Поверхностные раны («Flesh Wounds»)

По какой-то странной, необъяснимой причине Локи просыпается по утрам с рукой, протянутой к пустому месту на кровати, как будто кто-то должен лежать там, рядом с ним. У него уходит несколько секунд на то, чтобы осознать, что в квартире он по-прежнему один. Он машинально отдергивает руку, но его пальцы все еще сжимаются, словно пытаясь удержать последнюю частичку призрачного тепла. Возможно, предыдущей ночью он приводил кого-то к себе домой. Возможно, это даже был замечательный человек, которого ему хотелось бы узнать немного поближе. Правда, тут Локи напоминает себе, что это было бы бесполезно. Он никогда не узнает, оказались ли ласкавшие его руки нежными или грубыми. Точнее, никогда не вспомнит. Плохая штука - антероградная амнезия. *** - Как он там? - Каждый день одно и то же. - А он не устает от этого?.. - Даже если и устает, сомневаюсь, что он помнит об этом. Разве не так, господин? *** Моргнув, Локи открывает глаза. Первым делом он видит собственную руку, вытянутую вперед, словно он пытался достать что-то очень далекое. «Странно», - думает он, но потом встряхивает головой и встает с кровати. Прекрасный день. Сквозь тонкие занавески проникает солнечное тепло, и когда Локи их отдергивает, то видит детей, стоящих на той стороне улицы. Они явно идут в школу – за их плечами висят рюкзаки. Слабая улыбка появляется на лице Локи; порой ему даже кажется, что он уже знаком с этими детьми. На самом деле, наверняка благодаря заботливым мамочкам, они стараются держаться от него подальше всякий раз, как он выходит на прогулку. Но ничего страшного в этом нет. Локи понимает таких родителей; если бы у него был ребенок, он бы тоже стремился защитить его. Он с трудом отрывается от окна, обещая себе, что чуть позже выйдет прогуляться. Давненько он не был на свежем воздухе, да и оставаться в квартире в эту летнюю жару невыносимо. Он занимается привычными делами: быстро принимает душ, а потом жарит себе оладьи на завтрак. У него наготове уже целая тарелка, когда раздается стук в дверь. Три громких равномерных удара. (Почему-то они кажутся удивительно знакомыми.) Открыв дверь, Локи оказывается лицом к лицу с высоким, широкоплечим, светловолосым незнакомцем. - Доброе утро? - у Локи получается скорее вопрос, чем приветствие. Он пытается вести себя как можно более вежливо – и все же с недоумением приподнимает брови. – Чем я могу вам помочь? Несколько секунд (или даже несколько минут; Локи теряет счет времени) незнакомец просто смотрит на него. Его глаза синее синего – Локи не может подобрать другого определения. Взгляд у него напряженный, он несколько раз открывает и закрывает рот, словно не знает, что сказать. - Я только что сюда переехал, - наконец произносит он и широким жестом обводит пространство вокруг. Обрадовавшись, что гость не представляет собой никакой опасности, Локи выдавливает из себя слабую улыбку: - Да? А вы 168-й или 172-й? На лице мужчины появляется озадаченное выражение. - Простите, я имел в виду, вы живете здесь, - Локи показывает большим пальцем сначала направо, а затем налево, - или здесь? Мужчина переступает с ноги на ногу. Теперь он почему-то выглядит неуверенным. - А… здесь, - он кивает на дверь слева. Он говорит с сильным акцентом, чуть искажающим слова, и Локи решает для себя, что перед ним иностранец. И хоть неясно, что конкретно это за акцент, он звучит странно… зачаровывающе. - Я Локи, - представляется он, протягивая ладонь для рукопожатия. – Рад знакомству, сосед. Мужчина смотрит на его руку, и на его лице отражается… замешательство? Локи не успевает спросить о его