Случайны ли случайности?

Мерлин тяжело вздохнул и сердито посмотрел на телефон. Дисплей оставался безжизненным. Он снова вздохнул и принялся набирать текст рецензии, которую следовало закончить к четвергу. Не смотря на то, что саму книгу он прочитал почти неделю назад, написать своё впечатление от неё почему-то никак не удавалось. История любви, настолько чистой, что скулы сводило, несколько выводила Мерлина из себя, сбивая с мысли. Он не так давно расстался со своим первым парнем и до сих пор пребывал в состоянии близком к апатии. Ходил на работу каждый день, кроме выходных, читал книги, писал рецензии для редактора и выпивал по пятницам в клубе с Гвейном. Он-то и предложил познакомиться с кем-то по интернету. Сама идея не была ни новой, ни оригинальной, ни отличной, по скромному мнению Эмриса, но МакКен настаивал. В итоге, накачав его пивом под самую макушку, заставил установить злополучное приложение и даже поставить на аватарку настоящую фотографию. Приложение не было создано для геев и Мерлин уже получил не только пару десятков лайков от женщин, но и предложения встреч и свиданий. Каждый раз, когда на дисплее высвечивалось очередное уведомление, его сердце пропускало удар. Однако сейчас телефон молчал и, взъерошив волосы, Мерлин перевернул его дисплеем вниз, чтобы не отвлекаться. В общем зале как единый вздох, пронёсся шепот и сотрудники спешно расселись на местах, изображая бурную деятельность. Мимо его стола прошествовал местный Цербер - Артур Пендрагон. Сын владельца всего треста Утера Пендрагона, он заведовал издательством, двумя газетами и журналом о моде. Был удивительно собран, компетентен, красив и страшен в гневе. Эмрис не стал поднимать глаза, сосредоточившись на статье и не желая отвлекаться на привлекательного и, без сомнения, гетеросексуального босса. Ему не хватало только безнадежно влюбиться в натурала. Когда рецензия, наконец, была готова и отправлена на почту, Мерлин поднялся со своего кресла и от души потянулся, прогнув позвоночник. Мышцы отозвались счастливым напряжением. И в этот момент его мобильный завибрировал, сигнализируя о поступившем уведомлении. Эмрис уставился на мобильник и некоторое время не отрываясь смотрел, будто решая, стоит ли проверять или это очередное СМС с рассылкой о третьей бесплатной пицце? Кстати, было бы не дурно заказать пиццу и выпить с Гвейном у него дома. Довольный этой мыслью, Мерлин взял телефон и остолбенел. Уведомление, высветившееся на экране было от приложения по знакомствам и какой-то парень, с ником Red Dragon поставил ему лайк. Облизав пересохшие губы, Эмрис провел пальцем по дисплею, снимая блокировку и сразу заходя в профиль этого Дракона. В среде гей-знакомств использование псевдонимов не было редкостью, так что это не смутило Мерлина и он принялся изучать фото в профиле. Фото выставленное в качестве аватарки, изображало парня со спины. Голова повернута вполоборота, так что черт толком не разобрать, Умело поставленный в студии при съёмке свет, ласкал красным кожу и рождал причудливые тени, меньше сообщая об объекте, чем порождая догадок и распаляя фантазию. Он пролистал еще несколько фото - отличная атлетичная фигура, рельефный пресс и такой подбородок, о котором можно помнить всю жизнь. Но больше ничего. Мерлин чуть не выронил телефон из повлажневших ладоней и, чудом сдерживаясь, почти бегом направился в кабинет редактора. Он влетел не стучась и тут же прижался спиной к двери, глядя на Гвейна совершенно безумным взглядом. - Гвейн, он мне написал, - прошептал Мерлин, глядя в упор взглядом на МакКена. - Кто написал? - Гвейн нахмурился, подозревая худшее - бывший Мерлина был тем ещё засранцем и мог пойти на что угодно, вплоть до шантажа, но поток мыслей прервал сам Эмрис, выставивший свой мобильник, как щит. Несколько секунд Гвейн вглядывался в экран, а потом расслабленно улыбнулся, наконец. - Тебе написал потрясающий парень, я прав? Эмрис кивнул, сухо глотнув. - Это же прекрасно. Снова кивок. - И ты хочешь, чтобы я тебе помог.

