АГФ (Адмирал Глубинного Флота)

      Вечерело, а настырный биплан все никак не успокаивался, продолжая отслеживать наш путь. И сбить его было невозможно. Как только мой авианосец поднимал в воздух истребители, и они устремлялись в сторону разведчика, как разведчик растворялся в небесах. А посланные вдогонку истребители так и не вернулись. Похоже, канмусу разобрались с Они и теперь преследовали нас. - Сбрасываем ход до среднего. Готовимся к ночной атаке – нас в покое не оставят.       Делать было реально нечего. В том, что будет ночная атака, я почти не сомневался. Не зря же нас пасут весь день. И лучше всего ее встретить отдохнувшими и полными сил, чем уставшими. Тем более, сейчас мы на территории злобной НЕХ, и я не думаю, что преследование будет продолжаться вечно. Канмусу так далеко не заходят, судя по интернет источникам. Впрочем, полагаться лишь на них было бы глупо. Однако, Сима тоже говорила, что на такие территории канмусу предпочитают не лезть без особой нужды. Здесь часто бывает Красная Вода. Что это такое, я так и не узнал. Интернет молчит, дон не знал или не захотел сказать, Сима слышала только слухи, а других источников у меня не было.       Темно. Луна скрыта за быстро бегущими облаками, а вот море совершенно спокойно. Разведчика уже не видно, да и есть ли смысл в нем? Наш курс известен канмусу. Мы так и идем походной колонной, вот только нам подсвечивать путь прожекторами и фонарями нужды нет. Мы чувствуем море и друг друга. Пусть попробуют найти в этакой темнотище. И есть Шторм, но это уже на самый крайний случай. Запустить его – оповестить о себе всю округу. Да, от канмусу это поможет оторваться, но с глубинными другая история. Они как на огонь маяка помчатся в Глаз Бури. И в мои планы не входит встречаться с Мидуэй-Химе. А в то, что такая встреча состоится, если я использую ауру, я не сомневаюсь. А если не я? Почует она Айко? Наверняка почует. У Тварюшки аура немногим уступает моей, и она агрессивнее. А вот Ханли… Аура у нее небольшой радиус покрывает, да еще в добавок мягкая, но такая же властная. Нужно будет еще Элис протестировать, но это попозже. Сейчас не до экспериментов. - Ханли, раскройся на минутку, есть в округе свободные стаи?       Голова Ханли показалась над водой, и тут же по сознанию ударил молот чужой и властной ауры. Вернее ударил по площади, нас этот молот не коснулся, а вот всем кто в округе должно было неслабо наплющить мозги. - Есть. Две небольшие стаи сейчас находятся не так далеко. Больших нет. И мало-мало эсминцев с большим впереди. Они уже идут к нам, Адмирал. - Хорошо. - Береговые тоже идут за нами. - Их много? - Одиннадцать больших и двадцать шесть маленьких. Еще одна Береговая. Убегает. Недалеко. Медленно. Прячется. Боится. Догнать?       Я почесал в затылке. Похоже, это подводная лодка, которая почти вплотную подобралась к нам. - Оставь. Не до них сейчас. Она напугана, значит, принесет преследователям неверные данные. Одно дело преследовать малую группу глубинных, а другое пойти за Химе.       Вскоре Бель просигнализировала нам о приближении первой стаи. Семь эсминцев во главе с флагманским лейт модель На-классом и транспорт. Это нам повезло! На запасах с базы, которые утащила Элис, долго не протянуть, а задерживаться на этой территории для отдыха и прокорма чревато. Нам обязательно понадобятся добытчики. И вообще, теперь нет автоматических складов с ежедневным пополнением, учимся жить по-новой. - Элис, Камои, транспорты под вашей рукой, и вы в бой не лезете. Прячьтесь, убегайте, зовите на помощь, но в прямое противостояние не вступайте. Вы нам нужны живыми, как и ваши подопечные. - Я поняла, Адмирал. - Да, адмирал. - Как там Сима? - Ей еще плохо, но она уже может самостоятельно двигаться. - Это хорошо. Продолжаем движение.       Вторая и третья присоединившиеся стаи были похожи как близнецы. В каждой по три легких крейсера То- и Тсу-класса и по пять эсминцев различных классов. - Жизнь-то налаживается!       