***
Тем временем в кабинете Магистров. POV Северус Снейп. Как только закрылась дверь за Магистром Кольцовым и моей ученицей, я тут же почувствовал давящий взгляд Магистра Вана. Незаметно закатив глаза, я приготовился выслушивать его недовольства моим выбором ученика. По мнению пожилого китайца, место женщин было дома с детьми, а тут моей ученицей становится девочка. — Северус, ты мог выбрать любого, тебе бы никто не отказал, а ты сделал своей ученицей девчонку! Я, конечно, понимаю, что она хороша собой, пусть и мала, но, чтобы затащить ее в постель, можно было поступить проще, — негодовал китаец, не обращая внимания на мой взгляд. А вот остальные Магистры почувствовали сгустившийся воздух и явно напряглись. — А почему бы и нет? Северус, поздравляю! Девочка прекрасна! Сильна. Умна. Знает свое место. В семью будешь брать? Чувствую дети от нее будут очень одаренными! Я бы и сам не отказался от пары тройки бастардов от этой девицы. Толковых помощников и слуг в наше время не найти. А тут как бы своя кровь. Семья. Да и найти занятие для бастардов в моем меноре труда не составит. Если не понравится, отдам сквайрам. Магия у нее сильная. Уступишь ученицу? Я заплачу хорошо. — сказал давний приятель из Египта. Магистр в пяти направлениях магии. Его все зовут родоначальником артефакторики и целительства. Магистр АлиАскорди. Сын бога Ра. Род Ра, потомок легендарных фараонов. Опасный человек. У него сильная семья и большой гарем. Поежился, не обрадовавшись возможности потери своей ученицы. Не хотел бы я ей судьбы гаремной игрушки или слуги, что будет постоянно рожать детей всем более менее одаренным помощникам и слугам этого старика. А ведь ему далеко за 200. Ещё и любитель маленьких мальчиков и девочек. Что же делать? Такой, если вцепится в добычу, то не упустит. Огляделся и увидел вокруг его свиту из сыновей внуков и правнуков. Тоже мастера. Не такие, как их родитель, но тоже не слабые. И, судя по их поверхностными мыслями, они уже обсудили «полезность» моей ученицы. Ещё раз огляделся, выискивая свой круг общения. Своих партнёров. Мысленно попросил поддержки. И пока магистр Али рассуждал с сыновьями что-то на своем языке, сожалел, что не обладаю талантами собственной ученицы, и не понимал, что они обсуждают. Знаю кого. Но о чем, понятия не имел. Но догадывался. Настроения в зале поменялись. Тут и там начали обсуждать слуг, любовниц и бастардов. Это настораживало. Я знал, что многие тут Магистры были Зельеварами, алхимиками, целителями и в Боевой Магии практически не разбирались, поэтому опасными противниками они не были. Но это крайний случай. — Магистр Ван, еще слово, и я вызову вас на дуэль за оскорбление чести и достоинства не только моей ученицы, но и меня, — практически прошипел я. — Я не разделяю ваши взгляды и попрошу держать ваш язык при себе, если не хотите его лишиться. Не стоит забывать о том, что я — Мастер Боевой Магии. К тому же, я очень долго и тщательно выбирал себе именно ученицу. Все мои наработки, знания и секреты я не собираюсь предавать общественности. Это семейные ценности. Конечно, пока ещё рано говорить, но думаю, намек вы поняли. И пока я сам не отступлюсь и не передумаю, не смейте лезть! Это мое личное дело. — И правда, отец, что ты завелся? — успокаивающе ответила мисс Астрис. Одна из его дочерей. Выдающийся зельевар-отравитель. По совместительству и целитель. Единственная женщина рода Ра, допущенная в общество за свои знания и заслуги. Ее боялись. — Северус долго искал ученика. И если выбрал эту девочку, значит, она не проста. Он даже устроился в ненавистную школу, чтобы найти свой бриллиант. Отбирать у него эту игрушку не стоит. Пока не стоит. Но она ещё не жена. Если она сама к нам придет — то это ее выбор. Верно, Северус. У вас