***
Лиза проснулась от мурчания кота над её ухом, но никаких кошек в доме не было. Когда девушка приоткрыла глаза, то увидела кота, его глаза блеснули жёлтым светом в темноте. Девушка вскрикнула. На шум с улицы прибежал Стас парень — выходил покурить. Смотрел на звёздное небо и луну, чьи холодные лучи освещали крышу дома и крылечко. Парень о чём-то о своём задумался, когда услышал крики Лизы. Он быстро вбежал в дом, громко хлопнув дверью и включил свет. Перепуганная Лиза сидела на диване, потирая левую руку. В камине тихо потрескивали поленья. Надя спросонья вышла из своей комнаты, пока что не соображая, что здесь за крики. Марго сказала, что не пойдёт смотреть, что она там орёт. Олег также вышел из комнаты, спрашивая: «Что случилось?» — Стас, откуда здесь кот? — нервно спросила Лиза. — Кот? — удивился парень. — Откуда ему здесь взяться? — встрял Олег, приглаживая рукой свои тёмно-русые волосы. — Ну-у, — протянул Стас. — Может, с посёлка прибежал: тут же близко. Да и кошки далеко ходят гулять. — А сейчас где он?! — на повышенных тонах заговорила Лиза. — И он меня укусил, может, он заразный. — Лиза, успокойся, — приобнял парень свою девушку и нежно поцеловал её в губы, та ответила и обняла крепче Стаса. — Мы вам не помешаем? — в голос сказали Надя с Олегом, улыбаясь. — Нет, — ребята отстранились друг от друга, сидя на диване. Олег подошёл к камину и подбросил в него ещё дров. Надя села рядом с Лизой и Стасом на диван, начала расспрашивать подружку, что случилось. Лиза рассказала, что она начала засыпать, как услышала мурлыканье кошки. Подумала, что ей это приснилось, но, приоткрыв глаза, увидела чёрного кота, его глаза как-то недобро блеснули, а потом он больно укусил её за руку. А вот куда он делся — она не успела заметить. Была ночь с пятницы на субботу, а завтра одиннадцатое февраля. Через полчаса друзья снова разошлись спать, перед этим, продезинфицировав Лизе руку, Стас забинтовал её. Укус почему-то до сих пор кровоточил. Потом парень укрыл девушку пледом, а сам сел рядом на диване: спать ему совсем не хотелось. Он сидел и смотрел, как огоньки, потрескивая, пляшут на поленьях. На несколько секунд он прикрыл глаза и услышал голоса у себя в голове: «Велесе… Велесе…» Парень резко открыл их, но голоса не замолкали. Стаса будто обволакивало мороком со всех сторон, напротив него сидел чёрный пёс. Он гавкнул, потом встал, развернулся и вошёл в горящий камин, растворился. Стас уже не понимал, что происходит, лишь повернул голову направо и посмотрел на крепко спящую Лизу. И сам провалился в сон.***
Днём ребята погуляли по зимнему лесу. Лиза специально посмотрела — на крыльце и рядом с домом не было никаких кошачьих следов. «Но откуда взялся тот кот и куда он исчез?» Друзья ближе к вечеру помылись в маленькой баньке, развели костёр недалеко от дома, пожарили шашлык. Девушки выпили немного красного вина, ну, а парни — пива. Где-то вдалеке был слышен вой. — Блядь, тут что волки водятся? — Спросила Маргарита, оборачиваясь в ту сторону, откуда был слышен вой. — Да, — рассмеялся Олег. Все посмотрели на него. Он был старше их всех, ему было двадцать восемь лет. Наде — двадцать, Лизе — двадцать три, а её парню Стасу было двадцать четыре, моложе всех была Маргарита — нагловатая шатенка восемнадцати лет. Они познакомились четыре года назад в одном из чатов в социальной сети. Меньше всего они знали об Олеге, он был довольно скрытным человеком, но всегда мог помочь, если что-то нужно было. — Что вы все так уставились на меня? — с усмешкой спросил Олег. — Да жил я раньше в этом посёлке, позже переехал в город. — Мм. А почему ты никогда об