причинах; внезапно мужчина поворачивается спиной и уходит прочь по коридору – быстро, почти бегом. Локи недоуменно смотрит ему вслед. *** - Ты действительно с ним говорил? - Если это можно так назвать. Как только он представился, я не выдержал – сбежал. Боги, ты бы видел его… *** Пальцы Локи сминают простыню, и он просыпается от этого ощущения. В голове еще стоит сонный туман, но он постепенно рассеивается – достаточно для того, чтобы Локи заметил неуютный холод собственной постели. Вздохнув, он садится. Медленно проводит ладонью по пустой половине кровати. По пути в ванную он проходит мимо окна. На другой стороне улицы стоят дети с рюкзаками, сквозь стекло еле слышна их оживленная болтовня. Улыбнувшись, Локи думает, что неплохо бы попозже прогуляться. В квартире стоит невыносимая жара, так что первым делом – долгий душ; потом завтрак (Локи подумывает об оладьях), ну а после всего этого он, может, и прогуляется по парку. Остаток дня проходит совершенно незаметно. У Локи так и не получается выйти на улицу, но он обещает себе, что обязательно сделает это завтра. Не раз и не два его взгляд останавливается на входной двери, он сам не понимает – почему. *** - Не сегодня, господин? - Нет, не сегодня. Боюсь… боюсь, меня снова покинет смелость, как вчера. - Но что вас так пугает? В этом состоянии он совершенно безобиден. - Именно это меня и пугает. Он безобиден. Он невинен и чист, как младенец – ничего общего с тем безжалостным убийцей, каким он был. Это… выбивает меня из колеи, если не сказать больше. - Но это ведь не так уж и неприятно, правда ведь? - Нет. Вот уж точно – нет. *** Локи просыпается от громкого стука в дверь. Он вскакивает с постели, еле проморгавшись от сна, наспех зачесывает волосы назад. Стук настойчив, и Локи боится мешкать: вдруг это кто-то важный - например, домовладелец, - и потому спешит открыть дверь. Вместо домовладельца за ней оказывается высокий широкоплечий мужчина с глазами цвета грозы и плотно сжатыми губами. – Чем я могу вам помочь? – спрашивает Локи, срываясь в конце фразы на зевок. На лице гостя тут же появляется виноватое выражение, словно он только сейчас понял, насколько рано пришел. - Прости, - нерешительно произносит он. – Я разбудил тебя, Локи? Локи моргает. Протирает глаза. Спрашивает, не в силах выбрать между любопытством и легким страхом: - Мы знакомы, мистер…? - Зови меня Тором, - быстро отзывается мужчина. – Не надо этих формальностей. А твое имя мне подсказал один из Мсти… жильцов. По-моему, Тони Старк, если не ошибаюсь. Он неуверенным жестом потирает шею. Локи кивает: - Ясно. Вообще-то, он не слишком хорошо знаком с Тони Старком. Они иногда пересекаются в подъезде, здороваются и раскланиваются, и каждый раз тот выглядит очень усталым. Иногда Локи замечает сожаление в его взгляде. Наверное, у него какие-то серьезные проблемы. - Так значит, ты только что сюда переехал? – Локи быстро меняет тему. – У нас редко появляются новоселы. Надо признать, есть местечки куда лучше. - Мне и это нравится, - качает головой Тор. – Оно вызывает какую-то… ностальгию, что ли. Он не отводит взгляда от Локи, и тот невольно чувствует себя, как под микроскопом. - В этом я с тобой согласен, - тем не менее признает он, потому что Тор в какой-то степени прав. Отступив назад, Локи открывает дверь шире, приглашая гостя войти. Если они будут соседями, то им стоит поддерживать хорошие отношения. – Ты заглянешь на завтрак? Я собирался испечь оладьи. - Оладьи, - с озадаченным видом повторяет Тор. – Правда? «Может, он никогда раньше не пробовал оладьи?» - думает про себя Локи, но тут же отмахивается от этой