забавные законы. Она может и сама придти к нам. — и острый взгляд этой кобры на меня не оставил сомнений в том, что она эту девочку не забудет. Я с трудом сдержался и не поморщился. Да, одно время она хотела меня. Но я бы не смог смириться с участью гаремной игрушки. Она почти втрое старше меня. Хотя и не выглядит старше моей ученицы. До сих пор пытается отравить меня за отказ. — И если вы не заметили, она уже Мастер Артефакторики, — продолжил Дюбуа. Мой давний знакомый. – И, судя по колечку, это не основное направление. Я прав, Северус? Она довольно перспективное приобретение. Не думал, что Хогвартс может ещё родить настолько перспективных и талантливых дарований. — Совершенно верно. Она собирается стать Целителем, — сказал я, безразлично смотря на Магистров. — Она хоть полукровка? Не чистокровная точно, — сквозь зубы спросил китаец. Я промолчал, впиваясь острым взглядом в Вана. — Магглорожденная. Посредственность с грязной кровью…- послышалось из толпы. — Ты хочешь сказать, что, узнав о магии пару лет назад, она уже стала Мастером? — удивился кто-то. Мордред! Будто о качестве ингредиентов обсуждают! Дальше пошли обсуждения ее достижений в школе и ее друзьях. Я же отошёл к приятелям, мысленно обдумывая выход из положения. — Меня больше интересует другое. Почему Али так в нее вцепился? — спросил Магистр Такахаси. Я лишь пожал плечами, этот вопрос интересовал и меня. — Ладно, это не наше дело. Расскажи лучше про зелье подробнее, — попросил японец, и остальные Магистры мигом кивнули. Я сдержал самодовольную усмешку, зелье было очень сложным, на грани Зельеваренья и Менталистики, и я по праву мог собой гордиться. Тут открылась дверь и вошел Магистр Кольцов. Он проигнорировал все вопросительные взгляды и невозмутимо спросил: — Что я пропустил? Северус, прекрасная и перспективная ученица. Поздравляю. — Ничего интересного. Северус как раз собирался рассказать нам о зелье, — все вновь уставились на меня. — Хм, основой служит… — я начал расписывать все детали и тонкости приготовления. — Поэтому, как вы понимаете, чтобы сварить это зелье, нужно обладать хоть какими-то навыками в Окклюменции. — Это действительно поражает, — выдохнул Магистр Борджиа. — Что ж, думаю, теперь мы просто обязаны признать Северуса Магистром. Все согласны? — синхронный кивок. Магистры дружно направили на меня руки с перстнями, и я почувствовал, как магия проходит сквозь меня, оценивает. Кольцо Мастера засветилось, мягко трансформируясь в перстень Магистра. Я с удовольствием смотрел на платину и большой изумруд, который поблескивал на пальце. — Поздравляем, Магистр Снейп, — хором воскликнули коллеги. — Благодарю, Магистры, — также официально ответил я. — Теперь-то ты точно не отвертишься, — насмешливо сказал Андре. — Никаких фамилий. — Как скажешь, Андре, — я закатил глаза и усмехнулся. Иногда Магистры вели себя, как дети. У великих свои причуды. Ещё долго были обсуждения новых изобретений, методов приготовления и моего запатентованного зелья в частности. — Я думаю, нам пора расходиться. Скоро бал, — наконец сказал Михаил. — Ты абсолютно прав, — кивнул Али Ра и встал. — Встретимся на балу, — все начали расходиться. Пора готовиться.***
POV Элеонора Кэри. До бала оставалось полчаса, и я была полностью готова. Сейчас я стояла перед зеркалом и не верила, что вижу себя. С помощью макияжа мне удалось заострить черты лица, поэтому никто бы мне не дал меньше семнадцати. Платье тоже подчеркивало то малое, что сейчас являлось моей фигурой. Короче, выглядела я намного старше своего возраста. Я сознательно не думала о новоявленном прапрадеде, который должен был появиться на балу. Это меня нервировало, ведь я даже не представляла, чего ожидать от родственника. А ведь он наверняка потребует объяснений, как