этом не рассказывал? — округлила глаза Марго. — А вы и не спрашивали, — лукаво улыбнувшись, ответил Олег. — Ну да ладно, главное, чтобы они нас не сожрали, — стебнул Стас и рассмеялся. — Добрый ты, — Марго бросила пластиковый стаканчик в Стаса. Тот наигранно увернулся и бросил в девушку снегом, он разлетелся прямо ей в лицо. Маргарита подняла шампур с шашлычницы сказала: — Я тебя сейчас убью, засранец. — Отвали от моего парня, сучка, — злилась Лиза. — А что я сделала? Он первый начал стебать. — Ага, а кто бросил в Стаса стакан? Ты! — уже улыбнувшись, произнесла Лиза. — Да успокойтесь вы, придурки! — выкрикнула Надя. — Не ори, пусть побесятся, ведь мы сюда отдохнуть приехали, — подойдя ближе, Олег приобнял Надю. Та уткнулась ему в плечо. Почти стемнело, ярко горел костёр. Стас пошёл к ближайшей ели поссать. — Фу. Мог бы и подальше отойти. — наигранно скривилась Марго. Стас проигнорировал девушку. Застегнул ширинку, поднял голову и на месте дерева увидел деревянного трёхликого истукана. Отшатнулся. Повернул голову и спросил у Олега видит ли тот то, что видит он. Перепил? Нет. Олег сказал, что видит его. Так, значит не перепил, не глюки. Но что? Злобный рык разлетелся по лесу. Они перепугались. Страх сковал трёх девушек, и те стояли напротив костра, не шевелясь, только Олег был на удивление весёлый. Но им было не до того. — Негоже ссать на капище, — послышалось из леса. Стас не мог пошевелиться, его ноги будто вросли в снег. Из тёмного леса показалась фигура медведя. Парень с ужасом смотрел на приближающегося зверя. Лиза отчего-то упала в обморок на холодный снег. Девушка явно упала не от страха, да и в обморок она никогда ещё за четыре года их знакомства не падала. Надя пришла в себя от шока и присела к своей подруге, пытаясь привести ту в чувства. Марго в это время вбежала на крыльцо. И только успела ухватиться за ручку, как замерла, в двух сантиметрах от её лица пролетел серп застряв в косяке. Маргарита медленно повернула голову влево и увидела женщину у крыльца в чёрном платье. Её русые волосы трепал ветерок, который так внезапно налетел, ведь минуту назад было безветренно. Секунда — и серп висит в воздухе в сантиметре от её шее, блеснув сталью, в свете луны, вышедшей из-за туч. Марго сглотнула, во рту пересохло, и она не могла выдавить из себя ни единого словечка. Лиза начала приходить в себя от пощёчины. У самой Нади сильно-сильно забилось сердце, девушка взглянула на левую руку подруги, которую поранил кот. Ужаснулась, с руки Лизы ошмётками отваливалась кожа прямо с мясом. Кровь моментально впитывалась в снег и исчезала, он снова становился белым. Девушка привстала, облокотившись спиной об колени Нади. Снежинки заблестели в свете луны и пламени костра, воздух стал настолько морозным, что вокруг появился туман с инеем, а изо рта пошёл пар. Пламя костра разгоралось всё выше и выше. Огонь будто неистово танцевал, отбрасывая злые тени. Рука Лизы почернела и девушка закричала так, как будто это был самый последний её крик в предсмертной агонии. Надя сидела на коленях, по её щекам текли слёзы. Она и сама не знала, почему она не орёт в голос, а лишь тихо плачет. Почему Олег стоит и улыбается, закуривая сигарету. Странно, но до сегодняшнего дня, а точнее вечера, она никогда в отличии от курящего Стаса, не видела, чтобы Олег курил. Голова Лизы начала медленно сползать с колен подруги, а тело завалилось набок, лицом прямо в леденющий снег. Надя зарыдала, а её крики эхом разлетелись по ночному лесу. Лиза лежала в легкой спортивной куртке со слегка засученным рукавом на левой руке, точнее тем месивом, что осталось от запястья и кисти