Практика

Перидот с Жемчуг в тех, оказывается, ещё работающих постройках с трудом нашли то оборудование, которое посылало сигналы в Родной Мир самоцветов. Оборудование узнало, что Конгломерат просрочен и что все грозит обернуться большими проблемами. Техник лежала в ванной, думая о том, кто может быть в Родном Мире помимо Желтого Алмаза заинтересован в Конгломерате. Корпус инженеров? Но как их отвлечь от этого сигнала? Жемчуг же наблюдала за попытками Стивена, который теперь и после сна был уставший донельзя. Он словно что-то упорно искал, но найти удавалось какие-то крохи, и те он зарисовывал и пытался слепить. Служанку это волновало. — Что-то не так, Жемчуг? — спросила Перидот, истратив всю свою бумагу на неверные решения вопроса, кто может получить уведомление. — Стивен уже полгода что-то в своем сне ищет. Он говорит, что есть какая-то пустота, в которой образовалась прорубь на свет, но в пустоте есть какие-то осколки от тех, кому нужна помощь и которых можно починить. Белые реже, желтые чаще, но крупные попадались редко. — А-а, ну, он хочет собрать тех двух девушек кристаллов, которые возможно связаны с Алмазами? Ну, олух, он и во сне олух, — рассмеялась бывшая подчиненная Желтого Алмаза, садясь на край ванны. — Я не уверена, что это хорошая идея. Мы с Гранат видели Алмазов в бою, и они образцовые машины для разрушений. При этом в их действиях были несостыковки, словно они разъединились. Кто знает, что будет, когда Стивену удастся, и вообще удастся ли ему собрать этих девушек? — Жемчуг вытянула руки в ванную, а Перидот хмыкнула. Да, они обе сейчас устают от своих мыслей и тревог, образцовая команда. — А я хочу вспомнить или предположить, куда мог дойти тот сигнал. Кто из Родного Мира на него может откликнуться? — спросила техник у напарницы, а сподвижница Розы Кварц вспоминала свое время в Родном Мире. — Насколько я знаю, долгое время Снежные Обсидианы были ведущими инженерами, наверное, это они и поймают, если, конечно, не забыли о Земле, — поправила прическу Жемчуг, а потом грустно улыбнулась, — Висмут говорила, что она одной Обсидиан сделала трещину, но по слухам она уцелела, и в Родном Мире её залечили, хотя от трещины остался дефект зрения, который не мешал, пока инженер носила визор. — Неразличение цветов? Все оттенки серого? — Перидот много слышала о такой напасти у самоцветов, что треснули и залечились после Войны за Землю. Жемчужина согласно кивнула головой, а техник хмыкнула, — Такая напасть легко решаема визорами. — О да, конечно, но что с Стивеном делать? Если он вернет Алмазам их силу, которая делала их идеальными, то что они с ним сделают? Желтый Алмаз вряд ли по головке его за это погладит, — служанка боялась за все, что осталось у неё от Розы Кварц. За подрастающего мальчика, который рос и становился мудрее, но при этом он в разы добрее своей матери. Он уникален и поэтому нельзя допустить, чтобы Алмазы своим холодом загубили его. — Надо надеяться на лучшее. Я же хотела убедить Желтый Алмаз, вдруг у этой девочки получится? Стивен говорил, что она вроде как из осколков желтого алмаза состоит, — зеленый самоцвет хотела верить в лучшее. Она прошла по ванной, приглашая Жемчуг прогуляться. Время идет, зачем его терять на волнения? Нужно действовать. Мир богат на чудеса, странности, волшебства, и у него есть законы подлости. Некоторые, кажущиеся невозможными вещи, когда становятся возможными, удивляют потом, как раньше не были возможными, а это так и случается. Только так, только чудом. Определенные обстоятельства только в какой-то особой последовательности, иначе ничего этого не могло произойти. Жемчуг не начала бы больше говорить с Перидот, а Стивен бы не узнал о том, что Алмазам, каким-то, конечно, странным, страннее них ничего нет в космосе, наверное, но это не точно. Земля и Родной Мир продолжали готовится к чему-то очень быстрому.