могла родится я, если его внук умер маленьким ребенком. — Элеонора, вы готовы? — Северус постучал в дверь. — Да, сэр, — я еще раз оглядела себя в зеркало и пошла к выходу из комнаты. — Нам пора идти? — спросила я, открывая дверь. Северус удивленно распахнул глаза, но тут же скрыл свои чувства. — Прекрасно выглядите, Элеонора, — сказал декан, присаживаясь в кресло. Я села на соседние. — Нам надо поговорить. Присаживайтесь. — Спасибо, сэр. Вы тоже, — искренне сказала я. Присаживаясь рядом. Северус потрясающе смотрелся в темно-зеленом костюме. Скользнув взглядом по его руке, я заметила кольцо Магистра. — Поздравляю вас, Магистр. Для меня честь быть вашей ученицей. — Благодарю, — усмехнулся декан. — Пока мы одни, я должен вас предупредить. Многие сочтут вас моей избранницей, если не любовницей, — сказал Северус, внимательно посмотрев на меня. — Меня это не волнует. Если хотите, могу сыграть вашу любовницу, мне не сложно, — я чуть усмехнулась, надеясь, что декан согласится. Это позволит подобраться к нему поближе. — Звучит отвратно. Вам даже тринадцати нет, — декану явно не понравилась моя идея. — Сэр, вы же не будете отрицать, что сейчас я выгляжу старше? — спросила я. — Не буду. Уж не знаю, как вам это удалось, но меньше семнадцати я бы вам не дал. — Косметика творит чудеса, но это неважно. Мне кажется, проще дать людям то, чего они хотят. Если они решат, что я — ваша избранница, то поговорят об этом несколько дней, а потом забудут. В противном случае, они будут годами перемывать нам косточки, надеясь выяснить, какие отношения нас связывают, — я сказала чистую правду. Северус явно обдумывал мои слова. И аккуратно начал издалека, цепко следя за моей реакцией: — Вы правы, лучше представить обществу вас как мою избранницу. Для помолвки ещё рановато, но это не мешает мне начать «воспитывать» вас под себя и свои запросы, по мнению общества. Может я и соглашусь на помолвку. Ее легко расторгнуть. Общество вас под таким статусом примет гораздо легче и охотнее. И потом, у меня тяжёлый характер, если в дальнейшем вы разорвете помолвку, никто не удивится и осуждать вас не будет. А репутация как и налаженные связи останется при вас. — кивнул декан. — Вы согласны? Сможете сыграть эту роль? — он будто ждал моей истерики и отказов. Подобрался. Смотрел прямо. Говорил очень тихо, чуть опустив ко мне голову, но руки, вцепившиеся в подлокотники кресла выдавали его нервозность и напряжение. — Абсолютно, это намного разумнее и выгодней. И вам и мне. — я мысленно довольно зажмурилась, сдерживая бурю эмоций и радости. Так, надо быть серьёзней! Сейчас решается важный вопрос! — Хорошо. Я думаю, вам стоит обращаться ко мне по имени на публике в ближайшие два дня, сейчас несколько танцев. Улыбайтесь. Держитесь рядом и готовьтесь. Возможны провокации и неоднозначные реакции общества. Можно ещё пойти и в закрытые клубы для мастеров, вас пропустят, как мою ученицу и избранницу — предложил Северус. — Разумно, — согласно кивнула я. — И, сэр, мне, возможно, придется отлучиться вместе с Магистром Кольцовым. — По имени. Северус. Что-то случилось? — Северус был явно заинтересован. — Нет, просто мне нужно поговорить с его родственником, — честно сказала я. — Я не буду лезть в ваши дела, но будьте осторожны, — я видела любопытство декана, но была признательна ему за то, что Северус меня не расспрашивает. — Конечно, Северус, — я благодарно улыбнулась. — Пойдемте, скоро начнется бал, — сказал он, вставая и подавая мне руку. — Спасибо, — я приняла предложенную руку и встала.***
