И пусть победит справедливость!

      Любой, кто после смог бы сопоставить факты, пришёл бы к однозначному выводу - во всём виновата Рита Скитер. Именно с её стремления получить скандал погорячее и так никем и не проклятого Быстропишущего пера. Хотя, если быть уж совсем объективными, началась эта история чуть раньше, в последних числах января, когда увидела свет книга "Чёрный рыцарь Света. Вся правда о Принце-полукровке", авторства той же неубиваемой Скитер. Горяченьким о прошлом Альбуса Дамблдора уже никого было не удивить; о Золотом мальчике Гарри писали все кому не лень, но именно Рите пришла в её светлую голову ИДЕЯ, накропать бестселлер о неоднозначном хогвартском Мастере. Сказать, что книга имела ошеломляющий успех, значит, не сказать ничего. Без преувеличения, практически все ведьмы магической Британии и континента от пяти лет до гробовой доски, незамужние, замужние и вдовы... В общем, все ведьмы рыдали над страницами книги, закатывали глаза и тяжко вздыхали: "Вот это любовь!". Мужская часть волшебного сообщества тоже не осталась в стороне. Тем из магов, кто нашёл вторую половинку, этими же половинками усердно проедалась плешь на тему "Вот это любовь!" и требовались неустанные заверения и подтверждения в наличии этой самой любви. Мужчины скрипели зубами, но заверяли и подтверждали, с каждым днём ненавидя этого "Чёрного рыцаря" всё сильнее. Одиноким волшебникам повезло больше. В чисто мужских компаниях за многолетнюю верность недоеденного змеюкой зельевара выпивалось энное количество кружек пива и скупо, но с уважением, произносилось: "Мужик - кремень"       Сам упомянутый "кремень" и не подозревал о том, какие страсти кипели вокруг его личности. После победы он, оправданный и награждённый Визенгамотом, вернулся в школу, занял прежние должности - преподавателя зельеварения, декана факультета Слизерин и заместителя директора, теперь уже Минервы МакГоннагал. Северус Снейп с первого сентября продолжал вдалбливать в пустые головы учеников азы сложной науки изготовления зелий, ни сном, ни духом не подозревая, что его налаженная и размеренная жизнь в скором времени изменится до неузнаваемости.       В воскресенье, четырнадцатого февраля, Мастер зелий пришёл на завтрак в Большой зал. Один приём пищи с коллективом считался обязательным, Снейп с присущим ему логическим мышлением рассчитал и выбрал именно завтрак. После он планировал закрыться на весь день в лаборатории и с головой окунуться в сладостный мир формул, таблиц, пробирок и котлов. Едва многоуважаемый профессор сел на своё место по правую руку от директора, как раздался невыносимый клёкот - из специальных окон в зал стали влетать совы. Первая, самая малочисленная стая, принесла утреннюю почту. Чуть позже случилось совиное нашествие...       Отпивая кофе, Мастер с раздражением и брезгливостью наблюдал за восторженными лицами студентов, получивших презенты и открытки в честь самого глупого и бесполезного, по его личному мнению, праздника - Дня святого Валентина.       - Спорю на десять галеонов, что Гарри сегодня получит больше всех валентинок, - толкнула его под локоть довольная донельзя Минерва, кивая в сторону гриффиндорского стола.       Над этим самым столом действительно творилось нечто невообразимое. Совы, как бомбардировщики, пикировали и сбрасывали подарки всевозможных размеров и цветов. Гарри Поттер, вернувшийся на последний курс вместе со своими прилипалами-друзьями, краснел от такого навязчивого внимания и бросал по сторонам виноватые взгляды. Поток сюрпризов для Героя не уменьшался, скоро подключились другие гриффиндорцы, разгребая быстро увеличивающийся завал из коробок. Грейнджер, как доверенное лицо героического Поттера, с ловкостью ловца сборной Англии по квиддичу перехватывала только открытки, не сортируя уменьшала их и прятала в свою сумку. В течение получаса факультетский стол был завален, к счастью, поток сов начал уменьшаться. Студенты других факультетов старались придвинуться поближе к гриффиндорскому Трио, надеясь рассмотреть или подслушать какую-нибудь пикантную новость о личной жизни Поттера...       - Знаешь, Минерва, - задумчиво произнёс профессор Флитвик, - я принимаю твою ставку. Десять галеонов на то, что сегодня победит Северус!       Снейп уже открыл рот, чтобы остудить рвение Филиуса к сомнительной победе, когда перед ним плюхнулась ярко-красная открытка в форме сердечка. Второе совиное нашествие случилось в сторону преподавательского стола. Впервые в жизни Снейп молча наблюдал, как перед ним росла гора презентов. Коробки конфет с бантами, открытки, упакованные в зелёно-серебряную бумагу подарки, мягкие игрушки... Студенты напрочь позабыли о Поттере, теперь все взгляды были прикованы к невозмутимой в своём спокойствии физиономии профессора Снейпа.       - Десять галеонов на Северуса, - рассмеялась розовощёкая профессор Спраут.       - Поддерживаю, - откликнулась профессор Вектор. - Определённо, реклама от Скитер в этом году перевесит славу Гарри Поттера.       - Реклама? - удивился Снейп.       - Ох, Северус, неужели ты так и не прочитал ту замечательную книгу? Странно, ученики обсуждают её уже третью неделю.       Глядя на восторженное лицо Слизнорта, Снейп понял, что он, со своими исследованиями и опытами, пропустил большую кучу дерь*а, в которую встрял, сам того не подозревая. Женская часть преподавательского состава быстро и охотно просветила зельевара о пропущенных им новинках книжного рынка. Северус слушал и зверел. Вот же... прости... Мерлин, вездесущая Скитер, Ав... гурей ей спой. Кру... житься ей до упаду. Сек... войю ей в гостиную.       - Коллеги, - зло искривив губы, попытался вразумить профессоров Снейп, - не уподобляйтесь гормонально неустойчивым подросткам, которых по недоумению называют студентами.       - Северус, разве тебе ни капельки не интересно? - Спраут с азартом вытягивала шею, пытаясь в подробностях рассмотреть подарки, рискуя заработать цервикалгию*.       - Ситуация отдаёт безумием, вам не кажется?       - Наоборот, Северус, - не менее увлечённая Вектор сверкала глазами. - Это отдаёт надеждой на лучшее, значит, в людях ещё сохранилась вера в прекрасное, в дружбу и настоящую любовь.       - Пока я не вижу связи в твоих рассуждениях, соответственно, не могу провести параллель между этой шоколадной пошлостью и любовью.       - Северус, ты позволишь нам помочь тебе разобраться... - Минерва окинула взглядом заваленный стол, - со всеми презентами?       - Я даже позволю забрать их себе, если они вам так приглянулись, Минерва.       - И пусть победит справедливость! – подвёл итоги Флитвик.       Пока коллеги с увлечением и азартом разбирали открытки, предназначенные Снейпу, чтобы после выявить победителя в их дружеском пари, зельевар, сопровождаемый студенческими взглядами, гордо шествовал к выходу из Большого зала. Он прошёл уже половину пути, когда на него спикировала одна припозднившаяся сова, бросив ему прямо под ноги одинокую открытку. В звенящей тишине, Мастеру ничего не оставалось, как поднять свидетельство чьего-то идиотизма. Едва красная бархатная картонка оказалось у него в руках, как она растворилась плотной дымкой. Из этой дымки соткалось объёмное пульсирующее сердце, пронзённое стрелой, по залу прокатился полный страсти и обожания голос: "Северус!"       Студенты так и молчали, следили за каждым движением профессора с открытыми ртами. Снейп, скрипнув зубами, взмахом палочки развеял красное марево и покинул зал с гордо поднятой головой. Никто из присутствующих не сомневался - ещё до захода солнца Снейп найдёт отправителя, и тогда... Мама дорогая!

