Епитимья

       Студентки в Марионе были весьма кокетливы. Кайло никогда не замечал подобного поведения на своей старой работе. Он никогда не обращал внимания на студентов, пока не заметил Рей. Теперь, казалось, во время его работы он был погребён под гигантским потоком кокетливых девушек — когда они мило хлопали ресницами, Кайло сжимался в кресле, пытаясь слиться по цвету с его обивкой и уменьшиться вдвое. В конце концов, он распечатал фотографию Рей, которую сделал в Центральном парке во время их первой поездки в город вместе, и демонстративно повернул её к двери, как будто это был какой-то своеобразный талисман против нежелательного внимания. — Клянусь, когда я был свободен, мои ученицы ненавидели меня! — Однажды субботним вечером, задумчиво пробормотал Кайло. — Теперь у меня есть девушка и они… — Осторожнее! — Рей бросила на него предостерегающий взгляд. — Они приходят ко мне в кабинет, — неубедительно закончил Кайло. — Как бы то ни было, раз уж мы говорим о работе, — он задумался над тем, что было бы неплохо тактично сменить тему. — Как поживает твой новый руководитель? — О, замечательно! — Рей поиграла со ножкой бокала. — Весьма доступный. *** Эти два слова «весьма доступный» звучали в памяти Кайло всю неделю. Это, а также осознание того, что её руководителем был Армитаж Хакс, первоклассный придурок, которого Кайло люто ненавидел всеми фибрами души. Этого было более чем достаточно, чтобы заставить Кайло отменить лекции в пятницу и ехать три часа в Нью-Гэмпшир под видом сюрприза для Рей. Когда он добрался до кампуса, последняя пара в тот день как раз заканчивалась. Кайло направился в инженерный двор со стаканчиком кофе в руках, зорко оглядывая окрестности. Ровно в пять часов студенты высыпали из здания. Рей выходила одной из последних, и она была не одна. Она шла через двор, оживлённо разговаривая со своим руководителем по Инженерии. Он слегка наклонился, чтобы лучше слышать девушку. Что-то уродливое скрутилось в животе Кайло. Она улыбалась другому мужчине, и одного этого было достаточно, чтобы заставить его ревновать, но другой профессор — это заставило его зарычать от злости. Она была только его ученицей. — Рен, — высокий рыжеволосый мужчина остановился, аристократически изогнув брови, когда его бывший коллега чуть ли не подбежал к ним. — Что ты здесь делаешь? — Забираю свою девушку! — Кайло знал, что, вероятно, искушает судьбу, целуя Рей в щёку перед преподавателем, не говоря уже о том, чтобы называть её своей девушкой, но собственническая натура победила его здравый смысл. Рей убрала натянутую улыбку с лица, как только Кайло отпустил её локоть — ему пришлось привлечь её к поцелую в щёку — она отстранилась от него. — Привет. Я не ожидала тебя так рано. — Отменил сегодня лекцию. Поужинаем? Последовало долгое неловкое молчание, а затем Хакс проронил с преувеличенной аристократичностью: — Приятного ужина. Мы можем продолжить эту дискуссию в другой раз. Увидимся в понедельник утром. — Благодарю Вас, профессор. Как только они оказались на безопасном расстоянии от Хакса, Кайло спросил, возможно, немного более злобно, чем это прозвучало в его голосе: — Держу пари, он хотел бы продолжить эту дискуссию ещё позже. — Кайло! — сорвалась Рей. Её щеки всё ещё пылали от стыда. — Отстань от него! Он мой руководитель! — Ну, я был твоим профессором. Цвет на скулах поднялся ещё выше:  — Я просто пересплю с любым мужчиной, у которого есть власть надо мной, не так ли? — Я не это имел в виду. Они продолжали идти, оба двигались жёстко и держали руки при себе. Рей смотрела прямо перед собой, играя желваками от гнева, и всё же он осмелился спросить: — Он пригласил тебя на свидание? — Я имею в виду, что мы пили кофе, но это… — Ты сказала ему, что у тебя есть парень? — Он никогда не спрашивал. Мы разговаривали по учёбе! — колко бросила Рей в ответ. — И ты хочешь сказать, все эти девушки приходят в твой офис после работы, чтобы поговорить об учёбе?  — Чёрт возьми, это по заданиям! — Кайло представил себе эту сцену — Хакс внимательно слушает, покупает ей латте, думает об этом как о свидании — и сжал кулаки. — А у меня на столе твоя фотография, Рей. Так что все знают, что у меня есть девушка. Какого хрена ты не сказала ему, что у тебя есть парень? Они долго смотрели в сторону двора, а затем плечи Рей поникли. — Я не хочу ругаться. — Я тоже, — Кайло сунул руки в карманы, грудь сдулась и внезапно он почувствовал тяжесть, вжимающую его в землю. — Я скучаю по тебе. Ненавижу всё это. По коже Рей пробежали мурашки. Сейчас её голос звучал скорее раздражённо, нежели сердито.  — Если ты ненавидишь ругаться, то не обвиняй меня… — Нет, я имею в виду расстояние. Я ненавижу расстояние. Её лицо смягчилось. — Я тоже. Давай заглянем к Маз. Как в старые добрые времена.