Где-то. — Отец, что это было? Зачем? — Догадалась? Я всегда считал тебя слишком умной и хитрой. И не зря. — Так есть в кого. Но почему так грубо? Слишком показушно. Слишком наигранно. Для чего? — А этот мальчик плохо понимает намеки пришлось чуть ли не прямым текстом угрожать и подталкивать. — Это я поняла. Но не поняла зачем? — Дочь, ты с самого начала действовала неправильно и спугнула этого мальчика, которого я желал бы видеть твоим мужем. В нашей семье. Теперь же он слишком осторожен. И скорее умрет, чем сделает мне внука. Не смотри на меня. Почему же я взял над ним шефство и дал доступ к некоторым из наших устаревших книг? Он будет в нашей семье. Так или иначе. Пусть и в виде его детей. Ты ещё молода. Я уверен, один из его сыновей также заинтересует тебя. А эта девочка очистит не только его кровь, но и магию. Одаренные такой силы тоже в нашей семье нужны. Пусть и через несколько поколений, но их дети будут нашими. Рано или поздно. У него древняя кровь. Сильные дары. Крепкие гены. У нее магия. Живая кровь. И перспективы. Она усилит древнюю кровь и их дары, вот увидишь. И эта усиленная кровь будет в итоге наша! Так или иначе. Это гораздо лучше, чем если они нам достанутся по отдельности.***
Мы молча вышли из комнаты. В коридоре было пусто, но отнюдь не тихо. Голоса с первого этажа разносились по всему строению. Чем ближе мы подходили к бальному залу, тем отчетливее слышалась музыка. Бальный зал был красив. Не широкий, чуть больше двадцати метров, но достаточно длинный, метров пятьдесят. Шикарная роспись, большие люстры, потолок с позолотой, паркет из нескольких пород деревьев. И люди, одетые в бальные платья. Не скажу, что такая обстановка была мне привычна, но подобных мероприятиях я была дважды, правда в прошлой жизни. Первый раз, когда мне было двенадцать лет. Тогда папа успешно выполнил сложную миссию, и его в Кремле награждал президент, а потом был банкет. Второй раз я побывала на балу в Кремлевском Дворце из-за дедушки. Подробностей я не знала, но он вернулся из США и ему тут же присвоили внеочередное звание и медаль. — Элеонора, вас буквально не узнать, — вывел меня из мыслей голос Магистра Дюбуа. — Вы прекрасно выглядите. — Благодарю, Магистр, — я сделала реверанс. — Герман скоро вас представит, а потом вы открываете бал, — напомнил Магистр. — С памятью у меня все в порядке, спасибо, — фыркнул Северус. — Ну и хорошо, — закатил глаза Магистр и, подмигнув мне, ушел. — Дамы и господа, мы рады приветствовать вас на сорок первом Конгрессе по Зельеваренью, — начал приветственную речь на итальянском Магистр Борджиа. — Сегодня знаменательный день, ведь всем нам знакомый Мастер стал Магистром. Представляю вам самого молодого Магистра по Зельеваренью за последние двести лет — Северуса Снейпа. А также ученицу новоявленного Магистра, благодаря которой наш друг смог добиться этого звания, Элеонору, — сотня глаз скрестилась на Северусе и мне. Несколько секунд стояла тишина, а потом весь зал разразился аплодисментами. — А теперь, да начнется бал! Его откроют сегодняшние герои! Я глубоко вздохнула и приняла молчаливое приглашение Северуса на танец. По залу прошла волна магии, и заиграл вальс №2 Дмитрия Шостаковича. Северус уверенно повел меня, и я полностью отдалась музыке, наслаждаясь танцем и партнером. Я буквально терялась в бездонных глазах Северуса, без которых, казалось, умру. Теплая рука мужчины на моей талии крепко держала меня и вызывала табун мурашек. Музыка незаметно сменилась на вальс цветов, а потом и на вальс из кинофильма «Семнадцать мгновений весны», чему я очень удивилась. Я искренне обожала этот фильм и была рада услышать знакомую с детства мелодию. Не трудно было догадаться, кто добавил этот вальс. Надо будет не забыть поблагодарить Магистра Кольцова. — Северус, позволь я украду твою ученицу? — спросил Магистр Кольцов, возникнув рядом с нами. — Я не против, но тебе стоит спрашивать у Элеоноры, — сказал Северус, отстраняясь от меня. Я перехватила его