***

Время шло, уже несколько лет прошло с той поры, как Конни училась в новой школе. Сейчас она была в девятом классе, а та старшеклассница, с которой ранее были конфликты, стала отличной ей приятельницей. Приятельницей, ибо выпускница ближе боялась подпускать. Девушка была благодарна Махерсварен, что та спасла её младшего брата, когда тот едва не утонул. — Ты снова забыла, что говорила спасибо? — спросила Конни, а выпускница согласно кивнула головой, наводя порядок в библиотеке школы. — О самоцветах, ты и твой друг со старого города хотите разобраться с их программой? — резко сменила тему тощая, высокая блондинка, едва не упав, когда спускалась по стремянке со шкафа. Махерсварен хотела ей помочь, но удача не оставляет блондинку никогда. — Да, по последним новостям есть какая-то заброшенная, — но шатенке договорить не удалось, собеседница улыбнулась и закрыла ей ладонью рот. — А если это компьютер, а вы хотите им более человечную программу, то почему бы просто не попробовать восстановить её? По описаниям именно она и вышла из строя, когда эта ваша Роза Кварц разбила Алмаз какой-то там. Система сама все сделает за вас, будьте уверены, — начала примерная ученица перебирать журналы по их названиям. Махерсварен посмотрела на приятельницу, хмыкая про себя, что гены водой не разведешь. Рожденный командиром без власти жить не может. Вот и такая наглость. — Ты рабовладелец, да? — спросила Конни, и её собеседница торжественно вручила ей журнал про военную историю и указала, куда нужно отнести. — Да, ты не прочь пользоваться чужим трудом. — Ты это только сейчас заметила, да? — девушка перебирала пальцами журналы, которые её интересовали в первую очередь. Шатенка пробурчала что-то невнятное, понимая, что этой мадам было бы очень одиноко без своих друзей, которые года три назад уже выпустились, и что лишь она у неё отдушина на нормальное общение с приблизительно сверстниками. Макулатура с гордостью заняла свое место на стеллаже, и Махерсварен продолжила. — Не пробовала быть менее жесткой? — Менее жестких раздавят, наивная, — ответила блондинка, вдруг начиная что-то вытряхивать из журнала. Чья-то ручка, новая совсем, кто-то её потерял, даже известно кто. Кто навел этот бардак в журналах школьной библиотеки? Выпускница, которая это видела, запомнила этого человека в лицо и быстро выбежала из зала библиотеки. Конни села за стол и записала в личный дневник. «Ну не, она ненормальная все-таки. Но почему-то она заслуживает общения, да и с ней не хочется переставать общаться.» Махерсварен, прочитав отчеты Стивена, с легкой печалью заметила, что осколков у Стивена, хватает лишь на одну четверть и это желтого цвета, от белых это одна пятая, но это все лишь детальки пазла, который нужно будет ещё собрать. Через сколько лет таким темпом удастся собрать все осколки? Родной Мир не шумел, наверное, у него там свои проблемы, но это затишье ещё долго может продолжаться, а может прекратиться через минуту. Неизвестность будущего пугала девушку, она не может уверенно заявить в отличии от своей приятельницы, которая добивается своего уже с каким-то искусством, что встанет на ноги, если ей придется видеть руины городов. Конни посмотрела на сводку новостей, и кое-что её смутило. Грэг Юниверс решил быть предпринимателем, который помогает начинающим звездам покорять сцены прекраснейших театров.

