Епитимья

       В тот же вечер Кайло нагрянул в библиотеку. Обнаружив Рей между стеллажей, он подкрался к ней очень тихо — медленно подобрался к ней, как к пугливому дикому животному. — Привет! — опираясь на книжную тележку, прошептала Рей, прекрасно понимая, что её глаза выглядят красными и опухшими. Она успешно соврала друзьям, что это остаточные последствия гриппа, которым она переболела. — Привет. — Он торопливо оглянулся назад, затем кинул быстрый взгляд в коридор, за её плечо. — Могу я тебя поцеловать? Рей поспешно попятилась, вплотную вжавшись в книжные полки. — Здесь? — Никого поблизости нет, — профессор Рен подошёл ближе, нежно обвив руками её тонкую талию, склонив голову на трепетно вздымающуюся грудь девушки. — Пожалуйста. Он впился в её губы так, словно скучал по ней целую вечность — как будто она уехала в долгое путешествие, а он ждал. Ей пришло в голову, что это был первый раз, когда она целовала его и не чувствовала никакого сексуального подтекста. Не сказать, что это не было страстно — от жаркого поцелуя затряслись коленки. Каким-то невероятным образом, целомудренный поцелуй в лоб, который Кайло подарил ей после, заставил запорхать нервных бабочек в её животе. — Могу я пригласить тебя на свидание завтра? Или… — он сверился с часами — было за полночь. — Сегодня? — Кайло… — Рей увидела короткую вспышку радости, осветившую его вытянутое лицо, когда она снова произнесла его имя. — Мы не можем. Кто-нибудь может нас увидеть. — Доверься мне! — он с силой сжал её тонкие пальцы, а затем, стащив книгу с её тележки, повернулся, чтобы вернуться в комнату редких книг. — Я заеду за тобой в шесть тридцать. *** Он подъехал к её квартирке на своём старом пикапчике в шесть двадцать. Рей поспешно выбежала и шустро забралась на пассажирское сиденье, мысленно моля Бога о том, что она оказалась достаточно быстра для того, чтобы никто не заметил её. Когда девушка увидела, во что одет профессор, она рассмеялась — на нём красовалась конспиративная кепка, натянутая на глаза. — Что ты напялил? — Я не хотел, чтобы кто-нибудь узнал меня. — Он припарковал машину и вышел с парковки. Разворачиваясь, он положил руку на спину девушки, чтобы иметь возможность вытянуть шею и воровато оглянуться. Его длинные горячие пальцы коснулись её шеи и быстро пробежали по спине. — Куда мы направляемся? — как только они вышли на улицу, он снял бейсболку и провёл рукой по волосам, безнадёжно растрепав их. — Таким он мне нравится больше, — сделала вывод Рей. — Я приглашаю тебя на ужин. — Кайло… — Обещаю, нас никто не увидит. Он был верен своему слову. Выехав на пригородное шоссе, они направились на восток, и через пятнадцать минут Рей, наконец, расслабилась, напряжение покинуло её плечи. Чем дальше они находятся от Университета — тем меньше вероятность того, что их кто-то увидит, и тем свободнее Рей себя ощущала. Кайло включил старинные песни и мурлыкал, тихо подпевая себе под нос. Он поймал её вопросительный взгляд и совершенно невозмутимо улыбнулся. — Что за старьё из восьмидесятых? — Из семидесятых. — Песни такие же древние, как и ты? — полусерьезно поддразнила Рей профессора. Он улыбнулся. — К твоему сведению, я родился в 1987 году. Рей мысленно подсчитала его возраст. Значит, двадцать девять. На мгновение Кайло замолчал, наблюдая за живописным закатом и дорогой, а затем добавил более тихим голосом: — Мой папа всегда пел эту песню моей маме. — Это замечательная песня. Кайло кивнул, не отводя задумчивого взгляда от окна, когда они свернули с шоссе на просёлочную дорогу. Он высунул руку в окно, пытаясь поймать растопыренными пальцами ветер, гудящий рядом. Профессор кинул на Рей быстрый многозначительный взгляд во время припева, всё ещё подпевая: — Думаю, я могу остаться с тобой. Только когда они добрались до ресторана, Рей поняла, что это была не просто песня. Все песни, которые он пел, были песнями о любви. Она не знала их — слишком старые, но она понимала, о чём они. *** Ресторан при свечах оказался укромным уголком в отреставрированном кирпичном здании, в городке, где никто не знал их имен, в полутора часах езды от университета. В такое место Рей ни за что бы не зашла. Кайло заказал стейк не моргнув глазом, но Рей по привычке тщательно выбирала самую дешёвую пасту в меню, но всё равно цена на блюдо