взгляд и увидела там вопрос. Чуть заметно кивнув, я показала, что с бала я отлучусь сейчас. — Элеонора, позвольте пригласить вас на танец, — Кольцов протянул руку. — Конечно, — улыбнулась я и позволила увлечь себя в танец, кинув взгляд на Северуса, к которому подошел какой-то мужчина. — //Я полагаю, это вас мне стоит благодарить за выбор предыдущего вальса? // — негромко спросила я, наслаждаясь музыкой. Сейчас играли сказки Венского леса. — //Вы узнали музыку? // — искренне удивился Магистр. — //Я очень люблю этот фильм. Можно сказать, что я на нем выросла,// — пожала плечами я. — //Я не думал, что «Семнадцать мгновений весны» так популярны в Европе,// — Магистр Кольцов с интересом смотрел на меня. — //На самом деле, не популярны, но это не важно. Ваш родственник здесь? // — я перевела тему. — //Да, он вас ждет вас в моем кабинете,// — кивнул Магистр. — //Вы готовы идти? // — //Да, Магистр,// — коротко сказала я. Магистр Кольцов неторопливо повел меня к выходу, накинув чары отвлечения внимания. — //Проходите,// — Кольцов открыл дверь кабинета и пропустил меня внутрь. Я вошла в комнату, сделанную в бежевых тонах. В одном из кресел сидел пожилой мужчина, который выглядел лет на пятьдесят. — //Здравствуйте,// — настороженно поздоровалась я. — //Здравствуй,// — внимательно посмотрев на меня, сказал князь и кивнул на кресло. Я послушно заняла указанное место. — //Миша, оставь нас, пожалуйста,// — почти приказал Долгорукий, и Магистр Кольцов, чуть поклонившись, вышел из кабинета и закрыл за собой дверь. — //Ну, рассказывай, девочка, каким образом ты стала моей внучкой? // — сказал прапрадед и впился в меня знакомыми синими глазами. В прошлой жизни такие глаза были у меня. — //Только после клятвы о неразглашении,// — твердо сказала я. Это было нагло, но другого выхода я не видела. — //Очень интересно,// — практически прошипел мужчина. — //А что мне мешает просто залезть тебе в голову? // — //Во-первых, дорогой дедушка, магия рода Долгоруких признала меня наследницей. Не мне вам объяснять, чем это чревато,// — абсолютно спокойно сказала я. — //Во-вторых,// — я на секунду прервалась, усилила ментальную защиту до максимума и посмотрела прямо в глаза прадеда. — //Моих навыков в Окклюменции хватит, чтобы, хотя бы, задержать вас, послав сигнал тревоги по связи Наставника и Ученика. А это уже грозит международным скандалом. Вам это надо? // — //Абсолютно не надо,// — рассмеялся мужчина. — //Что ж, еще я могу напоить тебя Веритасерумом,// — хмыкнул Долгорукий. Я на секунду задумалась. Я могу позволить ему это сделать, чтобы показать, что даже сыворотка правды не развяжет мне язык. Потому что, во-первых, из-за хороших ментальных щитов Веритасерум просто не даст мне солгать, но просто промолчать или сказать уклончиво я смогу. А, во-вторых, даже отвечая на вопрос, как тебя зовут, я могу дать два ответа: Элеонора Исида Кэри-Д’Арктур и Алина Осипова. Ну, поиграем! Я, конечно, понимала, что это опасно, но в случае победы я получу безоговорочную поддержку рода Долгоруковых. — //Давайте попробуем,// — задорно улыбнулась я на неверящий взгляд мужчины. — //Хорошо,// — чуть поколебавшись, сказал князь и достал из кармана маленький флакончик с Веритасерумом. Подготовился мужчина, что тут скажешь. Я приняла флакончик и, убедившись, что это именно сыворотка правды, капнула три капли на язык. Протянув зелье обратно, я почувствовала пустоту в голове, которую я быстро оградила ментальными щитами. Как я уже говорила, соврать не смогу, а вот промолчать запросто. — //Как тебя зовут? // — //Элеонора Кэри,// — спокойно сказала я. — //Как ты стала моей праправнучкой? // — мужчина подался вперед. — //Родилась,// — ухмыльнулась я, сказав чистую правду. Мужчина недовольно сощурил глаза. — //Как ты могла родиться, если твоих родственников со стороны матери не существовало? // — //Никак не могла родиться.