Изгнаник

      Ночь. Ветер зловеще задувает по степи. Среди небольшой полянки стоят три кота, один из них роет землю: — Чтоб вы сдохли, кроликоголовые! Кот, стоящий сбоку от него, ударяет холопа по голове: — Шевелись давай! А в двух десятках хвостах от них сидят диверсанты. Их тоже трое, и они явно что-то замышляют. — Огнегрив! Сколько можно думать? Уже полночь! — Здесь нечисто, — рыжий кот поёжился от сильного ветра. — Они ведь хитрые — ни за что не станут оставлять двух часовых после такой "бури". — Хорошо, — обратился к друзьям третий кот. — Давайте обследуем территорию вокруг поляны и посмотрим, нет ли здесь засады... Из противоположных кустов вышло два силуэта. Один из них был Звёздным Лучом, Огнегрив узнал его по длинному хвосту. — Всё уже готово? — Да, предводитель, — ответил один из охранников Крутобока. — Мы расставили троих часовых, чтобы сбежавшие узники не предприняли попытку спасти своего дружка.       Огнегрив напряжённо вздохнул: им просто повезло, что их не обнаружили. — Всё, нам пора действовать, — заявил Ячмень. — Давайте я с Горелым проберёмся к противоположным кустам, а Огнегрив атакует здесь. — Отлично! — оживился Огнегрив. — Я нападу на Звёздного Луча — за то что хотел убить Крутобока — а вы можете заняться остальными. Сказано — сделано. Огнегрив ждал когда Ячмень и Горелый подадут ему сигнал что они прибыли на место. Больше медлить было нельзя. — Скажи мне, Крутобок-Грозовой предатель, — надменно обратился к Крутобоку Звёздный Луч. — Ты знаешь за что тебя казнят? — За то, что я «убил Синюю Звезду». — Твоё последнее слово. — Пошли вы нах... Тут ветер переменил своё направление, явно не в пользу диверсионной триады. — Я чую чужаков! — ощетинился Звёздный Луч. Из кустов вышел Паутинник, таща за собой Ячменя и Горелого. — Я спалил их когда они крались сюда! — Отлично! Огнегрив наверняка тоже где-то здесь. Обыщите кусты! У Огнегрива было мало времени, чтобы решить что ему делать. Возможно, противник уже заметил его и готовится схватить. Скорее всего, если Огнегрив нападёт, его друзья восстанут и помогут биться против котов Ветра. Но врагов было в два раза больше. Надо рискнуть.       Огнегрив пулей вылетел из кустов и протаранил Паутинника, также повалив Колченогого. Затем он прыгнул на Звёздного Луча и принялся царапать его морду. Из зарослей выбежали ещё двое котов. Вонзив в Огнегрива клыки, они стащили его с предводителя. Крутобок накинулся на одного из них. Визжащий клубок шерсти укатился в вереск. Резко перевернувшись, Огнегрив вмазал задними лапами по роже своего насильника. После этого он, вместе с Крутобоком, отправил наутёк ещё одного исполина. — Уходим отсюда! — Огнегрив глянул на Горелого и Ячменя: те не справлялись с подавляющим большинством. Что-то резко ударило рыжего в бок, да так что тот вылетел с поляны, чуть не свалившись в овражек. Встряхнув головой он увидел перед собой Звёздного Луча. Рядом с ним стояли Чернохват и Колченогий. — Что ж, Огнегрив, вот и бесславный конец подлого убийцы, — Звёздный Луч прыгнул на него, и вместе они полетели в овраг. Огнегрив снова получил сотрясение мозга, перед глазами были звёздочки. Звёздный Луч лежал рядом, с разбитым лицом. Чернохват ловким прыжком оказался на валуне, расположенным на склоне оврага: — Давайте добьём его!       Послышалось трескание — это валун не выдержал веса Чернохвата. Камни покатились прямо на Огнегрив. Собрав последние силы, он ринулся в сторону. Раздался сильный грохот. Огнегрив обернулся: Чернохват и Звёздный Луч оказались погребенны под обвалом. — Не-е-ееет! — Колченогий побежал к Звёздному Лучу. Огнегрив сбил его с ног, и, с большим трудом, но всё же залез на поверхность оврага.       