руки. Её светло-русые собранные в хвост волосы сползли с капюшона и упали на снег. Земля задрожала, и в двух метрах от Стаса стоял здоровый медведь на задних лапах. Ноги самого парня так и не могли двигаться, как впрочем и всё тело. — Негоже ссать в таких местах, — послышалось отовсюду и разлетелось злым рыком по всему лесу. — Я ничего такого не сделал, — заплетающимся языком еле выговорил Стас. — Врёшь! Врёшь! Врёшь! — голос доносился с ближайшего дуба, на котором сидел ворон, тот сливался с тёмным ночным небом. Стас замер, медведь опустился на все четыре лапы и сел подле него. Вслед за медведем вышла ещё одна фигура, луна осветила и её, это был человек. Мужчина крепкого телосложения, неопределённого возраста, он был одновременно и старый, и одновременно нет, с бородой и деревянным посохом в руке. Когда Стас смог с трудом повернуть голову назад, то наконец увидел, почему в истерике кричит Надя, так так до этого момента он ничего не слышал. Увидел, как Лиза лежит неподвижно на снегу. Как под ногами того высокого мужика хрустит снег. Он и не заметил, как стало холодать, а сейчас он дал бы все двадцать пять градусов мороза. И это в феврале-то? Февраль — кривые дороги, но никак не с январской стужей. Да и не было сегодня днём настолько морозно, ну максимум градусов десять, да и то лишь когда стало смеркаться. Но сейчас не до этого мороза. Что с его Лизой, жива она или это всё ему мерещится? Как в доме ночью. Вдруг на сердце стала щемящая тяжесть, боль. Значит, не мерещится. — Прошу вас, кто бы вы ни были, простите меня, — вымолвил парень. — Только помогите Лизе. Я всё сделаю. — Всё, говоришь? — на лице мужчины не было никаких эмоций, его тяжёлый взгляд давил на Стаса. — Да! — немедля ответил парень. — Что ты хочешь от меня? — голос мужчины отдавался сталью. «Пусть только будет жива. Пусть только будет жива», — проносилось в голове у Стаса. Нет, не так, я всё отдам ради этой весёлой девчонки. По щеке парня скатилась слеза. Говорить он мог, но сойти с этого поганого места до сих пор не мог. — Всё! Даже жизнь отдам за неё и моих друзей. — Это всё, чего ты хочешь? — мужчина погладил тяжёлой ладонью по голове медведя. — Да, — парень улыбнулся через силу, убирая из головы дурные мысли о Лизе. Где сон, а где явь — парень уже ничего не различал. Маргарита смотрела на женщину в чёрном красивом платье, серп отлетел по воздуху куда-то далеко назад, за спину незнакомки. Та улыбнулась, посмотрела на Олега. Он поздоровался с ней. Маргарита вздохнула, хотела было двинуться с места, но вдруг резко замерла. Острый серп полоснул по горлу, отсёк её от тела. Струя крови забрызгала дверь неровной полосой, с глухим стуком упав на пол крыльца, голова откатилась чуть дальше от тела. Надя закричала от ужаса, посмотрев на бездыханное тело Марго, да ещё и без головы. Хоть она её и не особо любила, как человека, та была слишком взбалмошной. Но всё же… — Олег, что ты стоишь! — кричала на него Надя, поднимаясь на ноги и утирая слёзы. Олег ей ничего не ответил, лишь взглянул на девушку холодным взглядом. Стас заорал: — Что тут вообще происходит? Из леса появилась стая волков, встала поодаль от медведя, будто наблюдая за происходящим. Высокий мужчина подошёл ближе к костру, положил широкую ладонь Нади на плечо, та вздрогнула от неожиданности. Вполоборота повернула голову и спросила: — Кто вы? Что вы хотите от нас? — А ты-то что сама хочешь? — вопросом на вопрос спросил мужчина. Улыбнулся, погладил девушку по русым волосам, потом убрал руку с головы. Вытащил из расстёгнутой куртки из-под ворота водолазки цепочку с крестиком, сорвал её, сунул Наде под нос и спросил: — Как помогает тебе он? — отбросил цепочку с крестом в огонь, тот моментально сожрал её. — Нет, — склонила голову Надя. — Да и ношу я его, — осеклась и продолжила: — носила его просто так, по привычке. — Аа… Забыла свои корни, себя, бабушку свою. Ну да ладно. Девушка приоткрыла рот и хотела что-то возразить, но передумала. Он отошёл от неё, поглядел на женщину с серпом в руке и улыбнулся краешками губ. — Мара? А ты откуда здесь? — Да любимые места обходила. — Понятно.***