мысли, как от совершенно абсурдной. - Прости за беспорядок – я часто забываю убираться. Улыбнувшись, Тор входит в квартиру. - Ничего страшного. Локи не знает, как реагировать на грусть, прозвучавшую в его голосе, поэтому просто улыбается, стараясь сгладить неприятный осадок, и ведет своего нового соседа на кухню. - Надеюсь, ты ничего не имеешь против оладий с шоколадной крошкой… *** - А Всеотец знает, что вы делаете? - Неужели ты думаешь, что это меня остановит? *** Локи удивляется, услышав стук в дверь в семь часов утра. - Секундочку! - кричит он в сторону двери, вытирает руки полотенцем и заглядывает в зеркало, чтобы удостовериться, что он не выглядит как только что вставший с постели человек – несмотря на то, что так оно и есть на самом деле. Открыв дверь, он обнаруживает за ней светловолосого незнакомца. - Вы кто? – настороженно спрашивает он, держа одну руку на двери, чтобы при необходимости быстро захлопнуть ее. - О… я разбудил вас? – у мужчины виноватый вид. Локи смущенно улыбается, проводя рукой по взъерошенным со сна волосам. Наверное, он выглядит далеко не так собранно, как думал. - Нет, я уже не спал. - На несколько мгновений повисает неловкая тишина, которую Локи, не выдержав, прерывает: – Простите, вам что-то было нужно? Мужчина пристально смотрит на него, и Локи под этим взглядом переступает с ноги на ногу, но не от беспокойства – его он не чувствует, хотя по идее должен бы. Однако вместо этого он буквально греется в лучах внимания незнакомца. Это странно. - Я только что переехал сюда. Я уже обошел остальные квартиры, и у меня возникло такое ощущение, что на этом этаже живете вы один… - В этом доме мало жильцов, - Локи пожимает плечами. – А вы 168-й или 172-й? По какой-то причине, непонятной для Локи, этот вопрос смешит мужчину. - 172-й, - отвечает он. - Тогда рад познакомиться с тобой, сосед, - Локи с улыбкой протягивает ему руку. – Меня зовут Локи. - А меня – Тор. Мужчина – Тор – сжимает его руку, трясет ее, отчего возникает странно знакомое ощущение тепла и силы. Внезапно он произносит: - Ты напоминаешь мне кое-кого. Локи с интересом наклоняет голову: - Я? - Да, - голос Тора почти неуловимо меняется. – Ты… ты напоминаешь мне моего брата. - Правда? – Локи тянет себя за прядь волос, намекая на очевидную разницу во внешности гостя и своей. У него темные волосы, а у Тора светлые; он худой и жилистый, а рубашка Тора не может скрыть внушительной мускулатуры; у него зеленые глаза, а таких синих глаз, как у Тора, он еще не видел. – Мы совершенно не похожи. - Он был приемным. - А, вот оно что. Может, мы с ним встретимся как-нибудь? - Думаю, ты бы ему понравился, - кивает Тор, - если бы он все еще был с нами. После этих слов он замолкает. Впервые с тех пор, как Локи открыл дверь, взгляд Тора опускается в пол. - О, - тихо выдыхает Локи, не зная, что сказать. Грудь пронзает острая боль. Он бы назвал это жалостью, но что-то говорит ему, что это чувство много, много больше жалости, и непонятно, почему он испытывает такое, в сущности, к незнакомцу. – Мне… мне очень жаль. - Не стоит, - тяжелая ладонь опускается на плечо Локи, и тот чувствует, как дрожат пальцы Тора. Локи инстинктивно кладет свою ладонь поверх руки Тора и сжимает ее. Тогда Тор делает шаг вперед, обнимая Локи, и это объятие слишком близкое для двух только что познакомившихся людей, но почему-то, почему-то… …это кажется правильным. *** Они падают на постель, утопая в шквале поцелуев, лихорадочных ласк и негромких поощряющих вздохов. Одежда небрежным комом летит на пол, подушки сбиваются, когда Тор перекатывает Локи на спину, вжимает в кровать всем своим