Изгнаник

      Огнегрив почувствовал боль в плече. Резко развернувшись к противнику, он полоснул когтями по морде бродяги. Тот взвыл и бросился наутёк. Огнегрив осмотрел поле боя. Лагерь Грозового Племени. Вся поляна была залита кровью. Повсюду катались визжащие клубки. Грозовое Племя постепенно одерживало победу над шайкой, но было одно большое НО. «Где же Синяя Звезда?» Сердце Огнегрива забилось чаще. Он волновался, ведь у предводительницы осталась лишь последняя, девятая жизнь. Огнегрив побежал к пещере Синей Звезды, по дороге уворачиваясь от наседающих врагов. Подойдя к пологу из лишайника, он решил было войти внутрь, но тут услышал голос Синей Звезды: — Ты не посмеешь напасть на предводительницу! — Почему? Я готов убивать тебя снова и снова, пока не лишу всех жизней! Это был голос его врага. Когтя. Послышались шипения и визги. Огнегрив ворвался в пещеру. Коготь и Синяя Звезда колошматили друг друга. Янтарные глаза Когтя впились в его лицо. — А, домашний котишка! Ну что ж, придётся убить вас обоих! Огнегрив ломанулся на врага. Коготь легко опрокинул его и рванул когтями по животу. Ввизгнув, Огнегрив попытался подняться, но Коготь прижал его к холодному, каменному полу. — Ну как? Сладкий ли вкус смерти? Вдруг, что-то опрокинуло Когтя наземь. Вскочив, Огнегрив увидел Крутобока. Тем временем, успевшая оправится Синяя Звезда напала на Когтя, но последний легко одержал верх. Огнегрив ринулся на исполина, но тот ударил его с такой силой, что Огнегрив отлетел и ударился о камень. В глазах потемнело: боковым зрением он увидел летящего к стене Крутобока. Огнегрив привстал. Зрение вновь стало ясным. Коготь держал раненную Синюю Звезду под своей сильной лапой. — Скажите ей «пока!» — Коготь рванул когтями по беззащитному горлу Синей Звезды. — Нееееееет! — Огнегрив бросился на Когтя, но тот снова уломал его. Коготь откинул тело Синей Звезды к ногам Огнегрива. Умирающая предводительница приоткрыла глаза. — Прости меня… — прошептал Огнегрив. — В этом нет твоей вины… Голос её охрип, а прекрасные голубые глаза застыли во времени. — Как это трогательно! — саркастически промямлил Коготь. — А вот теперь я разберусь с вами! И тут зашли несколько воинов. — Синяя Звезда, мы их… Ветрогон замолчал, увидев безжизненное тело предводительницы, подозрительно лежащей возле когтей Огнегрива. Коготь сделал вид, что запыхается. — Эти предатели напали на Синюю Звезду! Когда я подоспел, было уже поздно, — Коготь печально склонил голову. Огнегрив уставился на него. «Что он задумал?» Коготь посмотрел на воителей: — Схватить их! Несколько котов окружили друзей. — Ведите их на главную поляну, — коротко приказал Коготь. — Это должны знать все. — Мы не виноваты! — возразил Крутобок, когда Кисточка толкнула его лапой. — Это Коготь убийца! Но их никто не слушал. Грубо пиная, друзей повели на улицу. — Следите за ними! — сказал конвоирам Коготь, а сам запрыгнул на Скалу. — Пусть все коты способные охотиться, соберутся у Скалы Собраний чтобы выслушать важную новость! Коты непонимающе переглянулись. Почему Коготь устраивает собрание? Но всё же все пристроились, ожидая чего же скажет глашатай. — Грозовое Племя! — начал Коготь, — у меня грустные, и в то же время гневные новости! Во время боя, пока наши коты получали шрамы и проливали кровь, нашлись двое предателей, что пробрались в пещеру предводительницы и лишили её всех жизней! Толпа возбуждённо охнула. — Этими предателями, — продолжал Коготь, — являются Крутобок и Огнегрив! Коты заёрзали. Одни зарычали, другие горестно завыли, третьи погнали котят в детскую. — Что же нам сотворить с ними? Лагерь ещё больше наполнился шумами: — Убить их! — Прикончить! — Убить! — Распороть глотки! — Тихо! Тихо всем! Коты замолчали. Коготь продолжал: — Воинский Закон велит убивать для самозащиты, или же если противник поставил себя вне Закона. В остальных случаях, убийство запрещено. Поскольку эти двое убили Синюю Звезду исходя из своих корыстных целей, мы имеем полное право расправиться с ними! Толпа одобрительно загудела. — Но по-моему, было бы куда лучше отправить их в изгнание, чтобы они страдали от голода, жажды, ветров и засух! Мгновенная смерть от клыков и когтей — слишком милосердна, для таких злодеев как они. — Но мы этого не делали! Это Коготь убил Синюю Звезду! Неужели вы поверите ему на слово, не требуя доказательств?! — Но Огнегрив, — сказал Ветрогон, — Коготь — наш преданный глашатай, а ты — домашний кот. А Крутобок твой друг, и вы вполне можете быть заодно. Так что, доказательства имеются. — Да! — Вот именно! — Изгнать предателей! — Огнегрив и Крутобок! — властно произнёс Коготь, — вы изгоняетесь из Грозового Племени, обречённые вести жизнь одиночек или домашних кисок, — при этих словах Коготь надменно бросил взгляд на Огнегрива, — если вы посмеете вернуться на нашу территорию, любой наш воин получает право прикончить вас на месте! Любой, кто не согласен со мной, или же имеет причастность к покушению, может смело отправляться с ними! Огнегрив и Крутобок развернулись, и побрели к выходу из лагеря. Коты и кошки шипели, рычали и брезгливо плевались, когда те проходили возле них. А проходя мимо Песчаной Бури, Огнегрив увидел огонь в её глазах: — Уж от тебя-то я этого не ожидала, Огнегрив! В последний раз окинув взором лагерь, друзья скрылись в кустах. — Щербатая! — позвал Коготь. — Да? — Подготовь тело Синей Звезды к ночному бдению!