***
Учиха положил меч в ножны, повернувшись к тропе, по которому еще тремя часами ранее зашагала Сакура по направлению к рынку. Сделать вид, что ее не существует? Саске усмехнулся. Она и раньше была такой тупой? Неужели думает, что он будет тратить время и мысли на бесполезные раздумья, вроде внезапных перемен в лице Харуно Сакуры? Он еще не опустился, чтобы позволить этой девчонке выдвигать еще какие-та правила. Она была помехой, и всегда ею останется. Но все же… Она малость задерживается. Что-то терпкое, доселе вроде знакомое пробралось внутрь, заставив Саске на мгновение замереть, а после уничтожить скребущее чувство беспокойства. Учиха вздохнул, подняв голову наверх. Что он здесь делает? Что ему мешает отправиться хоть сейчас в деревню Коноха и сравнять ее с землей? Ах да… Вновь какие-то шорохи из глубин леса достигали парня. И на этот раз он мог видеть, и более того, стоять к врагу спиной, зная, что он не посмеет напасть. ...союзники. Даже тогда, когда его целью являлся Итачи, он четко осознавал всю сложность операции. И для того, чтобы успешно осуществить собственные амбиции, он собрал команду. Но после суматохи, связанной убийством Данзо, на совете каге его команда развалилась. Однако, кажется, все-таки имеется надежда на то, что в скором времени он вновь сформирует "Ястреб", чтобы наконец выполнить последнее задание. - Выходи уже, - Саске нахмурился, теряя остатки терпения, - Карин. Вполне ожидавшая такого обнаружения, девушка с красными волосами медленно показалась за деревом.***
Сакура присела на камень, положив рядом два пакета с продуктами и устало вздохнув. Одно дело отправится на рынок с пустыми руками, а другое - возвращаться с наполненными. Она, конечно, могла бы попросить помощи у Саске, но… вряд ли он, превозмогая свою гордость, стал бы помогать ей, особенно после разговора тремя часами ранее. Все же она, как и он, выразила свое мнение, что они друг для друга никто, и пусть они живут так, как хотят, не вмешиваясь ни в чью жизнь. - Ну ладно. Подтянувшись, и немного размяв кости, Харуно вскочила и взяла пакеты с продуктами. Нужно спешить. Саске наверняка проголодался. Несмотря на его черствость, девушка не могла не проявлять должной заботы. Ведь, даже если воспоминания были потеряны, незнакомое чувство, что взывало всякий раз, когда она видела Учиху, осталось. Когда минула деревня, и показалась крыша здания, Харуно замерла, услышав женский голос. Гости? Неужели Мадара привел еще кого-то? Немного замедлив шаг, но преодолев тропинку, куноичи остановилась, уставившись на впереди стоящих людей. Так вот оно как... Сакура грустно сузила глаза. Та грань, что была надеждой, что хоть и не сегодня, но хотя бы завтра между ней и Саске может возникнуть взаимопонимание, разлетелась, словно брошенное в озеро последняя капля воды. Обида болью отдалась в сердце, из-за чего Сакура мысленно опустила руки. Но к чему тут расстраиваться? Ведь все с самого начала сводилось именно к этому. К тому, что она была и остается для него только бельмом на глазу. Саске и какая-то девушка с красными волосами без особого напряжения и без капли неприязни тепло поддерживали разговор. Он не оттолкнул ее, когда та своевольно бросилась к нему на шею, не нахмурился, когда своеобразное смущение отразилось на женском лице... Карин неуверенно подняла глаза. Только что она изложила все то, что с ней приключилось после боя с Данзо. То, как она несколько недель побывала в тюрьме деревни Коноха, то, как ее допрашивали, пытаясь выпытать у нее все то, что известно об организации Акатцуки, и то, что ей все-таки удалось сбежать и найти Учиху. Но прежде, чем выследить Саске по потоку чакры, она много раз думала, стоит ли вообще