весом и целует в губы, влажно и горячо. Локи выгибается – и теперь они максимально близки друг к другу, и все же, по-прежнему – безумно далеки. Когда Тор раздвигает его ноги и толкается внутрь, приходит боль – но эта боль очень скоро сменяется наслаждением. Локи кусает костяшки, пытаясь сдержать всхлип, когда Тор начинает двигаться в безжалостно быстром темпе. Воздух полнится напряжением, у Локи кружится голова, когда мозолистая ладонь обхватывает его член. Хватает всего двух движений, чтобы он кончил, с такой силой притягивая Тора к себе, что тот погружается немыслимо глубоко. Тор шепчет ему в плечо: - Прости меня, Локи, я так виноват. Сквозь нахлынувшую истому Локи едва чувствует слезы, капающие на кожу. - Прощаю, - бормочет Локи, глотая воздух и подаваясь бедрами вверх, чтобы увлечь Тора за грань вслед за собой. – Прощаю, Тор, и всегда… *** - Могу ли я предположить, что все прошло хорошо? - …А ты разве сам не знаешь, Всевидящий? - Но вам же нравится, как все обернулось, разве нет? Вам нравится, что вы снова можете говорить с ним, как с братом, а не как с преступником? *** Локи просыпается на левой половине кровати, простыня на другой половине смята, словно кто-то там лежал. Ноги неохотно его слушаются, и в ванной, перед тем как встать под душ, он замечает темное пятно на шее – засос. Но Локи не помнит, чтобы встречался с кем-то, а уж тем более – чтобы спал с этим кем-то (да и вряд ли он стал бы делать это с тем, кого знал всего один день!). Впрочем, других свидетельств прошлой ночи нет, так что он пытается выкинуть это из головы. Следующий день с легкостью исполняет его желание. *** - Ты же знаешь, что мы не можем держать его тут вечно? Ребята уже устали притворяться… - Обещаю, это продлится недолго, Человек-из-железа. Как только отец найдет способ помочь Локи, тот вернется в Асгард. Опасно возвращать его таким – этим могут воспользоваться в дурных целях. Я и так слишком много раз подводил его; больше такого не произойдет, теперь я защищу его. - …Надеюсь, Тор, ты понимаешь, что это все – не твоя вина. Локи поступал так, как ему хотелось, а хотелось ему завладеть всем ми... - Следи за своим языком, Старк. - Ну да, ну да. Прости. Я просто хочу сказать, что ты не должен грызть себя за это, великан. Ни в чем из случившегося ты не виноват. - Локи всего лишь хотел, чтобы его любили, чтобы его приняли… Я заявляю, что он мой брат и что я люблю его, но… в юности я был не самым лучшим братом. Локи всегда был готов помочь мне, в каждой ссоре, в каждой битве, а я отплатил ему полным пренебрежением. Я тоже должен был помочь ему – и не помог. Я так жалею обо всем этом, Старк. Так жалею. *** - Локи. Светловолосый незнакомец стоит у него на пороге. Локи посматривает на него с некоторой опаской; он никогда прежде не видел этого человека, откуда же тот знает его имя? - Да? Десять вечера. - Ты должен вспомнить меня, брат, - мужчина делает шаг вперед, с легкостью распахивая дверь шире. Локи, споткнувшись, отшагивает назад, озираясь в поисках путей отступления. Сердце гулко бухает в ушах. - Выйдите из моей квартиры, пожалуйста, - самым ровным тоном, какой только выходит в такой ситуации, произносит Локи. «Сумасшедший», - думает он, и неаккуратный внешний вид незнакомца подтверждает его мысли. Самое пугающее в нем – это глаза, синие, широко распахнутые и… …искренние. Они совершенно искренние. Хотя Локи откуда-то знает, что не ему об этом судить. Мужчина все еще говорит с ним, чуть ли не умоляя о чем-то, но Локи слушает его только краем уха. До него доносятся слова: «Асгард», «наследник», «миры», «вместе