***

      В гостиной факультета Гриффиндор стоял невообразимый гвалт, по децибелам превосходящий радость от квиддичной победы раз в пять. Самая горячая новость прошедшего утра никак не теряла градусов, обрастала немыслимыми подробностями со скоростью снежного кома.       - Говорю тебе, своими глазами видел, прямо из того самого коридора, - Симус Финиган в который раз повторял старую историю о том, как в начале учебного года он застал неизвестного, поздним вечером идущего из той части подземелий, где находились личные покои зельевара. В прошлый раз ему никто не поверил, теперь Финиган смотрел на однокурсников свысока.       - Врешь, - тряхнула кудряшками Лаванда и потрясла той самой книгой перед носом у Симуса, - всем известно, что Снейп влюблён в Лили Поттер и много лет хранил ей верность.       - Верно, - поддержала её Патил, - какой мужик, если он гетеросексуал?       - Чтоб меня Бомбарда разнесло! - надулся Финиган.       - Да мало ли кто это мог быть, - заметил Невилл, - Снейп - декан, может, это был один из родителей его змеёнышей.       - Ночью? Не смеши фестралов, Лонгботтом.       - Посуди сам - ты видел кого-то, ночью бродившего в подземельях и утверждаешь, что это любовник Снейпа?       - Именно!       - Ты свечку, что ли, держал? Или видел, как они зажимались в тёмном углу? Или сам Снейп поделился с тобой подробностями за чашечкой чая?       - Любому ясно, чем можно заниматься ночью, - обиделся Финиган.       - Мне вот неясно.       - Вообще, может это женщина была, ты в темноте не разобрал.       - Что-то голос, из последней валентинки, был низковат для зазнобы. - Симус привёл неопровержимое доказательство.       - По-моему, ты делаешь поспешные выводы. Это могла быть просто чья-то дурацкая шутка, - сказала Гермиона.       - Хочешь сказать, - не удержался Рон, - что нашёлся самоубийца, который решил разыграть Снейпа? Кто даже ради шутки позарится на этого упыря?       - Ты бесчувственный чурбан, Рональд Уизли! - вскипела Гермиона.       - Ты завидуешь его смелости, - поддержала её Лаванда.       - Тебе никогда не понять таких чувств! - вставила Патил.       - Профессор Снейп умный, отважный, он Герой! - поднялась с кресла Джинни.       Рон отступил перед сплочённой атакой девушек, выступивших единым фронтом в защиту Снейпа, заозирался в поисках поддержки.       - Гарри? А ты чего молчишь?       Гарри Поттер, до этого угрюмо затихший в кресле у камина, поднял на сокурсников тяжёлый взгляд.       - Да мне вообще плевать кто там у Снейпа, любовница или любовник. Вообще, это не вашего ума дело с кем он трахается, хоть с кентавром, хоть с большим кальмаром. Нашли тему... Балаболы.       Поттер поднялся и в резко наступившей тишине покинул гриффиндорскую гостиную.       - Точно! - взвыл как баньши Финиган. - Это был Поттер!       - Гарри? - удивился Невилл. - Его ты видел?       - Да нет же, валентинку послал Поттер. Больше некому.       - С чего ты так решил?       - А у кого ещё хватит смелости? Кто ещё кроме Поттера так ненавидит упыря, чтобы опозорить его прилюдно? А теперь загрустил наш герой, почуял, что Снейп вычислит его и замаринует в бочке с флоббер-червями.       - Уж чем-чем, а позором то признание я бы точно не назвала, - вздохнула Джинни. - Это было так романтично!       На это заявление у Финигана не нашлось аргументов.

***

      Разговоры не утихли и на следующее утро. Снейп скрывался в подземельях, не ведая, какие страсти разгорелись вокруг его неоднозначной особы. Вечером же предыдущего дня к Гермионе Грейнджер подошла директор МакГоннагал и, отозвав в сторону, тихо попросила посчитать точное количество открыток, которые получил Гарри. Гермиона дурой никогда не была, сразу смекнула, что к чему и пообещала сообщить результат запиской. В итоге, утром понедельника, студенты лицезрели на доске объявлений своеобразный рейтинг, состоящий из двух шкал с переливающимися цифрами. Над красной шкалой было начертано "HP", над зелёной - "SS". Но самое удивительное было в том, что обе шкалы были на одинаковом уровне, каждый получил по восемьсот десять валентинок. Слизеринцы, от гордости за своего обожаемого декана, живо задрали носы, словно каждая валентинка была их личной заслугой. Райвенкловцы обговаривали вероятность ошибки в подсчёте открыток. Пуффендуйцы отмалчивались и жались к стенам, держа своё мнение при себе. Гриффиндорцы же громко возмущались и сетовали на подтасовку результатов.       - Что здесь происходит?       Самый обсуждаемый за последние сутки профессор Хогвартса грозно возвышался над толпой студентов. Гомон сразу стих, подростки стали отступать назад, чтобы ненароком не попасть под горячую руку Снейпа, когда он поймёт причину несанкционированного собрания. У доски остался только авадостойкий Поттер.       - Кто сотворил это безобразие? - профессор прищурился, изучая рейтинг. - Что это значит? Ваших рук дело, Поттер?       Гриффиндорец обернулся, смело глядел профессору в глаза. За прошедшие после битвы девять месяцев Поттер изрядно вытянулся и раздался в плечах, словно вместе с Волдемортом его тело избавилось от рамок, ограничивающих его.       - Ну, что вы, сэр, куда мне. Это результат общественного любопытства, профессор Снейп, наша новая знаменитость.       Студенты, "гревшие уши", ахнули от последнего высказывания. Многие посмотрели на наглого Героя и мысленно попрощались с ним - куда там покойничку Волдеморту до взбешённого Снейпа, этот голыми руками размажет, и дыхание не собьет.       - Вы хотите мне что-то сказать, мистер Поттер? - опасно-вкрадчиво поинтересовался Снейп.       - Я уже всё сказал, сэ-эр, только ответа не дождался. И не дождусь, видимо, вон какой выбор, на любой вкус.       Поттер рычал как заправский дракон, будто он и вправду ревновал к пошатнувшемуся статусу.       - Наш герой расстроен, что кто-то другой посмел отобрать у него внимание поклонников? Не волнуйтесь, на свете много юных особ, готовых прибежать по первому вашему зову.       - Знаете, что... - Поттер взмахнул палочкой, и в руку профессора влетело красное сердечко, щедро исписанное золотыми буквами. Цифры на шкале мигнули, прибавив к зелёным единицу. - Поздравляю с победой, профессор.       Поттер резко развернулся на каблуках и пошёл в сторону гриффиндской башни. Снейп, постояв пару секунд, ринулся за ним следом.       - Почему учащиеся не на завтраке? - с противоположной стороны появилась директор МакГонагал.       - Ой, директор, тут такое... - выдохнула Грейнджер и помчалась следом за Поттером и Снейпом.       Минерва своим анимагическим чутьём заподозрила крупные неприятности. Когда схлёстывались эти двое, разрушения могли быть гораздо масштабнее, чем нанесённые школе в пылу последней битвы.       Двух давних склочников Минерва не нашла, зато обнаружила мисс Грейнджер, с обнажённой палочкой и невозмутимым видом подпирающую дверь одной из классных комнат.       - Мисс Грейнджер, потрудитесь, наконец, объяснить...       - Уже всё хорошо, директор. Они... разрешили все недавние разногласия.       - Они там? Разрешите пройти, мисс, мне нужно поговорить с профессором Снейпом.       - Именно сейчас? - не сдавала позиций упрямая девчонка.       - Сию минуту!       - Как знаете, - загадочно улыбнулась Гермиона и шагнула в сторону.       Минерва МакГоннагал собиралась много чего сказать своему заместителю, она уже не один день подбирала аргументы, даже проговаривала их про себя: о необходимости быть терпимее к чужим недостаткам, особенно к детским; о гуманности; о том, что жизнь состоит не только из учебных планов и котлов; что пора давно отпустить прошлое и прекратить эту никому ненужную вражду с Гарри...       Посреди класса стояли двое, профессор и ученик, самозабвенно целуясь. Они настолько были увлечены друг другом, что не заметили тихого покашливания Минервы.       "Ну, последний пункт решился сам собой" - подумала директор, отступая назад и закрывая за собой дверь.       - Давно они вместе? - смущённая подсмотренной откровенной сценой МакГоннагал покраснела.       - Скажем, директор Дамблдор их благословил.       - Но... Поттер был ещё несовершеннолетним!       - Директор, - укоризненно покачала головой Гермиона, - не думайте о них плохо. Профессор не тот человек, который будет потакать сиюминутным желаниям, как своим, так и Гарриным.       - Значит, то послание было от Гарри?       - Нет. Не знаю, кто его послал, да и неважно. Главное, что они помирились. Кстати, не удивлюсь, если выяснится, что никакого тайного поклонника не существует, а Северус сам подтолкнул Гарри к примирению.       - Вы знали всё это время?       - Знала. Была их дуэньей, так сказать. Теперь знаете и вы.       - Как же я могла просмотреть такое, - взмахнула руками Минерва. - Северус и Гарри... Кто бы мог подумать!       - Скажите, директор, а в Хогвартсе когда-нибудь праздновали свадьбы?       С хитрой улыбкой Гермиона наложила на дверь классной комнаты защитное заклинание и под руку повела ошарашенную МакГоннагал прочь.       "Всё-таки Скитер, прожжённая лгунья, поспешила с выводами, погналась за сиюминутной славой. Вот пусть и сядет в лужу. Да и Северус не останется в стороне, как пить дать, проклянёт или отравит" - смеялась про себя Минерва, отсчитывая проигранные коллегам галеоны. Ничего, у неё ещё будет возможность отыграться. *Цервикалгия – это болевой синдром, который характеризует боль в шее и часто сопровождающее его напряжение, болезненность шейных мышц, ограничение подвижности шейного отдела, а также головокружение, вегетативная дисфункция, нечёткость зрения.