. Потому что Зак знал, как это иначе будет: проклятые завистники (а у такого харизматичного и талантливого красавца они будут стопроцентно!) заболтают, что вся его актерская дорожка – это просто попытки папочки пристроить сыночку после позорного провала в летной школе.       Зато, если у него будет лицензия, Хоук, напротив, станет крутецким актером-каскадером, профессионализму которого точно будут все-все завидовать!       О-о-о, да-а! - Полковник Мэйсон, мне правда очень нужна лицензия! – продолжил с новым пылом Хоук, меняя щенячьи глазки на очарование розовощекого ангелочка. – Я сделаю что угодно! - Что угодно?! – мужчина взглянул на подростка перед собой с откровенным скепсисом. – Даже предашь свою страну?! Или лучше… - Кроме этого, а так же просьб выйти и оставить вас в покое, - проскулил Хоукс на опережение.       Мэйсон посмотрел на него так, будто Зак был нахальным комаром, что посмел впиться прямо в больную пятку. - Тогда пой. - Э… что? - Летчик, да и актеришка ты так себе, может, хоть для хора сгодишься? Пой, сказал, живо!       Тут Хоуком впервые с момента прибытия в аэропорт завладел ступор почти на полновесную минуту. Полковник же лишь посмеивался с его лица. - Ну и какие тебе полеты, если ты даже от пустяковой заминки теряешься! Говорю тебе…       Новый поток нотаций был внезапно прерван коленом, что со всей силой пафоса приземлилось на столешницу по ту сторону. К колену, что выполняло ныне роль опоры, прилагались рука на груди, полунаклон и подбородок вперед – в общем, все уловки тех артистов, что вообще-то считают своей целевой аудиторией одиноких домохозяек. - А я просил вас и просил вас, - завел певец, до внезапного поразительно не попадая в ноты. – И вот опять, опять, опять! Ну дай лицензию ты мне – сие попытка номер пя-я-я-ть!!!       На последней строчке голос парня съехал на умоляющий визг.       Мэйсон в шоке поправил очки, которые уцелели в такой звуковой атаке только чудом. - Ну как, дадите? – проникновенно протянул Зак, продолжая насиловать всё тот же образ. - НЕТ!!! – рявкнул только сейчас пришедший в себя полковник. – Черт побери, Хоукс, ты еще хуже, чем я думал! Да из военного хора тебя попрут еще быстрее, чем из летной школы! Тебе вообще место в зоопарке, как представителю homo убиватус! - Ну, раз наш главный начальник как раз обзывает зоопарком академию полетов, значит, я могу восстановиться? – радостно продолжил мысль Зак.       А потому чудом увернулся от просвистевшей рядом с головой лампы: полковник все же не сдержался. - Да ноги твоей ни на одном летном поле не будет и точка! А теперь, будь добр, пшел вон! И не смей вообще снова приближаться к моему кабинету со своим нытьем про лицензию! - Но, сэр! - ВО-О-О-ОН!!!       Поспорить, а заодно и сразить начальство новыми аргументами не удалось: Мэйсон с небывалой ловкостью вскочил из-за стола и лично проводил настырного парня за воротник к выходу. - Но, полковник, позвольте…!       Шмяк! – лишь категорично хлопнула на это дверь. Да так, что задрожали все панорамные окна в коридоре.       Зак проглотил заготовленные слова и шумно выдохнул через ноздри, словно разобидевшийся пони.       Поднял было руку, чтобы вновь постучать, но все-таки передумал. Нет, сейчас брюзга Мэйсон никакие его мольбы и слушать не будет: пока полковник не успокоится, дело иметь с ним не сможет никто.       Вот же ж черт.       Хоук едва удержался от желания пнуть дверь. Похоже, что и пятая попытка обернулась полным провалом. Ну вот почему, почему все так жаждут оставить его без полетов?! Подумаешь, всего один самолет расколошматил, так он же и не в гражданскую авиацию лезет!..       Тут Хоукс уже вздохнул глубже и наконец пришел в себя.       Ничего.       Да, ничего.       Он еще придумает, как пробить стенку-Мэйсона и получить заветный документ.       Раз провалилась пятая попытка, значит, шестая будет удачливее!       Без сомнений, решил для себя Хоук, бодро шагая по коридору назад к проходной, шестая будет его счастливой звездой.       