продолжать поиски, и следовать по его пути. Особенно, после того как он попытался ее убить. Его чакра все еще была холодной, взгляд - отрешённым, а тьма наверняка до сих пор томилась в нем. Но она перечеркнула все сомнения, когда наконец смогла с ним поговорить. Карин рукавом резко стерла высунувшую наружу слюну. Как можно не идти за таким красавчиком? Именно тогда, когда тех двоих наконец нет. Когда она может воплотить все свои изощренные фантазии. Кстати, о нежелательных персон. Женская жадность вновь проснулась в ней, когда глаза наткнулись на ту, которая не должна быть здесь. Карин склонила голову набок, внимательно разглядывая девушку, которая стояла позади Саске. - Сакура, - уловив в зеленых глазах удивление. - Почему ты здесь? Парень обернулся, а Харуно, сделав несколько уверенных шагов вперед, попыталась отыскать в потерянных воспоминаний образ той, которая, судя по всему, знает ее. - Вы меня знаете? - Что?***
- Саске, хочешь чего-нибудь особенного? - Мне без разницы. Карин вздохнула, молча топая позади жильцов полуразвалившегося здания. Надеялась она, конечно, что старая команда ограничится только двумя ее членами: Саске и естественно ею одной. Но после увиденного несколько днями ранее, она поняла, что события приняли совсем другое начало. Да, именно она была тем самым незнакомцем, который следил за Саске возле деревни дождя, когда он еще не увидел мир глазами своего брата. Еще тогда она хотела раскрыть себя, но ее уверенность пошатнулась, как только взгляду встретилось знакомое лицо. Сенсор подняла глаза, уставившись на спину впереди идущей Сакуры. Ни то, чтобы они хорошо знали друг друга и могли бы называться подругами, просто ситуация удручала своей неизвестностью: Харуно ее не помнит. Учиха вкратце изложил, что девушка с розовыми волосами утратила некоторые части воспоминаний, но… Почему Сакура здесь? К тому же вместе с Саске? Как так получилось, что она потеряла память? Знают ли ее родные о ее похождениях вне родной деревни? Деталями эти двое особо не делились, и приходились только терзать себя догадками или можно сказать вопросами. Однако, после столкновения с зеленым взглядом, некая тревога тихо затаилась в ней. Она немного настораживала. Импульсы исходимые от ее чакры были... другими? Не такими как у всех. Карин за такую недолгую встречу убедилась, что Сакура изменилась не только внешне - ее боевой костюм зачем-то сменилось на традиционное кимоно - но и внутренне. Ее характер стал более мягким, хотя может он и раньше был таким. Ведь у них не было возможности познакомиться поближе. Тем не менее… Карин поправила очки и нахмурилась. Может, сейчас не самое лучшее время, но свое уступать она никогда и не намеривалась. Недолго думая, сенсор схватила за рукав кимоно Сакуры и резко дернула ту назад, поменявшись с ней местами. Учиха искоса взглянул на эту ситуацию, но не придал этому особое значение, а Харуно, оказавшаяся позади них, лишь непонимающе склонила голову набок. Теперь, шагая на передовой, рядом с желанным человеком, Карин закашляла, меняя тон голоса на более бархатистый. - Саске, каковы теперь твои планы? - Моя цель не изменилась. Как только придут все… - Все? Сакура остановилась, краем уха услышав, как старая кирпичная стена дала трещину, а факел, висящий на стене, немного встрепенулся. Глухие удары становились сильнее. Опасность поджидала по ту сторону коридора, словно кто-то спешно прорывал себе вход. Когда трещины быстро стали расползаться, девушка сделала шаг назад, но не убежала и не увернулась - что не укрылось от пары темных глаз - встретившись лицом к лицу с опасностями. - А вот и я! Огромный меч остановился в пару сантиметров от лица Харуны, и в отличие от Карин, которая