// — //Тогда каким образом ты родилась? // — //От мамы с папой, точно также как и остальные люди.// — //Почему магия моего рода приняла тебя? // — //Потому что я ему принадлежу,// — я еле сдержала желание рассмеяться. — //Почему ты принадлежишь роду Долгоруких? // — //Потому что я ваша праправнучка,// — мужчина явно начинал выходить из себя. — //Ты бывала в СССР? // — Долгорукий решил зайти с другой стороны. — //Да,// — согласно ответила я. — //Когда? // — //В 1982 году,// — сказала я чистую правду. В СССР я была только тогда, жила-то я в России. Мужчина закрыл глаза, явно что-то вспоминая. — //Кто может это подтвердить? // — //Родители, сотрудники КГБ, которые следили за нами,// — я насмешливо посмотрела на князя. — //Ладно, я сдаюсь. Ты выиграла,// — чуть скривившись, сказал князь Долгорукий. — //Клятва о неразглашении,// — напомнила я, мысленно ликуя. Зелье будет еще действовать десять минут, поэтому дед мне точно поверит. — //Я, князь Мирослав Александрович Долгорукий, клянусь ни словом, ни делом не разглашать информацию, сказанную…// — //Элеонора Исида Кэри-Д’Арктур.// — //… Элеонорой Исидой Кэри-Д’Арктур сегодня в этой комнате без ее разрешения, если мне или моим близким не будет грозить опасность. Да будет Магия мне свидетелем! // — магический вихрь подтвердил клятву. — //Спрашивайте, отвечу нормально,// — сказала я, чуть расслабившись. — //Как ты стала моей внучкой? // — ну, что ж, логично. — //Дело в том, что я помню свою прошлую жизнь. Тогда меня звали Алина Осипова, и я была вашей праправнучкой. Вы там умерли во время революции, оставив сына сиротой.// — //Расскажи мне об Алине,// — попросил мужчина. — //Хм, я родилась в 2000 году в Москве, в мире, где не было магии. Мой отец служил в ФСБ, то есть в Федеральной Службе Безопасности, можно сказать, что это аналог КГБ. Мама работала в милиции. Родители занимали не последние должности и часто получали угрозы. Я была уязвимым местом, поэтому меня с детства обучали самозащите, критическому мышлению, скрытности, осторожности. Я одиннадцать лет носила маску обычного подростка, скрывая свои возможности. Ментально я была гораздо старше моих ровесников, — я замолчала, стараясь справиться со своими чувствами. — Весной 2018 года меня убили, и через некоторое время я родилась, как Элеонора Кэри.// — //Если будет война между СССР, то есть Россией, и Англией, на какой стороне ты будешь? // — мужчина внимательно смотрел на меня, ожидая правдивого ответа, ведь Веритасерум еще действовал. — //На стороне России, но перед этим я притащу с собой несколько близких мне людей,// — честно ответила я. — //Кого? // — //Родителей и сестер, Северуса Снейпа, Александру Долохову, Кассиопею Лестрейндж и, возможно, семью Малфоев,// — последние мне были безразличны, но они — семья Касси. — //Ты дружишь с Сашей? // — приятно удивился князь. Я согласно кивнула. — //Хорошо. Если ты согласна, я официально признаю тебя наследницей,// — сменил тему мужчина. — //Согласна, но только с сохранением имени. Ну, или как вариант, второе имя,// — я не собиралась привлекать внимание Дамблдора, у которого была книга Душ. — //Хорошо. Элеонора и Алина не подходят. Как тебе имя Аделина? // — задумчиво спросил дед. — //Подойдет,// — кивнула я. — //Отчество будете выбирать? // — //Да. Есть пожелания? // — заинтересованно поинтересовался князь. — //Владимировна, в честь моего отца.