Осталось только придумать для этого подходящий план…       …К слову, здесь его тоже ожидало фиаско.       Но лишь потому, что попытка номер шесть просто не успела дойти до фазы «исполнение» - Мэйсон позвонил ему раньше. Судя по тону, перед тем, как выйти на связь с непутевым курсантом, он только и делал, что без остановки жрал лимоны.       А уж когда тот вновь появился в его кабинете…       Хоук, однако, изменения в мине начальника позорно прохлопал: все его внимание примагнитила к себе маленькая пластиковая карточка изумительно-зеленого цвета.       Идеально-зеленого цвета: оттенок балансировал между изумрудом долларовых банкнот и мятой его любимого консилера №8, который столько раз был будущей звезде союзником против внезапных атак прыщей.       Но что в этом пластиковом прямоугольничке особенно грело – это «Хоукс», четкими черными буквами напечатанное прямо в графе «фамилия». - Вот, добился ты таки своего, - буркнул Мэйсон, лицо которого в комплект к лицензии тоже конкретно так позеленело. – Теперь проваливай.       Но вместо того, чтобы послушаться приказа, Зак засиял улыбкой во все тридцать два. - Так, значит, вы и комиссия все-таки рассмотрели мой талант! - Это значит, - едко перебил полковник, - что в этом городе все-таки есть идиот, у которого завалялась пара самолетов на утилизацию.       И попробуй этого «идиота» ослушаться, мрачно припомнил Мэйсон вечерний звонок, особенно, когда ему весь аэропорт и принадлежит. Вот скажите, с чего вообще «серому кардиналу» Лэндмарка интересоваться теми финальными испытаниями и сетовать, что эта рыжая катастрофа без лицензии где-то там не сможет принять участие?!       Хоук же, который по-прежнему не обращал на лицо полковника никакого внимания, только с придыханием взял долгожданную лицензию в ладони. - К слову, выдают тебе ее только при условии участия здесь, - Мэйсон хлопнул на место документа какой-то яркий флаер. – Так что спеши подать заявку.       Хоук бумажке не уделил практически никакого внимания, все еще зачарованно гипнотизируя нежную зелень долгожданного удостоверения.       Кое-как его в чувство привел его лишь щелчок пальцев полковника. - Хватит самолеты вокруг головы считать, взял бумаги и шагом марш отсюда! Не подашь заявку – отберем лицензию через неделю!       Тут уж парень начал шустрить: быстро сцапал все протянутое, судорожно отдал честь и, не удержав фирменную лыбу, выдал: - До встречи в небесах, полковник!       И по-настоящему профессионально выскочил за пределы кабинета до того, как так взорвалось сердитое: - Да ни в жизнь, Хоукс!!!       На выход парень просто летел и безо всяких самолетов.       Счастью не было предела.       Он смог!       Он добился!       Он официально пилот!!!       Какая разница, что ради этого пришлось не только кучу дополнительных испытаний проходить, но и на коленях стоять да петь? Главное – результат!       А уж Зак Хоукс своего всегда добьется, да!       Лишь выйдя за пределы учебного корпуса, парень перестал мусолить долгожданный документ и обратил внимание на флаер, что был ключом к получению этой радости.       Яркий листок глянцевой бумаги внезапно оказался приглашением. Да еще и на экстремальное реалити-шоу, которому грозило стать настоящим хитом на ТВ – неудивительно, ведь спонсорами были сами «Ли Индастрис»! «И они хотят меня, - мелькнула у летчика самодовольная мысля. – Оу, да!».       Что же, теперь, с официальной лицензией, он будет среди всех участников как гордый лев среди гиен. К тому же теперь ему можно со всем пылом приступать к новой ступени в его карьере – становиться всемирно известным актером!       Чем шоу в прайм-тайм (а оно наверняка будет в прайм-тайм) не хороший старт?       Разулыбавшись во все тридцать два, Зак любовно уложил обе бумаги в нагрудный карман и двинулся в изумрудную даль, к выходу из аэропорта.       А в рыжей его голове уже вовсю складывался новый план.        «Стать суперзвездой. Попытка первая: Трэкдаун».