Рассвет встретил нас довольно ласково. Ночью на нас никто не напал и мы выдохнули облегченно. Посланные авианосцем разведчики не обнаружили противника, зато подверглись обстрелу двумя легкими, двумя торпедными и одним тяжелым крейсером, в сопровождении восьми эсминцев, сквада импов и одного транспорта. Вот на них мы сейчас и надвигались.       Стая была готова подороже продать свою жизнь, но ауры Ханли хватило для ее подчинения. Мы перестроились, и продолжили путь. И если раньше мы двигались исключительно на восток, то сейчас стали смещаться к югу, стараясь не залезать глубоко в чужие владения.       Как же хреново без карты! И без открытой ауры. И без базы. И без погибших девочек. Причем, я сейчас больше всего жалею о потери Во-вочек. Один легкий авианосец не в состоянии постоянно развешивать разведчиков по маршруту. Ему нужен отдых и усиленная кормежка. И если с кормежкой пока проблем нет, то вот с отдыхом уже сложнее. Мы шли буквально наугад, в сторону «вон туда». И естественно нарвались. Причем нас заметили раньше и прямо издалека открыли огонь. - Камои, Элис ныкайтесь. Перестроение в двойную цепь. Айко, ты в центр и жди. Бить будем накоротке. Бель, прикрываешь Айко. Ханли, не дай им уйти! Все самолеты в воздух. Найдите мне их. Сима, ты как? - Нормально… Вот только по ее виду было понятно, что не совсем нормально. Неровные движения, белая кожа и огромные синюшные круги под глазами на это отчетливо намекали. - Так, давай-ка дуй в арьергард. Присмотришь за тылом. И Камои с Элис прикроешь. И не спорь. Давай-давай.       Обиженная Сима отстала и принялась нарезать круги над лежкой Камои и Элис, а мы двинулись вперед. Самолеты как раз принесли разведданные и уже заходили на первую атаку. - Что там у нас? Они Эсминцев, семь легких крейсеров и двадцать два эсминца. Не густо. Эсминцы, полный ход и торпедная атака. Айко, беглый огонь! Эсминцы, назад! Перестроение!       Демон Айко радостно ощерился, присел и жахнул полным залпом. - Легкие крейсера – вперед! Добивайте!       Боя как такового не получилось. Когда жахнули калибры Айко, вражеская Они бросила свою стаю, послав ее в самоубийственную атаку, а сама попыталась убежать. Впрочем, чего-то такого я и ожидал. Не станет продвинутая глубинная ввязываться в бесполезное противостояние. Вот пожертвовать своей стаей для прикрытия своего отступления это логично и рационально. Низших можно и еще набрать, а вот второй жизни не бывает.       Всплывшая на ее пути Ханли без затей свалила Они, дернув ее за ноги, и тут же вгрызлась ей в шею. И в этот момент наши торпеды дошли до врага. Жахнуло, грохнуло и на поверхности воды остались всего два легких крейсера, да и то, в жутком состоянии. Мы неторопливо подошли к ним и добили, не тратя драгоценный теперь боезапас, заодно выловили последнего эсминца, тоже пытавшегося удрать.       Короткий перекус и мы движемся дальше. Внезапно вода под нашими ногами всколыхнулась, и нас сильно подкинуло над водой, а затем мощный поток воздуха швырнул нас обратно, буквально вбивая под воду. Следом за этим над водой прокатился звук мощного взрыва. Похоже, вулкан таки взорвался. … Сутки спустя. Где-то на материке.       Зал был огромен и залит ярким светом. Прием в Посольстве Соединенного Королевства был тусовкой статусной. По залу прохаживались послы других стран и элита Соединенных Штатов обеих Америк: советники нынешнего президента, сенаторы, главы могущественных корпораций, военные в высоких чинах, медийные деятели. По залу сновали многочисленные слуги, ряженные под прислугу девятнадцатого века, разнося напитки и закуски.       