истошно завопила, схватившись за свое укатившее сердце, она даже не двинулась, спокойно взирая на разрушителя чужих зданий. - О? Парень с белыми волосами резко отдернул оружие и спрыгнул назад, приземлившись на обломки еще недавно стоящей стены. После, открывшаяся перед ним картина, заставила его фыркнуть и усмехнутся, сначала задержав взгляд на незнакомой девушке с розовыми волосами, потом на уж более недовольное лицо красноволосой. - Хех, Саске, ты наконец решил завести себе гарем? Оставив без внимания это едкое замечание, Учиха вздохнул. - Ты… кхе… идиот, - старательно махая перед лицом рукой, тем самым пытаясь рассеять медленно оседающую пыль, Карин крикнула. - Когда ты уже начнешь думать своей головой?!***
- Так значит, тебя зовут Харуно Сакура, ты ничего не помнишь ни о себе, ни о Саске, и тебя сюда привел Мадара? - Суйгетцу откинулся на спинку стула и откусил кусок от мороженного, купленного на рынке Сакурой и предложенного недавно ею же самой, когда тот захотел чего-нибудь холодного. Харуно только кивнула, налив воду в чашку и положив два онигири в тарелку Саске. Парень с белыми волосами усмехнулся, медленно возвращая внимание на Карин, которая, сделав глоток воды, зыркнула на него не добро, тем самым, пробудив в нем еще большей интерес к предстоящим изменениям. По дороге сюда, еще до того, как они нашли Саске, благодаря птичкам Дзюго, он строил в голове всевозможные варианты того, насколько едкими будут его замечания, относительно чувств Карин к Саске. Однако этот вариант развития событий оказался более, чем достаточным, чтобы в дальнейшем тихо посидеть в сторонке, как зритель, и наблюдать за сие представлением. У Карин появилась соперница, и она наверняка сейчас пытается совладать с мелкими демонами, так изощренно пробуждающие в ней такое понятие как ревность. Зная ее, Суйгетцу был уверен, что она не отпустит то, что - по ее мнению - ей принадлежит, но зная Саске еще лучше, ему это будет фиолетово. Как бы ни старалась она, в конце его эгоизм принесет ей одну лишь боль и разочарование. Жалко ли ее? Определённо, нет. Положив всем рисовые треугольники, сама Сакура села рядом с Саске. Не думала она, что день принесет ей столько знакомств. Все были по-своему интересны. Напротив нее сидела девушка по имени Карин, которая брала в рот уже третий онигири, и которую Сакура так и не смогла вспомнить. Симпатичная, и как ей кажется вполне неплохая. Может, они смогут стать хорошими подругами? Справа от нее расположился Дзюго - парень с рыжими волосами - который особо не любил разговаривать, но был вполне учтив, когда, вежливо отказавшись от предложенной еды, попросил немного вареного риса для своей птички. Кажется, он очень любит животных, и каким-то образом гармонирует с ними. Ну а дальше… Как оказалось, не только она, отодвинув в сторонку свою еду, анализировала, давая оценки новым лицам. Наверняка, среди всех присутствующих, он является самым непредсказуемым. Суйгетцу, занявший место подле нее, усмехнулся, уловив в зеленых глазах удивление. После под зорким взглядом темных глаз, он бесцеремонно потянул руку к лицу Сакуры и открыл было рот, чтобы что-то озвучить, как прозвучал в помещении знакомый голос: - Вижу, у вас тут пополнение. Карин резко вскочила, да так, что рухнул стул. Конечно, она допускала мысли, что после встречи с Саске, ей придется встретиться и с зачинщиком всего зла, но не думала она, что трудно будет отойти от минувшего дня. Троим, включая и внезапно появившемуся Мадаре, вспомнился день смерти Данзо. И в отличие от девушки, в тот раз оказавшейся абсолютно беззащитной, двоим мужчинам было все равно, не видя причины ностальгировать по былому. Харуно заметила, как Карин немного