***

Стивен подрос, можно сказать даже возмужал. Он выше Гранат, довольно сильный, но по-прежнему добрый. Он ценит мгновения мира и поддерживает всех вокруг себя, если им нужна помощь. Двадцать один год, что же, за восемь лет он много сделал под комментарии Белого Алмаза? Если сказать что да, то да, он собрал все осколки и белого, и желтого цвета. Белые были в более больших размерах, массивные, крупные, было понятно, где была рука или нога, но не везде. Теперь ему действительно требовался макет и профессионал. Грэга Юниверса же время не пощадило. Он немного постарел, но продолжал быть активным. Предприниматель искал звезду среди простых людей, скрытый талант и желательно чем-то выделяющийся среди толпы. Гранат, Падпараджа и оба Юниверсы слушали идеи, где таких личностей можно найти. — В пляжном городке у нас такого нет, — покачал головой Стивен, его мысли занимали поиски высококлассного специалиста, который с набитой рукой может легко собрать любую статую из осколков, да возможно и самоцвет, если на то пошло. — Через пять минут пойдет снег, — заявила Падпараджа, а снег уже шел пять минут. Грэгу и Гранат понравилась идея походить в Импаер-сити, послушать, посмотреть, понаблюдать, там можно и специалистов по статуям найти, и талантливых людей для сцены. — Стивен, давай поедем в Импаер-сити, там мы все найдем, — улыбнулся уже пожилой мужчина юноше. Кварц, впрочем, согласился, у него было какое-то странное предчувствие. Белый Алмаз давно не выходила на связь, словно исчезла, замолчала, но их разговор оставался явно незавершенным. Зима в большом городе — это явление со своими прелестями. Заводы дымят небосклон, смог часто появляется, но при этом снег есть. Улицы всегда освещены рекламными вывесками с небоскребов, не всем такое привычно. А кому-то повод тряхнуть стариной, верно? Грэг помнил, как сам хотел выступать на этой сцене, но теперь, выиграв в лотерею, мог помочь кому-то помоложе и явно амбициознее. Они взяли с собой провидицу настоящего, чтобы она заметила яркую личность на фоне других, причем желательно яркую и в плане анатомии, альбинос? Певец альбинос, в принципе, хорошо с постерами выиграет. Стивен зяб, он не любил мороз в минус двадцать пять, который опустился на это полушарие не пойми с какого перепугу. В одном кафе у окошка какая-то девушка пила теплый напиток, черные очки в помещении, светлые, едва ли не седые волосы и плотная одежда. Её заметил младший Юниверс, юноша тут же окликнул друзей. — Папа! Падпараджа! Она здесь, — Грэг отошел от офисного здания, а Падпараджа о чем-то задумалась, а потом подтвердила его догадку. На дефектной Сапфир из-за снегопада была шапочка из снежинок. Трио путников вошли в кафе, и Стивен попросил Грэга занять место на столике, с той девушкой. — Извините, не занято? — спросил мужчина, присаживаясь за стол, а девушка вернулась в реальность и посмотрела на него с каким-то оценивающим взглядом. Она явно волновалась, даже слишком. — Нет, что вы, я как раз собиралась, — начала спешно застегивать белую дубленку девушка. Видно, что она из северных районов приехала, но в ней было что-то ещё. Стивен делал заказ на какао с пончиками, а Грэг и Падпараджа решили удержать находку. — Вы не поняли! Вы, случаем, не заняты? Мы хотели бы вам сделать предложение, вы превосходно можете выступать, привлекать внимание, — на это Грэгу прилетело пощечиной, девушка была возмущена таким заявлением, — Ладно, простите, но мы хотим вам помочь. — Нет, я занята, и мне ваша помощь не нужна, спасибо. Разговор окончен, не задерживайте меня, — встала девушка из-за стола, рост под два метра, и она запнулась об провидицу, что не успела уйти в сторону. Стивен, несший заказ, тут же отложил его в одну руку и протянул даме вторую, — Я и сама встать в силах, не инвалид и полностью работоспособный член общества, ничем не выделяюсь, уйдите от меня. — Социофоб или социопат? — спросил Грэг у себя, смотря на такое поведение девушки. Она явно не хотела говорить, но Стивен смог помочь ей подняться. — Спасибо, но мне не о чем с вами говорить, мне пора, — и тут Грэг решил проверить свою удачу, наобум ударить по возможным слабым местам, чтобы привлечь её к диалогу. — Простите, но куда вы? — начал пожилой мужчина, девушка остановилась. — У вас нет ни постоянного дома, ни нормального окружения, вы постоянно в пути, явно ищете что-то и по вашему виду вы явно из-за него изгой. Но вы талантливы, и если вы покажете свои хорошие качества, что есть внутри вас, а это мы хотим сделать с вами, то все ваши проблемы решатся, — девушка остановилась и посмотрела на Стивена, пугая холодным взглядом юношу. Она выдохнула, что-то прикинула и села за стол. — И что вы хотите этим сказать? — села она за стол, а старший Юниверс осторожно снял с неё черные очки. В глазах девушки были серые линзы, кожа лица бледная от недостатка витаминов, челка скрывала весь лоб и придавала ей шарм. Генетический изъян был ярким, но что-то в ней светилось ярче, и этим она привлекала к себе нежелательное внимание. — Для начала, как вас зовут? — спросил Стивен у волнующейся девушки, расставляя по столу чашки с какао и тарелки с пончиками. — Бела, — каким-то странным, знакомым перезвоном заиграл этот голос в голове наследника Розы Кварц.

***

В кабинете ведущего инженера Родного Мира был небольшой беспорядок. Снежный Обсидиан поправила визор в ожидании приказов от новой Агат, но их не было. Приказы от Алмазов всё не обновляются уже три оборота, значит, можно достать инструменты и испытать новый клей или придумать куда потратить старый. Обсидиан за пять тысяч лет своего личного проекта стала мастером ручной сборки любого самоцвета и иногда статуи. Камни она соберет, но работать их заставить не получалось. Вдруг инженер икнула. На Земле о ней вспомнила Перидот и Жемчуг, оставалось сообщить Стивену и придумать план.