Высокий брюнет в идеально сидящем фраке неспешно передвигался по залу. - Мое почтение, мистер Фосс! Вы обворожительны, дорогая мисс Палмер! Позвольте вашу ручку! Питерс! Старина! Как там наша военная мощь, крепнет? Прекрасный вечер, мистер Валлентайн! Как ваши дети? Как мама? Спасибо-спасибо, я лучше еще немного красного. Он здоровался и отвечал на приветствия. С кем-то перекидываясь парой дружеских слов и шуток, а кому-то отвечая довольно официально. Внезапно его взор привлек невзрачный седовласый мужчина, буквально растворяющийся в тенях. - Мистер Советник. Рад, что у вас нашлось время на это мероприятие. - Мистер Адам Смит. Не скажу, что рад вас видеть. Хотя… Примите мои соболезнования. - Вы о чем, Советник? - О вашем проекте «Чистое море». Его закрыли. А вы не знали? - Я только с самолета, - процедил сквозь зубы мистер Смит. – Закрыли? Почему? - Деньги, мистер Смит, деньги. Всего час назад Президент подписал указ. Вы далеко вышли за отведенный бюджет, а цели не добились. Страна не может кидать триллионы долларов в море. - Но ведь эксперимент был признан удачным! – слегка повысил голос мистер Смит, чем привлек внимание к своей персоне. – И на прошлой неделе мне твердо обещали увеличенное финансирование! - Ваша кварковая пушка показала себя не очень надежным инструментом очистки морей. Очень дорогим и очень ненадежным. Четыре триллиона на разработку. Девятьсот сорок на постройку судов, двести на закупку у русских термоядерных реакторов, а в итоге «пшик»! Все три конвоя не добрались до портов назначения. Все три сгинули в пучине морской, отправив на тот свет десять небольших стай. - Просто нужно было всех посылать одним конвоем! - Такой конвой привлечет внимание высших и легендарных особей, а это гарантированная потеря конвоя и привлечение внимания к нашим берегам. Девочки-кораблики в этом отношении куда как эффективней. А вам нужно готовиться отвечать перед Сенатом за растрату. За чудовищную растрату выделенных средств, мистер Смит. Слушания по вашему делу начнутся в пятницу, на следующей неделе. - Да… да… – мистер Смит схватился за сердце и захрипел на весь зал, приковав к себе все внимание. Таких слов от Советника он не ожидал! Ведь Советник яро ненавидел все чужеродное, а Морские Девы были чужды человечеству, едва ли не больше Глубинных Тварей. Те хоть не притворялись людьми, а были врагом. - Вы так и остались «парнем из Оклахомы», мистер Смит, – Советник покачал головой, – не умеете держать удар. Да, еще правительство Японии выкатило вам ноту протеста, за тридцатикилотонный атомный взрыв конвоя у них под носом, за извержение и взрыв вулкана, и за многочисленные землетрясения, буквально угробившие их приморские города, базы Флота ООН и торговые порты. А это еще восемьдесят миллиардов предварительного убытка. И все эти расходы тоже ложатся на вашу компанию, мистер Смит. Вы банкрот, мистер Смит. Прощайте, мистер Адам Смит. Прощайте.       Советник уже давно ушел, и прием уже давно вернулся в свое русло, а Адам Смит все хватал ртом воздух, багровея лицом и хватая себя за сердце, стоя за колонной. Такой долг его компания не могла выплатить, и Советник об этом знал. «С прискорбием сообщаем акционерам компании ***, что ее глава, мистер Адам Смит, сегодня ночью скончался от апоплексического удара, вызванного банкротством компании и чудовищным долгом правительству Японии. Активы компании *** будут распроданы в счет погашения долга. Также ведется федеральное расследование о растрате компанией *** больших сумм, выделенных на разработку новейшего вооружения. А теперь к другим новостям.» …       Целые сутки мы торчали на одном месте. Транспорты запасали жирок для дальнейшего похода, Камои и Элис его перерабатывали в бруски метала и топливо, заполняя оба ящика и бочку Элис, а Сима лежала на воде, раскинув руки и ноги в разные стороны. Воздушный и звуковой удары перевели ее в состояние постоянного грогги. Нам всем досталось, ну, кроме Ханли, но Симе снова пришлось тяжелее всех. Только-только она начала справляться с последствиями той контузии, как на тебе новая! Прямо злой рок какой-то.       За время стоянки к нам прибился еще один эсминец. Можно сказать, малек И-класса. И вот тут я увидел небывалое зрелище. Айко взяла его под свое покровительство, а малек принялся таскать ей различные подарки. То мелкую рыбешку, то пучок водорослей, то ракушку. Дивное зрелище! Никогда такого не видел! Даже Сима через силу улыбалась, глядя на это. - А он милый, - я присел рядом с Симой, но продолжал наблюдать за мальком и Айко. Это зрелище успокаивало. - Да, - Сима еле-еле ворочала языком. – Уходите… - Глупость говоришь.       