// — //Превосходно. Я, князь Мирослав Александрович Долгорукий, признаю своей наследницей и наследницей рода Долгоруких Элеонору Исиду Кэри-Д’Арктур. Нарекаю ее Аделиной Владимировной Долгорукой, сохраняя ее прошлое имя. Да будет Магия мне свидетелем! // — //Я, Элеонора Исида Кэри-Д’Арктур, признаю себя наследницей князя Мирослава Александровича Долгорукого и наследницей рода Долгоруких. Признаю себя Аделиной Владимировной Долгорукой, сохраняя свое прошлое имя. Да будет Магия мне свидетелем! // — вихрь магии связал меня с дедом, и я почувствовала, как появляется и крепнет связь с родом. — //Глава,// — я почтительно склонила голову, признавая деда главой рода. — //Наследница,// — глаза князя заметно потеплели. — //Зови меня дедушкой. Нам еще многое надо обсудить.// — //Прошу прощения, дедушка, но мне нужно вернуться на бал. Мой наставник начнет волноваться.// — //Хм, хорошо. Я останусь здесь до конца выходных. Завтра я найду тебя, и мы поговорим,// — предложил дедушка. — //Конечно. И еще одно. Не смейте искать мне жениха. Я уже выбрала себе мужа,// — я кинула острый взгляд на мужчину. — //Кто? // — что ж, дед проницателен. — //Северус Снейп, но он пока об этом не знает. И не должен узнать,// — мужчина задумался. — //У него скверный характер, Темная Метка, и он полукровка,// — князь явно размышлял вслух. — //А с другой стороны, он — Магистр Зельеварения, Мастер Боевой Магии, Мастер Темной Магии, Мастер Алхимии и Мастер Ментальной Магии,// — твердо сказала я. — //Он — гений.// — //Тут ты права. Ладно, будь по-твоему, я не буду тебе мешать.// — //Спасибо,// — я благодарно улыбнулась деду. — //Иди, поговорим завтра,// — я кивнула и, попрощавшись, вышла из комнаты, чтобы вернуться на бал.***
Северуса я нашла недалеко от входа в толпе женщин. Декан явно пытался от них отбиться, но безрезультатно. Я быстро подошла к Северусу и обняла его за талию, надеясь, что он меня не убьет. Декан чуть вздрогнул, но не отстранился. — Северус, вот ты где! А я тебя потеряла, — сказала я достаточно громко и кокетливо, чтобы окружающие нас люди услышали и поняли. — Хорошо, что нашла, а то я как раз собирался тебя искать, — Северус повернулся ко мне, окинув взглядом толпу. — Не хочешь потанцевать? — С удовольствием, — улыбнулась я. — Спасибо, я и не ожидал, что они так на меня набросятся, — сказал Северус, когда мы уже танцевали под кадриль. — Пожалуйста, мне понравилась их реакция, — усмехнулась я, вспоминая бешенство в глазах дам, у которых я увела Северуса. — Да, мне тоже это понравилось. По крайней мере, желание их отравить или проклясть стало меньше, — согласно кивнул мужчина, и дальше мы танцевали в тишине. — Хочешь еще потанцевать, или мы можем уйти? — тепло спросил Северус, когда кончилась музыка. — Если тебя здесь ничего не держит, то можем уходить, — сказала я. День выдался тяжелым, поэтому мне хотелось просто лечь в постель и уснуть. — Предпочту уйти отсюда, — фыркнул Северус. — Михаил! — окликнул декан Магистра Кольцова, который проходил недалеко от нас. — Да, Северус? — Кольцов подошел к нам. — Мы уходим, — просто сказал Северус. — Рановато, конечно, но ладно. Не забудь, завтра твой доклад второй. — Я помню, — кивнул Северус. — До завтра, Михаил. — До свидания, Магистр Кольцов, — вежливо сказала я, и Северус мягко потянул меня на выход.***
— Мне бы очень хотелось услышать, о чем вы говорили с родственником Магистра Кольцова, — спросил декан, когда мы уже были в выделенных нам комнатах. — Пожалуйста, сэр, давайте завтра. Я слишком устала для разговора, — почти взмолилась я. — Хорошо, — согласно кивнул Северус, смотря, как я снимаю туфли. Да, нехорошо, но ходить на этих орудиях пытки больше необходимого я не собиралась. — Завтра в десять начнется представление разработок, поэтому не проспите. — Конечно, сэр. — Спокойной ночи, — кивнул декан и ушел к себе в спальню. Я последовала его примеру. Смыв макияж и аккуратно убрав платье, я рухнула на кровать и тут же уснула. И во сне я улыбалась, чувствуя себя победительницей.