оказалось слишком высокой. Девушка нервно сглотнула. Они обсуждали её специализацию — Кайло был явно далёк от техники, и было до странности приятно увидеть его с этой стороны. Они обсудили погоду и такие темы, которые вы обсуждаете с дальним родственником или случайными знакомыми, когда у вас нет желания вдаваться в подробности. К тому времени, когда принесли ужин, Рей была счастлива занять рот едой, найдя в этом себе оправдание, лишь бы не вести светскую беседу. Так или иначе, бессмысленная болтовня явно не была сильной стороной их обоих. Они должны были так болтать на первом свидании, а не после того, как видели друг друга обнажёнными.  — Так, — Кайло сделал внушительный глоток вина на полпути к стейку — к счастью, официант не попросил у неё документов, когда профессор заказывал вино. Он, должно быть, забыл, что находится на свидании с кем-то, кто не может даже легально выпить. Эта мысль несколько смутила девушку. Тем не менее, вино было очень вкусным, намного лучше, чем она могла себе позволить, и Рей выпила два с половиной бокала. — Как тебе местечко? — О, — девушка сделала небольшой глоток вина. — Всё прекрасно, но ты играешь не совсем честно. Путь к моему сердцу лежит через желудок. Он хихикнул: — Я не знал этого наверняка. Я бы отвёз тебя в хорошее место. — Тут здорово! — Рей была почти оскорблена. — Тут действительно здорово! — Недолго думая, она добавила: — Эта паста стоит намного больше, чем я трачу на еду в неделю. Его лоб покрылся сеткой морщин. — Чем ты питаешься? — Роллтон. Много роллтона, — Рей, скривившись, скорчила забавную моську. — Он довольно пресный и невкусный. Кайло аккуратно нарезал свой стейк, очевидно, пытаясь сохранить голос ровным: — Разве родители тебе не помогают? Я имею в виду, деньгами? Рей перевела взгляд на свою тарелку, весь аппетит куда-то внезапно пропал. Девушка предполагала, что рано или поздно он задаст этот вопрос — она сама же спровоцировала его на это своей напыщенной речью накануне. Наконец, она тихо прошептала: — Мои родители мертвы. Кайло опустил вилку на тарелку, и кусок мяса всё ещё оставался на ней. — Прости меня. — Всё нормально. Я была ребенком, — Рей впилась глазами в изгиб ложки, сознательно избегая его взгляда. — На самом деле я не выросла сиротой. Я жила со своим двоюродным дедушкой до одиннадцати лет. — Здесь? — Нет, в Англии, — Рей заставила себя занять рот пастой, надеясь, что он изменит тему. Когда она проглотила еду, Кайло всё ещё ждал продолжения. — Я переехала сюда после его смерти, чтобы жить со своим троюродным братом. — И он не помогает тебе деньгами. Он задал вопрос так, как будто это было утверждение. — Я никогда не просила. Он был редкостным мудилой, — фыркнула Рей. — Я ушла, когда мне исполнилось восемнадцать. Я получила студенческую визу, работу, стипендию, и сама поступила в колледж. Наступило неловкое молчание, и она прочистила горло, чувствуя, что допрос окончен. — Как насчёт тебя? — Не так уж и интересно, — Профессор Рен налил себе ещё вина. — Мама и папа развелись, когда мне было восемь. Папа умер от рака простаты в прошлом году. — Извини. — Мы не были очень близки, — Кайло пожал плечами. — Вы близки со своей матерью? Он кинул на неё хмурый взгляд поверх бокала: — Я ни с кем не близок. — Слишком занят написанием своей книги и терроризированием новичков? — Она знала, что шутка могла задеть его за живое, но профессор не казался оскорблённым. — Не исключено, — признал он. — Или, может быть, я редкостный мудак, который отталкивает людей. — Так и есть. — невозмутимо пробурчала Рей. Кайло рассмеялся, слишком громко для ресторана. — Ты что, пьяна? — неожиданно атаковал профессор. — Нет! — Негодуя, Рей отставила свой бокал в сторону. — Немного навеселе, вот и всё! Не пьяна! Это огромная разница! Почему ты спрашиваешь? — Ты никогда не была столь откровенна со мной раньше — всегда держала меня на расстоянии. — Кайло повернул к ней голову, поправляя очки, сползшие на край его орлиного носа. — Я подумал, может быть, это из-за вина. Рей шутливо огляделась. — Мы вдали от университета. Я не чувствую себя студенткой, а ты не чувствуешь себя профессором. И, возможно, это из-за вина. — Она растянула тонкие губы в хитрой улыбке, явно что-то задумав. — Кайло! — М-м-м? — Сейчас я не думаю о тебе, как о своём профессоре.