Я покачал головой. С практической точки зрения это было бы оптимальное решение, бросить балласт и быстро уйти подальше от территории Мидуэй-Химе. Но вот в душе все вставало дыбом даже при намеке на такой исход. Слишком многих мы потеряли во время той засады.       Я понимаю, войны без потерь не бывает, но не так же!       Вечно ссорящиеся Касуми и Хана. Молчаливые и надежные Китаками и Оои. Нимфоманка Атаго и мазохистка Касуми. Нака и Вика, обожавшие петь. Любительница кушать радиодетали Муракумо и молчаливая стесняшка Самидаре. Млеющая от всего маленького и любительница косплея Анжела. Надежная онна-бугэйся Дзинцу и шебутная Карина. Во-вочки Света и Оля, любительницы ничего не делать. Причем, как погибли Анжела и Касуми, мне было совершенно непонятно. У них двоих здоровья было как у всех остальных! Тем более Касуми должна была быть на острове, а Анжела на базе. И с базой тоже непонятка. Что ее убило?       В очередной раз захотелось повесить всех разработчиков того оружия на собственных кишках. А затем меня попыталась захлестнуть ярость к людям вообще, а не только к этим индивидам в частности. И тут я осознал, что эта ярость сродни моей ауре, когда я вырубаю противника. Такое же площадное воздействие, словно эти мысли внушают извне. - Вот это поворот… Меня как телка на привязи тащили… Базу подсунули, игровой интерфейс… А что? Раз игра, значит можно всех геноцидить. И вот тут я такой. Ленивый. Не идущий убивать человеков повсеместно. Даже ведущий с ними дела. Как вирус в системе, а на каждый вирус есть антивирус, да? Чего-то мне не хорошо… Элис! У нас выпить есть? Мне срочно нужен стакан! Тут такие открытия! Такая бездна, мать ее!       Я присосался к бутылке. Элис – настоящая волшебница! Вот кто бы стал брать с кухонного склада водку и тушеное мясо? А она взяла! И это, как ни странно, притупило боль от потерь и осознания своего места в этом мире. - Весь этот мир - чья-то сраная игра. Почему? А вот посмотри, Сима. Ты - адмирал. Под твоим началом сотня кораблей-девочек и три из них Ямато, но свести их в один отряд нельзя! Запрет! Почему? Зато можно их поставить во главе разных отрядов. Где логика? Идем дальше. Вот возьмем меня. Адмирал, подчиненные, база. А откуда на базе появляются ресурсы? Почему мы можем загнать на верфь своего бойца и разобрав его получим улучшение? Игра. Блядская игра больших дядек. И это не те дядьки, которые живут в этом мире и ворочают миллионами тонн резаной бумаги. Такое под силу провернуть только божественным сучностям. Именно сучностям, от слова сука. Да…       Отхлебнув снова, я посмотрел на пустую бутылку и кинул ее ближайшему эсминцу – не будем засорять море, да?       Хотелось выть на луну и биться головой о стенку, но ни луны, ни стены поблизости не было. Зато хватало злости на игроков. Сколько бы я ни бегал по доске, каких бы высот ни достиг, я не игрок, а фигурка. Юнит. Солдатик. Это не я играл, это меня играли! Обидно, а? …       Следующие два дня прошли спокойно. Сима слегка оправилась и теперь могла стоять на воде, если ее поддерживали. Мы шли на юго-восток, все больше и больше забирая к югу, по подозрительно пустому океану. Где-то там лежала цель моего путешествия. Нашего путешествия. Где-то там собирались канмусу, не давшие присягу, ушедшие от людей, ушедшие в Последний Поход, но выжившие, или долго бороздившие моря и слегка оглубинившиеся. Или не слегка, но сохранившие разум. Тортуга нашего времени. Свободный порт, в котором можно было бросить якорь и осесть.       Однако я понимал, что нас могут встретить и в штыки. И если не получится осесть там, то придется идти дальше и выгрызать у реальности кусочек своего счастья. Причем, это обязательно будет война с людьми. Придется становиться тем, кем меня хотят видеть игроки, ведь свой дом без боя не сдаст ни один человек.       Хотя… можно постараться и отыскать пустой остров, покинутый людьми, и осесть на нем, но меня терзали сомненья, что нам не дадут там спокойно пожить. Участь старой базы как бы намекала.