сжалась, нервно поправив очки и поджав губы, потом обратила внимание на Мадару, который, кажется, даже усмехнулся под маской. Суйгетцу пожал плечами, мол, не вкурсах, какая черная кошка пробежала между ними. Дзюго тоже не был особо заинтересован, и потому лишь на мгновение взглянув на главаря Акатцуки, вновь стал наблюдать за пернатым другом, который вовсю клювал рис. Гнобящая тишина, словно остановила время, и Сакура, не имея больше сил терпеть напряжение, которое буквально давило воздух, встала и приблизилась к Мадаре. - Мадара-сама… - Как я смотрю, одни знакомые лица, - прервав девушку, начал мужчина. - Значит, твоя команда вновь в сборе? Поставив пустую чашку обратно на стол, Саске в ответ лишь посмотрел на него. Глаза парня вновь могут видеть свет. Получив желаемую силу, ему больше нет нужды беспокоиться о потере зрения. Он готов нанести свой последний удар по врагам. Ненадолго прервав разговор, мужчина в оранжевой маске протянул напротив стоящей девушке темно-синее кимоно, на плечах и на подоле которого имелись узоры в виде цветков лотоса. - А это тебе, моя милая.***
После того, как Сакура удалилась, чтобы примерить новую одежду, Мадара пододвинул стульчик и сел напротив Саске. - Прежде, чем ты отправишься в Коноху, у меня есть для тебя задание. То есть, - внимательно следя за реакцией парня, - ты должен исправить свою же ошибку. - Ошибку? Саске нахмурился. Ему совсем не нравилось, что Мадара обращался к нему так, будто он работает на него, и думает, что вполне имеет права критиковать те или иные его действия. Лидер Акатцуки еще вначале должен был понять, что присоединился он к организации, преследуя только собственные цели. Карин встряхнула головой, изгоняя из себя всякие ненавистные мысли, и приказала себе сконцентрироваться на события, которые происходили здесь и сейчас. Пока девушка возвращала себе свою былую уверенность, Суйгетцу лениво зевнул, посчитав атмосферу наискучнейшей, а Дзюго сначала посмотрел на Мадару, после на Саске. - Тот восьмихвостый, которого ты поймал, оказался техникой замены… - тем не менее продолжил Учиха старший, - он так же как и девятихвостый необходим для нашего плана. Ты должен привести его настоящее тело. Парень ничуть не удивился, что его обвили вокруг пальца. Ведь посыльный не должен был беспокоиться о качестве товара. Да и то, что Акатцуки в этом деле потерпели поражение, было их ней проблемой. - Я уже победил его, и не собираюсь вновь отправляться на его поиски… - надменно склонив голову набок, Саске в грубой форме высказал мнение, и посмотрел в сторону железной двери. – И кто мне помешает отправиться хоть сейчас в Коноху и сравнять эту проклятую деревню с землей? То, что необходимо для успешной операции находилось здесь. Хоть и эта самая "вещь" больше походило на еще не раскрытый свиток, что был опечатан, и где хранилась опасная техника. Намек был понят. Человек, жаждущий силу и мщения сделает все, чтобы проложить путь палача, даже если это означало бы прибегнуть к самым омерзительным методам. Мадаре определенно нравилось, что его творение продолжало укреплять ненависть, давая стимул себе шагать по проторенной дороге. - Нет. У меня для нее другие планы… Саске нахмурился. Кажется, глава организации особо не хотел делится с ним этими своими "планами". Да и кто сказал, что он спрашивал разрешения. Это было жестоко. Даже для Саске. Хоть и некоторые информации не были поделены между командой Ястреб, но все догадывались, что Харуно здесь не спроста, что она ни член организации, не житель и тем более гость, а скорее, инструмент, который вскоре будет впущен в оборот. Карин вдруг прониклась сочувствием. Значит, жизнь Сакуры теперь в руках Акатцуки. - Мадара, у меня