играли», «охотились»… - Пожалуйста, Локи. Оказывается, он прижался спиной к стене, а мужчина оперся руками о штукатурку по обе стороны от его головы, поймав его в ловушку. Его синие грозовые глаза, удерживающие взгляд Локи, кажутся до боли знакомыми. - Ты должен вспомнить. «Иногда я завидовал тебе, - откуда-то всплывает в голове Локи, - но никогда не сомневался, что люблю тебя». На мгновение ему кажется, что он узнает… - Тор? – нерешительно бормочет он. Мужчина опускает голову на плечо Локи, и тот кожей чувствует его улыбку. - Я так по тебе скучал, - устало признается Тор. Локи поднимает руки, чтобы притянуть его ближе к себе, чтобы обнять его. Он не понимает, что происходит, но чувствует, что все правильно. Абсолютно правильно. - Что произошло? – шепчет он. Его голос пропитан замешательством, он напряженно ждет ответа. - Пойдем со мной, - Тор отодвигается, оглаживает ладонями руки Локи, переплетает пальцы с его. – Я покажу тебе. Откуда-то из глубины подсознания всплывает доверие. Ему явно не один год, оно словно было с Локи всю его жизнь. Он кивает и идет следом за Тором. *** Дети на улице ненастоящие. Он живет не в многоэтажке. Тони Старк не просто его сосед. Локи узнает, что находится под постоянным наблюдением организации, которая называется Щ.И.Т., что окна в единственной комнате его квартиры – лишь экраны, на которых крутят жизнь-обманку. - Наружу, - хрипит он, не осознавая, насколько крепко стискивает предплечье Тора. – Пожалуйста, я хочу выйти наружу. - Тебе нельзя. Они под землей. *** И вот что Локи узнает еще: он убийца. *** Той ночью Тор остается с Локи. Они отлично умещаются на кровати вдвоем, Локи тесно прижимается к боку Тора. Их пальцы все еще переплетены; с тех пор, как Тор взял его за руку, Локи так и не смог отпустить его. - Я ничего не помню, - признается он срывающимся голосом, - но я слышу, я чувствую... что-то. Словно из прошлого. Я смотрю на тебя и понимаю, что никогда в жизни тебя не видел, но, господи, у меня такое чувство, что я люблю тебя уже целую вечность. Губы Тора трогает легкая улыбка, едва видная в темноте. - В каком-то смысле так и есть, - отзывается он негромко. – И я люблю тебя столько же. - Сколько я уже в таком состоянии? Сколько дней я прожил, не запомнив их? - Месяц, если я не ошибаюсь. - То есть около тридцати дней? - Да. - И ты… ты приходил ко мне каждый день? - Да. Локи смеется, хотя дыхание сбивается: - Прости. Должно быть, утомительно было каждый раз представляться мне заново. - Оно того стоило, - искренне говорит Тор. И мысленно продолжает: «Каждый такой раз я влюблялся в тебя заново». - А что будет, - спрашивает Локи, - когда я действительно вспомню все? Что будет, если я снова… стану таким, каким был? Тору сейчас очень хочется солгать – но из них двоих хорошо умел врать только Локи. Поэтому Тор молчит, ничего не отвечая. Он просто обнимает Локи, который, в свою очередь, принимает его молчание как ответ, хорошо ему понятный. - А что если… я не вспомню? Этот вопрос пугает еще больше, чем предыдущий. - Тогда я еще раз влюблюсь в тебя, - наконец находится Тор. Пальцы Локи чуть крепче сжимают его ладонь, и он улыбается, представляя, каким румянцем, должно быть, окрасились щеки его не-брата. – Засыпай давай. - Я не хочу забывать, Тор. - Ты не забудешь. Тор и сам удивляется, насколько уверенно это произносит. Он действительно почти убеждает себя в этом, так что на один краткий, прекрасный миг страх исчезает. Тор за подбородок приподнимает лицо Локи, целуя его. Запоминает вкус его губ. И шепотом повторяет: - Засыпай. Я не уйду. Он остается с Локи на всю ночь. *** Веки Локи вздрагивают, и он тут же