Утром Стас курил на крыльце, приобнимая Лизу. Олег стоял недалеко от дома, поднял голову, посмотрел в небо, первая снежинка упала ему на ресницы, тая маленькой капелькой воды.***
— Ты ей ещё не сказал? — снова у мужчины появился деревянный резной посох в руке. — Нет, Велес. Ещё не успел. — Что? Что не успел сказать. — Да люблю я тебя, дура. Сейчас не об этом. Олег пожал плечами, тряхнул головой, будто отгоняя от себя дурные мысли. Обернулся большим белым волком. Надя отшатнулась, но не убежала и не отвела взгляда от оборотня. Над костром появился большой котёл, в том тут же закипела вода. Медведь встал и пошёл на крыльцо, поднялся по ступенькам, направился к телу Лизы, взял его в пасть, поднялся на задние ноги и отнёс его к котлу, бросил в кипяток. Стас истошно заорал: «Лиза! Лизка! Нет! Как так?» Какая-то неведомая сила подняла парня в воздух, захрустели кости, Стаса разорвало на куски, кровь, хлыща, окропила белый снег. С Надей произошло то же самое. Белый волк лёг на снег, прикрыл серые глаза лапами. Потом встал, зло зарычал. — Ну-ну. Не злись, ты сам притащил всех их сюда в такое время. Хотел же только девчонку с собой взять. — Знаю, — с грустью в голосе произнёс волк.***
Долго искали друзей родные и полицейские, так и не нашли ни тел, ни останков. Вокруг стоявшего ржавого внедорожника проступал символ Вия. Жил в этих местах лет триста назад, а может и больше, кто уж упомнит, молодой мужчина — статным да сильным воином он был, внешне похожим на Олега. Жил он с женой красивою, да убили её, сердце стрелою пронзив. Собрал он войско, сколько было человек, да поехал мстить. Все полегли на поле брани. Он один остался полуживой весь в ранах, конь его рыжий вынес тоже, еле держался на ногах, но шёл весь в стрелах. Они торчали из груди и боков. Дошёл до леса, хрипя, да замертво упал, ломая стрелы под тяжестью своего окровавленного тела. Всадник упал вместе с ним, не в силах отползти или подняться с земли. Спас его тот самый Велес, а дальше…***
На поляну освещённую полной луной, вышла чёрная, как уголь, волчица. Тёплый летний ветерок трепал ей шерсть, чуть поодаль стоял белый крупный волк. Рядом с елью распустился маленький белый цветок папоротника, а внизу у речки послышались радостные голоса и заливистый девичий смех. — Пошли, — зарычал волк и одним прыжком перепрыгнул заросли бересклета. Надя сидела на краю моста, свесив босые ноги в тёплую воду, нагревшуюся от солнца за целый день. Девушка была одета в красное длинное платье, а рядом с ней сидел Олег. Притянул её и одновременно нежно и страстно поцеловал, она лишь крепче его обняла. Отстранилась, посмотрела на белую кувшинку, тихо покачивающуюся на речной глади. Снова прильнула к устам Олега, он улыбнулся сквозь поцелуй. Надя, обнимая Олега за шею, так и сидела с ним ещё какое-то время. Потёрлась щекой об его, задевая подбородком небольшую бороду, довольно мягкую на ощупь. Потом заглянула в его серые глаза и улыбнулась. Луна ярко освещала речку и плещущихся вдалеке русалок. Где-то далёко в лесу был слышен вой. Синь ночного звёздного неба, луна, что так красиво играла рябью на реке, уходя в за край…