нет времени искать восьмихвостого, и тем более тратить время на пустые разговоры… - Не торопись, - видя, как Саске медленно поднялся с места, Мадара положил локти на стол. - Ты же не думаешь, что сможешь уничтожить целую деревню в одиночку? Прошлый раз, ты победил Данзо, потому что он был один, и никто не мешал тебе, но есть и другие старейшины, ничуть не уступающие ему по силе. Тебе будет трудно пробить оборону Конохи. Может, он в чем-то и прав, но Саске не вступил бы на путь тьмы, если бы не был готов идти бок о бок со смертью. Парень зашагал вперед, проходя мимо лидера Акатцуки. Комментировать или оспорить свое положение, при которым, со слов Мадары, он окажется в числе проигравших, не хотел, как и то, что счел без надобности озвучивать согласие свое на выполнение задания. - Впредь не допускай ошибок… - сказал Мадара, на что получил знобящий, полный мрака красные глаза. - И не смей предавать меня. - Ты мне угрожаешь? - Скорее, предупреждаю.***
Одевать кимоно - это кладис искусства, ряд сосредоточенности и многолетнего опыта. Пытаясь включить в голове поиск того, как самостоятельно справится с этой "роскошью", Сакура вздохнула, прижимая к талии светло-розовое с красными полосками оби. Предыдущее красное одеяние, что красовалось на кровати, легло на нее без особой трудности, лишь потому что подсобила в этом владелица магазина на рынке, после того как Харуно очнулась в лесной глуши и увидела перед собой черный плащ с красными облаками. Лишние руки и на этот раз не помешали бы. Внезапно появившаяся тень заслонила собой проникающий в комнату свет от коридора, и девушка почему-то подумала, что это Карин, которая могла знать, где именно она находилась на данный момент, и зачем-то искала и нашла ее. - Карин, не поможешь? - даже не обернувшись, как бы неуверенно озвучила она свою просьбу, словно готовила себя к незамедлительному отказу с ее стороны. Хоть ответ и не последовал, но Сакура почувствовала, как оби стал плотнее прилагаться к талии. Харуно вздрогнула и взглянув через плечо, убедилась, что это вовсе не тот человек, который промелькнул в голове ранее. - Э… тебе не стоит… - Не дергайся, - напомнил Саске, продолжая манипулировать бантом. - А… ну… ладно, - сдалась Харуно, немного расслабившись. Было неловко, но оттого и непривычно. Никогда бы не подумала она, что сможет получить от Учихи такого рода помощь. - Эм… а ты значит умеешь завязывать кимоно? - невзначай решила спросить она. Тишина накрыла помещение, и когда молчание затянулось на несколько минут, Харуно со вздохом оставила надежду, что последует хоть какой-то ответ. - В детстве… - внезапно произнес Саске, чем заставил Сакуру невольно замереть и сосредоточить внимание на его рассказе, - мой отец и старший брат часто уходили на миссию, и мне приходилось помогать маме по хозяйству… Девушка не смела перебивать его, послушно вникая в каждое произнесенное им слово, ибо ей было достаточно и того, что он решил поделиться дорогим своим воспоминанием из прошлого. - Мама любила традиционные праздники… - тем не менее, продолжил Учиха, заканчивая завязывать оби. - И мне пришлось научиться… Он вдруг замолчал, и Харуно сразу подумала, что он перестал видеть во всем этом какой-либо смысл. Что ему незачем было рассказывать ей о былом. Странно, но в последнее время он часто стал вспоминать свою семью. Чувствовать знакомый уют и заботу, которая, казалось бы, ему долгое время не хватало. И она была этому причиной. Она что-то в нем меняло… Что-то незримое тлелось внутри, заставляя настораживаться Саске всякий раз, когда разум отвергал накопленную ненависть, что должна в скором будущем обрушится на Коноху внезапным вторжением. Но в эти мгновения, поддавшись