бессознательно тянется к другой стороне кровати. Когда его рука натыкается на что-то, по ощущению похожее на волосы, он рывком садится, широко распахивая глаза при виде мужчины, спящего в его постели. - Ты кто?! – кричит он, вскакивая с кровати. Мужчина привстает, моргая и постепенно осознавая происходящее. На какой-то миг Локи тонет в его голубых глазах. - Локи… - начинает мужчина, и это сонное бормотание мгновенно отрезвляет Локи. Он хватает ближайший предмет – это оказывается книга, – и отмахивается им, сгоняя мужчину со своей кровати. - Кто ты? – не унимается Локи. – Что ты тут забыл? Убирайся! Мужчина тянется к нему, но Локи бьет его по руке книгой. - Убирайся! – снова кричит он, чуть не срываясь на визг. Сердце колет от страха – но не потому, что он обнаружил постороннего в своей постели, а потому что его взгляд до жути знаком. - Хорошо, хорошо! – уступает незнакомец, поднимаясь с кровати. Только теперь Локи понимает, что стоит перед ним наполовину голым. Он оттягивает воротник своей футболки, осматривая саднящее плечо. Там обнаруживается след укуса. - Локи… - снова пытается достучаться до него мужчина, и на этот раз Локи швыряет в него книгой. Она попадает уголком аккурат под глазом, и незнакомец шипит от боли. - Вон! Мужчина наконец-то уходит. Дверь со щелчком закрывается. Локи подбирает книгу, тут же отбрасывает ее в сторону и оседает на пол, обнимая себя за плечи трясущимися руками. По щекам текут слезы, и кажется, словно из сердца вырвали кусок. *** Локи просыпается от стука в дверь. Он медленно открывает глаза, чувствуя себя бесконечно усталым. Одна его рука протянута по направлению к пустой стороне кровати. «Странно», - думает он про себя. Настойчивый стук заставляет его вскочить с кровати. - Одну минуту! – кричит он в сторону двери, стараясь поскорее привести себя в порядок. Еще только семь утра, слишком рано для гостей, так что, возможно, там что-то важное. На той стороне улицы за окном стоят дети со школьными ранцами, они улыбаются и явно предвкушают новый школьный день. По пути к двери Локи спотыкается о какую-то коробку. «Не забыть бы прибраться тут», - мысленно говорит Локи, открывая дверь. - Доброе утро, - приветствует он высокого блондина, стоящего перед ним. От его вида что-то странно щемит у Локи в груди, и он моргает. – Это, должно быть, больно, - не задумываясь, произносит он, указывая на синяк под глазом мужчины. У незнакомца вырывается смешок. - О да. У моего любимого человека хороший удар. - Вы, наверное, ее очень сильно разозлили? – предполагает Локи, чувствуя, как постепенно расслабляются плечи. На него нисходит спокойствие. - Вообще-то, его, - поправляет мужчина. - Простите, я просто предположил. – Почему-то вся ситуация кажется немного абсурдной. Локи трясет головой, отметая ненужные мысли. – Ах, да… вы что-то хотели? - Я только что сюда переехал, - отвечает мужчина. – Мне сказали, что в соседней с моей квартире кто-то живет, так что я подумал, что надо бы познакомиться. - Как я этому рад! У нас тут редко появляются новоселы, хотя свободных квартир полно, - Локи отступает на шаг назад, распахивая дверь шире. – Вы не зайдете? Я собирался приготовить оладьи на завтрак, вы можете присоединиться, если хотите. - Если это вас не затруднит, - говорит мужчина, проходя внутрь. - Нет-нет, - Локи закрывает входную дверь и направляется на кухню, приглашая мужчину следовать за ним. – Кстати, меня зовут Локи, - добавляет он, оборачиваясь через плечо. Лучики морщинок появляются возле глаз мужчины, когда тот широко улыбается. (Почему-то эта улыбка кажется... грустной.) - А меня – Тор. Рад познакомиться.