Вернувшись на поляну, Огнегрив заметил лежащего в крови Ячменя. Его бока еле заметно шевелились. Возле него Крутобок и Горелый отчаянно сражались против четверых воинов Ветра. С победным кличом Огнегрив накинулся на тех двоих верзил и принялся бешенно рвать их когтями. Они снова пустились в бегство. В след за ними удрали противники Горелого и Крутобока. — Ячменя чуть не убили! — взвыл Горелый. — Надо срочно уходить отсюда! Крутобок, поможешь мне нести его?       Ячмень оказался в сознании, и с помощью мог передвигаться. Друзья двинулись в путь. — Горелый, может остановимся у вас, на ферме? — Нет, Огнегрив. — Почему? — Бежать вздумали? — друзья обернулись и увидели Колченогого. — Не увидеть вам рассвета! Колченогий бросился на них. Пройдясь когтями по боку Крутобока, он перехватил Ячменя. — Немедленно сдайтесь, иначе я прикончу его, — зловеще ухмыляясь, Колченогий слегка впил когти в шею Ячменя. Из кустов вышел Совёнок: — Я с радостью убью их! Крутобок прибил Совёнка к земле: — Если тронешь Ячменя — конец вашему оруженосцу! — Ну и? Так и будем стоять? — Отпусти Ячменя! — Да не за что! Тем временем, Ячмень повернул голову и укусил Колченогого за ногу. Тот взвыл и от неожиданности, завалился на спину. Огнегрив молнией насел на него: — Вы проиграли! — Что, убьёшь меня? Огнегрив колебался: стоит ли ему убивать Колченогого? Если он их отпустит, они наверняка пошлют патруль за ними. Но Воинский Закон запрещал убивать. Вздохнув, Огнегрив слез: — Возвращайтесь в свой лагерь. Фыркнув, Колченогий отправился домой. Крутобок отпустил Совёнка, и тот побрёл за глашатаем. Пошатываясь от усталости, четвёрка пошла дальше. Огнегрив услышал быстрый топот за спиной. Кто-то сбил его с лап. — Думали, я отпущу вас!? — Колченогий рванул когтями по морде Огнегрива. Сцепившись, кошаки покатились по траве. Колченогий вонзил клыки ему в шею. «Всё, мне конец» — Не трогай моего друга! — Крутобок налетел на Колченогого. Коты укатились в кусты. Огнегрив привстал. Рана на шее была не глубокая, так что опасаться было нечего.       Спустя секунду Крутобок вылез из кустов. Он тяжело дышал, его глаза вращались. — Крутобок? А где Колченогий? Крутобок указал на кусты. Огнегрив пошёл туда. Там перед ним предстала ужасающая картина: Колченогий бился в агонии. В его глотку была воткнута ветка. Огнегрив вытащил его из зарослей. — Горелый! Он умирает! Горелый подбежал к ним. Ещё несколько раз дёрнувшись, Колченогий застыл. Огнегрив закрыл его глаза. Горелый опустил голову. — Похороним его? — спросил Ячмень. — Думаю нет, — отозвался Огнегрив. — Пусть этим займутся его товарищи. Огнегрив и Горелый подставили Ячменю плечо. Крутобок шёл словно в тумане. В Огнегриве закипал гнев: Колченогий погиб, и возможно ещё Чернохват со Звёздным Лучом, лишь из-за того что Коготь решил стать предводителем! Друзья перешли Гремящую Тропу. — Предлагаю остановиться здесь, — сказал Горелый. Ячменя устроили под жухлым кустом, а сам Горелый отправился поймать хоть что-то.       Крутобок сидел потупив взгляд. Вздохнув он проговорил: — Сначала Белолап, теперь Колченогий. — Это было праведное убийство. Мы лишь защищались. Воинский Закон одобряет это. — Я ведь не хотел его убивать... Он просто упал горлом на ветку. Огнегрив сочувствовал Крутобоку. Вскоре пришёл Горелый. — Я поймал нам всем по полевке! Друзья принялись есть. Тут Огнегрив вспомнил кое о чём: — Почему мы не можем остановиться в вашем амбаре? — Понимаешь, Огнегрив, — начал Ячмень. — Двуногие решили разрушить нашу ферму.