этой слабости, он напрочь забыл про свой гнев, грусть и даже про одиночество, под влиянием тепла, что приятно расползалось по телу, пропустив сквозь пальцы несколько прядь розовых волос на затылке. - Тебе… - сказал Учиха, заставив девушку дернуться, - очень идет. Сакура резко обернулась, прижав руки к груди и закатив глаза. Действительно. Перед ней был тот самый парень, который чуть ли не задушил ее несколькими днями ранее. И где же начало, чтобы попытаться хотя бы разобраться в его отношений к людям. - Э… спа… спасибо, - запнулась она на полуслове, не зная как отреагировать на такие резкие перемены, но когда Саске, убрав ее волосы за ухо, тыльной стороной ладони нежно погладил ее по щеке, она окончательно перестала его понимать.***
- Стойте! Сакура выбежала из убежища, чуть не споткнувшись о камень. То, что она приобрела мгновениями ранее ускользало прямо у нее на глазах. Тревога колыхнула ее, раскрыв правду о том, что ей не место среди них. Что она должна была заранее допустить мысль, что скоро ее окружение ограничется только ею одной. Ведь Саске воссоединился со своими друзьями и он наконец сможет двинуться к заветной цели. Он получил от нее то, что хотел, и теперь ее необходимость отпало. И то, что произошло в ее комнате, осталось так и не отгаданной загадкой, и Сакура решила больше не цеплятся за ту приятную истому, посчитав это всего лишь наваждением. Команда ястреб, под предводительством Учихи Саске, готовая проложить дорогу по лесной тропе, остановилась. - А вы… - Харуно даже не заметила, как ее голос дрожал, - а вы вернетесь? - Ну-у… - растянул Суйгетцу и посмотрел на Учиху, вопросительно вздернув бровью. Находясь в ожидании ответа от лидера, они кажется забыли, что он давно утратил чувство жалости и сострадания к другим. Саске, лишь коротко взглянув через плечо на зеленые полные мольбы глаза, зашагал вперед, сказав: - Идем. Он не должен больше забывать про свою ненависть. В тот раз он забылся. Допустил ошибку. Проявил слабость. Больше он такого допустить не мог. - Вот гад, - цокнул языком беловолосый и пожал плечами, тоже двинувшись вслед за Учихой. Так подло поступать с девушкой, которая заботилась о тебе все это время… Он все такой же бездушный засранец. Но поделать с этим он ничего не мог. Ведь только Саске решал, кого брать в команду. Дзюго вновь не стал встревать в разговор, молча последовав за лидером. В конце концов, он давно дал себе обещание следовать воле Саске, и всегда быть рядом с ним. - Я… я буду вас ждать! - крикнула вслед медик, оставив надежду, что ее мольба достигнет сердце, полное тьмы и ненависти. Харуно понимала, что она больше их не увидит, но дала понять, что хоть какая-то вера жила в ней. Карин стиснула зубы. Женская жалость, чтоб его! Хоть и присутствие ее было бы крайне нежелательно для достижения заветной цели, однако… Ей тоже было бы больно и одиноко, если бы ее вот так бросили, словно ненужную вещь. Недолго думая, сенсор подбежала к Сакуре и протянула руку. Но та в свою очередь лишь с непонимаем уставилась на нее, словно не догоняла ее намерения избавить ее от одинокой жизни в темном убежище. До чего же она туго соображает, и кажется, без слов так ничего и не поймет. - Идем. Скорее. Харуно грустно улыбнулась и взяла предложенную ей руку, неуверенный свой взгляд обратив на Учиху, который решил оставить свое мнение при себе. Мадара усмехнулся под маской, все это время наблюдавший за этой "милой" сценкой, расположившись на крыше здания. - Мадара-сама, она уходит, - прозвучал рядом голос Зецу. - Мне идти за ней? - Не стоит, - ответил лидер Акатцуки, видя, как первым ушедший Саске дожидался отстающих товарищей. - Ведь процесс уже запущен. Осталось только подождать.