***

Спустя пару ящиков пива и большую пиццу с двойным сыром, Гвейн сидел на диване в своей квартире в Бексли, а Мерлин находился на полу, привалившись к его коленям и с мученическим видом рассматривал фото парня, отправившего лайк. Эмрис ничего не написал за весь вечер и МакКен разумно решил напоить его "для храбрости" и заставить написать. - Хватит пялиться на его спину. Такими темпами и я геем стану. Если не хочешь писать ему, дай мне телефон и я сам все сделаю. Мерлин не отозвался и Гвейн просто выхватил у него из рук мобильник. - Черт, чувак, ты же не принял знакомство. Естественно он ничего не пишет. - Что? Ты о чем? Издав протяжный вздох, плавно перешедший в стон, Гвейн показал своему непутевому протеже как именно принимаются знакомства и рассказал о том, что лайк обязательно нужно поставить в ответ, чтобы обозначить заинтересованность в продолжении. - Развлекайся, - он сунул мобильник в руки Эмриса, а сам направился в душ. Какого же было его удивление, когда Гвейн обнаружил Мерлина, увлеченно набирающего что-то в чате. - Как идут дела? - МакКен краем полотенца провел по влажным волосам и заглянув Эмрису через плечо, присвистнул. На экране смартфона была фотография пресса и дорожки светлых волос, уходящей вниз. - Он просит прислать моё фото, - сокрушенно произнес Мерлин, опуская телефон, - Гвейн, все кончено. Мужчина нахмурился, непонимающе глядя на друга. - Ума не приложу, что не так? Ты красивый мужик, Мерлин. - Красивый у меня только член! Так они и оказались у Гвейна в ванной, пьяные и сосредоточенно выбирающие лучшее фото члена Мерлина. Остановились на том, которое сделал Гвейн - Мерлин ласкал себя одной рукой, оголив крупную головку и обернув пальцы вокруг ствола. Вышло весьма неплохо. Они отправили фото Красному Дракону и, хихикая, повалились спать на диване вповалку.

***

Утро встретило Мерлина легкой головной болью, ощущением странной тяжести и сухостью во рту. Кое-как решив проблему с Гвейном, не желающим просыпаться, Эмрис спешно собрался, жалея, что не захватил с собой сменную одежду и, чертыхаясь, поплелся на работу. - Выглядишь паршиво, - Елена посмотрела с сочувствием и протянула, источающую манящий аромат кофе, чашку. - Да, остался ночевать у Гвейна. Думаю, рассказывать дальше ни к чему. Он сделал большой глоток эспрессо с молоком и едва не замурчал от удовольствия. - Эмрис, в мой кабинет, через пятнадцать минут, - небрежно обронил на ходу Артур и Мерлин поморщился. - Скажи, Елена, у нас в стране отменили смертную казнь? Он же не имеет права убить меня? Только уволить? Она одарила его теплой улыбкой и даже погладила по колючей щеке. - Сэр? - Мерлин заглянул в кабинет. На мягком ковре, утопая дорогими туфлями в ворсе, стоял Артур, мать его, Пендрагон и улыбался ему. Приветливо улыбался, если только глаза не решили сыграть с Эмрисом злую шутку. - Да, заходи. Вино будешь? Или ты предпочитаешь виски? "Я предпочту тебя" - чуть не сорвалось с языка, но Мерлин вовремя его прикусил. - От воды не отказался бы. После кофе очень хочется пить. Артур улыбнулся, но спорить не стал. Налил в высокий стакан воды и подал Мерлину. Тот торопливо осушил его, под пристальным взглядом босса, следящего за движениями кадыка Мерлина. - Зачем вызвали? - Мерлин неловко пристроил стакан на край стола и преданно уставился на Артура. - Хотел спросить - на фото и правда твой член? - Артур выглядел так, будто обсуждает погоду или цены на акции, но никак не личную жизнь подчиненного. - Простите? - просипел совершенно сбитый с толку Эмрис. - Хочешь сказать, что не узнал меня? - Артур казался искренне удивленным, для человека, сделавшего максимум для того, чтобы не быть узнанным на фото. Мерлин широко распахнул глаза и подавился воздухом, тут же закашлявшись, так что Пендрагону осталось только закатить глаза и мягко хлопнуть пару раз его по спине. - Очень красивый. Хоть и было неожиданно. У тебя ведь никого нет? Мерлин отрицательно помотал головой, все еще не до конца признавая происходящее. Артур улыбнулся и мягко поцеловал его. - А теперь? - А теперь кажется есть...